對(duì)一個(gè)在小漁村里成長(zhǎng)了十九年的年輕女孩而言，這實(shí)在是很令人興奮、激動(dòng)的景象。沙塞斯的海濱山，是艾蘭絲的故鄉(xiāng)，這個(gè)漁村之小，連東村的人都聽得見西村嬰兒的哭聲。在離開海濱山之前，艾蘭絲對(duì)群眾的定義就是：復(fù)活節(jié)后第一個(gè)星期天齊集于她父親教堂的教區(qū)人士，但此刻她才發(fā)現(xiàn)，光是倫敦這一個(gè)角落里的人，就此她父親過去十年內(nèi)所能拯救的靈魂還要多。
艾蘭絲心想：這個(gè)角落里除了人以外，還有更多的蔬菜水果，當(dāng)然，她父親不會(huì)連蔬菜水果的靈魂都想拯救的。想到她那位牧師爸爸狂熱的講道精神，她的嘴角忍不住露出一抹淺笑。如果說艾小姐在安息日應(yīng)與果蔬作伴，那她此刻便是如此。在人行道上，有一堆小山狀的馬鈴薯，旁邊還有一堆新鮮的蕪菁菜。紅褐色腌過的卷心菜和洋蔥，夾雜著大把大把的菲菜，堆在市場(chǎng)擁擠的菜攤上。街道尾端一間草藥鋪正在粉刷，三個(gè)吵闊的年輕油漆工，停下手中的工作，和一群采蘋果的女人調(diào)笑著。
對(duì)艾蘭絲而言，這真是疲倦而漫長(zhǎng)的一天。她從今晨四點(diǎn)就從東柏恩出發(fā)，搭上公共馬車，開始一段疲憊的長(zhǎng)途旅行。和她同車的另外二位乘客，一位是個(gè)穿著喪服的寡婦，她的亡夫是個(gè)面包師，另一位是蘭簍商的太太，她還帶著一只肥胖的牛頭犬。在崎嶇、坎坷的路面上行駛?cè)齻�(gè)小時(shí)后，她們乘坐的馬車陷入河堤邊低洼的泥地里，不能動(dòng)彈。要把這輛笨重的馬車由高達(dá)膝蓋的泥巴中拖動(dòng)，實(shí)在很難，即使車夫下車，牽著馬匹拖，也是一樣徒然。在這種狀況下，車夫只好叫乘客下車走路。蘭絲率先下車，勇敢的踏進(jìn)泥堆中，她還說她不介意有機(jī)會(huì)伸伸腿。另外那二位女客滿口怨言的隨她下車，可是那只胖狗卻堅(jiān)持要留在馬車上。那位車夫氣得大叫，說只要那只胖狗在車上，他絕不讓他的馬拖動(dòng)車子一步。那位狗主人聽了開始哭泣，她說狗不愿走在泥堆中，并不是狗的錯(cuò)，穿喪服的寡婦也開始嚷嚷著要退車錢。蘭絲暗嘆一口氣，為了息事寧人，只好自告奮勇表示她愿意抱著這條狗，走過這段泥路。結(jié)果她抱著那條四十磅重的牛頭犬，走過三哩又濕又滑的泥巴路，那條胖狗為了解悶，在她身上動(dòng)個(gè)不停，而且還貪婪的舔著她的臉頰。
當(dāng)這些裙裙上沾滿泥巴，又倦又累的旅客一回到狹窄的馬車?yán)�，那個(gè)寡婦就堅(jiān)持風(fēng)太大，要把那陳舊磨損的皮窗簾放下，遮住車窗。接著那蘭簍商的太太又開始逐條列舉她那杰出兒子的特點(diǎn)，蘭絲坐在車子里，益發(fā)難受起來。這位太太從她兒子最近跟著一位鼻煙壺畫師當(dāng)學(xué)徒，到她兒子是如何快速的降臨人世等大小瑣事，全都講給她們聽了。為了不干示弱，那個(gè)寡婦也開始數(shù)說她四十年前的臨盆經(jīng)驗(yàn)，她還得意洋洋的表示：就因?yàn)樗a(chǎn)時(shí)特別困難，耗時(shí)又久，才顯得這次臨盆特別偉大、杰出。蘭簍商的太太立刻提出反對(duì)的說法，她說任何人都知道快速臨盆比長(zhǎng)時(shí)間的要痛苦、危險(xiǎn)，那寡婦自然不服，倆個(gè)人開始又臭又長(zhǎng)的辯論。艾蘭絲聽著她們的對(duì)話，簡(jiǎn)直沒有胃口把她原來準(zhǔn)備好的午餐--面包卷和硬起司吃掉。如果她不是一個(gè)有普通常識(shí)，個(gè)性平和的年輕女孩，她很可能會(huì)因她們的談話，毫不猶豫的進(jìn)入修道院，從此避開男人。
當(dāng)馬車終于抵達(dá)倫敦‘大喬治馬車棧’的中庭時(shí)，蘭絲除了大松一口氣，沒有其他的感覺。她雇了一輛出租馬車，看著他們把她的箱子搬運(yùn)上去，不一會(huì)兒，她就抵達(dá)這兒，置身一大堆果蔬當(dāng)中。
環(huán)繞在她周圍，如畫般的擁擠景像，使她精神為之一振。她撫平帽子下一束淡褐色的發(fā)絲，把壓破了的裙子輕輕抖一抖，拉平了。當(dāng)她深吸一口大都市濃烈的空氣，灰褐色的眼中又恢復(fù)原有的光彩。把頭朝后一仰，她客氣的對(duì)那馬車夫笑笑。
‘這是我第一次到首都來�！f：‘不過我發(fā)現(xiàn)它的確是值得英國(guó)引以為傲的大城市�！�
那個(gè)馬車夫是個(gè)面容兇惡的漢子，他戴了一頂綠氈帽，穿了一件雙排扣的工作外套．。他輕蔑的看看蘭絲，含糊不清的回答她，不過，有個(gè)字他卻講得比較清楚，那就是‘車錢’。
艾蘭絲打開錢包，挑出幾個(gè)硬幣，遞給那車夫�！Z！給你，一先令六便士。如果不麻煩的話，能不能請(qǐng)你把我箱子放在人行道上。’
