惆悵曉鶯殘?jiān)拢?br />
相別，
從此隔音塵。
如今俱是異鄉(xiāng)人，
相見(jiàn)更無(wú)因!
——韋莊 荷葉杯
雖歷經(jīng)一場(chǎng)大火，宮中和民間仍熱熱鬧闊過(guò)一個(gè)年。在元宵燈節(jié)，最多的迷底是“國(guó)泰民安”四個(gè)字，就如此，萬(wàn)邦無(wú)事、海內(nèi)升平地進(jìn)入了嘉慶四十一年。
但對(duì)嚴(yán)嵩而言，這并不是一個(gè)幸運(yùn)年。
放完假，回到直廬，就覺(jué)四周籠罩上一層烏云，氣氛十分低迷。
直廬是皇上特賞給嚴(yán)嵩的辦公地點(diǎn)，就位于皇上居住的的西苑一帶；八十歲時(shí)，他又被允許坐肩輿直接入宮來(lái)，上達(dá)天聽(tīng)的恩寵，到達(dá)最高峰。
望著藍(lán)天下的明黃琉璃瓦，嚴(yán)嵩深覺(jué)皇上的質(zhì)詢(xún)愈來(lái)愈少，有種備受冷落的滋味。
他從政二十年，呼風(fēng)喚雨的，難道真是氣數(shù)將盡了嗎?
該怪那場(chǎng)冬夜大火……不!應(yīng)該說(shuō)，從妻子歸天的那一刻，就開(kāi)始諸事不順。嚴(yán)嵩想起歐陽(yáng)氏，又不禁欷吁。
這次大火，又是皇上和妃子在貂帳里玩煙火引起的。
但皇上不能罵，帶頭的首輔只能領(lǐng)眾大臣請(qǐng)罪，好安撫皇上惡劣的心情。
永壽宮被燒掉，皇上要住在哪里?
大內(nèi)是不能回去的，因?yàn)榛噬嫌憛捘莻�(gè)地方，已經(jīng)二十年沒(méi)住了，於是，嚴(yán)嵩建議皇上住重華宮。
他現(xiàn)在仍不懂哪根筋錯(cuò)了!竟會(huì)提到重華宮?也許他年紀(jì)大了，又是半夜沒(méi)睡，老眼昏花的，竟忘了重華宮有過(guò)不吉利的宮廷政變，對(duì)迷信吉兆的皇上而言，是個(gè)大忌諱。
次輔徐階乘機(jī)說(shuō)，皇上喜歡永壽宮，我們立刻修復(fù)。
皇上聽(tīng)了，臉上才有了些笑容。
從那時(shí)起，嚴(yán)嵩就感覺(jué)到皇上對(duì)他的態(tài)度變了，由過(guò)年宮中的賞賜就看出其間的差別，重心似乎都偏向徐階那里去了。
偏偏在這個(gè)節(jié)骨眼上，嚴(yán)世蕃又居家守喪，不能隨嚴(yán)嵩上班，跟著出主意，害他屢屢犯錯(cuò)，愈來(lái)愈有力不從心之感。
八十三歲，也是該退休的年齡了，但子孫無(wú)能，以前又得罪過(guò)太多人，為留後路，他還是日日苦撐，不敢下臺(tái)。
徐階……總有一日會(huì)取代他!好在他聰明，還找了徐階的外甥做孫女婿，這條姻親路線(xiàn)，非得好好利用不可!
他用力吐出一口痰後，小吏進(jìn)來(lái)說(shuō)：“報(bào)告大人，翰林院庶吉士任子峻到�！�
子峻由小吏引領(lǐng)，進(jìn)西苑，穿過(guò)無(wú)數(shù)宮門(mén)，上上下下許多階梯。這是他第一次如此接近權(quán)力的中心，巍峨的氣勢(shì)、破格的召見(jiàn)，不得不令他心生警惕。
“庶吉士任子峻參見(jiàn)大人�！弊泳�(jǐn)慎的行禮。
“起來(lái)、起來(lái)，照理你該叫我爺爺?shù)��！眹?yán)嵩摸摸花白的胡子，比平日親切說(shuō)：“知道我今天為何找你嗎?”
“子峻不明白�！彼Ь吹幕卮稹�
“哈!哈!內(nèi)閣首輔召見(jiàn)一名庶吉士，翰林院恐怕是議論紛紛，眾人對(duì)你也羨慕不已吧?”嚴(yán)嵩說(shuō)。
“這種召見(jiàn)，確實(shí)令人受寵若驚，我一個(gè)小小的庶吉士，還沒(méi)有資格入議事大堂，只怕有違禮法�！弊泳粠σ獾卣f(shuō)。
“輕松點(diǎn)!這有什麼呢?我就欣賞你，正準(zhǔn)備提拔你為正式編修，今天找你來(lái)，就是要告訴你這件事�！眹�(yán)嵩好心情的道。
“大人，萬(wàn)萬(wàn)不可，我才進(jìn)翰林院一年不到，未經(jīng)考試，如何能為編修?那是狀元才有的權(quán)利啊!”子峻連忙臉色發(fā)白的拒絕。
“狀元算什麼?只要茉?xún)禾羯夏悖憔捅葼钤蒙蠋妆�，怎麼能屈就在那個(gè)小小的位置呢?今年當(dāng)編修，明年就去地方做主考，後年回來(lái)六部任職，一入內(nèi)閣後，就是時(shí)間的問(wèn)題了�！眹�(yán)嵩說(shuō)得很簡(jiǎn)單，“我的孫女婿，豈能不飛黃騰達(dá)呢?”
