侯觀云坐在他專屬的圈椅，優(yōu)哉地輕搖折扇，另外三個(gè)人卻是面色如土，頭垂得低低的，不敢看坐在上首的大老爺。
侯萬(wàn)金的臉色也沒(méi)好到哪里去，開(kāi)口就吼道：「都一個(gè)月了，你們說(shuō)程喜兒會(huì)倒下，然后你們就能接下油坊，讓我侯家拓展賣油的生意，賺上大錢，可如今程喜兒還好好活著，你們還要我等多久？！」
程順趕忙咧出無(wú)奈的笑臉，「侯老爺，我倒是沒(méi)想到，我那侄女年輕，身體好，就算沒(méi)有掌柜，竟然一個(gè)人也撐得下來(lái)�！�
程大山感嘆道：「就是說(shuō)嘛，老爺趕鬼那天，完全是天助我也，天時(shí)、地利、人和恰到好處，一夜之間就讓喜兒趕走江照影，然后又下了一場(chǎng)大雷雨，姓江的就好像被水沖走似的找不回來(lái)了，可那小妮子卻一點(diǎn)也不難過(guò)，還是每天勤快干活啊�！�
程大川也搖頭嘆道：「是我們太高估江照影的掌柜份量了，現(xiàn)在喜兒不也教阿推和樟樹(shù)記帳？」
侯萬(wàn)金氣呼呼地道：「難道我又要等你們兄弟去拐新掌柜賭錢，再讓程喜兒趕一次？！又叫我苦苦等這個(gè)『弱不禁風(fēng)』的小姑娘倒下？！」
侯觀云啪地一聲收起折扇，插嘴道：「爹，不要做壞事啦，不然會(huì)遭報(bào)應(yīng)，像江家一樣樹(shù)倒猢照散�！�
「混帳！你到底是不是我親生的？」侯萬(wàn)金氣得臉孔扭曲�！改阆肜^承家業(yè)，就得學(xué)學(xué)為父的商場(chǎng)謀略之道！」
「那也不要用這種傷人又傷心的卑劣手段嘛！」侯觀云嬉皮笑臉地道：「爹，反正等我追到喜兒姑娘，油坊就是咱侯家的了�！�
「你每天去油坊耍寶、鬧笑話，我的臉都被你丟光了�！购钊f(wàn)金干脆教訓(xùn)起兒子，「只要是正經(jīng)姑娘，全當(dāng)你是瘋子！再過(guò)一千年，程喜兒也不會(huì)嫁給你！就算她想嫁你，憑她那什么入贅的條件，我也不許！」
「可當(dāng)初是爹要我以美男計(jì)誘惑喜兒姑娘的呀�！�
「笨蛋！甜言蜜語(yǔ)拐不成，你不會(huì)霸王硬上弓？」
「嚇！我不敢！」侯觀云驚恐地?fù)u頭又搖手�！肝铱刹幌胂蟮粯�，抱住丫鬟都還沒(méi)親到嘴兒，就差點(diǎn)讓娘剪了命根子�！�
「孽子！」侯萬(wàn)金氣得臉孔發(fā)紫，順手抓起茶碗就要丟出去。「成事不足，敗事有余！以后我不許你再插手程實(shí)油坊的事！」
「侯老爺，請(qǐng)息怒�！钩添樬s忙跑上前，搶住茶碗，放回桌上，哈腰鞠躬地道：「請(qǐng)您不要怪侯公子，要怪就怪我那侄女心性愚魯，不懂得侯公子的深情；也怪我們父子辦事不力，沒(méi)辦法說(shuō)服喜兒交出油坊�！�
「是啊，侯老爺別生氣了。」程大山和程大川也跟著打哈哈。
侯萬(wàn)金余怒未消地一掌拍下桌面，讓茶碗也跟著咚地一跳。
「凡有賺錢的生意，都要算我侯家一份，你們快給我想辦法！」
「是的，侯老爺�！钩添橅樦男乃嫉溃骸赶葎e說(shuō)我們父子不愿祖?zhèn)鞯挠头宦淙胪庑杖耸掷�，侯老爺您也是�?jīng)過(guò)深思熟慮，明白油坊生意的好處，所以這油坊我們是一定要拿到手的�！�
「程喜兒不肯跟侯家合作，你也拿她沒(méi)轍！」
「那么……」程順眼珠子一轉(zhuǎn)，「只有將她趕出油坊了。」
「怎么趕？」侯萬(wàn)金面露喜色，侯觀云卻是忽地站了起來(lái)。
「嘿嘿嘿，別忘了，我死去的哥哥還有一個(gè)親生兒子�！钩添樞Φ孟駪蚺_(tái)上的白臉奸臣。「他就要回來(lái)了。」
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程耀祖回來(lái)了。
宜城為之轟動(dòng)，百姓爭(zhēng)相傳述他的故事，茶余飯后，津津樂(lè)道，其受矚目的程度比江照影回來(lái)了又離開(kāi)還有過(guò)之而無(wú)不及。
程實(shí)油坊第三代主人程頂生有二子，老大程耀宗老實(shí)刻苦；老二程耀祖卻是吃喝嫖賭，難以管教。三十年前，血?dú)夥絼偟某桃媾c人一言不合，毆傷對(duì)方，被下入獄里，程頂為了親生兒子的活路，想盡辦法打點(diǎn)賄賂，將他保了出來(lái)，誰(shuí)知他一出獄就去找「仇家」，又將人揍個(gè)半死，在偷走油坊銀兩時(shí)被父親發(fā)現(xiàn)，還出拳打傷父親，連夜遠(yuǎn)走高飛。
程頂又是震怒、又是傷心，卻仍得為這個(gè)不肖子擔(dān)下責(zé)任，花了巨額銀兩擺平官府和傷患之后，程頂夫妻心灰意冷，將程耀祖的名字從族譜涂掉；從此，沒(méi)人敢在他們面前提起程家老二。
歲月流轉(zhuǎn)，當(dāng)初被揍到剩下半條命的混混早已不知去向，接著老大耀宗過(guò)世，喜兒到來(lái)，精純?nèi)琰S金般的麻油依然一滴滴流入榨桶，不因人間的悲歡離合而有改變。
怎知三十年后，被大家忘得一干二凈的程耀祖竟然回來(lái)了！而且回來(lái)第一件事就是一張狀子遞到了縣衙，要求拿回屬于他程家的油坊。
有關(guān)耀祖二哥的事，喜兒在父母過(guò)世后，已經(jīng)聽(tīng)曾掌柜提過(guò)了，那時(shí)候曾伯伯告訴她，耀祖大概死了，就算沒(méi)死，也沒(méi)臉回來(lái)……
今天油坊的生意有些冷清，大家都跑去縣衙聽(tīng)判，喜兒靜靜地坐在掌柜桌前，聽(tīng)?zhēng)讉�(gè)被攙扶過(guò)來(lái)的家族長(zhǎng)輩聊天。
「嗚，他是耀祖沒(méi)錯(cuò)啊！」八十五歲的叔公老淚縱橫地道：「天可憐見(jiàn)，三十年了，阿頂?shù)挠H生血脈終于回來(lái)了。」
「五十歲了，耀祖沒(méi)以前俊秀了�！咕攀畾q老眼昏花的舅公也嘆道：「可人怎能不老啊，阿順小時(shí)候也圓滾滾的，可愛(ài)極了，怎知老了就變得像唱曹操、楊國(guó)忠似的，丑了！」
「昨兒縣衙找我問(wèn)話�！棺钅贻p的七十八歲堂伯費(fèi)力地轉(zhuǎn)著脖子，「雖說(shuō)阿頂過(guò)世前找我們作見(jiàn)證，將油坊傳給了喜兒，可我想想還是不對(duì)，喜兒根本不是程家人，如今耀祖回來(lái)，說(shuō)什么也當(dāng)還給耀祖啊�！�
「小姐，你聽(tīng)！」小梨來(lái)到喜兒身后，早就氣壞一張俏臉�！杆麄儺�(dāng)初痛哭流涕答應(yīng)過(guò)老爺?shù)模缃窭系猛粤��！?br />
「小梨，沒(méi)事的�！瓜矁何⑿ε呐男±娴氖郑孪聛�(lái)。「二哥回來(lái)，我很高興，爹娘在天之靈也一定很安慰�！�
「可他不回家認(rèn)祖歸宗，卻跑去告宮，擺明是要奪走油坊啊！」
「再怎么樣，他總是爹的兒子，也是我的二哥�！�
喜兒抑下不安的心情，捏緊手心里的巾子，盡量不去胡思亂想。
無(wú)論有天大的難處，她都得一個(gè)人去面對(duì)、去承擔(dān)，那是江照影離去之后，她所學(xué)到的最大功課。
很難，也很辛苦，但她不再哭泣，而是將這條珍藏的巾子帶在身邊，每當(dāng)覺(jué)得撐不下去的時(shí)候，她會(huì)拿出來(lái)看著、撫著，好像又看到阿照對(duì)她露出了淡淡的笑容。
有我在，請(qǐng)小姐放心。
她將巾子貼在心口上，輕輕地閉上眼睛，臉上也逸出柔美的笑靨。
「小姐！小姐！」跑去聽(tīng)判的油坊伙計(jì)跑了回來(lái)，還在氣喘吁吁，便已氣憤得破口大罵，「縣太爺一定收了錢，竟將油坊判給二少爺！」
喜兒睜眼，心口陡地一個(gè)劇跳，立刻回到現(xiàn)實(shí)。
「�。《攷е贍斖@邊過(guò)來(lái)了。」又有人喊道。
不到半刻鐘，門口便黑壓壓地來(lái)了一群人，有程家眾親族、有關(guān)心油坊的客戶和鄰居，更有許多看熱鬧的老百姓。
喜兒保持鎮(zhèn)定，第一次見(jiàn)到了身材像個(gè)大油桶似的程耀祖。
「二哥，你回來(lái)了�！顾鲃�(dòng)迎向前。
「誰(shuí)是你二哥？」程耀祖上下看她一眼，嘴角一擰，輕蔑地道：「長(zhǎng)得完全不像程家的子孫嘛，爹怎么搞的，竟將油坊給了你！」
「你也不像老爺啊�！剐±鏆獠贿^(guò)，回嘴道：「老爺高高瘦瘦，仙風(fēng)道骨，你又矮又胖，像頭肥豬——」
「小梨！」喜兒忙握住她的手，以眼神示意不讓她說(shuō)下去。
「你又是誰(shuí)？竟敢跟你二少爺這樣說(shuō)話！」
「耀祖，你瞧見(jiàn)了�！钩添槻粍凫[地道：「她就是你妹妹的丫頭，怎樣的丫頭就有怎樣的主子，你現(xiàn)在知道叔叔的處境了吧�！�
「叔叔，你們當(dāng)真讓她欺負(fù)了？」程耀祖轉(zhuǎn)向喜兒，憤慨地道：「果然我告官是對(duì)的，否則連我這個(gè)親生兒子也回不了家啊！」
「二哥，不管你告不告官，油坊都是你的�！瓜矁盒钠綒夂偷氐溃骸改銊偦貋�(lái)，有關(guān)油坊的事，我再跟二哥……」
「你可以走了。」
「什么意思？」圍觀群眾一陣嘩然，油坊伙計(jì)們更是驚怒交集。
程大山?jīng)鰶龅氐溃骸付绲囊馑际�，喜兒妹妹，油坊留不住你了，你�?ài)去哪兒，就去哪兒吧！」
程大川皮笑肉不笑地補(bǔ)充道：「爹和二哥很好心的，他們會(huì)給你十兩銀子盤纏，你可以帶走你的細(xì)軟，但不準(zhǔn)拿走油坊的任何錢財(cái)�！�
「可惡！」阿推沖了出來(lái)，扯了程耀祖就想揍人。
「阿推，不要！」喜兒驚慌地抓住阿推的手臂。
其他伙計(jì)也立刻扯住阿推，程家親戚則拉回程耀祖，雙方人馬齊齊瞪住對(duì)方，劍拔弩張，山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓。
「反了！反了！」程耀祖不滿地拍了拍兩手袖子，「我以前在的時(shí)候，伙計(jì)都得低頭聽(tīng)話，哪敢對(duì)主子動(dòng)粗？」
「你們欺負(fù)小姐，我第一個(gè)就反！」阿推又是大吼，掙扎著向前。
「叔叔，將他辭了吧�！钩桃胬淅涞氐�。
「二哥，不要！」喜兒一驚，立刻就道：「阿推還要養(yǎng)家活口，求你不要辭退他，我走就是了�！�
「小姐！」所有伙計(jì)驚叫出聲。
「是啊，耀祖你先別生氣�！钩添樳@回倒跟喜兒意見(jiàn)一致�！高@些都是老經(jīng)驗(yàn)的伙計(jì)，油坊還得靠他們撐著呢�！�
「叔叔你不說(shuō)，我差點(diǎn)忘了�！钩桃骖^拾得高高的，擺出威嚴(yán)倨傲的神色道：「所有伙計(jì)聽(tīng)著了，從今以后，我就是你們的主子，以前你們拿多少工錢，我再加一成給你們，大家可得好好給我干活兒，只要油坊賺錢，我程耀祖絕對(duì)不虧待各位�！�
「我們不要錢，不能趕走小姐！」伙計(jì)們高聲怒吼。
「有錢還不要？！」程耀祖臉色十分難看。
「我們不要！小姐走，我們也走！留一座空油坊給你好了！」
看到平日一起努力干活的伙計(jì)們?yōu)榱俗o(hù)衛(wèi)她，不惜臉紅脖子粗，扛上未來(lái)的主子，喜兒捏住掌心里的巾子，心在顫抖。
打從二哥告官開(kāi)始，她就有心理準(zhǔn)備，她可以將油坊雙手奉還給二哥，不求其它，只求陪同二哥一起守住爹娘留下來(lái)的油坊。
油坊對(duì)她而言，不是產(chǎn)業(yè)，也不是金錢，而是身為程家女兒的「家」；但伙計(jì)們不一樣，他們必需仰賴油坊掙錢，背后是一百多口人的身家性命，她絕不愿因她一人而毀了他們的生計(jì)。
「大家聽(tīng)我說(shuō)�！顾膽迅屑�，眨了眨淚濕的眼睫，露出笑容，仍像平日柔聲細(xì)語(yǔ)地道：「你們有妻兒、有父母，還有的要攢錢娶媳婦兒、蓋新房子，油坊的活兒是粗重辛苦些，可只要認(rèn)真做，就有一份穩(wěn)當(dāng)?shù)氖杖耄蠹伊粝聛?lái)，聽(tīng)二爺和二少爺?shù)脑挕?br />
「小姐，沒(méi)有你，油坊做不下去��！」栗子進(jìn)出眼淚。
「我平常怎么教你們的，照做就是了�！�
「小姐，你去哪里呀？」又有人哭了。
去哪里？喜兒無(wú)語(yǔ)，吞下酸澀的眼淚，想到了被她趕走的江照影。
天地茫茫，山高水長(zhǎng)，總有個(gè)去處吧。
「小姐，我跟你走！」小梨緊緊抓住她的手，哭得很大聲�！感〗闳ツ膬海乙踩ツ膬�，我才不給壞人燒飯！」
