“小魁，我肚子餓死了，飯菜到底好了沒(méi)？”一個(gè)肥胖的樂(lè)妓不耐煩地喊著。
“來(lái)了、來(lái)了�！被ㄐ】嶂恐氐氖澈�，一路奔向廂房。
身為青樓的萬(wàn)能婢女兼廚房雜役，花小魁當(dāng)然也得負(fù)責(zé)樂(lè)妓們的飲食。
“小魁，現(xiàn)在都什么時(shí)候了？你老是這么慢吞吞的，存心餓死我是不是？”胖樂(lè)妓一見(jiàn)到豐盛午餐到來(lái)，馬上自己動(dòng)手從食盒中拿出一只雞腿吃了起來(lái)。
“春月姊，我只有兩只手、兩條腿，而你卻有十個(gè)胃、一個(gè)大嘴巴，我端菜添飯的速度當(dāng)然敵不過(guò)你�！被ㄐ】�(jiàn)她如此沒(méi)形象的吃相，不禁搖搖頭。
她和春月的交情其實(shí)相當(dāng)好，兩人可說(shuō)是無(wú)話不談的好姊妹。
“你嘟嘟噥噥在說(shuō)什么？”春月滿嘴雞肉地瞪她一眼。
“沒(méi)什么。我今天有請(qǐng)阿漢哥特別準(zhǔn)備一道春月姊最愛(ài)的清蒸豆豉鱈魚(yú)�！被ㄐ】贸鲆坏老阄稉浔堑募央�。
“真的假的？”春月喜出望外，伸手就要接過(guò)。
“我都說(shuō)了，是蒸的。”花小魁忽然把佳肴藏在身后。
“小魁，你這是干嘛？”春月垮了肥臉。
美食在前，她卻吃不到，花小魁根本是故意折騰人。
“春月姊，可說(shuō)好的，我每多拿一道菜來(lái)，你就多教我一首詩(shī)詞和曲子�！被ㄐ】嵝�。
“知道了、知道了，這四年來(lái)不是每天都這樣子的嗎？等我吃飽了就會(huì)立刻教你的嘛�！贝涸�?lián)屵^(guò)花小魁手上的佳肴，大快朵頤起來(lái)。
春月雖然身材走樣，但也是個(gè)出師多年的樂(lè)妓，不論舞藝或曲藝，她可是技藝精湛，毫不含糊。
“那好，等一下一吃完午飯，你就立刻教我新的詩(shī)詞和樂(lè)曲�！背么涸鲁燥垥r(shí)，花小魁把春月房里的詩(shī)詞本拿出來(lái)，趁機(jī)溫習(xí)。
“小魁，這四年來(lái)你干嘛這么努力地學(xué)習(xí)？”春月邊大口吃飯邊問(wèn)道。
“還不是不想一輩子待在廚房�！被ㄐ】\(chéng)實(shí)道。
四年前的那個(gè)夜晚，受了真無(wú)劍的刺激后，花小魁便努力地想辦法學(xué)習(xí)。
沒(méi)錢也沒(méi)時(shí)間可以學(xué)習(xí)的她，好不容易摸索出現(xiàn)在和春月的交易模式。
那就是以她在廚房的優(yōu)勢(shì)，抓住春月愛(ài)吃的弱點(diǎn)，用春月最愛(ài)的點(diǎn)心和菜肴，交換成為樂(lè)妓所需要的技能。
“像你這十五、十六的年紀(jì)，大多數(shù)的青樓丫鬟都只想著成親，因?yàn)�，錯(cuò)過(guò)這段時(shí)間，就很難找到好人家嫁出去，順利離開(kāi)青樓了�！币�(jiàn)她如此積極努力，春月感到相當(dāng)不解。
依她的觀察，這四年來(lái)，好似有一股不知名的力量驅(qū)使鞭策著小魁，讓她拚命地努力學(xué)習(xí)。
“我從沒(méi)想過(guò)成親這種事情。”花小魁放下手中的書本，歪著頭道。
