周謙的府邸筑在煙波浩渺的湖中，富麗堂皇的程度是不用多說了，不同于北方高宅大院的是，這宅子內(nèi)共有二十四座橋，不論是曲橋、拱橋或是廊橋，座座都是精雕細(xì)琢。
倚虹橋旁的水心榭，今夜點(diǎn)上宮燈，鋪上錦褥。外頭還朔風(fēng)緊刮、銀雪紛飛，水心榭?jī)?nèi)卻烘著碳火，暖如春天。
周謙下令設(shè)宴，款待遠(yuǎn)道而來的貴客，奴仆們格外慎重，忙進(jìn)忙出，端上各式珍品佳果。
一個(gè)冰裂大瓷盤被擱上桌，盤里是鮮美的荔枝，殼如紅繒、膜如紫綰、果肉潔白如冰雪。這種只產(chǎn)于夏季的水果，要保存到這大雪紛飛的隆冬，需要許多麻煩的功夫，極不容易。
身為主人的周謙，坐在主位上，最得寵的十夫人則倚偎在他懷里，一雙蘭花指慢慢剝著荔枝。
周謙笑意盎然，指著桌上瓷盤�！斑@個(gè)冰裂瓷盤，錢姑娘想必是不陌生吧？”
金金挑起柳眉，從容回答。
“這是南宮家窯場(chǎng)里的作品�！�
說起南方最好的瓷器，那就非南宮家窯場(chǎng)的莫屬，許多高官的府里，都是非南宮家的瓷器不用。半年多前，錢家開始大量收購南宮家的瓷器，運(yùn)送到北方販?zhǔn)�，兩家合作愉快，賺得不少利�?rùn)。
周謙點(diǎn)點(diǎn)頭，還瞄了嚴(yán)燿玉一眼，那笑容變得幸災(zāi)樂禍。
“怪了，嚴(yán)兄啊，我記得，京城里的瓷業(yè)，原本該是由嚴(yán)府獨(dú)占鰲頭，怎么如今反倒讓錢家搶了？”
獨(dú)門生意被搶，肯定是損失慘重。只是，錢家次女銀銀，如今可是南宮家的少夫人，全家疼寵極了，身為長(zhǎng)姊的金金一開口，言明有意購買瓷器，南宮家哪可能說個(gè)“不”字？
客座上的嚴(yán)燿玉，修長(zhǎng)的指拙著杯，輕晃著杯中色如琥珀的女兒紅。
“我跟金兒，是誰得到這樁生意，都沒差別�！彼桃獍褜�(duì)她的昵稱，喚得格外親昵，暗示兩人之間關(guān)系匪淺，不分彼此。
“是嗎？對(duì)我來說，差別可大了�！苯鸾鹦v如花，眼里卻進(jìn)出點(diǎn)點(diǎn)火光，藏在絲裙下的腿兒，朝他重重一踹。
桌子稍微晃動(dòng)，一顆荔枝滴溜溜的滾了出來，嚴(yán)燿玉卻是皮厚肉粗，全然不覺得疼，還對(duì)著她寵溺的一笑。
“金兒，別這樣，還有外人在場(chǎng)�！彼p聲說道。
這不要臉的家伙！
她眼兒一瞇，再接再厲的又是一踹……
咦？
繡鞋兒沒踹著任何東西，腳踝處卻陡然一緊，鐵條似的鉗制，箍得她無法動(dòng)彈，根本抽不回腿兒。
嚴(yán)燿玉黑眸灼灼，握住她自投羅網(wǎng)的腿兒，沿著紅綢羅襪，滑過她的小腿，粗糙的指腹最后逗留在最細(xì)嫩的腿窩，悠閑的摩挲……
火燎般的觸感，從他接觸過的地方傳來，讓她全身一顫，又羞又怒，鳳眼噴火的瞪著他，恨不得用筷子在他身上戳幾個(gè)洞。
桌面上看似平靜，桌面下卻熱鬧得很，周謙全看在眼里。他抓著十夫人的手，低頭吞下一顆荔枝，換了個(gè)話題。
“今早官府傳來消息，說是梟山上的賊寨，一夜之間讓人給剿了。”他舉杯喝酒，神情中透露出幾分的佩服。“匪徒們聚到官府前，跪地自首。至于盜匪頭子，則是被人卸了一條膀子，連同證物，一起扔在城門口�！�
一個(gè)讓官府頭疼不已的賊寨，竟在一夜之間，被剿滅得干干凈凈，這件事傳遍大運(yùn)河兩岸，人人議論紛紛。
嚴(yán)燿玉神色如常，那張俊臉沒有泄漏任何端倪，大手倒是放開她的腿兒，端起酒杯啜飲。
“官府會(huì)怎么處置？”
周謙又吞了顆荔枝，視線在兩人身上轉(zhuǎn)過來又轉(zhuǎn)過去。
“罪證確鑿，絕對(duì)是秋后問斬的下場(chǎng)�！碑�(dāng)然啦，這也要看那個(gè)只剩半口氣的盜匪頭子，是否還能撐到秋后。
“知道是誰下的手嗎？”金金問道，想起昨夜在月光之下，嚴(yán)燿玉胸前那攤來歷不明的血跡，當(dāng)時(shí)他身上沒有傷，卻染了一身的血。
會(huì)是他嗎？
是他在一夜之間敉平那個(gè)賊寨，擒下那個(gè)曾經(jīng)傷了她的盜匪頭子，替她報(bào)了仇？
“匪徒們嚇破了膽，只敢透露那個(gè)帶頭剿匪的，是一個(gè)全身白衣、殘厲如修羅惡鬼的男人�！敝苤t還記得，傳話的人一臉不可置信，懷疑匪徒們是在胡言亂語。
十夫人聽得心驚膽戰(zhàn)，偎進(jìn)丈夫懷里�！奥犉饋恚@人甚至比那些盜匪還嚇人呢！”
周謙擁著美人兒，瞄了嚴(yán)燿玉一眼，沒有笨到在這時(shí)揭曉謎底�！皳�(jù)說，他手舞長(zhǎng)劍，氣勢(shì)冷絕，驍勇得無人能敵，一個(gè)時(shí)辰不到，整個(gè)寨子就讓他剿了。”
唉，替一個(gè)女人報(bào)仇，比當(dāng)初搶回賑銀，所費(fèi)時(shí)間更短，由這點(diǎn)就不難看出，那女人在他心上的分量有多重了。
“別說了，說得讓人家心里好怕�！笔蛉藡深�，小手搗住周謙的嘴。
“好好好，不說不說。”周謙猛點(diǎn)頭，揚(yáng)手招呼�！鞍巡硕松蟻�，可別餓著我的貴客！”
丫鬟們連忙撤下桌上的瓷盤，鋪上錦布，再擺上幾副精致的餐具。等在門外的奴仆，則端著香味四溢的佳肴，魚貫而入。
十夫人一瞧見菜肴上桌，嬌媚的臉兒唰的變白，火速跳出丈夫的懷抱，一邊后退一邊吞吞吐吐的解釋。
“呃，我有點(diǎn)事，所以……呃，先行告退……”話還沒說完，她已經(jīng)拎著裙子，飛也似的逃了。
周謙不以為意，像是早已習(xí)慣這類事情，他舉起筷子，津津有味的進(jìn)食，還不忘興高采烈的招呼著。
“來來來，兩位別客氣，這幾道都是我府里才有的好菜，包管你們吃了后回味無窮。”他得意至極，頻頻示意兩人用餐。
金金敷衍的一笑，心有旁騖，還在思索賊寨被剿，是否與嚴(yán)燿玉有關(guān)。她漫不經(jīng)心的舉筷，挾了一塊入口，紅嫩的嘴兒輕輕咀嚼……
平靜的小臉，倏地轉(zhuǎn)為驚恐。
老天！
這是什么？！
她小嘴微張，舌頭發(fā)疼，像是一股火從嘴里往腦子里沖，燒得她腦中發(fā)白，差點(diǎn)不顧禮貌，當(dāng)場(chǎng)把那口食物吐出來。
鹽商的家中都有專屬名廚，佳肴用料精致，包括蔥蒜等等，每樣都講究得很。只是，眼前這道菜加入大量辣椒，整盤紅艷艷的，才咀嚼了一口，金金就辣得頭皮發(fā)麻，眼淚都快淌出來了。
一旁的小紅，僅是瞧見盤里的辣椒，就覺得胃部一陣痙攣。
“怎么樣，味道不錯(cuò)吧？”周謙還獻(xiàn)寶似的直問，指著那盤艷紅色的菜肴。
