沒(méi)過(guò)多久，眾人知道皇上竟然將六部中最舉足輕重的戶(hù)部交給朱世文打理時(shí)，更是大吃一驚。
要知道六部之中，兵、工、戶(hù)三部向來(lái)是重要的。這些年來(lái)，禮部和兵部大權(quán)始終由皇上獨(dú)攬；工、戶(hù)、刑三部歸屬太子；吏部為朱世弘統(tǒng)轄。三足鼎立已成定局，現(xiàn)在卻突然插入一個(gè)不被人放在心上的朱世文，還硬生生從太子手中搶走了戶(hù)部，簡(jiǎn)直是出人意料到了極點(diǎn)。
太子那邊的人馬得到這個(gè)消息時(shí)，頓時(shí)鬧得雞飛狗跳，紛紛求見(jiàn)皇上，提出許多理由要求收回成命，但皇上似乎心意已決，無(wú)論誰(shuí)來(lái)求上奏一律駁回，甚至說(shuō)再有談及此事者，就要問(wèn)責(zé)太子，這才讓紛紛擾擾的朝堂平靜了下來(lái)。
但這“平靜”又能維持幾時(shí)呢？
當(dāng)簡(jiǎn)依人捧著空花瓶走出吉慶宮時(shí)，迎面走來(lái)的正是怒氣沖沖的太子，兩人乍然碰到，兩年前的那一幕立刻在兩人心中重現(xiàn)。
她心中惱恨，卻面無(wú)表情地回身向隨侍的宮女說(shuō)道：“這宮門(mén)的臺(tái)階是不是好久沒(méi)有打掃了？竟然這樣臟污，等會(huì)兒記得從蔚然湖上多打些水來(lái)，好好地洗一洗�！�
“弟妹這是發(fā)威給誰(shuí)看呢？”朱世隆冷笑一聲，“如今你做了北平王妃，比起當(dāng)年可是氣派多了，但是也不必連太子我都不搭理吧？”
“參見(jiàn)太子殿下�！焙�(jiǎn)依人微微屈膝，“殿下是有要事找王爺商談吧？王爺昨晚咳了一夜，剛剛才服藥睡下了，殿下不如改日再來(lái)�！�
“哦？世文又病了？那我更要好好探望一下了。”他不等她阻攔，拔腿就闖了進(jìn)去。
簡(jiǎn)依人猶豫了一下，只是抱著花瓶沒(méi)有移動(dòng)腳步。她斟酌著自己是該回去還是該走的好，想了又想，他們兄弟之間的事情還是他們私下商議較好，自己應(yīng)該避嫌才是。于是她按照初衷緩步離開(kāi)了吉慶宮，前往承恩宮。
走到一半，正好走到上次她與朱世弘相見(jiàn)的御花園門(mén)口，聽(tīng)到里面似是有人在說(shuō)話(huà)，她猶豫了一下，忍不住好奇的伸頭向內(nèi)望了一眼，只見(jiàn)有個(gè)人的裙角從交錯(cuò)的花木中露了出來(lái)。
看那色澤款式不會(huì)是個(gè)普通的小宮女所有，而說(shuō)話(huà)的人聲音極輕，她也聽(tīng)不太清楚，正想離開(kāi)，卻忽然聽(tīng)到啪的一聲，像是誰(shuí)被打了一巴掌。
她原本要邁出去的腳又不禁收了回來(lái)，凝神細(xì)聽(tīng)，只聽(tīng)到里面有個(gè)女聲壓低嗓音叫了一句，“難道蘭馨就這么白死了嗎？”
蘭馨？這個(gè)名字仿佛淹沒(méi)在她心里很久了，雖然已埋得很久很深，但一并埋下去的痛楚卻總是隱隱糾結(jié)著她的心，讓她有時(shí)候即使已經(jīng)入睡，卻又從夢(mèng)中驚醒。
娘，這是娘的名字，但是在這深宮之中，誰(shuí)會(huì)忽然提到娘的名字？這句話(huà)的背后又隱藏著什么秘密？
