江知縣見到他這個縣丞回來，像是看到救星。
“……張家昨天一早就來擊鼓鳴冤，還直接把女兒的遺體抬來，也遞了狀子，要本官命穩(wěn)婆驗尸，要告的還是你們常家的人，更是令人頭疼，你說該如何是好？”這位江知縣約莫四十多歲，唇上和下巴蓄著胡子，有著一副肥敦敦的身材，簡直可以擠出油來，肚子也快把身上的官服給撐破了。
常永禎原本還想畢竟牽扯到閨女的貞節(jié)，多半是息事寧人，也不愿意把丑事張揚出去，想不到張家真的告到衙門來，這也就表示他們相當肯定女兒的清白，未曾婚前失貞，是含冤而死。
“敢問大人可曾請穩(wěn)婆驗過尸？”因為死者是女子，不能讓仵作來驗明清白，只能請來穩(wěn)婆，而穩(wěn)婆也負責替受刑的女犯掌嘴。
聞言，江知縣一手支著腦袋，動作遲緩地在太師椅上落坐，才嘆了口氣�！膀炇球炦^了，本官還怕有所失誤，請了兩個穩(wěn)婆來驗個仔細，結(jié)果證明新娘子真是清白之身，真不知該如何跟張家的人交代。”
“大人自然是實話實說�！背Ｓ赖澫氲阶≡诔＜抑髡菐兹�，雖然無權(quán)過問三房的事，還是聽到一些不好的流言，諸如三房堂弟風流無度，天天在外頭眠花宿柳，不過才二十，卻已經(jīng)到了必須服用補藥的地步，三叔和三嬸才會逼他娶妻，無非是希望兒子能早日定下心。
頭部有些暈眩的江知縣不由得甩了甩頭，以為只是最近太累了。
“被告可是你們常家的人，若真的冤枉張家的閨女，害得人家自縊身亡，可不能就這么不了了之�！�
“大人所言甚是�！背Ｓ赖澆皇菦]有掙扎過，但是擔任縣丞兩年以來，雖然只是負責糧馬、征稅、戶籍等文書工作，卻也親眼見過不少被害者的親屬，他們心中的委屈和淚水，實在令人無法冷眼旁觀。
江知縣巴不得把眼前的燙手山芋扔給別人�！澳憧偟媒o我出個主意�！鄙磉叺膸煚斁尤徽f就看哪一邊塞得銀子多，根本是想害死他，萬一有人告到皇上面前，丟官事小，還會面臨抄家賠補。
“人命關(guān)天，還是得要查個水落石出，才能還死者一個公道�！彼^不循私，偏袒自己的親人。
“聽你這么說，我就更難辦了。張家在咱們平遙縣也是有頭有臉的人物，而常家又是山西晉商中的翹楚，兩邊都不能得罪……”江知縣抱著腦袋哀嚎，他這個七品官是用銀子捐來的，要是沒了，一家子可就得喝西北風�！安蝗缱審埣抑苯痈娴窖矒嵫瞄T去好了。”
常永禎眉頭皺得更深�！按笕耍f萬不可！”
“我知道！我知道！要是越級上告，巡撫大人怪罪下來，說本官玩忽職守，頭上的頂戴同樣不保。”江知縣欲哭無淚地問：“到底該怎么做才好？”
他還是只有一句話�！按笕艘龅木褪遣槊髡嫦啵幚�。”
直到走出衙門，常永禎心情異常沉重。
如今江知縣決定開堂，也派了幾名衙役前往祁縣，上常家莊園將三房堂弟連夜帶回審問，自己恐怕也很難置身事外。
不過最令人不解的還是新娘子若真是完璧之身，三房堂弟為何又會一口咬定她婚前失貞呢？還有，以三房堂弟必須服用補藥的身體狀況，難不成真的已經(jīng)到了陽事不舉的地步？若是如此，他為何要冤枉剛嫁進門的妻子？
諸多的疑問在他腦中盤旋。
待常永禎回到別莊，都已經(jīng)是申時了。
“相公回來了！”總算等到他回來，安蓉漾著笑靨迎上前。
只要看到她嬌美的笑臉，常永禎有再多的煩惱和心事，也暫時拋到一邊。
“嗯。”他的眼中隱約閃爍著情意。
安蓉馬上親昵地拉著他的手腕。“相公快看看屋里的擺設(shè)，你覺得怎么樣？”
