不過(guò),幸好她記路的本事不錯(cuò),幾趟下來(lái),她大概也摸清楚莊里的院落位置,相信她一定可以找到白亦軒的。
白亦軒待在書(shū)房里專(zhuān)心看帳冊(cè),忽然,窗外傳來(lái)異響令他警覺(jué)地抬起頭。
「誰(shuí)?」
窗外無(wú)人應(yīng)聲。
「再不出聲,休怪我不客氣了!顾谅暤馈
「是我啦。」小小的頭顱從敞開(kāi)的窗口冒出來(lái)。
「妳怎么會(huì)來(lái)這里來(lái)?」他有些訝異,合上帳本,起身開(kāi)門(mén)讓她進(jìn)來(lái),看著她仍是原本的打扮,他微蹙眉問(wèn):「陳叔沒(méi)有拿衣服讓妳換嗎?」
「有,可是我沒(méi)有換!
「為什么?」
「如果我換了,結(jié)果是你趕我走,那我寧可穿著這身衣服!顾吐暪緡。
「苗姑娘……」他耳尖地聽(tīng)見(jiàn)她的話。
「咦,你還沒(méi)有吃晚膳啊!姑缥柙铝⒖剔D(zhuǎn)移話題,視線轉(zhuǎn)向桌上未曾動(dòng)過(guò)的飯菜!付伎爝^(guò)戌時(shí)了,你再不吃飯會(huì)餓暈的!
「我沒(méi)事!褂袝r(shí)一忙起來(lái),一天沒(méi)吃飯都有可能,他沒(méi)有虛弱到一餐不吃身體就會(huì)出狀況。
「這樣不行!顾挥煞终f(shuō)拉著他坐到桌前,「飯一定要吃,如果沒(méi)有體力,那就什么事都別想做了,所以三餐一定要吃!顾呎f(shuō)邊把帳本放到一邊,將餐盤(pán)端到他面前,「快吃吧!
瞥了眼被掃到一旁的帳冊(cè),白亦軒只好拿起筷子,吃著已冷的飯菜,一邊不忘問(wèn):「妳吃過(guò)了嗎?」
「早就吃過(guò)了,還在莊里走了快一個(gè)時(shí)辰!
「走了快一個(gè)時(shí)辰?」
「對(duì)啊,因?yàn)槲蚁胍?jiàn)你,可是又不知道你在哪里,只好慢慢找!剐液每偹阏业搅恕
「妳要找我可以問(wèn)陳叔,何必自己找?」
「陳叔在忙呀,反正我很閑,就走一走當(dāng)成運(yùn)動(dòng)嘛!顾恍。
「妳找我有什么事?」
「我想留下來(lái)!
「不行!」
「為什么?」苗舞月一臉不平地反問(wèn)。她還沒(méi)說(shuō)完,他怎么可以打斷她的話,這樣很沒(méi)禮貌耶!
「妳是來(lái)找?jiàn)叺奈椿榉,記得嗎?」他提醒她,「再者,妳不該單身一個(gè)人在外游蕩,這樣并不安全!
「迂腐!」她嗤鼻道,「人不論男女,最基本的事就是要學(xué)會(huì)照顧自己,別說(shuō)是未婚夫,就算是我丈夫,也不能限制我的行動(dòng)!
她的論調(diào)怎么聽(tīng)起來(lái)那么熟悉?白亦軒蹙眉。
「妳這樣很危險(xiǎn)!
「但是留在這里,你會(huì)保護(hù)我,我會(huì)很安全,對(duì)吧?」她反駁回去。
「姑娘家首重名節(jié)……」
「禮教固然有它存在的必要性,但是太固守禮教到不知變通就叫笨蛋,我相信你絕對(duì)不是一個(gè)不知變通的笨蛋!狗瘩g他第二個(gè)理由的同時(shí),她不忘將他一軍。
這下他要是再堅(jiān)持禮教這理由,他就是那個(gè)不知變通的笨蛋了。
「妳要找人……」
「我已經(jīng)找到他了。」她笑咪咪地打斷他。
「妳已經(jīng)找到了?」他驚訝的看著她。
「對(duì)呀!
「妳的未婚夫?」他再確認(rèn)。
「嗯。」她很肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭。
「他在哪里?」陳叔并沒(méi)有說(shuō)她有出莊呀,那她怎么找人?
