及至醒來(lái)，剛起床，便被封十四娘帶著一眾人等擁進(jìn)房里堵個(gè)正著，這才知闖了窮禍，除了跪下磕頭，并無(wú)別話。遂由得封十四娘和翠袖唱紅唱白，逼舒容寫下借據(jù)，又許了花酒頭面，這才撒手放行�！ ∈嫒葑吆螅馐哪锩鈭�(chǎng)將桃枝兒吊起在后院柴房里，令所有倌人丫頭站成一排，自己端把椅子當(dāng)堂坐了，便叫打起來(lái)。
外場(chǎng)不敢怠慢，替桃枝兒脫下外邊大衣裳，只留下貼身中衣，將鞭子蘸了水，一五一十地打起來(lái)，一氣打了二十幾鞭。打一鞭，問(wèn)一聲：“還敢不敢私宿客人？還敢不敢背母偷情？還敢不敢破壞規(guī)矩？”
桃枝兒先還哀哭告饒，后來(lái)就只剩下干號(hào)，夏煙湖看不過(guò)，懇求道：“桃枝兒不懂事，媽媽教訓(xùn)得是，她已經(jīng)知錯(cuò)了，求媽媽饒了她吧。”
十四娘冷著臉，只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。又打十來(lái)幾鞭，桃枝兒已經(jīng)一絲聲兒也沒(méi)有了，翠袖惟恐鬧出人命，率先跪下了，流淚說(shuō)道：“桃枝兒破壞規(guī)矩，原本打死也無(wú)妨，只是媽媽一生慈善名兒豈不毀了？且已讓舒二爺寫下借據(jù)，桃枝兒果然死了，舒家必拿此事作法，徒生意外。媽媽不看桃枝兒面上，還須看在醉花蔭的名兒上，立了規(guī)矩也就罷了，萬(wàn)不可氣壞身子�！�
醉花蔭眾人素來(lái)惟翠袖馬首是瞻的，如今見(jiàn)她這樣，也都跪下了。封十四娘這才命外場(chǎng)停了鞭子，喝一口茶，又緩緩?fù)鲁霾枞~沫子，方厲聲喝道：“你們都看仔細(xì)了！桃枝兒這是第一回，我且饒了她，再有敢拿她學(xué)樣兒的，定要打死！”
翠袖帶頭稱一聲“是”，眾倌人也都沒(méi)口子地答應(yīng)，直說(shuō)“遵媽媽教誨�！�
封十四娘環(huán)視一周，見(jiàn)一干人都低頭栗栗，面色慘白，自覺(jué)起到警示了，這才慢慢地說(shuō)道：“你們既然入了這個(gè)行當(dāng)，做了這門生意，自然都是苦命的人。既然命苦，那也說(shuō)不得抓乖享福的話了，少不得要懂規(guī)矩，小心做人。倌人這碗飯，說(shuō)容易也容易，說(shuō)難吃還真難吃。那大家里小姐講究‘德容言工’，我們堂子里倌人卻講的‘容言工德’，這容貌是第一條，自不必說(shuō)了；談吐，是第二條，要懂得應(yīng)酬交際，會(huì)攏絡(luò)客人；才藝，是第三條，吹拉彈唱，送往迎來(lái)，論的是心計(jì)，是手段；這第四條，是德行，人家說(shuō)婊子無(wú)德，其實(shí)大不然，堂子里倌人，德行名聲最是重要，做倌人的，壞了名聲，跌了身價(jià)，那就什么也沒(méi)有了。我把你們打小兒買來(lái)，嘴里含著，手里托著，為的什么？就是叫你們知道，你們雖是做了倌人，身份卻是和那大家閨秀千金小姐一樣尊貴的，出名的倌人可以流芳千古，大家小姐可以嗎？論到名聲，做倌人的最忌諱的是什么？就是兩件事：一是嫖戲子，二是倒貼恩客。做倌人的，憑你用什么辦法兒，只要能從客人手里淘澄出銀子來(lái)，就是你的本身，是你的價(jià)碼兒。做著倌人，賺的是皮肉錢，倒要嫖戲子，倒貼小白臉兒，那是野雞也不如了。一個(gè)倌人出了這樣的丑名兒，那就是缺了德行，定了死罪了，走出去要被人家吐唾沫淹死的，死了也沒(méi)人同情。”
