湖北古稱鄂，位于長(zhǎng)江中游北部，與洛、陜、蜀、湘、贛、皖等省接壤，因位處神州中心，自古便是交通及商貿(mào)往來(lái)頻繁的中途站。
位于其西北方的襄樊城，自古以來(lái)即是漢水上游物資集散地和甫襄隘道的門(mén)戶，城里向來(lái)熱鬧鼎沸。
襄樊城外聚龍山腳處“忠義莊”里響起爭(zhēng)議聲，昨夜風(fēng)雨交加，莊里大門(mén)一敞，奔進(jìn)了個(gè)渾身血污的中年漢子，那中年漢于全身是傷，在取出懷中物交與忠義莊莊主后，頭一歪便即歸西去也。
忠義莊莊主干震乃先皇明英宗兵部侍郎于謙之子，于謙在英宗時(shí)之“土木堡之役”中為極重要的護(hù)國(guó)巨功。
明英宗正統(tǒng)十四年八月，英宗朱祁鎮(zhèn)聽(tīng)從了太監(jiān)王振建育御駕親征。
王振是朱祁鎮(zhèn)的啟蒙夫子，向被其稱作“先生”，朱祁鎮(zhèn)對(duì)王振很信任也很懼怕，而王振更自比為周公撫成王之重位，當(dāng)時(shí)也先犯邊，王振好大喜功，煽惑著無(wú)知的朱祁鎮(zhèn)，是以有了那次決定匆忙的親征。
八月十五日那一戰(zhàn)明軍毫無(wú)周詳行軍準(zhǔn)備且缺乏統(tǒng)籌，軍隊(duì)剛一移動(dòng)便馬上大亂，而也先的騎兵卻如急風(fēng)暴雨般沖了過(guò)來(lái)，其兵丁大刀亂砍，弓箭亂射，致使明軍在此役中死傷數(shù)十萬(wàn)，尸橫遍野慘不忍睹，朝中大臣如英國(guó)公張輔、兵部尚書(shū)鄺野、戶部尚書(shū)王佐等五十多人全部罹難。
王振在亂軍中是被護(hù)衛(wèi)將軍樊宗用鐵捶打死的，在這場(chǎng)混亂中，朱祁鎮(zhèn)不會(huì)騎馬，也跑不動(dòng)，身邊的侍從又早被沖散，只得找了個(gè)地方向南盤(pán)膝而坐，聽(tīng)天由命，莫可奈何!
之后也先派人前來(lái)辨識(shí)并確認(rèn)出此人即御駕親征的明朝皇帝，是以興高采烈催動(dòng)著狂奔的戰(zhàn)馬，帶著耀眼刀槍和配有響笛的飛箭，越過(guò)堆積滿地血跡斑斑的尸骸，將這個(gè)身穿游龍衣冠、面色蒼白、神色緊張的二十多歲青年皇帝俘虜歸營(yíng)。
八月十七日，朱祁鎮(zhèn)被俘的消息傳到京師，孫太后等人備了八馱子金玉、珠寶、綢緞貴重物事想贖回他卻遭也先拒絕，也先甚至挾持著朱祁鎮(zhèn)至大同、宜化等地，企圖迫守軍大開(kāi)城門(mén)。
當(dāng)時(shí)留守之朱祁鎮(zhèn)胞弟廊王朱祁鈺召集大臣討論應(yīng)付也先的辦法，當(dāng)時(shí)侍講學(xué)士徐理認(rèn)定看星象，算歷數(shù)，明朝天命巳盡，惟有南遷才能解除大難，幸得當(dāng)時(shí)任兵部待郎的于謙厲聲怒斥其一派胡言，言明“京師乃大明根本，不能輕易改變，誰(shuí)再主張南遷，就砍誰(shuí)的頭！”這才偃息了這股南遷避禍的議題，護(hù)住大明根基。
于謙井建議朱祁枉盡快自全國(guó)各地調(diào)集援兵，保衛(wèi)北京才是首務(wù)，不久廊王正式管理朝政井將于謙升為兵部尚書(shū)。
九月初六，因國(guó)不能無(wú)君，廊王朱祁鈺終于當(dāng)上了明朝的皇帝，他尊奉朱祁鎮(zhèn)為太上皇，改年號(hào)為景泰元年，歷史上稱其為景帝。
后來(lái)，也先雖挾持著朱祁鎮(zhèn)對(duì)付明軍，陰謀卻始終無(wú)法得逞，在無(wú)機(jī)可趁不得不談和的情況下，朱祁鎮(zhèn)被釋回大明京城。
一個(gè)日頭下同時(shí)有了兩位大明皇帝，情況自是尷尬難言，之前朱祁鈺對(duì)于迎回兄長(zhǎng)一事就不太熱心，更在景泰三年廢了英宗兒子朱見(jiàn)深的皇太子位，改立自己兒子朱見(jiàn)濟(jì)為皇太子。種種行徑已說(shuō)明他戀棧皇位的心，是以當(dāng)朱祁鎮(zhèn)返回京師時(shí)，朱祁鈺只是迎拜于東安門(mén)，且為了不讓兄長(zhǎng)復(fù)位，他刻意將其安置在宮城內(nèi)的南宮而非正宮。