她可是忙了一個多時辰，還叫人想辦法找來牡丹花插在瓶里，不再只是空空蕩蕩的，還添了不少生氣。
“很好看。”常永禎話還是不多。
她嗔睨一眼�！熬椭挥腥齻�字？”
“你想怎么弄就怎么弄，我都喜歡�！彼敢忭樦囊馑肌�
“這還差不多！我打算在院子里種上幾盆牡丹，每年到了這個季節(jié)就可以賞花了�！卑踩匦那橛淇�，笑得更美了�！跋喙欢I了吧？我去叫如意把那些吃的再重新熱過，等我一下……”
常永禎看著她匆忙地往外走，想要克制不笑，真的有些困難，原本還擔心她會覺得委屈，但他這個小妻子不但沒有嫌棄住的地方小又簡陋，還費心妝點，真的令人相當感動。
如今有了她，才體會到活在這世上是件多么喜悅的事。
片刻之后，安蓉親手端著頭腦湯和幾片牛肉回來，他連忙要伸手接過去，不讓向來只給人伺候的小妻子做這些事。
“我來就好……”她搖頭拒絕�！叭缫庹f伺候相公是娘子的責任，免得人家說我都騎到你頭上去了，所以你什么都不要做�！�
“你就聽如意的？”常永禎沒想到她會聽個丫鬟的話。
安蓉把吃的一一擺在桌上，還不小心燙到手，常永禎連忙檢查是否燙傷了。
“很奇怪嗎？如意也是為了我好，所以有時我還是會聽她的話�！�
“就算你不伺候，我也不介意�！彼梢宰约簛�。
她噘起紅唇�！澳强刹恍�！這樣人家會笑你，說你這個當相公的沒用，連自己的娘子都治不了�！�
常永禎握著她的小手。“我不在乎別人說什么，只要你高興就好�！�
“有你這句話就足夠了。”他愈順著自己、愈對她好，安蓉就愈是想要替他做些什么�！翱斐园�！”
他坐下來，嘗了一塊牛肉，確實已經(jīng)饑腸轆轆，又舀了頭腦湯來喝。
“今天早上我已經(jīng)見過五嬸她們母女，看來都是好人�！卑踩刈诹硪粡堃紊�，一面剪紙，一面聊道。
“確實如此�！彼c頭。
安蓉再不懂人情世故，也知曉不能當面批評他的親人，只是想到曹玉芳不時盯著她帶來的那些家具用品和鏡奩，眼中透著貪婪之色，還不懂得隱藏，實在很難喜歡這個小姑娘，只能維持表面上的客氣。
“相公明天可以陪我回門嗎？”這才是她最想問的。
“因為依照習俗，還要準備幾樣禮品，我正打算拜托五嬸……不如大后天再回去如何？”常永禎可不想失禮。
她想了想也對�！澳蔷痛蠛筇彀�，可不能說話不算數(shù)�！�
“當然�！彼髦氐卣f。
“相公不是只到衙門去打一聲招呼，怎會去了那么久？”安蓉心想不是說好午時就會回來，居然拖到未時都要過了，還以為出了事。
常永禎覷了她一眼，不禁猶豫著該不該說。
見狀，她嬌哼一聲。“對我有什么不能說的？你要是不想說，以后都別跟我說，我什么都不想聽。”
他泛起苦笑。“不是不想說，只是不希望你擔心。”
“你不說，我就會不擔心嗎？”安蓉有些不大高興�！拔铱刹皇悄切]念過書的無知愚婦，好歹還能幫你出個主意，何況咱們是夫妻，你不跟我說，要跟誰說？難不成外頭還有其它女人？”
聽安蓉說他們是夫妻，還有什么比這句話更來得窩心，又有什么好堅持的？于是常永禎便把三房的事大致說了一遍。
“……如今張家為了替女兒伸冤，已經(jīng)告上衙門，大人也受理案件，恐怕這兩天雙方就會對簿公堂�！�
安蓉沒想到會這么嚴重，不禁也呆住了�！凹热皇乔灏字�，為何自縊？”換作自己，絕不甘心就這么死去，一定要為自己的貞節(jié)討回公道。
“這就要等大人開堂審問才知道�！背Ｓ赖澆幌氚言捳f得太早。
