白蘿拉心想，更正確的說(shuō)法應(yīng)該是，這個(gè)她花錢(qián)請(qǐng)來(lái)扮演她丈夫的家伙，可能已經(jīng)帶著她的一萬(wàn)塊美金跑了，留下她獨(dú)自面對(duì)滿屋子的賓客不知從何解釋。她早該知道會(huì)發(fā)生這種事。從一開(kāi)始，她的計(jì)畫(huà)就出了岔子。這個(gè)名叫賈詹姆的家伙，從一開(kāi)始，就令她頭痛萬(wàn)分。好在身為律師的她，為防事情變卦，事先和他簽下了一紙合約。而今看來(lái)，這真是個(gè)明智的決定。不過(guò)，若能把這個(gè)家伙押上法庭，一輩子官司纏身，好讓她出口怨氣，一定會(huì)覺(jué)得舒服多了。她下定決心絕不放過(guò)他！
蘿拉又看了一眼她的鑲鉆勞力士表，彷佛她剛纔看的幾次都看錯(cuò)了似的。三點(diǎn)二十五分。沒(méi)錯(cuò)，他確實(shí)遲到了，遲了二支分鐘。嗯，看來(lái)是沒(méi)什么希望了！蘿拉把當(dāng)天下午才買(mǎi)的新娘捧花丟在夜夜獨(dú)眠的昂貴床上。她決定下樓去告訴大家，婚禮取消了。不過(guò)，她寧愿被人當(dāng)場(chǎng)射殺，也不愿親口告訴祖母這個(gè)事實(shí)。
“奶奶，抱歉，我已經(jīng)盡力了�！本驮谔}拉朝房門(mén)走去，盤(pán)算著如何開(kāi)口時(shí)，門(mén)外傳來(lái)敲門(mén)聲�！斑M(jìn)來(lái)！”她大聲叫。
走進(jìn)來(lái)的是和她形同手足的親密友人。小時(shí)候，她責(zé)希望自己有個(gè)兄弟。如果家里有兩個(gè)孩子的話，也許兩人多多交換意見(jiàn)，就會(huì)更了解父母的心思了。
“他遲到了�！比鶜q、有著一頭金發(fā)的聶道格，邊走進(jìn)來(lái)邊說(shuō)。他和小他一歲的薩拉同是法律事務(wù)所的合伙人。這家事務(wù)所是路易斯安那州首府巴吞魯最負(fù)盛名的。另外，道格還在路易斯安那州立大學(xué)教授法律。
“可不是�！碧}拉說(shuō)。
“我真想不透他會(huì)在哪里。”他顯然和蘿拉一樣不安：“這真的不像平常的他。”
“算了吧！道格，你除了知道他修了你一門(mén)課，又急需用錢(qián)外，對(duì)他又了解多少？”
“我們對(duì)人都有一種直覺(jué)，我就是不相信他是那種不負(fù)責(zé)任的人。”
“可是他畢竟沒(méi)來(lái)，不是嗎？”
道格一時(shí)為之語(yǔ)塞，嘆口氣說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，我不能否認(rèn)。”
蘿拉用修飾完美的指甲，不耐煩地?fù)軗芩咽崂淼檬滞昝赖男履锇l(fā)型說(shuō)：“我早該知道，這個(gè)辦法是行不通的�！�
道格突然笑了一下：“怎么了？蘿拉，你后悔自己想出來(lái)的這個(gè)荒謬辦法了嗎？”
是嗎？從她見(jiàn)到實(shí)詹姆的那一剎那，她就覺(jué)得火大。也許是他一開(kāi)始就明顯比表現(xiàn)出不管她多么輕視他，他對(duì)她也同樣不屑一顧。若不是蘿拉早知道他是個(gè)學(xué)業(yè)成績(jī)優(yōu)異、還有一年便將畢業(yè)的法律系學(xué)生，她一定會(huì)以為賈詹姆是某個(gè)鄉(xiāng)下地方的牛仔。他穿著破舊的牛仔褲和骯臟不堪的馬靴，一頭棕色的亂發(fā)塞在一頂污穢的牛仔帽底下，上唇又留著一堆亂如雜草的胡髭，活像從古老西部走出來(lái)的人物一樣。她可以想象，如果他出現(xiàn)在樓下那間賓客云集的房間里會(huì)是什么景象。那簡(jiǎn)直就像他腳下一路被帶進(jìn)來(lái)的污泥，骯臟地鉆進(jìn)她買(mǎi)來(lái)的進(jìn)口地毯里。不管她再怎么努力，都難以掩飾她對(duì)賈詹姆的厭惡，他簡(jiǎn)直天生就是她的死對(duì)頭