“可是成為樂(lè)妓也不是件容易的事情，運(yùn)氣和努力都是需要的�！贝涸乱赃^(guò)來(lái)人的語(yǔ)氣嘆道，“再說(shuō)，你的起步這么晚，現(xiàn)在年紀(jì)也不小了，等你有資格可以成為樂(lè)妓時(shí)，都已經(jīng)七老八十了�！蹦昙s二十出頭的春月，已經(jīng)是青樓中最資深的前輩了。
由于身材和人氣不再的關(guān)系，春月常被艷紅及她的狐群狗黨取笑，久而久之，春月便被大家孤立，成了青樓中少數(shù)非艷紅派的樂(lè)妓之一。
花小魁也是看中這一點(diǎn)，才決定找上春月，向她拜師學(xué)藝的，如此一來(lái)，她偷偷學(xué)習(xí)的秘密便不會(huì)被大娘以及艷紅知道，更不會(huì)被破壞了。
“是啊，等我學(xué)成又可以順利成為樂(lè)妓時(shí)，都不知已經(jīng)是幾歲了，不過(guò)，我也懶得去想了�！狈凑^(guò)一天算一天，可以向春月學(xué)多少就算多少吧！
“小魁，我想……今天的午餐我不能再吃了�！焙鋈唬涸路畔率种械目曜�。
“怎么了？”這四年來(lái)，她可從未見(jiàn)過(guò)這位姊姊放棄美食過(guò)。
“看你這么努力的想成為樂(lè)妓，我似乎不能夠再這么自暴自棄下去�！彼娴谋换ㄐ】臎_勁所感動(dòng)。
“春月姊……”望著這位情同姊妹的前輩，花小魁不知該說(shuō)什么。
“再說(shuō)，大娘告訴我，我不能夠再貪吃了，不然……她要把我賣到別的妓院去�！毕肫鹆舜竽锟膳碌木妫涸虑尤坏�?fù)u了搖頭。
“唉唷，大娘的話哪能聽(tīng)？我可是聽(tīng)見(jiàn)她對(duì)每一個(gè)姊妹都這么說(shuō)的，為的還不是故意讓大家餓肚子，好讓她多省些飯菜錢�！被ㄐ】龥](méi)好氣地掀開(kāi)另一個(gè)食盒。
食盒一掀開(kāi)，菜香頓時(shí)充滿整個(gè)房間。
“你說(shuō)的是真的？”春月盯著美味的菜肴猛吞口水。
“當(dāng)然是‘蒸’的，春月姊，我都說(shuō)了，今天的特別菜肴是清蒸鱈魚(yú)嘛。”花小魁邊說(shuō)邊把其他佳肴端上桌。
“可是大娘的話好像不是開(kāi)玩笑的，再說(shuō)最近我的生意冷清到極點(diǎn)，就連以往的老客人都不再出現(xiàn)了�！彼荒樉趩实氐馈�
已經(jīng)好一陣子都沒(méi)有客人指名她出場(chǎng)表演，加上其他姊妹和大娘的冷嘲熱諷，導(dǎo)致她心情憂郁，只能藉著大吃大喝來(lái)解悶，所以原本就豐潤(rùn)的身材，已經(jīng)走樣到不可見(jiàn)人的地步。
“春月姊，這是大娘慣有的威脅伎倆啦，再說(shuō)，你可是賣藝不賣身的樂(lè)妓呢，又不是像外面那些低俗的妓女一樣，得靠身材和臉蛋混飯吃�！被ㄐ】呐乃呐旨绨�，安慰她。
“說(shuō)的也是，我本來(lái)就是賣藝不賣身的樂(lè)妓嘛，干嘛這么在意別人的閑言閑語(yǔ)？”敵不過(guò)花小魁的能言善道以及眼前的美味食物，春月終于拋開(kāi)心中的顧忌，動(dòng)起筷子。
“就是嘛，美食當(dāng)前，這樣才對(duì)得起自己。春月姊慢慢享用，我先下去忙了，等一會(huì)兒再過(guò)來(lái)向你討教啰！”花小魁說(shuō)著便拿起空食盒離開(kāi)。
怎知，她的腳才跨出房間，就見(jiàn)到大娘領(lǐng)著兩個(gè)人高馬大的壯丁，闖進(jìn)了春月的房間。
