這可是大事！和謹(jǐn)妃娘娘不對盤的盧貴人，能不趁此機(jī)會踩上幾腳？
她一狀告到皇帝跟前，大聲哭訴：“十七皇子到處找涂姑娘，說要聽故事，可涂姑娘被謹(jǐn)妃娘娘給關(guān)了，這可怎么辦才好，涂姑娘那樣好的一個人，怎么就惹惱了謹(jǐn)妃娘娘？”
皇后不確定昨日的設(shè)計(jì)哪里出錯，五皇子沒中毒、涂娟娟不在屋里，應(yīng)該守在門外的小宮女卻死在涂娟娟的床上。本想讓此事神不知、鬼不覺的過去，沒想到盧貴人竟將事情掀開。
皇帝傳喚謹(jǐn)妃和娟娟時，燕靜隨后跟上，他們進(jìn)入御書房，燕靜朝皇后望去一眼，冷笑。
謹(jǐn)妃對皇帝、皇后行過禮后，靜立一旁，而娟娟和燕靜跪到地上。
素來溫柔的謹(jǐn)妃緊蹙柳眉，而燕靜、娟娟垂首，一語不發(fā)。
屋帝亦是沉默不語，目光掃過眾人，心知，他們這是有戲等著讓他瞧。
“謹(jǐn)妃姊姊，你快說說，到底是怎么回事呀，好端端的怎么把涂姑娘給囚禁了？姊姊難道不知道，咱們宮里的小皇子、小皇孫一個個都喜歡涂姑娘，今兒個尋不著人都鬧了起來呢�！北R貴人拿起帕子，掩住嘴角得意。
謹(jǐn)妃不睬盧貴人，直行至皇帝、皇后跟前，屈膝回話，“回皇上、皇后娘娘，事實(shí)并非如此。”
謹(jǐn)妃才開口，盧貴人又急著插話，“不是嗎？不是涂姑娘把謹(jǐn)妃姊姊的寵貓給弄死了，姊姊才命人將涂姑娘給抓起來，難不成是奴才們傳錯話？”
娟娟與燕靜對視一眼，她向前跪爬一步，道：“啟稟皇上、皇后娘娘，民女有話要說�！�
皇帝看一眼跳梁小丑似的盧貴人，淡聲道：“說�！�
“昨兒個宮里熱鬧，民女怕沖撞貴人，一直待在屋里，午時有宮女姊姊送來午膳，民女習(xí)慣把事情做完才用餐，送餐的姊姊也習(xí)慣把菜食擱著，午時過后再來收取碗盤。
“可昨兒個的姊姊好生奇怪，堅(jiān)持要我在她跟前用膳，民女多了分心思，便趁姊姊不注意時，將飯菜倒進(jìn)書里，夾帶出來�！�
說到這里，皇帝心底已然明白怎么回事。銳眼一轉(zhuǎn)，望向燕靜，他不是向來隱忍的嗎，這回怎地沉不住氣？他們打算聯(lián)手，讓皇后下不了臺？
“民女好奇，想知道菜肴里，是否如猜想中那般，抑或是民女多心？本想尋只貓狗來試試，卻不知那是謹(jǐn)妃娘娘的愛貓……”
“你把謹(jǐn)妃的貓給毒死啦？”盧貴人訝異地說。
謹(jǐn)妃道：“稟皇上，臣妾的貓沒死，御醫(yī)說，那菜里應(yīng)是被下了迷藥。臣妾聽說涂姑娘屋里死了個宮女，再加上迷藥之事，擔(dān)心有人心存惡念，這才留涂姑娘住下，正是因?yàn)槊靼淄抗媚锸腔噬�、小皇子們看重之人�！?br />
宮女？死了？皇帝微瞇眼，這是殺人滅口？
皇后被皇帝投射過來的目光所驚，心中顫栗，她連忙起身，低眉道：“稟皇上，那名宮女名喚春曉，是芳貴人身邊的宮女，她與涂姑娘偶有口角，前日偷了主子的手鐲東窗事發(fā)，芳貴人欲處置她，春曉心知逃不過，臨死想挾怨報(bào)復(fù)，便跑到涂姑娘屋里自殘，企圖損人名譽(yù)，臣妾趕到的時候，春曉還有一口氣，但審過幾句，便沒了氣息�！�
這話漏洞百出，一個小宮女鬧事，值得皇后人馬盡出？何況，昨兒個還是皇太后誕辰呢，光是為一個偷竊宮女，鬧出那樣大的動靜？就算春曉真是自殘而死，那摻了迷藥的飯菜又是怎么一回事？
