其中玄色衣人的首領(lǐng)說道：「端木谷，我敬重你是江湖中難得的好漢，只要你肯將仲孫子交付的密函拿出來，我這就不再為難你�！顾稳菘菔�，聲似鴟梟，讓人望而生畏。
端木谷卻只是嗤笑一聲�！赶霝殡y端木谷，閣下也得拿出本事吧。」
那人凝住陰冷的眸光，揚(yáng)高了聲調(diào)�！付四竟�，你可要想清楚。仲孫子是我們『覺天門』的叛徒，與你又素?zé)o交情，為了他，你打算跟我整個(gè)『覺天門』為敵嗎？」
端木谷傲然勾唇�！钢賹O子與我雖然不熟，卻是『覺天門』中我唯一敬重的人物。端木谷受他所托，必當(dāng)全力以赴。況且我江湖上樹敵不少，不差個(gè)『覺天門』湊數(shù)�！�
那人呸道：「哼！雙拳難敵四手，端木谷你不要太過囂張�！箵]手，招呼著其他人發(fā)動(dòng)圍攻。
雙方陷入刀光劍影之中，端木谷本事高強(qiáng)，他們見討不了好，利用人多之便，以暗器偷襲，端木谷反應(yīng)雖快，還是擦刮出一道血痕。
「哈！哈！哈！」為首的人發(fā)出大笑。「端木谷，這暗器喂有獨(dú)門毒藥，你是死……」
他的話才說到死字，劈頭就讓一劍從面上砍下。他來不及反應(yīng)，整個(gè)人直愣愣地倒下。
端木谷冷然揚(yáng)唇�！嘎曇暨@麼難聽，就別吵人了。」
旁邊的人嚇了跳，面面相覷後，再度攻上。
端木谷且戰(zhàn)且走，意圖甩掉他們。不過，他手腳卻是逐漸力不從心，勉強(qiáng)支撐到一座山谷的谷口時(shí)，眼前已經(jīng)迷蒙渙散成一圈圈的光影。
就在這時(shí)，他聽到清脆的鈴聲響起，原來是他踏觸到入谷的機(jī)關(guān)。
他將劍支在地上，定睛看去。旁邊豎了一塊石碑上頭刻著——「奪容谷」。
「覺天門」的人見了「奪容谷」三個(gè)字，臉色俱是一變。
此時(shí)，一名身穿水藍(lán)衣衫的妙齡女子，平空在他們面前冒出。
小姑娘見了他們一群牛鬼蛇神，不驚不怒，只是笑盈盈地朗聲道：「擅闖此谷，有頭無顏，有去無回，爾輩汝等，欲保面容，速速歸去�！乖挳叄闹芟乒纹鹨魂噺�(qiáng)風(fēng)。
眾人被這陣怪風(fēng)，刮得寒毛直豎，脊柱發(fā)涼，卻又不甘就此離開。一人硬著頭皮說道：「姑娘，我們乃是『覺天門』的人�！簥Z容谷』是武林圣地，我們絕沒有冒犯的意思；只是這人盜走我們『覺天門』的東西，我們必要將他擒歸，還請姑娘……」
端木谷截了那人的話�！腹媚�，在下端木谷，拜訪了�！顾瓰槎Y，逕自向谷內(nèi)走去。
小姑娘打量著他，就聽他對著「覺天門」的人，拋扔下一句話：「要拿密函的，自己跟過來。」
小姑娘軟軟地說道：「你這人心腸真不好，自己中毒要死了，還要把別人拖下水�！顾蝗灰恍��！讣热荒阆肴牍�，那我就帶路了�！拐f完，她縱身到端木谷身旁，扣搭住他的手。
她一揮袖，卷起大霧，端木谷隨即軟倒在她身上，兩人同時(shí)沒身消失於霧中。
「覺天門」的人想要跟上，匿身進(jìn)去，霧里忽然漫涌起一股帶腥的黑煙。
「��！」前面進(jìn)去的人，發(fā)出痛苦的慘叫。