“這辣子雞啊，看來紅通通的，唬人得很，其實(shí)辣得頗為溫和，最適合拿來開胃了�！�
溫和？！
金金咬著紅唇，就怕一張口，就會(huì)吐出那塊辣死人的雞肉。她額際冒出一層薄汗，死命硬吞，趁著周謙不注意時(shí)，趕緊喝了口清水，緩和火燒似的辣味。
登門作客，最不能失了禮數(shù)，她這個(gè)千金小姐，要是在宴席上當(dāng)場(chǎng)吐出主人的菜，那這樁生意根本就不必談了。
現(xiàn)在，她終于明白，為什么十夫人一聽見上菜，就嚇得拔腿開溜，活像身后有鬼在追了。周謙吃辣的程度，根本已經(jīng)到了令人發(fā)指的地步。
“來，嘗嘗這道炒田螺，一盤就六、七兩的頂級(jí)燈籠椒�！敝苤t一邊殷勤介紹，家丁們一邊將菜送上。
端上桌的菜肴，一道比一道艷紅，金金的臉色也愈來愈蒼白。
“還有啊，這道菜是用四川的小米椒、二筋條干辣椒同燒的海鮮佳肴，正好把川味的香辣、濃郁、鮮醇表達(dá)得淋漓盡致�！彼f愈興起，把辣椒挾進(jìn)嘴里，滿臉陶醉的咀嚼著。
看著滿滿一桌紅呼呼的山珍海味，她只覺得胃在翻攪，拿在手里的紫檀筷子微微發(fā)顫。
“金兒，你不舒服嗎？”嚴(yán)燿玉瞧著她，態(tài)度關(guān)切，眼里卻閃過幾分戲謔的光芒。
“沒有，我很好。”她硬扯出微笑，紅潤(rùn)的菱唇卻有些顫抖。
“怕辣嗎？”他挑眉開口。
周謙一聽，轉(zhuǎn)過頭來，驚訝的問道：“錢姑娘怕辣嗎？”他那神情，就像聽見有人不愛錢一樣。
“怎么可能�！彼B忙否認(rèn)，又挾了幾道菜�！罢�(qǐng)別聽他瞎說，我最愛吃辣了�！�
周謙愉快的點(diǎn)頭。
“呵呵呵，那就好，這世上就是有人不懂得吃，不懂得辣乃是百味之冠，沾了一點(diǎn)辣就哭爹喊娘，那種人啊，我甚至懶得跟他做生意�！�
金金唇上在笑，心里卻在哭，筷子抖個(gè)不停，每吃下一口菜，就必須喝下好幾口水，舌頭早已被辣得沒有味覺。
奴仆們走到桌邊，捧上一個(gè)中型的青花瓷盅，盅底鋪著碧綠的青菜。她松了口氣，像是在暗夜里見到曙光，幾乎要喜極而泣。
呼，好險(xiǎn)好險(xiǎn)，至少有一道菜不是辣的了！
“錢姑娘既然愛吃辣，那就絕不能錯(cuò)過這道菜�！敝苤t說道。
辣？哪里有辣？盅里明明只有青菜啊！
還在疑惑著，奴仆已經(jīng)在盅里撒上小山似的花椒，轉(zhuǎn)眼之間，滿盅又是通紅一
片，看不見半絲綠意。
金金的臉色變了。
“這道菜的味道可好極了……”
另一名奴仆，在花椒小山上澆淋辣油。
金金驚慌的瞪大雙眸。
滋啦……
紅色的煙往上冒，整鍋沸騰的辣油，啪啦啪啦的亂滾亂冒。
“來來來，多吃點(diǎn)、多吃點(diǎn)，甭客氣！”周謙好客，怕她臉皮薄，不好意思挾菜，所以親自動(dòng)手，舀了一匙紅油浸菜到她碗里。
嚴(yán)燿玉也開口了。
“金兒，周謙的辣椒宴天下無雙，你可千萬別辜負(fù)他的一番好意。”他嘴角含笑，悠閑的吃著那些紅麻嗆辣的名菜，臉不紅、氣不喘，甚至連汗都沒流一滴，神色泰然自若。
那笑容看在金金眼里，無疑是一種挑釁。她這輩子最不能接受的，就是輸給他。
可惡，輸人不輸陣，拚了！
金金一賭氣，挾起由綠染紅的辣菜，硬著頭皮送入小嘴里……
轟！
