反正他們說(shuō)會(huì)有一大批的姑娘前去，那她跟著去不就得了？
葫蘆的算盤打得可響了，跟著一些姑娘的腳步前往城東，果真遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就瞧見(jiàn)一排人龍，儼然像是要上山進(jìn)香似的。
她乖乖地跟著前頭的姑娘排著隊(duì)伍，安安靜靜地等著。
“不會(huì)吧，這婆婆也要應(yīng)征奴婢？”
她聽(tīng)見(jiàn)有人低語(yǔ)，無(wú)奈地閉眼嘆口氣。別聽(tīng)別聽(tīng)，這全都是他人的無(wú)心話語(yǔ)。
“她以為衛(wèi)當(dāng)家是想要聘?jìng)�(gè)姥姥不成？”有位姑娘掩嘴低笑著。
喔喔，有點(diǎn)過(guò)分了喔！怎能以貌取人咧？她只是頭發(fā)白了一點(diǎn)，事實(shí)上她身強(qiáng)體壯得很。
“你們?nèi)颊`會(huì)了�！蓖蝗挥心ㄉひ舴浅＞哂型樾牡貧⒊�。
葫蘆微乎其微地?fù)P笑。瞧，世間處處有溫情的嘛。
“不然呢？”
“瞧她那身補(bǔ)丁，看也知道她是要到衛(wèi)家乞討的。”話落，人龍里隨即爆開(kāi)陣陣訕笑聲，引得前頭側(cè)目。
葫蘆驀地張大眼。是可忍，熟不可忍！
這些姑娘家也未免太沒(méi)規(guī)矩了，竟這般取笑人。
她這衣裳雖有補(bǔ)丁，但可是干凈得很，她不過(guò)是要討份工作，竟被如此恥笑？！
可是真要她反駁……好麻煩，要是在這兒吵起來(lái)，對(duì)誰(shuí)也沒(méi)好處，于是她努力地眼觀鼻，鼻觀心，靜心而處。
眼前真正重要的是她需要一份能養(yǎng)活自己的工作，總沒(méi)道理倚靠戲武和若真養(yǎng)她，對(duì)不。
退一步海闊天空，沒(méi)有什么好爭(zhēng)的。
于是她充耳不聞他人的訕笑，靜靜跟著隊(duì)伍往前，直至來(lái)到衛(wèi)家總管面前。
衛(wèi)家穿堂后是大片的石板廣場(chǎng)，到處可見(jiàn)綠林，遠(yuǎn)處幽徑上正有迎春和各色杜鵑爭(zhēng)奇斗艷。
她站在大門外，直朝里頭望去，卻突地聽(tīng)見(jiàn)細(xì)微的聲響說(shuō)道：“別想插隊(duì)，到后頭排隊(duì)去�！�
話落，聽(tīng)見(jiàn)了哎呀一聲，她回頭望去，就見(jiàn)一位姑娘被推倒在地。那姑娘長(zhǎng)發(fā)扎成辮，身上有些臟污，感覺(jué)上像是家道中落的千金，然看她的五又得年歲似乎是大了些。
沒(méi)多細(xì)想，她上前扶起了那姑娘。
“你不礙事吧？”
那姑娘起身，像是嫌棄地?fù)荛_(kāi)她的手。
“我沒(méi)事�！彼膽B(tài)度淡漠，清美面容沾上塵土，看起來(lái)有幾分狼狽，然那與生俱來(lái)的高傲氣質(zhì)，不允許太過(guò)低下的人靠近自己，可是目光卻不住地朝衛(wèi)家里張望，面色有些難堪卻還有更多期盼。
葫蘆見(jiàn)狀，摸摸鼻子，覺(jué)得自己好像太多管閑事了，可是既然都插手了，那就——“你和我一起排吧。”她沒(méi)什么心眼地拉著她一道排。
“排什么？”
“你不是要到這兒找差事的？”葫蘆問(wèn)得理所當(dāng)然。
如果不是要找差事，干嘛直往里頭眼巴巴地瞧？
“我才不是……”
“走吧，往前走吧�！焙J不管后頭有人抗議，不由分說(shuō)地拉著她踏進(jìn)衛(wèi)家。
而衛(wèi)家總管就坐在石板廣場(chǎng)的小桌前，垂眼正寫著什么，壓根也沒(méi)抬眼瞧她，教她說(shuō)話也不是，不說(shuō)也不是。