景泰八年正月十六日夜，右副部御史徐有貞、京師團(tuán)營(yíng)總指揮石亨、太監(jiān)曹吉祥、京營(yíng)都督張輒發(fā)動(dòng)了“奪門(mén)之變”，他們進(jìn)入長(zhǎng)安門(mén)沖進(jìn)朱祁鎮(zhèn)住的南宮，用輦將他抬到奉先殿，高坐在龍床之上，天亮之后，文武大臣來(lái)到奉先殿抬頭仰視時(shí)才發(fā)現(xiàn)上頭坐的已不是景帝而是英宗了，
奪門(mén)之變成功，朱祁鎮(zhèn)復(fù)位，當(dāng)時(shí)朱祁鈺在病榻上聽(tīng)到這消息知道大勢(shì)已去，除了連說(shuō)幾個(gè)好字外，再也沒(méi)講什么，第二天朱祁鎮(zhèn)下令將于謙等人逮捕并于二十二日殺害，二月初一日，朱祁鈺被廢為郎王，過(guò)沒(méi)幾天也死了，他死時(shí)年僅三十歲，那一年，朱祁鎮(zhèn)改景泰八年為天順元年，重新掌政。
朱祁鎮(zhèn)復(fù)位后何以要?dú)⒅页加谥t呢?
只因在也先以朱祁鎖為誘餌企圖對(duì)明朝進(jìn)行要脅時(shí)，他曾說(shuō)過(guò)“社稷為重，君為輕”的話，朱祁鎮(zhèn)對(duì)此記恨在心，復(fù)位后，也不管于謙是多么赤心報(bào)國(guó)、忠心耿耿，還是將他給殺害了。
雖戮殺了忠臣，朱祁鎮(zhèn)終究還是顧忌著世人評(píng)論，是以并未將于謙全族殲絕，但經(jīng)此事，于氏子孫對(duì)于伴君入朝輔政一事寒進(jìn)了心，整族由燕京移至襄樊祖宅，子孫務(wù)農(nóng)經(jīng)商，開(kāi)設(shè)武館學(xué)堂教化當(dāng)?shù)剜l(xiāng)民，惟一禁止的，就是入朝為官。
幾十年下來(lái)他們巳漸漸在襄樊之地打下深厚的根基，不單家大業(yè)大，湘鄂地區(qū)之民都知道忠義莊莊主古道熱腸，熱于助人，再加上其父為一代忠臣，是以江湖中人對(duì)其均至為尊重，門(mén)派間若起紛爭(zhēng)，也都會(huì)想到找于震代為排解。
這也是為什么昨夜那名漢子，會(huì)在臨死之前找上了素昧平生的于震的緣故。
“師父!張彥嶼那惡賊就是幾年前在湘南打著‘九天宏教普濟(jì)生靈掌陰陽(yáng)功過(guò)大道思仁紫極仙翁一陽(yáng)真人元虛玄應(yīng)開(kāi)化伏魔忠孝帝君’招牌的那廝，”說(shuō)話的人是忠義莊莊主二弟子徐守晦，邊說(shuō)著他的舌頭幾次險(xiǎn)些打結(jié)才能流利訴出幾年前那張彥嶼自創(chuàng)的道號(hào)。
“經(jīng)由昨晚那名漢于臨死前送來(lái)的證物，可以指證就是那廝干下了十多年前令人發(fā)指，連續(xù)奸殺多名童女之后，還陸續(xù)掠奪了幾筆由京師撥出治理黃河潰堤賑災(zāi)敦銀的人……”
“二師弟!東西可以亂吃，話不能亂講……”于震大弟子官云飛年長(zhǎng)于師弟，且跟隨于震多年，明了師父行事謹(jǐn)慎，對(duì)于與官府有關(guān)聯(lián)之事向來(lái)不愿多涉。“那人雖是在死前求托師父助其揭發(fā)張彥嶼惡行，但他提出的鐵證是否真能讓官府采信，對(duì)這事咱們都沒(méi)幾分把握。”
“更何況，聽(tīng)說(shuō)張彥嶼那廝前些日子已因書(shū)寫(xiě)可上達(dá)天庭的‘青詞’有功于朝，兼之會(huì)幫皇上祈雨修玄煉丹，還會(huì)些算求吉解災(zāi)預(yù)言的法術(shù)，這會(huì)已以張?zhí)鞄熤划?dāng)今天于重用，最可怕的是……”官云飛搖搖頭，“他還和當(dāng)今最得勢(shì)的西廠太監(jiān)頭子符壽糾結(jié)成黨，現(xiàn)今氣勢(shì)銳不可當(dāng)!”