說(shuō)了半晌，桃枝兒重復(fù)醒來(lái)，“唉喲”一聲。夏煙湖復(fù)又請(qǐng)求：“桃枝兒已經(jīng)知錯(cuò)了，媽媽打也打了，罵也罵了，就饒她這一遭兒吧�！�
封十四娘這才慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭，命外場(chǎng)將桃枝兒解下來(lái)，扛回房中安置。
桃枝兒滿身是傷，聲微氣喘。心里卻比身上還要惴惴，一邊想著自己從此破了身，但也心甘情愿，既吃了這行飯，便總有這一天，難得撿個(gè)自己喜歡的人跟了，并無(wú)可悔；另一邊又想著這次教舒容上了大當(dāng)，雖非本心，他豈有不怨的？早知他哥哥舒培為人嚴(yán)肅，少不得將舒容拿來(lái)教訓(xùn)，不知會(huì)怎樣難為他。因此七上八下，坐臥不寧。
眼巴巴等到黃昏，好容易聽(tīng)得外場(chǎng)通報(bào)：“舒老爺龐老爺來(lái)了。”她歡天喜地地，強(qiáng)撐著起來(lái)，讓丫頭扶著迎出去，卻見(jiàn)是舒培而非舒容，頓覺(jué)失望，又覺(jué)害怕，度其形容，自知今后再無(wú)與舒容相見(jiàn)之理，由不得心如刀割，跪在地上不住磕頭，痛哭不已。
舒培見(jiàn)她這樣，倒有些不忍，正自沉吟，卻聽(tīng)外場(chǎng)來(lái)報(bào)：“賴大帥來(lái)了�！�
原來(lái)賴福生性急，惦記夏煙湖這許多日子，難得煙湖表白對(duì)他有意，豈有不急的？因此早早地就來(lái)布置臺(tái)面。見(jiàn)到舒培龐天德也在，更加歡喜，拉住說(shuō)：“這就好了，我正愁來(lái)得早了，不熱鬧，原來(lái)你二位一早已經(jīng)在這里了。不知令弟來(lái)了沒(méi)有？”
舒培有苦說(shuō)不出，本不想吃酒，但既被抓個(gè)正著，自知無(wú)法脫身，只得含恨答應(yīng)，卻不許去叫他弟弟，只說(shuō)舒容昨夜著了涼，現(xiàn)在家吃藥。賴福生倒也不在意，只催促封十四娘擺起臺(tái)面來(lái)，又叫人去催請(qǐng)客人，寫下局票。
各人接到請(qǐng)客條子，聽(tīng)說(shuō)賴福生終于決定要做夏煙湖，都覺(jué)又好笑又好奇，又聽(tīng)賴福生已經(jīng)早早到了，都不敢太延俄掃了他的興，少不得早早地到了。
夏煙湖因今天是自己的大喜日子，少不得略施了些脂粉，換了顏色衣裳，更覺(jué)艷光奪人，不可方物。眾人見(jiàn)了，都大聲喝彩，贊不絕口。賴福生心醉神馳，滿心快意，也不等人齊，便自干三杯，擺了十個(gè)莊，挨個(gè)討戰(zhàn)。
十四娘因見(jiàn)眾客人都穿著大氅皮篷，才知道外面下起雪來(lái)，于是命丫環(huán)多多地?cái)n起幾只火爐，重新加過(guò)炭火。門外大雪飄飛，門內(nèi)卻溫暖如春，花國(guó)盛世，不同天地。一時(shí)眾賓客劃起拳來(lái)，滿席上五魁手八匹馬地亂叫。其間飛觥斗斛，釵搖釧動(dòng)，竟是兩只眼睛看不過(guò)來(lái)，一張嘴巴說(shuō)不清楚。
已經(jīng)酒過(guò)三巡，來(lái)客和倌人卻還在陸續(xù)來(lái)到，將個(gè)醉花蔭前廳擠得水泄不通。封十四娘親率著所有娘姨大姐，穿梭招呼，因不見(jiàn)桃枝兒，遂命丫頭去喊來(lái)。