不過(guò)，這衛(wèi)家總管不只是個(gè)姑娘，還好年輕呀，看起來(lái)大約只有雙十年華，面貌極為姣好，想不到竟已是一府總管了。
“叫什么名字？”衛(wèi)家總管輕聲問(wèn)著，眉眼不抬。
“我叫葫蘆，尋陽(yáng)人氏，原是來(lái)依親的，然而卻依親不成，知曉衛(wèi)家只要半年契的奴，所以想要賺點(diǎn)盤纏回家。”她將之前在腦袋里演練過(guò)一次的說(shuō)法快速說(shuō)出，那小臉表情再誠(chéng)懇不過(guò)，那語(yǔ)氣甚至透著哀求，再鐵石心腸的人都要被她這把嗓音給軟化不可。
“……葫蘆？”衛(wèi)家總管驀地抬眼，怔愕不已地看著她。
這名字和那把嗓音……教人久久轉(zhuǎn)不開(kāi)目光。
“是�！焙J揚(yáng)著笑，但那衛(wèi)家總管臉色忽青忽白，變幻快速得教她摸不著頭緒。唉，就知道名字不能亂取，可天曉得她那時(shí)候手中只有串糖葫蘆的梗，只好隨口這般稱喚著。
“……你想要入府為奴？”
“是的，總管�！彼s忙道。
瞧那眼神，她就知道總管肯定是被她一頭白發(fā)給嚇住，是說(shuō)……呃，怎么總管現(xiàn)在的眼神似乎更驚詫了？
葫蘆以為那衛(wèi)家總管真把她當(dāng)成姥姥，趕忙解釋，“其實(shí)我只是頭發(fā)白了，但實(shí)際上我今年只有十六歲。”
衛(wèi)家總管上上下下地將她打量過(guò)一遍，暗笑自己的想法太過(guò)荒唐，隨即抬眼問(wèn)她，“……你真能干粗活？”
“我可以的！總管大人，舉凡是要挑柴打水洗衣灑掃全都難不了我�！本团虏槐贿x用，她用么謊都扯得出口。
衛(wèi)家總管直睇看她那雙蔥白如玉的手，心里不信要是她真干慣了粗活，這雙手也未免保義太得當(dāng)了。這人……
“如霜�！�
正垂睫忖度時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)一抹陌生又有些熟悉的嗓音，教衛(wèi)家總管抬眼望去，在見(jiàn)到葫蘆身后的人時(shí)，驀地站起身，“表小姐？”
“……表哥在嗎？”顏芩面色難堪的垂著臉問(wèn)。
“爺正在府中�！比缢扑簧砝仟N，隨即開(kāi)口道：“還不趕緊請(qǐng)表小姐到大廳等候，差人通知爺一聲�！�
站在她身后的丫鬟聞言，盡管不識(shí)得她是誰(shuí)，也趕忙向前迎著她往大廳。
這一幕教葫蘆傻了眼。哎呀……這下糟了，原來(lái)人家不是要當(dāng)奴，而是和這府里主子有親戚關(guān)系的，難怪那氣質(zhì)就和尋常姑娘不同。
是說(shuō)……她把主子當(dāng)奴，會(huì)不會(huì)影響她得到這份工作？
“好了，今天就到此為止。”如霜收回落在顏芩背影上的目光，眸光銳利如刃地看了葫蘆一眼，隨即宣布要府內(nèi)丫鬟請(qǐng)排在后頭的姑娘們離開(kāi)。
后頭爆開(kāi)陣陣遺憾的嘆息聲，葫蘆則是直盯著收拾桌面筆墨紙張的如霜，相知道自己到底有沒(méi)有得到這份工作。
如霜一切收拾妥當(dāng)后，赫然發(fā)現(xiàn)她就站在身側(cè)，不由得問(wèn)道：“你還待在這里做什么？”
“咦？”這口氣，難道說(shuō)……“總管大人，我真的可以干活的，你相信我，求你幫幫忙了�！�
太陽(yáng)都快下山了，她真的不想回家吃閑飯。她明明就身強(qiáng)體壯，沒(méi)道理找不到工作的！
“葫蘆姑娘，府里的丫鬟缺額已經(jīng)……”
“如霜！”
如霜話未盡，身后揚(yáng)起細(xì)軟的嗓音，接著一抹柔白的小小身影隨即撲到她的腳邊。