「遠(yuǎn)在天邊,近在眼前!顾粗f(shuō)。
近在眼前……他?
他的眼神一定透出了他的疑問(wèn),因?yàn)樗χc(diǎn)點(diǎn)頭。
白亦軒深深地皺起眉頭,「這個(gè)玩笑不好笑!
「我沒(méi)有開(kāi)玩笑。」苗舞月收起笑容,努力擺出嚴(yán)肅正經(jīng)的模樣。
「就算妳再不重視禮教,也不該拿終身大事說(shuō)著玩!顾荒槆(yán)肅的指責(zé)。
「我才沒(méi)有!」她睜大眼,不服氣的瞪著他。
「還說(shuō)沒(méi)有?我和妳素不相識(shí),怎么可能是妳的未婚夫?」雖然語(yǔ)氣嚴(yán)肅,但白亦軒仍是很客氣,沒(méi)有對(duì)她說(shuō)重話。
她偏著頭,眼神怪怪地注視著他,沉默不語(yǔ)。
「姑娘?」
「你真的忘記了!顾袜
「忘記?」他蹙眉,更加不解。
「白亦軒,你讓我很生氣!顾狡鹦∽欤碱^皺得死緊。
「苗姑娘,妳不該拿自己的終身大事開(kāi)玩笑!顾髅魃鷼鈪s又克制著不對(duì)她說(shuō)教的模樣,讓苗舞月轉(zhuǎn)怒為笑。
看來(lái)除了正直之外,他也很聰明呢,知道對(duì)她說(shuō)教等于對(duì)牛彈琴,一點(diǎn)效果也沒(méi)有。
「我說(shuō)了,我沒(méi)有在開(kāi)玩笑,我是很認(rèn)真的。」
「別胡鬧!
「是你自己忘記了,才不是我胡鬧!顾齽e開(kāi)臉,想到他早把她忘了,她就覺(jué)得生氣,也有點(diǎn)委屈。「你身邊是不是有別的女人了,數(shù)不清的紅粉知己等著你垂青?」
「沒(méi)這回事。」她說(shuō)到哪里去了?
「沒(méi)有尋花問(wèn)柳、沒(méi)有紅粉知己、沒(méi)有喜歡的女人?」
「沒(méi)有。」
「真的沒(méi)有?」她還是很懷疑。
「沒(méi)有!顾芸隙ǖ幕卮。
她看著他,猶豫了好半晌,才松口,「好吧,我暫時(shí)相信你。」
「暫時(shí)相信?」白亦軒真不敢相信他聽(tīng)到這四個(gè)字,他為人處事最重誠(chéng)信,誰(shuí)不知道他一諾千金,而她居然懷疑他不值得信任……
等等,他們不是在說(shuō)她未婚夫與終身大事,怎么變成他值不值得她相信了呢?
「為了證明你沒(méi)有說(shuō)謊,也沒(méi)有跟別的女人勾三搭四,我要留下來(lái)監(jiān)視你!姑缥柙滦嫉。
「不行!共铧c(diǎn)被她拐了。
「為什么?」
「妳該回家,不該一個(gè)人在外頭亂闖!
「我才不要,我要留下來(lái)!购貌蝗菀撞懦龉,如果她什么都沒(méi)玩到就回家,那就太可憐了。
「妳不能留下來(lái)!惯@是他的結(jié)論。
「你又不是我什么人,我為什么要聽(tīng)你的?」她不服氣的反駁。
「總之,妳不能留下來(lái)。」白亦軒堅(jiān)持著。
苗舞月瞪著他,驀地嘴一扁,眼眶開(kāi)始泛紅。
「你欺負(fù)我!顾卦V道。
「我沒(méi)有!估咸,她該不會(huì)是要哭了吧?
「有,你欺負(fù)我,不讓我留下來(lái),要把我趕出去,明知道我一個(gè)人無(wú)依無(wú)靠,也無(wú)處可去,還要趕我走,讓我餐風(fēng)宿露、風(fēng)吹雨打,嗚嗚……白亦軒,你是大壞蛋……」
見(jiàn)她開(kāi)始哭起來(lái),白亦軒頓時(shí)覺(jué)得頭很痛。
老天,這是什么跟什么呀?