子峻這下臉都變綠了，“這些茉?xún)阂蟮膯?”
“我嚴(yán)家的女兒自然有封一品夫人的命，茉?xún)喝绱�，她姊姊鶯兒也如此，我不會(huì)厚此薄彼的。”嚴(yán)嵩并未正面回答。升官誰(shuí)不喜歡?他以為人人心同此理，卻沒(méi)注意到子峻的表情。
“大人……”子峻還想拒絕。
“還有另一件事�！眹�(yán)嵩自顧自地說(shuō)下去，“前一回茉?xún)夯貋?lái)，提及令兄的情形，我查了查兵部的公文，他的確在大同待太久了，只怪你父親不曾提過(guò)，否則我早就幫忙將他調(diào)回京城了。”
“大人，衛(wèi)所和府司鎮(zhèn)守有制，保衛(wèi)邊疆乃職責(zé)所在，十年、八年未歸者大有人在，我大哥從未抱怨，特別調(diào)回，只怕是僭權(quán)了，會(huì)落人口實(shí)的�！弊泳众s忙說(shuō)。
“什麼僭權(quán)口實(shí)?哼!那些總兵還不是要聽(tīng)我的?”嚴(yán)嵩擺擺手說(shuō)：“此次令兄回來(lái)，我還要加他官、晉他爵，參將或員外郎，任他挑一個(gè)�！�
“大人，我大哥無(wú)功無(wú)勛……”子峻急急地說(shuō)。
“子峻，我從不虧待自己人，你娶了茉?xún)�，任家和�?yán)家就是同一條心�！眹�(yán)嵩拍拍他的肩說(shuō)：“將來(lái)你一定要記住這句話(huà)，今日我提攜你，明日你護(hù)佑我，這就是官場(chǎng)上千年不變的道理!你回去好好的想想吧!”
子峻走出直廬，才發(fā)現(xiàn)里面的氣息有多混濁。他望著明黃琉璃瓦後的藍(lán)天，心中淤塞的悶氣，卻吐不出來(lái)。
可惡的茉?xún)�，那一身清靈，已難掩她腐化的心思，她竟想用污穢的手段再一次控制他的生活?
休想!他絕不允許她毀掉任家?guī)资赖那辶黠L(fēng)!
子峻離開(kāi)西苑，直接找的是舅舅徐階，希望他能勸嚴(yán)嵩打消這循私濫權(quán)的作法。
“我試試看，如今嚴(yán)嵩逐漸失寵，或許會(huì)對(duì)我們徐、任兩家做出意想不到的事�！毙祀A說(shuō)：“你最好也回去管管你的妻子，免得惹出更多麻煩。”
茉?xún)?子峻真無(wú)法形容對(duì)她的復(fù)雜感覺(jué)。
回到家，來(lái)不及向父母解釋任何事，他就大步來(lái)到茉?xún)旱脑郝�，陣陣笑聲由屋�?nèi)傳來(lái)，他推開(kāi)門(mén)，眾人頓時(shí)安靜下來(lái)。
茉?xún)赫I(lǐng)著復(fù)秋和兩位小姑替水田衣加工，小青和小萍在一旁纏著絲線(xiàn)。
子峻的臉上滿(mǎn)是陰霾，像要起一場(chǎng)暴風(fēng)雨，那太過(guò)明顯的怒氣，使一干女人都站了起來(lái)。
“子峻，你找茉?xún)河惺�，�?duì)不對(duì)?”復(fù)秋略知他的心結(jié)，打著圓場(chǎng)說(shuō)：“二蛛、小妹，我們走吧!”
幾個(gè)女人，包括小青和小萍，一一離去，只留下茉?xún)海鎸?duì)著子峻。
室內(nèi)飄著清香，不知是來(lái)自臘梅或茉?xún)旱闹�。她一身淺紫的花扣窄衫，嫵媚而輕盈，常常幾日不見(jiàn)，就發(fā)現(xiàn)她更美了，而瞧瞧她做了什麼?
子峻的目光瞥向桌上圖案華麗的水田衣，剛好給他一個(gè)發(fā)泄怒氣的出口，“你竟敢教嫂嫂和妹妹們做這些東西?你知道我們?nèi)渭矣胁辉试S剪絲綢做水田衣的規(guī)矩嗎?”
“我沒(méi)有剪絲綢，這些是從舊衣裳上拆下來(lái)的，沒(méi)有再多浪費(fèi)一分錢(qián)，全是我從娘家?guī)н^(guò)來(lái)的�！避�?xún)罕凰涣R，才回到正常。這好像是他第一次踏入新房呢!
