他本打算到了京城再尋求牙郎居中中介，將這顆稀世寶石變賣換現(xiàn)，可來(lái)到洛水城時(shí)，卻在酒館小酌時(shí)意外聽(tīng)聞一個(gè)消息——有人想高價(jià)收購(gòu)各式珠寶首飾。
傅耀祖試著與對(duì)方接觸后，發(fā)現(xiàn)對(duì)方是個(gè)牙郎，專門幫忙牽線各種見(jiàn)不得光、必須私下交易的物品。
他將寶石給對(duì)方看過(guò)之后，那人表示他有熟悉的客人喜歡這類珠寶，愿意居中牽線，并幫他談個(gè)好價(jià)錢。
兩人相約翌日在洛水城西的萬(wàn)壽園碰面，屆時(shí)他會(huì)帶著客人前來(lái)商議買賣事宜。
睡了一夜好覺(jué)，翌日傅耀祖在約定的時(shí)間來(lái)到城西萬(wàn)壽園的迎春亭。
他到時(shí)，牙郎與客人尚未抵達(dá)，他在亭中坐下，等了一會(huì)兒，便見(jiàn)到牙郎與一名青衣男子共同前來(lái)。
“傅爺，這就是我跟你提的那位客人，李默。”
“李公子，幸會(huì)。”看著眼前這氣宇非凡的年輕男子，傅耀祖不知怎地有種熟悉的感覺(jué)。
“李公子，我們見(jiàn)過(guò)嗎？”他總覺(jué)得自己似乎見(jiàn)過(guò)這個(gè)人，卻又想不起是在何時(shí)何地見(jiàn)過(guò)他。
“人有相似，不過(guò)我們應(yīng)該沒(méi)見(jiàn)過(guò)�！�
跟著牙郎來(lái)的人其實(shí)是任天鐸，這名牙郎有小案在身，于是任天鐸便透過(guò)李默與他談了條件，只要他能配合并幫助尋回寶石，便免了他的罪。
為免打草驚蛇，他以李默之名與傅耀祖見(jiàn)面，待會(huì)兒只要傅耀祖拿出來(lái)的寶石真是他送給佟明雪的，便立刻逮人。
“傅爺，東西可帶來(lái)了？”牙郎問(wèn)道。
“當(dāng)然�！备狄嫫炔患按膹难g取出一只錦囊，拉開(kāi)抽繩，小心翼翼的從錦囊里拿出一顆剔透卻鮮紅的寶石。
一見(jiàn)到那顆寶石，任天鐸已經(jīng)幾乎可以斷定那正是他送給佟明雪的訂情之物。
“傅爺，能讓我看看嗎？”
傅耀祖點(diǎn)頭，謹(jǐn)慎的遞給了他，并叮嚀著，“你可小心，別掉了�！�
任天鐸接過(guò)寶石，唇角一勾，“怎么？你不知道這顆寶石堅(jiān)可擊石，就算掉在地上也不會(huì)有任何的裂痕跟缺損嗎？”
聽(tīng)見(jiàn)他這么說(shuō)，傅耀祖愣了一下。
“你不是這顆寶石的主人吧？”任天鐸深深一笑，“如果你是，就會(huì)知道它的特性及質(zhì)地�！�
傅耀祖終于警覺(jué)有異，“你……你到底是誰(shuí)？”
“我就是這顆寶石的主人。”任天鐸說(shuō)罷，吹了個(gè)口哨。
瞬間，有數(shù)名男子從橋的那端快速往亭子移動(dòng)，驚覺(jué)中計(jì)的傅耀祖無(wú)處可逃，很快被擒。
“你說(shuō)你是寶石的主人，難道你是……”他此時(shí)已隱約猜到對(duì)方的身分，看來(lái)，他便是城守大人那神秘的女婿。
任天鐸不打算讓他知道自己的身分，轉(zhuǎn)頭跟李默使了個(gè)眼色。
李默點(diǎn)頭，立刻命令屬下，“把他押回去。”
“是！”