那車夫不屑的看看粗糙手掌中的車費(fèi)，一付別人把死蟑螂塞到他手中似的。他用另一只手搓搓長(zhǎng)滿胡須的下巴，皺起眉頭威嚇的看著蘭絲。
‘不夠�！致暣謿獾恼f道。
‘不會(huì)�。撕笠徊�，回答道：‘我很仔細(xì)的數(shù)過了，一先令又六便士，沒錯(cuò)呀！’
‘一先令六便士不夠。’那車夫以一種跟笨蛋講話的語(yǔ)氣回答她。
‘不可能不夠��！’艾蘭絲倔強(qiáng)的說：‘廿分鐘以前，我們?cè)谲嚄＠锞驼f好這個(gè)價(jià)錢的�！�
‘那時(shí)這個(gè)價(jià)錢可以，現(xiàn)在不行。如果你不高興多付，你可以自己上來搬行李�！擒嚪虿桓吲d的冷笑兩聲，回答她。
艾蘭絲的箱子被綁在車夫身后的行李架上，距離地面有六呎遠(yuǎn)。她必須攀上馬車旁邊的踏腳處，越過車夫的膝蓋，才能取回她的行李。艾蘭絲退后一步，重新衡量著整個(gè)局面。
‘先生！你的態(tài)度太惡劣了�！f。
那車夫厭惡的清清喉嚨，很不必要的發(fā)出一聲回響，在人行道上吐了一口痰。
那三個(gè)正在粉刷草藥鋪的年輕人看見這場(chǎng)紛爭(zhēng)，知道馬車旁將有好戲可看，便走過來戲謔的看著蘭絲，不懷好意的撞撞彼此的手肘。
不理會(huì)這些幸災(zāi)樂禍嘻皮笑臉的旁觀者，蘭絲堅(jiān)決的說道：‘請(qǐng)你現(xiàn)在把我的箱子給我。’
最能吸引群眾的便是人群，艾蘭絲還來不及想出適當(dāng)?shù)脑拋矸磽羲麜r(shí)，觀看的人愈來愈多，其中包括一群沾滿煙灰的孩子。一個(gè)穿藍(lán)圍裙，里面塞滿紅蘿葡的菜販及一個(gè)頭上頂著一籃紅蘋果，還圍著一條俗氣吉卜賽圍巾的紅臉女子。另外一個(gè)尖長(zhǎng)鼻子、赤黃色頭發(fā)的年輕人，說了一句尖酸苛薄的話，圍觀的人群都吃吃竊笑起來，表示贊同。撇開金科玉律和騎士精神不談，一個(gè)孤單的女子在倫敦街頭上出事，畢竟還是件相當(dāng)刺激有趣的事。
一個(gè)不夠堅(jiān)定的年輕女孩，在這種狀況下，很可能會(huì)識(shí)時(shí)務(wù)，放棄原則，依那車夫的要求付他車費(fèi)，但艾蘭絲可不是沒骨氣的人，叫她轉(zhuǎn)身逃跑，她才不干。十一歲那年，她就曾使村里的鐵匠因喝掉他那位好太太買東西的錢而受罰。
‘我想你是因?yàn)槲沂峭獾貋淼模耪J(rèn)為我好欺負(fù)，是不？’她以一種對(duì)不聽話孩子說話的語(yǔ)氣說道:‘那你就想錯(cuò)了！我絕不會(huì)讓你占我任何便宜的�！�
圍觀的人群聽得起勁，竟有幾個(gè)人嚷嚷著：他們是否有幸能占占這位年輕小姐的便宜？一個(gè)黑色卷發(fā)，闊肩穿著小販條子衣的粗壯男子，在喧鬧聲的鼓舞下，忍不住放下帶泥根的大把甜菜，朝蘭絲走去，臉上帶著一抹傻笑。
‘小姐，我?guī)湍闳ツ媚愕南渥��！f：‘讓我用手扶住你的腰，舉起你，你立刻就可以拿到你的箱子�！�
艾蘭絲還來不及開口拒絕，那粗魯?shù)木逎h就把他多肉的手放進(jìn)她的斗篷里，捏住她。她嚇了一大跳，趕緊跳開，退后一步、那巨漢又追上前去，張開雙臂，仿佛想一把抓牢她。她腳步一慌張，后跟踩到一塊掀起的石板，整個(gè)人朝后倒去。
就在這時(shí)候，一只湊巧、有力的手扶住了她，使她沒摔下去，當(dāng)她站穩(wěn)后，那只手便松開。
她本能的轉(zhuǎn)過頭去，看向身后，只見那是一張年輕活潑的男性面孔，非常有魅力，以致她初見之下，幾乎楞住了。平時(shí)，艾蘭絲即便看到一個(gè)英俊男子，也絕不會(huì)輕易讓自己的膝蓋發(fā)抖，（說實(shí)話，她并不�？吹绞裁从⒖∧凶�。）但眼前這個(gè)男子顯然是個(gè)例外，蘭絲感覺到一陣緊張，內(nèi)心深處似乎觸動(dòng)一下，但她的羞怯使她不愿承認(rèn)，即使對(duì)她自己也是一樣。這位紳士很高，穿著講究、時(shí)髦，看起來很修長(zhǎng)，金色的頭發(fā)還長(zhǎng)及衣領(lǐng)。他的眼睛是初春的綠色，此刻突然現(xiàn)出友善、戲譴的神采。涉世未深的蘭絲卻看不出那雙眼睛里同時(shí)還含有估量、欣賞的意味。她也不知道和自己面對(duì)面的竟是全英國(guó)最有名的花花公子。雖然她不知道，但圍觀的群眾卻知道。他們認(rèn)出他后，異口同聲的歡呼起來，蘭絲益發(fā)不解這到底是怎么回事。
那個(gè)拼命想伸手去抱起蘭絲的黑發(fā)惡棍，對(duì)那金發(fā)的陌生人殷勤的行個(gè)禮，朝那出租馬車上的車夫指指，說：‘這個(gè)駕車的小子，竟想占這位小姑娘的便宜�！幻嬲f，他一面朝蘭絲邪門的眨眨眼�！沁@么說的�！�
‘是嗎?’那個(gè)金發(fā)陌生人間道，迷人的綠眼閃著好奇的神采。他對(duì)蘭絲露出一抹微笑，那是他的注冊(cè)商標(biāo)，全倫敦人都知道他那難以抗拒，特別溫柔的微笑。這次，他給她的微笑，更充分發(fā)揮了它的特長(zhǎng)�！降资窃趺匆换厥�?’