“娘家”兩字，更刺激了子峻，他怒道：“我不管你由娘家?guī)?lái)什麼，我任家一向崇尚簡(jiǎn)樸，只要你在任家的一天，就不準(zhǔn)奢侈，更不能要?jiǎng)e人也跟著奢侈成風(fēng)!”
只要她在任家一天?這話(huà)聽(tīng)了讓人心驚，表示她終會(huì)不在嗎?茉?xún)翰环卣f(shuō)：“這不過(guò)是我們女紅的樂(lè)趣，何必冠上那麼大的罪名呢?況且，母親也是同意的……”
“我今天來(lái)，不是要跟你談這該死的水田衣!”他打斷她，并丟下兩份起草的公文，“這是什麼?”
茉?xún)耗脕?lái)一看，一份是子峻由庶吉士升為編修，一份是子峰由邊區(qū)升調(diào)回京。她天真地說(shuō)：“這兩件都是喜事呀!你為什麼要生氣呢?”
“喜事?這果真是你出面向你祖父求來(lái)的?”她那理所當(dāng)然的模樣，更讓他覺(jué)得怒不可抑，“別告訴我說(shuō)，這是你那無(wú)知又無(wú)辜的意念在作祟，你那任性的需索，又想左右多少人?別告訴我你不曉得這是錯(cuò)的!”
又是這批判到骨子里的謾罵，茉?xún)喝套⌒睦锏耐矗敫v道理，“升官是好事，我看不出何錯(cuò)之有?”
“由你去說(shuō)，就是錯(cuò)!”子峻氣急敗壞的說(shuō)：“我已三番兩次表明，我們?nèi)渭也皇悄銈儑?yán)家之流，我不買(mǎi)官、不賄賂、不濫權(quán)、不攀富貴，我不像一些日日在你家諂媚奉承的人，一心想得個(gè)一官半職；我更不是你父親，憑父蔭混入太常寺作威作福；或如你哥哥，不學(xué)無(wú)術(shù)，假冒軍功入錦衣衛(wèi)。我不齒於他們，你卻要把我弄成依裙帶關(guān)系而爬升的無(wú)恥之徒?”
“你不是!升編修之事，我沒(méi)提過(guò)，是爺爺欣賞你的才華，認(rèn)為你學(xué)問(wèn)勝過(guò)狀元傅承瑞，不忍埋沒(méi)你，所以才擢升�！避�?xún)阂蛩脑?huà)而感到震驚，努力的想解釋?zhuān)爸领洞蟾缯{(diào)回京的事，確實(shí)是我去懇求爺爺?shù)�，但我真的是同情大嫂和萌兒，他們一個(gè)見(jiàn)不到丈夫、一個(gè)不認(rèn)得爹，我只想讓他們團(tuán)圓啊!這兩道指令，都是出自善意，我不懂你為何要形容得如此罪大惡極?”
他瞪著她，臉上有著無(wú)法置信，“我現(xiàn)在很懷疑，你真是無(wú)知到是非不明嗎?國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，文官、武官擢升全憑一定的制度，不能隨個(gè)人好惡。你祖父不是天、不是地，更非皇上，不能想調(diào)誰(shuí)就是誰(shuí)!”
“他是內(nèi)閣首輔，有用人之權(quán)……”茉?xún)恨q駁道。
“沒(méi)錯(cuò)，首輔有選賢選能之權(quán)，但你祖父卻用來(lái)排除異己、殘害忠良，已堪稱(chēng)李林甫及秦檜一流的奸臣，你知道嗎?”子峻說(shuō)：“張經(jīng)打勝戰(zhàn)被殺，沈錬痛訴時(shí)弊被殺，王抒不懂討好被殺，最慘的是楊繼盛，被刀割斷筋而死……太多、太多的鮮血，都因你們嚴(yán)家而流，你生於嚴(yán)家、長(zhǎng)於嚴(yán)家，難道看不見(jiàn)四周不斷累積的罪惡?jiǎn)?”
這些茉?xún)簭膩?lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)，她拚命想，奶奶向來(lái)將她保護(hù)在政治圈外，只有姊姊說(shuō)過(guò)，嚴(yán)家受寵於皇上，樹(shù)大便招風(fēng)，這是她唯一懂的。
“不!不!那些都是眾人的毀謗中傷，是大家妒嫉嚴(yán)家的富貴，我……我父親兄長(zhǎng)雖驕橫放縱些，家風(fēng)是不如你們，但我們的確是效忠皇上的，一切作為也都是順應(yīng)皇上的旨意，我爺爺絕不是奸臣……”茉?xún)杭?dòng)地爭(zhēng)辯著。
子峻瞪著她，眼中有說(shuō)不出的失望，久久才開(kāi)口，“哈!你是嚴(yán)嵩的孫女兒，我還能期望什麼呢?本以為你冰雪聰明、你讀過(guò)詩(shī)書(shū)，還知善惡之分，如今看來(lái)，你不僅天真無(wú)知，還被腐化了，金玉的外表卻只有敗絮的內(nèi)在，我……我對(duì)你真的是無(wú)話(huà)可說(shuō)了!”
