遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，尚未走到水榭，便聽(tīng)見(jiàn)一陣奇特的聲音自里面?zhèn)鱽?lái)。
是笑聲?邢天放皺起眉，這種聲音在外邊并不陌生，但在邢府卻是少之又少，總而言之，在邢府出現(xiàn)笑聲是件很奇怪的事。
他循著聲音往前走去，一直穿過(guò)曲橋拱門(mén)，來(lái)到「檀鳶閣」前，聲音愈發(fā)地清晰了。
「哦呵呵呵，來(lái)追我啊!」才剛轉(zhuǎn)進(jìn)門(mén)邊，突然一個(gè)輕軟的小身影撞進(jìn)懷中，將邢天放給撞得后退一步。
邢天放揉揉胸口。這妮子人小歸小，力氣可不小，撞得他胸口發(fā)疼。
心疼手中的桂花糕全爛成了泥，久久抬起頭準(zhǔn)備罵人。這可是她費(fèi)好大功夫蒸給倆兄妹吃的，瞧瞧現(xiàn)在?
「喂!你……」久久張大口正準(zhǔn)備開(kāi)罵，可在看清來(lái)人時(shí)，所有發(fā)出去的氣立即吞回肚中，在她胸口洶涌翻騰起來(lái)。
「呃……咳咳咳……」她劇烈嗆咳。
「久久，怎么啦?」追在身后的是邢梅緣和梅歆。
邢梅緣一見(jiàn)到父親，原本帶笑的臉倏地一沉，接著勉勉強(qiáng)強(qiáng)喚道：「爹�！�
一抹纖細(xì)的身影也自閣內(nèi)緊追而出。「大老爺萬(wàn)安�！顾U柔聲說(shuō)道。
邢天放微微點(diǎn)頭，尚未答話，眼睛卻倏地睜大�！该缝�?」
他大步跨過(guò)去，走近梅歆的身邊�！甘钦l(shuí)把梅歆帶出來(lái)的?」
梅歆自小體弱多病，尤其不良于行，竟然有人這么大膽，隨意將她帶出閣外。
久久還來(lái)不及開(kāi)口，水頤即搶先說(shuō)道：「是新夫人的意思，奴婢已經(jīng)告訴過(guò)新夫人，說(shuō)小姐體質(zhì)虛寒，先天荏弱，是不能隨便離開(kāi)房間�？伤灰�，還帶著小少爺來(lái)胡鬧�！�
「爹……爹……」梅歆憨憨地笑，伸長(zhǎng)了雙手要邢天放擁抱。
邢天放低頭一看，不禁「咦」地一聲，這才發(fā)現(xiàn)，梅歆坐在一個(gè)「奇怪」的事物上頭�！高@是什么?」
「這是我做給梅歆玩兒的�！�
雖然很害怕，但久久還是鼓起勇氣開(kāi)口了�！肝蚁搿缝忍斓鬃由醪�，后天又沒(méi)調(diào)養(yǎng)的很好，許是沒(méi)有吹吹涼風(fēng)、曬曬太陽(yáng)的關(guān)系。老實(shí)說(shuō)，整天躲在陰暗的屋子里，好好的人也會(huì)生病，所以我自作主張……」
在他的凝視下，久久愈說(shuō)愈小聲、愈說(shuō)愈退縮，最后終於把話咽回肚子里。
「我在聽(tīng)，你繼續(xù)說(shuō)�！剐咸旆挪⒉粍�(dòng)怒，他長(zhǎng)臂一展，將梅歆攬?jiān)趹阎�。梅歆�?lè)極了，咯咯直笑。
或許是梅歆的快樂(lè)影響了她，也或許是他不帶責(zé)備的語(yǔ)氣鼓勵(lì)她，久久繼續(xù)說(shuō)下去�！肝艺J(rèn)為，梅歆的腳雖然有殘缺，但并非完全不能走路，相信只要養(yǎng)好她的筋骨與身體，她或許會(huì)有站起來(lái)的一天�！�
「這又是你的家傳古方?」邢天放淡淡地說(shuō)，語(yǔ)氣中聽(tīng)不出是諷刺或只是單純的詢(xún)問(wèn)。
