離京城百多里遠(yuǎn)的盛陵一如過(guò)往寧謐沉睡，數(shù)百年來(lái)它一直保持沉默靜謐，歲歲年年鮮少人煙踏至，彷佛永不會(huì)蘇醒。
天高皇帝遠(yuǎn)的關(guān)防邊陲，這座高低起伏的園陵，即是當(dāng)今皇朝開(kāi)國(guó)以來(lái)諸先祖及眾家皇親國(guó)戚英靈之安魂所在。
時(shí)光流轉(zhuǎn)依舊，這荒山野嶺的時(shí)序恣由滿山楓紅來(lái)昭告天地，金風(fēng)已吹起瑟瑟寒意，蕭颯秋楓將一大片皇家陵寢沉沉地湮沒(méi)，無(wú)聲無(wú)息。
綿延山巒，一峰連一峰，迤邐到略堪生養(yǎng)作物的沃腴山腳下，某處以茅草碎石混著黃沙蓋起的簡(jiǎn)陋屋宇內(nèi)，一名年輕貌美、身形纖弱嬌柔的女孩正努力照顧紅焰的爐火，為病中的父親煎煮湯藥。
“咳咳，外頭是不是還下著雨？咳！咳！馨、馨兒，妳在嗎？”
“我在廚房這頭忙著呢，阿瑪，您醒了？”小嬌女銀鈴般響脆的聲音在屋內(nèi)揚(yáng)起。
“唉，人老了，真是半點(diǎn)也不中用。”床榻上，面容憔悴的老者蹙起眉心，吃力發(fā)話，“這天，愈來(lái)愈涼了，妳自個(gè)兒得小心照料著身子，千萬(wàn)別病著了。”
“阿瑪，光念著我，別忘了您自個(gè)兒正病著�！迸簯n心又疼惜地看了老者一眼，柔聲道：“阿瑪，您的藥就快熬好了，先別睡唷，待會(huì)兒女兒伺候您喝下�！�
“哎，怎么又買藥了？”女兒銀鈴般的聲音讓榻上老者蘇醒了意識(shí)，他困難地微微起身，啞著嗓子說(shuō)：“下次別再買了，我自己身體狀況自己可清楚，那些錢不如妳留著傍身，何必浪費(fèi)──”
“別說(shuō)這些了，阿瑪您身子要緊�！辟∞溶皽厝崤牧伺母赣H的背，又替他在身后墊了被子，好讓他能舒服地倚靠。
“外頭，那雨……彷佛愈來(lái)愈大了，記住把窗子關(guān)好，別讓冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)�！崩险卟[起眼，專注地聽(tīng)著外頭的雨聲。
“我看雨還好，就是風(fēng)大了點(diǎn)。”
“馨兒，妳今天去過(guò)陵園，也去過(guò)草堂了？”像是喉里鯁了東西，佟國(guó)璋說(shuō)話一頓一頓，“唉……說(shuō)過(guò)好多次了，妳一個(gè)女孩兒家，外頭又下著陰蒙的寒雨，怎么能只身一個(gè)人往陵墓里鉆？下回別再這么自作主張，知道嗎？”
“阿瑪，您又來(lái)了�！辟∞溶跋蛑鴿M臉憂傷的父親一笑，“維護(hù)皇室陵園和整理草堂，這本就是我們佟家人的工作。您之前不也都帶著我一起去干活兒?jiǎn)�？再說(shuō)，那座‘竹林草堂’本是阿瑪您一手修建，我對(duì)它感情可深了，近些日子您生病臥床，做女兒的義不容辭擔(dān)負(fù)起該擔(dān)的責(zé)任�！�
“唉！”緊蹙起眉峰，佟國(guó)璋無(wú)奈搖頭，無(wú)比心疼地握著女兒冰寒的小手，“馨兒，是阿瑪對(duì)不住妳，再怎么說(shuō)，妳也是流著皇族血液、出身崇高金貴的金枝玉葉，怎、怎么可以去做那些卑微低賤的工作？馨兒，別忘了，從小我就不斷告訴過(guò)妳……”
“阿瑪，該喝藥了�！弊钄喔赣H往下說(shuō)，望著老人家一天比一天形銷骨立，佟奕馨心頭有說(shuō)不出的難過(guò)。
她不想讓父親掛著無(wú)謂的陳年往事，至于自己究竟是怎樣的出身不凡，她并無(wú)興趣研究。
總之，她認(rèn)定了自己就是佟國(guó)璋的女兒。
不管他過(guò)去曾是威震八方的督軍統(tǒng)帥，或是得罪皇上而被貶黜為守衛(wèi)皇陵的低賤庶人，無(wú)論如何佟國(guó)璋就是自己一輩子最親最愛(ài)的阿瑪，那些皇族里永遠(yuǎn)說(shuō)也說(shuō)不清的恩怨情仇，她一點(diǎn)也不想往心上擱。