她抓著門(mén)上的石磚再次悄悄探頭看去，只見(jiàn)那紅色的裙擺輕微的晃動(dòng)，好像說(shuō)話(huà)之人的情緒極為激動(dòng)，而在那女子的對(duì)面好像站著一個(gè)人，看穿著是名男子而且還是個(gè)官員。那男子說(shuō)話(huà)更為謹(jǐn)慎，聲音細(xì)微得讓她什么也聽(tīng)不到。
她僵硬地佇立了好久，卻沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)園內(nèi)的人說(shuō)了些什么。之后，她好似聽(tīng)到走動(dòng)的聲響，便立刻轉(zhuǎn)身走向外面一片密密的桃樹(shù)林，將自己的身形遮掩起來(lái)。
好一陣后，她看到一個(gè)男子的背影從斜對(duì)面離開(kāi)，那背影已沒(méi)有了年輕人的挺拔，甚至滄桑蕭瑟得和周?chē)木拔飿O不協(xié)調(diào)，但這背影……卻著實(shí)太多眼熟！眼熟得她不得不掩住自己的口，不讓自己脫口喊出那人的名字。
接著是一名身穿華美衣袍的女子，急急往承恩宮走去。
這兩人，怎么會(huì)是……她和他？！他們?cè)诖怂綍?huì)是做什么？
簡(jiǎn)依人心神不寧地走著，也不知道自己走了多久，猛然抬頭時(shí)，只看到面前的殿宇上方有三個(gè)龍飛鳳舞的大字——瀚海殿。
她眼眶一熱，轉(zhuǎn)身往回走，碰巧殿內(nèi)有人一邊說(shuō)笑著走出來(lái)，看到了她，一人叫了聲，“王妃怎么到這兒來(lái)了？”
她急忙揉了揉眼眶，尷尬地回頭笑道：“我只是順著蔚然湖畔散步，沒(méi)想到就這么走到這兒了�！�
身后的兩人正是朱世瀾和……朱世弘。
他望著她微紅的眼眶，眉心一蹙卻并未開(kāi)口。
朱世瀾打量了兩人，立刻笑道：“巧了，我剛剛還和二殿下說(shuō)起王妃呢。你是簡(jiǎn)方大學(xué)士的女兒，對(duì)于詩(shī)書(shū)字畫(huà)的鑒賞功力必屬上乘，二殿下這里有一幅畫(huà)，他說(shuō)那是前朝易名真人的手筆，我不信，所以我們倆為此打了一個(gè)重賭，要找你來(lái)鑒賞一下看我們誰(shuí)輸誰(shuí)贏，結(jié)果說(shuō)曹操，曹操就到了�！�
“我？”簡(jiǎn)依人被他的一番話(huà)說(shuō)得暈頭轉(zhuǎn)向，“我未必看得懂……”拒絕的話(huà)說(shuō)到一半，眼神與朱世弘一碰，赫然明白這是四皇子故意找機(jī)會(huì)讓她進(jìn)殿說(shuō)話(huà)，便改口道：“只能粗略地看看，若看錯(cuò)了，四殿下別罰我銀子�！�
三人轉(zhuǎn)身一起要進(jìn)殿，走著走著，朱世瀾又假借要去找些點(diǎn)心便走開(kāi)了。
簡(jiǎn)依人站在正殿門(mén)口猶豫著要不要進(jìn)去，朱世弘?yún)s朗聲說(shuō)：“畫(huà)在殿里，就請(qǐng)弟妹好好評(píng)點(diǎn)一番�！�
她這才邁步走了進(jìn)去，身后一同走進(jìn)的他忽然攬住她的肩膀往懷中一帶，將她反壓在門(mén)板上。這是個(gè)死角，外面的人根本看不到殿內(nèi)兩人的情形。
他的額頭點(diǎn)著她的，一只手握著她的下巴，低聲問(wèn)：“怎么好像哭過(guò)了？”
“我……剛才在御花園看到了兩個(gè)人。”她低喃著，“好像是……容妃和我父親，”
他沉默片刻，問(wèn)道：“怎么了？你懷疑他們兩人有私情？”
