浮月山莊里一群奴仆正豎起耳朵，等著聽(tīng)他們主子的閑談。
江家的少爺江子滔首先開(kāi)了口，“爹、娘，趁你們現(xiàn)在都在，最近布莊亦比較不忙，你們就允了孩兒吧!”蘭兒及笄一年多已出落得亭亭玉立、嬌柔動(dòng)人，以前他還能以她還小為由，擋著他那批狐群狗黨們的追求，現(xiàn)在他想正式給她個(gè)名分，斷了他們的奢望。
“這……”江家老爺江伯堯撫著長(zhǎng)須，滿臉猶豫。
“相公，你就答應(yīng)了吧!”江沈月娘幫襯著，“蘭兒來(lái)咱們家四年有余了，小兩口的事山莊里也早就盡人皆知了，咱們作主讓蘭兒過(guò)了門(mén)，我也算對(duì)得住我那薄命的小妹，了了一樁心事了�！�
“這……”江伯堯搔著頭，仍覺(jué)不妥。
“老夫人到!”
乍聞此訊，眾人反應(yīng)各異，原本不務(wù)正事的奴仆們瞬間四散，各自忙著手上的工作，江子滔和江沈月娘面面相覷，臉上漸露憂色。
江伯堯頓時(shí)雙眼一亮，“娘來(lái)了，這事就交給娘作主吧!”
“什么事要我作主來(lái)著？”老婦人神采奕奕的踏進(jìn)大廳，聲若洪鐘。
“娘�！苯蛟履锕Ь吹貑镜�。
“奶奶�！苯犹蟿t不甚情愿地喚著。
“呃，娘，是關(guān)于滔兒的婚事�！苯畧虮毓П鼐吹貓�(bào)告，慶幸他能及時(shí)甩掉燙手山芋。
“喔!”江老夫人別有深意地抬頭看向她身材高挺的乖孫子，“你終于開(kāi)竅，想把我那遠(yuǎn)在江南的乖孫媳婦迎進(jìn)門(mén)啦!”她呵呵一笑。
“奶奶明知道不是�！苯犹铣糁∧�，十分的不開(kāi)心。
“那就是你想背著我先斬后奏！”江老夫人冷下臉，沉聲道。
不畏那兩道疾射而至的寒冽目光，縱然明知答案為何，江子滔仍硬著頭皮道：“請(qǐng)奶奶作主孫兒和蘭兒的婚事�！�
“我說(shuō)過(guò)，只要我的乖孫媳婦進(jìn)了門(mén)，你愛(ài)娶幾房、愛(ài)納幾個(gè)小妾，我完全沒(méi)有意見(jiàn)。”
“奶奶，您不能這么不講理，您的乖孫媳婦又不是我要的媳婦，強(qiáng)要我娶對(duì)方只會(huì)誤了人家。天�。∥覍�(duì)她根本一點(diǎn)感情也沒(méi)有�！苯犹蠐�(jù)理力爭(zhēng)。
“你若強(qiáng)娶蘭丫頭也只會(huì)誤了她，因?yàn)槲也粫?huì)承認(rèn)她。何況這年頭，哪樁姻緣不是父母之命、媒妁之言得來(lái)的，待你們成了親、過(guò)了洞房花燭夜后，不就有感情了？”江老夫人凌厲的雙眸毫不退讓的對(duì)上孫兒固執(zhí)的眼。
“奶奶，您不能就這樣擅自決定我的人生!”江子滔挫敗的大吼。
“那你是要我言而無(wú)信老臉掃地，在外人面前永遠(yuǎn)抬不起頭來(lái)？”江老夫人面色凝重。
那也是您亂點(diǎn)鴛鴦、咎由自取。江子滔在心里暗想著。
“事情不會(huì)那么嚴(yán)重的�！�
“別說(shuō)了，秀書(shū)，給我拿黃歷來(lái)，我們要辦喜事了呢！啊!得先捎封信給陳府，益年那老小子也等得太久了。”
專(zhuān)門(mén)伺候江老夫人的丫環(huán)秀書(shū)隨即遞上一本黃歷。
“奶奶！”眼見(jiàn)局勢(shì)如此發(fā)展，江子滔氣急敗壞地吼道：“我誰(shuí)都不娶，這事就當(dāng)從未提過(guò)總行了吧！”
“不行，人家姑娘已被你耽擱太久，今年都……唔!多大了？十八有了吧!來(lái)，秀書(shū)，先幫我磨墨……”
“我、不、娶!”江子滔咬牙道，甩掉江沈月娘扯著他衣袖的手，不惜冒犯江家具有最高權(quán)威的頭號(hào)主事者。