那個(gè)黑發(fā)大漢似乎認(rèn)定了自己是最佳發(fā)言人，把兩只毛茸茸的大姆指往腰帶中一插，一付神氣兮兮的樣子�！莻�(gè)車夫說除非她付足了車錢，否則不給她行李箱．�！羌一镏镜靡鉂M的笑笑：‘那我就說我愿意舉起她的小肚子，幫她拿到皮箱�！�
根據(jù)艾蘭絲從小在家庭中所受的教養(yǎng)，她實(shí)在無法面對(duì)那么多的異性，表現(xiàn)出輕浮小姐的模樣。她還沒從原有的驚駭中復(fù)原，卻又聽到有人當(dāng)眾粗魯?shù)闹赋鏊摹《亲印?jiǎn)直更為慌亂、氣憤。她努力鎮(zhèn)定自己，把那金發(fā)陌生人暫時(shí)拋到腦后，不理會(huì)圍觀人群愉悅的譏笑聲，狠狠瞪了那黑發(fā)粗人一眼，走向那馬車夫。
‘我要去找一位治安人員來�！赂业男迹緵]想到在這么大的城市里，要到那里才能找到一個(gè)治安人員。
那個(gè)車夫看著艾蘭絲狼狽的模樣，本來頗為幸災(zāi)樂禍，但當(dāng)她一提到法治，他的快樂就消失得無影無蹤了。‘噢！你要去找嗎？你去找啊！’他咆哮著：‘別以為我會(huì)受你這小鄉(xiāng)巴佬的氣。如果你不付我車錢，看我不把你的箱子拿去賣錢才怪！’
那黑發(fā)的粗人為了轉(zhuǎn)移眾人的注意力，粗暴的指著那個(gè)車夫，吼道：‘你敢！’群眾應(yīng)和的嚷叫著�！@孩子需要我雷強(qiáng)民的支持！’那大漢沖向艾蘭絲，想把她摟進(jìn)他大熊般的懷抱里。
當(dāng)那金發(fā)男子笑著把她拉開，躲掉那個(gè)大漠的襲擊，她再度感覺到那只靈巧、熟練的手，摟住她的腰，把她移到他身后。她的救命恩人對(duì)那黑發(fā)巨漢伸出一只手，制止他。
‘噢！別這樣，朋友！’那位紳士說道，對(duì)那巨漢露出一抹特別親熱的微笑�！慊蛟S對(duì)她有興趣，但我懷疑她有那種心理準(zhǔn)備。’
仿佛著了魔似的，那粗魯?shù)木逎h立刻停下腳步，窘迫的掠掠他耳上的亂發(fā)，對(duì)艾蘭絲的保護(hù)者不好意思的笑笑。
‘我只是在開玩笑，并不真的想傷她�！谴秩诵咔拥牡狼钢�
‘當(dāng)然是��！’那金發(fā)男子說道，親密的打量蘭絲一眼�！蚁肽銓�(shí)際上也沒傷到她一丁點(diǎn)兒，因?yàn)樗龑?duì)你們說的話，顯然有一半以上聽不懂�！p拋一個(gè)大面額的硬幣給那車夫，很有風(fēng)度的說道:‘請(qǐng)把小姐的皮箱給我�！�
那枚硬幣的尺寸使那位車夫立刻轉(zhuǎn)怒為喜。‘聽您的吩咐，大爺�！咽稚斓缴砗螅忾_那只沉重的皮箱，把它遞給那黑發(fā)巨漢，由他把箱子放到艾蘭絲面前，同時(shí)說道:‘小姐，箱子給你了，現(xiàn)在什么事都沒啦！’
但艾蘭絲并不贊同他的說法，她鼓足勇氣，盯住那金發(fā)男子的眼睛。
‘那樣不對(duì)�！龂�(yán)苛的說道:‘簡(jiǎn)直是大錯(cuò)特錯(cuò)！’
‘噢！那我很抱歉，難道你要雷強(qiáng)民抱你上去拿？’
她憤怒的看著他。這位紳士似乎意味著麻煩。她不喜歡他在她心底掀起的那種快樂的震憾；她也不喜歡他不請(qǐng)自來，加諸于她的豪勇行為；以及他和那黑發(fā)男子談?wù)摰剿牧私獬潭葧r(shí)，那種隨便的語(yǔ)氣、態(tài)度；她最不喜歡的就是他擅自作主的和那車夫打交道，解決了這件事。
‘先生，我是指你不經(jīng)過我的同意，就替我付錢的事。我已經(jīng)付過了我和那車夫事先說好的價(jià)錢，你對(duì)他讓步，照他無理的要求付錢，只會(huì)鼓勵(lì)他向更多的人索求應(yīng)有價(jià)錢以外的費(fèi)用�！�
‘說的好。’她的救命恩人笑著說:‘我想你一定沒有時(shí)間把這番話預(yù)習(xí)一遍，雖然你說話時(shí)有些斷音，但還是相當(dāng)精采的一篇演說，因此我愿意給你這揚(yáng)即席演講中等以上的評(píng)價(jià)。’
想到自己在街上上已浪費(fèi)了太多唇舌，她忍住了和這金發(fā)紳士辯駁下去的沖動(dòng)。她不愿再給他任何逗弄她，或使她把注意力從車夫身上轉(zhuǎn)移開的機(jī)會(huì)，因?yàn)槟擒嚪蛞咽掌鹚捻\繩準(zhǔn)備離開了。
‘先生！’蘭絲對(duì)那車夫說：‘你知道你應(yīng)該把錢還給這位先生�！瘡哪擒嚪蚰樕系谋砬�，她可以看出他絕不會(huì)有這種想法。艾蘭絲決定不再繼績(jī)這種徒勞無功的廢話，改變語(yǔ)氣說道:‘你該聽從良心的指揮，我希望你在多加考慮后，會(huì)改變態(tài)度，把這錢捐給慈善事業(yè)�！�
‘不可能�！擒嚪虼潭男χf道。他對(duì)那金發(fā)男子露出一抹會(huì)心的微笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，駕車走了。．
蘭絲無可奈何的搖搖頭，小心翼翼的避開那金發(fā)男子的目光，堅(jiān)決的拒絕了那黑發(fā)巨漢的幫忙，彎下腰去提皮箱。那巨漢聳聳肩，對(duì)那金發(fā)紳士眨眨眼，抓起他的甜菜，走下街去。一看熱鬧已經(jīng)結(jié)束了，圍觀的人群立刻作鳥獸散，真是來得快，去得也快。
蘭絲開始沿著查爾士街走下去，細(xì)數(shù)著每一扇門上的號(hào)碼，想找到五十九號(hào)。她必須用兩手握住那沉重衣箱的把手，才能把它提在身邊。雖然帶著羊毛的旅行手套，皮箱的手把還是扎得她手掌發(fā)疼，箱子則無情的猛擊她的膝蓋，撞得她兩腿發(fā)軟。老天！這個(gè)箱子怎會(huì)變得那么重的？她本來只想帶幾件必須用品，放在一個(gè)麻袋里，但后來她那親愛的大家庭里，每個(gè)人都送她一樣?xùn)|西，使她的行李增加許多。她下面的八個(gè)兄弟姐妹，有的送一個(gè)沉重的石頭紙鎮(zhèn)，上面有手畫的可愛花朵，有的送一木大筆記簿，里面夾有壓干的草本植物，還有一塊刻有一艘漁船的浮木。
母親后來又感觸良多的把爸爸在神學(xué)院時(shí)期用的那本古老圣經(jīng)交給她（若是換了爸爸，他也會(huì)這么做）。這么多東西加在一起，那個(gè)麻袋根本裝不下，于是她就換了一個(gè)圓形的手提箱。蘭絲正慶幸自已好不容易把所有東西都裝進(jìn)圓提箱后，祖母卻帶著一個(gè)暖鍋和床墊來了。任憑蘭絲說破了嘴，祖母也不相信她在倫敦的兒媳婦一定會(huì)在蘭絲臥房里燒一爐火。不得已，那個(gè)圓提箱只好再丟回閣樓里，改用這個(gè)笨重龐大的衣箱來裝東西。那天早上，蘭絲的弟弟裘伊把箱子交給公共馬車夫時(shí)．，只聽他說道：
‘你怎么會(huì)帶這么重的東西，蘭絲，它簡(jiǎn)直像個(gè)大車輪似的�！�
蘭絲注視著她面前的門牌----六十二號(hào)。她把皮箱放在人行道上，拍拍她發(fā)麻的手掌，想使它們恢復(fù)血液循環(huán)。忽然間，她意識(shí)到自己并非單獨(dú)一人，轉(zhuǎn)過身去注視那個(gè)金發(fā)救護(hù)者的眼睛。她有些氣憤的說道：
‘原來你一直在跟棕我�！�
他笑笑�！诲e(cuò)。我一直走在你旁邊，但你一直愁眉苦臉的看著門，大概沒注意到我。’
艾蘭絲強(qiáng)忍住否認(rèn)她曾愁眉苦臉的沖動(dòng)。
‘如果你剛才一直走在我旁邊，能不能請(qǐng)你從現(xiàn)在開始不要再這樣了。我從不跟我不認(rèn)識(shí)的男士走在一道的�！�
‘我很高興聽你這么說�！f:‘因?yàn)槟愕膽B(tài)度顯得有些粗野�！�
‘粗野！什么，你這話是什么意思？’
‘你知道嗎？你生氣時(shí)眼睛亮得像唬珀似的，那顯得非常特殊，你父親是不是摩爾人？’
‘當(dāng)然不是！我希望你馬上走開！’蘭絲抓起她的皮箱，真希望他會(huì)問是否能幫她提箱子，那她就可以享受拒絕他的快感。不幸的是，這位紳士不是太精明，就是太懶了，他根本沒開口說要幫助她，她只好拖著那個(gè)沉重的皮箱，忍受他在自己身邊漫步。
‘你知道嗎？小兒科．．．’他開口說道。
‘我不叫小兒科！’
‘不是嗎？那叫什么？’
我才不會(huì)那么容易上當(dāng)呢！蘭絲住口不言，他斜瞄了她一眼，心里暗笑著。
‘我剛剛想說的是，請(qǐng)你相信我，若不是因?yàn)槟憧赡茉俣仍庥龅酵瑯拥膯栴}，我絕不會(huì)再提起這件事．．．你知道，在倫敦我們有個(gè)奇怪的風(fēng)俗，我們稱之為賞錢，相信我，這在倫敦是非常普遍的�！�
蘭絲本來不想聽他那些瑣碎的話，但一聽之下，那疲乏的心靈卻有了反應(yīng)。她放下箱子，揉搓著仿佛要斷掉的手臂，縱容自己再看她的同伴一眼。
‘你是說，’’她緩緩問道:‘那馬車夫是因?yàn)槲覜]給他小費(fèi)，所以發(fā)脾氣，是不？
‘差不多�！�
她再度提起箱子，拖著它走了幾步�！芎�，既然你已經(jīng)告訴了我，你可以走開了。如果你想留下來等我承認(rèn)我是錯(cuò)的，那你是在浪費(fèi)時(shí)間，因?yàn)槲也粫?huì)承認(rèn)，我最恨承認(rèn)自己犯錯(cuò)了。’
‘那倒是一種好個(gè)性�！�
‘你明知道它不是�！臀豢跉猓f道：‘任何人都知道那不但是一種很可怕的缺點(diǎn)，而且還是驕傲的過失�！�
當(dāng)他走到她面前時(shí)，她聽見他低柔的笑聲，他的阻擋，使她痛苦的徒步旅行暫時(shí)告一段落。
他一只手撫著她的肩膀，另一只手的大姆指和食指，則托起她的下巴。
‘小兒科，我發(fā)現(xiàn)你的傲慢相當(dāng)迷人，我不認(rèn)為那是什么罪過�？煞褡屛姨嶂愕南渥�，或者你要先把它擱下來？’
蘭絲不但早就注意到他的魅力，而且感覺到他對(duì)自己的吸引力。但她過去和男人相處的經(jīng)驗(yàn)實(shí)在太少，以致她一時(shí)無法適應(yīng)這種勾魂懾魄的感覺。他觸摸她臉?biāo)鶐Ыo她的震撼，仿佛迎面被灑了一頭冰水，使她突然喪失理智。他的表情散發(fā)出非常溫柔的魅力，以致她有置身金網(wǎng)中的感覺。那種魅力可說是憐愛與幽默感的組合，相當(dāng)致命，即使是比她還要精明的女人，也難免因此而毀滅。此刻蘭絲既疲倦又脆弱，自然更難以抵御它的攻勢(shì)，但是，多年來身為教區(qū)牧師的長(zhǎng)女，已不容許她輕易產(chǎn)生這種輕浮飄然的感覺。想到這兒，她突然驚醒，同復(fù)現(xiàn)實(shí)之中。老天！她是著了什么魔？她繃起臉命令這位太過熱心的紳士，移開他的手。重新調(diào)整握住皮箱的手，她提著它開始向前走，他趕緊讓開，走在她身邊。
‘小兒科，你不喜歡我的戰(zhàn)略？’他問道：‘我早就想到它可能不會(huì)成功�！�
蘭絲咽了口水，只覺喉頭一陣干澀。她冒冒失失的沖口而出：‘你干嘛一直跟蹤我？’
‘有二個(gè)理由�！p松的說:‘第一，你不像是個(gè)能安全到達(dá)目的地的人�！�
艾蘭絲差點(diǎn)發(fā)火�！乙呀�(jīng)安全到達(dá)了。’她嚴(yán)詞以對(duì)：‘我這一生當(dāng)中，沒有一次不是安全抵達(dá)目的地的�！�
‘我認(rèn)識(shí)一位非常優(yōu)秀的戲劇教師，兩個(gè)星期之內(nèi)就可幫你除去說話時(shí)的斷音�！�
看見下一扇門上的磁磚上標(biāo)明‘五十九號(hào)’，她很慶幸自己終于證實(shí)了她已安全抵達(dá)。
‘我到了，安安全全的抵達(dá)我的目的地。晚安�！�
她很得意自己以‘晚安’這兩個(gè)字結(jié)束了他們之間的談話，她頭也不回的把箱子靠在通往門口的紅磚回欄上，跑上六層大理石階梯。抓起那生銹的黃銅門環(huán)，蘭絲猛敲了好幾下。里面沒有回音，她再試了一次，心里升起一陣顫栗、惶恐。難道說她這趟倫敦之旅，經(jīng)歷過鄉(xiāng)愁、肥胖的牛頭犬和步行爛泥中等考驗(yàn)后，還不夠嗎？害怕的感覺初次在她心頭升起，如果姑婆不在家，到歐洲大陸去旅行了，那她的計(jì)劃該怎么辦？
門后傳來一陣緩慢的拖鞋聲。咔啦一聲，大門打開一道縫隙，一絲光線射入黑暗的街道上。
一個(gè)中間禿，旁邊長(zhǎng)了一圈灰發(fā)的頭，突然從門內(nèi)伸出，只見那個(gè)人長(zhǎng)了一個(gè)肥胖的鷹鉤鼻，和一臉張牙舞爪的胡胡，一對(duì)鼠目滴溜溜的來回轉(zhuǎn)著。
‘是誰？你要干什么？’那胡子臉問道。
蘭絲困惑的退后一步。這男人跟她姑婆有什么關(guān)系？難道說莎菲姑婆在三年前最后一次與媽媽通信后，又結(jié)婚了？
‘我想見尹莎菲女士，麻煩您。’她說。
‘你如果想找她，干嘛到這里來？’他不高興的問道，用一條白手帕用力捏著他的鼻子。
‘這是查爾士街五十九號(hào)，也是尹小姐的住所，對(duì)不？’
‘姆！’他擦擦那鷹鉤鼻�！@兒是查爾士街五十九號(hào)沒錯(cuò)，但可沒有什么姓尹的女人�！�
‘那她可能是搬走了！或許你知道．．．？’
‘我不知道，也不想知道她是誰或她在那兒。我更不喜歡你這不懂事的小女孩，對(duì)我這個(gè)老人質(zhì)問一大堆無聊問題。在我們那個(gè)時(shí)代，一個(gè)正經(jīng)女人應(yīng)該知道她要找誰，也不會(huì)走錯(cuò)地方。’語(yǔ)畢，他用力把門摔上。
蘭絲靜靜的瞪著那個(gè)不再有反應(yīng)的門環(huán)，好半天才轉(zhuǎn)身走下階娣。她無精打采的坐在她的皮箱上。太陽(yáng)已從城市住宅后面消失，為查爾士街抹上一層陰影，使它顆得比午后時(shí)分陰冷多了。人行道上還是頗為擁擠，但已此早先好一些，下班后忙著回家的人，臉上都頗得心神不定。
對(duì)面街上，一個(gè)戴著冠狀大帽子的女人正從一輛二輪馬車下拉出木樁，車上堆滿籃子，那女人以一條純羊毛的紅毯子，把她的貨物覆蓋住。一個(gè)郵差匆匆忙忙的把他的黃銅鈴，插入空帆布郵袋的皮環(huán)里。在點(diǎn)燈人緩慢的進(jìn)行下，街燈一盞一盞的亮了起來。
