這一年正如朱世弘所說(shuō)，是風(fēng)云突變、大事將成的時(shí)候。
首先是他終于征得皇上的同意，向苧蘿發(fā)難，挑起戰(zhàn)事。
苧蘿全無(wú)防備，被打得丟盔棄甲，狼狽不堪。
聽說(shuō)他們國(guó)內(nèi)緊急舉行了比武大會(huì)，征選國(guó)內(nèi)最優(yōu)秀的武將人才好領(lǐng)兵迎敵，但是他們千挑萬(wàn)選的狀元上陣殺敵時(shí)，卻誤中了朱世弘的奇兵之計(jì)，再度大敗，不但失去糧草，連他們的糧草監(jiān)運(yùn)官也一并殉國(guó)。
苧蘿上下一片慌亂，一時(shí)間竟陷入無(wú)人可用的境地。
而施南朝內(nèi)卻并未急于以歌舞歡慶，因?yàn)樗麄兺瑫r(shí)也有自己的內(nèi)憂需要解除。
起初是刑部尚書被人彈劾知法犯法，收取賄賂買賣死囚性命。刑部尚書是太子的死黨，皇帝便找太子來(lái)問話，太子不僅斷然否認(rèn)，而且還拍胸脯保證刑部尚書絕非卑鄙小人。
可不久之后，曾賄賂刑部尚書卻因金額太少而被執(zhí)刑的十幾名犯人家屬聯(lián)名上奏，出示了重要證物，證明刑部尚書確實(shí)有做此事。
朝野上下為此嘩然，太子卻以身體不適為由躲避責(zé)任，皇帝本欲下旨徹查，但朝內(nèi)竟無(wú)人敢接這個(gè)燙手山芋。
皇帝和太子的關(guān)系就這樣僵著，一僵就是兩個(gè)月。
而此時(shí)，前線戰(zhàn)事又生變故。
看似無(wú)人可派的苧蘿，將他們的內(nèi)宮侍衛(wèi)長(zhǎng)派出領(lǐng)兵，這名叫楚瀾光的內(nèi)宮侍衛(wèi)長(zhǎng)竟是智勇雙全，頗諳兵法，與施南幾次交手不但未落下風(fēng)，還救回了被施南大國(guó)圍困的武舉狀元兼新任護(hù)國(guó)侯的熊國(guó)志等人。
太子黨因此又叫囂起來(lái)，說(shuō)常德王無(wú)故起兵，徒惹兩國(guó)干戈，現(xiàn)在貪功冒進(jìn)，致使戰(zhàn)局動(dòng)蕩，于施南不利，是禍國(guó)殃民之舉，應(yīng)速速召回，并嚴(yán)加懲處。
可面對(duì)這一切，皇帝卻顯得極為平靜，而比他更加平靜的是——簡(jiǎn)依人。
簡(jiǎn)依人已經(jīng)有數(shù)月沒有見到朱世弘了。自從戰(zhàn)事一起，他就奔波于邊關(guān)，期間她曾收到他派人送來(lái)的密信，知道他幾度潛入苧蘿京城，這讓她一直懸著心。
他畢竟是一國(guó)首將，又是個(gè)皇子，地位舉足輕重，若是讓苧蘿的人發(fā)現(xiàn)他出現(xiàn)在自己的京城，豈能饒得了他？
她日日牽掛，夜夜憂心，直到這日看到瀚海殿敞開了窗子，頓時(shí)欣喜不已。
好不容易熬到月上樹梢時(shí)，她進(jìn)入那條密道，一路摸索著走向瀚海殿，半路上忽然聽到輕微的聲響，便警戒地站住了，一動(dòng)也不敢動(dòng)。
過了片刻，她聽到一道略顯遲疑的聲音，“是……依人嗎？”
“是我�！彼泵ι斐鍪秩�。原來(lái)兩人竟在密道中相遇。
一下子抓住了彼此的手腕，他像往常一樣立刻將她環(huán)抱進(jìn)自己的胸懷，“這里不宜說(shuō)話，去我那里，還是你那里？”
“你那里現(xiàn)在沒有吉慶宮安全。”她知道這一、兩年里，太子派了更多的眼線監(jiān)視他的行動(dòng)，在瀚海殿內(nèi)不知誰(shuí)是太子的密探，要想無(wú)拘無(wú)束地在瀚海殿說(shuō)話已無(wú)可能。相較之下，她這個(gè)一向低調(diào)的王妃住所，倒是乏人問津的冷清。