“你別無(wú)選擇。”江老夫人頓了下蘸墨的動(dòng)作，無(wú)情的道。
“我就是不娶，我倒要看看您能奈我何�！苯犹想p手環(huán)胸。
“滔兒，有話好說(shuō)，不得對(duì)奶奶無(wú)禮�！眱鹤犹翎叺脑捔罱畧驌�(dān)憂得試圖以眼神要雙方冷靜，可惜對(duì)怒視著對(duì)方的兩人全然無(wú)用。
在一觸即發(fā)的僵持氣氛中，江老夫人平靜的開(kāi)口，“在我的乖孫媳婦未進(jìn)門(mén)前，你不需要再插手布莊的工作了�！�
此話一出，一室愕然。
“您不能這么做，布莊需要我�！苯犹衔站o雙拳，如火焰般熾烈的怒意粉碎了適才故作的堅(jiān)決。
“沒(méi)那么需要�！苯戏蛉颂Ц呦掳�，臉?biāo)泼缮弦粚雍�。該死的！奶奶捉住他的弱點(diǎn)了，布莊是他從小到大努力的重心，是他的命，布莊對(duì)他有多重要，奶奶是全天下再清楚不過(guò)的人。
而她是當(dāng)真的，他就是知道。
“婚期愈快愈好，我簡(jiǎn)直等不及想成親了�！苯犹媳谱约河彩怯裳揽p中迸出言不由衷的話。
“這才是我最疼最寵的乖孫兒！”江老夫人笑瞇了眼，滿意的低下頭欲繼續(xù)修書(shū)。
“不過(guò)，您別想我會(huì)善待您的乖孫媳婦。”江子滔終究忍不下這口氣，惱怒的撂下狠話。
“說(shuō)你不會(huì)，趕快告訴我其實(shí)你心里頭并不是真的那樣想的�！苯戏蛉嗽俣韧蛩碾p眸危險(xiǎn)的瞇起。
“心口如一，言行合一，我想的就是我說(shuō)的，我所說(shuō)的也正是我會(huì)做的�！奔词惯@么做也不會(huì)改變奶奶的心意吧！但他就是忍不住要忤逆她，她該知道不是任何事都會(huì)隨著她所想的發(fā)展。
兩人再度交鋒，較勁的火花閃耀在互不退縮的對(duì)視中，江氏夫婦愁上眉頭的互看一眼。
“很好，”江老夫人嗤笑一聲，“我決定將別的女人進(jìn)門(mén)的權(quán)利保留給我的乖孫媳婦，你這渾小子給我虐待她看看�！彼粦C不火地道。
看著乖孫臉色鐵青，恨得咬牙切齒卻無(wú)話可說(shuō)，江老夫人在心里笑得快內(nèi)傷。
呵!年輕小伙子火候不足歷練太淺，想和她斗？還早上三、四十年呢!
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老爺遠(yuǎn)嫁的五妹一大家子要到江南來(lái)玩，正好趁這個(gè)機(jī)會(huì)將專(zhuān)門(mén)用來(lái)接待客人的春水閣大肆整理一番；夫人咳嗽的老毛病又犯了，府里所剩的藥材不多，得交代阿有出門(mén)辦雜貨時(shí)多帶點(diǎn)回來(lái)；素來(lái)交好的楊府老爺過(guò)六十大壽，這壽禮可馬虎不得。
還有，喜兒那丫頭和長(zhǎng)工元順，近來(lái)真是愈來(lái)愈不像話了。
一對(duì)靈動(dòng)的美眸在竹林暗處那兩個(gè)緊靠在一塊的身影上轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，腳下輕盈的步伐絲毫未受影響。
元順自小沒(méi)爹沒(méi)娘的，趕明兒得稟告老爺，請(qǐng)老爺上門(mén)幫他提親去。
啊!開(kāi)了……
一路疾走邊思索著待辦事宜的身影，猛然駐足于池畔，思緒瞬間讓池里頭的粉嫩秀色吸引了去。
前些日子仍是待放的花苞，如今盡是盛開(kāi)之姿，一枝獨(dú)立，亭亭搖曳于風(fēng)中的蓮，向來(lái)有吸引她流連忘返神往不已的本事，也許是因?yàn)樗鼈內(nèi)绱饲逍碌拇嬖冢悄敲吹膬?yōu)閑自適、毫無(wú)羈絆……
“凝香、凝香!我總算找到你了，你一定要救救我啊!”