“云飛!你的意思是……”于震擰著眉心，“昨夜那些緊隨著查上門(mén)的官差是符壽的手下?”
“是的，師父!那些人身上都佩有西廠腰牌，”官云飛沉吟，“昨兒晚他們雖在咱們莊子里沒(méi)查到什么，卻已起了疑心，眼下連咱們自己安危都有了問(wèn)題，又如何再有余暇去揭發(fā)張彥嶼那惡賊?”
“說(shuō)到底……”在一旁安靜了半天的徐守晦再也忍不住跳腳了，“大師兄的意思是咱們得袖手旁觀此事?”他一臉不贊同，瞳眸底亮著焰火，“說(shuō)到底，大師兄是打算不理咱們忠義莊那為國(guó)為民忠君義膽的金字招牌?不理會(huì)那些在惡徒淫威下白白送命的生靈?”
“二師弟此言差矣；”官云飛沉著嗓，“不是不想管，而是管不得、搭理不上，‘忠君愛(ài)國(guó)’?!”他哼著氣，“那也得分忠的是什么君，當(dāng)今天子無(wú)道才會(huì)讓奸佞有隙可趁，混淆朝政天聽(tīng)，這時(shí)節(jié)咱們就算真有心想要報(bào)效國(guó)家，可也得要先估清楚自己份量，才不會(huì)平白無(wú)辜做了犧牲�！�
爭(zhēng)議暫休，一番話讓三人同時(shí)想起了于震之父于謙，那個(gè)一生忠君義膽卻落得落魄下場(chǎng)之先人。
“云飛!”于震語(yǔ)氣中帶著衰思，父親的死終其一生對(duì)他都將是個(gè)傷口，“你熟識(shí)的人面廣，當(dāng)今朝廷，天子腳下，當(dāng)真沒(méi)有一個(gè)可以維護(hù)正義的人了嗎?”
官云飛沉吟片刻，“有是有幾個(gè)，但他們勢(shì)弱言微，說(shuō)的話皇帝不會(huì)采信，張彥嶼又已晉升為天子身邊的人，想扳倒他，光找那些一年到頭見(jiàn)不著皇帝幾次面的人又有何用?”一抹亮意閃過(guò)沉思瞳眸，“師父!徒兒倒是想到了一個(gè)人，此人不僅位高權(quán)重，且敢言敢當(dāng)，是咱們目前尋求奧援的惟一途徑!”
“誰(shuí)?!”于震與徐守晦同時(shí)問(wèn)出聲。
“當(dāng)今天子親侄，彰榮王府壬王朱佑壬!”他緩緩出聲。
“壬王爺?”于震思索著，繼之點(diǎn)點(diǎn)頭，“這年輕王爺我也曾風(fēng)聞過(guò)，他是近幾年里竄升得最快、皇上跟前最紅、最得勢(shì)的難得人物，可你確定……”他一臉懷疑，“他會(huì)肯插手過(guò)問(wèn)此事，與張彥嶼對(duì)立?挖斷他的老根?”
