一匹黑色駿馬，頂著烈日在林間暢意奔馳，穩(wěn)穩(wěn)坐在馬背上的是一名高大慓悍的男子。
他穿著一襲黑色勁裝，濃密的黑發(fā)僅以一條皮繩隨意地綁在腦后，渾身散發(fā)出狂霸不羈的氣息。
驕陽(yáng)如炙，曬得人體膚發(fā)燙，但他絲毫不以為意；狂風(fēng)呼嘯，狠狠刮著面頰，他更是毫不在乎，彷佛愈是置身于充滿考驗(yàn)的環(huán)境，他就愈是帶勁。
這男子名叫南宮烈，是「烈云山莊」的莊主。
今年二十五歲的他，長(zhǎng)得高大威猛，有著刀鑿般的臉部輪廓，一雙虎目炯炯有神，那不怒而威的氣勢(shì)，將他的性格表露無(wú)遺。
事實(shí)上，他的慓悍威猛可說(shuō)是完全來(lái)自遺傳——他的祖父和爹都是驍勇善戰(zhàn)的將軍，被皇上任命鎮(zhèn)守京城。
在他五歲那年，有一回跟著爹娘出游時(shí)，一時(shí)興起，在眾人面前打了一套虎虎生風(fēng)的拳法。
當(dāng)時(shí)關(guān)天齊正好從一旁經(jīng)過(guò)，瞧見(jiàn)了這一幕，驚覺(jué)這個(gè)五歲小娃兒是個(gè)難得一見(jiàn)的練武奇才，便收他為徒，將一身功夫全傳授給他。
因此，他擁有更甚于祖父與爹的頂尖武藝，但卻宛如一頭不馴的猛虎，不喜受到拘束，所以對(duì)于當(dāng)武官一點(diǎn)兒興趣也沒(méi)有。
五年前，年方二十的他，遠(yuǎn)離京城返回東北老家落腳，并一手創(chuàng)立了「烈云山莊」，以經(jīng)營(yíng)馬場(chǎng)為業(yè)。
短短五年之內(nèi)，他便成了叱吒東北的馬業(yè)霸主。
他對(duì)馬匹的精準(zhǔn)眼光令人佩服不已，而在東北一帶，他狂霸剛烈的性情與他的識(shí)馬能力同樣馳名。
什么「文質(zhì)彬彬」、「風(fēng)度翩翩」都跟他完全扯不上邊，而由于他的死對(duì)頭荊御風(fēng)有著「閻王」的稱號(hào)，他也就被人稱為「蠻王」。
只不過(guò)，他對(duì)這個(gè)稱號(hào)很有意見(jiàn)。
「什么『蠻王』？真是難聽(tīng)透頂！」南宮烈忍不住啐了聲。
一想到荊御風(fēng)，他刀裁般的劍眉就不由得皺了起來(lái)。
過(guò)去他曾見(jiàn)過(guò)那男子幾次，盡管兩人年紀(jì)相仿，卻有著截然不同的性情。
倘若自己像一團(tuán)暴烈的熾火，荊御風(fēng)那家伙就冷得宛如寒霜，性情邪魅孤僻到了極點(diǎn)。
道不同，不相為謀。要不是礙于一個(gè)多月前師父臨終前的交代，他根本就不想和那個(gè)家伙打交道。
「今日就把一切好好做個(gè)了結(jié)吧！」他一臉認(rèn)真地低喝。
個(gè)性豪爽直率的他，最不喜歡拖拖拉拉，既然對(duì)已經(jīng)去世的師父有過(guò)承諾，索性早點(diǎn)有個(gè)了結(jié)，而這也是他今日跑這一趟的目的。
「駕——」
南宮烈叱喝了聲，繼續(xù)往山谷深處奔馳而去。
在他想來(lái)，那荊御風(fēng)真是個(gè)不折不扣的怪人，好端端的不住在城里，偏要窩在人煙罕至的山谷之中，還替自己所住的地方命名為「絕命谷」，真不知道那家伙的腦子在想些什么？
又奔馳了約莫半個(gè)時(shí)辰，越過(guò)幾條山澗之后，南宮烈終于抵達(dá)了目的地，在刻著「絕命谷」三個(gè)大字的石碑旁停了下來(lái)。
他翻身下馬，卻沒(méi)有試圖一路闖進(jìn)山谷，因?yàn)閾?jù)說(shuō)荊御風(fēng)早已在谷口附近布下了精妙的五行陣法，倘若不是深諳此道之人，根本沒(méi)辦法順利進(jìn)入。
既是如此，他又何必像個(gè)傻子一般，白費(fèi)時(shí)間地在谷口兜圈子？
「來(lái)人啊！」
南宮烈開(kāi)口叱吼，那渾厚宏亮的聲音宛如獅吼，回蕩在靜謐的山谷之中，當(dāng)場(chǎng)驚起了一群飛鳥。
不一會(huì)兒，一名仆人匆匆前來(lái)探看情況。
「南宮莊主？」
這名仆人一向負(fù)責(zé)到城里去采買物品，曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)南宮烈?guī)状�，�?duì)于這個(gè)慓悍威猛的男子印象深刻，因而一眼就認(rèn)了出來(lái)。
「將這封信交給你家主子。」南宮烈從懷中取出一封信。
仆人立刻接了過(guò)來(lái)，一瞥見(jiàn)上頭寫著蒼勁有力的「戰(zhàn)帖」二字，仆人的手不由自主地顫抖了下。