「吵死了！」程耀祖不耐煩地道：「再過(guò)半個(gè)時(shí)辰，官府就會(huì)來(lái)監(jiān)看點(diǎn)交，快去將房地契、帳冊(cè)、現(xiàn)銀，還有你的包袱準(zhǔn)備好�！�
程大山和程大川自告奮勇地道：「二哥，我們會(huì)在旁邊留意她，免得她偷渡東西出去。」
叔叔和二哥絕情若此，喜兒對(duì)這份親情已然徹底絕望。
「二哥，我這就走，最后拜托你，剛才伙計(jì)兄弟一時(shí)沖動(dòng)，你大人大量，求你不要和他們計(jì)較�！�
「知道了�！�
「二哥，這是爹留下來(lái)的油坊，請(qǐng)你一定要守住，族譜放在……」
程耀祖根本不看她，早已經(jīng)讓程順領(lǐng)著，開(kāi)始「參觀」油坊。
喜兒忍氣吞聲，絞緊掌心的巾子，轉(zhuǎn)身就往后面的大廳奔去。
如今她唯一能做的，就是忍淚跟爹娘的牌位磕頭拜別了。
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樹(shù)樹(shù)秋聲，山山寒色。
城北的一間小屋冒出熱騰騰的白煙，令不少人聞香而來(lái)。
「哇，好吃！」侯觀云站在當(dāng)街的灶前，大口吃下肉包子，口齒不清地道：「喜兒姑娘，你的功夫真行，瞧這面皮兒香，肉餡飽滿多汁……啊嗚！我吃到自己的舌頭了�！�
喜兒抿唇微笑，秀凈的臉蛋明媚亮麗，一雙巧手正將一團(tuán)生肉餡填進(jìn)面團(tuán)里，再輕重有致地捏出一個(gè)打折的包子。
「這是娘教我的，油坊的伙計(jì)也很喜歡吃。還有，侯公子別凈夸我，這大半的包子是小梨做的，侯公子也該夸她才是�！�
「呵，小梨姑娘辛苦了�！购钣^云笑咪咪地道。
小梨卻是忙碌得很，一下子燒水搬蒸籠、一下子轉(zhuǎn)頭捍面皮，還得幫忙小姐招呼其他客人，她才沒(méi)空理會(huì)這個(gè)天天來(lái)這里閑扯淡、妨礙她工作的無(wú)聊富貴公子。
更何況——哼，氣死她了，要不是侯家?guī)兔Γ〗隳臅?huì)被趕出門！
喜兒見(jiàn)到小梨的態(tài)度，又望向神情尷尬的侯觀云，淡淡地笑道：「侯公子，侯家已經(jīng)如愿和油坊合作，你不必再在我身上用心了。」
「喜兒姑娘，你誤會(huì)了！」侯觀云急得額頭冒汗，神情急切地道：「我對(duì)你是真心的�！�
喜兒心念一動(dòng)，不覺(jué)微微紅了臉，低下頭，注視手里捏好的包子。
侯觀云見(jiàn)她不說(shuō)話，心里著急，忙解釋道：「有關(guān)油坊的事，我爹現(xiàn)在完全不讓我插手……唉，也不知道程耀祖是打哪兒蹦出來(lái)的，我叫他們不要這么狠心，也勸我爹別只顧著賺錢，可是……」
「侯公子，我都明白，我沒(méi)有怪你�！�
「喜兒姑娘，你別在外面吃苦了�！购钣^云見(jiàn)她主仆住在這間小屋，每日辛苦賣包子維生，不覺(jué)滿心愧咎，脫口而出道：「你嫁給我，我發(fā)誓讓你過(guò)好日子，再想辦法將油坊還給你！」
喜兒的臉蛋更紅了，但她只是搖搖頭，又拿起面團(tuán)捏著。