足夠的冷清代表足夠的安全。
于是，他們一起來(lái)到吉慶宮的小花園。她一出假山就連忙將他拉進(jìn)旁邊的一間小屋，而屋子里原是吉慶宮的柴房，但自從開始利用密道后，她便下令將這柴房改為花房，種了幾盆花草以掩人耳目，將小花園安全和前殿隔絕，這里在入夜之后，根本無(wú)人會(huì)來(lái)。
第一眼見到他時(shí)，她以為是月光的緣故，使得他看上去臉色有些蒼白，但是再仔細(xì)看一眼后，她嚇得魂魄都要消了——原來(lái)他胸前的衣服上浸染著鮮血。
“怎么回事？”她手忙腳亂地想去找些東西給他止血，卻被他笑著拉住。
“沒事，不過是在戰(zhàn)場(chǎng)上掛了點(diǎn)彩，軍醫(yī)已經(jīng)包扎好了，大概是回來(lái)的路上馬兒跑得太快，把傷口顛得又裂開了一點(diǎn)，無(wú)妨�！�
簡(jiǎn)依人因擔(dān)憂而氣惱的頓足道：“戰(zhàn)場(chǎng)上的對(duì)手不是自己人嗎？怎么下手這么狠？”說(shuō)著回身在花房中找著藥草，稍有止血功效的便取來(lái)，研磨了幾下后，她輕手輕腳地揭開他的衣襟，將那點(diǎn)草藥涂抹在裂開的傷口處。
所謂“自己人”是個(gè)天大的秘密。就是施南國(guó)內(nèi)也沒有幾個(gè)人知道——苧蘿國(guó)的領(lǐng)兵大將楚瀾光，便是當(dāng)年施南國(guó)那個(gè)看上去安分守己、只愛耍嘴皮子的四小皇子朱世瀾。
朱世弘看著她為自己上藥時(shí)那副焦慮的樣子，心中一暖，“總是做些樣子給外人看才行，不掛點(diǎn)彩顯得我作戰(zhàn)不夠身先士卒�！�
她嗔怪他一眼，“學(xué)會(huì)在我面前貧嘴了？你是不是被四殿下帶壞了？”
“朱世瀾那個(gè)家伙現(xiàn)在沒有工夫耍嘴皮子，他都快自身難保了�！彼殴值匾恍Γ案富首屗瓿傻拇笥�(jì)現(xiàn)在阻礙重重。他離開前曾在父皇面前發(fā)誓，要在一年之內(nèi)完成任務(wù)，如今我看再給他一年也難辦到�！�
“你就別取笑他了。你現(xiàn)在何嘗不是泥菩薩過江——自身難保？”她斜睨著他說(shuō)，J“你皇那天告訴我，說(shuō)你們正在和苧蘿國(guó)皇帝商議，讓你娶苧蘿的公主？”
“什么公主？苧蘿八成會(huì)使出李代桃僵之計(jì)�！彼运耐葹檎�，躺了下來(lái)，有些疲倦地呼出一口氣，“飛奔了一日兩夜，先讓我休息一下�！�
“在這里能睡得好嗎？”簡(jiǎn)依人不放心地說(shuō)，“要不然，一會(huì)兒你回瀚海殿去睡吧�！�
“有你在我旁邊，我就能睡得好。”他閉上眼，又繼續(xù)道：“苧蘿不會(huì)舍得將他們正牌公主送過來(lái)受苦，所以送來(lái)的無(wú)非是個(gè)從別處挑選來(lái)的外姓女孩�！�
“不管是不是真公主，你就這么答應(yīng)了？”她不解地盯著他蒼白的面孔。這么多年來(lái)，他拒絕了無(wú)數(shù)次聯(lián)姻的命令，為何會(huì)突然改變主意？
“太子既然可以藉由聯(lián)姻壯大自己的實(shí)力，我又為何不可？這其實(shí)是父皇的意思，因?yàn)樗露虝r(shí)間吃不下苧蘿，所以要找一個(gè)休養(yǎng)生息的藉口，而那個(gè)不知道姓啥名誰(shuí)的女孩，就是他的藉口�！�
“我是問，你、答、應(yīng)、了？”她很不耐煩的，一字一頓地再問了一遍。
朱世弘睜開眼仰望著她，“別生氣。我現(xiàn)在別無(wú)選擇，因?yàn)榇丝涛胰敉Ｏ铝耍瑢?huì)使后面的計(jì)劃無(wú)法施行。”
“我有什么可生氣的？你為了我確實(shí)委屈了很多年�！彼雷约涸谡f(shuō)違心之論，違心到連他都瞇著眼看她，一臉的不相信，還是要說(shuō)這些話，“但那女孩也是個(gè)可憐人，你別委屈了人家�！�
他微微一笑，揉了揉她糾結(jié)的眉心，“別發(fā)愁了，那女孩自有人為她操心�！�
“什么意思？”她又不解了。
“這暫時(shí)是個(gè)秘密……”他又閉上眼，側(cè)過頭，竟在她懷中睡去了。
簡(jiǎn)依人起初以為他不過是短暫的休息，可過了好久他一直沒醒，才發(fā)現(xiàn)他是真的熟睡了，便一動(dòng)也不敢動(dòng)，生怕把他驚醒。他看上去真的是累壞了，累到連胸前傷口的疼痛都顧不得了。
其實(shí)這兩年來(lái)，她和他都很累。
內(nèi)宮是個(gè)是非之地，也是各種小道消息的集散地，所以她努力和各宮嬪妃打好關(guān)系，從中打探到不和對(duì)他有利或是不利的情報(bào)，再想方設(shè)法地轉(zhuǎn)送給他。
當(dāng)皇上終于開始正視世弘在施南國(guó)的地位不可小覷時(shí)，他已經(jīng)和六部之中的許多官員達(dá)成了某種生死約定，而要達(dá)成這種協(xié)定并不容易，因?yàn)樗仨氝罩@些人的把柄，這更是耗費(fèi)心力。
他們用了四年的時(shí)間鋪天蓋地地織網(wǎng)，不動(dòng)聲色地行動(dòng)，現(xiàn)在終于一步步逼近了成功，但他們卻如此疲倦，疲倦到有時(shí)候兩人難得見到一面，卻彼此相對(duì)無(wú)語(yǔ)，失去了說(shuō)話的力氣。
等有朝一日這一切都平靜無(wú)波的時(shí)候，她想找個(gè)山明水秀的地方，和他好好過幾日田園生活，不知道這個(gè)夢(mèng)會(huì)不會(huì)成真？
不知何時(shí)，屋外突然響起了雨滴濺落在窗臺(tái)上的聲音，因?yàn)榇皯魶]有關(guān)緊，花草被浸潤(rùn)后的清香也透了進(jìn)來(lái)。她仰起臉時(shí)，一滴雨珠剛好從窗外飛到臉上，她的手輕輕抬起，抹去水滴，而就在這時(shí)，他也醒了。
“下雨了？”朱世弘咕噥一聲，沒有立刻起身，而是翻了個(gè)身，將臉埋進(jìn)她的懷中�！白罱锌吹侥愀赣H了嗎？”
“他并不常入宮，我也不會(huì)出宮，怎么可能見得到？”她不知道他為何忽然提起她的父親。
“你父親和容妃當(dāng)年在御花園所說(shuō)的事，我已知道答案，你現(xiàn)在想聽嗎？”
他的聲音悶悶的在她腹部回蕩，她一驚，脫口道：“不！”
“什么？”他以為是自己聽錯(cuò)了，瞇著眼抬頭看向她，“你是說(shuō)不要聽，還是不要停止不說(shuō)？”
“我不要聽�！焙�(jiǎn)依人板著臉。
“為什么？”朱世弘坐起身，捂著傷口直皺眉，他拉過她的臉，認(rèn)真地與她對(duì)視后笑了，“你是不是害怕是什么你不想知道的事情，比如簡(jiǎn)大學(xué)士是和容妃有奸情？”
“住口！”
她從未對(duì)他這樣粗聲粗氣地喝斥過，看她此刻氣得柳眉倒豎，顯然她真的生氣了。
