今日，江平鎮(zhèn)一如平常，熙來(lái)攘往、人聲鼎沸，驀然間，直通南北的官道上，一騎以如飛的速度，由北向南朝江平鎮(zhèn)疾奔而來(lái)，赤色的馬鬃隨風(fēng)拂動(dòng)，恣意昂揚(yáng)。
單騎奔馳，不見絲毫停下的跡象，讓人以為就要這樣穿過(guò)江平鎮(zhèn)繼續(xù)呆呆……不，是疾疾向前沖。
直到「江平客�！沟牟颊薪谘矍�，幾乎伸長(zhǎng)手就能抓住的距離下，馬背上的男子突然收緊韁繩，中氣十足地一喝：「吁！」
一古腦兒沖刺的馬兒立刻緩下奔勢(shì)，一雙前蹄高抬，馬首仰天嘶鳴一聲，馬蹄落定時(shí)，己停在官道上，鼻頭哼哼噴氣。
疾沖倏停之間十分流暢，足見馬乃良馬，馬背上的男子騎術(shù)精湛。
男子敏捷下馬，以雙袖交互揮動(dòng)，拂去趕了一整天路積累于身的塵土，口中念念有詞：「只剩四五天了，唉……」
正當(dāng)男子整理儀容，還自個(gè)兒一身瀟灑倜儻時(shí)，眼尖的店小二立刻沖上前熱絡(luò)招呼：「客官一路辛苦了，看要打尖住店，還是歇腳飲茶，又或吃頓人間美味，本店應(yīng)有盡有，包君滿意！」
「來(lái)幾碟小菜，一壺上品龍井�！�
「沒問(wèn)題！這上品龍井昨兒個(gè)才送到，正新鮮！客官真有口福。」
「欸欸。」男子虛應(yīng)了下，將馬交給跟著步出店門的店小二，旋即拿出一柄玉扇，「唰」的一聲展開，有別于先前的風(fēng)塵仆仆，這會(huì)兒又變成悠閑從容的公平哥兒，在店小二的帶領(lǐng)下，施施步進(jìn)客棧，落坐靠街道這側(cè)的窗前桌位。
打自停下馬，男子瀟灑俊雅的樣貌便已引起客棧中女客的注意，更別提當(dāng)他坐定位后，接受到多少熱切的目光。
興許是習(xí)以為常，男子一面朝投來(lái)目光的女客頷首致意，一面又對(duì)朝他射出兇光的男客勾起唇角輕諷淺笑，算準(zhǔn)多數(shù)男客礙于身邊佳人，不敢挑釁他。
想來(lái)就覺得有趣。能在同一時(shí)間讓佳人芳心暗喜，又把男人氣得咬牙切齒的，除了他范儒鴻外還有誰(shuí)呵？
就在此時(shí)，店小二送來(lái)他方才點(diǎn)的菜肴醇茶，此刻正值巳時(shí)，客棧來(lái)客尚可，店小二頗有閑談意致，「客官是要往哪兒去？」
一個(gè)人趕路悶久了，有人送上門讓他練練嘴皮子也好，「江州。」
「那您等會(huì)兒不就要到津口搭船，沿長(zhǎng)江逆流直上江州了么？」
「不，我騎馬�！�
店小二不解，「客官有所不知，這時(shí)節(jié)風(fēng)向正好，搭船比較快�！�
「可以的話，我還想用走的到江州，走得愈慢愈好�！鼓芡隙嗑镁屯隙嗑�。
「這……」店小二抓抓頭，實(shí)在不明白。方才見他騎馬疾奔應(yīng)該是在趕路，可現(xiàn)下又說(shuō)要愈慢愈好，「客官，您……」
「你明明曉得眼前有兩個(gè)人高那么深的陷阱，還一古腦兒跳進(jìn)去是什么滋味？」范儒鴻打斷他，倏然問(wèn)道。
這問(wèn)題好怪哪！店小二猛抓頭，頭上的帽子歪了一半猶不自知，「客官，哪有人看見前頭有陷阱還往下跳的？真要有的話，那人要不是傻子就是個(gè)瘋子。」