“爹爹呢？”
如霜面有難色，蹲下身又是笑又是哄著，“小姐，爺正在書(shū)房忙著呢，方才還有客人上門拜訪，爺是抽不出身的，小姐不如先回西廂用膳�！�
“不要，爹爹不陪我吃，我就不吃�！卑驼拼蟮男∧�，五官深邃精致，可以想見(jiàn)長(zhǎng)大之后必定是個(gè)美人兒，可現(xiàn)在她小臉皺得像顆小包子似的，淚水在眸底打轉(zhuǎn)著，小嘴抿得快要消失不見(jiàn)，看起來(lái)逗趣極了。
那模教葫蘆忍俊不住地笑出聲。
笑聲引起衛(wèi)家小千金的注意，抬眼與她對(duì)上眼。
“你是誰(shuí)？”
如霜見(jiàn)狀，本要葫蘆先離開(kāi)，豈料她卻是蹲下身，輕捱著小姐的臉。
“多漂亮的小臉，皺得都丑了。”
衛(wèi)玲瓏直瞅著她，像是有些意外她碰觸自己，隨即朝如霜問(wèn)著，“她是府里的丫鬟嗎？”
“小姐，她不是�！�
如霜的回答，如刀般剮進(jìn)葫蘆的心底。
唉，結(jié)果與她想象的一般，待會(huì)回去她真不知道要怎么面對(duì)戲武和若真了。
“那就讓她是。”衛(wèi)玲瓏話一出口，隨即抓著葫蘆的手。
胡蘆意外地看看她，直覺(jué)得這小手好軟好暖。
“小姐……”如霜面有難色地道。
“我不管，我要她留下陪我吃飯�！毙∽烀虻盟谰o，小手緊握著葫蘆的。
“我不要再一個(gè)人吃飯了�！�
那說(shuō)法彷佛她被冷落許久，沒(méi)有爹疼娘愛(ài)的，教葫蘆不舍極了。
“小姐……”如霜看向葫蘆，良久，無(wú)奈地嘆口氣。
“既然小姐這么堅(jiān)持，那就這么做吧�！�
她的答允，終于教衛(wèi)玲瓏展開(kāi)笑靨，親熱地拉著葫蘆，說(shuō)：“走，你陪我吃飯去�！�
葫蘆被拉著走，只見(jiàn)如霜眸色微冷地看著自己，隨即又招來(lái)丫鬟低語(yǔ)幾聲。
唉，她只是頭發(fā)白了點(diǎn)，又不代表她是壞人，犯得著用那種眼光看她嗎？
衛(wèi)家大廳。
“顏芩，你不要緊吧？”
原本局促不安的佝僂身影，在聽(tīng)見(jiàn)那淡漠卻又隱含關(guān)注的話語(yǔ)后，高懸的心終于安下，回頭，泫然欲泣地注視著來(lái)者。
“表哥……”那梨花帶淚的神情，我見(jiàn)猶憐。
“盧家發(fā)生的事我都知道了�！毙l(wèi)凡神色淡漠，卻多了更多無(wú)奈。
“表妹既然來(lái)了，那就安心待下吧。”
“多謝表哥�！彼桓比f(wàn)般感謝，淚流不止的模樣。
“打理西廂旁芙蓉居，讓表小姐先行梳洗�！彼暦愿乐�，丫鬟立刻應(yīng)答，不敢怠慢，只因那芙蓉居可不是隨便人能入住的，于是將顏芩視為上賓招呼著。
走過(guò)衛(wèi)凡身旁時(shí)，顏嶺矜持又感恩地睨了一眼，隨即垂著臻首跟著丫鬟而去。
衛(wèi)凡淡睨一眼，心里已有計(jì)算。
“爺，讓表小姐住進(jìn)芙蓉居，這……”御門忍不住出口問(wèn)著。
要是尋常賓客，西廂的客房便已夠用，不至于要人持地打理已逝老夫人住餅的芙蓉居。
“我的心思，你要是猜得中，不知道該有多好。”衛(wèi)凡煞有其事地嘆道。
顏芩離開(kāi)盧家，那是因?yàn)樗扇藸苛藯l買賣給急于在盧家建功的顏芩，再翻手買空賣空，讓顏芩替盧家虛擲了八百兩，會(huì)被趕出府，不過(guò)是剛好而已。依顏芩高傲的性子，絕計(jì)不會(huì)回顏家，而選擇投靠他，只有兩個(gè)可能。
一是盼他施溫情，讓她能夠得個(gè)小妾之名安身；二則是……身為盧家探子扮可憐，而她的舉措已經(jīng)讓他知道，她選擇的是哪一條路。
那么，他會(huì)成全她。