蓮池畔的人兒輕顰秀眉，不贊同地望著拉高裙擺一路狂奔而來(lái)，臉上還掛著兩道清淚的人兒。
“放慢腳步，把裙子放下。”看著一把鼻涕一把眼淚，聽(tīng)到她的話后緩步而來(lái)的人兒，凝香瞪了周遭好事的奴仆一眼，當(dāng)他們一個(gè)個(gè)自討沒(méi)趣摸著鼻子走人后，始迎向前對(duì)著抽噎不已的人兒。
“說(shuō)過(guò)多少次了，好人家的小姐行止進(jìn)退間要抬頭挺胸、不疾不徐；好人家的小姐說(shuō)話要輕聲慢語(yǔ)、自信得體；好人家的小姐不輕易在外人面前表現(xiàn)出自己的激動(dòng)情緒，更別提掛在臉上的眼淚和鼻涕……”看她急得豆大淚珠一顆顆的直往下掉，凝香在心里輕嘆口氣�！昂昧�，我的好小姐，到底是什么事呢？”
是她沒(méi)用，有負(fù)老爺夫人所托，她的小姐只有在強(qiáng)烈壓抑本性時(shí)，才會(huì)有大家所認(rèn)為的大家閨秀的樣子。
“爹收到一封由京城送過(guò)來(lái)的信，我的心就開(kāi)始怦怦直跳，果然……怎么辦？他就要來(lái)迎娶了，聽(tīng)說(shuō)大批的聘禮過(guò)兩天就到了，他們連吉日都已經(jīng)訂好，就在這個(gè)月二十八�！毕竦玫教厣獍悖愓Z(yǔ)涵帶著濃厚的鼻音，哇啦哇啦的開(kāi)口。
“太快了吧!”扣掉由這兒至京城所需的日程，所剩時(shí)間實(shí)在不多，外頭買(mǎi)的現(xiàn)成品雖然沒(méi)有自己親手繡制來(lái)得合意，但省事多了，唔！也許這么短的時(shí)間內(nèi)要備妥小姐的妝奩還是來(lái)得及的。凝香在心里迅速盤(pán)算了起來(lái)。
“對(duì)方希望愈快愈好，但婚禮上該有的排場(chǎng)不會(huì)少的�！闭Z(yǔ)涵吸吸鼻子，竭盡所知的報(bào)告著。
是嗎？小姐及笄都過(guò)三年了，有什么原因需急在一時(shí)？“那凝香在此恭賀小姐了�！彼齼A身微微一福。
“凝香，你少假裝不明白了，我根本不需要你的恭賀�！闭Z(yǔ)涵激動(dòng)的尖叫，換來(lái)一頓白眼。
“那你需要什么？”
“我需要你救我�！闭Z(yǔ)涵可憐的哀求道。
“你需要才怪�！蹦憷湎虑文槨�
“我不要嫁別人，你明明知道的!”情急之下，語(yǔ)涵忍不住再次拉尖了嗓子嚷道。
凝香直直地盯著她半晌，驀地心下一沉，“你答應(yīng)過(guò)我，你不會(huì)假戲真做的�！彼ｋU(xiǎn)地緊盯住她。
“可我就是喜歡上他了嘛!”語(yǔ)涵因心虛低垂螓首，兩頰亦泛起紅暈。
見(jiàn)主子那反常的嬌態(tài)，凝香覺(jué)得眩然，幾乎想縱容自己昏倒了事。
“凝香……”
被點(diǎn)名的人兒抿唇不語(yǔ)，兀自望著池中隨著徐徐微風(fēng)輕擺的幾抹秀色。
“凝香，你最聰明伶俐了，也一向最有辦法，爹爹不是每次都聽(tīng)你的嗎？你可一定要幫我�！币�(jiàn)她真的生氣了，語(yǔ)涵可憐兮兮的軟聲乞求，語(yǔ)氣中的怯然讓誰(shuí)聽(tīng)了都會(huì)禁不往心生憐惜。
唉，看來(lái)她是無(wú)法置身事外，這淌渾水非趟不可了，誰(shuí)教她亦有責(zé)任。
明知小姐早非自由身，那么便該在事情一開(kāi)始時(shí)竭力阻止的，但她不但沒(méi)有，還在小姐每回紅著眼的哀求下軟了心，為她在老爺和夫人面前做掩護(hù)。
“我會(huì)幫你。”凝香幽幽的說(shuō)。