咻！咻！分別名為「傻子」和「瘋子」的利箭正中范儒鴻心窩，疼得他皺緊一張出眾俊容。
「那，如果你前頭真有那么個(gè)陷阱，后面又有只老虎追著你，你怎么辦？」他不死心再問(wèn)。
店小二偏著頭，想了老半天，困擾的表情終于因?yàn)橛薪舛诡�，「這簡(jiǎn)單，跳過(guò)這個(gè)坑繼續(xù)跑，直到甩開老虎為止。」呵呵呵，他也很聰明的唄！
��！對(duì)啊，他怎么沒想到這招？
飽讀詩(shī)書，還有舉人功名的他竟然比不上一個(gè)店小二的腦袋？前頭有坑，后面有虎，跳過(guò)坑繼續(xù)躲那只虎不就得了？他怎么會(huì)耍蠢往坑里跳？
「客官？」發(fā)生什么事了？「您的臉色怎突然變白了哩？是菜色不合您胃口還是茶泡得不好？」
「沒、沒事……」
半刻前還精神抖擻、氣定神閑的男人現(xiàn)下正慘白著臉，無(wú)法面對(duì)向來(lái)自謝聰明絕頂?shù)哪X袋竟不敵區(qū)區(qū)店小二的事實(shí)。
這事實(shí)真、真的太殘酷了……
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明知有陷阱還往里頭跳是什么感覺？
若問(wèn)那個(gè)不久前被店小二笑稱「要不是傻子就是個(gè)瘋子」的范儒鴻，只有一個(gè)字可以形容，那就是－－
慘！
非但慘，還是無(wú)與倫比的慘、慘、慘！
揮手遣走店小二，范儒鴻兀自陷入沉思。
唉唉唉，連三嘆。他這回接下的差使竟然是帶他未婚妻上長(zhǎng)白山尋藥！
他二十歲離家所為何事？不就是為了要逃婚么？
結(jié)果……唉唉唉，再三嘆。說(shuō)到底，他不過(guò)是從谷展笄這個(gè)坑，跳進(jìn)趙柔柔那個(gè)洞，處境大同小異。
大同－－一樣關(guān)乎他終身大事。
小異－－谷隈笄不是他的未婚妻，趙柔柔卻是經(jīng)父母之命訂下，名正言順、有正字標(biāo)記的未婚妻。
「這全都要怪爹。」獨(dú)坐窗前，范儒鴻?quán)ǹ诓�，又嘆又吁。
若不是他老人家當(dāng)年與江州名儒趙洵之相談甚歡下，訂了這門親事，他何來(lái)未婚妻？
而且，那一年，趙柔柔不過(guò)才十一歲！
自己的未婚妻還是個(gè)小女娃，對(duì)二十歲的他來(lái)說(shuō)，真?zhèn)�是青天霹靂。
在雙親決定接受趙洵之的邀請(qǐng)，借居趙府之后，他也見到了那位小小未婚妻。
初見到面那一瞬間，他的確驚艷于她精致美麗的相貌；但兩刻鐘過(guò)后，她嬌蠻刁鉆的脾氣便將她的美麗破壞殆盡，那脾氣實(shí)在讓人受不了。
他從來(lái)不打女人－－至少在遇見她之前，他沒打過(guò)女人。
當(dāng)然，若將十一歲的趙柔柔歸類為「小女娃」，他依然能維持不曾打過(guò)「女人」的優(yōu)良紀(jì)錄。
不過(guò)事后他也立刻遭到現(xiàn)世報(bào)，被趙柔柔那兩顆又圓又大的眼睛里決了堤的洪水給滅頂，他的衣襟沾滿她的眼淚涕涎，一樣沒好到哪兒去。
甚至，還賠了自己最鐘愛的隨身玉玦，才平息那娃兒魔音穿腦的嚎啕大哭。
「六年過(guò)去，不知她現(xiàn)不是何模樣？」范儒鴻低聲自問(wèn)。
但這問(wèn)題并沒有困擾他太久，聰明如他，很快便推敲出答案。
