田大娘許久不見(jiàn)女兒，自是喜笑顏開(kāi)，拉著她問(wèn)東問(wèn)西，田竹林的妻子康氏也抱著才幾個(gè)月大的女兒出來(lái)見(jiàn)姑姑，田青梅見(jiàn)到軟綿綿的侄女，自然好一番高興。
康氏只知道姑奶奶嫁的是農(nóng)商戶(hù)的趙家，趙大爺最近剛高中進(jìn)士，丈夫來(lái)喊見(jiàn)人的時(shí)候，她原本擔(dān)心富戶(hù)住久了會(huì)變得難伺候，加上自己又只生了女兒，難免煩惱了一下，現(xiàn)在看姑奶奶抱著彩姐兒著實(shí)親熱，心里倒是放下一半的心。
田青梅逗了彩姐兒好一會(huì)，這才想起還有個(gè)人沒(méi)看到，“竹生呢？”
“媳婦的娘家人給他介紹了個(gè)酒樓的活，幫忙端菜招呼客人，午時(shí)正忙，等未正時(shí)分再讓竹林去喊人�！碧锎竽镎f(shuō)著說(shuō)著突然哎的一聲，“你出來(lái)一趟不容易吧，畢竟已經(jīng)嫁人，總不好太晚回去讓長(zhǎng)輩等，竹林，去喊弟弟回來(lái)，掌柜若要扣工資，讓他扣了便是�！�
“不急不急，竹林，別去了，大弟妹，彩姐兒先還給你，都坐下吧，我有話(huà)跟你們說(shuō)�！毖垡�(jiàn)康氏抱著孩子便要進(jìn)去，田青梅心中倒是有點(diǎn)安慰——是個(gè)知進(jìn)退的，知進(jìn)退的人不會(huì)惹事，這媳婦肯定不會(huì)鬧，“都是一家人，不用避諱�！�
聽(tīng)姑奶奶這么說(shuō)，康氏臉上閃過(guò)一絲感激，她不是不愛(ài)彩姐兒，只是生了女孩，她心中著實(shí)沒(méi)底，可沒(méi)想到婆婆跟丈夫都和顏悅色，就連姑奶奶也這樣親切，內(nèi)心不由得想著，自己得做得更好些才對(duì)得起婆家。
在回家路上，田青梅已經(jīng)想好說(shuō)詞，于是開(kāi)口說(shuō)：“想必大家都知道夫君高中的事情了吧？”
田大娘一聽(tīng)，臉上堆滿(mǎn)笑，“自然知道，放心，娘知道分寸的，絕對(duì)不會(huì)藉著女婿的名義出去招搖。”
“哎，娘，女兒說(shuō)的不是那回事。夫君高中后呢，在京城認(rèn)識(shí)了不少朋友，因緣際會(huì)下讓?xiě)舨康膹埓笕丝瓷狭�，張大人很講理，知道夫君已經(jīng)有正妻，說(shuō)愿意把嫡女嫁給他當(dāng)平妻，對(duì)夫君來(lái)說(shuō)有這樣的岳家?guī)兔�，前途無(wú)量�！�
田大娘一怔，繼而笑著點(diǎn)頭，“張大人能這樣明理真不容易，夫君雖是多了個(gè)平妻，但家中還是以正為大，你要有當(dāng)正妻的雅量，跟張家小姐好好一起侍奉女婿才是�！�
“是，女兒也是這么想�！辈殴�，她在心里撇嘴，“不過(guò)現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題來(lái)了，張大人若是幫忙，夫君肯定是進(jìn)戶(hù)部的，到時(shí)趙家就得遷居到京城，從此女兒再也見(jiàn)不到娘家人�！�
田大娘一嘆，然后又笑了，“你已經(jīng)是趙家人，就別再想田家的事情，好好過(guò)日子，娘就算見(jiàn)不到你，知道你過(guò)得好也能開(kāi)心�！�
田青梅心中一軟，女人啊，真不容易，幸好自己現(xiàn)在是自由身，要不然都不知道有多慘。
