相鄰的兩間房，是唐家為二人所預(yù)備。
「白少爺，若您有什么吩咐，傳令一聲，我們即刻前來(lái)�！�
「我知道了，謝謝�！�
打發(fā)走下人，彤弓松了口氣。
「這一天總算結(jié)束了，我從來(lái)下知道應(yīng)酬居然這么麻煩。那個(gè)唐老爺話多得跟什么似的，一整晚下來(lái)，我的身家狀況都被他掏空了�！雇瓝�搥肩，疲累的很。
言嘉沉默，若有所思地雙手環(huán)著胸。
彤弓見(jiàn)狀，手肘撞了他一下。
「你在想什么？」
「我只是覺(jué)得唐老爺對(duì)你的態(tài)度不像待一個(gè)對(duì)手，倒像是……」言嘉挑了她一眼。
彤弓會(huì)心地?fù)P起嘴角，答道：「岳父看女婿，是吧？」
言嘉頷首，眼梢漾著贊許的同意。
「不管他打的是什么主意，我都不會(huì)輕易讓他稱心如意。」彤弓自信滿滿的。
「怕的是妳奈何不了他�！构Ｔ谘约涡念^的預(yù)感愈來(lái)愈不舒服。
老爺一定也清楚唐初齡的目的，所以才故意要彤弓赴此「鴻門(mén)宴」。倘若真是婚事，彤弓的秘密不就……
怎么搞的？他的頭痛似乎從早上起就愈發(fā)劇烈。
「反正這事兒尚未確定，明天再談好了�！顾泌s快上床，不然隨時(shí)有倒下的可能。
言嘉轉(zhuǎn)身欲踏入房，彤弓忽然抓住他的手。
言嘉吃驚回頭，看到彤弓擔(dān)憂的黑眸，定定凝視他。
「怎么了？」
「這句話應(yīng)該是我問(wèn)你�！雇氖植惶岱赖孛涎约蔚念~頭�！腹弧�
言嘉倉(cāng)皇后退�！肝以趺戳藛�？」
「你這笨蛋，發(fā)燒了都不知道嗎？我今早看你臉色就不太對(duì)，適才用飯時(shí)你的精神又恍恍惚惚，我就猜到是生病。我現(xiàn)在馬上去請(qǐng)大夫�！�
「等等！」言嘉趕忙抓住彤弓，霎時(shí)身子支持不住而倒下。
「言嘉！」彤弓一把攙住言嘉，心焦如焚地喊道。
「不過(guò)是染了風(fēng)寒，別麻煩人家……」言嘉從來(lái)沒(méi)有想過(guò)自己會(huì)如此氣若游絲地，大概是昨晚在門(mén)外一夜不寐的緣故。
「你瘋了��？」彤弓急的大罵，懷里的言嘉溫度有上升的趨勢(shì)。「我現(xiàn)在扶你進(jìn)房，你給我好好躺著歇息，我去找大夫�！�
意識(shí)逐漸模糊的言嘉，早已聽(tīng)不見(jiàn)彤弓著急的吩咐。
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彤弓細(xì)心地為言嘉更換額上的毛巾，下人在一旁想要插手，她卻拒道：「不用了，這里有我就行了。你們先下去吧！」
「是。」下人關(guān)上門(mén)。
寧?kù)o的夜里，燭光熠熠，映射出床沿人兒的憂思。
「你呀！老是撐著身子陪著我，搞得自己身體出毛病都不知道，還虧你醫(yī)書(shū)讀了千百本呢！」進(jìn)房后，彤弓的視線沒(méi)有離開(kāi)過(guò)言嘉。
她喃喃在口里，目光溫柔似水。
她應(yīng)該早點(diǎn)注意到，長(zhǎng)途的車馬跋涉對(duì)他可能造成的疲累。
興致勃勃出門(mén)的是她，卻完全忽略言嘉的狀況，不問(wèn)他意見(jiàn)就硬拉他出門(mén)。她總是任性而為，但言嘉卻未曾吐露半點(diǎn)抱怨。
一直如此，言嘉都在忍讓……
彤弓輕觸他的臉頰，熱度稍微減退，她再度換下毛巾，心情釋然了些。
她托著腮幫子，看著這張她熟悉了八年多的臉容。憶及往事，她突然漾起笑意。
桃花精……第一次見(jiàn)到他，她真的將他視為花精。然而，時(shí)日奇妙的流轉(zhuǎn)，卻已將他刻畫(huà)成彬彬俊秀的男子。
凝視間，一抹異樣感闖入彤弓的心房。她想視若無(wú)睹，卻怎么也忽視不了眼前的臉龐。
這種感覺(jué)，似曾相識(shí)。