“你這么氣沖沖的，是因?yàn)槲艺f(shuō)中了你的心事了？”他笑得更加促狹，“好，現(xiàn)在我可以不說(shuō)，只是當(dāng)你日后后悔了才想再來(lái)問我，我可就不告訴你了�！�
說(shuō)著，他已站起身。
“要走了嗎？”她抿抿唇，望著他的背影，想到離別，心里的煩躁怒氣便少了些，“你這一次回來(lái)可以停留多久？”
“最多……三個(gè)時(shí)辰吧�！彼巴獾某筷�，“早朝之前，還要和父皇密說(shuō)一些事情。我這次回宮不能驚動(dòng)太多人�！�
也就是說(shuō)，他那有限的三個(gè)時(shí)辰，已在她身上花費(fèi)掉至少兩個(gè)時(shí)辰了。
時(shí)間對(duì)他們來(lái)說(shuō)，異常的寶貴，寶貴到還未在手中捧出，就已從指縫中溜走。而他竟分出這么多時(shí)間陪著她，她心頭不禁一暖，又有些酸澀。
“我能為你做些什么？”她輕聲問。
他回身托起她的臉，微笑道：“什么都不用做，你做的已經(jīng)很好了�！�
這些年她為他所付的種種，他都看在眼里，記在心里。他與她之間，沒有任何感謝彼此的話，因?yàn)樗麄兌贾勒f(shuō)[謝]字太過生疏，只用于陌生人之間，而他們并不需要。
“依人……”朱世弘忽然喊了她的名字，“我希望有朝一日能光明正大地娶你為妻。但如果天不從人愿，你是否還愿意跟隨我？”
簡(jiǎn)依人一顫。他從未說(shuō)過這種類似求婚的話……
她沉默了許多，耳畔只回蕩著兩個(gè)人的呼吸，她終于下定決心。她知道她讓自己等了這么多年的時(shí)間，也讓他等了很久。時(shí)間是把無(wú)情的刀，雖然磨利了他的斗志，但也磨掉了許多曾經(jīng)讓他們涌起熱情的東西。但對(duì)他們來(lái)說(shuō)，心中總有團(tuán)火一生生生不息地燃燒著，那就是為對(duì)方而活的信念。
“如果……我決定放開手，必然是因?yàn)槟愕氖窒确砰_了我�！彼f(shuō)出這一句話時(shí)，眼中并沒有淚水，嘴角也依然掛著笑意。
她知道他并不是真的想要她的答案，他只是戰(zhàn)斗得累了，想在她身上多汲取一點(diǎn)力量而已，所以她不能軟弱。
果然，聽到她的回答時(shí)，他也望著她笑了，在推開門后，他低聲說(shuō)：“我先走了�！�
點(diǎn)點(diǎn)頭，她沒有起身相送，只望著他的背影消失在晨曦之中。
這些年，在每一次的分離時(shí)，她都在心中祈禱：這是最后一次，而下一次的重聚永遠(yuǎn)不再迎來(lái)分離！
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每次朱禎裕要上朝之前，都會(huì)在辛慶宮靜坐很久。今天他起得比往常還要來(lái)得早，他一人坐在黑沉沉的大殿之內(nèi)，周身都覺得寒涼。
都說(shuō)皇帝是孤家寡人，以前身為太子時(shí)，并未真的感覺到，甚至覺得——皇帝身邊有妻妾無(wú)數(shù)，又有子孫滿堂，怎會(huì)孤獨(dú)？直到真的身處辛慶宮內(nèi)，他才有所覺悟。
辛慶宮，一個(gè)“辛”字道不盡身為帝王的苦，一個(gè)[慶]字又譏諷得讓他有口難辯。
辛辛苦苦了幾十年，驀然回首，卻有誰(shuí)陪伴在身邊？最寵愛的妃子，還是一直讓他頭疼不已的孩子？
“陛下，常德王回宮了，正等候召見。”
太監(jiān)低低的稟報(bào)聲拉回了他悵然的心思，抬起頭，他依稀看到大殿門口有一道欣長(zhǎng)的身影，晨曦的光芒在那道身影上鑲嵌了金紅色的光暈，使得他看上去銳利得像是一把利劍。