稍頃丫頭回來(lái)，說(shuō)桃枝兒說(shuō)實(shí)在起不來(lái)。十四娘更怒，便要親自去揪她起來(lái)，夏煙湖忙攔住了，說(shuō)：“媽媽過(guò)去，必定又要生氣，今天是大帥頭一天做我，別掃了興。還是我親自去請(qǐng)?zhí)抑航憬惆��！?br />
說(shuō)罷抽身出來(lái)，徑自往后院桃枝兒的房間里來(lái)，卻見(jiàn)桃枝兒歪在床上，咬著被角，正哭得氣哽喉咽，夏煙湖叫了聲“姐姐”在床邊坐下，緩緩說(shuō)道：“媽媽叫你呢，我知道你身上疼，心里也不痛快，但不管怎么的，且顧了眼前再說(shuō)，不然，回頭又要捱打了�！�
桃枝兒手捂著胸口，活不下去了的樣子，半晌半晌地不言語(yǔ)，眼淚卻只管開(kāi)了閘地流下來(lái)，濕了枕巾。夏煙湖又連叫了幾聲，桃枝兒才開(kāi)口道：“舒二爺可是再也不會(huì)來(lái)了？”一語(yǔ)未了，又哭起來(lái)，心里一牽一牽地疼，只覺(jué)連呼進(jìn)的空氣都帶著涼絲絲的痛楚。
夏煙湖見(jiàn)她這樣，觸動(dòng)起自己的心事，倒說(shuō)不出話來(lái)。一時(shí)丫頭來(lái)催，煙湖方再次勸道：“不管怎么說(shuō)，還是不要讓自己吃虧的好，我先過(guò)去，跟媽媽說(shuō)說(shuō)情，你呆一下還是早點(diǎn)過(guò)來(lái)吧�！笨吹教抑狐c(diǎn)了頭，才站起來(lái)，扶著丫環(huán)的肩走出去。
及至走出院子，看到漫天的雪下得搓棉扯絮一般，不禁看住了，便叫丫頭先往前面去，自己穿廊扶柱地，順腳兒走至院中，站在雪里，思前想后，心中仿佛有一團(tuán)火在燒似地，不由自主，竟隨漫天飛雪一起舞蹈起來(lái)。
恰好舒培因心中有事，多喝了幾杯，一時(shí)頭重有輕，大不耐煩，瞅人不見(jiàn)，偷溜出席，從后門出來(lái)，恰恰地走到院子中來(lái)。轉(zhuǎn)過(guò)一叢雪松，正看見(jiàn)夏煙湖長(zhǎng)袖舒展，在院子當(dāng)中舞蹈。
只見(jiàn)她背剪了雙手，一張俏臉映在雪光里分外皎潔，在雪中扭動(dòng)著身子，自歌自舞的，好似一條不肯冬眠的蛇般激烈。頭上戴著猩紅的頭花，仿佛是雪里的紅梅，黑色斗篷里的素色旗袍上也都是一朵朵梅花，腳上的高跟鞋踩在雪里是梅，手上的鐲子叮咚撞著也是梅。
她舞得累了，便開(kāi)始哭，無(wú)聲地，委屈滿腹地，靜靜地流著淚，任天下萬(wàn)事都不顧。她的精致的小小的面孔上全都是淚，淚珠滾落在袍襟上，也是朵朵梅花。
舒培在廊間看得滿心愴惻，目眩神馳，心想她外面情形已是這樣，心里竟不知是怎般地煎熬，忍不住，走上來(lái)說(shuō)道：“你若不愿意，我還是贖你出去，不要做這勞什子了。”
夏煙湖不料他在，聽(tīng)到聲音，吃了一驚，回過(guò)頭來(lái)，看著舒培呆呆地出神。
舒培又道：“自你走后，夫人十分想念，靜哥兒晚上每每不肯睡，哭著要你。我以為你自己要出來(lái)做倌人，不好來(lái)請(qǐng)你；既然你這樣傷心，不如還是回去吧，以前的事，我們都不要提起�！�
煙湖聽(tīng)了，那眼淚愈發(fā)斷線珠子一樣落下來(lái)，哭道：“舒將軍，你的恩德，我拼了性命也報(bào)答不了——原想入府為婢，侍奉將軍終生，只是煙湖身負(fù)血海深仇，不敢偷生——這是煙湖命中如此，有負(fù)將軍，今后刀山火海，只任我自己去罷�！�
舒培聽(tīng)得驚心，見(jiàn)她面色凜冽，口吻鄭重，又不像是為了眼前的事在謝他，倒有些不懂起來(lái)。忽然想起一事，問(wèn)她：“你從家里走時(shí)，是不是拿了什么東西？”
夏煙湖忽然兩眼通紅，似乎咽淚，半晌方說(shuō)：“我除了自己的東西，沒(méi)有拿別的�！�
舒培本想提醒她胡帥遺刀一事，卻不忍拆穿她，欲待作罷，又想那是胡大帥留給自己的唯一遺物，少不得含糊說(shuō)道：“你與我主仆一場(chǎng)，要走，我原該相送，家里有什么是你看得上的，只要開(kāi)口，我必?zé)o不允。不過(guò)有些東西，不適合你女孩兒家攜帶，雖然對(duì)我來(lái)說(shuō)意義重大，于你卻是無(wú)益。”
夏煙湖再次冷冷答道：“我只拿走了自己的東西�！�
舒培惱怒，卻終究不便多說(shuō)，只得點(diǎn)點(diǎn)頭，仍舊回去喝酒。心里到底惦記著煙湖，想要去安慰她幾句，又不知道該說(shuō)什么，若隨了她去，又不心安；且為丟刀一事，又想起當(dāng)初與胡帥妻女失散之憾；恰這時(shí)見(jiàn)桃枝兒穿戴了過(guò)來(lái)，不禁又想起弟弟舒容的官司，尚不知明日怎樣再與封十四娘周旋，她既獅子大開(kāi)口，不給她終是不了，然而給了她，豈非要關(guān)店大吉？因此一晚上惴惴地，不知覺(jué)喝多了幾杯，有些頭昏腦脹起來(lái)。
翠袖見(jiàn)她悶悶，笑問(wèn)：“舒老爺可要吃口煙？”
舒培雖不吃煙，卻想個(gè)地方躺一下，便道：“也好�！�
于是翠袖引他自己屋里來(lái)，命小丫頭點(diǎn)起煙燈侍候著，舒培在煙榻上躺下來(lái)，頓覺(jué)頭沉身軟，昏昏睡去。
一時(shí)席散，封十四娘與翠袖上得樓來(lái)，將手去推舒培時(shí)，卻見(jiàn)他已經(jīng)睡熟了，笑道：“這可是怎么好？要不叫他的家人來(lái)，背了去罷。”
翠袖說(shuō)：“不好。這大雪天里，頭上是水，底下是冰，仔細(xì)跌了或是凍著了，反為不美。依我說(shuō)，不如就叫他在外間隨便混一夜算了。他領(lǐng)了我們這點(diǎn)小恩小惠，明天再算起賬來(lái)，也不好太那么凜言正色的了�！�
封十四娘聽(tīng)她說(shuō)得有理，笑著點(diǎn)頭。
原來(lái)這煙花間里，不是相好客人，雖不作興留夜，然而外間留宿，也叫“干煎”，倒也平常。封十四娘道：“便是這樣。”叫了小子上來(lái)，吩咐幾句，讓他去了，明早再來(lái)侍候。
小丫頭便過(guò)來(lái)鋪設(shè)被褥，夏煙湖卻走來(lái)說(shuō)：“翠袖姐姐這里不方便，崔老爺今夜雖不在這里，難保明早不來(lái)，若是不巧撞見(jiàn)，又要惹閑氣生了�！�
封十四娘想了想說(shuō)：“也罷，那就是桃枝兒外間歇一宿吧�！�
夏煙湖仍阻止說(shuō)：“也不好。已經(jīng)睡熟了，又樓上樓下地折騰。況且他弟弟舒容的事還沒(méi)完，他心里正恨著桃枝兒呢，明天見(jiàn)了面，不知鬧出什么故事來(lái)。不如就是我那里歇著吧，就在隔壁，也好騰挪�！�
封十四娘說(shuō)：“只是你還是個(gè)清倌人，倒不忌諱？且也怕賴大帥不痛快�！�
夏煙湖說(shuō)：“不妨。這里只我們娘兒幾個(gè)，只要不許他和崔老爺照面，誰(shuí)又知道？總不見(jiàn)得我們自己人做耳報(bào)神去。且我那里等閑也沒(méi)有人打擾，反倒干凈穩(wěn)妥�！�
封十四娘說(shuō)：“說(shuō)的也是，既這樣，就請(qǐng)舒老爺隔壁歇著吧�！庇殖馓抑赫f(shuō)：“只顧偷懶，還不搭把手兒呢？”桃枝兒忙過(guò)來(lái)扶著，十四娘卻又罵：“叫你收拾床褥去呢，只管撿輕省活計(jì)。”
夏煙湖忙說(shuō)：“她不曉得，還是我自己收拾吧，倒是請(qǐng)?zhí)抑好米訋椭鴭寢尫鰧④娺^(guò)來(lái)便是�！薄 ∮谑窍臒熀^(guò)去，親自展平了繡金鳳凰展翅的絲棉被，鋪設(shè)停當(dāng)，封十四娘和桃枝兒扶了舒培過(guò)來(lái)躺下，舒培腳下趔趄，口里支吾，半醒不醒的，一頭倒下便睡熟了。
封十四娘領(lǐng)了桃枝兒下樓去，夏煙湖自己擰了手巾來(lái)替舒培凈手凈臉，舒培迷迷糊糊，執(zhí)了她的手問(wèn)道：“煙湖，你這到底為的什么？”
夏煙湖將手巾捂著臉，半晌忽然開(kāi)口問(wèn)道：“將軍還記得胡帥的家人么？”
舒培半醒半醉，順口答道：“怎不記得？胡大帥戰(zhàn)死之前，親口囑我務(wù)必保全夫人和小姐，我護(hù)著她們母女邊打邊逃，可到底還是走散了。后來(lái)我也曾派人四處打聽(tīng)，走遍了三山五省，最后卻只找到胡夫人的一座墓，碑上寫著女兒燕俠敬立。但是胡小姐本人，卻是一點(diǎn)消息也沒(méi)有了。我，我對(duì)不起大帥……”說(shuō)罷長(zhǎng)嘆數(shù)聲，流下淚來(lái)。
煙湖道：“原來(lái)那胡小姐閨名叫做燕俠�！�
舒培拭淚道：“其實(shí)也不是她名字，胡小姐跟著大帥，也略學(xué)了一點(diǎn)武藝，曾說(shuō)最佩服的便是那些燕趙俠士，所以替自己取名叫作燕俠。”
煙湖道：“將軍好像很了解胡小姐？”
舒培含糊笑道：“在兵營(yíng)里，都傳說(shuō)胡小姐長(zhǎng)得天姿國(guó)色，但是總沒(méi)幾個(gè)人見(jiàn)過(guò)。她的故事，都是大家傳來(lái)傳去的，當(dāng)兵的么，不聊些閑話怎么過(guò)日子呢？”
煙湖又問(wèn)：“將軍也沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”
舒培道：“見(jiàn)是見(jiàn)過(guò)，就是逃亡那次了，不過(guò)她母女為防萬(wàn)一，用鍋底灰涂黑了面孔，我便是與胡小姐走個(gè)面對(duì)面，只怕也認(rèn)不出，想要大海里撈針，談何容易�。俊�
煙湖便也嘆息一聲，又問(wèn)：“那如果將軍找到小姐，又待怎樣？”
舒培道：“她是大帥遺孤，是我半主。如果天可憐見(jiàn)，讓我尋到胡小姐，必竭我所有，奉養(yǎng)于她�！闭f(shuō)著，酒勁重新涌上來(lái)，口齒漸漸含糊，重復(fù)睡去。
煙湖將手伸進(jìn)被子里替他將中衣解了，然后坐在一旁，手托著腮，眼珠兒不錯(cuò)地盯著看了半晌，眼圈兒由不得又層層地紅起來(lái)。抹了淚，咬一咬牙，掀起被子一角來(lái)，靜悄悄躺下來(lái)偎在身邊，半晌無(wú)語(yǔ)。
天蒙蒙亮?xí)r候，舒培覺(jué)得口渴，睜開(kāi)眼來(lái)，忽然覺(jué)出身旁有人，吃驚坐起時(shí)，煙湖也已醒來(lái)，忙回身下床，端了水來(lái)喂給他喝。舒培且不接杯子，只望著煙湖問(wèn)：“怎么昨天晚上，你……”咽了半句，改口問(wèn)，“我怎么在這里？”