「不，這是我個(gè)人見(jiàn)解。」久久說(shuō)。
「我說(shuō)新夫人，您這未免太兒戲了。」水頤嬌聲說(shuō)道：「小姐是千金之驅(qū)，豈能用那種鄉(xiāng)下人的思考來(lái)行事?」
「這不是鄉(xiāng)下人的思考，」久久漲紅了臉。「我們以前村里的阿牛也是這樣，他小時(shí)候不當(dāng)心摔斷了腿沒(méi)有治好，是我弟弟帶著他上山下河，幫他養(yǎng)壯了身子，所以后來(lái)就能走了�！�
「新夫人您別胡說(shuō)了，這是、不、可、能、的!」水頤斬釘截鐵地說(shuō)。
「可是……」久久急得手足無(wú)措。她說(shuō)的都是事實(shí)啊!她是真心想讓梅歆站起來(lái)，讓梅歆能夠行走如常，她并沒(méi)有說(shuō)謊。
可是水頤犀利的言詞又讓她無(wú)從辯解，她焦急地望著邢天放，大眼睛里滿是期盼與懇求。
邢天放并沒(méi)有立刻答話，他凝視梅歆的小臉，見(jiàn)她蒼白的小臉，不禁憐愛(ài)地輕撫她的發(fā)絲。
沉吟了半晌，邢天放抬起眸子，淡淡地看向久久�！改鼙ＷC自己說(shuō)的話?」
久久一愣，很快地回道：「不能，但我愿意盡自己的力量，幫助梅歆�！�
「您這不是說(shuō)笑嗎?」水頤不滿地說(shuō)：「既然不能保證，哪能拿小姐的身體來(lái)冒險(xiǎn)?」
「但事情也不會(huì)更壞了，為何不讓我試試?」
「夫人……」水頤還想答話，卻被邢天放舉起的手給阻止了。
「既然你這么說(shuō)，那好�！剐咸旆懦练�(wěn)地說(shuō)�！肝医o你時(shí)間，希望沒(méi)多久后，我能看到梅歆有長(zhǎng)足的進(jìn)步�！�
久久興奮地紅了臉，忍不住激動(dòng)握住他空出來(lái)的大手，用力搖著�！钢x謝你，我一定會(huì)盡我所能照顧梅歆。」
一旁的邢梅緣和水頤全都睜大眼睛，望著久久與邢天放「相黏」的手。
邢天放一愕。從來(lái)沒(méi)有人敢這樣直接碰觸他，或許是自己孤冷的個(gè)性，造成他不易被親近的形象吧!
除了梅歆這孩子對(duì)他是全然的愛(ài)之外，眾人對(duì)他多是畏懼大于尊重、服從多于敬愛(ài)，甚至連梅緣也都如此。
他看得出久久也是怕他的，不過(guò)在此刻，顯然她的快樂(lè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于恐懼之上，然而，她的要求卻只是這么的微薄——
只是為了好好照顧梅歆。
心頭掠過(guò)陣輕不可微的震動(dòng)，他難得地露出極淡極淡的微笑。「那，就萬(wàn)事拜托了!」
久久癡癡地望著他的笑容，突然漲紅了瞼，她急忙低下頭，撫平自己不知為何而狂跳的心。
愈和他接觸，她愈不覺(jué)他像傳說(shuō)中那樣駭人，看他疼愛(ài)梅歆的模樣，更讓久久心緒震動(dòng)。
一個(gè)疼愛(ài)孩子的人，是不可能冷血無(wú)情的，尤其是像梅歆這樣殘缺的孩子。
心頭積聚越來(lái)越多莫名的情緒，似乎要滿溢出來(lái)，淹沒(méi)了她。久久抬起頭，堅(jiān)定地深深望進(jìn)他淡色的眸子中。
「請(qǐng)放心，我絕對(duì)不負(fù)所托�！�
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久久皺著眉頭，看著灶上貼著的圖案。