同樣的話，以前她不知聽(tīng)他講過(guò)幾百遍，那時(shí)當(dāng)他花言巧語(yǔ)，別有用心，可如今她什么都沒(méi)有了，他還是天天跑來(lái)見(jiàn)她，更是動(dòng)不動(dòng)就想掏銀子幫她，那份執(zhí)著的關(guān)注令她不動(dòng)心都難。
她的動(dòng)心是感動(dòng)，真正將這位單純傻氣的公子當(dāng)作了朋友。
「侯公子，你這只是覺(jué)得對(duì)不起我，想要彌補(bǔ)我罷了�！顾欢ǖ命c(diǎn)明他，不能讓他陷下去。
「不是這樣的�！购钣^云一時(shí)辭窮，只能望著那張明明因他求婚而臉紅的粉靨，「我是真的喜歡……」
「讓讓！」小梨提著水桶走過(guò)來(lái)，毫不客氣地推開(kāi)貴客�！肝覀冃〗懔硗庥邢矚g的人啦，你就別費(fèi)心了。」
「��！」侯觀云腦海立刻閃過(guò)一個(gè)令喜兒流淚的男子。
喜兒也是一愣，她喜歡誰(shuí)？她明明什么都沒(méi)跟小梨說(shuō)呀！
噯！她又好笑地?fù)u頭，何必說(shuō)？不早就讓人看得一清二楚了嗎？
因?yàn)樗碾x開(kāi)，她明白了他在她心中無(wú)與倫比的份量……也許，這只是她自作多情，但她會(huì)妥切收藏好這份未曾萌芽的情意，永遠(yuǎn)放在心底。
「認(rèn)輸了�！箍吹较矁夯秀笔�，輕綻難得一見(jiàn)的羞澀甜美笑容，侯觀云胸口一緊，自知不敵，哀怨不已，卻又不得不擔(dān)心地道：「如果江四哥不回來(lái)，難道喜兒姑娘就等了下去？」
「少爺會(huì)回來(lái)的！」旁邊冒出了堅(jiān)定的聲音。
「長(zhǎng)壽，你也來(lái)了�！购呛�，大家都是常客，天天碰頭的。
長(zhǎng)壽趕在喜兒招呼他之前，主動(dòng)去掀蒸籠，將一個(gè)個(gè)包子丟進(jìn)了他帶來(lái)的大碗里。「小姐做的包子實(shí)在太好吃了，肉餡兒多，扎實(shí)有料，我老婆吃了奶水更多，將小女娃奶得更加白白胖胖呢�！�
「長(zhǎng)壽哥，當(dāng)真？」喜兒聽(tīng)了十分開(kāi)心�！笇�(shí)在不好意思，我這些日子忙著，沒(méi)空過(guò)去看長(zhǎng)壽嫂和娃娃。」
「哎呀，不勞小姐，我明天就叫她抱孩子過(guò)來(lái)給你瞧瞧�！�
「喂，長(zhǎng)壽，別拿那么多，這是我要的！」侯觀云見(jiàn)長(zhǎng)壽拿個(gè)不停，忙去搶蒸籠蓋子，硬是要蓋起來(lái)不讓他拿。
「二位，謝謝你們對(duì)喜兒的好意。」喜兒伸手去拿蒸籠蓋子，四只打架的手立刻縮了回去�！肝艺f(shuō)過(guò)了，你們一人最多只能買十個(gè)，否則后頭的客人就沒(méi)得吃了。」
小梨也好笑地道：「每餐吃包子，脹死你們了�！�
長(zhǎng)壽神色認(rèn)真，忠心耿耿地道：「你是少爺?shù)男〗�，也就是我的小姐，我保證少爺他一定會(huì)回來(lái)，在他回來(lái)之前，就讓我服侍小姐。」
「等等，你怎知道他一定會(huì)回來(lái)？」侯觀云非得弄清敵我情勢(shì)不可。