“耶!我就知道你最好了�！闭Z(yǔ)涵樂(lè)得攬住她的頸子大跳大笑。
“別抱太大希望，”凝香睨了她一眼，“老爺不是每回都有求必應(yīng)的。”何況，這事關(guān)系到兩大家族，她人單力微，小姐恐怕只是空歡喜一場(chǎng)。
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事情非常棘手，但該做的事還是要做。
“阿碧，我有要緊事要找老爺談，你幫我候著，別讓其他人進(jìn)來(lái)，若有重要的事就進(jìn)來(lái)通報(bào)一聲。”凝香囑咐著守在大廳門(mén)側(cè)、隨時(shí)等著服侍陳家老爺?shù)难经h(huán)。
“阿碧曉得了，凝香小姐請(qǐng)放心�！彼龐汕蔚某阏Ａ苏４笱�。凝香小姐又要和老爺密談了，這種情況非但不能給其他人聽(tīng)到，連她這個(gè)偶爾會(huì)聽(tīng)得一清二楚的第三人，也得閉口不談，當(dāng)作沒(méi)這回事，這些都是老規(guī)矩了。
凝香回以一笑，移步進(jìn)大廳。
“老爺，請(qǐng)用茶，是上好的碧螺春呢!”
“呵!呵！凝香，你好久沒(méi)有親自給我倒茶了�？熳聛�(lái)，我正有事要找你。”丟下手中的書(shū)冊(cè)，陳家老爺陳益年慈祥地要凝香坐下，眉眼間洋溢的盡是喜樂(lè)之色。
記得那時(shí)，江老夫人指著他夫人隆起得可怕的肚皮道：“你生的若是女兒，就當(dāng)我家子滔的媳婦吧!”而他聽(tīng)了呵呵大笑，順口說(shuō)了聲：“好啊!”
夫人果真生了個(gè)女兒，但事情都過(guò)了這么多年了，兩家的生意亦因他陳家南遷不再有合作關(guān)系，他原以為十八年前那檔事就當(dāng)戲言，沒(méi)想到老夫人為人如此重然諾。
他的女兒要出閣了呢！他那半點(diǎn)沒(méi)大家閨秀樣子的野丫頭有人要了呢!再也用不著擔(dān)心她會(huì)成了個(gè)老小姐，遭鄰人、熟人恥笑了，教他如何能不開(kāi)心呢？
陳益年咧著樂(lè)得合不起來(lái)的嘴，好整以暇的品著茶，喝了兩口，原本舒展的兩道眉卻陡地?cái)Q了起來(lái)。
“老爺，怎么了，我泡的茶真有如此難喝?”凝香挑起兩道秀眉。
“不!凝丫頭，你明知道我有多愛(ài)喝你泡的茶�！标愐婺暾J(rèn)真嚴(yán)肅的道。
“那老爺何事愁上眉頭？”
“唉，我只是想到我那不成材的女兒，連茶也沒(méi)給我這爹爹奉上一回，這會(huì)見(jiàn)卻要嫁做人婦�！闭f(shuō)到這兒，他的臉喪氣的低垂。“凝香，涵兒的婚事你應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)了吧？”
“凝香聽(tīng)小姐說(shuō)了�！�
“呵!這小娃兒如此迫不及待的到處宣揚(yáng)啊!”陳益年一反頹喪，張大口哈哈直笑。
“是啊�！蹦阄⑽㈩h首，她的小姐是真的很迫不及待。
“凝香，語(yǔ)涵丫頭的婚事又要麻煩你了。”陳益年收斂起笑意正色道。
“不麻煩，這是凝香該做的�！蹦銒轨o的答道。
像突然發(fā)覺(jué)什么似的，陳益年直瞅著眼前總是盈盈含笑的可人兒。
