瓊林賜宴，簪花掛紅，敕賜游街三日。這是專(zhuān)屬于新科進(jìn)士的好日子，是他們一生之中最光榮得意的時(shí)刻；多年的寒窗苦讀，只為金榜題名天下知的這一刻，怎不教所有進(jìn)士們紅光滿面、笑如春風(fēng)，即便有人想要裝得淡定些，卻也是怎么也無(wú)法壓下不斷往上勾翹起的唇角。街道兩旁喜笑歡呼的人潮，以及不時(shí)丟過(guò)來(lái)的鮮花香包等物，讓這科的進(jìn)士們的虛榮心充分得到滿足。
天盛三年的進(jìn)士們有個(gè)共同的特色，就是特別年輕。浩浩蕩蕩的一群新科進(jìn)士，全是烏發(fā)黑亮，精神暢旺，青春勃發(fā)，竟是不見(jiàn)一個(gè)白頭翁。整個(gè)陣容因此看起來(lái)特別有活力，充滿了蓬勃的朝氣，彷佛正昭示著年輕的天盛朝正要揚(yáng)帆待興，大展鴻圖。
此科進(jìn)士最大的看點(diǎn)是皇帝欽點(diǎn)了一名才十七歲的少年為狀元。
金榜一張貼出來(lái)，這個(gè)消息立即轟動(dòng)京城。所有人都議論紛紛，猜測(cè)著天盛帝的用意，談?wù)撝磥?lái)朝廷的風(fēng)向，談?wù)撝屢粋�(gè)未及弱冠的少年擔(dān)當(dāng)狀元是否恰當(dāng)?shù)鹊�。但無(wú)論如何，一個(gè)十七歲的狀元，的的確確是產(chǎn)生了，并永遠(yuǎn)地載入大雍史冊(cè)。
據(jù)說(shuō)為了證明此次科考的公正性，并不因?yàn)橄肫鹩媚贻p人而一律只錄取
三十五歲以下士子為進(jìn)士，而無(wú)視才學(xué)。三日游街完畢，進(jìn)士們進(jìn)宮謝恩，于選德殿陛見(jiàn)時(shí)，皇帝當(dāng)眾考較了位列一甲三人的才學(xué)，共出了時(shí)務(wù)策五道，分別是：政要、求賢、維新、敦本、制夷。要他們當(dāng)場(chǎng)選題作答，不拘是五策皆答，或者只選一二精論。總之，考的就是學(xué)識(shí)口才與思捷機(jī)敏，這可不僅僅是有才學(xué)就行了。
能位列一甲的進(jìn)士，才學(xué)與談吐自然是頂尖的，只是懾于皇帝威嚴(yán)，任誰(shuí)在此巨大壓力下都得失常；所以誰(shuí)也不敢托大，榜眼與探花各選了兩個(gè)題目，皇帝賜與筆墨，允許他們用半個(gè)時(shí)辰擬稿，之后再答題�；实劢又值溃�
“白狀元乃今科進(jìn)士里年紀(jì)最幼、卻獲得最優(yōu)異名次之人。為了向天下人證明朕欽點(diǎn)的狀元并非浪得虛名，也無(wú)須給你半個(gè)時(shí)辰了，你直接答題即可�！闭f(shuō)罷，指著沒(méi)有人選的“制夷”題目，隨意道：“剩這個(gè)題目了，你現(xiàn)在就作答吧�！�
此話一出，整個(gè)選德殿里的人都為之錯(cuò)愕，一時(shí)顧不得儀態(tài)，皆低聲交頭接耳起來(lái)；幾個(gè)禮部官員甚至想要起身為狀元說(shuō)項(xiàng)，但還沒(méi)有動(dòng)作，便被天盛帝掃來(lái)的目光制止，當(dāng)下不敢動(dòng)作，只能在心中暗自為白云著急。
“臣遵旨�！睕](méi)有臉色大變，沒(méi)有汗如雨下，沒(méi)有驚慌失措……當(dāng)然，也沒(méi)有一般少年得志之人會(huì)有的不知天高地厚。
新科狀元白云，在皇帝的允許下，抬頭直視圣顏，看著皇帝答題。在這樣巨大壓力下，她仍然一臉平靜，沒(méi)有被皇帝的威壓給震懾到結(jié)巴昏厥、思緒混亂。
就見(jiàn)她只是略一沉吟，也沒(méi)多耽擱，便開(kāi)口說(shuō)了起來(lái)。
口條流暢，語(yǔ)調(diào)舒緩，用典精妙，論證嚴(yán)謹(jǐn)，將大雍帝國(guó)四方邊患都說(shuō)了個(gè)遍——起源與興衰、進(jìn)犯中原的周期、外族各部族之間的恩怨與勢(shì)力消長(zhǎng)等等；更說(shuō)了如何利用這些來(lái)攪亂他們，讓外族自行崩潰……用了一刻鐘的時(shí)間，答完這個(gè)題目。時(shí)間不長(zhǎng)不短，論點(diǎn)精要獨(dú)特，重要的是充滿了可行性，令人耳目一新。
