「蒲老爺，這是您特別訂制的帛畫，您老看看是否滿意�！�
一身白衣，身量修長(zhǎng)、長(zhǎng)相溫文俊美的男子，將手中卷成軸狀的布帛攤開(kāi)，平放在圓桌上。他的聲音沉穩(wěn)淡定，面容溫和帶笑，雖是一身文人的氣質(zhì)，可黑棱的眸子卻有著商人的精明與能干。
蒲老爺撫著長(zhǎng)須，低下頭觀看帛畫。呈長(zhǎng)條形的帛布上繪著天上人間兩處境界，上幅祥云繚繞、飛龍?bào)瓷�，九天玄女們或彈琴或舞佾；下幅則是繁華熱鬧的民間市井，絡(luò)繹不絕的人潮、來(lái)往的商旅及街道兩旁的店家商販，呈現(xiàn)出一片四海升平的景象。
帛畫以鵝黃染底，再以金色絲線繡花，然后再用礦物顏料畫繪，色彩艷麗，形象豐富，每一處都細(xì)致絕倫，整幅畫繪織物精美得令人愛(ài)不釋手。蒲老爺滿意地捋著長(zhǎng)須呵呵笑著。
「馮公子果真是好手藝啊，老夫非常滿意，你只管開(kāi)個(gè)價(jià)吧。」蒲老爺頻頻點(diǎn)頭稱贊。這幅帛畫是他為了知府大人五十壽誕特別訂制的賀壽之禮，馮家出色的手藝讓這份別出心裁的賀禮更顯無(wú)價(jià)。
「承蒙蒲老爺抬愛(ài)，晚生自當(dāng)全力而為�！鼓凶庸笆譃槎Y，俊顏溫文謙遜地笑著�！付嗄陙�(lái)馮家莊受老爺子關(guān)照甚多，這幅帛畫就當(dāng)是晚生聊表的一點(diǎn)心意�！�
蒲老爺聞言，開(kāi)懷大笑了幾聲，老練的雙眸帶著濃濃的贊許。
「馮公子，這怎么好意思呢！老夫雖是個(gè)門外漢，可也知道這幅帛畫的價(jià)值不菲，怎能讓你白忙一場(chǎng)呢！」
「蒲老爺言重了�！鼓凶硬换挪幻Φ溃骸肝磥�(lái)馮家莊還需要蒲老爺繼續(xù)關(guān)愛(ài)支持，這一點(diǎn)小小心意算不得什么。倒是晚生最近印染了一批上等絲綢，色澤鮮麗，圖案精美，聽(tīng)說(shuō)蒲老爺您布莊里正需要這類的貨品，就不知道晚生是否能幫得上忙。」
話落，對(duì)方又是一陣爽朗大笑�！格T公子，你真是令老夫佩服��！年紀(jì)輕輕，就擁有這般的手腕與氣度，難怪馮家莊的事業(yè)能有今天這番局面。」
說(shuō)話間，一雙老眼帶著笑意頻頻打量著年輕男子，半晌后，忽地開(kāi)口問(wèn)：「不知馮公子是否已有了婚配？」
男子微愣了下，而后回道：「晚生至今尚未娶妻，也無(wú)婚配�！�
蒲老爺面色一喜，卻又忽兒一暗，心中突生萬(wàn)般感慨。唉！如此出色的男子若能成為他的女婿，該有多好！只可惜，想歸想，他也知道不可能。馮家的財(cái)力并不在蒲家之下，依對(duì)方的條件，不論是名門閨女或富家千金都堪與匹配，可偏偏他的寧兒卻是個(gè)……
唉！只要一想起獨(dú)生愛(ài)女的事，他不禁滿面憂愁。
「蒲老爺，您怎么了？」男子沉穩(wěn)的嗓音溫溫地響起。
蒲老爺瞬即回神，重新掛上滿臉笑，迭聲道：「沒(méi)什么、沒(méi)什么，只是忽然想起一些事情�！�
收起帛畫，接著又道：「馮公子，絲綢進(jìn)貨的事，改天我讓布莊里的管事登門洽談，到時(shí)候再麻煩你了�！�
「哪里哪里，晚生自當(dāng)效勞�！鼓凶庸硪灰�，甚是有禮。「畫已送上，晚生也該告辭了�！�
蒲老爺微笑地頷首響應(yīng)，轉(zhuǎn)身命下人送客。
「哎呀！小姐，妳別亂跑��！衣服都還沒(méi)穿好呢！」
男子才剛出房門，便聽(tīng)到一陣女子驚呼聲，還未來(lái)得及反應(yīng)，一抹白色的纖影突地自回廊轉(zhuǎn)角沖出，往他身上撞來(lái)。