垂頭，燕靜嘴角微掀。
春曉是他殺的，他不能讓人醒來指證當(dāng)時娟娟就在屋里�；屎蟮竭_(dá)后，找不到自己和娟娟，除了把春曉的死給攬下之外別無他法，但即便如此，父皇都認(rèn)定是皇后殺人滅口的吧。
攬事的不怕，殺人的也無感覺，敲人家一棒子的娟娟卻罪惡感攀滿心頭，若非急需解藥，宮女丙怎會死得無聲無息？可她終究不是佛陀，不會搶著入地獄。
燕靜嘴角銜起譏諷，接下來就看父皇的態(tài)度了，就算他想輕輕放下，這回自己也得在父皇心底烙下大印。
皇帝面上不露半分顏色，唯有犀利目光一一掃過眾人。
須臾，他問娟娟：“是春曉送午膳到你屋子的嗎？”這話不是在追答案，而是在確定娟娟的嘴巴嚴(yán)不嚴(yán)。
娟娟心想，謹(jǐn)妃曾提醒過她，“此事鬧得極大，皇上不會不知道，既不動作，便是另有主意，你若透露得越多只會越危險(xiǎn)，況且皇上若真想知道原因，往御膳房調(diào)個人來問就成�！�
于是她開口道：“回皇上，民女做起事情便是昏天暗地、六親不認(rèn)，進(jìn)宮后能認(rèn)出幾位皇子皇孫，已是極限，怎能認(rèn)清那么多宮女姊姊？所以是誰送來午膳……”她一臉為難地?fù)u搖頭。
她的回答讓皇帝堆起笑容，是個玲瓏剔透的孩子，什么都不說，卻又讓他明白，她既然不認(rèn)識春曉，又怎能與人結(jié)怨？就算送飯的不是同一人又怎樣，總之所有的話全是皇后的自導(dǎo)自編。
點(diǎn)點(diǎn)頭，皇帝說他知道了后，便揮退眾人，留下依然直挺挺跪在跟前、臉上無半分惶然的燕靜。
“你也有話說？”
“是，兒臣想認(rèn)罪�！彼磉凳�。
“認(rèn)什么罪？”
“春曉是兒臣?xì)⑺赖��！?br />
不是皇后殺人滅口嗎？皇帝擰目凝聲，“把話說清楚�！�
“昨日兒臣不慎遭人下藥，被架至涂姑娘屋里，若非涂姑娘機(jī)警，事先離開，恐怕死的就是涂姑娘了。兒臣奪走春曉貞操，本想請母妃作主，卻沒料到她會……傷重過世，母后為兒臣名聲不愿聲張，兒臣卻不能昧著良心、假作不知�！�
這是娟娟說的以退為進(jìn)，皇后想毀他清譽(yù)，他為什么不能脫下她一層皮？
此話一出，殺人滅口之事仍舊緊扣皇后頭上，相對地，卻能彰顯出他的仁慈寬宥，燕靜本就不認(rèn)為光這件事就能扳倒皇后。
果然，皇帝望向燕靜，眼底浮起一抹贊賞，這孩子是個懂分寸、顧時局的，難怪朝中大臣皆看重他甚于旁人。
他自曝奪人貞操，愿意負(fù)責(zé)，是仁，他不言皇后殺人滅口，卻說自害人命，是孝；他隱瞞被手足下藥事實(shí)，是友愛，他顧全朝堂大局，是忠。
這樣的孩子，能怨他偏心？
瞬地，皇帝冷然的眸光轉(zhuǎn)為溫暖，緩聲道：“朕會下令，厚葬春曉�！焙裨崃钕�，亦是敲打皇后，別讓她以為可以一手遮天。
“謝父皇，兒臣還有一事請求�！�
“說�！�
“涂姑娘是宋懷青看重之人，如今青豐書院已開，七弟自泉州歸來，說到宋懷青可用人手不足，兒臣見涂姑娘已將所學(xué)盡授于宮中姑姑，應(yīng)該可以讓她回泉州幫忙�！边@是娟娟提出的交換條件，他應(yīng)允了。