如果沒有意外，趙柔柔能長(zhǎng)成婀娜娉婷的美麗女子這點(diǎn)是無(wú)庸置疑的，他只消運(yùn)用自個(gè)兒高超絕妙的想象力，將記憶中的童顏添點(diǎn)年紀(jì)、小圓球般的身子拉拔些高度，即可描摹出趙柔柔現(xiàn)在十七歲的樣貌。
還有，她左眼眼尾處有一顆紅痣！
就在這時(shí)，店小二的吆喝聲響起，引起他注意。
「小公子，來(lái)來(lái)來(lái)！歡迎來(lái)到咱們江平客棧，您要打尖？住店？江平客棧應(yīng)有盡有，有好酒、好菜、好客房，歡迎……」
「不了�！辜�(xì)嫩的聲音來(lái)自背對(duì)范儒鴻的小公子，「我想問(wèn)路。」
天爺！店小二差點(diǎn)軟了腳。這、這公子的聲音怎么那么……撩人？對(duì)！就是撩人！
「小二哥？」
店小二再一次軟腳，「我、我說(shuō)小公子，您、您別折煞小的了，您是要問(wèn)路是吧？」
「是的。請(qǐng)問(wèn)欲往北要往哪兒走？」
天，這種聲音怎么會(huì)在男人身上……店小二惋惜地想著，邊道：「沿著大路這么直直走就是了，這個(gè)方向就是北方�！故种钢狈�。
「多謝�！乖僖淮�，柔細(xì)的聲音道著謝。
范儒鴻的目光緊盯背對(duì)他與店小二說(shuō)話的瘦弱男子；事實(shí)上，他的注意力打從聽見這不像男子該有的聲音后，便一直落在這人身……不，是背上。
從背影打量對(duì)方身形，他愈肯定這不是公子，而是姑娘。
下一刻，她轉(zhuǎn)身欲離開客棧，露出左邊側(cè)臉，眼尾下的紅痣令他瞇起眼，仔細(xì)地瞧著。左眼眼尾處的紅痣……
「不會(huì)吧，這么巧？！」范儒鴻低呼。
在他恍惚的片刻，女扮男裝的姑娘已步出客棧，朝他落坐的方向走來(lái)，那一張美麗的臉蛋讓他更相信自己的推斷。
現(xiàn)在，只差求證了。
須臾，對(duì)方已來(lái)到客棧窗前，范儒鴻以經(jīng)過(guò)窗邊的人所能聽見的音量，試探地喚了聲：「趙柔柔？」
「嚇！」經(jīng)過(guò)窗前的人兒倒抽口氣，腳步一頓，轉(zhuǎn)首看向窗內(nèi)。
「范、范儒鴻？！」
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江平客棧的窗邊飯桌再多加一人，范儒鴻仍坐在自己的位子上。
他對(duì)面多了個(gè)被自己強(qiáng)拉進(jìn)來(lái)的瘦小公子……不，是女扮男裝的瘦小女子，也就是他那父親大人訂下的小小未婚妻。
而意外見到人，一時(shí)片刻，范儒鴻還不知道要怎么開口與她打招呼。
這對(duì)并不算相當(dāng)熟識(shí)的未婚夫妻沒有太多交情，突然會(huì)面，最適合的只有因?qū)擂味傻某聊諊?br />
在店小二送上追加的菜肴后，趙柔柔立刻動(dòng)箸大啖，從頭到尾，只有跟店小二點(diǎn)菜時(shí)才開口，與自己未婚夫婿的對(duì)話倒是還沒有過(guò)。
半刻前，她按照自個(gè)兒排定的路程往北走，不料突然聽見有人喊她閨名，才回頭剛認(rèn)清對(duì)方身分，便教他一把拉進(jìn)客棧。
她該說(shuō)些什么？好久不見？別來(lái)無(wú)恙？近來(lái)可好？