「哎喲！」
來(lái)人沖勢(shì)過(guò)猛，男子連退了幾步才穩(wěn)住身子，一手下意識(shí)地?fù)畏鲎阎兄�。嬌嫩的一聲輕呼，讓他不覺(jué)皺眉，低頭一看，撞到他的竟是個(gè)衣衫不整的小姑娘，白色的中衣襟口微敞，還露出一截紅色的肚兜。
男子心中暗惱，隨即撇開(kāi)眼去，并趕緊松開(kāi)手，將女子推離一臂之遙。
這時(shí)候，蒲老爺已聞聲走出房外，剛才驚呼的丫鬟也已趕了上來(lái)。
「小姐，妳沒(méi)事吧？！」丫鬟神色慌張地問(wèn)，卻是不敢抬眼對(duì)上自家老爺?shù)哪抗狻?br />
「妳是怎么照顧小姐的！還不趕快把她帶回房里去！」蒲老爺沉著臉，低聲喝道。
誰(shuí)知那蒲家小姐卻突然掙開(kāi)丫鬟的扶持，跑到男子身前，小手扯住他的衣袖直對(duì)他傻笑，還老是伸著舌。
男子微一愣愕，下一刻，女子已被丫鬟匆匆忙忙地帶離。
突發(fā)的一場(chǎng)意外讓男子心里暗自著惱。他是不是撞見(jiàn)了蒲家不欲為人知的秘密？蒲老爺該不會(huì)要他負(fù)起責(zé)任吧？
「馮公子，剛才沒(méi)驚嚇到你吧？」蒲老爺一臉抱歉地道，神色微帶著一絲尷尬�！感∨焐行┐羯�，馮公子你可別見(jiàn)怪�！�
「哪里的話，蒲老爺別放在心上�！挂徽Z(yǔ)雙關(guān)，男子拱手一揖，不再多言，淡定地跟隨著蒲家下人離開(kāi)。
出了蒲宅大門，已是晌午時(shí)分，日頭當(dāng)空照，市街的人潮逐漸散去，不是回家就是到酒樓飯館避暑，只剩下街旁零落的攤販。
「少爺，你可出來(lái)了�！归T外，一名身材圓圓胖胖、手里還抱著細(xì)綢布，年約十七、八歲做家仆打扮的少年趕緊跑上前來(lái)�！肝肄k完事在這兒等了將近一個(gè)時(shí)辰，都快被曬昏了�！谷滩蛔”г挂幌�。
男子不予理會(huì)，只是皺著眉徑自往前走去，家仆只得隨后跟上。
烈陽(yáng)下，不過(guò)片刻，少年家仆已氣喘吁吁、揮汗如雨�！干佟⑸贍�，咱們先找家客棧休息一會(huì)兒吧�！拱Γ麑�(shí)在又餓又累又渴呀！
男子停下腳步，回轉(zhuǎn)過(guò)身子，看著貼身仆廝阿福滿臉通紅、汗流浹背的模樣，眉心微微一皺，道：
「天氣真有這么熱嗎？瞧你，像掉進(jìn)河里似，把汗擦一擦吧�！惯呎f(shuō)著，伸手取過(guò)他手上抱著的綢布，隨后走進(jìn)街旁的一家客棧。
阿福趕緊跟進(jìn)去，一邊在心里咕噥：自家主子還真是個(gè)怪人，這種天氣竟能保持一身清爽，一滴汗也沒(méi)流，好似現(xiàn)下是秋高氣爽的時(shí)節(jié)，著實(shí)教人不由得嘖嘖稱奇。
進(jìn)了客棧，點(diǎn)了飯菜，還要了一壺茶，男子細(xì)心地將綢布放在另一條長(zhǎng)凳上，才抽出筷子，準(zhǔn)備用飯。
飯菜紛紛上桌，可他吃得并不多，倒是阿福，像餓了好幾頓似，沒(méi)一會(huì)工夫就解決了一大碗飯。
「沈兄，聽(tīng)說(shuō)昨日那城中首富蒲員外找你過(guò)府一敘，可有這么一回事？」隔桌的談話聲若有似無(wú)地飄了過(guò)來(lái)。
阿福隨意瞥了一下話聲的來(lái)源，便又埋頭猛扒飯菜。