“徒兒沒(méi)把握!”官云飛回答得老實(shí)，“傳言中這王爺行事向來(lái)率性，不喜受世俗羈絆，可總體來(lái)說(shuō)他政績(jī)卓越，與‘紙糊三閣老’、‘泥塑六尚書(shū)’此類(lèi)尸位素餐，上不能匡主，下亡以益民，空食君祿者全然不同。”
“是呀!”徐守晦也點(diǎn)了頭，“聽(tīng)說(shuō)兩年前那樁禮部王尚書(shū)獨(dú)子，因爭(zhēng)風(fēng)吃醋屠弒京城花魁及瞻遠(yuǎn)鎬局滿門(mén)一案，當(dāng)時(shí)王尚書(shū)到處派銀子，連皇上最寵愛(ài)的萬(wàn)貴妃都幫襯著他，誰(shuí)都不敢插手此案，偏這壬王爺硬是追根到了底，末了還將那王尚書(shū)獨(dú)子給推出午門(mén)斬首示眾�！�
“聽(tīng)起來(lái)，”于震目中亮起了希望，“這個(gè)人會(huì)是咱們最后的一個(gè)指望了。”他深深嘆口氣，“他朱家雖對(duì)我于家不仁，可除暴安良乃我輩中人無(wú)可推卻的職責(zé)，咱們既然知道了這檔子事就不能再佯若無(wú)事而過(guò)了。”
“師父心頭有了計(jì)較?”官云飛出聲探詢。
“目前首要任務(wù)，”他肅聲道：“咱們得設(shè)法甩脫那正圍守在莊子外的那些西廠鷹犬，派出個(gè)不會(huì)令人起疑的信差，將證物送至朱佑壬手里，委他查明此案�！�
“信差?！”徐守晦一臉義不容辭，“如果師父放得了心，徒兒愿接此事�！�
“不好!還是我去吧！”官云飛維護(hù)著師弟，這趟任務(wù)極其兇險(xiǎn)，生死難卜，姑且不論張彥嶼身懷異術(shù)，光就那與其狼狽為奸的符公公西廠爪牙布下的天羅地網(wǎng)便能隨時(shí)要人命。
“我是大師兄!”官云飛一意想攬下棘手事， “師父，您讓我去吧!·
“不成!大師兄!”徐守晦卻也同樣不愿讓師兄身涉奇險(xiǎn)，“就因著你是大師兄，咱們忠義莊里千頭萬(wàn)緒尚需你陪師父打理，這種小事就由師弟去辦就是了�！�
兩師兄弟爭(zhēng)執(zhí)不休，于震卻突然雙手平舉出了聲音。
“都別爭(zhēng)了，師父心頭已有定案，這一趟……”他凝睇著兩位徒弟，“就讓吳兒去吧！”
“小師弟?!”兩師兄弟異口同聲，臉上卻是一樣的反對(duì)。
“我不贊成!師父，”是官云飛先拾回了聲音，“小師弟今年才二十，江湖閱歷不及咱們一半，再加上……” “再加上他是于氏下一代里惟一的男丁血脈，”徐守晦大咧咧地直述出兩師兄弟掛在心頭的憂慮，“他首要之務(wù)是要傳宗接代的，怎么可以……”他猛搖頭，“怎么可以讓他以身涉險(xiǎn)?”
“吳兒是要傳宗接代用的?”于震朗笑，“瞧你將吳兒形容得同個(gè)種豬似的，這孩子就是身邊太多關(guān)心他的人，一個(gè)爹、一個(gè)娘、四個(gè)姐姐、四個(gè)師兄、叔公嬸婆一大堆，還有一莊子的護(hù)院管事，才會(huì)縱得他那副倨傲的性子，這次是個(gè)好機(jī)會(huì)，反正他遲早都得要離開(kāi)咱們闖出天地的，那么，又為何不讓他去試試呢?還有……”
于震目露慈光，“云飛，你和守晦雖與我?guī)熗较喾Q卻又同時(shí)是我的好女婿，論起親疏可不比吳兒淺，只是你們叫慣了師父改不了口叫岳父罷了，我同樣也不舍讓你們?nèi)ド骐U(xiǎn)的，還不如，就讓吳兒去磨練唐練吧!”