“娘�！彼罩赣H的手微笑道：“可是京城的日子沒(méi)那樣容易，貴人太多，規(guī)矩太多，夫君早先已經(jīng)派了人過(guò)來(lái)教授京城禮儀，可女兒總學(xué)不會(huì)，不管怎么練習(xí)走路，都無(wú)法走得跟那嬤嬤一樣，思及將來(lái)還得進(jìn)宮給皇后娘娘磕頭，一旦有錯(cuò)就是杖責(zé)，甚至杖斃都有可能，屆時(shí)恐連累夫君，連累趙家，女兒實(shí)在害怕得不行，已經(jīng)兩個(gè)多月沒(méi)有好好睡過(guò)一覺(jué)�！�
田竹林一聽(tīng)，急道：“那可怎么辦？姊姊，不如你回田家吧，至少保得一條命。”天，她的好弟弟！
田青梅苦苦壓抑著開(kāi)心，裝出一副無(wú)可奈何的樣子，“我也是這樣想的，所以已經(jīng)跟趙家自請(qǐng)和離成為下堂婦，娘，我從此不再是趙家人�！�
田大娘張大嘴巴，不太敢相信自己聽(tīng)到的，女兒明明要變成官太太了，怎么突然變成下堂婦？可京城的貴人的確太多，他們田家沒(méi)落得早，青梅沒(méi)好好學(xué)過(guò)規(guī)矩也是真的。
自己還在當(dāng)少奶奶的時(shí)候，有回下人偷懶，沒(méi)去挑山泉水，而是拿井水沖茶，被她喝了出來(lái)，還有一回，直接拿雨前龍井充當(dāng)明前龍井，她也是一看茶湯顏色便知道不對(duì)，這些只是太太奶奶的基本，但青梅沒(méi)學(xué)過(guò)品茶，沒(méi)學(xué)過(guò)琴棋書(shū)畫(huà)，嫁入趙家已經(jīng)算勉強(qiáng)，一個(gè)連茶水都無(wú)法分辨的女人，要怎么當(dāng)官太太？
若是青梅硬要跟去，那就是不斷犯錯(cuò)，不斷被當(dāng)成笑話(huà)，萬(wàn)一因?yàn)槎Y數(shù)不周而得罪貴人，那真不是道歉可以了事的……
就像竹林說(shuō)的，回家至少保得住一條命。
可是青梅侍奉女婿這么久，好不容易等到女婿高中，可以過(guò)上好日子，就這樣沒(méi)了嗎？說(shuō)白了，她這女兒大概沒(méi)享福的命。
田大娘嘆息一聲，“那便算了，反正你才十八歲，過(guò)幾日請(qǐng)?jiān)S媒婆過(guò)來(lái)，肯定能再說(shuō)上一門(mén)親事�！�
對(duì)于母親這種說(shuō)法，田青梅也不意外，女人沒(méi)有謀生能力，為了活下去，除了嫁人別無(wú)他法，但她不一樣，她現(xiàn)在可是小富婆呢，養(yǎng)自己綽綽有余，好不容易才逃離虎口，何必再嫁。
“娘，這事不用著急，女兒這陣子總睡不好，想再歇歇，還有，我們家實(shí)在太小了�！碧锴嗝翻h(huán)顧四周，“這房子不過(guò)兩間房，以前跟著母親睡，竹林竹生兄弟一起，但現(xiàn)在竹林成親，竹生肯定到母親房中打地鋪，再不換屋，竹生可沒(méi)辦法成親，再者，彩姐兒會(huì)長(zhǎng)大，總不能一直跟著竹林夫妻擠。趙家給了女兒一筆銀子，女兒想買(mǎi)間三進(jìn)的屋子。”
田大娘聽(tīng)了又是憂(yōu)慮又是高興。
憂(yōu)慮的是，女兒成了下堂妻，即便年輕，再嫁也嫁不到多好。
高興的是，女兒說(shuō)要換屋子，家里的確太小了，再不搬家，竹生不用成親了，彩姐兒會(huì)大也是事實(shí)，一直跟著父母睡大鋪也不像話(huà)。
至于康氏則是十分開(kāi)心，婆婆好相處，丈夫也疼人，要說(shuō)什么缺點(diǎn)，真的就是太窮了。相對(duì)于兩個(gè)女人都露出喜悅神色，田竹林卻是臉色一暗，“是弟弟沒(méi)本事，做活太慢了�！�
