宴席結(jié)束之后，長(zhǎng)公主難得強(qiáng)硬地要柳艾作陪，柳艾迫不得已只好陪同回威鎮(zhèn)侯府，順便借宿一晚。
“皇姊今兒個(gè)的氣色真是好，朕已經(jīng)好多年沒(méi)瞧見(jiàn)皇姊如此好氣色了�！比A重盛說(shuō)著，看向坐在身旁的花世澤。
“確實(shí)是如此�！被ㄊ罎蓽\露笑意地道。
“柳院使的千金里真是了得。”華重盛頓了下，問(wèn)：“她及笄了么？”
花世澤眸色微動(dòng)了下，“尚未及笄�！�
“雖說(shuō)她比不上柳昭儀的絕麗，卻有股妖而不俗的氣韻，再長(zhǎng)個(gè)兩歲想必會(huì)是個(gè)令人難以忽視的美人�！�
“皇上，柳九已有婚配�！痹�(huà)輕易地脫口而出，就連他自己都怔住。
“具的？那你可知道對(duì)方是誰(shuí)？”
花世澤輕抿著唇，起身朝他施禮。“正是微臣�！�
“你？”
“母親看上了她，極力地撮合我倆，而她也給了我這香囊作為定情物，過(guò)幾日我便會(huì)上柳府表明納妾之意�！�
華重盛看著他半晌，噙著寓意不明的笑�！笆罎�，你方才犯了欺君大罪，你騙朕說(shuō)她尚未及笄，又道過(guò)幾日要上柳府表明納妾之意。”
“皇上恕罪。”花世澤隨即單膝跪下。
“起來(lái)吧，今日是皇族之喜，你是朕的外甥，難不成朕還能跟你置氣�！比A重盛拉他一把，神色一轉(zhuǎn)，低聲問(wèn)：“祁王那頭可有動(dòng)靜？”
“微臣已經(jīng)派人監(jiān)視，進(jìn)出邊境別館者嚴(yán)加搜查，一有異狀直接押回京，至于宮中的幾名老人，由微臣親自逼供，可惜一無(wú)所獲，不過(guò)皇后與貴妃一派朝臣，微臣暗中栽贓了罪名，殺雞儆猴，省得仗著功臣之后無(wú)法無(wú)天�！�
“這法子倒好，近來(lái)也因?yàn)槟阌兴鶆?dòng)作，后宮似乎是消停許多，皇子們的病癥也緩和了下來(lái)，今日至元宵隔日皆無(wú)宵禁，記得加派人手看管交泰門(mén)，至于其他的，你知道該怎么做。”
“微臣遵旨。”花世澤順勢(shì)起身，不自覺(jué)地?fù)哿讼路讲疟蝗A重盛抓住的腕部。
看著那張與自己有幾分相似的臉，不知怎地，竟厭惡了起來(lái)。
回到了威鎮(zhèn)侯府，花世澤如入無(wú)人之地，避開(kāi)了巡邏侍衛(wèi)，入了水榭客房。
房里，燈火如燦，柳艾和衣而睡，彷佛睡得不怎么安穩(wěn)，秀眉微微皺起。
他站在床邊，直睇著她的睡臉。
識(shí)得她近一年，這一年來(lái)她抽長(zhǎng)了身子，小臉也快要長(zhǎng)開(kāi)，倒沒(méi)想到意連皇上都主意起她。
真是令人惱怒的事。
女人，果真是禍水。
該讓她載帷帽出入宮中的，又或者，不該再讓她進(jìn)宮。
思緒一上心頭，他眉心不禁緊擾著，不解自己怎會(huì)生出如此荒唐的想法。這是一樁交易，之于他只有利而無(wú)害的交易，要是她無(wú)法替他查出后宮里隱藏的毒，眼前的消停只會(huì)是暫時(shí)的。
她是再適合不過(guò)的人選，在她尚未提出交易之前，他就有意思要她進(jìn)后宮查探。
可是他為何不愿意了？
他苦思不解，仿佛只要一直瞪著她的臉，就能找出答案，然而瞧著瞧著，鬼迷心竅的，他府下身，長(zhǎng)指輕撫她紅艷欲滴的唇，幾乎在同時(shí)，她驀地睜開(kāi)眼，動(dòng)作迅速地退至墻內(nèi)，神色戒備地看著他，直到認(rèn)出是他才松口氣。
