喬行簡(jiǎn)自小從京城回來(lái)后，向來(lái)冷漠自制，不輕易泄漏自己的感情，如今卻為了一個(gè)貧家姑娘全亂了套，不但違背父母之命，甚至用這種手段來(lái)達(dá)到目的，實(shí)在是太離譜，也讓喬崔氏十分震驚，她覺(jué)得自己彷佛不認(rèn)得自己的兒子了。
喬行簡(jiǎn)從頭到尾沒(méi)有辯駁，只說(shuō)了一句話：「我就是要顧涵希，誰(shuí)都不要。」
喬崔氏氣得差點(diǎn)暈過(guò)去，連忙揮手要喬行簡(jiǎn)離開(kāi)，免得在眼前看了就心煩。
喬行簡(jiǎn)離開(kāi)后，喬崔氏重重嘆了口氣，想著這事兒到底該怎么善了才好？
強(qiáng)占人家民女，可是會(huì)吃上官司的，當(dāng)然，前提是顧家告上官府。
她如今對(duì)顧涵希的印象已經(jīng)十分惡劣，這個(gè)女人到底是何方神圣，居然能讓她最疼愛(ài)的小兒子如此神魂顚倒，甚至做出如此偏離常禮的丑事來(lái)？
喬崔氏的眼神一暗，身為當(dāng)家主母的她，心里忍不住殘忍地浮現(xiàn)一個(gè)一勞永逸的方法：要不要干脆除掉顧涵希？就算喬行簡(jiǎn)再喜歡她，人死了也沒(méi)轍。
反正男人嘛，還不是見(jiàn)一個(gè)愛(ài)一個(gè)，傷心個(gè)一陣子，見(jiàn)到新人很快就會(huì)忘了舊人。
但她又煩躁地嘆了口氣，說(shuō)到痛下殺手，奪走好端端一條人命，她還真有點(diǎn)不忍心，還是干脆給對(duì)方一筆錢，強(qiáng)迫她連夜離開(kāi)吳縣，離喬行簡(jiǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，最好永遠(yuǎn)都不要再回來(lái)。
喬崔氏頭痛地用手撫著額頭，思量了許久之后，才下定了決心。
她拍拍手，換來(lái)丫鬟，開(kāi)始低聲吩咐事情。
那丫鬟聽(tīng)完后，應(yīng)了聲「是」，便快步離開(kāi)了主廳。
***
隔天。
喬行簡(jiǎn)驚訝地看著已經(jīng)人去樓空的小院子。
他挨了喬崔氏一頓罵，心情正煩悶，但心底到底是已經(jīng)打定主意，非顧涵希不娶，至于父親定下的婚事，他暫時(shí)打算置之不理，反正喬大人遠(yuǎn)在京城做官，天高地遠(yuǎn)暫時(shí)管不到喬府，等到木已成舟，他再向父親大人請(qǐng)罪就是。
但，好不容易遇到一個(gè)能讓他感覺(jué)到生命熾熱溫度的女子，卻在纏綿一夜后，舉家消失了？
這怎么可能？
喬行簡(jiǎn)心里飛快轉(zhuǎn)著念頭，想著各種可能性，最后矛頭指向了自家的母親喬崔氏。
難道母親真如此心狠手辣，為了維護(hù)父親的官祿，居然……不祥的預(yù)感浮上心頭，喬行簡(jiǎn)再次在這間窄小寒酸的院子里轉(zhuǎn)了幾圈，所有的日常生活用品與衣物被褥都已經(jīng)不見(jiàn)，廚房里也沒(méi)有任何鍋碗瓢盆與食材，米缸也是空的，很明顯已經(jīng)完全沒(méi)有人居住。
喬行簡(jiǎn)站在因?yàn)闊o(wú)人居住而更顯寒酸破敗的小院里，握緊了拳頭，緊到指甲都劃進(jìn)了掌心肉里，滲出血來(lái)。
他的母親居然做出這種事來(lái)。
即使她是生他養(yǎng)他育他的母親，他也無(wú)法原諒她就這樣剝奪走他此生唯一所愛(ài)！
***
前往京城的路途很遙遠(yuǎn)，顧家三口雇了兩輛牛車，一輛載著不多的家當(dāng)與被褥衣物等日常用品，一輛載著人，一路搖搖晃晃，旅途中卻常是沉默無(wú)言。