茉?xún)罕凰脑?huà)震懾住了，因?yàn)槟敲髅靼装准昂敛槐Ａ舻膮拹号c批判。幾個(gè)月不斷沖擊她的暗流，如排山倒海般而來(lái)，使她幾乎要崩潰，她最後只能拉住他說(shuō)：“子峻，求你別再指責(zé)我了!我再也受不了……我是不懂……你得告訴我，我要怎麼做才是對(duì)的，才能稱(chēng)你的心?你怪我，是因?yàn)槲沂菄?yán)家女兒，因?yàn)槲也鹕⒛愫透哂酌返幕橐鰡?生為嚴(yán)家人，就真的如此罪不可赦嗎?從來(lái)沒(méi)有人告訴過(guò)我真相，你告訴我……”
茉?xún)盒乃榘蟮捻釉俣葎?dòng)搖子峻的心，他咬著牙，將她反手一帶說(shuō)：“或許你應(yīng)該自己親眼看看!”
房門(mén)一開(kāi)，令走廊上圍聚的丫環(huán)、仆人差點(diǎn)來(lái)不及躲避，他們只見(jiàn)茉?xún)罕蛔泳撸涞奶�，她沒(méi)有披外衣，腳上穿的是繡鞋，步子又小，樣子顯得極狼狽、可憐，好幾次都差點(diǎn)踉蹌著要跌倒。
“姑爺，你要把小姐帶到哪里去?小心呀!”小青和小萍跟在後面死命的追著。
“公子，你可別傷了少奶奶呀!”任良也叫著說(shuō)。
子峻和茉?xún)旱亩灾挥凶约杭贝俚男奶�，�?lái)到書(shū)房，門(mén)一關(guān)，又把全部的人隔絕在外頭。
子峻翻著筴柜，拿出一份摺冊(cè)，直直地遞到她的面前，眼中有著絕然。
茉?xún)簹庀⑽葱�，顫抖著手打開(kāi)那系冊(cè)青繩，白紙黑字霎時(shí)躍入眼簾，開(kāi)始的第一行便是“疏論嚴(yán)嵩十大罪、五奸”。
下筆頭一句，直指重心就寫(xiě)著——方今在外之賊為俺答，在內(nèi)之賊為嚴(yán)嵩……
她看了子峻一眼，滿(mǎn)眼的無(wú)措。
“這是抄自楊繼盛的“請(qǐng)誅賊臣疏”。當(dāng)然，楊大人在七年前就被你爺爺害死了。”子峻冷冷地說(shuō)。
他的表情令茉?xún)翰坏貌豢聪氯ィ志淙珑姲阒負(fù)糁男�，卻無(wú)法讓她停止。
她歌舞升平的家及家後的血腥，正在她的眼底殷紅地蔓延開(kāi)來(lái)。
十大罪分列出：壞祖宗之成法、竊君上之大權(quán)、掩君上之治功、縱奸子之僭竊、冒朝廷之軍功、引悖逆之奸臣、誤國(guó)家之軍機(jī)、類(lèi)黜陟之大柄、失天下之人心、壞天下之風(fēng)俗。
條條之罪，并非空言，還證舉實(shí)例，皆駭人聽(tīng)聞。
太沉重了!茉?xún)侯D覺(jué)耳熱心悶，幾乎無(wú)法呼吸。
“再看下去!”子峻強(qiáng)迫她。
看到論五奸時(shí)，她已雙眼模糊，直至那段——籠絡(luò)廠(chǎng)衛(wèi)，締結(jié)姻親……嵩所娶著誰(shuí)女，立可見(jiàn)矣。是陛下之爪牙，乃嵩之瓜葛……非親之不得……非通賄不得……
這不就是指她的婚姻嗎?看她把子峻推進(jìn)什麼樣的局面來(lái)?難怪他有滿(mǎn)腔的恨怒!
摺冊(cè)由手中落下，茉?xún)亨氐溃骸斑@……這不是真的，我不信，奶奶是吃齋行善的……”
“那只不過(guò)是要補(bǔ)一點(diǎn)良心上的不安而已!”他憤怒地說(shuō)：“而我，被逼得成瓜葛、當(dāng)爪牙，不全都拜你之賜嗎?”
“不要怪我!我只是單純的喜歡，在淳化……”茉?xún)嚎駚y地說(shuō)。
“別提淳化!我後悔在淳化踏上你的船!”他狂吼著打斷她。
茉?xún)赫麄�(gè)人僵住，輕輕吐出一句，“我……我也後悔，不該泛舟河上，我比你更後悔……”
那個(gè)“悔”字變成一聲啜泣，茉?xún)夯舻卮蜷_(kāi)門(mén)，冷冷的風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，她不分方向地跑進(jìn)雪地里。
“小姐!”小萍試著拉住她。
恰好是回廊向下的階梯，有昨夜未溶的冰，繡鞋一滑，茉?xún)罕阒敝钡乃ち讼氯�，頭去撞到一塊硬巖，人天旋地轉(zhuǎn)的昏厥過(guò)去，血漫流在她蒼白的臉上，也濺紅了雪地。
“小姐——”小青尖叫著，驚動(dòng)了全府。
子峻早跨階而下，看見(jiàn)茉?xún)貉劬o閉、血直流，他的心緊縮著，慌忙地抱起她大喊，“快去請(qǐng)大夫來(lái)!快呀!”