“什么話(huà)呢，那姊姊是不是要感謝你當(dāng)時(shí)把存銀都給了我，好買(mǎi)兩個(gè)丫頭當(dāng)陪嫁？”田青梅揉揉弟弟的頭，又轉(zhuǎn)而對(duì)田大娘說(shuō)：“趙家不小氣，給了我一筆離緣金，我打算花五百兩買(mǎi)間三進(jìn)屋，竹林夫妻住在二進(jìn)，竹生住三進(jìn)，我跟娘住在一進(jìn)東西廂，下堂妻不好聽(tīng)，我便女扮男裝當(dāng)田家老大，就說(shuō)我八字硬，算命先生說(shuō)我十八歲前得住在寺廟，所以最近才回家，還有，得過(guò)二十五歲才能成親，那就行了。”
于是等田竹生晚一點(diǎn)回來(lái)，大事都已經(jīng)定了。
自此，街坊鄰居知道田家多了一個(gè)田老大，雖然意外但也沒(méi)人懷疑，八字太硬住在寺廟化煞的并不稀奇，只是很少有人一住就是十八年，真不知道那八字到底有多硬。
敬天地并不是壞事，故也只是一開(kāi)始錯(cuò)愕，后來(lái)都是真心恭喜，順便說(shuō)上一句“得多補(bǔ)補(bǔ)，寺廟飲食實(shí)在太差了，哥兒個(gè)子雖然還行，可是太瘦了”之類(lèi)的。
田家接下來(lái)忙得不亦樂(lè)乎，花了七、八天，好不容易在辦事先生的幫忙下，在蘭花胡同找到一間合適的三進(jìn)屋，前庭很寬敞，等彩姐兒大了便是跑步玩耍的去處，后頭也有一口井水，十分方便。
清理庭院，購(gòu)置家具又是忙活了好一陣子，整個(gè)夏天都在忙屋子的事，雖然又熱又累，但想到以后可以住在大庭院，大伙都很開(kāi)心。
立秋前，一家人總算搬了進(jìn)去。
田青梅覺(jué)得，銀子真是太可愛(ài)了，男兒身真是太好了，十八年來(lái)最輕松最舒服的就是這段時(shí)間。上回因?yàn)橘I(mǎi)屋子的事情，跟那位年輕的辦事先生湯進(jìn)變成了朋友。
拜湯進(jìn)之賜，趁著秋天天氣好，她也溜達(dá)了不少地方——松見(jiàn)府真美，檀江壯闊，齊江秀麗，從春暖湖看著岸上紅葉，說(shuō)不出的悠閑愜意。
下堂妻真是太贊了，感謝湯進(jìn)的推薦，他說(shuō)的這些地方還真沒(méi)有一處不好玩的。
但玩夠了，正事還是要辦的，好不容易從趙家刮來(lái)一筆錢(qián)，不用來(lái)做點(diǎn)什么就太對(duì)不起自己兩年多的光陰了。
因此她最近催著要看店，湯進(jìn)帶她跑了兩日，但看店不是那么容易，趁著今日天氣好，想再去看一看。
“湯先生！湯先生！”辦事先生家的大門(mén)是不關(guān)的，田青梅撩起深藍(lán)色的袍子，跨檻而入，“你在嗎？”還沒(méi)聽(tīng)到湯進(jìn)回答，倒是瞬間跑出四、五個(gè)一副想裝成平民百姓，但一看就知道不是平民百姓的人。護(hù)院?jiǎn)�？嘖嘖嘖，哪家的鳳凰蛋溜出門(mén)還帶這一大串？
“田大爺？”湯進(jìn)鉆出來(lái)了，“有失遠(yuǎn)迎，有失遠(yuǎn)迎�！�
“你若有客，我便明日再來(lái)訪�！�
“沒(méi)客，沒(méi)客。”
湯進(jìn)說(shuō)著沒(méi)客的時(shí)候，好像要跟他作對(duì)一樣，后頭的雕花門(mén)吱呀一聲被推開(kāi)了，一個(gè)年輕的公子走了出來(lái)，玉冠束發(fā)，雪青袍子，一般男人穿這種顏色都會(huì)顯得很陰柔，但那年輕公子卻穿出一身氣宇軒昂，英姿颯爽，讓人眼睛一亮。