“大娘！這是怎么回事？這兩個(gè)男人是誰(shuí)？”春月驚恐的尖叫聲響起。
“怎么回事？看看你這好吃懶做的胖模樣就知道是怎么回事！”跟隨在大娘刻薄言語(yǔ)之后的，是一堆碗盤落地的破碎聲。
花小魁大感不妙，溜進(jìn)房間一探究竟，只見(jiàn)桌上的飯菜碗盤全被大娘掃落地，一片狼藉。
“我不明白大娘的意思……”春月表情驚恐地跌坐在地。
“我之前就說(shuō)過(guò)，你要是再不控制自己的身材和好吃懶做的個(gè)性，我留著你在這里也沒(méi)用。要怪，就怪你自己不知死活�！贝竽镆粋�(gè)眼神，壯丁便上前動(dòng)手抓人。
“不！我不要被賣到其他妓院，我是賣藝不賣身的樂(lè)妓，不是陪男人上床的妓女�。“萃心�，大娘，再給我些時(shí)間……”她淚聲俱下的哀求顯然毫無(wú)用處，只見(jiàn)壯丁粗魯?shù)赜寐槔K緊緊捆住她的雙手雙腳，把人帶走。
一旁的花小魁，呆呆地望著眼前的景象，全身僵硬。
這十六年來(lái)，類似的場(chǎng)面她不知聽(tīng)過(guò)、見(jiàn)過(guò)多少次。不管任何理由，樂(lè)妓一旦失了人氣，沒(méi)有賺錢的價(jià)值，最后都落得相同的下場(chǎng)——不是被轉(zhuǎn)賣到其他的妓院，就是被客人廉價(jià)的買走。
大多數(shù)的過(guò)氣樂(lè)妓，幾乎都被轉(zhuǎn)賣到離京城幾百哩的寒冷北方，到了北方，起先會(huì)先賣藝，之后便是賣身，然后孤獨(dú)落魄地在異鄉(xiāng)度過(guò)余生，但也有人忍受不了被強(qiáng)迫賣身的生活，選擇自盡。
類似的例子和故事，她不知聽(tīng)了多少，然而這還是她第一次親眼見(jiàn)到青樓中的樂(lè)妓被人綁走。
“小魁，立刻把這房間收拾干凈，等一下會(huì)有新的樂(lè)妓入住�！苯�(jīng)過(guò)四年，大娘那尖酸刻薄的作風(fēng)依舊沒(méi)有改變。
“是，大娘……”花小魁顫抖地彎下身來(lái)收拾那滿地的碎片與食物。
青樓的現(xiàn)實(shí)和殘酷，更加提醒她，她得如履薄冰，萬(wàn)事小心，千萬(wàn)別成了下一個(gè)被麻繩綁住、被人帶走的可憐蟲(chóng)。
趾高氣揚(yáng)的大娘逗留在春月的房間中東翻西找，找尋中意的珠寶首飾。
“那個(gè)死胖妞，不但沒(méi)有半點(diǎn)銀兩，甚至連像樣一點(diǎn)的首飾也沒(méi)有，真是白養(yǎng)了她這幾年�！闭也坏街幸獾闹閷殻竽餁夂艉舻刈�，隨手拿起桌上的茶水喝下。
“那是因?yàn)榇涸骆⒌募亦l(xiāng)還有年邁生病的父母需要奉養(yǎng)，所以她才沒(méi)有多余的錢可以花用。姊姊雖然愛(ài)吃了點(diǎn)，卻一直相當(dāng)節(jié)儉，就連一個(gè)便宜的玉環(huán)都舍不得花錢買。”蹲在一旁擦地的花小魁忍不住開(kāi)了口。
雖然大娘對(duì)她有救命之恩，但她近年的所作昕為實(shí)在令人發(fā)指。
“怎么，你翅膀長(zhǎng)硬了，話也跟著多了是吧？”瞧她如此多嘴，大娘不客氣地將剩余的茶水潑在她身上。
“小魁不敢。”被潑了滿身茶水的花小魁，連忙閉嘴。
還好，桌上那杯熱茶已經(jīng)溫了，不然她被大娘這么一潑，不燙傷才怪。
花小魁忍受著這種已經(jīng)算是家常便飯的侮辱，安靜地整理房間。