“馨兒，清理墓園的粗活不是該妳做的事兒。”佟國(guó)璋接過(guò)女兒親手煎熬的湯藥，語(yǔ)重心長(zhǎng)，“從明天開(kāi)始，不準(zhǔn)再去了�！�
“您病了，又不準(zhǔn)我去，那園里的雜活兒怎么辦？”佟奕馨小心翼翼服侍父親用藥，溫柔道：“您守護(hù)了咱皇陵都幾十年了，這活兒一向只有您一個(gè)人在做�，F(xiàn)在您病了，突然之間去找誰(shuí)來(lái)頂替？”
“再說(shuō)，皇陵占地寬廣遼闊，若非熟悉地形的人根本沒(méi)辦法打理�？磥�(lái)看去，也只剩下女兒可以擔(dān)當(dāng)這份工作了。阿瑪您別想那么多，女兒從小跟著您進(jìn)進(jìn)出出，只當(dāng)作踏青似的，一點(diǎn)兒也不吃力呢！”不想讓病中的父親一直為自己憂心，佟奕馨語(yǔ)氣溫柔，態(tài)度十分堅(jiān)定，“阿瑪，您要是心疼女兒辛苦就趕快把身子養(yǎng)好。咱皇陵大小事情您最清楚，我現(xiàn)在只負(fù)責(zé)打理各陵地清潔、修剪林木樹(shù)葉什么的，之后要是有哪位親族需要找地安葬族人，那我可真的沒(méi)轍了�！�
“妳說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，以我這身子，恐怕?lián)尾涣颂��！辟?guó)璋勉力喝完湯藥，撐坐起身體，眼光望向遙遠(yuǎn)山巔，感慨道：“找一天我得寫份章折呈上京，看看上頭打算怎么處理。我老佟一輩子守護(hù)這陵園，盡忠職守也算仁至義盡了�！�
“唉，好端端的怎么又說(shuō)起穢氣事兒？”聽(tīng)父親說(shuō)到沉痛處，佟奕馨眼眶禁不住紅了，“都說(shuō)要好好養(yǎng)身子，您怎么老讓女兒操心哪？”
“馨兒，生老病死本來(lái)就是每個(gè)人都要面對(duì)的。”佟國(guó)璋不舍地拉起女兒的手，“可憐的孩子，都怪我沒(méi)本事，讓妳活得辛苦又委屈……”
“我不辛苦也不委屈。”她燦亮晶瞳中閃耀淚光，凄楚小臉蛋流露感激，真心誠(chéng)意道：“阿瑪，若非您好心收養(yǎng)，我也活不到今日哪！您說(shuō)的什么委屈，我一點(diǎn)兒也不覺(jué)得�，F(xiàn)在的我，只想好好孝順您，好好把您的病養(yǎng)好，以后我還想聽(tīng)您給我說(shuō)四書(shū)五經(jīng)，想陪您練字、畫畫兒。還有還有，女兒想陪您到城嶺外策馬打獵，您答應(yīng)過(guò)要陪我去打幾只野兔子，別忘了您答應(yīng)過(guò)的──”
“馨兒！妳真是心地善良的好孩子。”看見(jiàn)女兒的眼淚，佟國(guó)璋更加百感交集，“我、我替妳不值��！為什么妳親生父母心腸如此狠毒？妳不該過(guò)這種生活，該像其它的格格們錦衣玉食，該帶著皇家榮寵成長(zhǎng)玉立，可是，妳狠心的母親……”
“別說(shuō)了�！辟∞溶澳ǜ裳蹨I，表情堅(jiān)毅地道：“阿瑪，您服過(guò)藥該歇息了�！�
“光顧著說(shuō)話，沒(méi)注意天都黑了。”佟國(guó)璋病后身體虛弱，才說(shuō)一陣子話就感覺(jué)渾身疲憊無(wú)力，沉重眼皮不受控制地往下掉，氣息微弱道：“唉，我去歇著，妳在陵園忙一天也累了，早點(diǎn)休息��！”
“嗯，我知道。您安心睡吧，別胡思亂想了�！狈谈赣H躺下休息，佟奕馨心中盤算著還有些家事未做完，等父親熟睡了再來(lái)一一處理。
佟國(guó)璋沉沉閉上眼睛，雖然他病中身體衰弱導(dǎo)致精神不濟(jì)，但紛亂心事卻讓他無(wú)法成眠。