不不，相隔六年之后驀然重逢，她腦袋一片空白，什么話也想不出來(lái)，縱然在此之前，她已在心里演練過(guò)不少回兩人重逢時(shí)的對(duì)談，但此刻－－
她只有埋頭苦吃，吃吃吃！
時(shí)間在沉默里流逝，再這樣下去也不是辦法，范儒鴻收斂心神，首先開口問(wèn)：「妳怎么會(huì)在這里？」沒有情感表露，也無(wú)噓寒問(wèn)暖，他既無(wú)心于她，那就別丟出可能讓她萌生錯(cuò)誤聯(lián)想的溫情。
「我來(lái)找你。」肚子填了半飽，趙柔柔拭嘴后答道。
范儒鴻因她的出現(xiàn)受到嚴(yán)重驚嚇而緊攢成結(jié)的雙眉，在聽見她清脆柔細(xì)的嗓音之后，緩緩舒開解套。
在她走進(jìn)客棧向店小二問(wèn)路時(shí)，他就注意到她有一副好嗓子。
有別于記憶中丫頭片子的尖銳童音，現(xiàn)在的她，嗓音清脆中帶點(diǎn)撒嬌的柔膩，清純中帶有些許媚惑的音色飄進(jìn)男人耳里，恐怕十個(gè)里有九個(gè)會(huì)腿軟。
而他范儒鴻，是唯一能立穩(wěn)腳跟的那個(gè)。
「第二個(gè)問(wèn)題，妳如何找到我？妳怎么知道我會(huì)路過(guò)江平鎮(zhèn)？」
「江平鎮(zhèn)？這里是淮陰縣城吧？」水漾的眸定定落在他身上，瞳中凈是疑問(wèn)，「要往長(zhǎng)白山，應(yīng)該先經(jīng)過(guò)淮陰才對(duì)。」
「是沒錯(cuò)，但應(yīng)該是我到江州與妳會(huì)合，再帶妳北行至長(zhǎng)白山尋藥�！�
「我等不及�！冠w柔柔垂下螓首，半刻才囁嚅出口：「我想先北上可以早些時(shí)候與你會(huì)合，所以先離開江州來(lái)淮陰縣城。」
「江平鎮(zhèn)。」他糾正，第二次。「這里是江平鎮(zhèn)。」
小臉抬起，意志堅(jiān)定地道：「我是往北行的，淮陰縣在北方不是么？」
「是，但江平鎮(zhèn)也在北方�！�
「我沒有走錯(cuò)略�！顾龍�(jiān)稱。
「妳沒有走錯(cuò)，只是太高估自己趕路的本事。最后一次糾正妳，妳現(xiàn)下人在江平鎮(zhèn)，淮陰縣在更北方�！�
「哦�！跪状垢�。
「妳還是沒說(shuō)出怎么找到我的�！�
「我一路北行……」
「南行�！�
「什么，」杏眸茫然地看向他。
「妳剛才走的方向是由北往南�！狗度屮檽u頭，嘆了有生以來(lái)最長(zhǎng)的一口氣。
太「好」了，他這趟差使真是「好」得不得了！
方才只是有點(diǎn)懷疑，懷疑這趙小姑娘「可能」是個(gè)路癡，但剛剛，這小姑娘已經(jīng)證實(shí)她「的確」是個(gè)路癡，而且還是個(gè)分不清東西南北的天字第一號(hào)大路癡！
「真是太好了……」彷若有足以蝕人筋骨的酸水從他排列整齊的牙間迸出，酸得他無(wú)力招架。
真「好」不是么？
看看她的現(xiàn)況，再推敲今后可能的局面，換句話說(shuō)，他得帶著這位掛有「范儒鴻未婚妻」金字招牌，且兼具迷路之絕佳天分的趙家姑娘勇闖終年冰天雪地的長(zhǎng)白山。
這真是太「好」了！