“磨練是好事，”官云飛依舊反對(duì)，“可不急在此時(shí)，更不急在這檔事！”
徐守晦用力點(diǎn)頭支持大師兄的說(shuō)法，可于震笑而不答的眼神及堅(jiān)定的交情已說(shuō)明此事毋庸再議、無(wú)可轉(zhuǎn)圈的結(jié)果。
* * *
夜深人靜，丑時(shí)。
這樣的時(shí)辰，正常人是不會(huì)醒著的，但為了符壽的鐵血令，西廠禁軍副統(tǒng)領(lǐng)曹逸臣可沒(méi)膽敢松了戒心入眠，他領(lǐng)著百名西廠禁軍己圈守在忠義莊四周幾天了，每日嚴(yán)格控管人員進(jìn)出，任何人若想出進(jìn)莊都得搜身，而若是交代不出身份的陌生人，則只有被殺的惟一下場(chǎng)。
這樣的時(shí)辰，正常人是不會(huì)趕夜路的，可偏偏，一聲重過(guò)一聲的落地聲響在曹逸臣及其部屬耳際遙遙傳人，這樣的聲響著實(shí)不像急急趕路時(shí)會(huì)發(fā)出的聲音，它太突兀、太沉重，像是毫不在乎它將勾勒出多大的注意，像是在向世人宣告它的即將到來(lái)。
夜里泛起濃濃夜霧，忠義莊周?chē)敲苊艿南嗨剂�，聲音傳了一陣，眾人眼前卻還沒(méi)見(jiàn)著來(lái)人，那一聲重過(guò)一聲的擊地聲不只打在死寂的夜里，更打進(jìn)了曹逸臣及其部屬心底，他們紛紛站直了身子拔出佩劍，不論來(lái)者是誰(shuí)，至少，他們已然有備無(wú)患。
接著一聲響亮鑼音敲在夜里，也敲進(jìn)了曹逸臣繃得死緊的神經(jīng)線里。
鑼響后是聲嬌甜的女子噪音，這樣?jì)商鸬脑胍粼撟屓擞X(jué)得通體舒暢的，可偏偏，女子吐出的話語(yǔ)卻與嬌甜無(wú)關(guān)，只讓人毛骨悚然!
“死人上路!活人回避！”
又是一聲鑼響——
“家犬需系緊，福薄遠(yuǎn)遠(yuǎn)離！”
鏘鏘再嗚，清亮鑼聲在夜里竟如喪鐘嘶嗚心驚。
怔忡眾人眼前，緩緩破霧而出現(xiàn)一列“夜行人”!
眾人均瞪大了眼，如此光怪陸離的事情他們雖曾聽(tīng)聞，卻只當(dāng)成鄉(xiāng)野奇譚，從沒(méi)當(dāng)真過(guò)，萬(wàn)沒(méi)想到，真真實(shí)實(shí)出現(xiàn)在眼前。
說(shuō)是夜行“人”其實(shí)是不對(duì)的，來(lái)人中只有兩個(gè)同他們一樣是會(huì)呼吸的活人，一個(gè)是行于隊(duì)伍最前端敲著鑼鈸的嬌嫩小姑娘，另一個(gè)則是跟在她身后圓滾肥敦留了八字須一身道袍，手上持著法杖法器搖鈴的中年胖子。
至于兩人身后跟隨的“東西”，雖然它們也是“人”的形體，可光瞧那些東西青芒無(wú)神半闔的眼臉、不會(huì)呼吸的口鼻及僵硬的身軀，縱跳向前時(shí)膝蓋骨關(guān)節(jié)不會(huì)伸屈的反應(yīng)，還有那些東西額心緊黏著的黃紙符，曹逸臣等人對(duì)于這些東西來(lái)歷心頭已略有了底。
方才一聲重似一聲的落地聲，想來(lái)就是這些東西前進(jìn)時(shí)所帶來(lái)的震動(dòng)吧!這些東西的正確說(shuō)法叫僵尸，僵硬的死尸!
是的，跟在胖道士身后的是四具僵尸，那些僵尸都戴著高筒氈帽，額上壓著畫(huà)了符的黃紙垂在臉上，彼此間隔六、七尺用草繩聯(lián)結(jié)起來(lái)，他們直挺挺地立著，一跳一跳地隨著胖遭士前進(jìn)。
趕尸?