“大娘，不好了，那個(gè)新樂(lè)妓落跑了！”李管家匆忙地從外面跑進(jìn)來(lái)道。
“什么？！半路逃跑！有沒(méi)有搞錯(cuò)，她可是我花了一百兩銀子特地從城外買來(lái)的，你們竟然讓人給跑掉了？”大娘聽(tīng)到這個(gè)消息，氣壞了。
“大娘，有人埋伏在路上劫走了她，顯然是有備而來(lái)，再說(shuō)，我們連轎夫總共只有三人，根本敵不過(guò)對(duì)方十多個(gè)人……”
“十多個(gè)人？”大娘氣得漲紅了臉，“現(xiàn)在是什么情況？竟然連樂(lè)妓也有人要搶！”大娘心疼的當(dāng)然不是樂(lè)妓，而是那白花花的一百兩銀子。
“大娘，我們會(huì)不會(huì)中計(jì)了？或許……這件搶人案另有隱情�！崩罟芗乙庥兴浮�
年約五十的李管家和大娘同屬尖酸刻薄之輩，青樓就是在這兩人的管理下，才會(huì)在短時(shí)間內(nèi)崛起，成了京城數(shù)一數(shù)二的尋歡場(chǎng)所。
“當(dāng)然，這件事情我不會(huì)這么輕易就算了�，F(xiàn)在立刻派人去要回一百兩銀子，我沒(méi)有看到人，對(duì)方也休想收到銀兩�！贝竽餁獾门淖赖馈�
一旁彎腰擦地的花小魁則是暗中竊笑。
瞧大娘那吃虧受悶氣的不甘神情，真是太大快人心了！那個(gè)膽敢半路逃跑的樂(lè)妓真是太勇敢了，她非常佩服。
“我已經(jīng)派人前去討回一百銀兩了，不過(guò)今晚預(yù)約的客人已經(jīng)滿檔，少了一個(gè)樂(lè)妓，會(huì)忙不過(guò)來(lái)的�！崩罟芗翌^疼地道。
“立刻去把胖妞帶回來(lái)，緩個(gè)幾天再把她送去北方�！贝竽锊荒蜔┑叵铝�。
就在這時(shí)，李管家的兒子臉色蒼白地沖了進(jìn)來(lái)。
“爹，大娘，大事不妙，我們?cè)诤箝T正準(zhǔn)備押送春月上轎時(shí)，她忽然想不開(kāi)，咬舌自盡了�！崩罟芗业膬鹤託獯跤醯貓�(bào)告。
李管家的兒子李大牛年約二十，在南北大街是出了名的流氓，青樓內(nèi)外的安全維護(hù)、客人鬧場(chǎng)等等的事情，幾乎都由他負(fù)責(zé)處理。
“什么？！”花小魁大吃一驚，難以相信。
“哼，人死了沒(méi)？”大娘和李管家兩人意外的冷靜。
“還沒(méi)，不過(guò)只剩一口氣。”
李大牛說(shuō)這話時(shí)，先前那兩個(gè)壯丁已經(jīng)把春月送回房間。
“姊姊！”花小魁關(guān)心地沖上前。
被五花大綁的春月，臉色蒼白，滿嘴鮮血。
“要嘛就死得干脆一點(diǎn)，何必這樣半死不活地給我添麻煩？”大娘毫無(wú)人性地踢她一腳，不滿地開(kāi)罵。
如此一來(lái)，春月不但無(wú)法被送到北方，今晚也無(wú)法出場(chǎng)表演了。對(duì)青樓來(lái)說(shuō)，她已經(jīng)沒(méi)有任何用處。
“大娘，拜托你趕快請(qǐng)大夫過(guò)來(lái)，不然姊姊會(huì)沒(méi)命的�！被ㄐ】е稍诘厣系拇涸卵肭蟮馈�
“哼，請(qǐng)大夫？請(qǐng)大夫可是要花銀兩的，你把錢拿來(lái)�。 睂�(duì)于已經(jīng)沒(méi)有用處的樂(lè)妓，大娘根本不想管她的死活。
“銀兩……”