“叫他進(jìn)來(lái)吧�！彼穆曇艉茌p。
片刻后，朱世弘便跪在他面前�！案富剩瑑撼蓟貋�(lái)了�！�
“聽說(shuō)你昨夜就已經(jīng)回宮，怎么現(xiàn)在才來(lái)見朕？”他細(xì)細(xì)的打量著兒子。
“兒臣半路受了傷，先在寢殿中休息了一陣�！蔽⑽⑻痤^，衣襟正好露出里面的白布，這讓朱禎裕一驚。
“是誰(shuí)傷你的？是太子？還是世瀾？”
“世瀾帶兵迎擊，兒臣只有讓他贏得漂亮才算是真正幫他。不過這兩戰(zhàn)折損了一千兵馬，朝中老臣的口舌肯定又會(huì)讓父皇為難了�！�
“這些事你不必操心�！彼v的揉著眉心，“已讓太醫(yī)為你診視了嗎？”
“兒臣已先自行處理過傷口，傷口不深，有勞父皇牽掛，兒臣惶恐�！�
這兩句關(guān)切之后，就是一陣沉默，仿佛他們已疏離太久，即使說(shuō)出這些慰問的話，都透著一股冰冷。
“關(guān)于你和苧蘿公主的婚事，你還有什么想法？”朱禎裕終于又再度開口。
“對(duì)方是否已經(jīng)答應(yīng)，以新蘿和筑陽(yáng)兩城作為那個(gè)冒牌公主的陪嫁了？”
朱禎裕和朱世弘說(shuō)話的口氣比起前些年已經(jīng)和緩許多。
他老了，眼見太子勢(shì)力越來(lái)越大，心中的不安也在逐步提升。
他已沒有能力壓制太子，對(duì)于那個(gè)大兒子，他是越來(lái)越厭倦和反感，但是不到最后關(guān)頭，他不會(huì)放棄他的。
即使至今他都還記得世文在世時(shí)，曾對(duì)他說(shuō)的那句和衣而臥-——[如果有朝一日施南遭遇大難，太子便是只圖自保的人；父皇是盡全力救國(guó)的人；而二哥，他卻是唯一一個(gè)愿以命相搏的人�！�
這個(gè)讓世文即使在重病之時(shí)，依然殷殷期待的兄長(zhǎng)、他的兒子世弘，會(huì)為施南帶來(lái)光明的未來(lái)嗎？
他望著眼前這兒子，嘆了口氣，“我想這條件，對(duì)方是必然不依的�！�
“兒臣當(dāng)初提出這個(gè)要求的時(shí)候，也沒指望施南會(huì)同意，只是想藉此拖延一些時(shí)間罷了�！�
兒子的話讓他困惑地一怔，“拖延時(shí)間？”和苧蘿的大戰(zhàn)已然結(jié)束，兩國(guó)也正在議和，他還要時(shí)間做什么？
但朱世弘并未多做解釋，繼續(xù)道：“太子近日已調(diào)動(dòng)了四萬(wàn)兵馬在皇都方圓三百里處不斷操練，雖說(shuō)是保衛(wèi)皇都，但顯然另有企圖。父皇還要坐視不管嗎？”
朱禎裕沉默良久后，說(shuō)：“你在前方手握重兵，他心中自然不安，這操兵演練也并非針對(duì)誰(shuí)，你不必過于敏感�！�
對(duì)于父皇的回答，若是在幾年前，他可能會(huì)怨父皇過于偏袒太子，但現(xiàn)在他反而釋然了。
他微微一笑，“既然如此，兒臣也沒什么可擔(dān)心的了。今日兒臣還要?jiǎng)由砬巴挸�，那里因�(yàn)檫B續(xù)兩年大旱，據(jù)說(shuō)民心浮動(dòng)，可能會(huì)出亂子，兒臣得去看看�！�
“戶部這幾日接連上摺子說(shuō)是各地糧價(jià)持續(xù)飆升，地方富人屯糧嚴(yán)重，如此易導(dǎo)致動(dòng)亂，你是得去看看，在必要之時(shí)，可開倉(cāng)賑濟(jì)百姓，但切記不要再隨便殺人了�！敝斓澰２煌凇�
“是�！敝焓篮肫鹕砀嫱恕