凝丫頭打從十二歲成了陳府里的一分子后便十分上進(jìn)，再加上得何總管的緣，何總管幾乎是傾己所學(xué)的教給她。兩年前，何總管大病后體力大不如前，大家理所當(dāng)然的將事情交由她負(fù)責(zé)，她將府里的奴仆丫環(huán)管理得妥妥當(dāng)當(dāng)，家里也打理得井然有序，更要陪伴他那光會(huì)調(diào)皮搗蛋卻不知長(zhǎng)進(jìn)的女兒。時(shí)光荏苒，當(dāng)初那身心俱傷得不成人樣的小女娃，出落得比他女兒更像個(gè)大小姐，一晃眼都過(guò)了八年了。
不想則已，這么一想，陳益年益發(fā)汗顏不已。
凝香是秀才之女，自幼飽讀詩(shī)書(shū)，雖逢慘烈家變，但她在陳府的地位是陪伴小姐的客人，不是仆人，而他們上上下下卻理所當(dāng)然的讓她扛著形同總管的重?fù)?dān)，讓她沒(méi)一天清閑。
他帶凝香回來(lái)時(shí)，曾親口允諾會(huì)好好照顧她的，這些年來(lái)反而是她在照顧他們一大家子數(shù)十口。
她就像他第二個(gè)女兒，很久以前，他就曾經(jīng)在心底承諾要給她找個(gè)不下于女兒的好婆家的，但是……
陳益年拭了拭額上的冷汗，“凝香，我記得你……二十了吧！”啊!凝丫頭的適婚之齡在他的粗心大意下錯(cuò)過(guò)好久了。
“上上上個(gè)月剛滿二十�！蹦氵叴疬吺沽藗�(gè)眼色給躲在大廳屏風(fēng)后的人兒，要她稍安勿躁。
陳益年聞言一臉沮喪。
“老爺，關(guān)于婚禮……”
“我也真是老糊涂了，竟誤了你的婚齡�！标愐婺晖闯庾约汉�，雙眸閃著熱切望著她，“告訴我，凝香，你可有喜歡的男子，我這就幫你上門(mén)提親去�！�
什么跟什么？話鋒的轉(zhuǎn)變令凝香頓時(shí)啼笑皆非，“老爺，我們現(xiàn)在要談的是小姐的婚禮。”何況哪有女方主動(dòng)上門(mén)提親的道理，向來(lái)最?lèi)?ài)面子的老爺是哪根筋不對(duì)勁了？
“也對(duì)，語(yǔ)涵丫頭的婚禮的確比較急，得先辦�！辈贿^(guò)，凝丫頭你放心，一旦忙完女兒的婚事，我絕對(duì)會(huì)幫你物色個(gè)十全十美的好夫君。陳益年在心里對(duì)著凝香喊話，總算覺(jué)得心里的歉疚之意略減。
“新衣、新被、新首飾得趕緊先挑，盡量奢華點(diǎn)沒(méi)有關(guān)系，江家在京城里頭算大戶，涵兒嫁過(guò)去才不至于丟人現(xiàn)眼。還有，聽(tīng)說(shuō)聘禮整整有六大車(chē)呢！咱們準(zhǔn)備的嫁妝可也不能少，玉庫(kù)里頭的玉就挑幾件好的帶去，老夫人愛(ài)畫(huà)，書(shū)房里那幾幅古畫(huà)盡數(shù)帶去亦無(wú)妨……”
“老爺，小姐悶悶不樂(lè)呢!”凝香柔聲提醒，怕自己再不切入正題，屏風(fēng)后的人兒就要忍不住沖出來(lái)了。
“唔……”陳益年喝口茶潤(rùn)了潤(rùn)喉。
“她和她夫君素不相識(shí)，毫無(wú)感情，又一個(gè)人孤孤單單的嫁得這么遠(yuǎn)�！�
“是啊，也真難為她了�！彼采岵坏眯念^上的一塊肉啊!但當(dāng)他若有所思的瞥了凝香一眼時(shí)，隨即在心里痛斥自己的私心。他不是剛剛才決定要給凝香物色個(gè)十全十美的好丈夫嗎？
“何況，小姐她天性……好動(dòng)、活潑，性子又單純，嫁到那兒，大戶深苑，規(guī)矩想必多得很，不知會(huì)出什么事，就算出了事也乏人照應(yīng)，教人不得不擔(dān)心。”凝香蹙眉分析道。