是的，這就叫做趕尸，死在異鄉(xiāng)無(wú)處可歸的孤魂野鬼是不能投胎的，他們的遺體亦需落葉歸根回到老家安葬方能放心投胎。
縱使曹逸臣曾歷經(jīng)過(guò)不少大風(fēng)大浪，也忍不住要為乍見(jiàn)眼前匪夷所思的場(chǎng)景感到驚惶。
但相較起他還算是心定的了，在他周?chē)粩鄠鞒龈O窣聲響，有些膽子小的，雖說(shuō)是大男人也都開(kāi)始拉領(lǐng)于、攀袖緣，遮著眼睛旋著身子，看趕尸雖是頭一遭，但大多數(shù)人都聽(tīng)過(guò)老人家警言，趕尸這玩意兒邪氣得緊，八字輕的千萬(wàn)得回避，否則輕者惹病，重者觸了霉頭是會(huì)喪命的。
怕歸怕，曹逸臣畢竟未忘職責(zé)，他將身子擋在忠義莊大門(mén)前，如果這隊(duì)“人”只是途經(jīng)，他大可不聞不問(wèn)，可若他們是要進(jìn)忠義莊，那么，不管是死是活，他都要盤(pán)查的。
他原指望這列趕尸隊(duì)能繼續(xù)前行，可偏偏嬌嫩小姑娘轉(zhuǎn)過(guò)身一個(gè)鑼響，領(lǐng)著一群“東西”笑盈盈地朝曹逸臣而來(lái)，小姑娘笑得很甜很可愛(ài)，她的笑容雖在夜里卻依舊燦然若日，小姑娘還有兩顆小虎牙和一對(duì)小梨渦，這樣清甜可愛(ài)的她，笑容應(yīng)該也是動(dòng)人的，卻不知何以，看著她的笑容，曹逸臣沒(méi)來(lái)由覺(jué)得心悸。
趕尸人都該是冰寒著瞳眸，陰冷著神情的吧，可這小姑娘竟是如此動(dòng)人地笑著?
笑得像極了個(gè)小巫女……
“死人上路!活人回避!”
小姑娘在曹逸臣跟前站定一個(gè)響鑼打住了腳，她身后的胖道士搖搖法鈴，一時(shí)之間，一隊(duì)人馬全停了下來(lái)立于曹逸臣跟前。
“都說(shuō)了活人要回避的了，”雖被擋了路，小姑娘依舊不慍不火，“這位大哥難道是個(gè)死人?”
“你才是死丫頭!”曹逸臣回了嘴，也終于可以坦然接受這奇怪的小姑娘和她身后的“東西”了。
“官爺!有話好說(shuō)，”胖道士抹抹汗水，一臉惶恐笑容地趨前道：“對(duì)不住!對(duì)不住!小女家教不好，不會(huì)說(shuō)話得罪了您!”
敢情這一老一小竟是父女!曹逸臣忍不住瞇起眼比較著，可除了兩人一式的笑容外，這對(duì)趕尸父女竟沒(méi)一個(gè)地方是相似的。
“我本來(lái)就不會(huì)說(shuō)話嘛!”小姑娘笑盈盈認(rèn)錯(cuò)似的吐舌頭，“好狗不擋路，我不是畜性，又怎么會(huì)和狗說(shuō)狗話?”
在曹逸臣還沒(méi)發(fā)現(xiàn)她是在乘機(jī)罵他前，胖道士巳低斥著將女兒拉到身后，他叫了聲女兒的閨名，曹逸臣忍不住拉長(zhǎng)耳朵，有沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，他仿佛聽(tīng)見(jiàn)胖道士叫女兒“僵尸”?
僵尸?!
好端端的一個(gè)女孩兒家怎會(huì)取個(gè)這樣可怕的名字?
“官爺!對(duì)不住、對(duì)不住，小人甘游方，以趕尸維生�！�
他倒是懂禮的，笑嘻嘻地一個(gè)勁兒的鞠躬，像極了鄉(xiāng)下人家不曾見(jiàn)過(guò)官差的樸拙，見(jiàn)對(duì)方憨實(shí)，曹逸臣也略略松了戒心與語(yǔ)氣，這姓甘的胖子看來(lái)是不可能搞出啥玩意的。
甘游方再次抹汗，也不知是緊張還是趕路給熱出來(lái)的，“不好意思，干咱們這行的只能寅夜趕路，不知道有沒(méi)有嚇著諸位官爺?”