之後，砰砰砰地響了幾聲，這幾人被彈飛出去。
後面原要跟上的人趕緊退出，冷汗一擦，拔腿飛奔而走。
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端木谷在一陣清馨的香氣之中，悠悠醒轉(zhuǎn)。他醒來之後，模模糊糊地見了一個(gè)人影，等他定睛看去，才認(rèn)出那是方才的小姑娘。
小姑娘展開一臉無邪無害的笑容�！改愕囊庵菊娴暮軓�(qiáng)，這樣也醒得過來�！拐f著，她豎起了大拇指。
「我是應(yīng)該早死了才對�！苟四竟纫贿\(yùn)真氣，才發(fā)現(xiàn)體內(nèi)的毒，不知何時(shí)已然化消煙散，他難以置信地看著小姑娘�！甘悄憬饬宋业亩�？」他才想抱拳稱謝，赫然發(fā)現(xiàn)手腳被縛。
小姑娘搖動(dòng)手指�！肝夷挠心潜臼�，解你毒的人，是我?guī)煾�；綁你手腳的人才是我�！拐f完，她綻開一臉童稚的笑顏。
這姑娘長得只是素雅清秀，不算什麼紅顏絕色，可不論她說什麼話，神情總是孩子似地純稚天真。
見她這樣子，端木谷才認(rèn)真地思索自己現(xiàn)在的處境。他遇到的姑娘，恐怕不比「覺天門」的人好對付。
「喂。」小姑娘一喊，喚回他的神思。「你的膽也恁大了，剛剛就這麼頭也不回地走進(jìn)我們谷里。我長這麼大，還是第一回見到像你這樣的人�！�
端木谷一笑�！笝M豎都是一死，倘若死在卑劣小人手中，那倒不如死在這清幽神秘的地方。」
小姑娘悲憫似地看著他，爾後沈沈一嘆�！改阍觞N知道，進(jìn)來之後，不會(huì)生不如死呢？」
端木谷又是一笑�！肝椰F(xiàn)在開始這麼想了�！�
小姑娘盈盈笑起，顯然很喜歡他這答案。
「素顏丫頭�！挂幻险邌局」媚锏拿�，拄著一根拐杖，走了進(jìn)來。「你在笑什麼�。俊�
「師父�！菇兴仡伒男」媚镲w竄到老人身邊，親昵地挽起他的手。「您看您多棒，這樣就解了他的毒�！�
老人含笑審視著端木谷。
端木谷與他相望，坦然一笑�！冈谙露四竟�，拜見前輩。敢問前輩可是『天機(jī)老人』？」
老人目光中逸出興味。「沒想到江湖上還有人知道這名字！小子，你怎麼會(huì)猜我是『天機(jī)老人』呢？」
端木谷眼眸清湛，目露欽敬�！竸倓偼磔吶牍龋姷霉戎袡C(jī)關(guān)精巧，行風(fēng)布霧，恍若天成，心知谷內(nèi)必有高人。普天之下，除了消聲匿跡多年的『天機(jī)老人』之外，晚輩實(shí)在想不出還有誰有這等本事�！�
天機(jī)老人捋捻胡須，斜眼看他�！改悴挥每湮�，我不吃這套�！�
端木谷眉頭一揚(yáng)�！竿磔呄騺碜载�(fù)，絕不輕言夸人。前輩若以為晚輩是吹捧之徒，那不只小覷了晚輩，也看輕了前輩自己。」
「喲～～」天機(jī)老人倒是笑出。「脾氣挺硬的�！�
「是吶！」素顏在一旁附和�！高@人好兇喔�！�
天機(jī)老人視線對上端木谷�！敢搽y怪你脾氣這樣硬。我看你，應(yīng)該是有點(diǎn)本事的。不然像你這樣二十六、七歲的小子，哪里能聽過我的名號(hào)。這樣的見識(shí)算不錯(cuò)了�！�
端木谷勾唇�！竿磔叺囊娮R(shí)若差，早幾年前就得見閻王了�！�
天機(jī)老人「哼」的一聲�！脯F(xiàn)在見閻王，情況會(huì)更好嗎？」
端木谷淡道：「若要我死，前輩實(shí)在不該費(fèi)心救我。」
「不！不！不！」天機(jī)老人連搖了幾個(gè)頭�！肝揖饶悖刹槐硎疚也粴⒛�。我只是看你中的毒實(shí)在有趣，所以才想試試看，看我解得開，還是解不開。解開之後，我隨時(shí)還是可以殺你的�！�
端木谷再度展笑�！盖拜呎`會(huì)晚輩的意思了。晚輩是說，前輩救了我，要再想拿晚輩的命，可就沒那麼容易了�！�
「哈！哈！哈！」天機(jī)老人朗聲笑道�！负镁脹]見到像你這麼有趣的年輕人了�！�
素顏盯著端木谷，對他的自信與反應(yīng)挺是喜歡。
她巧笑盈盈，對她師父說道：「像他這麼有趣的人，咱們只留他的臉下來，是不是太可惜了。」
聽了這句話，端木谷眉頭皺起，并不明白姑娘話里是什麼意思。
天機(jī)老人卻是臉色一變。「素顏丫頭，你是想替他求情，要我留下他一條命嗎？」
素顏眨了眨眼，無辜地盼著天機(jī)老人。「師父心頭自然有定見，徒兒哪里有什麼求情的馀地。徒兒只不過是想提醒師父，想得更清楚之後，再動(dòng)刀殺他嘛。您這麼多心做什麼？」素顏嘟嘴，像是他女兒似地跟他撒嬌。
天機(jī)老人拍拍她的手�！杆仡佈绢^，別生氣，師父知道你的意思了。你別生氣，師父會(huì)想想之後，再?zèng)Q定殺不殺他�！�
「師父，您殺不殺他并不重要。」素顏直看著他�！钢匾氖牵瑤煾敢靼姿仡伒男囊獍��！�
「我明白，我明白。」天機(jī)老人露出慈祥的笑，他放開素顏，走到端木谷的身邊�！笟⒉粴⑺�，還可以再考慮，不過這張臉，師父是要定了。」
他轉(zhuǎn)頭，對上端木谷。
端木谷看著他，忖量他的意圖。
天機(jī)老人一笑，緩緩地撕扯自己的面頰。端木谷這才意會(huì)過來，原來他所看到的這張老人的臉，是經(jīng)過易容的。
等天機(jī)老人露出原來面目時(shí)，端木谷眼睛一瞠大，胃中馬上沖翻上一股酸味。他連忙咬住下唇，免得自己驚聲喊出。
那天機(jī)老人的臉，竟是由一個(gè)個(gè)凸出的肉瘤所堆成的。五官被壓得模糊難辨，唯一可以清楚辨識(shí)的眼睛被擠在肉瘤當(dāng)中，閃著奇異的光芒，虎視耽耽地盯著他瞧。
天機(jī)老人一「笑」。
端木谷得聽到笑聲，才能辨識(shí)出原來他在笑。「看」他這樣笑，端木谷竟然覺得不自在了。
天機(jī)老人將自己的臉湊上端木谷臉頰旁邊，對著素顏笑道：「素顏丫頭，你說師父換上這張臉，好看不好看？」
「好看。」素顏點(diǎn)頭，笑得燦爛。
端木谷壓下心中的不適，說道：「你是名重江湖的前輩，要晚輩這張皮相，做什麼用呢？」
天機(jī)老人摸著他的臉�！溉裟氵�記得剛剛看到我這張臉的反應(yīng)，就該知道我為什麼要你這張臉了�！拐f著，指尖還在他臉上滑動(dòng)。