她是如此的輕盈，不比一片葉子重，他卻要她背負(fù)所有的沉冤血債?
悔恨如潮水般涌來(lái)，在他每個(gè)急急的腳步間!
千不該、萬(wàn)不該，他這才明白，傷在她，自己卻更痛；他的一切落魄失意，都是因?yàn)樘诤跛�，卻沒(méi)想到竟也同時(shí)將她逼到傷心傷身的地步!
“茉?xún)骸④詢(xún)?”他終於嘶啞地喊出她的名，她的血染上了他胸前的衣襟，強(qiáng)烈的痛更是纏扯不清了……
天呀!上蒼給他一個(gè)茉?xún)�，到底是恩典，還是詛咒呢?
茉?xún)簤?mèng)見(jiàn)祖母，見(jiàn)她正在弄吸毒石。
“你知道子峻有婚約，是不是?你叫哥哥用錦衣衛(wèi)逼著他娶我嗎?”茉?xún)罕茊?wèn)著。
“因?yàn)槟阆矚g他呀!”歐陽(yáng)氏面無(wú)表情地說(shuō)。
“但他恨我，這樣我寧可當(dāng)尼姑!你們真害了我啊!”她突然捶著祖母大哭起來(lái)。
歐陽(yáng)氏舉起吸毒石放在白乳中，白乳竟成黑色，她叫著，“我要死了，護(hù)不了你了……”
茉?xún)好偷匦褋?lái)，黑夜中，帳外只有一盞油燈，燈下子峻正看著書(shū)。她眨眨眼，以為自己仍身在夢(mèng)中，但好一會(huì)兒後，他依舊沒(méi)有消失。
她不想見(jiàn)他，又閉上眼，重回她迷亂的世界。
她看見(jiàn)姊姊和姊夫在曲廊邊吵架……
“你自己沒(méi)出息，還敢給我罪受!”嚴(yán)鶯說(shuō)。
“我只不過(guò)是想調(diào)職，想要更肥的缺�！痹瑧�(yīng)樞說(shuō)。
接著，兩人吵得更兇，差不多要打起來(lái)了。
姊夫朝門(mén)外走來(lái)，她躲在圓柱外，怕被他撞見(jiàn)。但在他怒氣沖沖的表情中，姊夫竟突然變成子峻!而子峻邊走邊惡狠狠地說(shuō)：“哪一天我要是有辦法了，一定第一個(gè)休掉茉?xún)�，就等�?yán)家倒的時(shí)候，沒(méi)人能奈我何!”
休掉茉?xún)?!
因?yàn)樘痼@，這一回她醒來(lái)，人還直直地坐起，驚喘了一聲，把丫環(huán)們都引了過(guò)來(lái)。
“小姐，你醒啦!人怎麼樣?傷口還痛嗎?”王奶媽一面扶她一面說(shuō)。
茉?xún)赫麄�(gè)人迷迷糊糊的，發(fā)現(xiàn)自己長(zhǎng)發(fā)披散著，額頭上扎了一圈白布，人有極強(qiáng)烈的虛弱感。她再努力看清楚眼前的景物，桌上的臘梅已然不見(jiàn)，換成青瓷瓶和幾枝帶苞的桃花。
“春天了嗎?”她輕聲問(wèn)。
“是呀!這幾日天氣很好，雪都溶化了，桃花是家里大小姐送來(lái)的，說(shuō)是宮中贈(zèng)的�！毙∏嗷卮稹�
“姊姊知道我生病的事了?”茉?xún)喊欀碱^問(wèn)。
“不敢說(shuō)�！毙∑蓟卮�。
“小姐，你該說(shuō)的!瞧任家是怎麼對(duì)你的?姑爺不與你同房，又待你不好，害你受害，你干嘛一直忍嘛!”小青忿忿不平的說(shuō)。
“我說(shuō)不許就不許!”茉?xún)杭訌?qiáng)語(yǔ)氣強(qiáng)調(diào)，又問(wèn)：“我躺幾天了?老覺(jué)得好久、好久�！�
“三天�！蓖跄虌尰卮��！按蠓蛘f(shuō)，額頭的傷不要緊，倒是小姐心悶氣塞，所以弄了不少補(bǔ)藥，說(shuō)要好好調(diào)養(yǎng)身子，這也是姑爺交代的�！�
“姑爺”兩字挑起茉?xún)悍N種的傷心記憶，因此她沒(méi)有答腔。
這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)男人的說(shuō)話(huà)聲音，小萍走出去看，再回房說(shuō)：“是姑爺呢!他方從翰林院回來(lái)，知道小姐醒來(lái)……”
“我不想見(jiàn)他�！避�?xún)浩届o地說(shuō)，後又加了一句，“我很累，誰(shuí)也不想見(jiàn)�！�
她面向著床里躺下，淚沿著眼角流下來(lái)。三天後醒來(lái)，一切未變，仍有許多事要思索，她不能再當(dāng)個(gè)純真無(wú)知的幼女了。
一個(gè)喪母的女?huà)雰�，被帶到祖母的身邊�?xì)心地養(yǎng)護(hù)，和兄姊受不同的教育，除了女紅和讀書(shū)外，就是念經(jīng)和禮佛，在她被選為“云里觀(guān)音”後，日子過(guò)得更清靜。
直到前年春天，和姊姊到江南，才接觸到外面的世界，見(jiàn)識(shí)到自己生于嚴(yán)家，是多麼的不尋常。在每個(gè)地方，大家都奉承他們，享受無(wú)往不利的特權(quán)。
就在淳化，她遇見(jiàn)子峻，才曉得這些特權(quán)不是都對(duì)的，她的一舉一動(dòng)，或許會(huì)造成別人的困擾，甚至不合法規(guī)，但他們權(quán)勢(shì)壓人，別人敢怒而不敢言!