店門外停下一頂軟轎，隨行的丫鬟掀開(kāi)轎簾，扶下一位貴婦。
長(zhǎng)壽沒(méi)有留意外頭動(dòng)靜，仍振振有辭地道：「少爺他很重感情的，雖然好像有點(diǎn)誤會(huì)，可小姐對(duì)他這么好，他一定會(huì)回來(lái)看小姐的�！�
「重感情？」走進(jìn)來(lái)的貴婦聽(tīng)了，不覺(jué)喃喃復(fù)述。
「少……少……少……」長(zhǎng)壽吃驚地轉(zhuǎn)頭，瞠目結(jié)舌，就是喊不出少奶奶，但總算腦筋一轉(zhuǎn)，終于恭謹(jǐn)?shù)鼐瞎暗溃骸秆Ψ蛉�。�?br />
「長(zhǎng)壽，好久不見(jiàn)了�！贡R琬玉恢復(fù)雍容的神色，禮貌微笑，隨即又著急擔(dān)憂地道：「喜兒，我家薛爺問(wèn)過(guò)知府、知縣了，可嘆官商勾結(jié)，利益相護(hù)，說(shuō)什么判案已定，其它的就是程家的家務(wù)事，再也管不著了——唉，喜兒，我很抱歉，薛爺他是丁憂在家的京官，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，平日又不懂得應(yīng)酬往來(lái)，與地方不熟，完全使不上力……」
「琬玉姐姐，哪里的話！」面對(duì)大家的關(guān)心奔走，喜兒心存感激，眼眶微濕，微笑道：「案子都定了，薛大人為我一個(gè)小女子去碰軟釘子，我才說(shuō)不過(guò)去，真的很謝謝薛大人和琬玉姐姐�！�
盧琬玉還是無(wú)奈地道：「你二哥和叔叔實(shí)在太過(guò)分了。」
「我現(xiàn)在過(guò)得很好，也不指望二哥讓我回家了�！�
「呃……我先走了。」侯觀云一聽(tīng)到「官商勾結(jié)」，渾身是刺，無(wú)地自容，忙掏了銅板，伸手到蒸籠里奪下兩個(gè)包子，轉(zhuǎn)身就走。
「侯公子，有件事一定得提醒你�！瓜矁�?jiǎn)咀∷�，�?jǐn)慎而憂心地道：「一直以來(lái)，我不愿擴(kuò)大油坊產(chǎn)量，實(shí)在是目前供給芝麻、菜仔的農(nóng)家都是精挑細(xì)選過(guò)的，這才能榨出屬于程實(shí)油坊的好油：我叔叔總是不明白這個(gè)道理，一心想增加產(chǎn)量賺錢，可這一來(lái)勢(shì)必要使用較差的原料……我想，侯家既然一起合作買賣，無(wú)非想從百年信譽(yù)的程實(shí)油坊這塊招牌圖利，或許在這方面你能留意些�！�
侯觀云仔細(xì)聆聽(tīng)，若有所思，最后點(diǎn)頭道：「我懂了。」
長(zhǎng)壽不好意思再待在前女主人身邊，忙抄下第十顆包子，將準(zhǔn)備好的銀錢遞給喜兒，「那……薛夫人，小姐，我也走了，明天再來(lái)。」
喜兒送到門外，侯觀云騎馬離去，長(zhǎng)壽將大碗抱在懷里快步跑回家。
「他們都是好人�！瓜矁簬еθ莼氐轿輧�(nèi)，「琬玉姐姐，也謝謝你來(lái)看我，你是官夫人，我這個(gè)地方又小又亂……」
「喜兒，你很善良�！贡R琬玉也不管喜兒滿手的面粉，愛(ài)憐地握住她的手掌�！负罴液湍闶迨宥缍疾活櫮懔�，你還幫他們?cè)O(shè)想？」