彤弓不自覺(jué)地握住言嘉的手掌，粗厚而溫暖，相形之下，她的手掌倒顯得嬌小稚嫩。同是同年同月同日生，卻造就出不同身軀、相異的個(gè)性。
不知為何，她一點(diǎn)都不排斥自己的身體，自從遇見(jiàn)言嘉后……
言嘉額頭冒出涔涔細(xì)汗，呻吟聲破碎地發(fā)自他口中。
聞聲，彤弓猛地抽離手，心跳不明就里地噗通噗通地響，在此寧謐里，顯得大聲無(wú)比。
言嘉緩緩張開(kāi)眼，彤弓雙頰微緋的模樣正落在他眸中。
「彤弓……」他的頭仍然沉重。
「怎么樣？覺(jué)得好點(diǎn)了嗎？」彤弓為他拭去汗液，問(wèn)道。
「你怎么還不去睡？夜深了。」
彤弓沒(méi)好氣地。「你先顧好你自己再說(shuō)，大夫說(shuō)你疲累過(guò)頭，又染上風(fēng)寒，所以才會(huì)不支倒地。明早煎帖藥，服用個(gè)兩、三次就可以了�！�
「大夫都這么說(shuō)了，那你可以放心回房。」言嘉忍著暈痛，掛起勉強(qiáng)的笑顏，為免彤弓的擔(dān)心。
「開(kāi)什么玩笑？你的燒還沒(méi)全退呢！我不顧著，誰(shuí)來(lái)顧？」
「唐府多的是下人，隨便找一個(gè)都有。不過(guò)，話說(shuō)回來(lái)，我是你隨行的男仆，沒(méi)道理要求他們�！�
「怎么？男仆就不是人？何況，我什么時(shí)候把你當(dāng)仆人過(guò)？我們可是朋友，既然是朋友，照顧你這點(diǎn)小事，我親自來(lái)做，合理之至。交給他們，我不放心�！雇碇眽训卣f(shuō)道，然而聽(tīng)在言嘉耳里，卻是喜愁參半。
喜的是，彤弓如此重視這段友誼;而愁的也正是……他們是朋友……
「明天唐老爺不是要帶你游玩靖安嗎？現(xiàn)在再不休息的話，明兒個(gè)可會(huì)沒(méi)精打采�！�
「想玩隨時(shí)可以玩，可是你若不在，玩起來(lái)就沒(méi)有意思了�！雇詺獾卣ＵＱ�，言嘉心頭漲得滿滿的�！傅饶闳�，咱們?cè)偻鎮(zhèn)�夠！」
望著彤弓天真的笑靨，言嘉百感交集。
未曾改變與已然改變，對(duì)的是誰(shuí)？錯(cuò)的又是誰(shuí)？
能夠的話，他多希望上天驅(qū)走他內(nèi)心那不可有、不該有的念頭與情愫，然后，回復(fù)成最初的朋友狀態(tài)，獨(dú)有單純的友情橫于彼此之間，毋需痛苦，也不需掙扎。
「彤弓，可以借你的手嗎？」
「好……」彤弓呆呆地伸出右手，言嘉包住她的手掌，粲然一笑。
「我想睡了，不介意我這樣握著吧？我覺(jué)得這樣好像比較好入眠�！�
記起剛剛自己也做過(guò)的動(dòng)作，彤弓點(diǎn)點(diǎn)下巴，將羞怯硬生吞進(jìn)腹里。
說(shuō)什么也不能讓言嘉發(fā)覺(jué)她奇怪的心思？他們是朋友啊！
「謝謝。」言嘉徐徐闔眼。
如果不能牽一生的手，那么僅此一晚，他也滿足了……
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粗壯大漢守于閨房前，門(mén)內(nèi)的唐亦晴神態(tài)冷漠得令人感到可怖。
「你知不知羞恥？竟然拎著包袱要私奔！如果被人發(fā)現(xiàn)，我這張老臉要往哪兒擱？」唐初齡氣憤填膺，他唯一的女兒居然惇逆禮教至此！
「你為你的面子，我捍衛(wèi)我的愛(ài)情，不都一樣嗎？」唐亦晴的語(yǔ)氣與她的表情一模一樣。
「荒唐！這兩件事豈能等量視之？」
「也對(duì)，怎么說(shuō)我的行為都比你真誠(chéng)多了�！固埔嗲缱允贾两K瞧都不瞧唐初齡一眼。
忍無(wú)可忍下，唐初齡甩下一巴掌，清脆的響聲并沒(méi)有在唐亦晴臉上造成多大的震撼，她依然面不改色。