可她依然沒(méi)有睜大眼去看清楚，姊夫中探花，去年的一甲三人，全是祖父的好惡，沒(méi)有公正可言。
子峻因此故意在考試中落後，但仍逃不過(guò)娶她的命運(yùn)，而她的婚姻，也是祖父一手操縱他人的生死才達(dá)到的。
為什麼她沒(méi)有去一一厘清，去弄懂她背後那翻天覆地的手?更可怕的是，也許她懂得，看父兄的擅權(quán)納賄、看姊姊的霸道兇悍、看奴仆們的斂財(cái)貪污，她其實(shí)心里早就明白，只是安於那種生活，舒舒服服的，所以不愿多想、多費(fèi)心，便得過(guò)且過(guò)了。
但那十大罪及五大奸，毫不留情地揭開(kāi)紗簾後丑陋的真相，背負(fù)著如此多的罪惡，她怎能安然地活著?怎能每日只想著和子峻恩愛(ài)長(zhǎng)久呢?
逼婚的結(jié)果、錯(cuò)誤的妻子、不齒的姻親，一道道都是難解的惡結(jié)，她該如何自處?
女人有三從四德，命由婚後才開(kāi)始，這種注定不幸的糾葛，真要持續(xù)一輩子嗎?
她改變不了自己是嚴(yán)家女兒的事實(shí)，那麼，子峻妻子的身分能不能取消呢?不!要取消，就是休離一條路，像姊姊一樣，但她沒(méi)有犯七出之罪，又如何能甘心?
若是不曾遇見(jiàn)他那該有多好?但沒(méi)有他，人生又更無(wú)味!茉?xún)合肓擞窒耄氲妙^都痛了，仍走不出這揪心的迷障。
當(dāng)她在窗內(nèi)心灰意冷時(shí)，子峻也在窗外凝重著一張臉。
“小姐堅(jiān)持不見(jiàn)姑爺。”小萍說(shuō)。
“姑爺若是怕小姐會(huì)回嚴(yán)家告狀的話(huà)，請(qǐng)姑爺放心，她不會(huì)的!”小青半帶諷刺地說(shuō)：“她向來(lái)對(duì)姑爺只有好話(huà)，即便是違心之論，也不講一個(gè)壞字�！�
“小青……”小萍覺(jué)得不妥的拉她的衣袖。
“本來(lái)嘛!以前薰香拜佛請(qǐng)他他都不來(lái)，現(xiàn)在天天來(lái)，是傷了人，良心發(fā)現(xiàn)啰?”小青欲罷不能的譏嘲著。
“你這女人真多嘴耶!”任良看不慣的說(shuō)。
“是呀!當(dāng)然沒(méi)有小萍溫柔又善解人意啰!”小青兇巴巴，雙手插腰的回駁。
小萍?xì)夂艉舻幕氐轿輧?nèi)，弄得任良也是一臉青黑。
子峻默默地走出月洞門(mén)。三天來(lái)，他夜夜都陪著昏迷的茉?xún)海欠N夫妻的感覺(jué)，自然得像是呼吸吐納。
他對(duì)淳化的茉?xún)�，始終沒(méi)有忘情，即使是三個(gè)月痛苦的婚姻，喜歡和依戀仍日日加深，相思總斷不了。
因?yàn)橛星�，他更要抗�?不愿意自己在將心給了茉?xún)横幔碛窒蒽秶?yán)家的萬(wàn)劫不復(fù)中。
他要茉?xún)�，好想要她，但卻怕透了嚴(yán)鵑背後那毀滅的力量，他該如何處理這所有的混亂呢?如何在政治險(xiǎn)惡中，和茉?xún)褐鲆粋�(gè)天地，不受到外來(lái)的干擾呢?
走近她或遠(yuǎn)離她?答案的選擇太難，正如他躊躇的腳步，在這場(chǎng)意外後，完全失去了方向。
又過(guò)了三天，茉?xún)阂涯芟麓沧邉?dòng)，傷口也收合，能夠梳發(fā)戴簪了。
嫂嫂和小姑們都分別來(lái)探望她，連婆婆徐氏也來(lái)過(guò)兩次，唯獨(dú)子峻，仍被拒在門(mén)外。
起更時(shí)分，窗外下起細(xì)細(xì)的雨。茉?xún)河窒肫鹛觳綐堑囊痪耙晃�，此刻的江南，必如韓愈詩(shī)中所寫(xiě)的“天街小雨潤(rùn)如酥，草色遙看近卻無(wú)”，益發(fā)得像一場(chǎng)夢(mèng)吧!