「我是為程實(shí)油坊設(shè)想，麻油好不好，客人吃了就知道。」
「你的擔(dān)子太重了。」望著那雙清亮靈動(dòng)的大眼，盧琬玉又是憐嘆一聲，「喜兒，聽(tīng)姐姐的話，你和小梨一起到薛府住下，再過(guò)半年，等薛爺了憂期滿，我們回京城去，你也可以離開(kāi)這個(gè)是非之地了。」
「我不離開(kāi)這里，我的家在這里�！�
「喜兒……」盧琬玉明白她柔順的外表下，有著不容忽視的執(zhí)拗。
「啊，弄臟琬玉姐姐的手了，我?guī)湍悴敛�。小梨，倒茶了嗎？�?br />
喜兒掏出巾子為琬玉擦手，借機(jī)移轉(zhuǎn)話題。
小梨總是笑她作人成功。自她被迫離開(kāi)油坊，眾多鄉(xiāng)親為她抱不平，紛紛伸出援手，只要她點(diǎn)頭，不愁沒(méi)有吃住的地方，甚至有多樁良緣在等著她。然而，她婉拒了所有的好意，拿出自己的銀子，帶著小梨在這兒租間小屋，開(kāi)了一間包子鋪，過(guò)著自食其力的生活。
這樣的日子，倒也恬淡平靜，鄉(xiāng)親們來(lái)來(lái)去去，總不忘過(guò)來(lái)說(shuō)句話，問(wèn)候一聲，順便買幾個(gè)包子，她皆感恩在心。
「你這巾子……」盧琬玉笑著將巾子拿過(guò)來(lái)，打算自己擦拭，卻瞧著眼熟，翻看了一下，驚道：「是他的？」
「啊！」喜兒臉一紅，這巾子角落繡著一個(gè)小小的「江」字，她平常故意往里面折，絕不讓人看見(jiàn)的。「這是我小時(shí)候撿到的�！�
盧琬玉將巾子還給了她，望見(jiàn)她臉上飛起的紅云，了然于心。
「以前在江家，這樣的巾子有幾千條，他們很奢侈，擦臟了也不洗，隨便就扔了，我總是看不過(guò)去，也曾為這樣的事跟他吵架�！�
小梨送上一條干凈的濕巾子和一杯茶，盧琬玉一邊輕拭手掌，一邊悠悠地道：「我不過(guò)和他成親兩年，在一起的時(shí)間少之又少，雖說(shuō)為他生了兩個(gè)孩子，卻不明白他是怎樣的人，或許，我認(rèn)識(shí)的江照影和你認(rèn)識(shí)的江照影是不同的兩個(gè)人。」
終究提到了他的名字，喜兒不覺(jué)黯然，捏住了手中的巾子。
「還是沒(méi)有他的下落？」盧琬玉問(wèn)道。
「沒(méi)有�！�
他走得好快，一下子就不見(jiàn)人影。蘊(yùn)釀已久的大雷雨更是中斷了尋人的行動(dòng)，沖刷掉他所有的腳印和去向，從此再無(wú)音訊。
「不管他了�！瓜矁河昧u頭，努力綻開(kāi)笑容，走過(guò)去看了一下?tīng)t灶的火候�！哥窠憬悖弦换\包子讓長(zhǎng)壽拿光了，你可得再等一刻鐘，包子才會(huì)蒸好喔�！�
盧琬玉捕捉到喜兒一閃而逝的憂傷神情，不禁在心里輕嘆一聲。
她和江照影之間的愛(ài)恨糾結(jié)，早已恍如前世，消逝于無(wú)形；如今，她著實(shí)為一往情深的喜兒擔(dān)心。
他會(huì)回來(lái)嗎？盧琬玉不像長(zhǎng)壽那么有把握，她只能求老天保佑，不要再讓喜兒苦等下去了。