畫(huà)著一臉兇像、臉孔冷冰冰的，應(yīng)該是大老爺沒(méi)錯(cuò)。只見(jiàn)他的下面畫(huà)著一只豬腿、一顆羊頭、一把青菜和竹荀。
一副叛逆樣、滿臉氣鼓鼓的，看來(lái)就是小緣了。他的菜和大老爺差不多，不過(guò)多了一盅牛奶、雞蛋和豆薯。
梅歆的地方，則是畫(huà)著雞、參、黃耆、枸杞等，看來(lái)竟是藥材多一些。
「那個(gè)……廚娘?」久久試圖輕喚正在煮食、滿臉橫肉的婦人。
「干嘛?」她果然也不負(fù)那副尊容，口氣兇巴巴地。
「這圖上畫(huà)的，是老爺小姐們的膳食嗎?」她知道一般村婦不識(shí)文墨，以圖代字是自然的。
「是今天的菜色�！箯N娘擦擦手，用小眼睛瞟著久久�！阜蛉四阌幸貏e指定的菜色嗎?燕窩?魚(yú)翅?燴百珍?」
她對(duì)這些夫人小妾的都沒(méi)好感，個(gè)個(gè)不是囂張跋扈、便是驕縱討厭，尤其是飛上枝頭當(dāng)鳳凰后，那副惹人嫌的模樣，更是讓人想在她們菜里下毒撒尿。
久久搖搖頭，笑道：「我不愛(ài)吃那些黏呼呼的東西，給我?guī)淄胫�、幾碟素菜便很好�！?br />
不理會(huì)廚娘驚愕的神色，她繼續(xù)問(wèn)道：「這些菜譜是誰(shuí)擬的？」
廚娘回答：「老爺吩咐，我便這么做，至于小姐，則是大夫吩咐加著用的�！�
「你都怎么給小姐煮?」
「人參燉雞、麻油炒蝦、明火粳米粥。」
久久邊聽(tīng)，小柳眉細(xì)細(xì)地皺了起來(lái)。
「我瞧這得換上一換。首先是人參燉雞，人參固然補(bǔ)身，但其性燥熱，體質(zhì)弱的人服用反受其害；蝦子有毒，少吃為妙，至于粳米雖然除煩清熱，但晚收者性涼，不適合梅歆的體質(zhì)�！�
廚娘愈聽(tīng)臉色愈驚訝，沒(méi)想到這貌不驚人的新夫人，竟還有幾手功夫。她立刻收起高傲的態(tài)度，誠(chéng)心問(wèn)道：「那按照新夫人的意思，該怎樣改來(lái)得妥當(dāng)?」
「依我看，梅歆的身子屬?zèng)觯虼藬鄶嗖荒芟聼嵫a(bǔ)的食材，所以人參麻油能免則免，改用些溫補(bǔ)的東西，譬如羊肉栗子枸杞就很好�！�
廚娘低下頭，嘴巴喃喃自語(yǔ)：「羊肉栗子枸杞……」
「少爺方面，你做得很好，都挺符合他的需要，不過(guò)可以適時(shí)加一兩帖涼補(bǔ)的藥材，我看小緣心火過(guò)旺，該降降火氣�！咕镁眯Α�
廚娘也忍不住笑了�！感∩贍�?shù)拇_老掛著一張臉�！�
奇怪!這個(gè)新夫人不錯(cuò)啊，她不但親自來(lái)廚房探察，而且一開(kāi)口便關(guān)心少爺小姐的飲食，反倒對(duì)自己的伙食無(wú)特殊要求。
她不禁對(duì)這個(gè)小夫人有了幾分好感。
「對(duì)……對(duì)了�！咕镁猛蝗挥悬c(diǎn)猶豫起來(lái)，口氣也變得遲疑。「那個(gè)……大老爺喜歡吃得就這幾道菜嗎?」
「這倒沒(méi)有，大老爺對(duì)吃并不講究，只要能飽食即可�！�
「這樣啊!」久久發(fā)呆。思索了一會(huì)兒，她低低地開(kāi)口：「廚娘……」
「叫我老太婆就好，別客氣。」廚娘豪爽地說(shuō)。
「老太婆?不大好吧!」
「我姓老，名太婆，夫人你不用覺(jué)得不好意思�！顾舆@名兒難聽(tīng)，平時(shí)不隨意透露給人知，但這新夫人有她的緣，所以她倒不介意。
久久瞪圓了眼睛。不會(huì)吧!是誰(shuí)家的爹娘幫自個(gè)兒女兒想這種名字的?