「可是……」趙家姑娘猶作困獸之斗堅(jiān)稱道：「我剛問(wèn)了店小二，他說(shuō)這個(gè)方向是往北的�！估w指朝窗外由后向前劃了一道。
「是，是往北�！�
「你看吧！」哼哼，她沒走錯(cuò)。趙柔柔傲氣地抬顎，頗為志驕意滿。
「但妳方才是這樣走的�！棺谒龑�(duì)面的范儒鴻效法她，指頭在半空中劃出相反的方向。
「是么？」
他點(diǎn)頭，怕她死不認(rèn)錯(cuò)，故點(diǎn)得非常用力。
「那又怎樣？」纖肩一聳，完全無(wú)所謂的模樣讓人瞠目結(jié)舌。
「不管怎么走，我還是找到你了不是么？既然找到你，我走南走北有什么差別？再說(shuō)，如果我沒有往北……」
「往南�！顾B話都不會(huì)聽么？
「往南就往南�！顾芎谜f(shuō)話的，「如果我沒往南走，怎么讓你看見我？如果沒有讓你看見我，你怎么會(huì)叫住我？如果你沒有叫住我，我也不會(huì)坐在這里不是么？」
對(duì)，該死的對(duì)！范儒鴻皮笑肉不笑地送她一記青白眼。
總而言之，與其說(shuō)是她找到他，還不如說(shuō)是瞎貓碰上死耗子的巧合，加上天命難違的鐵則－－他范儒鴻命中注定要帶她上長(zhǎng)白山一趟，以成就她為她娘親尋藥的孝心。
「妳讓我開始后悔叫住妳了�！顾麘�(yīng)該讓她一直往南走，說(shuō)不定她還能渡海至瓊州那化外之地。
說(shuō)不準(zhǔn)她就在那兒遇上一名英偉男子共結(jié)連理，讓他毋須費(fèi)任何力氣就能解決范趙兩家昏頭昏腦定下的「昏」事。
若真能如此，他絕對(duì)師法君子作為－－成人之美，絕不加阻撓。
只可惜，這純粹是他個(gè)人的妄想。
眼皮底下最真的事實(shí)是－－她，趙柔柔，他不曾真正相識(shí)的未婚妻，此刻好端端坐在這兒，而且還是他白己叫住她的。
自招禍端能怪誰(shuí)？唉……
「最后一個(gè)問(wèn)題。」這次他不問(wèn)方向、不問(wèn)路線，不去挑戰(zhàn)她一丁點(diǎn)也無(wú)的方向感，單純地只想知道：「妳怎么認(rèn)出我的？」
就算她是與方向感毫無(wú)交情的路癡，至少也應(yīng)該知道「別輕易與不桐識(shí)的人交談」這種連三歲孩童都懂的道理。
他們已多年未見，照理應(yīng)不清楚對(duì)方現(xiàn)下長(zhǎng)成何模樣，所以他非常疑惑，她是怎么認(rèn)出他的？
那年見面，她才剛滿十一歲，他可不認(rèn)為一個(gè)十一歲女娃的記憶力能好到哪兒去。
若有，她趙柔柔今日也不會(huì)變成分不清東南西北的大路癡。
「我……」檀口方啟，瞧見對(duì)面的范儒鴻一臉疑惑，趙柔柔轉(zhuǎn)而嬌哼一聲，別過(guò)頭不看他，「反正我認(rèn)得就是認(rèn)得！」
二個(gè)問(wèn)題，同樣都得不到讓他滿意的答案，望向?qū)γ婕幢惆缱髂醒b依然難掩麗色的荳蔻佳人，范儒鴻覺得她能一路平安來(lái)到江平鎮(zhèn)定是先祖保佑。
而他終于認(rèn)清一個(gè)事實(shí)：谷展笄那個(gè)坑，比趙柔柔這個(gè)洞要來(lái)得好跳多了，他當(dāng)初怎么會(huì)突然失心瘋糊里糊涂接下這差使，只為逃離谷展笄和定秋海？
他好后悔，非常、非常地后悔……