這時(shí)辰說(shuō)早不早說(shuō)晚不晚，有些小販已鋪排好貨品，也有些頭頂著裝貨的簍子、手拿馬扎正準(zhǔn)備前去擺攤的小販走在街上，十分熱鬧，除了外頭掛著槴子燈的青樓之外，大多的鋪?zhàn)佣家呀?jīng)營(yíng)業(yè)了。
還未近午，天還不熱，路旁的飲水?dāng)傂∝渼偼屏送栖?chē)來(lái)，正在擺桌擺椅等著飲涼茶的客人上門(mén)，涼茶清涼解渴物美價(jià)廉，上不了茶樓吃喝的人也喝得起，有些還有事待辦的人也不等桌椅擺好，就在攤子邊拿起茶碗暢快一飲。
這街上的聚仙樓是衢陽(yáng)城內(nèi)最有名的茶樓飯館，茶樓里的茶葉用的是衢陽(yáng)城最有名的茶行峣陽(yáng)茶行出品的茶葉；主廚則是前朝御廚的關(guān)門(mén)得意弟子，道道是美饌珍饈；酒用的是城里最知名的酒商所釀的酒品，壇壇是佳釀。衢陽(yáng)城里舉凡有點(diǎn)頭臉的人家或商行，招待、宴客都會(huì)選在聚仙樓。
興州府是大慶國(guó)內(nèi)的大米倉(cāng)之一，府下各縣就數(shù)衢陽(yáng)城產(chǎn)量最豐，所以身為衢陽(yáng)城最大的糧行曲家糧行，店鋪當(dāng)然開(kāi)在最繁榮的街上，位置就在聚仙樓的正對(duì)面。
如今坐在聚仙樓二樓雅間里的蘇灝辰，就選了這么一個(gè)好地方觀察曲家糧行。
蘇灝辰的崛起猶如神話(huà)，三年前鏢局發(fā)生變故后他依師父的遺愿從商，或許是他真有經(jīng)商能力，也或許是劉老爺子這些年來(lái)利用鏢局建立了大量人脈，走南闖北見(jiàn)多識(shí)廣不說(shuō)，故舊更是遍布大慶全國(guó)各地，短短三年，蘇灝辰名下的久蔚商行已是全國(guó)五大貿(mào)易商行之一。
在衢陽(yáng)城里，只有皇商高家能與之媲美。
此時(shí)的蘇灝辰冷著一張臉，聽(tīng)完段凌滔的匯報(bào)，他的眉頭蹙起，雖沒(méi)有太大的情緒波動(dòng)，但段凌滔知道主子現(xiàn)下的心情并不如表面上那般平靜。
“遭了白蟻？”
“是，整批蜀錦都遭殃，楊管事緊急做了處理，如今雖然白蟻已除，但……整批蜀錦無(wú)一完好�！�
蘇灝辰拿起桌上茶盞輕抿一口，調(diào)轉(zhuǎn)視線(xiàn)望向熱鬧的街上，一隊(duì)駱駝商隊(duì)走過(guò)，街上的人讓了路，也沒(méi)有對(duì)商隊(duì)多加投注視線(xiàn)。
衢陽(yáng)城十分繁榮，與西域的貿(mào)易往來(lái)興盛，會(huì)出現(xiàn)駱駝商隊(duì)也沒(méi)什么稀奇。
“這事古怪，凌滔，下一次商隊(duì)前往蜀地，我要同行，我得親自去蜀地查查�！�
“屬下遵命。”
久蔚幾年來(lái)貿(mào)易布料不下百次，從來(lái)沒(méi)有遭過(guò)白蟻，蜀錦這樣名貴的布料從織造開(kāi)始就得小心對(duì)待，怎可能遭了白蟻？除非是有心為之，這里面或許有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手高家的手筆。
“敢情這就是高家給我百花宴帖子的原因，知道我這批蜀錦毀了，搶不了高家的生意，專(zhuān)程發(fā)帖子來(lái)給我下馬威的？”