直到她答完了，整個(gè)選德殿的人都感覺(jué)意猶未盡，還想聽(tīng)更多，忍不住交頭接耳地討論著白云對(duì)制夷所提出的方案之可行性。要不是皇帝還在上頭坐鎮(zhèn)著，禮部尚書(shū)都想跑上前拉著白云好好長(zhǎng)談三天三夜了。
顯然，皇帝也是這樣認(rèn)為的。
就見(jiàn)天盛帝原本嚴(yán)肅非常的面孔柔和了些許，原本平靜得有些冷冽的目光，像點(diǎn)燃了兩把火炬似的，變得無(wú)比熱烈，怎么也掩不住，當(dāng)場(chǎng)就著制夷這個(gè)話題，君臣奏對(duì)起來(lái)。一問(wèn)一答，皆無(wú)浮夸虛言，務(wù)實(shí)且充滿開(kāi)創(chuàng)性。
這白云何止一點(diǎn)不像個(gè)十七歲的孩子，她更像是個(gè)經(jīng)年研究外族的謀士，既了解外族，又能從中找出無(wú)數(shù)個(gè)對(duì)付他們的方法；而那些方法似乎還相當(dāng)可行。
天盛帝龍心大悅，一時(shí)失態(tài)，竟全然不顧一旁榜眼探花還等著他考較，就當(dāng)人家不存在……不，簡(jiǎn)直是當(dāng)滿殿的官員與進(jìn)士們不存在。
身后正振筆疾書(shū)、記著他言行舉止的起居舍人與起居郎，也無(wú)法教天盛帝壓抑住欣喜若狂的心情。他拉著白云，就北蠻這個(gè)目前的心腹大患做深入的討論；這一討論下來(lái)，簡(jiǎn)直欲罷不能。天盛帝心中滿是撿到寶的喜悅，早就將白云是女性這件事給忘到九霄云外，更忘了早先接見(jiàn)這些進(jìn)士時(shí)，打定主意要為難白云，讓她在所有進(jìn)士面前出丑的事。
因?yàn)橘R元請(qǐng)求不能砍她的頭，那么，也就只能讓她名聲受損，來(lái)讓天盛帝胸口憋著的那口氣好過(guò)些許。再說(shuō)，讓她才名有瑕也是為她好，這樣日后隨便將她打發(fā)到哪個(gè)荒涼的地段去當(dāng)官，一輩子就戳在那里待到致仕別回京來(lái)，也就不用擔(dān)心身分被揭發(fā)了不是？
為了不在歷史上留下一筆荒唐的記錄，讓自己一生英名盡毀，天盛帝不得不成為賀元的同黨，一同隱瞞起白云的真實(shí)性別。但終究是意難平，才會(huì)有今天這一出。
誰(shuí)會(huì)料到，那樣不愉快的開(kāi)頭，會(huì)有這樣欣喜若狂的結(jié)果？
天盛帝熱切地看著白云，如獲至寶，歡喜異常。直到此時(shí)，他心中才真正涌起“天下英雄，盡入吾彀中矣”的感受。
對(duì)天盛帝而言，白云本來(lái)只是賀元的附庸，就算當(dāng)了狀元，她的生死，仍然不值一提。讓她活著，只不過(guò)是因?yàn)橘R元想她活著，于是向來(lái)寬縱著表弟的天盛帝，思考權(quán)衡了幾日之后，同意讓她活著——當(dāng)然，太上皇的力保也是天盛帝必須慎重以待的原因。在太上皇眼中，白云根本是他球場(chǎng)上的最佳搭檔，有她在，他踢起球來(lái)，簡(jiǎn)直有如神助，看誰(shuí)還敢說(shuō)他踢得一腳臭球！所以，萬(wàn)萬(wàn)不許白云為了一點(diǎn)點(diǎn)“小事”就被押去砍頭或流放。太上皇還等著她踢球呢。
所以，白云可以活著，但她得當(dāng)一輩子的男人，以維護(hù)天盛帝的名聲。
但現(xiàn)在，白云已經(jīng)不是任何人的附庸了，她就是她，無(wú)須庸從于任何人。她以令人驚黯的才能證明了自己，重要的是那才能正是天盛帝未來(lái)三十年的帝國(guó)事業(yè)所迫切需要的。他就是需要這樣的能吏，所以，白云必須當(dāng)男人，當(dāng)了男人才能當(dāng)官，當(dāng)官才能為他所用，而他再創(chuàng)盛世的偉愿，將不會(huì)再是空談。