「夫人是想問(wèn)大老爺?shù)氖掳?」見(jiàn)久久滿面紅潮，她可猜得準(zhǔn)了�！改闩麓罄蠣敯�?」
「呃……是有一點(diǎn)�！咕镁贸姓J(rèn)。
「你該不會(huì)是聽(tīng)到外邊的傳言吧!」老太婆橫眉豎目，一臉不高興的樣子。
「那些事難道不是真的?」久久遲疑地問(wèn)。
「哪些事?連殺三個(gè)夫人的事嗎?那些狗雜碎，自己本事不如人，只會(huì)嚼舌根亂說(shuō)話，真是有夠該死!」
老太婆怒聲罵道：「大老爺哪里會(huì)殺人?他不過(guò)是性子直了點(diǎn)，不懂表達(dá)自己的情緒，所以外表看起來(lái)冷冰冰、不好親近。其實(shí)他比誰(shuí)都好、都善良�！�
久久見(jiàn)老太婆激動(dòng)成那樣，趕緊閉上嘴不敢再說(shuō)。但她其實(shí)也很渴望知道，下人眼書(shū)大老爺是怎樣的人。
「外面那些人，準(zhǔn)是看大老爺不順眼，想他一個(gè)外地人，不靠祖蔭不靠偏門(mén)，短短十五年之間，便成為長(zhǎng)安首富。你說(shuō)誰(shuí)不眼紅?」
老太婆激動(dòng)地口沫橫飛，好幾滴都落到菜里頭去了，瞧得久久膽顫心驚。
「既然如此，那連殺三妻的事……」久久小聲地問(wèn)。畢竟這是攸關(guān)自己生命的大事啊!
「聽(tīng)他們放屁!」老太婆大聲罵道：「第一個(gè)夫人，也是少爺小姐的母親，是在生小姐時(shí)難產(chǎn)過(guò)去的，當(dāng)時(shí)情況險(xiǎn)惡，你看小姐的模樣也知道。第二個(gè)夫人，是她自個(gè)兒為了撈掉到池里的簪花，不小心溺死的，誰(shuí)叫她自己貪財(cái)……算了，人都過(guò)去了，我也不想再說(shuō)。至于第三個(gè)夫人嘛……」
「怎樣?」久久緊張地問(wèn)。
「說(shuō)也奇怪……」老太婆說(shuō)，臉上浮出尷尬的神色�！肝抑罅藯l魚(yú)給她吃，她一吃便倒地死了�！�
「啊?」久久驚訝地往后退。
「人不是我殺的、人不是我殺的!」老太婆雙手亂搖。
「那她怎么會(huì)……」
「我只是把那條據(jù)說(shuō)新羅人送的胖魚(yú)殺來(lái)燉一燉，除了蔥姜蒜，砂糖醬油鹽，啥也沒(méi)加，究竟她是怎么死的，我也不知道。
不過(guò)大老爺為了幫我遮掩，跟官府說(shuō)是意外死亡，可也不知是哪個(gè)死鬼，把消息泄漏出去，外邊人一聽(tīng)到三夫人無(wú)故死亡，再加上之前死了兩個(gè)夫人，自然就有這等荒謬的傳言傳出來(lái)了。其實(shí)他什么也沒(méi)做過(guò)，要不是為了我，怎會(huì)白擔(dān)這些惡名?可憐的傻孩子�！估咸偶t了眼眶。
看到廚娘真情流露的模樣，久久聽(tīng)了心里略安。
他果然不是那樣的人啊!
她相信廚娘不會(huì)騙她，她自己也奇異似地傾向于相信他。
想到當(dāng)初他溫柔的舉動(dòng)和眼神，久久心里一陣暖洋洋的。
大老爺……說(shuō)不定真是個(gè)好人啊!