他放不下馨兒，這些年來(lái)不僅當(dāng)她是親生女兒那般疼寵，也為了與她生父的兄弟之情。
他一生最大愿望就是將她送回生父的懷抱，她不是普通人家的女兒，不可以一輩子在這荒郊野嶺老死，他自認(rèn)有這份義務(wù)為馨兒一生的幸福負(fù)責(zé)，就算生父不容，也該為她找個(gè)好人家嫁過(guò)去才行。
過(guò)去不堪的往事在腦海一幕一幕升起，佟國(guó)璋寤寐間回憶小奕馨還只是出生不到幾個(gè)時(shí)辰的小娃兒，狠心福晉竟下令府里的嬤嬤將她裹條破布巾扔出王爺府──
可嘆哪，這娃兒長(zhǎng)得清靈秀美，但她的命運(yùn)卻如此多舛悲苦，若非她生母?jìng)�(gè)性驕橫魯蠻，又豈會(huì)聽(tīng)命滿口胡言亂語(yǔ)的術(shù)士之言？讓這晶瓷般嬌美剔透的金枝玉葉差點(diǎn)兒成了野狗口中肥肉。
佟國(guó)璋不安地翻了翻身，感慨自己一生時(shí)運(yùn)不濟(jì)，也對(duì)命運(yùn)坎坷的奕馨充滿不舍憐憫。
深秋夜里霜寒霧重，意識(shí)到自己即將凋敝的身體，未完成的心愿讓他的心比門外的凍霜更冷。
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竹林草堂
如同過(guò)往，佟奕馨巡完陵園便回到草堂歇息。
當(dāng)初身為皇陵守墓人的佟國(guó)璋為了有個(gè)方便歇息之處，臨時(shí)起意動(dòng)手筑了這座草堂，除了平日供他父女倆休憩之外，也可讓偶爾來(lái)陵墓吊唁親人的皇族們有個(gè)舒適幽靜的地方歇息。
然而，這處位在竹林深處的簡(jiǎn)陋草堂并不受皇族們喜愛(ài)，各王公貴族在不遠(yuǎn)的山頭皆自設(shè)避暑行宮，他們寧可舟車往返數(shù)十里也不會(huì)留在草堂休憩，于是，佟奕馨很自然地把草堂當(dāng)作是她專屬的私人天堂，里面的每處擺設(shè)全依她自己喜好，她喜歡一個(gè)人在草堂里用膳飲茶、觀遠(yuǎn)山、想心事。
就像現(xiàn)在，她把隨身攜帶的茶水點(diǎn)心取出，坐在竹編的椅上向遠(yuǎn)方遙望。
秋意深濃，一望無(wú)際的荒蕪大地卷起層層烏云，迷蒙丘巒間飄起輕茫細(xì)雨，混沌雨霧將一片荒野枯黃山林籠罩上詭譎、神秘的凄冷孤寂。
佟奕馨旁若無(wú)人地喝茶，吃自己做的窩窩頭當(dāng)點(diǎn)心，這是她一天中最愉悅的時(shí)光，在父親手筑的草堂里彷佛他就陪在身邊，就算身處墳地也沒(méi)有半點(diǎn)魑魅魍魎的恐怖感覺(jué)。
她欣賞也崇拜父親的手藝，簡(jiǎn)單的架構(gòu)里布滿巧思，錯(cuò)落有致的花草林木恍如官宦人家獨(dú)有的后花園。
佟奕馨習(xí)慣在這座精巧花園里發(fā)揮想象力，想象當(dāng)年若沒(méi)有狠心的福晉下達(dá)指令，或許，她就會(huì)真的在一座花團(tuán)錦簇的花園里長(zhǎng)大，養(yǎng)尊處優(yōu)地讓嬤嬤、丫鬟們簇?fù)矸獭?br />
“嘶──嘶──”
突然，草堂外傳來(lái)一聲接一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的駿馬嘶鳴聲，佟奕馨心頭一震，手上點(diǎn)心掉了！
天！這時(shí)候誰(shuí)會(huì)來(lái)草堂？有人來(lái)吊唁新墳嗎？誰(shuí)呢？印象中不記得有哪家皇親剛舉葬啊！
她呆若木雞，腦海中亂馬雜沓不知該如何反應(yīng)。
漸漸地，沉重腳步聲愈來(lái)愈靠近，佟奕馨突然回過(guò)神來(lái)，兩三下迅速抓起竹桌上的飲水點(diǎn)心，以最快速度躲到草堂后的儲(chǔ)物間，那是一處用來(lái)儲(chǔ)備干柴糧草的小室，約略只容旋身。