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結(jié)果,鐵錚錚的硬漢終究比不上花樣百出的小女子,輕易就被眼淚打敗,苗舞月很順利地留下來(lái)了。
因?yàn)榘滓嘬庍有事要辦,所以把她交給陳總管,在陳總管的安排下,她換了身干凈的服裝。
「妳多大了?」
「今年剛滿(mǎn)十八。」
十八?陳總管懷疑地瞥她一眼,她個(gè)子?jì)尚,又有張?xì)致的娃娃臉,實(shí)在看不出她哪里有十八歲姑娘的模樣?
不過(guò)他只是心里懷疑,表情還是很正經(jīng)嚴(yán)肅。
「苗姑娘,少爺準(zhǔn)妳留下來(lái),不過(guò)金繡莊不留好吃懶做的人,妳愿意在莊里幫忙換取食宿嗎?」
「總管,你叫我小舞就好!姑缥柙鲁恍,「要我?guī)褪裁疵Γ俊?br />
陳總管想了想,「廚房最近缺人手,妳就先去那里幫忙好了!
「好呀!垢懔税胩欤褪钱(dāng)供人差遣的丫鬟啰,反正她沒(méi)當(dāng)過(guò),就玩一玩好了。
不到三天,陳總管就后悔了。
第一天,派她去廚房幫忙,結(jié)果她不會(huì)洗菜,生個(gè)火差點(diǎn)火燒廚房,害得那天大家延后一個(gè)時(shí)辰吃飯。管廚房的大叔說(shuō),為了廚房的安全,她還是到別處幫忙吧。
好吧,既然不會(huì)煮飯,那送茶總行吧。
所以第二天,苗舞月的工作變成泡茶、端茶水,只要在有客人來(lái)訪時(shí),泡茶招待客人就行了。
結(jié)果她不會(huì)泡茶就算了,那天剛好來(lái)了個(gè)好色的暴發(fā)戶(hù),看見(jiàn)她是新來(lái)的婢女,居然想吃她豆腐,她雖沒(méi)當(dāng)場(chǎng)給人難看,卻暗地在茶里加瀉藥,讓那個(gè)暴發(fā)戶(hù)與茅房成為哥倆好,焦不離孟、孟不離焦。
這下陳總管要她去打掃院子,不必招待客人也離火很遠(yuǎn),這次應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題了吧。
事實(shí)證明,陳總管把事情想得太美好了。
讓她去掃地,順便清理院子里的花叢,如果有枯枝就剪掉。結(jié)果苗舞月幾乎把院子里的花草都剪光,這下院子是很干凈了,因?yàn)檎鹤樱谎弁ケM是斷枝殘葉,只余小花幾朵。
明明看起來(lái)就是很漂亮、很伶俐的丫頭呀,怎么做起事卻這么……唉!陳總管愈規(guī)愈忍不住嘆氣。
站在院子里,苗舞月低著頭,做出懺悔的模樣,其實(shí)她已經(jīng)快笑出來(lái)了。
「對(duì)不起!顾吐暤。
陳總管看了她一眼,除了嘆氣,還是只能?chē)@氣。
「我不是故意的。」她繼續(xù)懺悔。
不是故意的都弄成這樣了,那要是故意的,天知道會(huì)變成怎么樣。
「總管,你再給我一次機(jī)會(huì)好不好?」
再給她一次機(jī)會(huì)?然后繼續(xù)破壞莊里的一草一木?陳總管驚恐地看著她,不,為了金繡莊的安全,她最好別做任何事。
「不用了。」
「總管……」她可憐巴巴的看著他。
「妳就好好待在莊里,等少爺回來(lái)再說(shuō)吧。」陳總管一手按著額頭,離開(kāi)前不忘再次叮嚀,「記住,別再做任何事,妳只要乖乖待著,等少爺回來(lái)就好!