“我不知道，他們提到我娘……說(shuō)我娘不能白死什么的，其他的話(huà)我也聽(tīng)不清楚�！�
他笑了，“就為了半句沒(méi)頭沒(méi)尾的話(huà)，你便傷心成這樣？怎么愛(ài)胡思亂想，哪里還像個(gè)堂堂的王妃？”說(shuō)著，從袖子中掏出一塊手帕給她拭淚。
她覺(jué)得這手帕的顏色太過(guò)熟悉，奪過(guò)來(lái)一看，不禁驚訝地低呼，“呀！這塊手帕怎會(huì)到了你的手里？”
當(dāng)年這方銀灰絲帕落在湖水中，為了撈它還差點(diǎn)搭上自己的性命，卻沒(méi)撈到，她怎么也沒(méi)有想到，這最終居然悄無(wú)聲息地落在他的手上了。
朱世弘柔聲道：“既然是你不顧性命也要撿回來(lái)的東西，我怎么能讓它就那么孤獨(dú)地留在湖上？萬(wàn)一被其他人撿去，豈不是辜負(fù)了你的這番心意？更何況，我想這東西本來(lái)就是繡給我的吧？”
當(dāng)初在世文壽宴那天，他還她手帕，抱怨上面盡是花朵，希望她能再繡一條給他，而這一條上卻繡滿(mǎn)了她的心淚。
“還我吧。”她嘆了口氣，“若讓人知道這它是從哪來(lái)的就不好了？”
“我不說(shuō)，誰(shuí)也不知道這帕子是從哪兒來(lái)的。怎么？你舍不得給我嗎？”他撩起衣上掛著的那個(gè)香囊，“難道要我把這個(gè)也還你？”
“你要留著那就都留著吧�！焙�(jiǎn)依人咬著唇瓣，用手摸了摸香囊，“你一直掛在身上？”
“君子無(wú)敵，玉不去身。真要說(shuō)是笑話(huà)，我一天到晚掛著個(gè)香囊到處走，才惹人笑話(huà)�！彼砷_(kāi)香囊上的抽繩，從里面倒出一顆糖，塞進(jìn)她的紅唇之中，“這是太醫(yī)院特意調(diào)配的玫瑰膏，說(shuō)是可以提神醒腦、駐顏養(yǎng)容。我借口最近精神不太好才要了一顆，放在身邊很久，但總是沒(méi)機(jī)會(huì)給你。”
她猝不及防地被他塞了一顆糖，愣了下，輕輕用牙一咬，覺(jué)得唇齒之間都是玫瑰的清香，頓時(shí)舒展開(kāi)原本糾結(jié)著的臉部線(xiàn)條，“呀，真是好吃�！�
他凝望著她的笑顏，一根手指點(diǎn)在她唇上，輕聲低語(yǔ)，“當(dāng)采擷，黛眉如畫(huà)，櫻桃熟透，卻與何人嗅？”
她輕輕一顫，偎在他懷中間：“你會(huì)不會(huì)覺(jué)得我是個(gè)水性楊花的女子？明明嫁給了世文，心中卻想著你？”
朱世弘攬著她，沒(méi)有立刻答話(huà)，而默默念出了一段詞，“平生恨，無(wú)非知已如陌路，兩情無(wú)計(jì)相聚首�！彼陌l(fā)頂，聲音放得更輕，“所以，依人，我此刻還能擁著你便是福分，我是個(gè)惜福的人，你不必拿世俗禮法折磨你自己。我們并沒(méi)有對(duì)不起世文�！�
他們真的沒(méi)有對(duì)不起世文嗎？
簡(jiǎn)依人一直想著這句話(huà)，等她回到吉慶宮的時(shí)候，宮女們便小心翼翼地向她稟報(bào)，說(shuō)太子今天大鬧吉慶宮，害得王爺不但午飯沒(méi)吃好，連藥都被撒了。
她聽(tīng)完眉頭一皺，疾步走進(jìn)殿內(nèi)，只見(jiàn)朱世文仔細(xì)地吩咐太監(jiān)宮女們不要將這件事宣揚(yáng)出去，別讓皇上知道。