柳府到底是怎么待她的，怎教她養(yǎng)出如此重的防心？
“侯爺怎么到我房里？”雖是松了口氣，柳艾還是有所戒備，為的卻是男女之防。
“怎么，怕被我壞了清白？”花世澤神色自然地朝床畔一坐�！澳闩c我交易時(shí)，大膽得很，我當(dāng)你沒(méi)將禮教當(dāng)一回事�！�
柳艾瞪著他的背影，氣得牙癢癢。
那是兩碼子事！交易是交易，想被他納為妾，不代表她想與他同床共枕，他應(yīng)該知道才是。
但，他說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)，他日她真成了他的妾，她避得了嗎，是她自個(gè)兒爭(zhēng)來(lái)的，怪誰(shuí)呢。
“過(guò)兩日，待我手頭上的事忙完，我會(huì)走一趟柳府，表明納你為妾的心意。”
“侯爺怎么突然……”
“往后要是在宮里，盡其可能地避開(kāi)皇上�！�
哪怕他沒(méi)頭沒(méi)尾地說(shuō)，可聰明如柳艾，還是一聽(tīng)就明白，“侯爺想太多了，皇上怎么可能看上我�！�
“女人對(duì)皇上而言，并非是看得上看不上，而是有用無(wú)用之分�！彼坏�。
柳艾抿了抿唇，覺(jué)得他這話(huà)說(shuō)得有道理�！昂顮斕氐氐娇头空椅遥蜑榱艘艺f(shuō)這些事？”聽(tīng)起來(lái)似乎不急呀，何必?cái)_人清夢(mèng)。
花世澤回頭睨她一眼。“今年元宵花燈會(huì)掛滿(mǎn)四方御道，想不想去賞花燈？”
柳艾眸色一亮，隨即又黯了下來(lái)。“想去，可是母親不會(huì)允的。”她多想去，然而每年總是聽(tīng)著嫡姊姊說(shuō)著燈會(huì)里的燈燦如晝，花燈七彩奪目，她早心生向往，但沒(méi)有嫡母允許，她是踏不出柳府的門(mén)的。
“我會(huì)到柳府接你賞花燈�！�
柳艾小嘴張了又閉，閉了又張。“所以，侯爺表明心意是為了屆時(shí)能讓嫡母放行？”畢竟納妾和明媒正娶是大不相同的，哪怕兩人私下見(jiàn)面也不算太出格。而他不吭聲，她當(dāng)他默認(rèn)了，整顆心隱隱撼動(dòng)著。
這是什么感覺(jué)？心里像是有什么在流動(dòng)著，暖和著，快要滿(mǎn)溢。
“戌時(shí)一刻，我去接你。”話(huà)落，他隨即起身。
“好！”
他沒(méi)回頭，光聽(tīng)她的回話(huà)，就知道她臉上的笑意有多燦爛。
如花世澤所承諾，兩日后，他直接找了柳至衍談起此事。柳至衍不甚滿(mǎn)意，但在花世澤的強(qiáng)勢(shì)之下，只能無(wú)奈答應(yīng)，消息傳進(jìn)柳府時(shí)，柳家主母一雙眼簡(jiǎn)直要瞪穿了柳艾，就連嫡妹柳芙更是有意無(wú)意地嘲諷譏刺。
柳艾壓根沒(méi)放在心上，繼續(xù)裝乖扮柔順，把頭垂得低低的，把事做得好好的，讓人挑不出毛病。
只是，有一點(diǎn)是她當(dāng)初樂(lè)昏頭忘了細(xì)想的，一旦她被花世澤納為妾之后，柳葳對(duì)她的防備心會(huì)更重。只是事到如今，擔(dān)憂(yōu)也沒(méi)用，她滿(mǎn)心期待賞花燈之約。