那個(gè)金發(fā)男子靠著欄桿站著，手肘舒適的撐在石欄支柱上。
‘小兒科�！粲兴嫉恼f道：‘．．．史小兒科�！�
蘭絲由沉思中驚醒，說道：‘那不是我的名字！’
‘可憐的史小兒科！’他完全不理會(huì)她憤慨的語(yǔ)氣，繼續(xù)說：‘離開她從小生長(zhǎng)的那個(gè)偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村，來到這偉大、可怕的首都，卻發(fā)現(xiàn)自己陷于孤單、饑餓的困境中，既沒有回程的車錢，也沒錢找地方過夜。’
‘你。’她懷疑的問道：‘你怎么知道這些的？’
由于年代久遠(yuǎn)，她身上的斗篷已被磨損得相當(dāng)厲害，最上面的那個(gè)扣子不時(shí)從扣眼中滑落�，F(xiàn)在它又松開了，她彎下身，再扣上去�！绻阌绣X住旅館，你就會(huì)先找個(gè)地方把身上的干泥巴清干凈，然后再去找一位你并不很熟悉的女士�！�
蘭絲勉強(qiáng)的笑笑�！苈斆�。你一定常常讓你的家教對(duì)你的天才感到驚訝�！�
那男子靠向那石欄支柱，肌肉亭勻的雙腿在腳踝外交叉，如傍晚微風(fēng)般細(xì)柔的手拂過他的頭發(fā)，他以特有的奇妙、熱情的方式對(duì)蘭絲微笑著。
‘我從來就沒請(qǐng)過家庭教師。我的父母一向認(rèn)為公立學(xué)校對(duì)人格發(fā)展較為有益�！�
‘是嗎？你怎么知道我來自一個(gè)偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)村？’
‘因?yàn)槟愦┑囊路秦ツ昵暗睦鲜綐��！?br />
蘭絲對(duì)自己身上那襲鞠躬盡瘁的灰斗篷皺皺眉，那是她母親在她這年紀(jì)時(shí)的衣服。接著她再注視著這陌生人身上剪裁合身的藍(lán)西裝，緊身的鹿皮衣，和發(fā)亮的粗麻襯衫�！绻灰�?yàn)椴涣餍辛�，就把一件質(zhì)料很好的衣服丟掉，那實(shí)在太浪費(fèi)了。我對(duì)時(shí)髦與否、一點(diǎn)也不在意�！�
‘很好�！H切的說道：‘這么說來，純絲和毛皮并不會(huì)使你飄飄欲仙，登上天堂啰了’
她站起來，用力刷掉她斗篷上的泥巴。‘上天堂并不是可以隨便開玩笑的事�！槐菊�(jīng)的說道。
那位紳士似乎一點(diǎn)也不引以為忤。‘我知道你肚子餓了�！f:‘因?yàn)槟泔@得非常暴躁易怒。讓我?guī)闳�(gè)地方，先喂飽你再說�！�
艾蘭絲不理會(huì)他的誘惑�！也挪灰�！我不認(rèn)識(shí)你，現(xiàn)在，可否請(qǐng)你別打擾我，我要想出下一步的計(jì)劃。’
‘我相信你絕對(duì)會(huì)想得出來的。’他笑著走向她，靠近她站著。‘不過你不用傷腦筋了，我知道尹莎菲住在哪兒�！�
‘你．．．你怎么會(huì)知道。’
‘她就住在我一個(gè)親戚的樓上，離這兒有十條街之遠(yuǎn)。你想怎么去？’綠色的邪魔在他眼里跳躍著。‘還要我?guī)湍憬幸惠v馬車嗎？’
‘就為了走十條街？我才不干。不過我看得出來你是在開玩笑。如果你能好心的告訴我方向�！心嗟恼f：‘我可以走過去�！�
‘當(dāng)然你可以。只要尹小姐在半夜兩點(diǎn)以前不會(huì)就寢，你大可如此，不過你拖著這個(gè)箱子，走到那兒，也差不多那么晚了。’
她看看自己的靴子尖端，用它踢踢斗篷邊上的泥塊，讓那一小塊泥巴掉到人行道上。她能提著這個(gè)皮箱走過查爾士街，真是一項(xiàng)壯舉。她不知道自己是否還有力量提著它，走過十條街，因?yàn)樗氖�、腿都已酸疼得一塌糊涂。僅管她知道自己不該對(duì)上帝有所奢求，但她還是禱告上帝能讓這個(gè)陌生人幫她提著箱子。
‘我并不是弱不經(jīng)風(fēng)�！f:‘只是這箱子實(shí)在太重了�！�
他伸手去拿她的箱子，竟然很輕松的就把它提起來�！娴暮苤�。’他故意同意道：‘里面都裝了些什么？’他開始提起箱子走向羅素街，她跟在他旁邊一起走著。
‘很多東西。但最重的是那個(gè)黃銅的暖爐�！�
‘我沒想到你睡覺時(shí)居然會(huì)需要這種東西，才覺得暖和。’
‘我也不認(rèn)為我需要，．但是奶奶說如果我不帶著它，她晚上會(huì)睡不著覺。’
‘史奶奶？’
她忍不住笑了起來，銀鈴般的笑聲使得一個(gè)推二輪車的男孩，一直盯住這個(gè)用笑聲照亮夜晚女孩背影�！皇�。她是艾奶奶，那也是我的名字，你呢？’