她心中煩亂，不禁大聲道：“既然太子有錯(cuò)，你也不必為他掩飾了。他這樣欺負(fù)你，你怎么能忍了？日后你還怎么幫得了你想幫的人？”
朱世文詫異地瞧著她，一時(shí)間也不知道該說(shuō)什么。
◎◎◎
簡(jiǎn)依人冷著臉轉(zhuǎn)身離去，一個(gè)人在蔚然湖畔坐著，捂著臉哭了一個(gè)多時(shí)辰。
她這一哭，嚇著了宮女們，容妃得到消息后，急忙趕來(lái)問(wèn)清事由。原以為是她和朱世文小夫妻鬧了別扭，后來(lái)聽(tīng)她吞吞吐吐地說(shuō)是因?yàn)樘尤?wèn)責(zé)朱世文，大鬧吉慶宮，夫妻倆受了委屈后，容妃也勃然大怒。
“即使是太子也不能這么欺負(fù)人吧？讓北平王打理戶(hù)部是陛下的旨意，他要鬧了該打陛下去鬧，何必欺負(fù)老實(shí)人？！”不禁頓足叫道。
然后容妃就挽起袖子跑到皇帝那里狠狠地告了太子一狀。
朱禎裕當(dāng)然龍顏大怒，即刻召太子見(jiàn)駕，罵他為長(zhǎng)不尊、恃才傲物，氣量狹小不能容人，責(zé)令他在毓慶宮閉門(mén)思過(guò)十天。
這對(duì)向來(lái)日子一帆風(fēng)順的太子來(lái)說(shuō)，可是天大的懲罰，徹底沒(méi)了面子。
朱世文得到消息后，只是搖頭苦笑，“都是自家兄弟，何必如此不留情面？”
“是對(duì)方欺人太甚！你記住，你要是多忍讓一分，對(duì)方就會(huì)多逼你一分，你退到最后就會(huì)無(wú)路可退，唯有一死了。”
簡(jiǎn)依人冰冷現(xiàn)實(shí)的一番警告說(shuō)得朱世文呆愣的看著她，好半晌才回神點(diǎn)點(diǎn)頭。
“好吧，都聽(tīng)你的�！�
此后，朱世文正式接管戶(hù)部。當(dāng)然，對(duì)于他這個(gè)從未打理過(guò)朝政的人來(lái)說(shuō)，驟然成為一部之主，是十分艱難，所以他便按照自己的計(jì)劃，去找二哥當(dāng)救兵。
但朱世弘堅(jiān)決不肯幫，理由是——不想落人口實(shí)。
見(jiàn)他垂頭喪氣從瀚海殿回來(lái)，簡(jiǎn)依人安慰他，“二殿下就算知道你的好意，但在這個(gè)風(fēng)口浪尖上，他當(dāng)然是說(shuō)什么也不能答應(yīng)，否則太子說(shuō)是他慫恿你從太子手中奪權(quán)，他豈不是說(shuō)也說(shuō)不清？他現(xiàn)在要避嫌了�！�
朱世文頷首，又嘆道：“唉，可是這么多的公務(wù)要忙，我哪里做得來(lái)？”
簡(jiǎn)依人一笑，“你要是不怕我是婦人之見(jiàn)，是一介小女子……我或許可以幫上忙�！�
他眼睛一亮，拍著腿歡叫著，“我怎么忘了？你是大學(xué)士的女兒，必然有所高見(jiàn)！依人啊依人，你就是我的救命神仙！什么話(huà)都別說(shuō)了，先幫我弄清楚這戶(hù)部之中每個(gè)人都各司何職？我到底該怎樣發(fā)號(hào)施令？你看父皇每天只要說(shuō)個(gè)‘上朝’、‘退朝’，何其簡(jiǎn)單，這些麻煩事卻都丟給我們了�！�
她噗哧一笑，坐到他的桌案旁邊，拿起一本公文說(shuō)：“做皇帝比你辛苦不只萬(wàn)倍，因?yàn)槟憧偸窃诔燥垥r(shí)去看父皇，便以為他很悠閑。其實(shí)辛慶宮的燈智能型天都滅得比你這里晚，但你那時(shí)早已呼呼大睡，當(dāng)然不知道了�！�
在有了簡(jiǎn)依人的幫助后，朱世文總算不會(huì)無(wú)頭蒼蠅般盲目行事。她雖然是個(gè)女子，但對(duì)官場(chǎng)之事天生敏感、悟性極高，在兩人請(qǐng)來(lái)工部尚書(shū)和幾位侍郎，就大事小事問(wèn)了三日后，終于稍稍理出了個(gè)頭緒。
◎◎◎
幾天之后，朱世文在她的幫助下，草擬了幾個(gè)關(guān)于戶(hù)部的改革方案，稟告給皇帝，得到朱禎裕的大力褒獎(jiǎng)，說(shuō)他天資聰穎、孺子可教，讓他眉開(kāi)眼笑地回來(lái)轉(zhuǎn)告，跟她分享。
她聽(tīng)了也不禁一笑，“總算有個(gè)好的開(kāi)始，但你還是要小心謹(jǐn)慎，誰(shuí)知道太子那邊會(huì)怎么報(bào)復(fù)呢？這么大的一個(gè)戶(hù)部，攥著全國(guó)的錢(qián)糧，誰(shuí)舍得拱手讓人？”
朱世文表示明白，且像是做出了興趣，更加勤勉，每天處理的公文越來(lái)越多，即使簡(jiǎn)依人勸他好好注意身體，他似乎都充耳不聞了。
這日午后，簡(jiǎn)依人好不容易說(shuō)動(dòng)朱世文在廂房中午睡，自己才帶了一籮的彩線(xiàn)走出吉慶宮，到蔚然湖畔坐了下來(lái)。
彩線(xiàn)是她命人從后宮倉(cāng)庫(kù)中挑選出來(lái)的，都是由苧籮國(guó)而來(lái)的上等貨，顏色豐富絢麗，讓她一時(shí)間也不知從何挑選起，花了不少時(shí)間比較，她最終選出了十二種顏色。
朱禎裕每天這個(gè)時(shí)候都要到蔚然湖畔休息一會(huì)兒，今天他恰巧看到簡(jiǎn)依人專(zhuān)心致志地挑弄彩線(xiàn)，不禁好奇地問(wèn)：“依人，你這是在做什么？”
突然聽(tīng)見(jiàn)有人喊自己，她嚇了一跳，一看是皇上，忙行了禮后才回答，“世文的扇子缺個(gè)穗子，我想幫他串一個(gè)�！�
他欣慰地點(diǎn)頭，“世文娶了你真是有福。太子身邊的那些女人，論心靈手巧、論才思敏捷，真是都不如你�！�
簡(jiǎn)依人笑道：“陛下過(guò)獎(jiǎng)了，太子妃彈的那一手好琴，兒臣就比不上呢�！�
“彈琴作詩(shī)不過(guò)都是些風(fēng)花雪月之事，世弘屋里的歌姬都會(huì)，不能比這個(gè)�！敝斓澰[擺手，又認(rèn)真地看了會(huì)她手中的那些絲線(xiàn)，忽然問(wèn)她，“世文最近是不是很累？聯(lián)把戶(hù)部交給他其實(shí)也有些擔(dān)心，怕他的身體受不了�！�
她忙回答：“世文這些日子雖然累些，但很是開(kāi)心。他說(shuō)他在宮中做一個(gè)衣食無(wú)憂(yōu)的三皇子這么多年，現(xiàn)在終于可以為父皇分憂(yōu)了，覺(jué)得自己是個(gè)有用的人。父皇不用太過(guò)擔(dān)心，我有吩咐太醫(yī)院和御膳房的人每天給他調(diào)配藥膳，他近來(lái)咳嗽的癥狀也少了�！�
朱禎裕點(diǎn)點(diǎn)頭，“難為你這個(gè)做媳婦的了，前些日子太子去你們那里吵嚷，聯(lián)知道你和世文都受委屈了。過(guò)些日子和世文去散散心吧，聯(lián)在城郊有行宮，這么熱的天氣去避暑再好不過(guò)�！�
“謝父皇體恤，但我怕世文舍不得那些公文�！彼纹ふf(shuō)笑著。