元宵夜，她興沖沖地等著花世澤上門(mén)，發(fā)上還特地插上了釵花，穿著長(zhǎng)公主賞給她的粉藕色梅枝襦衫裙，外頭搭上了花世澤贈(zèng)與的狐裘。
她等啊等，早已過(guò)了戌時(shí)一刻，卻不見(jiàn)他的蹤影。
“還等呢，人家說(shuō)不準(zhǔn)把這事給忘了，就你像個(gè)傻子盼著�！绷浇�(jīng)過(guò)她的小院時(shí)，酸了她兩句。
柳艾沒(méi)吭聲，擔(dān)心他是否遇到麻煩。元旦至元宵隔日是沒(méi)宵禁的，這時(shí)城門(mén)與坊門(mén)大開(kāi)，細(xì)作容易扮作商旅進(jìn)城，甚至混進(jìn)宮中。
他不會(huì)出事吧。
正忖著，有丫鬟來(lái)報(bào)，說(shuō)是威鎮(zhèn)侯已在宅外候著，她趕忙先上主屋跟嫡母說(shuō)了聲才出門(mén)，一上馬車(chē)，她上下打量著他。
“怎么了？”花世澤好笑地看著她，瞧她臉上脂粉未施卻膚白賽雪，唇不點(diǎn)而朱，最要緊的是今兒個(gè)穿的正是他給的狐裘，教他心情大好。
她輕輕地診著他的脈，聲輕如嘆息�！昂顮斏砩嫌醒任�，但是身上無(wú)傷呢�！�
花世澤唇角笑意凝住，抿了抿唇道：“沾了血么？是我沒(méi)注意。出宮前刑了兩名細(xì)作，多費(fèi)了點(diǎn)功夫才遲了時(shí)候�！�
她的目光緩緩地落在他的衣擺上，脫口道：“侯爺，細(xì)作的命就不是命么？”
“……柳九，你逾矩了�！被ㄊ罎深D了下，面色森冷這地道。
“侯爺心疼長(zhǎng)公主，卻視他人為無(wú)物，至今還是不懂得珍惜人命。”雖然她很清楚他不過(guò)是職責(zé)所在，也很清楚他的冷漠恐怕非天生如此，她太了解人在不得不拼搏的環(huán)境里求生存時(shí)，不狠，是活不下去的。
只是，心一旦狠，人就麻木了，她一直在告訴自己，不能讓自己走到那一步，否則她就會(huì)跟那些人一樣。
“所以你認(rèn)為我應(yīng)該等死？”他撇唇冷笑著。
“不是，只是……”她怕他陷在殺與被殺的輪回里，今日他殺人，明日人殺他“不說(shuō)了，走吧�！彼暣驍嗨匆獾脑�(huà)。
馬車(chē)緩緩地駛出了大街，朝南御道而去。
“聽(tīng)說(shuō)今年的燈會(huì)以南御道最為出色，待會(huì)到了延平街，咱們得步行過(guò)去�！痹S是馬車(chē)?yán)锾^(guò)清冷，他才淡聲說(shuō)著。
“嗯�！彼驳貞�(yīng)。
本是興高采烈的賞花燈，可誰(shuí)知道才要出門(mén)就談了那事，教人怎么也開(kāi)心不了。
到了延平街，兩人下車(chē)步行，顏奎與易水隨侍在后，街上熙來(lái)攘往，早將大街?jǐn)D得水泄不通。
看著人多，花世澤不禁煩躁了起來(lái)，而身旁的人又無(wú)一絲反應(yīng)，教他不禁打起返回的念頭，就在這時(shí)，身旁突地傳來(lái)——
“哇！”
他側(cè)眼望去，就見(jiàn)她抬著小臉看著大街右側(cè)懸掛的巨型八角花燈，七彩繽紛，絢爛奪目。
她張著小嘴，一雙水眸圓亮亮的，簡(jiǎn)直像個(gè)初進(jìn)城的鄉(xiāng)巴佬，可看在他眼里卻又是恁地可愛(ài)，可愛(ài)到教他忍俊不住地笑出聲。
柳艾聽(tīng)見(jiàn)笑聲，側(cè)眼瞪去。“我……我是頭一次賞花燈，犯得著笑人么？”