煙湖忙跪下了，滴淚說(shuō)道：“煙湖說(shuō)過(guò)愿意侍奉將軍終生，無(wú)奈命薄福小，不堪為配，只求一夜夫妻百日恩，將軍他日茶余夢(mèng)醒，若能想起煙湖，煙湖死也瞑目�！�
舒培雖然不懂，也不由得感動(dòng)，忙挽起她說(shuō)：“賴福生已經(jīng)擺了席請(qǐng)了酒，只等三臺(tái)酒后，便要娶你，你怎么……”
煙湖止住他說(shuō)：“現(xiàn)在不方便，他日你自然知曉�！�
舒培見(jiàn)夏煙湖行動(dòng)言語(yǔ)里總是透著一股子古怪，若說(shuō)虛張聲勢(shì)，但她態(tài)度高貴，舉止清華，卻又不像，心下著實(shí)沉吟。煙湖也不再言語(yǔ)，只依偎著他，默默坐著。
天一點(diǎn)點(diǎn)地放亮了，床上寶藍(lán)色的緞子被面泛著湖水一樣的光，舒培和夏煙湖擁被坐著，聽(tīng)到窗外依稀雞鳴狗吠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)踏霜而來(lái)，都覺(jué)心下滄桑，感慨無(wú)言。
又坐了一刻，舒培穿衣起來(lái)，說(shuō)：“昨晚唐突姑娘，明日必備金前來(lái)……”
不等說(shuō)完，煙湖卻又止住，道：“昨夜將軍酒醉，在我外間隨便歇得一宿，除我姐妹并無(wú)人知，將軍也不必懸于心上，以后大家見(jiàn)面，只當(dāng)無(wú)事才好�！�
舒培更加詫異，原本醒來(lái)見(jiàn)自己睡在煙花間，而夏煙湖又一旁相就，不由既愧且怒，悲恐難辨。愧在自己酒后無(wú)德，怒在不知覺(jué)竟走了弟弟的老路，也把一個(gè)惡當(dāng)來(lái)上，悲在自己何等樣人，竟與賴福生同時(shí)做了煙湖恩客，豈非辜負(fù)胡帥？心中百感交集，正惟恐夏煙湖有何圈套陷阱，不料如今竟說(shuō)不許他聲張，那是自動(dòng)獻(xiàn)身的了。然一個(gè)妓女，俯就客人若不是為錢，必是囿于情義，癡心妄想要借他上岸的，但夏煙湖明明就要嫁與賴福生，并且已經(jīng)明白拒絕他替她贖身，卻又不似為情，左右猜忖不透，心下反而惶然。
夏煙湖又道：“桃枝兒與舒二爺?shù)氖�，我已�?jīng)聽(tīng)說(shuō)了，煙湖承蒙將軍深恩厚義，既知道將軍為此煩惱，自當(dāng)略盡綿力，為將軍分憂。只是桃枝兒是個(gè)清倌人，雖然身在風(fēng)塵，但我知道她對(duì)舒二爺是真心的，煙湖自己命薄，卻希望有姐妹可以求得好歸宿，煙湖求將軍，得饒人處且饒人吧�！闭f(shuō)罷眼圈一紅，不等舒培回答，自己下樓去請(qǐng)了封十四娘上來(lái)，跪下說(shuō)道：“女兒不孝，昨晚已經(jīng)做了舒將軍的人了，請(qǐng)媽媽懲處�！�
十四娘聽(tīng)了，直如轟雷電掣一般，三魂去了兩魄，半晌方回過(guò)神來(lái)，哭道：“女兒呀，你可害死我了。你這是什么糊涂油蒙了心了，做出這樣沒(méi)天理的事來(lái)？你明天就要做賴大帥的人了，有幾個(gè)腦袋敢腳踩兩只船？”說(shuō)著便要跟舒培拼命。
夏煙湖忙死死拉住，勸道：“媽媽且別聲張，讓人知道了，更不得了。”
十四娘聽(tīng)了，趕緊咽住哭聲，想一想，卻又流下淚來(lái)，只道：“這可怎么好？”反過(guò)來(lái)拉著舒培的衣襟，苦苦哀求：“舒老爺，我知道對(duì)不起你家二爺，只求你可憐我沒(méi)財(cái)沒(méi)勢(shì)，只好做了這一行，便也講不得良心道義，求你不要和我一個(gè)婦道人家計(jì)較，千萬(wàn)不要把昨晚的事傳揚(yáng)出去，就是饒我老婆子一命了�！�
舒培起初見(jiàn)夏煙湖種種說(shuō)話布置，便如進(jìn)了迷魂陣一樣，直至見(jiàn)了封十四娘這般央求，才猛醒過(guò)來(lái)，心里暗暗感激煙湖，表面上卻不肯流露出來(lái)，只冷著臉道：“那借據(jù)……”
封十四娘忙接口說(shuō)：“那借據(jù)我這就拿來(lái)還給老爺，舒二爺吃酒的錢也只管我出，只求二爺出個(gè)名兒讓我面上好看就是了，不然，我醉花蔭的招牌還要不要做下去呢？”
舒培知道鴇兒雖是愛(ài)鈔，然留得青山在不怕沒(méi)柴燒，有時(shí)名聲兒竟是比現(xiàn)銀還管用的，如今他拿了夏煙湖一事做把柄，在賴福生開(kāi)苞前夜先做了夏煙湖，是為妓院大忌，傳出去砸了牌子不說(shuō)，而且賴福生那里也必不肯善罷甘休，脾氣來(lái)了拿槍掃了醉花蔭也有可能，是以封十四娘才會(huì)嚇成這副樣子。如今既取回借據(jù)，遂也不為己甚，淡然道：“我弟弟虧待桃枝兒姑娘，是我自己教弟無(wú)方，吃酒擺席理所當(dāng)然，我這里給你立個(gè)誓，不是明天就是后夜，我一定叫弟弟替桃枝兒姑娘擺個(gè)雙臺(tái)，隆隆重重地辦一回酒席，圓了十四娘的臉面。但是從此之后，我斷不許弟弟再踏進(jìn)醉花蔭一步，還望十四娘幫忙管教才是，如果他敢來(lái)，我除了打弟弟一頓之外，必還要尋醉花蔭的晦氣。”
封十四娘心里不服，卻哪里敢駁回，只管滿口子答應(yīng)，但求舒培為夏煙湖守口如瓶，過(guò)了賴福生這一關(guān)才說(shuō)。至于夏煙湖已非處子之身，如何蒙混過(guò)關(guān)，封十四娘囊中豈無(wú)妙計(jì)？倒并不太過(guò)擔(dān)憂�！ ∈媾嘣倭喜坏竭@件事竟能如此輕易解決，真是意外之喜，正欲告辭，忽然想起下午桃枝兒表白愛(ài)慕舒培之心，以及方才夏煙湖說(shuō)的得饒人處且饒人之語(yǔ)，不禁心有所感，復(fù)又說(shuō)道：“還有一事，要向十四娘討個(gè)主意，求十四娘問(wèn)問(wèn)桃枝兒姑娘，是不是真心要跟我二弟？若是真心，還請(qǐng)十四娘給個(gè)準(zhǔn)話，我想替桃姑娘贖身，十四娘允是不允？”說(shuō)完眼里只管望著煙湖，見(jiàn)煙湖在十四娘身后輕輕點(diǎn)頭，似有贊嘆之意，自覺(jué)做了件好事，倒也感慨。
十四娘心下劃算良久，方抬頭說(shuō)：“這件事，須從長(zhǎng)計(jì)議，若是桃枝兒愿意，舒大爺開(kāi)了口，我哪有不從之理？我養(yǎng)了桃枝兒這些年，她能嫁入像府上這樣的人家，也是她的造化，至于贖身銀子，行里都有定例的，總要一千幾百塊，舒大爺是明白人，我不會(huì)訛了舒大爺就是。”
煙湖見(jiàn)兩下里說(shuō)訖，便勸解道：“將軍既然酒醒，倒不如趁時(shí)辰尚早，此間無(wú)客，早些回府的妙。免得晚了有客人來(lái)報(bào)到，彼此撞見(jiàn)，少不得要取笑生事�！�
十四娘和舒培聽(tīng)了，都覺(jué)有理。舒培也不言聲，站起身向著夏煙湖深施一禮，轉(zhuǎn)身離去。
夏煙湖雖然身不能相送，眼睛卻只管望著，直到他人影兒不見(jiàn)，這才回身躺下，身子側(cè)向床里，任十四娘長(zhǎng)篇大論，只不言語(yǔ)。