一行人正要走過(guò)木橋，忽見(jiàn)橋的那端出現(xiàn)了兩名陌生男子擋住去路，手按在腰間的佩劍上。
奉傅天抒之命前來(lái)追回傅耀祖的韓棟及林群開(kāi)一路往京城的方向追，沿途不斷與各地熟識(shí)的珠寶商人及牙郎聯(lián)系，請(qǐng)他們幫忙注意是否有人有意出售單一的稀有寶石。
來(lái)到洛水城，他們經(jīng)由熟識(shí)的商人口中得知有一名牙郎正準(zhǔn)備中介一個(gè)外地人出售單一寶石，并約定今天此時(shí)在萬(wàn)壽園的迎春亭碰面。
兩人追來(lái)此地一探究竟，沒(méi)想到竟看見(jiàn)傅耀祖遭數(shù)人強(qiáng)擄。
他們當(dāng)下判斷這可能是一場(chǎng)騙局，毫不遲疑決定出手。
“把他交給我們，還有你們從他身上拿到的東西�！表n棟語(yǔ)帶警告。
遭押的傅耀祖一見(jiàn)到兩人，頓時(shí)一驚，“韓棟？林群開(kāi)？”
聽(tīng)見(jiàn)他喊著兩人的名字，任天鐸一行人誤以為他們是傅耀祖的同黨，李默等人立刻拔刀護(hù)主，幾個(gè)箭步便沖上前去。
霎時(shí)間，幾道人影飛來(lái)騰去，刀光劍影，教人眼花。
打了幾回合，雙方并未分出勝負(fù)，見(jiàn)兩人身手了得，李默等人竟占不了半點(diǎn)便宜，任天鐸不禁起疑。
傅耀祖若有兩個(gè)如此厲害的同伙，為何要單獨(dú)行動(dòng)？莫非這兩人不是他的同伙，而是跟他一樣，都是想捉傅耀祖的人？
忖著，他沉喝一聲，“李默，停手！”
聽(tīng)令，李默等人收了劍勢(shì)，往他的方向退了幾步，但仍是警戒之姿。
任天鐸趨前一步，客氣道：“兩位兄弟的身手很俊，不知二位與這賊兒是何關(guān)系？”
韓棟跟林群開(kāi)聽(tīng)見(jiàn)他稱傅耀祖“賊兒”，不禁一怔。
若他們是想設(shè)計(jì)傅耀祖，為何會(huì)說(shuō)他是賊？
“他是永春城鎮(zhèn)金堂傅家的大少爺，我兄弟二人是鎮(zhèn)金堂的伙計(jì)，”韓棟問(wèn)：“不知閣下又是誰(shuí)？”
“你們是鎮(zhèn)金堂的人？他是鎮(zhèn)金堂的少爺？”任天鐸困惑不解。
鎮(zhèn)金堂不就是佟明雪在信中提及的那家首飾店嗎？這個(gè)偷走寶石的人竟是鎮(zhèn)金堂的少爺？
“別說(shuō)那么多廢話，快把他及寶石交給我們！”沖動(dòng)的林群開(kāi)喝道。
“放肆！你們知道我們家主子是誰(shuí)嗎？”李默惱怒回嗆。
“我管他是誰(shuí)？寶石快交還給我們！有人等著這顆寶石回去救命呢！”
聞言，任天鐸已約略看出整件事情的樣貌。
等著這顆寶石回去救命的便是明雪信中所說(shuō)的那個(gè)女疑犯，但他實(shí)在不解，為何堂堂一個(gè)鎮(zhèn)金堂的少爺要偷走客人的寶石，以至于落得如此狼狽的下場(chǎng)？
“兄弟，這顆寶石我不能交給你�！比翁扈I平心靜氣地道：“因?yàn)樗菍儆谖椅椿槠薜臇|西。”
“什么未婚……欸？！”林群開(kāi)陡地一震。
“你說(shuō)的未婚妻是指明雪小姐？”韓棟也很驚訝。
“正是。”任天鐸淡然一笑，“在下任天鐸，是洛水城監(jiān)事�！�
韓棟跟林群開(kāi)兩人圓瞪著眼，張大著嘴，好一會(huì)兒說(shuō)不出話來(lái)。