花世澤忍著笑，余光瞥見(jiàn)拿著糖葫蘆的小販，隨即便抽了一支遞給她�！案仪檫@也是頭一次“糖葫蘆？我見(jiàn)過(guò)�！彼舆^(guò)手，輕輕咬了一口，嚼著嚼著，雙眼發(fā)亮�！罢娴氖撬崴崽鹛鸬奈赌亍！�
這下子，花世澤笑不出來(lái)了。
院使千金大門(mén)不出，二門(mén)不邁，但逢佳節(jié)，這些千金閨秀還是被允許上街的，而她竟連糖葫蘆都沒(méi)吃過(guò)。
“侯爺怎么了，想吃？”她本想與他分享，可又覺(jué)得似乎于禮不合。
花世澤直接拉著她的手，低頭咬了一顆�！班�，確實(shí)是酸酸甜甜的，那頭還有在賣(mài)炸湯圓，想不想嘗嘗？”
“好啊好啊�！彼c(diǎn)頭如搗蒜，哪怕晚膳早用過(guò)，但對(duì)于這些沒(méi)嘗過(guò)的，她吃不下也要嘗個(gè)味，回頭再多帶一份回去給十三妹，肯定教她樂(lè)的。
“走�！彼茏匀坏匚兆∷氖�。
柳艾呆了下，卻被人潮給擠著走，半被他強(qiáng)勢(shì)地牽著，她有些迷惑地抬眼看他，又垂眼看著他握住的手，抿嘴露出靦腆的笑。
雖然不是兄長(zhǎng)！但有人能護(hù)著寵著，真好。
一整晚的走馬看花，吃喝玩樂(lè)，教柳艾笑彎了水眸，直到三更天也不覺(jué)累。
“難不成元宵夜大伙都玩通宵？”她新奇地看著絲毫未減的人潮。
“一般都是如此，至少要玩到明晚�！�
她輕點(diǎn)著頭，看著花燈看著小販，看著街頭街尾成雙成對(duì)，又瞧見(jiàn)男男女女在角落里低聲交“看來(lái)元宵夜也是情人夜，這話(huà)真是不假�！�
“嗯？”
“我以往在話(huà)本上瞧見(jiàn)，上頭寫(xiě)著，要是夫妻在元宵夜偷兩盞燈，回去就能生一對(duì)子女，要是有情人在元宵夜親吻彼此，日后必定會(huì)有情人終成眷屬�！�
“有這說(shuō)法？”
“不是如此？”她被騙了？
“許是許久以前的說(shuō)法吧。”
“喔……”說(shuō)到底，她就是被騙了。啐，向來(lái)只有她騙人的分，何時(shí)輪到她被騙？算了，說(shuō)說(shuō)而已。“侯爺，時(shí)候不早了了。”
“好吧。”
上了馬車(chē)，花世澤才剛坐妥，便見(jiàn)一塊翠綠玉佩遞到他面前。
“定情物�！彪m說(shuō)他們之間是不需要定情物的，但既然他都討過(guò)了，她自然肯給�！安皇鞘裁瓷系扔�，侯爺可別嫌棄�！�
“鳳凰？”他輕撫著上頭的雕飾。
“對(duì)了，侯爺可猜出香囊上鳳凰于飛的意思了？就充當(dāng)今晚的燈謎，要是猜中了，大大有賞�！�
“倒不如你說(shuō)出謎底，本侯爺大大有賞�！�
柳艾雙眸發(fā)亮�！百p什么？”
“說(shuō)出謎底再賞。”花世澤被她逗笑。
柳艾努了努嘴，便道：“世間總說(shuō)龍鳳配，龍為陽(yáng)，鳳為陰，一如你與皇上，然而鳳凰配，鳳為陽(yáng)，凰為陰，一如侯爺與我，朝常上的鳳，被真命天子囚于宮中，可是威鎮(zhèn)侯的鳳，不過(guò)是只凡鳥(niǎo)，凰為凡皇，皇為天，與凰同處的鳳，是可以天地翱翔的凡鳥(niǎo)。”頓了下，像是思及自己說(shuō)得太過(guò)，趕忙又補(bǔ)了一句，“被囚于宮中是說(shuō)說(shuō)而已，只是……”