天空漆黑得只見綿密如鵝毛般的雪從天而降，南安廉抱著南茗棻一路朝大殿的方向走，包中和白芍一前一后撐著傘，直到來到殿前。
司徒重對(duì)著守殿太監(jiān)通報(bào)了聲，便在殿外等候宣召。
南茗棻偎在南安廉的懷里，易寬衡就站在身側(cè)，低聲道：“丫頭，放輕松點(diǎn)，沒事，說個(gè)明白就可以回空鳴了�！�
南茗棻笑了笑，知道他是在安慰自己，反正都已經(jīng)走到這一步，她也沒什么好怕的了。
一會(huì)，守殿太監(jiān)一路唱名，司徒重已經(jīng)率先走在前，易寬衡朝南安廉使個(gè)眼色，一行人隨之踏進(jìn)朝殿里。
“臣叩見皇上。”司徒重和易寬衡大步向前躬身作揖。
“平身�！备呔杠材抗饴湓趦扇松砗蟮哪习擦湍宪鴹保谅晢枺骸翱捎胁榍迥暇晨偙�？”
“回皇上的話，臣當(dāng)時(shí)在現(xiàn)場，可否由臣解說？”易寬衡向前一步道，無視站在首席的辜正亮戾眸瞪視。
“說。”
“皇上，南安廉辭官回空鳴，接掌家中原有的當(dāng)鋪事業(yè)，而南茗棻察覺原先打理南家當(dāng)鋪的簡家夫婦與空鳴知府、通判官商勾結(jié)，告知南安廉之后，南安廉著手調(diào)查，發(fā)現(xiàn)知府和通判經(jīng)營下九流生意，上賭坊的客人要是輸了錢，便拿值錢物品到當(dāng)鋪典當(dāng)，簡家夫婦以極低價(jià)格收當(dāng)后再由通判開設(shè)的牙行高價(jià)賣出，做為常規(guī)，甚至還強(qiáng)逼賭客賣妻賣兒，賣入知府的花樓和小倌館。
“如此惡霸官員，南安廉以計(jì)謀得到足以判罪的賬本證據(jù)，豈料就在這當(dāng)頭發(fā)現(xiàn)辜勝?zèng)Q竟擅離職守，無故離開鎮(zhèn)守之地，將南茗棻誘引到府衙里頭，視其為圍獵的獵物，以箭射殺，南安廉為救南茗棻，甚至為了自保而不得不殺了辜勝?zèng)Q。
“這皆是微臣親眼所見，而證據(jù)等等臣先前已派人送回京，皇上該是已審閱，請(qǐng)求皇上圣裁�！�
易寬衡口齒伶俐，一鼓作氣地說完，垂臉等候裁斷。
高靖懿尚未開口，辜正亮已吞不下這口氣的道：“皇上，就算辜勝?zèng)Q擅離職守也罪不致死�！�
“但是他強(qiáng)擄民女，甚至以箭射殺，如今南茗棻的肩傷未愈，辜首輔要是不信，可以請(qǐng)御醫(yī)診治定斷！”易寬衡沉聲道，目光銳利，壓根沒有平日的輕佻。
“好，就算辜勝?zèng)Q真是死有余辜！但南安廉與其女有染，這事南安廉做何解釋？”辜正亮目皆盡裂的瞪著南安廉，像是非置他于死地不可。
“南安廉，此事是真是假？”高靖懿沉聲問。
“草民南安廉與南茗棻是真心相戀�！蹦习擦畠扇斯蛟诘钌希抗鈭�(jiān)定。
南茗棻緊揪著他的衣襟，心跳得極快，就怕兩人分離得太快。
“皇上，這可是逆?zhèn)惔笞�！南安廉明知道�?dāng)年是皇上開了金口讓兩人成為父女，如今卻與其女有染，分明是藐視皇上，死罪難逃！”
高靖懿黑眸微瞇，“南安廉，你可知罪？”
“皇上，草民只是愛上所愛，何罪之有？草民不過是與皇上一樣，變了心思罷了�！蹦呐略诔钌�，南安廉依舊神色從容，不卑不亢。