心已冷，絕望已至，她不會(huì)奢望任何回心轉(zhuǎn)意降臨在她爹身上了。
「你給我聽(tīng)好，你已是白家的媳婦，倘若膽敢再去找袁之賓那渾小子，我會(huì)讓他在世間自此消失。」
唐亦晴的神情產(chǎn)生了變化。
「這次你逃跑的事我就不追究，千萬(wàn)別有下回，否則就不只是給袁之賓一頓拳腳這么簡(jiǎn)單�！固瞥觚g警告道�！赴咨贍敩F(xiàn)下已在唐府作客，你最好聽(tīng)話，乖乖地去打聲招呼，會(huì)一會(huì)你將來(lái)的夫婿�！�
「他來(lái)了？」唐亦晴頓時(shí)殺氣逼人。
但唐初齡并末覺(jué)察�！缚偠灾覀�(gè)機(jī)會(huì)見(jiàn)見(jiàn)面，你就會(huì)了解袁之賓和他相比，簡(jiǎn)直如草芥與樹(shù)木，無(wú)從比起�！�
「我會(huì)的�！固埔嗲缤W爍著恚意的光彩�！肝視�(huì)仔細(xì)深入明了我未來(lái)的丈夫，是如何的出類拔萃。」
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整個(gè)上午，言嘉的氣色已恢復(fù)泰半，唯有腦袋瓜子還有點(diǎn)發(fā)昏。因此，仍躺在床上休息。
彤弓堅(jiān)持親自到廚房煎藥，并且已經(jīng)耗上一個(gè)多時(shí)辰。
房間里只剩下言嘉和他均勻的呼吸聲。
門(mén)緩慢地被開(kāi)啟，來(lái)者步步俏悄無(wú)聲地接近床上的人兒，懷中亮出的匕首，與其猙獰的面孔相映和。
雙手持緊刀柄，盡全力要往下刺去之際，忽然天外一顆石子飛來(lái)?yè)糁惺直�，疼得她不得不松手�?br />
門(mén)口的彤弓躍身上前，擒拿手毫不留情地施展，什么憐香惜玉她才不管。
她只明白一件事，誰(shuí)敢傷害言嘉誰(shuí)就別想活命！
「你是誰(shuí)？為什么要攻擊言嘉？」彤弓幾近冰凍的口吻，令原本下定決心的唐亦晴不禁打了寒戰(zhàn)。
「他……他不是白彤弓？」糟了，她似乎搞錯(cuò)對(duì)象。
言嘉聽(tīng)見(jiàn)細(xì)碎的嘈雜，迷迷糊糊地起身，赫然發(fā)現(xiàn)床緣上的匕首與眼前的景象。
「怎么回事？彤弓�！�
聽(tīng)見(jiàn)言嘉的叫喊，唐亦晴如銅鈴般瞪著彤弓。
「這女的拿把刀，莫名其妙要朝你刺去。」彤弓的手勁加強(qiáng)，唐亦晴蹙眉，卻不喊痛。
言嘉下床，拉開(kāi)彤弓的手。
「她好歹是個(gè)女孩兒，你這樣會(huì)弄疼她的。」
「她要?dú)⒛�，你還替她講話�！雇H氣結(jié)，不情不愿地松手。
言嘉體貼地?cái)v起她，讓她安然入座。唐亦晴先前的氣勢(shì)剎那間消失，眼波隨著言嘉流動(dòng)。
「你真的想殺我？可以告訴我原因嗎？」
面對(duì)言嘉柔和的詢問(wèn)，唐亦晴一時(shí)結(jié)舌，答不出半個(gè)字來(lái)。
「喂！你是唐府的人嗎？看你的穿著，不像是普通丫鬟。說(shuō)！你到底是誰(shuí)？」彤弓不客氣地高聲問(wèn)道。
「你會(huì)嚇到她的�！�
「你干嘛對(duì)她那么好？她想殺你欸！」彤弓不是滋味地撅著嘴，非�？床粦T言嘉的溫柔，尤其是用在別的女孩身上。
「我……」唐亦晴輕啟朱唇�！肝沂翘聘拇笮〗�，我要?dú)⒌娜瞬皇悄悖前淄��！?br />
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彤弓在言嘉的勸告下，才勉為其難靜下心聽(tīng)完唐亦晴的敘述。
「成親？跟妳？」彤弓這下子嗚呼哀哉。「拜托、你們唐家沒(méi)別的女人了？」
唐亦晴霎時(shí)滿臉通紅，嗔道：「你以為我想嫁給你��？」