當(dāng)然，這場(chǎng)婚姻不過(guò)是個(gè)騙局，而且最多只持續(xù)幾個(gè)星期。要不是她祖母破壞了這個(gè)計(jì)畫(huà)，不等結(jié)婚證書(shū)上的墨水干掉，這個(gè)婚姻早已經(jīng)結(jié)束了。然而，她祖母卻突然出乎意料之外，決定前來(lái)參加婚禮，甚至連祖母的醫(yī)師也吃了一驚。這個(gè)決定使原先的安排橫生波折。
“我再問(wèn)一次，”道格說(shuō)：“你后悔了嗎？”
“當(dāng)然沒(méi)有�！碧}拉雖然這么說(shuō)，但是她也不確定自己是否在說(shuō)謊。也許她稍有松了一口氣的感覺(jué)，不過(guò)，她仍然無(wú)法擺脫祖母的醫(yī)生對(duì)她說(shuō)過(guò)的話。
“老實(shí)說(shuō)，白小姐，”三個(gè)星期前，雷醫(yī)生在電話里對(duì)她說(shuō)：“我很擔(dān)心你祖母�！�
雷醫(yī)生說(shuō)出了她最擔(dān)心的一件事。自從祖父在和祖母結(jié)婚五十周年紀(jì)念日前的幾個(gè)星期過(guò)世后，一向十分活躍的祖母便開(kāi)始生病，而且已經(jīng)在床上躺了快三個(gè)月了。
“我怕，”雷醫(yī)生繼續(xù)說(shuō)：“你祖母是一心想跟隨你祖父的腳步�！�
蘿拉也這么擔(dān)心。從她懂事開(kāi)始，她就知道祖父母的婚姻一直令大家稱(chēng)羨。只經(jīng)歷了兩個(gè)星期如旋風(fēng)似的交往，他們便安定下來(lái)，過(guò)著快樂(lè)的婚姻生活。
和醫(yī)生通過(guò)電話后，蘿拉便趕去祖母位于達(dá)拉斯的家，試圖說(shuō)服祖母和她一起返回巴吞魯，但是祖母拒絕了。沒(méi)有人能說(shuō)服祖母離開(kāi)她和她心愛(ài)的丈夫曾共同居住的房子。
蘿拉不確定這樁假結(jié)婚的念頭，是何時(shí)闖入她腦海浬的。她只知道，它源自祖母的懮傷和自己的絕望。雖然祖母不愿離開(kāi)達(dá)拉斯的家，但是她一直衷心盼望薩拉的婚禮。畢竟，她是她唯一的孫女。若是蘿拉完成祖母的心愿，并拿出一紙結(jié)婚證書(shū)加以證明，能否令祖母重燃生機(jī)？
然而，祖母堅(jiān)持要來(lái)參加婚禮，要和孫女的新婚丈夫見(jiàn)見(jiàn)面。于是計(jì)畫(huà)必須改變，不僅加進(jìn)了一場(chǎng)婚禮，而且還擴(kuò)大成和祖母見(jiàn)面，這至少需要幾個(gè)星期的時(shí)間。關(guān)于婚禮和暫時(shí)同住在一個(gè)屋檐下的部份，賈詹姆同意了，但卻堅(jiān)持另外加錢(qián)，而且是當(dāng)初協(xié)議的兩倍！結(jié)果，這個(gè)家伙竟然沒(méi)來(lái)！她為什么笨得事先就把錢(qián)給了他？她要告訴這該死的家伙，她會(huì)以違反合約的罪名把他拖上法庭，她會(huì)議全路易斯安那州的警察都去追捕他，她會(huì)……