易寬衡嚇了一跳，回頭瞪他，暗惱他競沒照計(jì)劃進(jìn)行。
這話要私底下說說就算了，可他明著說，不是在暗諷皇上當(dāng)初本要將丫頭收為女兒，后來卻有意將丫頭召進(jìn)宮，跟自己沒兩樣……他到底知不知道他現(xiàn)在不過是一介平民百姓？！
“你……好大的膽子�！备呔杠豺嚨卣酒鹕�。“你這是在暗諷朕？”
“皇上，草民只是想說此一時(shí)彼一時(shí)，人心易變難測，然而一旦獲得所愛，哪怕明知會(huì)粉身碎骨，卻還是會(huì)孤注一擲，如果這份情是罪，那就請(qǐng)皇上降罪吧�！�
他摟緊了南茗棻，毫無畏懼的迎視高靖懿的目光。
霎時(shí)，朝堂上鴉雀無聲，只聞殿外的風(fēng)雪聲，高靖懿坐回龍椅，垂睫狀似沉思，半晌突地開口道：“南茗棻。”
“民女在�！�
“朕今兒個(gè)再給你一次選擇，你是要進(jìn)朕的后宮還是跟著南安廉？”
南茗棻聞言，不禁笑瞇眼�！盎噬�，民女已懷有南安廉的孩子了，民女這一生因南安廉而活，與南安廉同死，不擇二夫�！�
此話一出，朝殿上響起細(xì)微的竊竊私語，只因南茗棻的坦白太過驚世駭俗，與父有染已是天理難容，如今竟敢坦言懷子，更是天地不容。
高靖懿微揚(yáng)起眉，閉眼忖度半晌，突地啟口，“南安廉聽判�！�
南安廉與南茗棻雙手緊握著，垂著臉等候判決，只聽高靖懿沉聲道——
“殺害南境總兵辜勝?zèng)Q一事，南安廉無罪，但是與其女有染——”
就在眾人等待結(jié)果時(shí)，高靖懿突道：“禮部尚書。”
“臣在。”
“當(dāng)年南安廉和南茗棻會(huì)成為父女，乃是依朕所言，如今他們犯下逆?zhèn)愔�，你認(rèn)為朕，有沒有錯(cuò)？”
此話一出，百官嘩然，就連辜正亮一時(shí)間也難揣度皇上心思。
禮部尚書想了下道：“皇上，臣以為既然當(dāng)初是皇上開了金口，如今皇上再開金口，讓南茗棻還回原籍，這事就沒有任何的對(duì)錯(cuò)了。”
南茗棻聞言，不禁看向禮部尚書，禮部尚書……是在替他們倆解套嗎？
辜正亮不服的欲開口，高靖懿已道：“趙卿，君無戲言，如今朕再開金口，豈不是等于朕出爾反爾？往后如何服天下百姓？”
“皇上，明其所欲，行其所善，皇上一言可以救下南安廉、南茗棻和腹中胎兒，如此善舉豈有人敢言皇上是非？”
“既然趙卿如此勸說，朕便從善如流，行其所善。”高靖懿揚(yáng)笑道：“南茗棻，即刻起戶帖發(fā)回原籍，兩人解契，從此非父女，任其婚嫁，可有異議？”
南茗棻震愕的抬眼，不敢相信竟能有如此轉(zhuǎn)折，激動(dòng)得趴伏在地�！懊衽抵x皇恩！”
“皇上豈能如此恣意行事，簡直是將律例人倫視為兒戲！”辜正亮不服的高喊。
“放肆！辜卿是在指責(zé)朕兒戲？！此事既是因朕而起，朕自得善后，反觀辜卿，辜勝?zèng)Q擅離職守，辜卿可有自行請(qǐng)罪？辜卿縱子成罪，又不懂自省，朕以為辜卿年事已高，合該回鄉(xiāng)養(yǎng)老！”
“皇上？！臣是兩朝老臣，皇上豈能如此相待？”
“朕就是看在辜卿是兩朝老臣，所以不論辜勝?zèng)Q之罪，然辜卿已難辨是非，該是頤養(yǎng)天年之時(shí)，來人，撤首輔頂冠！”