這十幾年來(lái)，她雖然為青樓做牛做馬，卻完全沒(méi)有報(bào)酬，就連過(guò)年過(guò)節(jié)時(shí)客人賞的紅包，也全都被大娘拿走，大娘明知她沒(méi)有半毛錢，卻又要她拿錢出來(lái)，分明就是在為難她。
“是啊，小魁，想救春月的話，也得看你有沒(méi)有本事啰�！崩罟芗易叩交ㄐ】砼裕庥兴傅氐�。
“我什么事情都愿意做，只要你們趕快請(qǐng)大夫過(guò)來(lái)！”花小魁見(jiàn)懷中的春月氣息愈來(lái)愈微弱，更是心急了。
“這么說(shuō)，你愿意下海陪客，甚至陪客人上床啰？”大娘單刀直入。
“什么？！”花小魁大驚失色。
她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，大娘竟然會(huì)毫不猶豫地開(kāi)口，她一直以為，在大娘的心目中，她像是個(gè)養(yǎng)女，在大娘的心目中有特別的地位，畢竟她是大娘從青樓門口撿回來(lái)養(yǎng)的；顯然，事實(shí)并非她所想的那般單純，大娘想要的，不是單單身為養(yǎng)女的她，而是一個(gè)可以替她賺錢的工具。
“既然不愿意，那春月也只能等死，沒(méi)得救了。”大娘一副無(wú)可奈何樣。
“大娘……”花小魁非常掙扎。
“大娘，你這話就太嚴(yán)重了，好歹我們小魁長(zhǎng)得清秀可人，聰明伶俐，還不至于淪落到那種地步。”李管家賊笑道。
“不然你想怎么辦？真要我掏出銀兩來(lái)救這個(gè)肥妞？”大娘冷哼一聲。
“不如把小魁許配給我們家的阿牛，做我們李家的媳婦，當(dāng)然，我會(huì)給大娘一筆相當(dāng)豐厚的聘金，如何？”李管家提議。
“什么？！”
花小魁相當(dāng)吃驚，但她還來(lái)不及說(shuō)什么，大娘倒先開(kāi)了口——
“李管家，你的算盤也打得太精了吧？如你所說(shuō)，我們家的小魁長(zhǎng)得好，條件不差，我要真貪圖她的聘金，還怕找不到一個(gè)有錢的人家嗎？”大娘的算盤打得比李管家還精。
“你可得好好想想，大娘，你把小魁嫁到別人家去，她可就沒(méi)辦法留在青樓幫你的忙了；她嫁給我們家阿牛，她依舊可以留在青樓幫你洗衣做飯，服侍打掃�！�
李管家說(shuō)到了重點(diǎn)�；ㄐ】呀�(jīng)十六，早到了論及婚嫁的年紀(jì)，而大娘卻一直把她留在身邊，顯然有她的顧慮，而這個(gè)顧慮，自然是花小魁對(duì)青樓的重要性。
不可諱言，在青樓待了十六年的花小魁，腦筋靈活，做事勤快，其重要性僅于大娘和李管家，要是再讓她多熬個(gè)幾年，待大娘退了休，，難保大娘不會(huì)將整個(gè)青樓交給花小魁管理。
“管家，你說(shuō)的不無(wú)道理，只要小魁能留在青樓幫我忙，讓她嫁給誰(shuí)都一樣。說(shuō)吧，你覺(jué)得我們家小魁值多少銀兩？”經(jīng)這一提醒，大娘對(duì)這門婚事認(rèn)真地考慮起來(lái)。
見(jiàn)兩個(gè)大人不顧春月的死活，只顧在那里為聘金討價(jià)還價(jià)，花小魁忍耐多時(shí)的怒火終于爆發(fā)。
“夠了！不管聘金多少，我誰(shuí)也不會(huì)嫁�！彼齺�(lái)到兩人面前，恨恨地表示。
“難道你不想請(qǐng)大夫來(lái)了？”兩人異口同聲地問(wèn)。