端木谷再也忍不下，朝他手上一咬�！腐傋�。」
天機(jī)老人疼得縮手，素顏趕緊湊上前。「師父，您不要緊吧？」
端木谷抬高下巴，對著他們師徒倆�！柑鞕C(jī)老人，你枉為前輩，這種『要臉』的做法，未免也太『不要臉』了吧。」
天機(jī)老人冷冷地看著他�！肝夜韧獾氖皇菍懙煤芮宄䥺�？進(jìn)了這谷，就是『有頭無顏』了�！�
「是啊�！顾仡伣又f：「我怕你不識(shí)字，不還念了一遍給你聽嘛。你以為我為什麼不讓那個(gè)什麼『覺天門』的人進(jìn)谷，那是因?yàn)樗麄兊哪樚罅�，師父和我都不想要的�！?br />
端木谷瞠目看著她，心神一凜，想起方才她同他說過——進(jìn)來之後，怎麼知道不會(huì)生不如死，這下他不用再想，已經(jīng)知道答案了。
端木谷知道他們的打算之後，反而興起置之死地而後生的念頭。
他一笑�！肝蚁騺硪詾橹挥信訒�(huì)因?yàn)槿菝舱腥菫?zāi)禍，現(xiàn)在才知道原來男人也不該長得太好看的。既然當(dāng)初入谷時(shí)，我已說過我是來拜訪的，那麼入境隨俗，客隨主便，你們要如何也就隨你們了。選好良辰吉日，備好三牲五禮後，麻煩再通知我一聲�！�
語畢，他閉上眼眸，隨意往旁邊躺去。
天機(jī)老人哈哈笑道：「素顏丫頭，現(xiàn)在連我都有些舍不得殺他了�！�
素顏看著端木谷，拈勾出倩笑。她師父「嚇」過許多人，但從來沒人像他這樣安之若素的。就她看，這男人是個(gè)人物。
※ ※ ※
端木谷當(dāng)真睡了一覺，一覺醒來之後，他睜眼對著窗外，一輪孤月在天，寥落星光凄冷。
油然生起龍困淺灘之慨，他驀地沈沈一嘆。
門恰巧戛然打開，進(jìn)來的正是素顏。不論何時(shí)，她都是盈盈巧笑。
見她入內(nèi)，端木谷馬上緊抿嘴唇，目光卻不由得瞟向她手上拿的一條皮圈，端木谷細(xì)看，那與拴在狗脖子上的項(xiàng)圈有幾分相似。
素顏開口解釋道：「這是特制的皮圈，一般人是拉扯不斷、割裂不開的�！�
他掀眉一問：「你拿這做什麼？」
素顏目露無辜�！改憧蓜e一臉兇惡，誤解了我一番好意。你是英雄，可以不吃不喝；不過到底英雄也是人嘛，總不成不拉不撒吧。手腳被綁，你要做什麼都不『方便』，不如我圈住你脖子，帶你去『方便』，這樣既不怕你跑了，也不怕你不能『方便』�！�
端木谷深吸一口氣，然後說道：「端木谷可以任人宰割，但不能隨人羞辱。姑娘若不能克制自己的言詞，端木谷只好無禮了�！�
他這輩子從沒動(dòng)念要對任何姑娘動(dòng)粗，只有這個(gè)叫素顏的姑娘，真的惹火他了，而且是徹底地惹火他。
感受到他的怒意，素顏身子微微向後傾�！改氵@人都被關(guān)了，還這麼驕傲��？」
端木谷鐵青著臉�！肝乙呀�(jīng)被關(guān)了，還不能自尊驕傲，那當(dāng)真不如死去。」
素顏噗哧一笑。「你真是有趣的人。」她又湊上前去，小心翼翼地順著他的鼻梁摸下。