“奴才遵旨�！笨偣芴O(jiān)立刻領(lǐng)人上前摘下辜正亮的頂冠，再由殿前侍衛(wèi)將人領(lǐng)出殿外。
殿堂上因?yàn)檫@突來的變化，百官噤若寒蟬。
待將辜正亮拉遠(yuǎn)后，高靖懿再道：“南茗棻，朕還有話沒說完�！�
南茗棻愣了下，趕忙垂首，便聽他道：“朕可以將你發(fā)回原籍，但朕有兩個(gè)條件，第一個(gè)是朕要南安廉回朝任職�！�
南茗棻聞言，不禁望向南安廉，只見南安廉像是意料中的事，拱手道：“南安廉叩謝皇恩�！�
“聽說你為了從通判那里取得證據(jù)，假扮了巡按御史，所以朕就命你為巡按御史，代天巡狩，賜寶劍，授御印。”
“臣遵旨�！�
“至于第二個(gè)條件……”高靖懿懶懶托著聽�！澳宪鴹�，朕問你，陸謙是何許人？”
這天外飛來一筆，教南茗棻不禁微皺起眉，隨即意會(huì)，趕忙道：“回皇上的話，陸謙是空鳴城的一名秀才，當(dāng)初本是要投考舉人，可因其母生病，所以便留在空鳴照料母親，可他寫得一手好字畫，極具文采又滿腹經(jīng)綸。”
她想，應(yīng)該是長世侯夫人將字畫帶進(jìn)宮了，要不皇上是不可能知道陸謙這號(hào)人物的。
“朕希望他能夠進(jìn)京趕考，你替朕想個(gè)法子讓他參加今年秋闈，要是他能夠過了明年春闈，朕會(huì)在殿試上提拔他�！�
“多謝皇上，民女遵旨�！�
“還有，再多拿兩幅字畫給朕�！备呔杠苍捖淦鹕�。“無事退朝。”
“民女遵旨�！�
南安廉起身輕柔的將她扶抱進(jìn)懷里，與她對(duì)視而笑，倒是一旁的易寬衡悻悻然的瞪著他。
“看來你很適合當(dāng)官嘛�！鼻扑�，激皇上激得恰如其分，比他原先想的法子還要高招。
“是你先告訴我，皇上對(duì)辜首輔已忌憚多時(shí)。”所以他不過是順?biāo)浦�，讓皇上可以合情合理的撤了辜正亮的官職罷了。
“等等，這樣聽起來，好像你們?cè)缬袑?duì)策，但怎么都沒跟我說？”南茗棻聽出弦外之音，埋怨的道。
“那是因?yàn)槲以谫�，沒有十成把握自然就不說出口，你知道我的性情和他是不一樣的。”他只是想當(dāng)年皇上提拔他，甚至下放辜勝?zèng)Q，代表著皇上是個(gè)明君，而且極想鏟除辜氏一派的勢力，所以他就賭一把。
“啐�！币讓捄膺寺�，自然知道南安廉說的他指的是自己，本想跟南安廉理論，但見司徒重走來，先行作揖，“司徒大人�！�
南安廉也頷首示意。
“南安廉，本官曾極痛恨你對(duì)小犬的惡行，然而再想想，那也是他自找的，怪不得人，所以這事你也無須放在心上，但是下回記得少讓尊夫人出門，省得你又動(dòng)怒，再次罷官�！彼就街爻谅暤�，對(duì)他最大的不滿是他將罷官的原因扣在自己身上。
“多謝司徒大人寬宏大量，我會(huì)更加謹(jǐn)言慎行�！�
送走了司徒重，又見禮部尚書走上前來，南安廉行過禮就道：“多謝尚書大人相助，我無以回報(bào)，日后尚書大人有何差遣，我會(huì)盡力而為�！�
“不過是舉手之勞罷了，你好不容易想有個(gè)妻子，我自然得要幫你，要不你要是和易大人又?jǐn)囋谝粔K，這總是不妥。”