她嘆了口氣�！捌鋵嵾@位堂弟妹也真是可憐，跟我同一天嫁進常家大門，卻遭逢不幸，恐怕之前連想都沒想過�！�
見她有憐憫之心，常永禎唇畔多了一道明顯的笑弧。
“你笑什么？”安蓉納悶地問。
常永禎但笑不語。
“不準笑！”她嗔罵。
他勉強壓低唇角�！拔抑皇歉吲d娶到娘子�！�
安蓉高傲地抬了抬下巴�！爱斎灰吲d，娶到我可是你的福氣，要好好珍惜，不準惹我生氣，更要聽我的話知道嗎？”
“是�！背Ｓ赖澯窒胄α�。
見他還在笑，安蓉也就大人大量，假裝沒看到。
過了約莫半個時辰，方氏的丈夫常大保回來了。
雖然姓常，不過因為生母的出身低微，連個妾室的名分都沒有，他也只能在萬順昌號們在平遙縣的總號當個打雜的，賺取微薄的工資，聽到妻女提起安蓉的事，“這位便是內(nèi)人……”常永禎先把人請到書房等候，才帶著安蓉過去�！澳镒�，他便是五叔�！�
安蓉福身見禮。“還請五叔多多關(guān)照！”
“不敢當！”常大保是個老實人，連坐都不敢坐，直點著頭�！安槐囟喽Y！”
常永禎把這個五叔當做長輩親人看待。“這是應(yīng)該的�！�
“永禎是個好孩子，以后還要侄媳多多照顧�！彼墒前阎蹲赢斪鲇H生兒子看待，見他娶了個這么漂亮，出身又好的娘子，也不禁高興。
她笑了笑。“我會的。”
隔天傍晚，衙門外頭有不少人圍觀，都是聽說常、張兩家從親家變成仇家，新娘子才進門，當晚就自縊，大家都想聽聽看大老爺如何審案。
此時，苦主和被告都跪在公堂上。
“大老爺明察！明明是張家騙婚在前，硬把婚前失貞的女兒嫁給小民，她因為被拆穿，無臉見人才會尋短，這件事跟小民無關(guān)！”年方二十，相貌英俊，但面色萎黃的常永成馬上高聲喊冤。
外頭的百姓聽了，也覺得他倒霉，娶到別人不要的破鞋，才剛辦完喜事，接著又要辦喪事。
張家大哥代替雙親跪在堂前，要為死去的妹妹平反。
“大老爺既然已經(jīng)請穩(wěn)婆驗過尸，也證明舍妹是完璧之身，這一切都是常家蓄意陷害，才會令她羞憤而死……請大老爺作主！”
外頭的百姓馬上又偏向張家，認為新娘子死得冤枉，不禁議論紛紛。
“是你們張家騙婚！”
“是你們常家害死我妹妹！”
江知縣坐在堂上，一個頭兩個大，又覺得胸脘滿悶、身重困倦，只得用力拍著驚堂木�！懊C靜！肅靜！”
“啟稟大老爺！”張家大哥挾著哭聲說道�！靶∶衽扇嗽谄羁h到處打聽，才知常家這位三房三少爺根本就是陽事不舉，早知如此，絕不會同意把唯一的妹妹嫁進常家，還害死了她……”
衙門外頭又是一陣騷動，開始朝被告指指點點。
常永成臉色頓時脹成豬肝紅�！澳�、你竟敢含血噴人！”
“到底是不是含血噴人，等大老爺查明之后便知道了�！睆埣掖蟾缫а狼旋X地嚷道，“懇請大老爺把仁德堂的大夫，以及當晚伺候舍妹的婢女全都找來問個清楚，一定能夠水落石出�！�
“請大老爺作主！”常永成磕頭大喊，大夫和丫鬟早就事先串通好了，就算把人叫來也沒用。
“肅靜！”江知縣揚聲喝道。“來人！”
幾個衙役立刻站到堂前�！按笕耍 �
“馬上前往祁縣把替常家三房三少爺診脈、開藥方的仁德堂大夫，以及成親當晚伺候新娘子的常家婢女，一干人證全部帶回！”他立刻差遣衙役前往。
“是，大人！”衙役領(lǐng)命離去。
江知縣再度拍下驚堂木�！氨桓鏁簳r收押，后天再審，退堂！”
“我沒殺人！爹救我！”常永成大叫。
站在公堂角落凝聽審案過程的常永禎，看了站在一旁的三叔和五哥，兩人交頭接耳，似乎在商量對策，便悄悄地退到后堂。