皇帝沉吟，此事昭兒提過，但他是真心喜歡那丫頭的手藝，想把她留在身邊，看看她還能擺弄出什么讓人驚艷的作品。
“父皇，母妃擔(dān)心涂姑娘留下的話……她是個人才。”話說一半，語帶保留。
“你舍得？”靜兒對涂娟娟的心思，早在宮里四處傳揚(yáng)開來。
“兒臣不明白，為何不舍？”燕靜望向父皇，面上一片坦蕩。
他的目光讓皇帝舒心，涂娟娟再好，都是罪臣之后，雖然有勇、有識、有才華，但想成為皇家成員？絕不可能！
微微一笑，皇帝言道：“準(zhǔn)了！”
“懷豐哥哥，你要去哪里，衙門不是已經(jīng)關(guān)了嗎？今兒個還要忙嗎？”辛茹意笑容可掬地?fù)踉谒�，身后跟著她的姊姊辛茹云�?br />
辛茹云十六歲了，辛茹意只有十三歲，都是大姑娘，卻因?yàn)榧依飸T著，比起一般千金來得又驕恣些。
辛茹意臉圓眼睛圓，身材有點(diǎn)豐腴，性子天真爛漫，卻也有幾分不羈，往往是想到什么話便非說出來不可，辛茹云則是年紀(jì)大些、懂事得多。
十一月初，三叔公送她們姊妹過來，說是蕥兒要成親，身邊得有幾個姊妹伴嫁。這話聽著有理，他們便沒有想太多，便將人給迎進(jìn)府里，反正人多熱鬧，家里沒有長輩，蕥兒出嫁未免冷清。
卻沒料到兩個姑娘進(jìn)府后，才曉得又是另一樁麻煩。
她們是三叔公的外孫女，經(jīng)常到泉州住上數(shù)月，她們父親是個七品縣令，兩姊妹與宋家兄弟也稱得上門當(dāng)戶對。
她們一進(jìn)門，擺明目標(biāo)是宋懷青和宋懷豐，兩人那手琴棋書畫表現(xiàn)得淋漓盡致，煩得關(guān)關(guān)受不了，于是讓兩位表小姐遷到離宋家兄弟最近的耕讀堂去，從此，吃苦頭的輪到他們。
為此，宋懷青回到家里便繃起一張臉，看見她們像看見牢獄犯人，口氣兇、表情惡，好像下一句就要喊：來人、拖下去斬！
搞得兩個表妹拿他當(dāng)鬼神敬而遠(yuǎn)之。
但宋懷豐就不同了，他溫和善良，雖然待她們有點(diǎn)疏離，但她們相信，那只是男女之間的避嫌。
日日見著他俊逸的面容、和氣的笑容，辛茹意自然會多幾分想象，至于辛茹云則是一見鐘情，她沒見過脾氣這樣好的男人，他連對待下人都親切和順，臉上永遠(yuǎn)掛著笑，幫老人、助幼童，這樣男人值得托付終身，因此，她喜歡他、認(rèn)定他。
今天的宋懷豐有些煩躁，不是因?yàn)楣�，而是因�(yàn)檫h(yuǎn)在京城的娟娟。
他們本就經(jīng)常書信往來，而自從進(jìn)京告訴她蕥兒出嫁的消息后，他們幾乎是每隔兩天就會收到對方的信件。
其實(shí)，那次他根本不必進(jìn)京城，只是思念太甚，他必須尋個借口見娟娟一面，因此硬是隨著七皇子進(jìn)京，表面是向皇帝稟告青豐書院的經(jīng)營，以及公辦馬車的營運(yùn)，事實(shí)上，是想知道有沒有人給他的娟娟委屈受。
沒想到，她一開口，哇啦哇啦全是憋屈，聽進(jìn)他耳里，心頭發(fā)緊，一怒之下，就想不顧皇帝心意、硬把人給帶回泉州。
七皇子阻止了他，信誓旦旦會保護(hù)她，并助她早日回泉州，而涂娟娟也笑著再三保證：“那只是夸張說法，讓你可憐我用的。”
這才強(qiáng)壓下他心頭狂怒，可即便如此，心依然放不下，于是往返信件便多了。