高老夫人下個(gè)月舉辦壽宴，據(jù)說(shuō)高府的園子造景巧奪天工，各季皆盛開(kāi)各種花卉，所以高老夫人的壽宴定名為百花宴。至于高家的帖子，可不是像雪花一般的灑，能拿到高家帖子的人別說(shuō)在衢陽(yáng)，甚至在整個(gè)興州府都有一定的地位。
因此，每年的百花宴便猶如衢陽(yáng)富賈們的相親宴，多少適齡男女會(huì)藉著出席宴會(huì)相看是否有滿(mǎn)意的對(duì)象，自然也是各家老爺夫人為自家兒女挑媳選婿的最好時(shí)機(jī)。
“算算時(shí)間，到百花宴時(shí)應(yīng)已確定采辦商行了。若主子不去，高家定會(huì)放出風(fēng)聲笑話(huà)主子氣度小，但百花宴上，主子若在場(chǎng)怕也會(huì)被笑話(huà)�！�
“高向安沒(méi)這心思，這損招肯定出自高承璟之手�！�
蘇灝辰的久蔚商行崛起得快，自然被高向安視為敵手，恨得想撕咬他都來(lái)不及，即便能出氣也不可能發(fā)百花宴的帖子給他，高向安有三子，唯有三子高承璟處處愛(ài)與他比較，會(huì)耍這心機(jī)的只可能是高承璟。
“那主子可要去？”
“自然要去，不但要讓人看我蘇某并非氣度小，還要讓人知道錯(cuò)失了一個(gè)蜀錦的生意于我來(lái)說(shuō)微不足道�！笔聦�(shí)上蜀錦的生意的確不大，蘇灝辰看重的是藉由這個(gè)機(jī)會(huì)與朝廷做生意為將來(lái)鋪路，若能多辦幾次朝廷的差事而且辦得好，還愁得不到皇商之名？
就如同高家，高家的資產(chǎn)或許不如他的久蔚，但勝在有塊金燦燦的皇商招牌。
“主子打算怎么做？”段凌滔不明白，去參加百花宴主子也不可能到處告訴人家主子有多少身家，怎么讓人看出“微不足道”？
“我?guī)е莞邇r(jià)又不俗氣的壽禮前往，你覺(jué)得如何？”
高家可是敵人��！高價(jià)就罷了還三份？豈不便宜了高家？段凌滔打心里不贊成，但他可不是方元?jiǎng)啄巧底樱髯舆@么做自有他的想法，他不會(huì)質(zhì)疑主子的決定。
另有一事不明白，他本打算到商行去向主子稟報(bào)的，但主子卻傳話(huà)讓他到聚仙樓，本以為主子在此招待人，來(lái)到這里才發(fā)現(xiàn)主子獨(dú)自一人喝茶。
“主子到聚仙樓來(lái)喝茶，是因?yàn)橛玫氖菎i陽(yáng)茶行的茶葉？”段凌滔記得主子上回在這里喝到好茶，后來(lái)還親自去了一趟峣陽(yáng)茶行買(mǎi)茶。
“你看看對(duì)面那間商號(hào)賣(mài)的是什么？”
段凌滔探頭，看見(jiàn)了刻著曲家糧行四個(gè)字的招牌，“主子怎么突然對(duì)糧行起了興趣？難道想做米糧的生意？”段凌滔很佩服主子的眼光，久蔚的生意才會(huì)風(fēng)生水起，但此時(shí)做米糧好嗎？
“這一回你倒是猜中了�！�
“朝廷已經(jīng)多年不打仗了，不再需要那么大量的糧草做軍需，貿(mào)易米糧是好路子嗎？”
“江南稻米一年三期，各地都囤下了非常大量的米糧，但反觀北方近來(lái)遭了旱災(zāi)雖然朝廷開(kāi)了糧倉(cāng)應(yīng)急，可短時(shí)間內(nèi)要再囤糧不容易，再加上北方偶有狄羌人侵?jǐn)_邊境，駐軍常年戍守，官倉(cāng)要囤、駐軍要糧，近期朝廷可能會(huì)有購(gòu)糧的需求�！�
段凌滔點(diǎn)了點(diǎn)頭，總算明白了主子的打算，“說(shuō)到米糧，在衢陽(yáng)城里自然要找曲家糧行配合，這是主子的打算吧。”
“不，我要的不是配合，是要搶了曲家糧行的貨源。”
段凌滔一愣，曲家糧行雖是衢陽(yáng)城第一大，但若主子要跟朝廷做生意，只搶曲家糧行的貨源還是不夠的，那何苦樹(shù)敵？
蘇灝辰看出段凌滔的疑惑，“的確，要做朝廷生意我需要有糧行配合，可我聽(tīng)說(shuō)曲家糧行的老板曲宏是個(gè)扶不起的阿斗，生意全靠妻子蕭氏操持，前些日子又讓蕭氏退出糧行的經(jīng)營(yíng)，我得試試曲宏的能力是被抹黑了還是真的上不了臺(tái)面，免得扯我后腿�！�
主子說(shuō)的有道理，如果有人要收購(gòu)曲宏的貨源他都應(yīng)付不了，未來(lái)要如何為主子召集更多的地主籌糧？
此時(shí)，雅間門(mén)上傳來(lái)輕敲，是茶樓伙計(jì)領(lǐng)著蘇灝辰的另一個(gè)親信前來(lái)，“蘇老板，方爺來(lái)了�！�
“進(jìn)來(lái)�！�
茶樓伙計(jì)替方元?jiǎng)组_(kāi)了門(mén)請(qǐng)他入內(nèi)后，又關(guān)上門(mén)離去。
方元?jiǎng)啄四ê共艁?lái)到蘇灝辰面前，這聚仙樓確實(shí)是個(gè)好地方，方才他一路過(guò)來(lái)被日頭曬得有些昏，進(jìn)了聚仙樓就感到十分涼爽，汗水擦了就沒(méi)再冒出汗珠。
“主子，屬下查清楚了，那高老夫人拜佛十分虔誠(chéng)，每日除了在佛堂頌經(jīng)之外，就是讓三個(gè)孫兒輪流陪她下棋喝茶。”
不愧是高家的老夫人，日子甚是悠閑啊！
“我明白了�！�
段凌滔不經(jīng)意的看向窗外，突然噗哧笑出聲。
蘇灝辰順著他的視線(xiàn)看去，只見(jiàn)一個(gè)捧著一堆吃食的婢女被她身旁應(yīng)是她主子的女子戳著額頭，因女子臉上帶著笑，并不是真的在處罰婢女。
“好美的姑娘��！”方元?jiǎng)滓部匆?jiàn)了，忍不住贊嘆。
蘇灝辰認(rèn)同，那女子的確美，白皙肌膚勝雪、五官柔美，令人移不開(kāi)目光。
“美？倒還好，是挺可愛(ài)的。”段凌滔竟回了句還好。
可愛(ài)？方元?jiǎng)自倏戳送忸^一眼，那位小姐要說(shuō)傾城絕色都行，哪里只是可愛(ài)而已？很快的，當(dāng)那個(gè)婢女一邊揉著額頭一邊死死抱著懷里的吃食不放，似在抱怨什么時(shí)，段凌滔又笑了，方元?jiǎng)撞胖浪?huà)里說(shuō)的人是誰(shuí)。
“你是不是腦子進(jìn)水了，不然怎會(huì)放著一個(gè)大美人不看，看她身旁的婢女？”方元?jiǎng)揍莘鹂瓷底影愕捻硕瘟杼弦谎郏?dāng)下得到一記狠瞪。
蘇灝辰?jīng)]有加入他們的對(duì)話(huà)，看著那名女子的容貌，他總覺(jué)得似曾相識(shí)。見(jiàn)她走進(jìn)糧行，他的眉間一蹙，那女子既然是主子，不可能自己上糧行買(mǎi)糧，那么她和曲家糧行是什么關(guān)系？