“是啊!我也擔(dān)心，那丫頭老是莽莽撞撞的，沒(méi)半點(diǎn)當(dāng)家主母的樣子和自覺(jué)。前些日子把我最心愛(ài)的花瓶摔成碎片，再前些日子爬上樹(shù)差點(diǎn)跌斷了腿，平日最?lèi)?ài)干些偷聽(tīng)、捉弄人的事……”
陳益年的一席話說(shuō)得屏風(fēng)后偷聽(tīng)的人頻頻皺起小臉。
“所以才全權(quán)讓你管教那丫頭啊!”一想到的確很有可能會(huì)發(fā)生的事，陳益年大嘆口氣，眉頭糾得更緊。
“凝香不濟(jì)，有負(fù)老爺所托�！�
“別誤會(huì)，我這不是在怪你，語(yǔ)涵是我女兒，她的性子我哪有不明白的，大概誰(shuí)來(lái)都無(wú)能為力的�！�
“所以……”
“所以……”
兩人同時(shí)深吸了口氣。
“老爺請(qǐng)先說(shuō)�！蹦銓⒑诖竭叺脑捳Z(yǔ)硬生生的吞回去。
“呃……我知道這個(gè)請(qǐng)求實(shí)在太自私了，但是在這種情況下，也只有你最適合，畢竟你是那么冰雪聰明又伶俐，而且你一向最有辦法了，語(yǔ)涵向來(lái)也最聽(tīng)你的�！�
“老爺!”真可怕！他們果真是父女，竟說(shuō)一模一樣的話。凝香聽(tīng)得背頸寒毛直豎，有十分不好的預(yù)感。
“所以，你陪丫頭嫁過(guò)去那邊可好？呃！當(dāng)然，你還是可以拒絕�！标愐婺昝林夹牡氐�。
是他惡劣、他狠心狗肺、他自私，他千不該萬(wàn)不是，但他就這么個(gè)女兒啊!總不能教她千里迢迢的嫁過(guò)去后，再被休回來(lái)。若凝香陪嫁過(guò)去，等女兒適應(yīng)了那邊的狀況后，相信用不著多久凝香就可以回來(lái)。
到那時(shí)他發(fā)誓，一定、絕對(duì)、肯定會(huì)為她物色個(gè)再完美不過(guò)的夫君，讓她風(fēng)風(fēng)光光出嫁的。
“不行！不行！”
凝香愣住的同時(shí)，躲在屏風(fēng)后的人兒再也沉不住氣的沖出來(lái)大聲嚷道。
“語(yǔ)涵丫頭，你躲在后頭做什么？凝香陪嫁不好嗎？”他可是不要老臉開(kāi)口請(qǐng)求的。
“凝香不能陪嫁，因?yàn)槲也粫?huì)嫁!”語(yǔ)涵沖口而出，對(duì)上父親倏地睜大如牛鈴的雙瞳。
凝香在心里輕嘆口氣，慢條斯理的為自己斟了杯茶。拜她的好小姐所賜，情況已不在她的掌控中，那就走一步算一步吧!
語(yǔ)涵絞著雙手，心虛的偷覷了眼臉色不甚好看的人兒。哎呀!她答應(yīng)凝香要乖乖在屏風(fēng)后靜觀其變的，可是他們聊了老半天總是轉(zhuǎn)不到那兒去，她急嘛!
“你說(shuō)什么？再說(shuō)一次！”聞言，陳益年拍桌站起身，震得茶碗一陣晃動(dòng)。
“爹……”語(yǔ)涵駭然大叫，連忙躲至凝香身側(cè)尋求保護(hù)。
“把你剛剛說(shuō)的話再說(shuō)一次�！标愐婺昴樕嗾О住�
“凝香，你跟他說(shuō)啦!”語(yǔ)涵猛扯她衣袖。
“到底怎么回事，凝香，你來(lái)說(shuō)�！标愐婺陜傻冷J利的視線改射向一旁不發(fā)一語(yǔ)的人兒。
事情果真十分棘手。凝香吁了口氣站起，振作精神道：“老爺，這門(mén)親事可有轉(zhuǎn)圜的余地？”
“這事不需要有轉(zhuǎn)圜的余地�！彼跉鉀Q斷的道。
“這會(huì)兒恐怕需要了，老爺。”凝香柔聲的說(shuō)：“小姐心里頭已有人了�！�
陳益年神色一凜，怒氣排山倒海而來(lái)，他大喝：“什么時(shí)候的事?哪家的渾小子？”竟敢覬覦他的寶貝女兒!