男子對(duì)她一點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身問(wèn)湯進(jìn)，“這位是？”
“這位是田大爺，最近托小的在找店鋪�！�
那男人喔了一聲，向她一揖，“在下項(xiàng)惠，行七，田大爺大名？”她正想還禮，湯進(jìn)卻搶著上前，“田大爺呢，叫作田青梅�！�
項(xiàng)惠合起扇子，往湯進(jìn)頭上一敲，“我在問(wèn)人，你搶什么話(huà)？”湯進(jìn)捂著頭，也不敢反駁。
田青梅就奇了，這真的是寶貝蛋啊，看來(lái)說(shuō)不定還是首府大人家里的孫少爺之類(lèi)，這不，明明是初秋，湯進(jìn)的額頭卻都冒出汗了。
好像嫌不夠熱鬧似的，這時(shí)湯進(jìn)的幫手匆匆進(jìn)來(lái)，“湯爺，船已經(jīng)約好了，空著等項(xiàng)七爺呢�！�
她又不是沒(méi)眼色，自然知道人家約了有事，于是一拱手，“既然湯先生今日有事，那我過(guò)幾日再來(lái)�！�
項(xiàng)惠卻說(shuō)：“也不是什么重要的事情，不過(guò)就是初來(lái)乍到，聽(tīng)說(shuō)湯先生對(duì)松見(jiàn)府所知淵博，所以過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)，現(xiàn)下約了船只要游春暖湖，田大爺若肯賞臉，那再熱鬧不過(guò)了�！�
田青梅原想拒絕，但轉(zhuǎn)念一想，“那就恭敬不如從命�！�
這項(xiàng)惠一看就是富家子弟，看看有錢(qián)人怎么花錢(qián)，她才能知道要怎么賺有錢(qián)人的錢(qián)。
她的離緣金雖然頗豐，但坐吃山空總不行，她想著要開(kāi)店，松見(jiàn)府人多又愛(ài)新鮮，賣(mài)吃的最好。
搬到蘭花胡同后，她便讓竹生把酒樓的活計(jì)給辭了，兩兄弟都送去梅花府學(xué)做甜點(diǎn)，人家原本是不收徒的，她跟那師傅打了契約，給對(duì)方五百兩，對(duì)方要把本事傾囊相授，重點(diǎn)是，將來(lái)他們不會(huì)在梅花府開(kāi)店，若是在松見(jiàn)府開(kāi)，也不會(huì)打著老鋪的名聲，不能做一樣的點(diǎn)心。
康氏知道這大姑在給自家丈夫鋪路，因此雖然要小離別，卻也很是歡喜，至于田大娘拗不過(guò)這個(gè)“兒子”，想想田家的確不能這樣窮下去，便隨她安排了。
現(xiàn)在家里找了兩個(gè)嬸子白天過(guò)來(lái)幫忙煮飯洗衣，另外有女先生教授康氏寫(xiě)字算數(shù)，彩姐兒便由田大娘自己帶。
田青梅也不求康氏多聰明伶俐，只要看得懂帳本，別被騙就行。
開(kāi)店可不是煮一鍋飯這么簡(jiǎn)單，她幼年時(shí)過(guò)的富貴生活早已經(jīng)忘記，后來(lái)窮了，窮大了之后又嫁了，完全不懂外面的世界，這陣子在外頭也不光只是玩，主要還是看看松見(jiàn)府的人怎么花錢(qián)，舍得到什么地步。
既然是游湖，總不可能就一個(gè)人，船上肯定會(huì)有幾位朋友，到時(shí)候她就跟那些人多聊聊，多打聽(tīng)，把世面見(jiàn)大一點(diǎn)，對(duì)開(kāi)店才能有所幫助。
呃，她錯(cuò)了。