此時(shí)，一名太監(jiān)走近告知�！氨菹拢钕略谛翍c宮等候覲見(jiàn)�！�
他伸了個(gè)懶腰，“讓他到這里來(lái)吧，湖邊如此涼爽，可真舍不得回宮�！�
沒(méi)多久，朱世弘也來(lái)到湖畔，他和簡(jiǎn)依人的視線(xiàn)一對(duì)上，她只微微一笑就轉(zhuǎn)過(guò)頭去開(kāi)始編織繩結(jié)。
朱禎裕開(kāi)口道：“聯(lián)今天在朝上沒(méi)有回應(yīng)你的事情，現(xiàn)在可以給你答復(fù)了。聯(lián)是很贊同你擬定的那個(gè)十年大計(jì)，只是施行起來(lái)未必會(huì)有那么容易。朕想問(wèn)問(wèn)你，還有些什么具體的想法？”
朱世弘恭敬回答，“眼下苧籮國(guó)內(nèi)一片平和，自君而下，人人皆無(wú)進(jìn)取之心，他們太子也還年幼，要成氣候非一朝一夕可達(dá)成，如果陛下真有兼并兩國(guó)的雄心，必須從現(xiàn)在起開(kāi)始謀劃�！�
“比如先由兩國(guó)邊境的商貿(mào)往來(lái)下手，過(guò)去雙方貿(mào)易多在苧蘿境內(nèi)交易，這樣一來(lái)，我們施南便平白損失了許多操蛋。而新蘿和筑陽(yáng)兩城，更是商賈往來(lái)要地，若能收為施南的一部分，于我方大利�！�
“我也思慮很久，但終究沒(méi)有多少光明正大的手段可以得到這兩座城。”
“若不能智取，則唯有強(qiáng)奪。兒臣愿為先鋒為父皇分憂(yōu)�！�
朱世弘的這番話(huà)讓朱禎裕和簡(jiǎn)依人同時(shí)詫異地看向他，簡(jiǎn)依人不自覺(jué)地停止了手上的動(dòng)作，將那絲線(xiàn)捏得更緊。
朱禎裕打量了他半晌，淡淡說(shuō)道：“難為你身為皇子卻有身先士卒、為國(guó)捐軀之心，但這件事要從長(zhǎng)計(jì)議，眼下不急。”
說(shuō)著他站起身，動(dòng)了動(dòng)脖子，“若說(shuō)當(dāng)務(wù)之急，朕倒是想起一件事，太子和世文都已娶妻成親了，你的婚事要拖到幾時(shí)？”
朱世弘用眼角余光捕捉到簡(jiǎn)依人的頭越垂越低，他勾起唇角，似笑非笑地說(shuō)：“勞父皇操心，兒臣暫無(wú)成家之意。”
“不成家立室，是為了可以一天到晚的胡鬧嗎？”朱禎裕的臉忽然一沉，“朕聽(tīng)說(shuō)你越發(fā)放縱了，居然直接把青樓女子領(lǐng)回宮中過(guò)夜？！你把皇家威嚴(yán)置于何處？就算你想要女子相陪，總要找個(gè)身家清白的，不要辱沒(méi)自己的身分。”
他不在乎的一笑，“父皇，在弟妹面前，還是不要談兒臣的私事吧？?jī)撼疾慌聛G臉，只是弟妹這等清白人家的女孩兒，聽(tīng)了這我污穢之事，怕是會(huì)玷污了人家的耳�！�
朱禎裕瞪了他一眼，“你也知道你那些事情見(jiàn)不得人，又何必如此做？”他把頭一轉(zhuǎn)，“依人，倒替朕勸他，要他早日收心，做正經(jīng)事要緊！”
簡(jiǎn)依人幽幽看了朱世弘一眼，低聲說(shuō)：“二殿下就別惹父皇生氣了，成家留嗣是為人之子的本分……大家閨秀難道就比不上外面的野花嗎？”
他仰著頭并未看向她，只是戲謔道：“大家閨秀有大家閨秀的莊重，野花有野花的妙趣，兩者不可相提并論�！�
“胡言亂語(yǔ)！”朱禎裕氣得起身便走，湖畔立刻只剩下了兩人默默相對(duì)。