「是!挂(jiàn)她乖巧的答應(yīng),陳總管這才離開(kāi)去忙他的事。
陳總管一走,苗舞月立刻不客氣地大笑出來(lái)。
呃……?把一個(gè)老人家氣到臉色忽青忽白,偏偏他又不好對(duì)她發(fā)脾氣,似乎是很不道德的。
可是不會(huì)做這些事實(shí)在不是她的錯(cuò),在閑隱谷里,老三還月負(fù)責(zé)煮食,老四戀月繡刀時(shí)就順便修剪草木,她頂多是拿花來(lái)練練暗器而已,算一算,掃地是她唯一會(huì)做的事,至少她很認(rèn)真把地上掃干凈了。
突然沒(méi)事做,實(shí)在很無(wú)聊,不如趁這個(gè)時(shí)間溜出去逛逛,順便見(jiàn)識(shí)一下金陵城的熱鬧。
說(shuō)走就走。
苗舞月回房拿下彈弓和銀兩,偷偷從后門(mén)溜出去,誰(shuí)知才走到大街上,就看見(jiàn)白亦軒和一個(gè)男人以及一個(gè)看起來(lái)很面熟的女人走在一起,進(jìn)入一家大酒樓,她想也不想就偷偷跟上去。
那個(gè)女人……苗舞月微瞇起眼,終于想起那個(gè)女人是誰(shuí)了,呂珊珊。
哼!說(shuō)什么有事要忙,整整三天忙得不見(jiàn)人影,結(jié)果卻跟別的女人一起逛大街,現(xiàn)在還要去吃飯。
可惡,白亦軒騙她!
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「福膳樓」是金陵城最大的酒樓,里頭的膳食是出了名的貴,也是出了名的好吃。
「白兄,今天由我作東,想吃什么盡管點(diǎn)!箙螘x豪氣的說(shuō)。
「呂兄客氣了,應(yīng)該是我作東才是!拱滓嘬幏愿佬《喜。
「白大哥,那個(gè)小乞丐呢?」呂珊珊開(kāi)口問(wèn)道。
白亦軒瞥了她一眼,「呂姑娘還在生氣?」
「不氣才怪。」那個(gè)小乞丐讓她顏面盡失,這口氣要是不討回來(lái),她就不叫呂珊珊。
「苗姑娘并非有意,呂姑娘何必耿耿于懷!
「怎么回事?」看了看兩人,呂晉問(wèn)著妹妹。
「都是因?yàn)橐粋(gè)可惡的小乞丐。」呂珊珊撇撇唇,將城外發(fā)生的事說(shuō)了一遍!改莻(gè)小乞丐也不想想自己的身分,不只對(duì)我不禮貌,還出言罵我,最后還不知道用什么東西害我不能說(shuō)話,要不是白大哥擋著,我早就給她一頓教訓(xùn)了!
「珊珊,妳太刁蠻了!箙螘x搖搖頭責(zé)備道。
「大哥,我沒(méi)有錯(cuò)!
「妳呀,這么刁蠻,以后誰(shuí)敢娶妳?」呂晉嘆息,轉(zhuǎn)向白亦軒說(shuō):「白兄,珊妹從小就被我和爹寵慣了,沒(méi)受過(guò)任何委屈,你別見(jiàn)怪!
「呂兄言重了!共魂P(guān)己事,白亦軒向來(lái)不會(huì)多加評(píng)論。「希望呂姑娘別再計(jì)較了,她不是有意的!
「才不,我一定要她好看--」
「珊珊!箙螘x打斷她的話!竸e忘了我和白兄還有事要談,妳再胡鬧,以后我絕不會(huì)帶妳出門(mén)。」
「好嘛!箙紊荷哼是一臉不甘愿。
「珊妹脾氣嬌了些,讓白兄見(jiàn)笑了!箙螘x轉(zhuǎn)向白亦軒,一臉歉意。
白亦軒笑了笑,不以為意。
「白兄,我也不拐彎抹角,其實(shí)今天約你來(lái),是有事想拜托你!
「請(qǐng)說(shuō)!
「白兄也知道,我呂家以船運(yùn)為業(yè),船只一旦老舊就該汰換,偏偏前些時(shí)候家父與『龍江寶船廠』的工人鬧得不愉快,我知道白兄和船廠的主事者定王爺有些交情,所以想請(qǐng)白兄幫忙!
「你希望我能從中排解嗎?」
「能排解是最好,如果不行,我想請(qǐng)白兄以你的名義買(mǎi)船,再將船轉(zhuǎn)賣(mài)給我呂家?guī)!箙螘x語(yǔ)氣誠(chéng)懇的說(shuō),「我知道白兄事務(wù)繁忙,不過(guò)這個(gè)忙請(qǐng)你一定要幫,我和家父感激不盡!