顧幼熙知道情況有異，但懂事的他沒(méi)有多追問(wèn)什么，因?yàn)閺逆㈡⑷諠u消瘦的臉龐與幾乎永遠(yuǎn)干不了的淚痕，他知道一定是那天晚上顧涵希去喬家后出了事，但出了什么事這么嚴(yán)重，需要連夜搬家？
該不會(huì)是姊姊偷了人家什么貴重的物品？
不，不可能。顧幼熙連忙打消這荒唐念頭，姊姊的人品他是知道的，不該拿的絕對(duì)不拿，即使多一分錢也不會(huì)收，當(dāng)然更不會(huì)去覬覦喬家的財(cái)產(chǎn)或貴重物品。
他哪里知道是喬少爺占了顧涵希便宜，而自家姊姊又有骨氣過(guò)了頭，即使被人占了便宜也不愿意委身于人，寧愿離開(kāi)他們從小長(zhǎng)大的吳縣，寧愿到遙遠(yuǎn)的京城，一切重新開(kāi)始。
因?yàn)樘珦?dān)心姊姊，顧幼熙晚上常常睡不著，有時(shí)候他們找不到客棧過(guò)夜，便會(huì)將就著在牛車上睡一晚，這時(shí)他就能清楚聽(tīng)見(jiàn)顧涵希在半夜偷偷啜泣，還有娘親壓低了聲音在安慰姊姊。他很想問(wèn)姊姊到底是怎么了，但看姊姊那么傷心，他又問(wèn)不出口了。
年紀(jì)還小的他，隱隱約約猜到也許和喬家提親有關(guān)，可是他們不是都拒絕了，還把勢(shì)利眼的王媒婆請(qǐng)出家門了嗎？喬家為什么還要這么欺負(fù)姊姊呢？
顧幼熙終日這么郁悶疑惑著，他身子骨本來(lái)就不太好，加上路途顛簸，又是嚴(yán)寒冬季，夜晚露宿在外時(shí)，盡管顧韓氏小心照顧，顧幼熙終究還是著了涼，一開(kāi)始只是咳嗽越來(lái)越劇烈，然后發(fā)燒，最后終于生了場(chǎng)大病，顧韓氏眼見(jiàn)一對(duì)兒女又是傷心又是傷身，她自己也不好受，心似煎熬，也差點(diǎn)擔(dān)憂出病來(lái)。
好在，他們總算到達(dá)了京城，顧涵希眼見(jiàn)弟弟生病，娘親也快累倒了，只好先勉強(qiáng)打起精神，暫時(shí)要自己忘卻那天晚上的事，她將顧韓氏與顧幼熙先安置在客棧里后，便先行離開(kāi)客房去尋找可以長(zhǎng)久落腳之處。
她運(yùn)氣還不錯(cuò)，在柜臺(tái)詢問(wèn)了掌柜之后，得知城西處有一處前面是店面的小院子正想盤出去，她匆匆前往造訪，途中她對(duì)京城如此眾多人潮感到驚訝，大街上五花八門的各式店鋪也讓她大開(kāi)眼界。她甚至見(jiàn)到了幾間規(guī)模頗大的繡坊，心想等會(huì)兒回頭一定要登門問(wèn)問(wèn)有沒(méi)有份不錯(cuò)的工作。
對(duì)于嶄新生活的渴望與期盼，總算讓她暫時(shí)振作了些精神。
她來(lái)到周家小院時(shí)，正好見(jiàn)到回來(lái)收拾店面的舊主人，是曾是以做豆腐為業(yè)的周老爹，聽(tīng)他說(shuō)是因?yàn)榕畠杭奕肆�，過(guò)上了好日子，所以置了間更大的屋宅，將周老爹和妻子接過(guò)去奉養(yǎng)，不讓他們?cè)僮鲑u豆腐的辛苦生意了。
周老爹帶著顧涵希參觀了一下，小院子里的庭院不大，地上鋪著青石板，中央有一棵桃樹(shù)。院落里有三間正屋，坐北朝南，中間是正堂，東間與西間各是！間臥室，南屋特別擴(kuò)建過(guò)，原本是專門用來(lái)做豆腐的地方，現(xiàn)今做豆腐的工具都已清掉，房間空空蕩蕩。此外還有兩間西屋，一間平日堆放雜貨，也已清理干凈，另外一間則是廚房。
在臨街的東面就是一個(gè)小小的店面，原來(lái)是賣豆腐、豆干、豆花等豆制加工品用的。
顧涵希很喜歡這間小院子，問(wèn)清了賣價(jià)，臉色卻有些為難。
京城地價(jià)本來(lái)就高，加上這間院子位置很好，還有自己的店面，賣價(jià)自然不低。