‘大衛(wèi)！’他簡(jiǎn)潔的說道：‘原來你是以你祖母的名字命名的。恭喜你，對(duì)一個(gè)女孩而言，這實(shí)在不是個(gè)尋常的名字�！芨吲d聽見她再度笑了起來。
‘你怎么會(huì)那么荒謬嘛！艾是我的姓！你實(shí)在很壞，不趕緊告訴我你知道尹小姐住在哪兒，卻一直尋我開心�！�
那金發(fā)男子暗自驚奇他居然那么容易就贏得她的信任。這足以證明她是非常天真、無知，因此才那么容易相信他要帶她去尹莎菲住所的話。
‘我承認(rèn)我是很壞�！麄冏哌^一圈路燈下，他的金發(fā)在燈光下閃閃發(fā)亮�！乙嵝涯�，你愈不告訴我你的名字，我就愈以為你是羞于告訴我。你到底是叫．．．貝茜？艾蜜？’
‘才不是呢！’一個(gè)肩膀上扛根大面包的男人，橫沖直撞的穿過他們，使他們暫時(shí)被隔開。
‘賈瑞？’當(dāng)那男人走過，他們又走在一起時(shí)，他問道。
‘那算什么名字嘛！’
‘噢！怎么不算。我看你一定沒研究過印度文�！�
她眼里閃過一抹怪異的神采。她斜瞄她身邊的同伴一眼。‘我承認(rèn)我沒有，難道這樣也值得你非議嗎？’
‘暫時(shí)不會(huì)，我很有耐性，你到底學(xué)過什么？繪畫嗎？你知道柯普是誰？對(duì)的，就是替裴匹太太繪像的那個(gè)織細(xì)畫家。在咖啡店上面的那間公寓，就是柯普的家�！�
很久，很久以前，這附近方圓十九英畝之內(nèi)，都是西敏寺修士的花園，人們稱之為：修道花園。但是后來，它轉(zhuǎn)換成貝福德公爵的花園，接著又變成一座上流社會(huì)的交際廣場(chǎng)。一位不知名的改革者獨(dú)具慧眼的再度把這地區(qū)命名為修道花園，一直延用至今。
這位男士對(duì)這一帶非常熟悉，他沿路向蘭絲介紹這個(gè)屬于歷史性的地區(qū)，使她聽得渾然忘我，她幾乎可以想像出那個(gè)備受愛戴、轟動(dòng)一時(shí)的女演員倪珍瑩，站在她的住所上觀賞一場(chǎng)游行，史都華復(fù)辟王朝的騎兵從馬背上向她行禮的壯觀場(chǎng)面。她身邊這個(gè)男人，似乎是少數(shù)幾個(gè)能把歷史活生生的講述出來，使穿梭在擁擠街道上的步行，變得有如探險(xiǎn)般刺激、有趣的人。她以前從沒遇見過這種人－－如此活潑、自在、令人難以抗拒。
平時(shí)，蘭絲并不輕易動(dòng)心。但是，當(dāng)她沿著查爾士街角，走下羅素街，到達(dá)詹姆士街，她才意識(shí)到他相當(dāng)博學(xué)多聞、機(jī)智而又受過高深教育，相較之下，他比她世故、復(fù)雜多了。她告訴自己，我才不會(huì)因此被他威嚇住�？墒�，當(dāng)他們轉(zhuǎn)過長(zhǎng)畝街角，她卻開始懷疑他為什么要費(fèi)那么大勁和她交朋友，幫助她這種小人物？尤其她起先一直對(duì)他那么不客氣。她記起他說過他跟蹤她有兩個(gè)理由，第一個(gè)是他擔(dān)心她不能安全抵達(dá)目的地。蘭絲心想：這倒是真的，若非他，她可能要花好大功夫，才能找到她姑婆的新地址。
‘第二個(gè)理由是什么？’
‘你說什么？’他問道，帶笑的看她一眼。
‘你跟蹤我的第二個(gè)理由是什么？’
他看著她，雖然不怎么驚訝她的問題，卻有些好奇；他仿佛要修正先前的印象似的，仔細(xì)端詳她的臉。當(dāng)她開口說話時(shí)，他的眼睛燦爛而親切。
‘艾小姐，你應(yīng)該知道的�！�
風(fēng)吹松了她草帽下的系帶，她一面走，一面重新系好。
‘可是，我并不知道。我們一路走下來，我突然想到你為什么要花間幫助一個(gè)街頭上的陌生人。雖然我起先沒看出，但我現(xiàn)在已知道，你是一個(gè)相當(dāng)聰明的男人，不會(huì)憑白無故做這些事的。’
現(xiàn)在輪到他覺得有趣了�！x謝你，艾小姐。你對(duì)我真是太過獎(jiǎng)了。你知道嗎？如果你繼續(xù)這么想，我就得修正我先前對(duì)你家鄉(xiāng)的估計(jì)。難道以前沒人引誘過你嗎？’
引誘。她當(dāng)然知道這個(gè)字，但在她的字匯里片這個(gè)字實(shí)在太少用了，以致她必須想一下，才能想起它的意思。
當(dāng)她想起來時(shí)，她倒吸了一口氣，簡(jiǎn)要的說：
‘沒有�！�
‘那倒是滄海遺珠�！袼@么經(jīng)驗(yàn)豐富的男人，絕不會(huì)選擇一個(gè)擁擠的街角，作為他解釋欲望、達(dá)到親密目的的場(chǎng)所，但若不理會(huì)她要他解釋的請(qǐng)求，又顯得是一種欺騙，與他坦白的本性不符。