「謝謝倒不必,只是這件事我不一定幫得上忙!拱滓嘬幘褪抡撌碌卣f(shuō):「據(jù)我所知,朝廷每年分配給民間從事船運(yùn)的商船數(shù)量有限,而這幾年因?yàn)檫\(yùn)河的便利,使得許多人加入船運(yùn)這一行,今年是不是還有船額,我無(wú)法肯定。」
「就因?yàn)槿绱,才更需要白兄的幫忙,希望以白兄和定王爺(shù)慕磺,能替我們買(mǎi)到幾艘船。」這是呂晉放低身段的主要目的。
白亦軒沉吟了一會(huì)兒。
「我可以替呂兄問(wèn)問(wèn)可購(gòu)買(mǎi)的船數(shù),但公歸公、私歸私,定王爺有他必須向朝廷交代的責(zé)任,如果真沒(méi)有配額,我也愛(ài)莫能助。」
「這樣啊……」呂晉不太滿(mǎn)意,示意妹妹幫忙說(shuō)項(xiàng)。
「白大哥,我知道定王爺很看重你,請(qǐng)你幫幫我們嘛!箙紊荷簝A身靠近他,嬌聲請(qǐng)求。
「呂姑娘,并非我不肯幫忙,不過(guò)我真的沒(méi)有一定能買(mǎi)到船的把握!拱滓嘬幉恢圹E地拉開(kāi)兩人的距離。
「只要你開(kāi)口,定王爺一定會(huì)答應(yīng)的!
「定王爺處事向來(lái)公私分明,既是朋友,白某便不會(huì)以交情來(lái)為難朋友,這一點(diǎn)還請(qǐng)兩位諒解!拱滓嘬幷。
呂家兄妹互看一眼,知道再多說(shuō)也沒(méi)用。
「既然如此,那就請(qǐng)白兄多費(fèi)心些,我代呂家?guī)拖戎x謝了!箙螘x壓下不悅,以茶代酒敬他一杯。
「不敢當(dāng)!拱滓嘬幣e杯回禮。
「另外還有件事……」呂晉頓了頓,才開(kāi)口道:「白兄,聽(tīng)說(shuō)你過(guò)幾天將南下到杭州,是嗎?」
「是!
「恰巧珊妹也要去杭州,因?yàn)榧腋概c我事務(wù)繁忙,無(wú)法親自護(hù)送珊妹,家父又不放心她一個(gè)女孩子單獨(dú)行走,所以想請(qǐng)白兄順道送珊妹一程,不知道白兄能不能幫這個(gè)忙?」
「這……」
「當(dāng)然,船資我會(huì)照付的!箙螘x忙道。
「那么……好吧!拱滓嘬幉缓镁芙^,只能答應(yīng)。
「那就謝謝了,有白兄一路照應(yīng),家父和我也可以放心了!箙螘x等小二上完菜,
又聊了一會(huì)兒,便站起身,拱手道:「白兄,我還有事要辦,必須先離開(kāi),還請(qǐng)白兄見(jiàn)諒!
白亦軒也站起來(lái),「別這么說(shuō),呂兄若有事盡管去辦!
「不必送我,你就留下來(lái)跟珊妹吃頓飯吧!菇o了妹妹一個(gè)好好把握的眼色,呂晉轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
「白大哥,坐呀!挂(jiàn)剩下他們兩人,呂珊珊眉開(kāi)眼笑。
「呂姑娘!拱滓嘬幹缓没刈。
「白大哥,我們都認(rèn)識(shí)這么久了,你叫我名字就好!箙紊荷阂笄诘靥嫠麏A菜,白亦軒連忙拒絕。
「呂姑娘,我自己來(lái)就好,妳不必忙!