搞了半天又打了半天，原來(lái)對(duì)方竟是佟明雪的準(zhǔn)夫婿？
“在下接到未婚妻的來(lái)信，得知寶石被掉包偷走，于是設(shè)下陷阱想請(qǐng)君入甕，沒(méi)想到這么順利便釣到大魚(yú)，”任天鐸一笑，“兩位又是奉誰(shuí)之命前來(lái)追拿鎮(zhèn)金堂的大少爺呢？”
“鎮(zhèn)金堂的二少爺，傅天抒�！表n棟說(shuō)。
“傅……天抒？”任天鐸微怔。明明是兄弟，為何兩人名字卻完全沒(méi)有關(guān)聯(lián)？
“天地的天，抒懷的抒。”韓棟補(bǔ)充說(shuō)明。
任天鐸心頭一震，那不正是他失蹤二十幾年，所有人都認(rèn)為已經(jīng)不在人世的弟弟的名字嗎？
“任大人？”見(jiàn)他神情有異，韓棟疑惑的看著他。
他回過(guò)神，尷尬又悵然的自嘲一笑，他也真是的，天底下有相同名字的人不在少數(shù)，對(duì)方姓傅，怎么可能會(huì)是他弟弟。
“我正準(zhǔn)備在逮到他后，立刻起程前往永春城，若兩位不嫌棄的話，咱們就一起上路吧？”任天鐸盛意邀約。
韓棟跟林群開(kāi)互視一眼，異口同聲道：“一切由大人做主。”
韓棟及林群開(kāi)一返回永春城，便奉任天鐸之命前去通知傅天抒。
“韓棟，群開(kāi)，”一見(jiàn)到兩人，傅天抒等不及的問(wèn)：“你們可有追到我大哥？”
“我們不只追到了傅耀祖，還意外遇上了明雪小姐的準(zhǔn)夫婿。”韓棟說(shuō)。
傅天抒一愣，“怎么會(huì)？”
“說(shuō)來(lái)真巧�！绷秩洪_(kāi)搶著跟他說(shuō)明這趟奇遇，“原來(lái)明雪小姐的準(zhǔn)夫婿正是洛水城的監(jiān)事大人，得知他送給未婚妻的寶石遭到掉包，便立刻布下天羅地網(wǎng)，等著偷走寶石的人上勾，他逮著傅耀祖的時(shí)候，我跟韓棟正巧也追到……”
“我來(lái)說(shuō)！”韓棟推了林群開(kāi)一把，搶著繼續(xù)說(shuō)下去，“他們以為我們是傅耀祖的同黨，我們以為他們是騙子，結(jié)果就打了起來(lái)�！�
他們跟洛水城的監(jiān)事大人打起來(lái)？這可不是什么好事。傅天抒擔(dān)憂的想。
“監(jiān)事大人后來(lái)發(fā)現(xiàn)是誤會(huì)一場(chǎng)，然后就和我們一起回來(lái)永春城了�！表n棟說(shuō)。
他微怔，“監(jiān)事大人也來(lái)了？”
“是啊。”林群開(kāi)笑說(shuō)：“要你立刻到衙門去的就是他。”
“咱們快去吧！”韓棟催促著，“真妹妹還等著咱們?nèi)ゾ人�！�?br />
傅天抒一笑，“你總算說(shuō)到重點(diǎn)了，事不宜遲，我們快走。”
韓棟及林群開(kāi)用力點(diǎn)頭，三人立刻趕往衙門。
趙慕真遭押已經(jīng)好些時(shí)日，因?yàn)槌鞘卮笕讼旅?jiàn)，因此他已經(jīng)好久沒(méi)看見(jiàn)她了。
雖然城守大人的大牢不是什么恐怖黑牢，但她一個(gè)姑娘家被關(guān)在那種地方，一定既害怕又孤單吧？一想到她是為了自己而甘心入獄，他的心就日日夜夜的揪著。
來(lái)到衙門，衙役將三人領(lǐng)至公堂。堂上無(wú)人，三人稍等了片刻。
須臾，城守大人與一名面生的男子自堂后出來(lái)。