“走吧！”蘇灝辰不知看見(jiàn)了什么，神色不悅的站起身下令離開(kāi)。
走？還真的只是來(lái)喝茶而已？方元?jiǎng)准岸瘟杼想m然不解，但立即跟在蘇灝辰身后走了出去。他們兩人沒(méi)看見(jiàn)的是，此時(shí)高承璟乘著馬緩步過(guò)來(lái)，而高承璟的坐騎竟是一匹和蘇灝辰的坐騎同樣來(lái)自西域的駿馬。
已經(jīng)走進(jìn)糧行的曲纖珞正準(zhǔn)備隨掌柜進(jìn)入內(nèi)室見(jiàn)曲宏，就聽(tīng)見(jiàn)商行外傳來(lái)馬啼聲，她不經(jīng)意回頭望去，看見(jiàn)三人上了三匹駿馬，領(lǐng)頭的那人穿著一身暗紫色長(zhǎng)袍，長(zhǎng)相英俊、氣勢(shì)迫人，赫然就是那日她在茶行帳房里偷看的那名男子。
她真的再次見(jiàn)到他，還不是他再度光臨茶行而是在其他場(chǎng)合，不禁訝異兩人的緣分。
而正梅也看到了，看著蘇灝辰騎馬而去的英姿，她好似突然想到什么，“我想起來(lái)了，這人莫非是久蔚商行的蘇老板？”
久蔚商行在衢陽(yáng)城里無(wú)人不知無(wú)人不曉，曲纖珞自然知道，“你從何得知是蘇老板？”
“大慶人多乘馬車(chē)，尤其是那些有錢(qián)的大老爺們都在馬車(chē)上比氣派，但這位蘇老板出身鏢局，向來(lái)騎馬代步，在衢陽(yáng)城的商賈里自成一派，聽(tīng)說(shuō)有不少商賈人家的少爺看蘇老板騎馬英姿颯爽都想仿效，摔了好幾位少爺呢！”
“東施效顰。”女子之間爭(zhēng)奇斗艷不輸男子，她自小看多了，像蘇灝辰這樣武者出身的男子，定是看不慣他人在他后頭仿效吧。
“大小姐你不知道，那些少爺們騎的還是咱們大慶的馬，不但較矮小而且溫馴，那蘇老板的坐騎可是西域名駒，聽(tīng)說(shuō)還是自己馴服的，所以即便那些少爺們上得了馬學(xué)得了蘇老板的模樣，氣勢(shì)上也弱了一大截，整個(gè)衢陽(yáng)城就只有一個(gè)人騎上了同樣來(lái)自西域的馬，大小姐想知道是誰(shuí)嗎？”
正梅話(huà)音方落，就看見(jiàn)另一匹西域馬經(jīng)過(guò)了曲家糧行前，那人正是高承璟，曲纖珞當(dāng)下便笑出聲來(lái)，“高三少爺？”
“可不是嗎？聽(tīng)說(shuō)最近高家和久蔚杠上了，高三少爺有次在城外遇上了蘇老板，一開(kāi)始高家車(chē)夫見(jiàn)是蘇老板，那真是仇人相見(jiàn)分外眼紅，叫囂著要蘇老板讓路，結(jié)果蘇老板只是丟給了車(chē)夫一個(gè)不屑的眼神就駕馬離去，狠狠給那車(chē)夫吃了一口的塵土，不久之后高家就派人由西域運(yùn)回了馬，不過(guò)是馴化過(guò)的就是了�！�
“高三少爺還真是和小時(shí)候一樣，輸不起。”曲纖珞看著高承璟經(jīng)過(guò)也沒(méi)讓人和他打個(gè)招呼，實(shí)在是今天父親找她來(lái)有要事，她不想擔(dān)誤了，“我們進(jìn)去吧�！�
曲纖珞說(shuō)完，便領(lǐng)著正梅跟著等在不遠(yuǎn)處的糧行掌柜，進(jìn)入了曲宏等著的小廳。