她只好把菜夾回自己碗里,猶豫了下,還是決定問(wèn)出口,「白大哥,你心里有喜歡的人嗎?」
「呂姑娘問(wèn)這個(gè)問(wèn)題,似乎不太恰當(dāng)。」他淡淡回道。
「珊珊!顾m正。
「呂姑娘……」
「叫珊珊啦,我不愛(ài)聽(tīng)你這么生疏的稱(chēng)呼!顾龐舌恋馈
「禮不可逾。」
躲在一旁偷聽(tīng)的苗舞月差點(diǎn)笑出來(lái)。
這家伙真是夠了,不解風(fēng)情到像呆頭鵝,人家姑娘在暗示他可以更進(jìn)一步,他卻呆呆守在原地。
好吧,看在他這點(diǎn)的份上,她就不計(jì)較他背著她跟別的女人出來(lái)吃飯的事了。
「白大哥,只是請(qǐng)你直呼我的名字,有這么難嗎?」呂珊珊暗惱不已!笇(duì)那個(gè)小乞丐,為什么你就可以那么親近,不但同乘一馬,還讓她坐在你身前?」
「情況不同!顾@么一說(shuō),白亦軒心底暗暗訝異。
他與女人一向保持距離,但面對(duì)苗舞月時(shí),他的原則很快就被她的言行給打破。
想到她,白亦軒不禁有些愧疚。
為了不想再聽(tīng)她拿終身大事胡說(shuō),他干脆將她交給陳叔,三天沒(méi)回莊,不知道她在莊里的情況怎么樣?
「有什么不同?難道我堂堂呂家?guī)偷拇笮〗,還不如一個(gè)小乞丐嗎?」想到她得意洋洋的模樣,呂珊珊就氣得想殺人。
「她不是乞丐,只是個(gè)無(wú)依無(wú)靠的小姑娘,呂姑娘何必硬要與她過(guò)不去?」白亦軒直覺(jué)為苗舞月辯護(hù)。
「我是擔(dān)心你被她騙了,那種來(lái)路不明的人,也許是借機(jī)接近你,想偷取什么也說(shuō)不定!挂(jiàn)他這么護(hù)那個(gè)小乞丐,讓呂珊珊更生氣。
「呂姑娘,在還沒(méi)了解一個(gè)人之前,妳不該妄下斷語(yǔ),也不該在人后批評(píng)人!拱滓嘬幉毁澩卣f(shuō)。
「我……」
「少爺說(shuō)得好。」
一陣鼓掌聲傳來(lái),兩人同時(shí)望過(guò)去。
「在人后說(shuō)人壞話,是小人才做的事。」
白亦軒訝異地看著苗舞月身穿丫鬟服裝,袖邊繡著金繡莊的標(biāo)記。
「妳是誰(shuí)?」呂珊珊覺(jué)得她很面熟。
「妳怎么在這里?」他蹙眉問(wèn)道,她應(yīng)該待在莊里。
「跟你來(lái)的呀!姑缥柙掳姿谎,不理會(huì)呂珊珊的問(wèn)話。
「我?」白亦軒不解她那記白眼所為何來(lái)。
「你說(shuō)有公事要忙,結(jié)果呢?」卻在這里陪別的女人吃飯!
「我確實(shí)是有事要處理!顾桓眴(wèn)心無(wú)愧樣。
「忙到三天三夜都沒(méi)時(shí)間回莊?」
「莊里有陳叔在,我不需要擔(dān)心。」
「可是莊里現(xiàn)在有一件事,必須少爺親自處理!
「什么事?」聽(tīng)到是莊里的事,白亦軒立刻問(wèn)。
「請(qǐng)少爺回莊!顾贿@么說(shuō)。
「不行!」白亦軒還沒(méi)開(kāi)口,呂珊珊就搶先回答,并拉住他的手,「白大哥,你要陪我吃飯,不可以先走!
是他作東,白亦軒的確不好先離開(kāi),但他的遲疑卻讓苗舞月生氣了。
「看來(lái),少爺果然很忙,那小婢不打擾你了,您慢慢用。」咬著牙說(shuō)完,苗舞月轉(zhuǎn)身就走。
白亦軒本想喚住她,但呂珊珊搶先開(kāi)口說(shuō):「白大哥,不要為了一個(gè)小丫頭壞了我們吃飯的興致。聽(tīng)說(shuō)福膳樓的東坡肉做得最好吃,你嘗嘗看!顾呎f(shuō)邊夾了塊肉到他碗里。
望著一桌可口的飯菜,白亦軒突然沒(méi)了食欲,腦海里只想著苗舞月忿忿離去的背影。
她沒(méi)事吧?