至于賀元曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的——白云是他未來(lái)媳婦兒——這種事，天盛帝表示他管不著，家務(wù)小事就讓賀元自己去處理吧。至于怎么處理他不管，總之不能把白云是女性的消息泄露出去就行了。
賀元給天盛帝制造了個(gè)大麻煩，如今，天盛帝也不客氣地丟了個(gè)大麻煩回去。禮尚往來(lái)，正該如此，天盛帝感到很滿意，壘在胸口數(shù)日的郁悶，一下子全煙消云散了，真好。
于是，選德殿上的一場(chǎng)暢快淋漓的君臣奏對(duì)，讓新科狀元白云聲名鵲起，也讓她在仕途上有了極高的起點(diǎn)，似乎預(yù)告了她未來(lái)順?biāo)煲簧墓龠\(yùn)。
“……所以說(shuō)，你算是所愿得償了？”悶悶地問(wèn)著。
“也不算吧�！卑自破鋵�(shí)有點(diǎn)苦惱。
“怎么不算？選德殿君臣奏對(duì)，精彩絕倫，名動(dòng)京城，鋒頭一時(shí)無(wú)兩。天盛三年的進(jìn)士們，全成了你的陪襯�！辟R元哼了一聲，接著說(shuō)道：“中書(shū)舍人、翰林院修撰、賜內(nèi)閣中書(shū)大學(xué)士……后兩個(gè)職銜也就罷了，反正歷來(lái)一甲出身的進(jìn)士都這么封賞。但中書(shū)舍人這職位可不得了，天子近臣呢！雖位輕，卻權(quán)重�？梢韵胍�(jiàn)二十年后，你位極人臣的光明前景。”
“……可我還是想當(dāng)永定縣的縣令�！卑自茋@道。
“如果你真的想當(dāng)縣令，就不會(huì)在御前大出鋒頭。我不信你猜不出原本皇上是想將你遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)，眼不見(jiàn)為凈，說(shuō)不定你還真能衣錦還鄉(xiāng)當(dāng)縣令去�？赡悴](méi)有顯拙，反而極盡所能地向皇上販?zhǔn)勰愣亲永锏呢洠�真是賣(mài)了個(gè)好價(jià)錢(qián)不是？”賀元很不高興，已經(jīng)不高興好些天了，說(shuō)話自然陰陽(yáng)怪氣，哼聲連連。
“哎，既然是為了救人一命才來(lái)考狀元，總得好人做到底吧�！卑自埔彩窍肓撕芫茫艣Q定這么做的。即使她比較想當(dāng)個(gè)小縣令……當(dāng)然，更想同他把婚事辦了，當(dāng)夫妻，省得見(jiàn)他一天到晚被別個(gè)女人覬覦，自己心頭直冒火。
“你對(duì)趙思隱做的已經(jīng)很足夠了。在他不知道的時(shí)候，你已經(jīng)幫他把隱患給捅到御前，讓他糟心的家事變成皇帝必須重視的國(guó)事，還利用你擅仿真的本領(lǐng)，不只將通敵證據(jù)給截了下來(lái)，更利用我的職務(wù)之便，在四方館里將北蠻人私下傳遞給蠻王的秘信給改成了相反的消息，混淆蠻王的判斷……”說(shuō)到這里，深深吐出一口長(zhǎng)氣。“那時(shí)我只認(rèn)為你是在為趙思隱出一口氣�？晌覅s沒(méi)想到，你這口氣出得還真大——你正在攪動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，趁北蠻戰(zhàn)力準(zhǔn)備不足、將帥青黃不接時(shí)，給他們錯(cuò)誤的軍情，煽動(dòng)他們興戰(zhàn)，企圖一舉將他們的雄心壯志打滅�！闭l(shuí)能想到，白云只用了十天的時(shí)間，就在鴻臚寺里將所有外族的訊息吃透，并制定出一套套制夷方案；更沒(méi)有料到，她運(yùn)氣就這么好，被天盛帝抽考了“制夷”這個(gè)題目，于是發(fā)揮得驚彩絕艷，名動(dòng)天下。
“或許會(huì)有一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，但不能說(shuō)是我興起的。是皇上想要一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，我順勢(shì)推動(dòng)罷了。”白云自小就知道，謀事絕對(duì)不能硬來(lái)，最好一切順勢(shì)而為，從中找出有利于自己的，也是自己要的，然后去推動(dòng)它，絕對(duì)事半功倍。