“嚇著倒沒(méi)有，”即使真被嚇著了，曹逸臣也是打死都不會(huì)認(rèn)的，他哼了聲，“只是這忠義莊前些日子里頭窩了反賊，咱家廠公已下令封鎖整座山莊，閑雜人等一律不得進(jìn)出！”
“官爺明鑒!”甘游方哈著腰，收起笑，愁著臉，“咱們做這行的，日日都是度小月，好容易這回能做著忠義莊的生意，還望官爺大人大量，別斷了小人生計(jì)�！�
“是忠義莊請(qǐng)你來(lái)的?”曹逸臣顰眉詢問(wèn)。
“是呀!”甘游方吸口唾沫娓娓道來(lái)，“是這樣的，前幾天小民三叔公的七嬸婆的奶娘的侄兒的弟媳婦傳了話來(lái)，她是在忠義山莊當(dāng)灶房管事的，說(shuō)是個(gè)在灶房當(dāng)差的年輕小伙子，在幫忙為于二小姐燒洗澡水時(shí)不慎讓火苗灼上了臉頰，他原要拿水來(lái)澆，一個(gè)失手卻拿到了豬油罐，這一淋將下去……”
甘游方猛咋舌，“就是華佗在世也救不活了！”他嘆口氣，“可小伙子是小民三叔公的七嬸婆的奶娘的侄兒的弟媳婦的遠(yuǎn)房表弟，當(dāng)日小伙子自燕京老家來(lái)時(shí)，她還曾拍胸脯要將這遠(yuǎn)房表弟拉拔成材的，這會(huì)兒可好，住不滿半年人卻歸了陰，沒(méi)得說(shuō)，為了要向小伙子寡母有個(gè)交代，是以哭哭啼啼央請(qǐng)于老爺幫忙，于是他們才找上了小民，說(shuō)好了若小民能將小伙子尸身安然無(wú)恙盡快送回老家人殮，那么小民就可以得著個(gè)大紅包了�！�
“所以小民今夜是上忠義莊做買(mǎi)賣(mài)的，還請(qǐng)官爺高抬貴手！”
曹逸臣沉吟，這胖子說(shuō)得有條有理倒不像撒謊，況且依這胖子的拙模樣和那個(gè)不解事凈會(huì)笑的丫頭片子，想來(lái)還沒(méi)本事另生事端。
“進(jìn)去可以，”他想了想與其留這些可怕東西在莊外嚇自個(gè)兒弟兄，還不如眼不見(jiàn)為凈，“不過(guò)你這些賺錢(qián)用的‘伙計(jì)’們?cè)谌肭f及出莊時(shí)都得讓我的手下搜身，以防挾帶物品出入莊�！贝嗽捯怀�，他在幾個(gè)手下眼底愿見(jiàn)了恐懼。
幫僵尸搜身?!
唉!也難怪他們要變了臉色，可小心駛得萬(wàn)年船．他們是在幫殺人不眨眼的廠公辦事，想好好生存，招干得放亮點(diǎn)。
接下來(lái)四個(gè)被指派到的禁軍顫著手、壯著膽、屏住氣息往幾個(gè)死青著臉半闔著眼的僵尸身上磨磨蹭蹭。
“曹副統(tǒng)領(lǐng)，確定沒(méi)東西！”
幾個(gè)松了氣的聲音陸續(xù)傳來(lái)，曹逸臣則是自行搜了笑嘻嘻的甘游方上下，至于姓甘的小姑娘，畢竟男女有別，他只能讓她轉(zhuǎn)個(gè)幾圈上下跳跳抖抖身子。
“成了嗎?要不要再多繞幾圈?官大哥，為求安全我還是覺(jué)得該再多轉(zhuǎn)幾圈好些耶!我和爹都是良民，協(xié)助官差是樁好事!”
那姓甘的小姑娘轉(zhuǎn)了一圈又一圈當(dāng)是玩耍似的，轉(zhuǎn)得曹逸臣和幾個(gè)手下頭都暈了，可偏她卻還沒(méi)有停下的意思，在這樣靜謐的夜里，在一般人都該流連夢(mèng)鄉(xiāng)時(shí)分，這她竟還擁有如此旺盛的精力，讓幾個(gè)眨巴著睡眼的大男人都甘拜下風(fēng)。
之后大門(mén)一敵，忠義莊守門(mén)口的看門(mén)管事見(jiàn)著來(lái)人也是一場(chǎng)混亂，待得兩人四尸跳入門(mén)后都已是半個(gè)多時(shí)辰后的事了。
大門(mén)呀地一聲重新闔上，隔在門(mén)外的曹逸臣揉揉惺忪的眼，深深松了口氣。