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位于邢府正中央的「太渙池」波光粼粼，水岸邊的梅花潔白似雪，隨著清風(fēng)拂來(lái)，帶著陣陣極淡的花香。
太渙池旁的小紅亭中，擺滿了燒著炭火的煤爐子，亭邊輕紗繚繞、如煙似幻，將小紅亭妝點(diǎn)的如處夢(mèng)境之中。
亭內(nèi)坐著兩個(gè)男人，一個(gè)身長(zhǎng)七尺、輪廓深邃，神態(tài)從容、不怒而威，自是邢府主人邢天放；至于另一壯年男子，身型肥胖、膚色黝黑，奇特的五官甚至比邢天放還立體一些。
「請(qǐng)嘗嘗，這是本家廚子做的羊肉抓飯�！剐咸旆艑⑾裸y箸，以示對(duì)客人的尊重。
長(zhǎng)相五官奇特的客人以手抓飯，豪爽地放入嘴中，嚼了一嚼。「唔唔，沒(méi)為、沒(méi)為……」他怪腔怪調(diào)地贊好。
旅居長(zhǎng)安的異國(guó)人不少，大多數(shù)是以經(jīng)商、傳教為目的，其中也不乏留學(xué)生。邢天放經(jīng)商，來(lái)往的自然是各國(guó)商人。
受邀而來(lái)的這個(gè)色布都，乃大食商賈，專(zhuān)營(yíng)珠寶、香料、翠羽、玳瑁等奇珍。其人豪放爽朗，尤其特別愛(ài)吃，因此每來(lái)長(zhǎng)安一次，便由邢天放招待當(dāng)時(shí)最出名的料理。
「這幾道則是羊皮花絲、金線油塔、鳥(niǎo)醋燉肉�！�
色布都每道菜都嘗了幾口，遇到不臺(tái)胃的便悶不吭聲，若碰上喜歡的，便「唔唔」贊好。這是他的習(xí)慣，也是宴客主人評(píng)斷他喜不喜歡菜色的方法。
見(jiàn)客人歡喜，邢天放也頗感榮幸，多虧老太婆嬤嬤廚藝佳、菜式多，沒(méi)丟了中土人的臉。
「擬們的菜真是太霉味，窩太喜歡了。」色布都邊稱(chēng)贊邊吃，順道再吞下一口軟炸銀魚(yú)。
一旁服侍的水頤甜甜地笑�！干级祭蠣敚矚g就多用點(diǎn)�！�
「唔唔唔唔……」他突然瞪大眼睛，連連贊道。
水頤見(jiàn)狀，趕緊解釋道：「這軟炸銀魚(yú)乃是從蘇縣現(xiàn)撈，活魚(yú)直送長(zhǎng)安城而來(lái)的，下鍋時(shí)還活蹦亂跳的，可見(jiàn)其新鮮的�！�
然而色布都卻不動(dòng)手，依舊「唔唔」個(gè)不停。
水頤愣了一下，接著又笑道：「銀魚(yú)只薄薄裹了層面糊，下熱鍋油炸，因此外酥里嫩、芳香撲鼻，您多吃點(diǎn)�！�
色布都漲紅了臉，一雙牛眼盯著兩人，仍是「唔唔唔唔」地怪叫，弄得兩人莫名其妙。
邢天放察覺(jué)不對(duì)，立刻問(wèn)道：「色——」
話還沒(méi)說(shuō)完，忽然一聲傳來(lái)嬌笑，伴隨著慌張的驚呼聲。
「哎呀，你踢得太大力了!」
在眾人還則不及反應(yīng)前，只見(jiàn)一顆色彩斑爛的波羅球勁射過(guò)來(lái)，不偏不倚正中色布都肥胖的脊背，力道之大，撞得色布都整個(gè)身軀往前傾倒，杯盤(pán)摔了一地。
眾人嚇了一跳，都為眼前的事情驚呆了。
「是誰(shuí)在胡鬧!」水頤立時(shí)尖聲叫道，美麗的臉龐布滿殺氣。
「熱手巾——」邢天放立即恢復(fù)鎮(zhèn)定，低聲吩咐一旁小廝，然而鷹眸卻倏地瞇起，犀利地射向闖禍的一干人等。
只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的三個(gè)人呆立不動(dòng)，其中兩人臉上帶著大禍臨頭的表情。只有不解世事的梅歆，還開(kāi)心地笑著。
色布都整個(gè)胖臉還埋在羹湯之中，邢天放見(jiàn)狀，只得先壓下滿腔怒氣，趕緊將他扶起來(lái)。
望著色布都油膩膩濕淋淋的胖臉，邢天放怒從心起。色布都是他非常重要的商業(yè)夥伴，行商多年，兩人一直合作愉快。
可瞧瞧現(xiàn)在，成了什么樣子?