“我……不要嫁給任何人，更不愿意賣身陪客，但我愿意……成為樂(lè)妓，出場(chǎng)替姊姊表演�！�
“樂(lè)妓？小魁，你是不是被嚇傻了？你在青樓也待了十多年，應(yīng)該知道樂(lè)妓必須經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練，才能夠出師的；再說(shuō)，就算我從今天起愿意花銀子請(qǐng)人培訓(xùn)你，吟詩(shī)作對(duì)、琴棋書畫也非一時(shí)就可學(xué)成，你要如何在今晚臨時(shí)出場(chǎng)表演？”大娘搖搖頭。
花小魁從小活潑調(diào)皮，個(gè)性又極度男孩子氣，要是有打算讓花小魁成為樂(lè)妓，她早請(qǐng)人來(lái)教導(dǎo)她了。
“是啊，要是連你這目不識(shí)丁的小丫頭都能成為樂(lè)妓，天都會(huì)下紅雨了�！焙鋈唬G紅妖嬌的身影出現(xiàn)在房門口，她身后跟著一堆聞?dòng)嵡皝?lái)看熱鬧的姊妹。
顯然，春月尋死的消息已經(jīng)傳遍整個(gè)青樓。
“小魁，要是你真有本事成為樂(lè)妓，甚至就在今晚代替春月出場(chǎng)表演，那么我艷紅愿意當(dāng)著眾人的面，稱呼你一聲好姊姊�！逼G紅的口氣擺明她根本不相信花小魁做得到。
“哦，此話當(dāng)真？”花小魁柳眉一挑，“我要是真能出場(chǎng)表演，成為名副其實(shí)的樂(lè)妓，你這始終沒(méi)當(dāng)上花魁的前輩，真愿意委屈地叫我一聲好姊姊？”
“哼，就算我現(xiàn)在還不是花魁，我依舊是青樓最紅的樂(lè)妓，而你這小丫頭呢，就算僥幸成了樂(lè)妓，一定不久就會(huì)被淘汰的�！逼G紅譏道。
“很好，那么就等我哪天成了花魁，你再叫我一聲好姊姊吧！”花小魁正式向她宣戰(zhàn)。
“你說(shuō)什么？花魁？”從何時(shí)開(kāi)始，這個(gè)小丫頭有如此大的野心？
“小魁，光說(shuō)沒(méi)用，有本事立刻表演給我們看��！”姊妹們跟著起哄。
“是啊、是啊，立刻拿出你的本事吧！”
“小魁，夠了，別再胡鬧下去�！备静幌嘈潘斜臼碌拇竽铮^開(kāi)始疼了。
“大娘，吟詩(shī)作對(duì)，琴棋書畫，我樣樣都會(huì)�！被ㄐ】俣日Z(yǔ)出驚人。
“你說(shuō)什么？樣樣都會(huì)？你這小丫頭的牛皮愈吹愈大了�！逼G紅譏笑道，“是不是為了救這春月一命，你什么謊話都說(shuō)得出口啊？”她來(lái)到昏迷的春月面前，毫不留情地用腳踏上春月的肥肚子。
“人命關(guān)天，你們還有心情作弄人？”花小魁怒火沖天地抓開(kāi)她放肆的腳。
“怎么，瞧你拳頭握得這么緊，想打我是吧？來(lái)啊，打我��！把我這張青樓的招牌臉蛋打扁��！”見(jiàn)她一臉憤然，艷紅故意火上加油。
“我……”緊握拳頭的花小魁，有那么一瞬間，真想把拳頭揮出去。
然而，她終究沒(méi)有出手。她恨恨地望著艷紅那濃妝艷抹的臉，告訴自己千萬(wàn)得忍耐。
現(xiàn)在青樓是艷紅當(dāng)紅，大多數(shù)的樂(lè)妓都屈服在艷紅的勢(shì)力下，在還沒(méi)有成為花魁之前，這點(diǎn)程度的委屈絕對(duì)得忍住。
“不敢是不是？哼，諒你這丫頭也沒(méi)有這種天大的膽子�！逼G紅毫不客氣地抓起她臉蛋，狠狠的賞她一巴掌，花小魁的臉蛋立即紅腫。