可是她實(shí)在喜歡這地方，也很想快些安定下來(lái)，于是厚著臉皮問(wèn)周老爹，是否能先將這院子租給她，讓她一家三口能暫時(shí)有個(gè)地方好好安歇休養(yǎng)一陣子。
周老爹見(jiàn)她一個(gè)女孩子家獨(dú)自出來(lái)看房、準(zhǔn)備安頓家人，心里自然而然就把她當(dāng)成了嫁出去的女兒，于是干脆地說(shuō)：「行，沒(méi)問(wèn)題。就先租給你了�！�
然后嘆了口氣，對(duì)才第一次見(jiàn)面的顧涵希說(shuō)起了心里話：「其實(shí)我也不想賣的，可是女兒嫁人了，兒子受了女兒夫家的提攜，念書(shū)去做舉人了，當(dāng)然也不可能繼承我這賣豆腐的家業(yè)。唉，這可是我祖父辛辛苦苦、一個(gè)銅板一個(gè)銅板攢下來(lái)才買下的祖?zhèn)鳟a(chǎn)業(yè)，我也舍不得賣啊，但兒女不繼承，我又能怎么辦？只好趁還有一口氣的時(shí)候，希望能賣個(gè)好人家罷了。」
「周老爹，您放心，我會(huì)好好替您照顧打掃這院子的。」顧涵希說(shuō)。
周老爹看了她一眼，笑了笑，說(shuō)：「姑娘，我看你人不壞，又這么替家人著想，老爹我看著就喜歡。你就盡量住吧，若將來(lái)能買下來(lái)更好�！�
顧涵希表面含笑，心里卻酸澀地想：要在這天子腳下寸土寸金的京城里擁有屬于自己的一方小天地，大概是不可能了吧。
顧涵希和周老爹講定后，先回客棧將一路從吳縣載上來(lái)的家當(dāng)再用牛車載到周家小院，打點(diǎn)妥當(dāng)好了，才去將顧韓氏與顧幼熙接過(guò)來(lái)。
顧韓氏因?yàn)檫B日奔波，加上心神不寧，終究還是病倒了。
顧涵希才剛到京城，兩個(gè)最親的家人就病倒了，她人生地不熟，急得如熱鍋上的螞蟻，想去找大夫，問(wèn)了問(wèn)左鄰右舍，才找到一個(gè)老大夫，但他看了看顧韓氏與顧幼熙的病況后，只開(kāi)了幾貼最溫和的藥方，要兩人多多休息即可。
顧涵希照顧易病的顧幼熙多時(shí)，一看老大夫開(kāi)出的藥方就知道不會(huì)有多大效用，可是也只能硬著頭皮去煎藥，另外再翻出喬行簡(jiǎn)送給她的一堆滋養(yǎng)補(bǔ)品，當(dāng)初離開(kāi)吳縣時(shí)，她曾掙扎過(guò)要不要帶上這些滋補(bǔ)品，想了想，不帶白不帶，這些東西平日里他們根本買不起，就當(dāng)作是她那夜的「賣身錢」也好，至少顧幼熙一定用得到。
就這樣蠟燭兩頭燒，同時(shí)照顧老的和小的，還要忙著張羅新居的安頓事宜，顧涵希覺(jué)得自己也都要累出病來(lái)了。
也許她終究是太過(guò)任性，硬是拉著家人陪著她逃走，壓根沒(méi)有想到娘親和弟弟的身子骨哪禁得起這樣長(zhǎng)途旅程的煎熬奔波？
顧涵希在廚房里顧著小藥壺，不時(shí)拿著小扇子掮呀掮地，不知道是不是因?yàn)樗畾饷暗锰啵劬t紅的，眼淚也在眼眶里打轉(zhuǎn)。
她不能倒下，怎么樣都不能。要是連她都倒下了，這個(gè)家該怎么辦？
就在這個(gè)時(shí)候，她聽(tīng)見(jiàn)小院前傳來(lái)用力的敲門聲。
顧涵希連忙去前院開(kāi)門，手里的小扇子都還來(lái)不及先放下。
「哪一位？」她以為是熱心的周老爹又送來(lái)了吃不完的豆腐。
周老爹雖然已經(jīng)退休享清福了，但還是閑不下來(lái)，反正做豆腐的工具都搬到了女兒替他置辦的新居，每天便還是會(huì)做些豆腐自己吃，而自從顧涵希搬來(lái)周家小院后，周老爹更是三不五時(shí)會(huì)拿新鮮豆腐來(lái)給顧家。
顧涵希打開(kāi)了門。
「希希，我終于找到你了！」
顧涵希瞪大了眼，望著家門面前的不速之客，手里的小扇子掉了下來(lái)。