他們在信里談心、分享成就，他們在信里說笑話、取樂對方，他從不曉得，為什么兩人這樣有話聊，但他曉得，在收到信的那刻，那種幸福滿溢的感受。
他在信里說：蕥兒經(jīng)常埋怨吳衛(wèi)嘴巴緊，不會說討人歡心的話。
娟娟來信道：請轉(zhuǎn)告蕥兒，男人花言巧語，女人驚喜不斷，丈夫花言巧語，妻子驚嚇不停。男人只有在做壞事情時，才會對女人說軟話，彌補(bǔ)良心不安，哪天她發(fā)現(xiàn)吳衛(wèi)沖著她說甜言蜜語，天天買禮物回家時，就可以合理懷疑，他是否在外頭偷了腥。
話轉(zhuǎn)告了，蕥兒瞬間消弭滿肚子不平，還滿意起吳衛(wèi)的正直剛硬。
他在信里抱怨：事情一樁接一樁，成日忙得腳跟打上后腦杓，青豐書院開幕，眾多學(xué)子遷居泉州，關(guān)關(guān)心貪、不滿足學(xué)生人數(shù)，還讓我派人到處張貼榜文，想沖招生量，幾時縣太爺也負(fù)責(zé)起這標(biāo)子事了？
而且我的名字入了書院名號就得負(fù)責(zé)任，關(guān)關(guān)那丫頭得寸進(jìn)尺，竟然還說：“我助你們兄弟名留青史，卻沒有人對我感恩戴德，真冤�！彼�？大哥都用一輩子來報(bào)她的恩了，還想怎樣？
娟娟失笑，回信道：可不是嗎？從張眼忙到閉眼，都快成了工作機(jī)械，身體忙就罷，心更忙，忙著和一群女人玩變態(tài)游戲，誰變態(tài)得徹底、誰才能夠舉牌稱贏，這種日子簡直就要過不下去�？缮罹偷帽３诌@樣一種態(tài)度；牙再大、也得笑，別人越想看你的哭臉，你就得笑得越張揚(yáng)。
于是，他明白這丫頭性子有多么不服輸。
他在信里說：做人難，一件好事，總會有人惡意解讀。
她回信道：做人難、難上天。有錢，說你肯定會變壞；沒錢，說你做人真失敗。有成就，說你天天搞投機(jī)；沒成就，說你這人沒出息。紅粉知己滿街跑，說你這個男人還真壞；無妻無妾搞獨(dú)身，又要罵你性格很變態(tài)。百姓愛你斬盜賊，盜匪恨你真殘忍，兄弟姊妹愛你戀家，朋友長輩卻怨你搞宅……所以啊，何必在乎別人怎么說，快快樂樂做自己就是，哪有人能讓所有人都滿意。
娟娟一番話勸說下來，他突然覺得做人半點(diǎn)不困難。
他寫道：泉州有一名妓投繯自盡，因?yàn)槟成贍斦f要為她贖身，卻在她交付身子后，態(tài)度敷衍，到最后甚至避不見面。
娟娟感嘆：都是這樣的，愛的時候情話綿綿，不愛的時候謊話連篇。名妓姑娘以為經(jīng)歷風(fēng)雨后會迎向彩虹，卻不料非但沒看見彩虹還得到重傷風(fēng)，悲啊、嘆吶，與其相信男人的嘴，不如相信鐘馗就在你身邊。
這話他不同意，回信道：不是所有男人的嘴都不值得信任，像我的嘴可以用人格做保證。
她的再度回信很可惡，只有兩個字：哈、哈！
千里迢迢的一封信居然只寫兩個字，他火大，狠狠湊滿十頁紙過去罵她，辜負(fù)送信人的殷勤。
信件往來得多，他們更加了解彼此的生活，再細(xì)節(jié)的部分都曉得，因此他知道娟娟的手藝得到皇上青睞，賣出的紙雕作品得到很高的評價(jià)，她與七皇子的合作越來越穩(wěn)定，她攢得的銀子比想象中多。
她在信里提到七皇子的次數(shù)越來越多，好像沒有用七皇子三個字就串不成一封信似地。