「這句話應(yīng)該由我開(kāi)口，我可不想娶個(gè)準(zhǔn)備謀弒親夫的女人，又不是天下女人全都死光了！」
「彤弓，你就少說(shuō)幾句�！寡约翁匾飧糸_(kāi)她與唐亦晴的距離，避免口角繼續(xù)滋生。
「你站哪邊的，言嘉？」言嘉一再的護(hù)衛(wèi)，令彤弓十分下悅。
唐亦晴不過(guò)是個(gè)素昧平生的女孩，哪里值得他如此退讓？
「咱們平心靜氣而論，想個(gè)解決方法，不是好過(guò)針?shù)h相對(duì)嗎？」言嘉為的是如何取消婚事，無(wú)奈彤弓單單著眼于他的不公平對(duì)待。
「那你該對(duì)這位大小姐說(shuō)。她持刀進(jìn)房打算殺人，夠平心、夠靜氣了吧？所謂冤有頭、債有主，決定婚事的人又不是我，她怎么不一刀砍了她爹，偏偏尋我出氣，我倒不倒楣？」話說(shuō)得唐亦晴垂首慚赧。
「你今兒個(gè)怎么了？你平日不是這么不講理的人。」
一語(yǔ)擊中彤弓的心扉。素來(lái)具有正義感的她，對(duì)此類事情應(yīng)該搶著出頭，而非一味地作對(duì)。
她也不知道自己是怎么了，一瞧見(jiàn)言嘉待唐亦晴的模樣，就不自覺(jué)起了巨大的反感。
氣氛陷入僵著的狀態(tài)。
「對(duì)……對(duì)不起，都是我的錯(cuò)，不分青紅皂白。我以為是白家主動(dòng)提親，所以……」唐亦晴歉聲打破氛圍。
言嘉暗地里打量唐亦晴。一般來(lái)講，能攀得白家如此姻緣，按理少有女子不會(huì)心動(dòng)。唐亦晴看起來(lái)不像性傲孤高者，那么必定已有心儀之人，才會(huì)不惜以強(qiáng)烈行動(dòng)來(lái)表達(dá)她的心意。
「唐小姐，恕我冒昧，請(qǐng)問(wèn)你是否已有所愛(ài)之人，所以不想要這門(mén)親事？」
唐亦晴一楞，心里著實(shí)佩服言嘉的觀察能力。
「如你所言�！顾蠓匠姓J(rèn)。
「那你直截了當(dāng)拒絕不就得了，何必繞此迂回路途，搞得人仰馬翻？」彤弓搶在言嘉前說(shuō)道。
「能的話，我就不會(huì)出此下策�！�
「你喜歡的是誰(shuí)呢？為什么你爹不答應(yīng)？」彤弓問(wèn)道。
「他……他是我的未婚夫，可是我爹嫌貧愛(ài)富，一得知他家道中落，立刻兀自將婚約解除。我堅(jiān)持不肯，卻拚不過(guò)我父親的自私自利�！固埔嗲绱共�的憂傷，撼動(dòng)了彤弓的心房，頃刻之際，先前的不滿全然無(wú)蹤。
她豎眉為唐亦晴不平道：「什么父親？！不把自己女兒的幸福當(dāng)一回事，隨隨便便將她嫁出去，太可惡了。你放心，這個(gè)公道我一定幫你討回來(lái)�！�
彤弓貿(mào)然就要出房門(mén)，幸而言嘉制止。
「你現(xiàn)在想干什么？」
「解除婚約��！」彤弓再合理不過(guò)地答道。
「虧你平常機(jī)靈過(guò)人，怎么這會(huì)兒腦袋鈍僵了？」
「難不成你要我們兩個(gè)任由他們擺布終身大事？」
「當(dāng)然不是�？赡阆胂�，以唐老爺待你的態(tài)度，他有可能輕而易舉撤消婚約嗎？而且，此事一個(gè)巴掌拍不響，縱使過(guò)得了唐老爺那一關(guān)，老爺呢？他不是那么好講話的人。因此，最好先回宜豐，從老爺身上下手較快�！寡约卫碇堑胤治觯妓骱�，不住地點(diǎn)頭。
她轉(zhuǎn)向唐亦晴，眼神堅(jiān)定地，口里信誓旦旦地保證道：「你不用擔(dān)心，棒打鴛鴦這種事我絕對(duì)做不出來(lái)，我不會(huì)讓你成為我的妻子�！�
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保證歸保證，事實(shí)卻是意外地殘酷。
返回宜豐，在白錦川座前，彤弓巨細(xì)靡遺、加油添醋地描述自己與唐亦晴互不相配的原因，以及解除婚約的決心。