花小魁動(dòng)也不動(dòng)，只用毫不屈服的眼神恨瞪著艷紅。
“你那是什么眼神？我打你有意見(jiàn)是不是？”艷紅見(jiàn)她挨打卻沒(méi)掉眼淚，相當(dāng)不悅，只見(jiàn)她又伸出手來(lái)，抓住花小魁的衣領(lǐng)，準(zhǔn)備再補(bǔ)上一巴掌。
“夠了，艷紅�！贝竽锝K于開(kāi)口制止。
“大娘，為什么不讓我教訓(xùn)這小丫頭？”艷紅不滿地抗議。
令人意外的，大娘這次沒(méi)有理會(huì)艷紅的抗議。
“小魁，既然你說(shuō)你樣樣都會(huì)，就彈奏古箏來(lái)聽(tīng)聽(tīng)吧！”大娘只想盡快結(jié)束這場(chǎng)鬧劇，于是立刻要人取來(lái)古箏。
“是，大娘，我現(xiàn)在立刻彈奏�！币�(jiàn)大娘愿意給她機(jī)會(huì)，花小魁立刻來(lái)到古箏前。
所有人立在一旁，等著看笑話。
花小魁掩不住內(nèi)心的緊張，顫抖地伸出雙手。
這場(chǎng)演奏攸關(guān)春月的生死，以及決定她是否可以脫離丫鬟的身分，成為樂(lè)妓。
要是她表現(xiàn)不佳，被大娘一口否定，那么她就和樂(lè)妓這身分永遠(yuǎn)無(wú)緣了。
當(dāng)花小魁坐在古箏前，有模有樣地彈奏起樂(lè)曲時(shí)，所有人睜圓了眼睛。
“不會(huì)吧，這小丫頭還真的會(huì)一點(diǎn)東西，她從哪里學(xué)來(lái)的？”
“是啊，大娘應(yīng)該沒(méi)有偷偷請(qǐng)人來(lái)教她吧？”
“就算有人教，小魁從早到晚不停的工作，哪來(lái)的時(shí)間練習(xí)？”
“對(duì)啊，這小丫頭成天讓我們欺負(fù)就夠她忙的了，哪來(lái)的閑功夫可以學(xué)習(xí)？”
堵在門口的樂(lè)妓們你一言我一語(yǔ)的，大家都不敢置信花小魁真的會(huì)彈古箏。
好不容易，在萬(wàn)分緊張的情緒中，花小魁彈奏完一曲。
“以上……是我的古箏演奏�！被ㄐ】忧拥厥栈�?fù)嵯业碾p手。
第一次在眾人面前演奏的花小魁，自認(rèn)表現(xiàn)并不佳，甚至可以說(shuō)，相當(dāng)糟糕。
平常練習(xí)時(shí)，她的水準(zhǔn)可在今天之上呢！
現(xiàn)場(chǎng)安靜得可怕。
所有人都瞠目結(jié)舌，呆在原地。
“我……是不是表現(xiàn)得很糟糕？”她的緊張過(guò)度，定是把整個(gè)演奏給毀了。
“你也知道自己表現(xiàn)得很糟？這么沒(méi)水準(zhǔn)的表演也敢拿出來(lái)丟人現(xiàn)眼�！逼G紅打破沉默，譏笑道。
“是啊、是啊，艷紅姊姊說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這么差勁的琴技竟然還敢當(dāng)眾演奏，真是委屈我們的耳朵�！绷硪粋�(gè)樂(lè)妓附和道。
“我、我盡力了……”她僅有的信心在大家的譏諷下徹底瓦解。
她太天真了，以為自己這四年來(lái)偷偷所學(xué)的技巧，足以讓自己成為一名樂(lè)妓，看來(lái)，她是想得太簡(jiǎn)單了。
“大娘，春月就拜托你了，我……回去廚房了。”