她再度走到桌前，看子峻今晨送來(lái)的卷軸。初初打開(kāi)時(shí)，她的心猛然一跳，是一幅少女的畫(huà)像，畫(huà)上的人兒有著純真、神秘的笑容，左下角題著“子峻庚申年淳化遇茉?xún)骸保疑辖莿t是“茫茫天步，湖山漠漠”八個(gè)字。
他真的是畫(huà)她嗎?就像此刻，茉?xún)翰恢卸嗌俅蝸?lái)到桌前，反覆地看著，卻都有一種不像真實(shí)的感覺(jué)。
他在淳化也對(duì)她動(dòng)了情，所以費(fèi)心地將她入了畫(huà)?
這一天中，她的心老在飄浮，臉上也多了幾分血色，彷佛映襯著青瓷瓶里的桃紅。
“小姐，你這一摔，倒摔出姑爺?shù)幕匦霓D(zhuǎn)意了，你就見(jiàn)見(jiàn)他吧!”小萍在一旁勸說(shuō)。
“哼!哪有那麼容易?從新婚到今天，近四個(gè)月的冷落，怎能馬上就原諒他呢?”小青不以為然的說(shuō)。
回心轉(zhuǎn)意?茉?xún)簺](méi)那種期盼，只是由他的卷軸中，知道他的折磨和痛苦不少於她，甚至比她承受得更多。
她要小萍磨墨，沾了一日的筆，雖有無(wú)數(shù)心事，卻什麼也寫(xiě)不出來(lái)，只能忡愣。
“姑爺又來(lái)了!”小青在門(mén)邊說(shuō)：“小姐是不是又不見(jiàn)呢?”
茉?xún)簛G下筆，深吸一口氣說(shuō)：“請(qǐng)姑爺進(jìn)來(lái)吧!”
子峻走入房?jī)?nèi)時(shí)，小萍又多燃起一盞油燈才闔上門(mén)離去。搖曳的火光中，有一種獨(dú)處的親密氣氛。
“請(qǐng)坐�！避�?xún)嚎蜌獾恼f(shuō)。他的俊逸風(fēng)采，每每教她心動(dòng)，此時(shí)，在她的房里，更不能免。
他不再有排拒或冷漠的樣子，反而一如初識(shí)時(shí)的溫文儒雅，開(kāi)口便說(shuō)：“看過(guò)畫(huà)了?雖然不是很好，但也自信得了幾分神韻，希望你不嫌棄�！�
這話(huà)，把委屈、悔恨及覺(jué)悟的情緒，都推到心頭，茉?xún)簭?qiáng)忍著復(fù)雜的心緒說(shuō)：“只可惜沒(méi)畫(huà)出背後的腐化，及皮相里的敗絮�！�
沒(méi)料到她會(huì)如此坦白，子峻的眉糾起來(lái)說(shuō)：“茉?xún)�，�?qǐng)?jiān)徫业聂斆�，我知道自己做了許多不應(yīng)該的事，就因?yàn)橐恢崩г跓o(wú)奈的憤怒中，也連帶的傷害了你�！�
“不!沒(méi)什麼原不原諒的，錯(cuò)都在我�！避�?xún)赫f(shuō)出這些天想透後的話(huà)，“是我太天真愚昧，不曉得自己已是惡貫滿(mǎn)盈的一部分，還無(wú)知地延展到外面去，結(jié)果害了你。子峻，我若明白嚴(yán)家手染那麼多罪惡，我寧可去當(dāng)尼姑，用青燈古佛洗凈罪，也不會(huì)嫁給任何人!”
她臉上的凄絕令他情不自禁地說(shuō)：“茉?xún)�，你并不愚昧，只是太善良，善良到相信所有的人。不管你是誰(shuí)家女兒，都有權(quán)利享受幸福，不該是青燈古佛的命。”
“是嗎?但你不要我……”她說(shuō)道，聲音透露出些許的哽咽。
“我沒(méi)有不要你，你從畫(huà)里還看不出來(lái)嗎?天步樓的你，曾是我心中的顏如玉，你不知道我曾尋找過(guò)你嗎?”他低聲說(shuō)。
“但你悔恨了，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)顏如玉其實(shí)是可怕的夜叉所幻化而成的，除都除不掉了。你急，任家也急，除了容忍，你們不知道該把我怎麼辦，對(duì)不對(duì)?”茉?xún)嚎粗?br />
“不對(duì)!顏如玉不是夜叉，她已成了我的妻子�！彪m如此說(shuō)，但子峻聲音中仍流露著一絲沮喪。
“你把我當(dāng)妻子?”她驚訝地說(shuō)。
“拜了天地，入了洞房，我們不是夫妻，又是什麼?”子峻瞅看著她說(shuō)。
茉?xún)簩⒁暰�(xiàn)移向畫(huà)，凝看著說(shuō)：“但你那麼恨我。”
“我并不恨你，只是……”他的話(huà)又驀然沒(méi)了。
他會(huì)提“休離”兩個(gè)字嗎?那噩夢(mèng)閃過(guò)腦海，她害怕地說(shuō)：“我該怎麼做才對(duì)?我問(wèn)過(guò)你的!既然你當(dāng)我是妻子，看在天步樓那點(diǎn)情分上，告訴我該怎麼做，才能把所有的錯(cuò)誤變成對(duì)的，讓我真正做任家的媳婦?”