霸道的辣味頓時(shí)麻到咽喉，辣得她眼淚直流、香汗涔涔，眼前一片發(fā)黑，幾乎要當(dāng)場(chǎng)昏過去。
嗚嗚，天啊，好辣好辣！
“錢姑娘，這菜還合口吧？”
“合口�！彼⒙榈舻拇�，憋住幾欲奪眶的淚，勉強(qiáng)擠出笑容，伸手想叫人送白飯上來，卻聽到周謙再度發(fā)表關(guān)于辣味的高論。
“人間難尋好知己，未想今日就遇到兩位同好。有些人啊，來我宴席上，竟還要叫白飯來吃？你們說說，這行徑惡不惡劣？根本是浪費(fèi)了我一桌的好菜！”
舉到一半的小手，慢慢垂下來，她被辣得悲從中來，只能握著絹帕，擦拭奪眶的淚水。
餐桌上的兩個(gè)男人，卻是你一杯、我一杯，喝著紅通通的辣油，兩個(gè)男人把“辣”言歡，吃得不亦樂乎。
“好兄弟啊，夠豪爽！”周謙猛拍嚴(yán)燿玉的背，朗聲大笑，揚(yáng)手對(duì)奴仆招呼�！皝砣税。俣嗨蛶椎啦松献�，今日我定要與兩位吃個(gè)痛快！”
眼看數(shù)道辣菜又被端上桌，她粉唇微顫，笑容早已僵掉了，心里更是悲泣不已。
嗚嗚，救、救命啊……
銘 銘 銘
宴罷席散，夜更深沉，百花齋里的紗燈，把門廊外照得半亮。
一個(gè)高大的身影，從臨水長(zhǎng)廊的另一端緩步走來，身后還跟著四顆圓滾滾的小球兒。
嚴(yán)燿玉走到門前，輕叩紗門，小紅從里頭開了門。
“金兒呢？”
“大姑娘不太舒服，正在屋里休息�！背粤四菆�(chǎng)可怕的辣椒宴，任誰都會(huì)撐不住的。
唉，那些菜哪里是尋常人能吃的呢？大姑娘就是太逞強(qiáng)，不肯認(rèn)輸，才會(huì)吃足了苦頭，一張櫻桃小嘴，被那些菜辣得又麻又腫。
“我?guī)Я诵┨桥褐鄟恚屗饨饫�。”�?yán)燿玉淡淡的說道，走入內(nèi)室，四顆小球兒跟著滾了進(jìn)去。
垂落的紗帳后，躺著一個(gè)嬌小的身影。金金卷在床楊上，柳眉緊蹙，粉臉蒼白，水嫩的紅唇有些微腫，仿佛被狠狠的吻過似的。
他伸手掀開紗帳，在床邊坐下，傾身叫喚。
“金兒？”
緊閉的鳳眼睜開一條縫兒，瞧見是他，立刻又閉上，還頗不給面子的翻身埋進(jìn)錦枕里，連看都不想看他。
“滾開�！卞\枕里傳來模糊的聲音。
嚴(yán)燿玉當(dāng)作沒聽到，仍舊賴著不走�！捌饋砗刃┨桥褐�，會(huì)舒服些的�！彼舆^甲兒送上的荷葉青瓷碗，再撒下小碟上的清香桂花，緩緩攪拌。
“用不著你這只黃鼠狼來給雞拜年�！苯鸾疬�在嘴硬，卻忍不住偷偷吸了一口氣。桂花落入熱粥中，散發(fā)出甜甜的香氣，誘得她口水都快流下來了。
“真不要？”他又問道，舀起一匙糖藕粥，緩緩吹涼。“據(jù)說，這糖藕粥可是解辣的良方，你若是不吃，那辣味恐會(huì)在嘴中持續(xù)十天半個(gè)月�！�
錦枕里的小臉，總算抬了起來，卻比先前更加慘白。她一聽見，那辣味將在口里縈繞不去，胃部就一陣痙攣。
嚴(yán)燿玉擱下調(diào)羹，把那碗香甜的糖藕粥挪近一點(diǎn)，含笑注視著她臉上掙扎不已的表情。
“虧我怕你今晚辣著，還特地要人煮了這碗粥。既然你不吃，那么……”他把那碗粥拿開，伸手召喚門旁的四顆小球兒�！皝恚萌サ沽税�！”
�。恳沽�，不能賞她們嗎？
甲乙丙丁滿臉渴望，眼巴巴看著那碗桂花糖藕粥，口水都快流出來了。
眼看面前的糖藕粥被端走，金金連忙出聲喊道：“喂，給我住手！”