端木谷原要開罵，可是對上素顏的眼神時(shí)，他的神情卻不由得軟化。
素顏的目光中，并不是輕謾狎玩，而是一片的虔誠，仿佛她是在對著神像膜拜。她輕聲說道：「這張臉真是好看啊，連師父也說很少見到這樣有個(gè)性的臉�！�
他的五官剛毅分明，猶如刀刻而出，立體明朗，她的眼神開始變得迷蒙，直到手指順到他緊閉的雙唇時(shí)，神思才倏地回轉(zhuǎn)，將手指縮回。
端木谷正色。「下次你師父說要?dú)⒌粑业臅r(shí)候，你千萬不要阻止。要是我活著，絕對不會(huì)放過你。」
素顏「嘖」了兩聲�！负脙茨哪��！顾氏滦m，同他一并坐在大竹床上。
「你又想做什麼了？」端木谷充滿警戒。
「跟你談個(gè)交易�！顾仡亸膽牙锬贸鲆恢恍藕�。
端木谷認(rèn)出那是仲孫子交付的密函，臉色愀變�！改阃滴覗|西�！�
「什麼偷�。亢秒y聽喔！」素顏委屈地?fù)u頭�！肝疫@是幫你保管，你懂不懂��？你跟我說說，這封信是哪來的、做什麼用，我就還你了嘛�！�
「你問這做什麼？」端木谷臉上還是很緊繃。
素顏看著他，輕輕一嘆，軟道：「無聊嘛！」
端木谷挑眉，斜眸看她。
素顏幽幽地笑�！腹葍�(nèi)的日子，每天都是一樣的冷清無聊。每每都要隔了好久，才碰得到人，這日子的悶苦，你怎麼能明白呢�！�
端木谷正眼看她。她雖是古靈精怪，機(jī)巧百變，可是怎麼看她，最多不過是個(gè)小姑娘的模樣。
這樣的年歲，不適合隱沒深山，這樣的青春，如何承受終老谷中。
端木谷斂回本來要奚落她的話，與她正眼相對�！该髂甏禾欤晁哪暌淮�，武林盟主改任的時(shí)候。這次各門各派摩拳擦掌，莫不覬覦至尊之位。除了九大門派之外，實(shí)力最強(qiáng)的當(dāng)數(shù)『正義山莊』和『覺天門』。不過，『覺天門』行事素來詭秘，不少人擔(dān)憂他們?nèi)舢?dāng)上盟主，將在江湖上掀起腥風(fēng)血雨。只是又抓不到任何證據(jù)，可以將其摒除於明春大會(huì)之外。這封密函，是『覺天門』『東風(fēng)堂』堂主仲孫子交到我手上的證物。」
「什麼樣的證物？」素顏的興致，已經(jīng)全被勾起。
「當(dāng)時(shí)他來不及細(xì)說，就已經(jīng)咽下最後一口氣了。既是密函，我也不能打開，否則就難以取信他人�！苟四竟忍拱着c她說道�！覆贿^，照我猜想，應(yīng)該是『覺天門』丑事惡行的證據(jù)�！�
「『覺天門』……」素顏喃喃地重復(fù)著，雙腿已經(jīng)蜷起�！肝覐臎]聽師父說過這門派，那到底是怎樣的門派呢？」
「不知道�！苟四竟群芮嗟鼗卮�。
柳素顏秀眉顰蹙。「怎麼會(huì)不知道呢？」
端木谷說道：「他們行事低調(diào)，財(cái)力雄厚，且竄起迅速。對外人來說，像是謎一般。而且他們的門主，更是引人注意，據(jù)說是個(gè)難得一見的美女�！�
「女的��？」素顏輕呼出聲，旋即掩了口。
「嗯�！苟四竟纫乐话愕恼Z調(diào)敘述。「聽聞她貌美動(dòng)人，城府過人，能差使手下對其忠心不二�！�
「這麼厲害嗎？」素顏有些不以為然地嘟嘴�！冈缰�，我就該留下那幾個(gè)人，好好地盤問盤問�！�
端木谷好好地看著她�！附欠嵌啵懵犨^就算了，自己不要涉入�！�
素顏逸出一抹笑�！改闶窃谔嫖覔�(dān)心嗎？」除了師父之外，從沒人會(huì)這樣擔(dān)心她，這種感覺對她而言，既陌生又奇妙。
端木谷收回目光�！改阕龅膲氖聭�(yīng)該不少，擔(dān)心報(bào)應(yīng)也是應(yīng)該的吧！」
他怎麼看她那張臉，都覺得不過是個(gè)孩子而已。雖然氣她，倒真難狠下心，見她自蹈死地。況且，他脾氣雖是鐵硬，卻是個(gè)很快就能冷靜下來的人。照他看，方才她的戲弄，其實(shí)，也不真是惡意，不過就是出於百無聊賴而已。
「端木谷�！顾仡佪p聲喚他。「你這人挺不錯(cuò)的，除了師父之外，你可是唯一叫我敬重的男人。」
端木谷看著她。「你自己也說了，除了你師父之外，你沒見過多少人。既是如此，你這恭維的話，并不值得令人開心吧�！�
「您客氣了�！顾仡伆绯鲂θ荩鋈黄鹕�，走下床，四處探看著。
「你又想做什麼？」端木谷低問。
素顏回頭，比了個(gè)噤聲的動(dòng)作。她內(nèi)外看著，見四下并無其他人，一溜煙似地竄回端木谷身邊，壓低聲音�！付四竟�，你若帶我出谷，我就將這密函還給你。」
端木谷奇道：「你為什麼要出谷？我看你和你師父感情甚好，你若離開，不怕他傷心難過嗎？」
「我又不是要離開一生一世�！顾仡伳抗膺�盯著窗外�！肝抑皇窍胍x開一個(gè)月嘛。我打從出生之後，就沒離開過這谷。師父雖然常跟我說他的見聞，可我從沒去外面闖過，就是無法真的了解。你讓我跟你出去一個(gè)月，往後我就會(huì)回谷內(nèi)了�！�
「帶你？」端木谷搖頭。
這小姑娘太精怪，他有預(yù)感，若是帶她出谷，將是一連串的災(zāi)難危厄。
「不帶我出去，我就不把密函還你�！顾仡伳弥芎�，在手上晃著�！敢遣荒没剡@密函，你可對不起那個(gè)死掉的仲孫子；要是不揭開『覺天門』的惡行，你可對不起江湖上無辜受累的人�！�
「你是在威脅我？」端木谷瞇起眼睛。
「只是談條件嘛�！顾仡侂p手撐在床上，巴在他面前�！改阋獛页鋈ィ菜闶怯卸黛段�，我愿意在你旁邊，為奴為婢伺候照顧你。」
端木谷轉(zhuǎn)過頭。「只怕在下無福消受。」
素顏嘟嘴。「我這麼低聲下氣，你還這麼跩。反正條件我同你說了，你再考慮考慮。不過，你得考慮的快些，否則師父哪天要?jiǎng)邮謿⒛�，我可是無力回天嘍�！�
端木谷最不愿受人威脅，聽她這麼說，濃眉一軒�！改蔷筒粍诠媚锊傩牧�。姑娘慢走，在下不送�！�
素顏站了起來，對他扮了個(gè)鬼臉�！傅饶恪簺]臉』的那天，你就知道後悔了。」
說完，她穿好鞋襪，轉(zhuǎn)身離開。
她離開的時(shí)候，并沒有注意到天機(jī)老人在屋頂上伏著。
天機(jī)老人見她身影漸遠(yuǎn)，臉色益發(fā)陰沈，爾後卷袖施展輕功，遁飛出去。他一身玄墨，猶如隱入黑夜的蝙蝠。