想不到換來(lái)的卻是蠶眉攢蹙，與參不透的神情。
「唐家小姐素行端莊、賢淑有禮，你有何不滿意的？」
聞言，彤弓呆住。她爹是怎么聽(tīng)話的？她已經(jīng)講得如此明白，他沒(méi)道理聽(tīng)不懂？
「我并非不滿意，而是我們兩人根本不相意愛(ài)。如果我娶了她，豈不是害了我們自己?jiǎn)幔俊?br />
「婚姻之事，何需談情說(shuō)愛(ài)？父母作主，媒約為言，合禮即可。你若不喜歡她，屆時(shí)過(guò)門(mén)后，爹可以允許你再另覓他人為妾�！�
「爹，你這種心態(tài)將置唐家小姐于何地？」彤弓氣憤得握緊雙拳，爹完全把這場(chǎng)婚姻視為圖謀私利的玩物！「她完璧無(wú)瑕一個(gè)女兒家，嫁人非所愛(ài)，誤其一生，你忍得下心？」
「白、唐兩家的結(jié)合，對(duì)于彼此未來(lái)的發(fā)展有多大的裨益，不是你這黃口小兒所能想象的�？偠灾�，婚約已訂，誰(shuí)也不容更改�！拱族\川警告般地睇她幾眼，步出內(nèi)廳。
彤弓立于當(dāng)下，牙根幾乎要咬出血來(lái)。
又是一樁利益婚姻，跟大姊嫁入莫家的情形相去不遠(yuǎn)。
為什么……他們白家的孩子總是如此任人擺布？她實(shí)在不甘心！爹的眼中除了名利外，就下能挪點(diǎn)空間給她們嗎？
而且以她的身分，如何迎娶一個(gè)黃花閨女進(jìn)門(mén)？這笑話將怎么收?qǐng)觯?br />
「彤弓�！乖陂T(mén)口佇候的言嘉，將之前的對(duì)話聽(tīng)了大半去。「我看你就遂了老爺心愿，娶下唐小姐吧！」
「你這話是什么意思？」彤弓怒視眈眈地。
言嘉明白彤弓現(xiàn)下的慍恚，但仍慢條斯理地回答，「成家立業(yè)，是老爺對(duì)你必然的期望。今日妳不娶唐家小姐，往后老爺肯定會(huì)再塞給你另一個(gè)大家閨秀。與其以后兩敗俱傷，倒不如現(xiàn)在迎娶一個(gè)對(duì)你沒(méi)有遐想的女子，不是更好嗎？」
「那唐亦晴呢？她怎么辦？我向她保證過(guò)了，怎可出爾反爾？」
「她不嫁給你，同樣得嫁與他人。以唐老爺逐名奪利的個(gè)性，不可能同意她與她原本的未婚夫成親。合巹?dòng)谀�，�?duì)她反而是最好的�！寡约我环瑒裨~，使彤弓的慍色漸趨和緩。
她的婚姻……是和一個(gè)女人弄假拜堂，斷送彼此的幸�！欢�，縱然不依父親，她又能于何處覓得幸福？
屬于她的……一生的……幸福？
彤弓不由得閉眼長(zhǎng)嘆，繼而望向言嘉，瞬間飛掠而過(guò)的念頭令她心弦大震。
她在想什么？他們只是朋友，親如家人……
「言嘉，你確實(shí)認(rèn)為這場(chǎng)婚姻對(duì)我和唐亦晴會(huì)是最好的打算？你要曉得，一旦我成了親，我可能就……」彤弓幽幽地岔移視線。「我可能就不再是自由自在的白彤弓了�！�
「我相信唐家小姐不是不講理的人，若將事實(shí)告知，她必能諒解。請(qǐng)她等候時(shí)機(jī)，俟機(jī)會(huì)來(lái)臨，她與她未婚夫終能有情人成眷屬。這樣的理由，她一定會(huì)接受。而你，就可避開(kāi)身分的泄漏，光明正大地繼續(xù)做白家的少爺，內(nèi)有妻室，再不會(huì)有人說(shuō)你的閑話�！寡约翁嫱紤]好每一個(gè)細(xì)節(jié)，為的就是不讓彤弓受到一丁點(diǎn)傷害。
太過(guò)俊美的容顏，總免不了街頭巷尾的耳語(yǔ)。娶親一事，或許可以終止這些蜚語(yǔ)流言。
彤弓攤手，言嘉言之有理，她不接受都不行了。
她淡笑道：「我擔(dān)心到時(shí)唐亦晴恐怕會(huì)在新婚之夜刀劍相向�！�
「你的身手，鐵定抵擋得了�！寡约魏敛粦n心地應(yīng)道。