“您答應(yīng)退了這門(mén)親事，我才告訴您。”語(yǔ)涵半躲在凝香身后，不怕死的回嘴。
“凝香你說(shuō)!”見(jiàn)女兒如此，陳益年勃然大怒。
“那位公子是書(shū)香世家子弟，個(gè)把月前小姐游西湖時(shí)，因同乘一畫(huà)舫，故而相識(shí)。他與小姐一見(jiàn)如故，言語(yǔ)投機(jī)，原本打算上門(mén)提親，但礙于小姐名花有主，始終不敢前來(lái)。”凝香娓娓道來(lái)。
“姓名為何？何方人氏？”
“小姐不說(shuō)，凝香不敢說(shuō)�！蹦阒币曣愐婺甑哪抗獠灰刹粦帧�
“你……你們……簡(jiǎn)直要?dú)馑牢�！”陳益年怒極拍桌，語(yǔ)氣強(qiáng)悍，“我告訴你們，說(shuō)不說(shuō)由得你們，若要退婚，辦、不、到！”
“爹，我都有心愛(ài)的人了，您還要我去嫁一個(gè)從頭到尾只聽(tīng)過(guò)名字的男人？”語(yǔ)涵不敢置信的提高聲量。
“那個(gè)從頭到尾只聽(tīng)過(guò)名字的男人偏偏是你在你娘肚子里時(shí)就許下的丈夫。”
“就因?yàn)檫@樣，不管他是不是丑陋的麻子臉，或是十惡不赦的大壞蛋，我都得嫁？”
“沒(méi)錯(cuò)。”陳益年的態(tài)度不容反駁。
見(jiàn)女兒花容血色頓失，他抿了抿唇，軟下語(yǔ)氣，“放心，子滔這孩子，人長(zhǎng)得俊俏不說(shuō)，經(jīng)商手腕更是一等一的好……”
“卻不是小姐心里頭愛(ài)上的那一個(gè)�！蹦銖呐蕴嵝�。
陳益年頓了頓，仍固執(zhí)的道：“放心，等涵兒嫁過(guò)去，很快就會(huì)忘了心里頭的人�！�
“我不會(huì)忘�！闭Z(yǔ)涵眼眶泛紅，語(yǔ)帶哽咽，“爹，您不疼女兒了嗎？您這是要女兒一輩子怨您嗎？您怎么能讓我在心里頭有另一個(gè)人的時(shí)候就這么出閣，您不要女兒幸福了嗎？”
她話里濃濃的哀戚令陳益年心生不忍，“涵兒，不是爹狠心，人生在世，無(wú)信不立，名譽(yù)更甚于生命，若江家不提這婚約便罷，他們既重情重義的前來(lái)迎娶，聘禮亦在途中，此刻毀婚對(duì)方豈不顏面盡掃？大家雖已無(wú)生意往來(lái)，好歹同在商場(chǎng)上，這事一傳出，爹又要用什么臉面對(duì)眾人呢？”他好言相勸。
“爹，您要面子，就不管女兒死活了？”一聽(tīng)自己一輩子的幸福就要?dú)в凇懊孀印眱勺稚�，語(yǔ)涵突生一股怨氣。
“死不了的，事情已成定局，你別再任性了，爹從小縱容你到大，什么事都可以依你，唯有此事斷然由不得你�！�
“死不了嗎？”語(yǔ)涵吸了吸鼻子，想到要和心愛(ài)的他從此分離、再無(wú)法談笑、相依相偎，晶瑩珠淚成串滴落�！拔揖退澜o您看，您若硬要女兒上花轎，女兒就一路絕食到江家，等進(jìn)了江家門(mén)，女兒要用那僅剩的一口氣告訴他們一切，江家不會(huì)容忍一個(gè)為其他男人流淚憔悴的媳婦吧!江子滔若休了我，只怕會(huì)讓您更沒(méi)面子�！�
“你敢？！”陳益年緊握雙拳，眼泛血絲額冒青筋。
“您可以拭目以待，看看我敢不敢�！闭Z(yǔ)涵抬高下領(lǐng)，淚水洗過(guò)的清亮雙眸里是豁出一切的毅然決然。
“我……我是造了什么孽，我打小擺在手心里寵著、呵護(hù)著，舍不得罵一句也舍不得打一下的女兒竟大逆不道的忤逆我！”氣到極點(diǎn)，陳益年拂袖背過(guò)身去。