「怎么辦?」從沒(méi)見(jiàn)過(guò)爹如此惱怒的神情，邢梅緣如被澆了一盆冷水，整個(gè)身子涼颼颼的。
「我也不知道……」久久聲音發(fā)顫�？葱咸旆艢獾醚劬Χ伎烀俺龌饋�(lái)，她有種大勢(shì)已去的感覺(jué)。
「都怪你啦!干嘛踢這么用力……」
「我哪知球那么輕……」
正當(dāng)兩人互相推卸責(zé)任之際，邢天放低沉的聲音已經(jīng)轟然響起�！改銈儍蓚�(gè)給我過(guò)來(lái)——」
「咳咳咳咳……惡……」色布都忽然大聲咳起來(lái)，頓時(shí)唾沫四濺、嘴漲臉紅�！覆铧c(diǎn)也死我了。咳咳咳……」
「色布都大爺?」水頤疑惑。
只見(jiàn)色布都捏著喉嚨，一臉恐懼的模樣。「那個(gè)奢摸魚(yú)，有豪大的刺，窩不蕭心吞下去被刺中了，怎么土都土不出來(lái)。幸好剛踩被撞了那摸一下，把窩的刺給撞了出來(lái)�！�
「這……」料不到眼前狀況忽然大逆轉(zhuǎn)，邢天放和水頤倆面面相覷。
「太感謝了!邢兄，擬救了窩一命。」色布都站起來(lái)，轉(zhuǎn)身尋找拿球丟他的兩人�！父兄x、太感謝了!似們要奢么些禮盡管說(shuō)，這兩威是……」
邢天放立即收起怒火，換上一副淡然的模樣�！高@是賤內(nèi)與犬子。管教不周，給您見(jiàn)笑了�！�
「喔喔!原來(lái)是擬老婆爾子，痕好、痕好，窩有痕多寶石、象牙，請(qǐng)勿逼挑一樣，一表達(dá)窩的些意子。多虧了塔們，否則窩今天揪會(huì)死在遮里了」
嚴(yán)厲地瞥了兩人一眼，邢天放冷冷地說(shuō)：「還不快過(guò)來(lái)道謝。」
久久和邢梅緣兩個(gè)互望，一時(shí)之間還搞不清眼前的狀況見(jiàn)邢天放似乎不生氣了，才緩緩走過(guò)來(lái)。
「大老爺……」久久小聲地喚道，大眼睛露出可憐兮兮的神色，像是犯錯(cuò)的小狗，想要乞求主人的原諒。
他似乎氣得不知該說(shuō)什么好。
看她那副既驚慌又害怕的模樣，邢天放稍稍消了些怒氣，可還是忍不住靠近她，以只有兩人聽(tīng)得到的聲量說(shuō)道：「你!別再給我犯了。」
心里緊繃的一根弦突然松了，他不怪她、也不罵她、責(zé)備她。不知道為什么，這讓她好高興唷。
久久開(kāi)心地笑起來(lái)，卻被邢天放一個(gè)眼神給頓住。
她無(wú)辜地張大了眼，給了他一個(gè)既抱歉又畏縮的眼神。見(jiàn)邢天放露出無(wú)奈的表情，她不禁又偷偷地笑了。
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「什么?結(jié)果那個(gè)色布都胖子一高興，和大老爺簽下更多合同?」老太婆驚訝地叫起來(lái)。
「是啊!雖然我也不明白是怎么回事兒，不過(guò)能幫到大老爺，真是太好啦!」久久開(kāi)心地說(shuō)。
「誤打誤撞，倒是傻人有傻福。」老太婆喃喃地說(shuō)。
「嗯?嬤嬤你說(shuō)什么?」
「沒(méi)、沒(méi)。」老太婆搖搖頭。
真是太詭異了，所謂瞎貓碰上死耗子，大概就是這么回事兒吧!