“怎么？”嚴(yán)燿玉挑眉。
“我又沒說不要。”她瞪著那碗粥，悶聲開口。
甲乙丙丁的肩膀同時(shí)垮下來，知道跟那碗粥注定無緣。她們含著眼淚，一塊兒往外頭走去，想去跟小紅討些糖來吃，好緬懷糖藕粥那香甜的味兒。
嗚嗚，糖藕粥，再見了！
微風(fēng)拂起紗帳，金金坐在床沿，一匙匙吞下那熬得細(xì)致如漿的粥，清澈的鳳眼微揚(yáng)，瞧著這送粥來的不速之客。
不知怎么的，她竟覺得，這男人近來變得有些體貼、有些不同。就連注視她的眼神，都像是比以往更炙熱了幾分……
“我不曉得你那么嗜辣�！彼_口說道，想起他在宴席上，一口飲盡辣油的模樣，她就不寒而栗，胃又開始發(fā)疼。
那場(chǎng)辣椒宴，活像是閻羅王的菜單，她要不是靠著對(duì)賺錢的強(qiáng)烈執(zhí)著，絕對(duì)會(huì)在第一時(shí)間落荒而逃。
“我沒有�！眹�(yán)燿玉淡淡一笑。
“沒有？”
他點(diǎn)頭，輕描淡寫的開口。
“我事先吃了藥，麻痹了味覺。”他跟周謙相識(shí)多年，自然是知道辣椒宴有多可怕。
藥？可惡，她就知道有鬼！
金金握緊調(diào)羹，忍住把整碗粥扣到他頭上的沖動(dòng)。
“你怎么不告訴我，手上有這種藥？”難怪他可以面不改色的吃下那些菜，她還真以為他的胃是金剛不壞呢！
“藥呢？”她追問，雙手已經(jīng)在他身上開始亂摸。她嘴里到這會(huì)兒還辣得難受，非把那藥搶來吃不可。
嚴(yán)燿玉沒有反抗，雙手一攤，敞開胸懷任她剝衣?lián)屗帯?br />
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
金金置若罔聞，以找藥為第一要?jiǎng)?wù)，小手摸進(jìn)暗袋東摸摸、西摸摸，撈了半天，總算找出那個(gè)裝了藥的小錦盒。
“金兒，別吃。”嚴(yán)燿玉靠在她耳邊，熱燙的呼吸吹拂著她的耳。
她粉臉一紅，連忙退開，鳳眼斜睨著他�！爸粶�(zhǔn)州官放火、不許百姓點(diǎn)燈？這藥你能吃，我卻不能吃？”
開玩笑，要是不吃藥，她豈不是還要被辣上數(shù)天？要是讓周謙瞧出，她根本不是“同好”，說不定連生意都不用談，立刻就被轟出門外。
“金兒，你聽我說……”
她才不聽呢！
“小紅，端茶來！”金金喊道，一邊打開小錦盒，倒出藥丸。
門外的小紅還沒進(jìn)來，嚴(yán)燿玉倒是體貼的先端上清水，她揮手搶過來，把藥丸拋進(jìn)嘴里，仰頭一飲而盡，咕嚕嚕的全數(shù)吞下。
藥效很快，口中的辣味迅速消失，她松了一口氣，慶幸自個(gè)兒搶了他的藥，總算不再被那可怕的味道折磨。
哼，接下來看是辣椒苦瓜，還是什么稀奇古怪的東西，她可是準(zhǔn)備齊全，半點(diǎn)都不怕了！
嚴(yán)燿玉瞧著她志得意滿的模樣，無奈的嘆了一口氣，慢條斯理的開口。
“金兒，這藥雖能麻痹味覺，卻不能吃太多，舌頭麻痹過頭，可是連話都說不出來的。”他微笑著，伸出一指，點(diǎn)著她小巧的鼻。
什么？！
不能說話？那她該怎么談生意？該怎么跟周謙洽談細(xì)節(jié)？
金金氣急敗壞，猛然跳起來想罵人，但是一張嘴卻只能發(fā)出呵呵的聲音，舌頭麻得沒半分感覺，再也說不出半個(gè)字。
該死，她中計(jì)了！