當(dāng)他注意到他們已快抵達(dá)尹小姐公寓的玄關(guān)大門時(shí)，一抹淺笑顯上了他的嘴角－－如果他現(xiàn)在說話觸怒了她，她要索回箱子，也只需提一小段路就到了。想到這兒，他溫柔的說道：
‘艾小姐，我想除了做朋友之外，和你作更進(jìn)一步的交往�！�
蘭絲過去十九年的生命當(dāng)中，一向致力于責(zé)任、服務(wù)。她不但要協(xié)助母親撫養(yǎng)八個(gè)兄弟，擔(dān)任爸爸的知己和心靈伴侶，而且還是她那位遠(yuǎn)離世俗、顧家的媽媽的侍從。除了她的兄弟外，她唯一認(rèn)識(shí)的年輕男子就是漁村里漁夫的兒子，但是他們都太害羞了，以致沒人敢追求這個(gè)可愛、聰明的牧師女兒。在艾蘭絲過去的生活當(dāng)申，不論是用恰當(dāng)或不恰當(dāng)?shù)姆绞�，都沒有任何人向她求過婚；她或許偷偷幻想過正當(dāng)方式的求婚，但卻從沒想過自己可能會(huì)去接受后者。而如今，這項(xiàng)聲明實(shí)在來得太突然，艾蘭絲一直到他適時(shí)的說出下面的話，才完全知道他真正的意圖：
‘是的！艾小姐，我的意思正如你所想的�！�
若說她被這件事嚇倒了，似乎還嫌輕描淡寫；實(shí)際上，她簡(jiǎn)直是愣住了。從來沒有人讓她覺得自己是漂亮的，因此，她也從不存有這種幻想，如今，居然有個(gè)男士對(duì)她有此觀感，而這男士，顯然并不缺乏女性伴侶，她忍不住覺得很驚訝，但是，她的驚訝立刻化為一股無名怒火。
‘我想�！澪∥〉恼f道：‘你以為我讓你在街上和我搭訕，你就可以侮辱我，是不？’
戴著那頂蹩腳的棕色草帽，隱蔽在清教徒式道德觀下的她，對(duì)他有古樸的吸引力。此刻他們已抵達(dá)尹小姐的房子前，他把她的箱子擱在門口的矮玄關(guān)上，雙手捧起艾蘭絲飛紅的臉龐，強(qiáng)迫她注視著他那雙閃亮的綠眼。
‘絕對(duì)不是，小兒科。’他平和的說道，在蘭絲眼里，卻覺得他真是鎮(zhèn)定得可恨�！y道說你告訴一個(gè)女人說她很迷人，你想和她．．．，是一種侮辱．．．’
艾蘭絲豎起帶手套的手想掩住雙耳，不聽他繼續(xù)說下去，但她的帽子太大了，以致她無法成功的遮住耳朵。她拼命向后仰，想把臉從他的掌握中移開，但因用力過猛，差點(diǎn)摔倒，還好他的手扶住了她的肩膀。
‘不論怎么說。’她憤怒的說道：‘這種事永遠(yuǎn)是一種侮辱，除非它是在婚約的盟誓下進(jìn)行。’
松開她的肩膀，他走向那厚重的橡木門，替她打開。艾蘭絲跨步穿過門，發(fā)現(xiàn)他們正進(jìn)入一條狹窄的通道，墻上貼著黃、棕二色的大理石壁磚。入口處右邊有一扇房門，一座木頭樓梯在一盞燈的照耀下，一直通往上面的平臺(tái)處。他提起她的箱子進(jìn)入門檻，在身后把大門關(guān)上。
他又開口說話了，笑容里同時(shí)含有自憐與同情�！嚎�，那是我不玩的游戲之一。我懷疑我是否能對(duì)任何一個(gè)女人作出這種承諾。老實(shí)告訴你，甜心，我不太可能會(huì)娶你�！�
艾蘭絲簡(jiǎn)直是氣極了，立刻還以顏色道：‘我更不可能嫁給你�！窈[似的沖向右邊那扇門，用拳頭在上面猛敲。
他很有趣的看了她一會(huì)兒，方說：‘尹小姐住在樓上，小兒科�！�
蘭絲立刻停止敲門，這時(shí)候門卻開了，她簡(jiǎn)直窘得要命。只見一個(gè)身穿紅絲晨褸的男子，走到通道上來。那男人大約廿出頭；雖然他的容貌不似金發(fā)那男子那么令人嘆為觀止，但也一樣會(huì)使許多年輕女子心慌意亂。他的頭發(fā)是棕色的，頭發(fā)卷曲成古典的式樣；一雙藍(lán)眼銳利而活潑。他好奇的打量著蘭絲，接著藍(lán)眼里綻發(fā)出笑意。
‘請(qǐng)進(jìn)！’他熱烈的說道，做了個(gè)夸大的歡迎手勢(shì)。
艾蘭絲突然記起：原來這個(gè)人就是她那可恨的護(hù)衛(wèi)所說的‘親戚’。她猛轉(zhuǎn)過身，抓起皮箱，開始跌跌撞撞的提起來，二步并做一步的上樓去。那男人一臉迷糊，鼓起勇氣說：
‘我說錯(cuò)什么話了嗎？’然后他才想起這里還有一個(gè)第三者存在�！〈笮l(wèi)！你好！’他指指艾蘭絲，她正爬到一半樓梯，每走一步，皮箱就有規(guī)律的撞擊著�！悄愕呐笥褑�？’
皮箱的撞擊聲蓋住了藍(lán)大衛(wèi)的回答。
‘我們?cè)摬辉撎嫠闷は�？�?br />
‘如果我是你，我不會(huì)去嘗試。’藍(lán)大衛(wèi)饒有興味的回答他：‘因?yàn)槟愫芸赡軙?huì)被摔個(gè)耳光，擋回來。