再如何錯(cuò)，她都已深駐在心上，難舍難棄，但子峻刻意藏住這感情，表情嚴(yán)肅的說(shuō)：“少和嚴(yán)家有瓜葛，也不要再去關(guān)說(shuō)和請(qǐng)調(diào)，做任何以嚴(yán)家權(quán)勢(shì)來(lái)瀆職的事情�！�
“我再也不會(huì)了!但嚴(yán)家是我娘家，總不能不聞不問(wèn)吧?”茉?xún)赫f(shuō)。
“基本的酬酢，當(dāng)然還是少不得。”子峻想想又說(shuō)：“還有，你的穿著、用器及奴仆，不要再帶著嚴(yán)家奢侈的作風(fēng)，口頭稱(chēng)呼也要改變，好真正融入任家�！�
茉?xún)褐敝钡乜粗�，她雖愿意為愛(ài)委曲求全，但也有堅(jiān)持的自尊。
子峻似乎看出來(lái)她的心思，隨即改口說(shuō)：“我不會(huì)逼你，畢竟這對(duì)你而言也太突然了，只要你心中有什麼念頭，先和我商量就好�！�
“你根本不理我，我找誰(shuí)商量呢?”茉?xún)河挠牡卣f(shuō)。
“我不會(huì)不理你了�！彼兄Z。
兩人之間，陷入沉默，只有尷尬和某種情愫流動(dòng)著。
燭火跳動(dòng)，子峻起身來(lái)到她的面前說(shuō)：“三天不見(jiàn)，頭上的傷口好了嗎?會(huì)不會(huì)留下疤痕呢?”
額頭上還系著藕色絲巾，茉?xún)航庀�，讓他看個(gè)分明。此刻，兩人的距離好近，像是又回到書(shū)房的那一夜，有著肌膚相親時(shí)的悸動(dòng)。
茉?xún)和律系男苯�，抬起眼，發(fā)現(xiàn)他正凝視著她。
“四個(gè)月無(wú)法擁有自己的妻子，你明白那種掙扎感覺(jué)嗎?”他嘆口氣說(shuō)。
“我不明白，你原來(lái)是要娶高幼梅的……”她心跳極快的回答，“你會(huì)在意我嗎?”
高幼梅?此時(shí)此刻，他根本忘了這名字，茉?xún)旱拿懒钏撩��！拔胰⒛悖匀辉谝�，或許是太在意了……”
他的手觸及她的纖腰，她一個(gè)站不穩(wěn)，人跌坐在床上。
小青和小萍在房門(mén)外急壞了，眼看就要三更天了，里面的人卻不知談得如何。小姐是否又是一把眼淚、一把鼻涕的?
最後，小青受不了，輕敲門(mén)說(shuō)：“小姐，很晚了，需不需要我們服侍呢?”
嘿!竟然沒(méi)有人回答?
小青還要再敲，小萍忙拉住她，微笑地說(shuō)：“八成是姑爺要留下來(lái)過(guò)夜了�！�
小青驚訝的張大嘴。這是他們兩個(gè)爭(zhēng)吵的結(jié)果?
倚著欄桿，已睡了一會(huì)兒的任良笑嘻嘻地說(shuō)：“那我今晚睡在哪里?我明早可也要服侍少爺喔!”
“回你的臭窩去吧!”小青哼地一聲，走向丫環(huán)的廂房。
任良嘻笑著轉(zhuǎn)向小萍，瞬間變成正經(jīng)的溫柔。
“你最好回書(shū)房收拾、收拾，姑爺……不!是你家少爺，終於要搬回來(lái)了。”小萍愈想愈開(kāi)心，“謝天謝地，希望他們從此能恩恩愛(ài)愛(ài)，再無(wú)任何波折了�！�
“我們呢?”任良問(wèn)。
“誰(shuí)跟你‘我們’呀?”小萍羞紅著臉啐道，也不好意思的轉(zhuǎn)身回房去。
夜寂靜，燭火巍巍顫顫地快到盡頭，卻仍努力地燃燒著，照著床緣散落的鞋襪及凌亂的衣衫，紅紗帳里隱隱的愛(ài)侶，正在他們渾然忘我的天地間纏綿銷(xiāo)魂著。
茉?xún)涸俅胃惺艿揭环N幸福的感覺(jué)，但盤(pán)據(jù)在心頭的陰影已難消除。子峻接受及愛(ài)憐的是淳化的茉?xún)�，那可悲的�?yán)鵑呢?
他并不要嚴(yán)鵑啊!但嚴(yán)鵑水遠(yuǎn)會(huì)躲在茉?xún)旱尼崦�，只是他們假裝看不到，在彼此的謹(jǐn)慎及妥協(xié)中，做一對(duì)正常夫妻。