「吳兄，你的消息還真靈通！」一陣輕笑傳來(lái)，另一人繼續(xù)說(shuō)道：「說(shuō)正格的，那當(dāng)下我還真是有點(diǎn)受寵若驚呢！你也知道，我不過(guò)是一個(gè)窮書(shū)生，蒲員外是何等人，竟會(huì)邀我過(guò)府?dāng)⒄�！�?br />
「那后來(lái)呢？」聲音里有著好奇。
吃飽了喝足了的阿福，抹了抹嘴巴，也好奇地側(cè)耳聽(tīng)著。
回話的人沒(méi)來(lái)由地嘆了一口氣�！改瞧褑T外不知打哪兒知道我想赴京趕考，又缺盤纏一事，馬上讓人端出一盤白銀，說(shuō)是要贊助我此行的一切費(fèi)用。他還說(shuō)，就算我沒(méi)高中，將來(lái)也不必愁吃穿，他會(huì)幫我安排妥當(dāng)。」
「這是件好事啊，沈兄為何嘆氣？」
「欸，吳兄，你有所不知啊！」聲音忽然壓低了下來(lái)�！钙褑T外是有條件的。」
「哦？什么條件？」
「唉！條件就是我得先娶他的女兒進(jìn)門�！乖捖暲飱A雜著嘆息，聽(tīng)來(lái)很是惋惜感慨。
「竟有這種事？！傳言蒲員外的女兒天生呆傻，莫非是真的？」語(yǔ)氣更好奇了，隨后半開(kāi)玩笑地說(shuō)道：「沈兄，你何不答應(yīng)了呢！看在蒲員外提出那么優(yōu)渥的條件，你下半輩子衣食無(wú)虞，不也挺好？」
借著眼角余光，阿福瞥見(jiàn)那姓沈的書(shū)生一臉可惜地?fù)u頭嘆氣。
「唉！吳兄，不瞞你說(shuō)，原本我也有點(diǎn)心動(dòng)真，心想，蒲小姐不過(guò)是呆傻了些，不至于無(wú)法忍受吧。誰(shuí)知道見(jiàn)了人，唉……」忍不住又搖頭了。
「怎么了？見(jiàn)了人如何？」
阿福發(fā)現(xiàn)客棧里其它人也都傾身豎著耳朵等著下文。
「那蒲家小姐今年十六歲，美則美矣，卻癡傻得厲害，還老是伸著舌頭，像烈日下歇息的狗兒一般。你說(shuō)，我能娶這樣的妻子進(jìn)門么？」
「原來(lái)如此啊，那蒲員外為了寶貝女兒可也煞費(fèi)了苦心。」
送菜的店小二經(jīng)過(guò)，插嘴道：「蒲員外這么做已經(jīng)不是第一次了，前些時(shí)候翰生堂幾個(gè)窮書(shū)生全被找去問(wèn)過(guò)了，沒(méi)有人肯娶蒲小姐為妻呢�！�
「真可惜哪……」欷歔聲四起，就不知道眾人可惜的是癡呆的蒲女，還是蒲家大好的榮華富貴。
「少爺，他們說(shuō)的那個(gè)蒲員外是和咱們有生意往來(lái)的那個(gè)蒲老爺嗎？」阿福搔著頭問(wèn)。方才少爺才打那兒出來(lái)，就不知道有沒(méi)有遇上癡癡呆呆的蒲小姐。
經(jīng)他一提，馮云衣不免想起方才在蒲家撞見(jiàn)的那一幕，神色微惱地道：「是又如何？不是又如何？與我們不相干的事別多問(wèn)！」
「喔�！拱⒏o(wú)趣地摸摸鼻子。他忘了自家主子性子偏冷，還有些無(wú)情，從不過(guò)問(wèn)及理會(huì)與自家不相干的事，更不喜聽(tīng)聞一些街坊流言或傳聞之類。
「你吃飽了嗎？吃飽了就上路�！咕瓦B說(shuō)話的聲音也都冷冷淡淡的。
盡管心里一百個(gè)不愿意，阿福也只能點(diǎn)頭。忍不住抬眼望了一下門外，唉！日頭依然又大又熱，他真不愿意走出這家客棧哪！
沒(méi)瞧見(jiàn)他一張苦瓜臉，馮云衣取出錢袋，招來(lái)店小二結(jié)完帳后，拿起綢布即走出客棧。
阿福無(wú)奈地緊跟在后頭，突發(fā)奇想：不知道那個(gè)蒲員外接不接受毛遂自薦呢？他不介意娶個(gè)癡傻的妻子，真的不介意哪……