“是，你確實(shí)料中了皇上的心思�？墒切≡疲覀�?cè)趺崔k？”賀元閉了閉眼，那些熱血沸騰的國(guó)家大義暫且擱到一邊，他沒(méi)空去激動(dòng)那種事。眼下，他只在意一件事——他們的未來(lái)，怎么辦？
皇帝說(shuō)了：白云就當(dāng)一輩子男人吧，朕要重用她。
當(dāng)一個(gè)人的才能極之出眾又被迫切需要后，性別便不是問(wèn)題。身為一個(gè)胸襟開(kāi)闊、目光遠(yuǎn)大的年輕帝王，天盛帝并不糾結(jié)在性別這種事情上太久——橫豎又不是他想娶白云。白云的終身大事，就讓想娶她的人去煩惱吧！不管如何，未來(lái)二十年，白云得在他手下當(dāng)差，這一點(diǎn)是絕對(duì)不會(huì)改變的，其它就隨意了。
“我們？沒(méi)怎么辦啊。當(dāng)然是成親了�！卑自铺裘伎此y道他想反悔？想到這個(gè)可能性，白云開(kāi)始四下張望。
縱使賀元滿心郁悶氣怒，也不由得被她的行為給氣笑了，一把將她扯入懷中，惡狠狠地啃了她嘴一下，才說(shuō)道：
“你別找了，我的書(shū)房沒(méi)有能充當(dāng)棍子的物件。而且，我也無(wú)需你的悶棍伺候，咱們的婚事是肯定要辦的，天皇老子也阻擋不了。”
“既然你我目標(biāo)一致，那為何還這樣生氣？”唇被咬得有些痛麻，忍不住探出小舌頭舔了舔。
她無(wú)意誘惑，但看在賀元眼中，卻差點(diǎn)將他的魂都勾走了。魂勾走也就算了，但若連怒氣也跟著被勾走可不行。他還在生氣呢！婚姻大事還沒(méi)有達(dá)成共識(shí)呢。
“我們是一定要在一起的。既是明媒正娶，就要光明正大。所以，我斷然不會(huì)將我倆的關(guān)系隱于眾人面前。你明白我的意思嗎？”
白云恍然。
“所以，你生氣的是……因?yàn)椴荒芄_(kāi)我的真實(shí)身分，所以我倆出雙入對(duì)的代價(jià)就是讓世人議論我們結(jié)契為契兄弟的閑言蜚語(yǔ)？你覺(jué)得委屈是嗎？”
如果委屈的是他，他又何需這般氣急？賀元恨恨地又啃了她一口。
“真正委屈的人是你！你是新科狀元，這名頭聽(tīng)起來(lái)風(fēng)光無(wú)限，但大雍朝每三年就出一個(gè)狀元，所以其實(shí)沒(méi)有那么了不起。別人看你鄉(xiāng)野貧戶出身，沒(méi)有靠山，無(wú)人扶持，待我倆結(jié)為契兄弟的事情一公開(kāi)，被人議論的人只會(huì)是你。因?yàn)樯矸直尘暗牟罹�，我�?huì)被人說(shuō)成風(fēng)雅，而你則會(huì)被詆識(shí)成——”說(shuō)不出那個(gè)詞，于是成了斷句。
“變童。”語(yǔ)調(diào)平平，像在說(shuō)今天天氣還不錯(cuò)般地不在意。
“你知道這代表什么嗎？”賀元雖然這么問(wèn)了，卻知道當(dāng)這個(gè)名詞從她嘴里說(shuō)出來(lái)時(shí)，就代表她全想到了。
“這代表……”看著賀元嚴(yán)肅的表情，滿眼盡是對(duì)她的心疼擔(dān)心，白云感動(dòng)之余，卻又忍不住想笑。因?yàn)樗氲搅恕按砟阆肀M齊人之福啊�！�
“呃？”可憐自負(fù)才華滿腹亦不缺急智的賀二爺，因?yàn)樘^(guò)擔(dān)憂她未來(lái)將會(huì)聲名盡毀，竟一時(shí)跟不上她的思緒，只能被她沒(méi)頭沒(méi)腦的話說(shuō)得直瞪眼。
“你瞧，你竟娶了一對(duì)孿生兄妹呢�！仔≡啤o你當(dāng)妻子，‘白云’與你在事業(yè)上比肩而行。他們兄妹倆皆鐘情于你，無(wú)視世人的指指點(diǎn)點(diǎn)，無(wú)懼史筆如刀的嚴(yán)峻批判，就算是遺臭萬(wàn)年，這對(duì)兄妹也跟定你了。你說(shuō)，這是不是天底下最圓滿的齊人之福？”白云笑問(wèn)。