于是疑心生暗鬼，他想，會不會娟娟喜歡上燕昭的能干？會不會她也拿燕昭當(dāng)好朋友，與他談心談情談成就？雖然燕昭表明只喜歡娟娟的手藝，可感情這種事很說不準(zhǔn)，日久會生情，近水樓臺先得月，男女之間有太多太多說不完的可能……
于是他的脾氣變得焦躁，當(dāng)他被辛茹意喊下時，眉心是皺的。
“表哥，可是有心事？”辛茹云輕輕柔柔走到他身邊，臉龐浮起笑意。
他心悶，卻也明白伸手不打笑臉人的道理，強(qiáng)行按下怒氣，回話“沒事，表妹要去哪里？”
“哪有去哪里？不過是四處走走。表哥不知用過早飯沒有，妹妹家里送來許多口味不差的腌菜。”辛茹云笑道。
她長相美麗，細(xì)致的五官、粉嫩的小臉，最讓人喜愛的莫過于溫和性情，她從不與人紅臉，只是這樣的她卻缺了點(diǎn)味道，缺了點(diǎn)讓人想要深交的欲望，所以她當(dāng)不成宋懷豐的好朋友，但這樣的女子卻是所有人心目中最好的妻子人選。
他不得不承認(rèn)，三叔公雖然有私心，卻也不是胡亂湊和他們兄弟。
“不必，我已經(jīng)吃過，快過年了，妹妹幾時回府？”關(guān)關(guān)已經(jīng)反應(yīng)過好幾次，她沒時間應(yīng)付嬌客，府里要忙的事兒還很多。
大哥已經(jīng)去族里提醒過三叔公，快過年了，且蕥兒的婚事早已辦完，兩個妹妹待在別人家里似乎不妥，早該把人給接回去。
可距離大哥的提醒又經(jīng)過十幾天，三叔公那邊沒有半點(diǎn)消息，難不成真要他們留人下來過年？
“懷豐哥哥可是不歡迎我們姊妹嗎？”辛茹意天真道。
這話讓人怎么接？退一步，他解釋道：“倒不是，只不過年節(jié)快到，怕表姑母想念妹妹了�！�
辛茹云并沒有堅(jiān)持，她退讓一步，回道：“表哥說得是，咱們也該準(zhǔn)備行囊返回府里，可茹意聽說年節(jié)期間，云湖那里熱鬧得很，不知表哥有沒有空，陪我們姊妹走一趟，順了這丫頭的意，她才能心甘情愿回府呢。”
辛茹云用帕子掩住嘴角輕笑，口氣不張揚(yáng)、態(tài)度不強(qiáng)迫，卻點(diǎn)出兩人的心意。
不過是一點(diǎn)微末要求，宋懷豐辦得到，只要能把這兩尊菩薩給送回家。
莞爾，他道：“知道了，這兩天我尋個時間陪妹妹們走一趟，是該給家里長輩帶點(diǎn)禮物回去�！�
“那就先謝過懷豐哥哥嘍�！毙寥阋鈰汕蔚厍饲�，轉(zhuǎn)身同時向姊姊拋去一眼。
她與姊姊個性不同，樣貌不同，各有各的美好，初初進(jìn)宋府時，她原本說道，“姊姊配懷青哥哥、妹妹配懷豐哥哥吧�！�
姊姊戳了戳她的額頭笑道：“你想呢，婚姻哪有這么容易成就的？若是咱們姊妹之間有一人能嫁進(jìn)宋府，就是阿彌陀佛了。”
是啊，兩個哥哥這般成才，身邊又沒有通房丫頭、小妾等著，何況嫁進(jìn)門后，沒有公婆需要服侍、立規(guī)矩，這樣好的親事便是打著燈籠也尋不著呢。
更別說表哥長相豐神俊朗、氣度卓爾不凡、行事謙和有禮，難怪整個家族的姊妹們，心里頭全惦記著。
辛茹意再望一眼宋懷豐離去的方向，見姊姊一瞬不瞬地看著他的背影，她笑得如春花燦爛，就算她進(jìn)不了宋府，也會助姊姊一臂之力的！