他此話一出，易寬衡險(xiǎn)些滑下兩行淚，待禮部尚書一走，他沖上前要掐住南安廉�！澳憧茨愕降资窃趺凑垓v我的名聲，你到底要怎么報(bào)答我！”
“是兄弟就不會(huì)計(jì)較。”
“我去你的！”
“是不是兄弟？”
“你給我記住……”每次都用這句話堵他，可他為什么笨得要死，每回都吃這一套？活該被利用！
南茗棻被易寬衡的表情給逗笑，偎在南安廉懷里笑個(gè)不停。
走出殿外，天亮了，雪停了，陰霾終于散去。
“這是你新的戶帖，從今天開始，你恢復(fù)周姓�！�
“……周？”原來身體原主姓周？和她同姓呢。
回到京城的家，南安廉第一著手處理的就是她的戶帖。
“如此一來，咱們就可以回空鳴成親了�！�
“嗯�！敝苘鴹笔罩鴳籼X得好像哪兒怪怪的。
等到他們回到空鳴，兩人的事早已經(jīng)傳回空鳴，得知皇上已經(jīng)解了他們父女的契，還給南安廉封了官，眾人皆為他們開心，只有簡家夫婦如喪考妣。
而周茗棻特意找來簡家夫婦。
“簡爺、簡夫人，可知道我找二位來有何事？”就在南家的主屋大廳里，她還特地把簡俐兒和陸謙都給找來。
“你就直說了吧�！焙喒Τ深j喪得像只斗敗的雞。
“我打算把濟(jì)思城的當(dāng)鋪交給兩位�！�
周茗棻話落，兩人難以置信的抬眼。雖說濟(jì)思城是比較偏南，不如空鳴繁華，但能得到一家當(dāng)鋪，仍教兩人詫異。
“但是我有個(gè)條件�！�
“你盡管說便是�！�
“我希望可以讓例兒嫁給陸謙。”她一把拉住簡俐兒的手。
簡俐兒不禁錯(cuò)愕的道：“不成，我是寡婦，我……”
“陸秀才，咱們王朝的寡婦是不能改嫁的？”不踩簡俐兒，她直接問陸謙。
“自然是可以的�！标懼t忙道�！拔摇研膬x簡小姐許久，如果不嫌棄我只是個(gè)落魄秀才，我是極希望迎娶她為妻�！�
簡俐兒聞言，不敢相信的熱淚盈眶。
“俐兒，就點(diǎn)頭嫁給簡秀才吧，你替他持家照料母親，才好讓他參加今年的秋闈，你不也說他才高八斗，心在社稷，既是如此你就幫幫他吧�！�
陸謙激動(dòng)的握住簡例兒的手，對(duì)簡家夫婦道：“請(qǐng)將簡小姐許配給在下，在下保證絕不會(huì)讓簡小姐吃苦。”
簡家夫婦呆了呆，除了點(diǎn)頭，又能如何？
于是簡俐兒也點(diǎn)了頭，周茗棻總算是完成了皇上的交托。
接下來，她也順便當(dāng)了包中和白芍這一對(duì)的紅娘，待春末時(shí)，她的傷好得差不多，三對(duì)一起辦婚禮，熱熱鬧鬧的花轎游街，讓空鳴城的百姓知道她和南安廉已解契，正式成了夫妻。
成親當(dāng)晚，基于周茗棻尚在安胎，于是兩人規(guī)規(guī)矩矩的窩在床上共眠，南安廉突道：“丫頭，我在想把南家當(dāng)鋪改成周家當(dāng)鋪吧。”
周茗棻愣了下，抬眼直睇著他，聽他又道：“這當(dāng)鋪是你打理起來的，改為周家也沒有什么不可�！�
直到這一刻，周茗棻才發(fā)覺——原來她根本不是來報(bào)恩的，她根本就是周家當(dāng)鋪發(fā)家的老祖宗！但這些無所謂，最重要的是她能得己所愛，她待在她最愛的人身邊，這一點(diǎn)比什么都重要。
她想，她是為了與他相愛而來的。