一陣吵雜的聲音隨著第一波清新的秋風(fēng)從窗口飄了進(jìn)來(lái)。蘿拉皺著眉走向窗前，拉開(kāi)雅致的音絲窗簾。她看見(jiàn)樓下有人正把車(chē)停進(jìn)她位于湖濱大道上高級(jí)住宅的停車(chē)門(mén)廊里。那輛既破又舊、排氣管還不斷冒著白煙的小卡車(chē)，突然熄了火。相形之下，似乎所有停在四周的豪華轎車(chē)都對(duì)它不屑一顧。
蘿拉看到那輛車(chē)的車(chē)門(mén)卡嗒一聲打開(kāi)，走出來(lái)了一個(gè)頭戴牛仔帽的人，立刻就把窗簾拉上，隨即閉上眼睛，口中喃喃道：“噢，天呀！”
“看來(lái)，婚禮還是要照常舉行了�！钡栏裾f(shuō)。
雖然蘿拉不知道此時(shí)的她應(yīng)該高興還是害怕，但是，至少她確定那部車(chē)應(yīng)該送去廢車(chē)場(chǎng)，以結(jié)束它的苦難了。也許，它的主人也該有同樣的下場(chǎng)。
※ ※ ※
賈詹姆看著他的新娘手捧鮮花，逐步走近他和牧師。孟德?tīng)栱灥摹痘槎Y進(jìn)行曲》充塞在空氣中，不過(guò)那是有人緊急換過(guò)曲子的結(jié)果。先前放的歐本森的《哭泣》，似乎更適合此刻。
幾分鐘前，賈詹姆才被一個(gè)態(tài)度強(qiáng)硬的男仆擋在門(mén)外，這個(gè)穿著白外套的男仆硬要他把頭上的牛仔帽拿掉。然后，聶道格出現(xiàn)了，道格帶著已脫掉帽子的賈詹姆走進(jìn)屋里，那里有位看來(lái)友善的牧師，和許多賓客在等他。穿著一襲黑衣的史克利牧師，面帶微笑。若是他知道自己所主持的竟是場(chǎng)假婚禮，很可能會(huì)覺(jué)得受到了侮辱。另外，新娘的笑容看來(lái)也十分虛假，雖然他可能是唯一能看得出來(lái)的人。也許別人得先知道他們第一次也是唯一的一次見(jiàn)面的情形，才會(huì)懷疑這其中的虛假。
這個(gè)在傳聞中擁有大筆財(cái)富的女人、居然有錢(qián)得可以只為取悅祖母，而把一大筆錢(qián)投入一個(gè)荒謬至極的計(jì)畫(huà)。她一點(diǎn)也不吸引人，就像他也不曾令她心動(dòng)一樣。這里絕沒(méi)有什么真情真意，有的只是令他討厭的虛假做作。就像她明明視他為一塊黏在她昂貴意大利皮鞋底的口香糖，表面上卻又假惺惺地表現(xiàn)出善意。
可是，彼此彼此，他對(duì)她也沒(méi)啥好感，他已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)她的自命不凡了。曾經(jīng)有個(gè)像她這樣的人毀了他的家，騙走了他家大筆金錢(qián)，當(dāng)然，是合法的騙。不，他絕不會(huì)被一個(gè)拜金、虛榮、裝腔作勢(shì)的女人所吸引。她的社會(huì)地位并非唯一引人詬病的地方，罪加一等的是，她還是那些他無(wú)法信賴巧言令色的律師之一。
他覺(jué)得她每走近一步，他的血壓就升高了一點(diǎn)，沒(méi)關(guān)系，賈詹姆，這個(gè)婚姻并不是真的，它只是個(gè)商業(yè)交易。雖然如此，若不是他這么急需用錢(qián)，他一定會(huì)叫她把那張合約丟到地獄里去。不過(guò)，有了這筆錢(qián)后，他就可以專(zhuān)心讀書(shū)，不必白天上課，晚上開(kāi)出租車(chē)的辛苦工作了。他已經(jīng)快四十歲了，目前的體能狀況再也不能和同班的男孩相提并論了。
而既然他接下了這份工作，理當(dāng)要讓這位小姐覺(jué)得值回票價(jià)。他在內(nèi)心深處調(diào)皮的微微一笑，順便開(kāi)點(diǎn)玩笑會(huì)有什么害處呢？
“嗨，萬(wàn)人迷，”他在蘿拉走到他身邊時(shí)說(shuō)：“準(zhǔn)備好要套上婚姻枷鎖了嗎？”