“爹，是女兒不孝，您就成全女兒吧！”語(yǔ)涵在他身前跪下。
想到爹對(duì)她的好，想到自己必須這樣對(duì)他，她再也遏抑不住的嚎啕大哭，發(fā)自內(nèi)心的悲戚令其余兩人亦忍不住想掉淚。
“老爺，一定還有其他辦法可想，事情仍是有轉(zhuǎn)圜余地的。”凝香語(yǔ)重心長(zhǎng)地道。
“花轎在路上，聘禮也在路上，江家想必正為婚事忙得不可開(kāi)交，你們卻偏偏在這個(gè)時(shí)候捅這樣的樓子，這事騎虎難下，能有什么余地可轉(zhuǎn)�！�
所以才棘手啊!凝香在心中暗嘆，全然思量不出個(gè)好對(duì)策。
“若我有另一個(gè)女兒便好了，也不至于叫這丫頭給吃得死死的。”陳益年怨懟地說(shuō)，一個(gè)想法倏地形成。
凝香就像他第二個(gè)女兒。
不行!不行！陳益年在心里猛搖頭，他若這么做如何對(duì)得起凝香？
但他在心里承諾過(guò)要給她找個(gè)十全十美的好丈夫，以他所聽(tīng)聞的加上老夫人在信中所描述的，江子滔絕對(duì)擔(dān)得起這個(gè)名。
而凝香也不小了，她的婚事禁不起再三的蹉跎。
何況，以凝香的精明能干，江家大戶人家的規(guī)矩對(duì)她而言決計(jì)沒(méi)問(wèn)題的……
等等，怎么算盤(pán)再打都是打到凝香身上呢？想想別的，一定還有其他辦法的。
瞥了眼直立身旁的人兒一眼，陳益年心虛得不敢再直視她。
然而，能有什么別的辦法呢？就算他自私卑鄙，連他都唾棄自己，但他的老臉不能掃地任人踐踏，也不能逼女兒上絕路啊!
再說(shuō)，江子滔確實(shí)是個(gè)人人稱(chēng)羨、打著燈籠也沒(méi)處找的好對(duì)象，凝香說(shuō)不定也會(huì)同意。
“呃……凝香�！�
“老爺可是有了好法子？”凝香揚(yáng)起兩道秀眉問(wèn)，仍跪著的語(yǔ)涵一聽(tīng)，趕忙收起眼淚和哭聲，凝神聆聽(tīng)。
“呃……代嫁……”陳益年吞吞吐吐的說(shuō)出兩個(gè)字。
“嗯，江家不曾有人見(jiàn)過(guò)小姐，代嫁不失為一個(gè)好方法，凝香也想過(guò)。不過(guò)，”她攏起雙眉，“這是欺騙，先別提讓江家發(fā)現(xiàn)后會(huì)有的后果，眼前代嫁的人選便是一大問(wèn)題�！蹦惴治鲋�。
“呃……凝香，你這么聰明伶俐，如果是你，我想一定是沒(méi)有問(wèn)題的。”
陳益年話一說(shuō)完，一室默然。
好半晌后，凝香面無(wú)表情地問(wèn)道：“老爺是要凝香代嫁？”“呃……當(dāng)然，你還是可以拒絕，畢竟這是你的終身大事，理當(dāng)要你自己愿意才行。不過(guò)，這件攸關(guān)兩大家族名譽(yù)的大事，也唯有交給你我才能安心。”
凝香怔忡不語(yǔ)，令人完全瞧不出她想法為何。
“凝香，你答應(yīng)過(guò)要幫我的。”語(yǔ)涵切切地提醒著，緊攀住一線生機(jī)。
良久，凝香開(kāi)了口。
“老爺、小姐盡管放寬心，這事就由凝香來(lái)打理吧!”她語(yǔ)氣是一貫的淡然，無(wú)太大情緒波折，亦聽(tīng)不出悲喜。
“凝香，你就像我第二個(gè)女兒，我心里一直是這樣想的�！蓖Z(yǔ)畢隨即旋身欲離開(kāi)的身影，陳益年出自肺腑的道。
凝香頓了下移動(dòng)的步伐。
“我知道�！彼p聲道，而后從容離去，沒(méi)有回頭。