“傅天抒拜見(jiàn)兩位大人……”傅天抒恭謹(jǐn)?shù)匾灰尽?br />
而就在此刻，城守大人身側(cè)的任天鐸正目不轉(zhuǎn)睛的看著傅天抒。
他便是鎮(zhèn)金堂二少爺？為何他與傅耀祖沒(méi)有半點(diǎn)相似之處，卻反而讓他有種似曾相識(shí)的感覺(jué)？
因?yàn)樗步刑焓銌�？雖說(shuō)天下同名者不在少數(shù)，但事實(shí)上，眼前的傅天抒卻是他這么多年來(lái)第一次碰見(jiàn)的天抒。
發(fā)覺(jué)城守大人身邊的男子正定定的看著自己，傅天抒內(nèi)心感到疑惑，于是也巧妙的、不著痕跡的打量著他。
他想，這男子應(yīng)是城守大人的準(zhǔn)賢婿，也就是韓棟所說(shuō)的洛水城監(jiān)事大人。
洛水城是國(guó)境內(nèi)僅次于京城的第二大城，年紀(jì)未及三十的他能在洛水城任職監(jiān)事，可見(jiàn)絕非泛泛之輩。
“傅天抒，你應(yīng)該知道掉包寶石的人是誰(shuí)了吧？”城守大人問(wèn)。
“回大人的話，傅某已經(jīng)知道�！�
“監(jiān)守自盜的正是你傅家的大少爺傅耀祖，他是一人犯案，還是另有幫手？”
“大人，我大哥雖是自家人，但這絕算不上是監(jiān)守自盜�！彼患膊恍臁⒉槐安豢旱胤瘩g，“我大哥并未在鎮(zhèn)金堂擁有職銜，亦不過(guò)問(wèn)或參與鎮(zhèn)金堂的管理及經(jīng)營(yíng)，嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，他是傅家人，卻不屬于鎮(zhèn)金堂，自然也就稱不上是監(jiān)守自盜。”
他將傅耀祖的犯行歸類于個(gè)人行為，與鎮(zhèn)金堂無(wú)關(guān)。
這是事實(shí)，刻意強(qiáng)調(diào)無(wú)非是為了維護(hù)鎮(zhèn)金堂的名聲及店譽(yù)，更間接的否定了城守大人所謂“幫手”的推論。
“傅二少爺，”任天鐸開(kāi)口問(wèn)道：“你何以斷定他沒(méi)有幫手？此時(shí)押在牢中的女子有沒(méi)有可能就是他的幫手？”
聞言，傅天抒目光一凝，“傅某沒(méi)有絕對(duì)的證據(jù)足以左證她與我大哥的關(guān)系，但她有沒(méi)有可能是他的幫手這件事，相信大人不管問(wèn)誰(shuí)，得到的答案都只有一個(gè)�！�
任天鐸沒(méi)有說(shuō)話，像是等著他繼續(xù)說(shuō)明。
“趙慕真是長(zhǎng)慶城人，自幼送養(yǎng)，十歲時(shí)又因家貧而賣給怡春院為婢十五年，養(yǎng)父母陸續(xù)過(guò)世后，怡春院嬤嬤想趁機(jī)逼她賣身，她趁火災(zāi)時(shí)逃出，之后就隨著傅某來(lái)到永春城。
“我大哥曾因她是我的侍婢而騷擾她，事發(fā)之后，我的父母并未袒護(hù)親子，反而對(duì)她十分公正憐惜，對(duì)她來(lái)說(shuō)，傅家是她唯一的歸屬，她絕不會(huì)做出危害傅家的傻事。
“她此次認(rèn)罪入獄，不是因?yàn)樗娴姆缸�，而是為了維護(hù)我、鎮(zhèn)金堂的所有伙計(jì)、金匠以及傅家，她絕對(duì)不可能是我大哥的幫手，請(qǐng)大人務(wù)必明察�！�
聽(tīng)完他的話，任天鐸沉默了一下。
“本官不明白，傅耀祖與你同是傅家人，為何要冒險(xiǎn)掉包寶石嫁禍鎮(zhèn)金堂，然后遠(yuǎn)走高飛？”任天鐸又問(wèn)。
傅天抒自嘲一笑，神情無(wú)奈。“他是我的兄長(zhǎng)，可我從來(lái)不是他的兄弟�！彼羾@一記，“他真正想毀掉的是我，不是傅家或是鎮(zhèn)金堂�！�
聞言，任天鐸微怔。兄弟間哪來(lái)這么大的仇恨，傅耀祖竟如此處心積慮的想毀了他？
城守大人似乎明白他內(nèi)心的疑問(wèn)，低聲說(shuō)道：“他們并非親兄弟，傅天抒是傅氏夫妻二十幾年前撿到的孤兒�！�
任天鐸陡地一震。二十幾年前撿到的孤兒？
“你與傅耀祖并非親兄弟？”他驚疑的看著傅天抒。
“是的，大人�！备堤焓阏\(chéng)實(shí)以告，但對(duì)他過(guò)于激動(dòng)的反應(yīng)感到困惑。
“你并非傅氏夫妻親生之事，你一直都知道？”
“我被收養(yǎng)時(shí)已三歲，而且爹娘從未瞞我，因此我確實(shí)都知道�！备堤焓悴唤鉃楹稳翁扈I對(duì)他不是傅家親骨肉之事如此在意。
“監(jiān)事大人，”堂上，城守大人未稱任天鐸賢婿或是直呼他名諱，而是依禮敬稱他的職銜，“此事與本案可有關(guān)聯(lián)？”
任天鐸猛地一怔，驚覺(jué)到自己似乎有點(diǎn)失態(tài)。
這么多年來(lái)，他跟父親都已對(duì)弟弟尚在人世之事不存希冀，可如今，眼前的傅天抒燃起了他心中那一點(diǎn)幽微的希望之火。
只不過(guò)，眼下正在公堂之上，他實(shí)在不該表現(xiàn)失常，于是他拉回思緒——
“來(lái)人，把傅耀祖及趙慕真帶上來(lái)。”他一聲令下。
沒(méi)多久，衙役將兩人帶上公堂。
看見(jiàn)許久不見(jiàn)的慕真，傅天抒幾乎快控制不住自己激動(dòng)的心情。
她看來(lái)氣色不壞，衣著及樣貌都十分整齊潔凈，雖在牢中，但她顯然受到某種程度的照顧。
而能給予她這般照料的，不做二人想，應(yīng)是佟明雪。
看來(lái)，她雖認(rèn)罪入獄，但佟明雪并不認(rèn)為她是真正的犯人。
“傅耀祖，掉包寶石之事，你可認(rèn)罪？”任天鐸問(wèn)。
“草民……”傅耀祖不見(jiàn)平時(shí)霸氣，卑微又狼狽，“草民一時(shí)胡涂，請(qǐng)大人饒命，我若知道那寶石是大人送給明雪小姐的訂情之物，斷不敢興此妄念……”
“犯下此罪，你可有幫手？”
傅耀祖遲疑了下，點(diǎn)點(diǎn)頭，瞥了瞥一旁的傅天抒。
見(jiàn)狀，任天鐸輕手拍案，嚇了傅耀祖一跳。
“傅耀祖，”任天鐸目光銳利，“公堂之上，容不得你撒謊，若膽敢有半句虛言，本官絕不饒你�！�
傅耀祖原本還壞心的想拉傅天抒下水，可被任天鐸這么一瞪，他不禁打起哆嗦。
“大人饒命……”
“說(shuō)！”任天鐸沉喝，“你可有幫手？那幾可亂真的假寶石又是誰(shuí)提供予你？”
“是、是稀寶軒的郝健�！备狄媲谌翁扈I的威嚴(yán)，誠(chéng)實(shí)的供出共犯，“他氣惱鎮(zhèn)金堂搶走他的生意，所以弄了顆假寶石讓我換走真的……大人，我是一時(shí)糊涂，才會(huì)受他迷惑，犯下這愚蠢罪行，請(qǐng)大人恕罪啊。”