花小魁見(jiàn)自己的評(píng)價(jià)如此之糟，抱歉地望了春月一眼，撫著發(fā)疼的臉頰，在樂(lè)妓們的譏笑聲中，垂頭喪氣地準(zhǔn)備離開(kāi)。
“等等！”忽地，一直保持沉默的大娘開(kāi)了口。
花小魁停下腳步，淚汪汪地抬起頭來(lái)。
“現(xiàn)在臨時(shí)叫城外的樂(lè)妓過(guò)來(lái)，也趕不上今晚的表演，今晚你就暫時(shí)和大家湊合湊合，表演個(gè)一兩曲吧�！贝竽镎Z(yǔ)出驚人。
這話一出，大家議論紛紛。
“大娘，你是說(shuō)……今晚我可以出場(chǎng)？”花小魁又驚又喜，難以相信。
“依你現(xiàn)在的技巧，當(dāng)然不可能放你一個(gè)人演奏，不過(guò)勉強(qiáng)湊和與大家一起演奏還行�！贝竽锩鏌o(wú)表情地道。
“真的？！”花小魁喜出望外。如此一來(lái)，昏迷不醒的春月姊就有救了。
大娘的決定，令所有人驚呼一聲，面面相覷。
“大娘，你不是在開(kāi)玩笑吧？”艷紅率先抗議。
樂(lè)妓從入門到出師，通常需要花上十年，如果沒(méi)有從五、六歲的時(shí)候培養(yǎng)起，根本無(wú)法在花小魁這個(gè)年紀(jì)時(shí)成為獨(dú)當(dāng)一面的樂(lè)妓，如今，大娘卻讓毫無(wú)基礎(chǔ)的花小魁加入演奏，自然惹得眾樂(lè)妓不服氣。
“我的樣子像是在開(kāi)玩笑嗎？”丟下話，大娘轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去。
等一下她還得立刻寫信向北方的老鴇交代春月的狀況，今天的災(zāi)難真是夠多了。
“大娘，這么說(shuō)現(xiàn)在可以立刻叫大夫過(guò)來(lái)了？”花小魁才不在意能不能成為樂(lè)妓，只一心懸念著昏迷不醒的春月。
“這事就交給管家處理�！贝竽锉砬椴荒蜔┑鼗貞�(yīng)，“小魁，你現(xiàn)在立刻到樂(lè)房去，和大伙兒一起練習(xí)晚上要演奏的曲目�！�
“練習(xí)？！”她從未想過(guò)自己有朝一日可以用練習(xí)之名踏入樂(lè)房，不是為了打掃，也不是為了搬樂(lè)器。
“當(dāng)然要練習(xí)，不練習(xí)的話你上得了場(chǎng)嗎？我可不想讓我們青樓的招牌毀在你這小丫頭手上。還不快跟我來(lái)！”大娘沒(méi)好氣地瞪她一眼。
“是……”花小魁連忙跟上。
大娘和花小魁一離開(kāi)，樂(lè)妓們立刻七嘴八舌地發(fā)表心中的不平。
“艷紅，那個(gè)小丫頭還真讓人看不順眼�！�
“是啊、是啊，說(shuō)來(lái)大娘也真偏心，怎么會(huì)答應(yīng)讓花小魁上場(chǎng)表演呢？”
“我可是從五歲起，花了十年的時(shí)間學(xué)習(xí)，好不容易才正式成為樂(lè)妓，而那小鬼不過(guò)是個(gè)打雜的，憑什么可以上場(chǎng)？”
“不要緊，反正大娘只是被逼急了，臨時(shí)湊個(gè)人頭罷了；再說(shuō)，那小鬼根本成不了氣候，今晚的演奏將是那小鬼的第一次也是最后一次�！彼挪话鸦ㄐ】@小角色放在眼底。
“艷紅姊姊都這么說(shuō)了，我們今晚就等著看好戲吧！”
噢呵呵～～眾人壞心地相視而笑。
“姊妹們，去后花園喝茶吧，肥妞住的下等房實(shí)在又臭又臟。”
艷紅捂著鼻子，在眾人的陪伴下快步離去。