「告訴你家主子，我南宮烈邀他轟轟烈烈地戰(zhàn)一場(chǎng)！誰(shuí)若是勝了，誰(shuí)的師父就是武林第一！」南宮烈說(shuō)道。
這就是他處理事情的作風(fēng)——爽爽快快、直截了當(dāng)，絕不逃避任何的責(zé)任與挑戰(zhàn)。
「南宮莊主請(qǐng)稍候片刻，小的這就進(jìn)去傳話�！蛊腿肆⒓磶е欠鈶�(zhàn)帖，轉(zhuǎn)身返回谷里。
南宮烈在外頭一邊等待，一邊打量著周遭的環(huán)境，一雙炯炯的黑眸流露出不以為然的光芒。
這「絕命谷」幽靜是幽靜，但是身為一個(gè)頂天立地的男子漢，就該抬頭挺胸地待在烈日驕陽(yáng)下，像這樣躲藏在林蔭深處算什么英雄好漢？
南宮烈搖了搖頭，再度肯定荊御風(fēng)是個(gè)邪里邪氣的怪家伙！
過(guò)了約莫兩刻鐘，一絲不耐掠過(guò)他的眼底。就在他打算再度開(kāi)口叱喝的時(shí)候，方才那名仆人總算去而復(fù)返。
但，卻也只有那名仆人而已。
沒(méi)看見(jiàn)預(yù)期中的人，讓南宮烈的濃眉一皺。
「荊御風(fēng)呢？」他開(kāi)口問(wèn)道。
「主子命奴仆將這個(gè)交給南宮莊主�！蛊腿苏f(shuō)著，恭恭敬敬地奉上一只黑色小瓷瓶。
南宮烈伸手接了過(guò)來(lái)，不解地挑起濃眉。
「這是什么？那家伙葫蘆里在賣什么藥？」他試著輕晃了晃手中的小瓷瓶，里頭似乎裝著什么水。
「呃……這……這個(gè)嘛……」
仆人忌憚地瞥了眼南宮烈隨身的鋼刀，忍不住悄悄退了幾步。
「什么這個(gè)那個(gè)的？快說(shuō)！」南宮烈叱喝了聲。性情直率的他，最受不了旁人做事拖拖拉拉、畏畏縮縮的。
「是！」仆人被他獅吼般的厲喝聲給嚇得縮起了頸子，結(jié)結(jié)巴巴地答道：「那……那是……毒……毒藥……」
「什么？！毒藥？那家伙給我毒藥做什么？」南宮烈的虎目一瞪，不悅的目光質(zhì)問(wèn)地掃向仆人。
「這……主子還有幾句話……要小的轉(zhuǎn)告南宮莊主……」仆人又退了幾步，一副隨時(shí)準(zhǔn)備逃之夭夭的模樣。
南宮烈的眉頭緊皺，直覺(jué)不會(huì)是什么好話。
「什么話？」
「主子說(shuō)……說(shuō)他懶得白費(fèi)力氣殺你，要你直接仰藥自盡比較省事一些……」說(shuō)完后，仆人匆匆逃了回去。
而身后，傳來(lái)了預(yù)期中的怒吼——
「什么？！那個(gè)混帳家伙！」
南宮烈怒喝了聲，將手中的毒藥狠狠地摔碎。
什么叫做「懶得白費(fèi)力氣殺他」？這話簡(jiǎn)直就是將他給瞧扁了！
論武功，他們二人應(yīng)在伯仲之間，誰(shuí)輸誰(shuí)贏還不一定呢，那家伙竟敢這般貶抑他，真是太可惡了！
滿腔的怒火讓南宮烈有股沖動(dòng)想要闖進(jìn)「絕命谷」里，將荊御風(fēng)揪出來(lái)大戰(zhàn)一場(chǎng)，但是他不曾習(xí)過(guò)五行陣法，知道沖動(dòng)行事也只是徒勞無(wú)功，說(shuō)不定還會(huì)惹來(lái)荊御風(fēng)像看猴戲似地看他在陣法中被困得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
南宮烈憤怒地咬牙，一掌擊向刻著「絕命谷」的石碑。他的內(nèi)力驚人，那巨大的石碑當(dāng)場(chǎng)被劈得粉碎。
「荊御風(fēng)！別以為你可以永遠(yuǎn)躲在谷里！我會(huì)想出法子破解你的陣法，屆時(shí)你還是非得跟我一戰(zhàn)不可！」
厲聲叱吼過(guò)后，南宮烈翻身上馬，一邊風(fēng)馳電掣地馳騁，一邊在心中發(fā)誓，絕對(duì)不讓荊御風(fēng)繼續(xù)逃避，他非要盡快跟那家伙做個(gè)了結(jié)不可！
★★★
萬(wàn)里晴空下，同一座山林中，再度響起一陣馬蹄聲。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，就見(jiàn)一匹栗色馬兒在黃沙地上不斷奔馳，卷起陣陣塵煙。
馬背上載著一個(gè)纖細(xì)的人兒，她身穿一襲絳紅色衣裳，看起來(lái)約莫十七、八歲，有著一張精致絕美的容顏。
奔馳中，她一雙纖纖柔荑緊握著韁繩，力道之大，讓她的指節(jié)都泛白了，然而她卻似乎毫無(wú)所覺(jué)。
在那張宛如出水芙蓉般嬌美的容顏上，滿是悲痛的神色，而那雙翦水明眸中更有淚花打轉(zhuǎn)。