“是。小的查出來了，今年天下莊所發(fā)出的論劍帖共三十張�！�
“這么多？”一臉橫肉的中年漢子緊皺眉頭，面色不悅。
“老大，今年是論劍，你不知道江湖上使劍的人多如牛毛，比用刀的還多出一倍啊�！扁嵉男〉苴s緊應(yīng)答。
“那今年呼聲最高的有誰(shuí)？”
“少林慧竹、天下莊東方白，還有……蕭家堡的蕭湛青……”
“還有那娘兒們？”
“嗯。聽說她手上的鳳鳴劍在這幾年鋒頭不小，沙老大就是傷在她手里的�！�
“哼!”這個(gè)長(zhǎng)相像屠夫的男子，是專在河道上幼貨船的吳鯨；他與他帶領(lǐng)的鯨鯊幫，是這一帶赫赫有名的惡霸；被蕭湛青所傷的沙老大則是他的拜把兄弟，在幫中位居老二，此刻還躺在床上，不知何時(shí)才會(huì)恢復(fù)。
吳鯨壓抑滿腔怒火，繼續(xù)問：“還有別人嗎？”
“嗯，除了他們?nèi)齻�(gè)，還有其他五個(gè)也算用劍高手，名單在這里�！�
吳鯨接過名，仔細(xì)看了好一會(huì)，才開口再問：“那今年我押誰(shuí)？”
“老大，我研究過了，最好是押鄭豐�！�
“他是誰(shuí)？”
“他是武當(dāng)新生代弟子，雖是初出茅廬，但聽說這一年來劍術(shù)突飛猛進(jìn)，本來論劍會(huì)不該有他的份，也許是看在武當(dāng)掌門的份上，天下莊因而發(fā)了帖子給他。以實(shí)力來看，可排第九，所以押他贏的人不多，他也不是完全沒有贏的機(jī)會(huì)，如果……嘿嘿�！扁嵉男〉苈冻鲆荒樇樵p笑容，吳鯨知道他的意思。
“慧竹太正直，很容易被算計(jì)，可那蕭婆子棘手得很，加上天下莊的東方白，這次很硬啊�！�
“老大，為防萬(wàn)一，我們可以同時(shí)押東方白，也許贏不多，但在實(shí)力上他排第三，也可小賺一筆�！�
“嗯�！眳泅L突然轉(zhuǎn)頭看著這個(gè)向來只會(huì)出餿主意的屬下魚眼，狐疑地將他那張難看的臉左右看了好一會(huì)。
“老大？”這樣看人，莫不是老大轉(zhuǎn)性啦？魚眼一臉驚恐地倒退兩步。
“怕什么？我又不會(huì)吃了你�！眳泅L惡狠狠地瞪他�！拔抑皇怯X得奇怪，你這個(gè)一向只會(huì)壞事的小子，什么時(shí)候變得如此狡詐，居然還會(huì)分析賭盤？”
“這個(gè)……好啦老人，我實(shí)話實(shí)說。就是不久前我碰到一個(gè)家伙，說我們開的天下賭盤他也要參一腳，我看他還滿有意思的，小聊了下，是他分析給我聽的�！�
吳鯨橫眉豎眼地怒視他�！澳惆盐覀兊氖虑楦嬖V他？”這家伙果然不能信任，這事情若真的傳了出去，那之前受害的武林人士鐵定會(huì)來找他算帳。
“我哪來的狗膽啊老大，是他自己猜出來的�！蹦莻�(gè)人真的很聰明，才說不到兩句話，就直言他知道鯨鯊幫之前做過的事，甚至以此要脅要參一腳。這事他可不敢讓老大知道。
“猜？”真有人可以猜出以前那些莫名其妙受傷、中毒的事件與鯨鯊幫有關(guān)？
“你確定他不會(huì)把我們的事情說出去？”
“老大，他都要花大筆銀子押鄭豐和東方白了，干嘛和自己過不去？”
“嗯�！被蛟S只是一個(gè)急需用錢的江湖人士，想趁機(jī)賺一筆罷了。但他們行事一向低調(diào)，這個(gè)人到底是怎么知道的？
“所以老大，這回我們要先針對(duì)誰(shuí)下手？”猥瑣的魚眼佴度露出狡詐神。
蕭家堡別館位在皇城郊外十里處，過去是蕭湛青要來皇城辦事或巡視蕭家商號(hào)時(shí)的落腳處，她和東方墨這段時(shí)間便是暫居此處。
不過，為了預(yù)防燕羽或一些手下突然前來找她，她還特地寫信回去，說要在此專心練劍，請(qǐng)大家在這段時(shí)間不要來別館打擾，一切事情都交由蕭總管和燕羽處理。
順利的話，半年后她就能給燕羽一個(gè)人人稱羨的夫婿。順利的話……
“東方墨!我不是說過好幾次了，揮劍不能太使力，劍定輕靈，你這么用力握劍，跟砍柴沒兩樣，如何揮灑自如？”明明只是動(dòng)個(gè)嘴巴，但天寒地凍的，蕭湛青居然逼出了滿臉薄汗，肯定是被那家伙給氣的。
“是你貴人多忘事，不記得我之前是用刀的，要改哪那么容易啊�！�
練了好幾個(gè)時(shí)辰，還停在第一招，分明是在整他。東方墨停下動(dòng)作，瞪著她看，臉色也好不到哪里去。
蕭湛青嘆口氣。這事確實(shí)急不得。也許在練劍之前，她得先糾正他之前用刀的習(xí)慣。
“我們先吃飯吧。”
“嗯。”東方墨臉色和緩下來，嘴角浮現(xiàn)一抹幾乎看不見的笑意。又可以吃到蕭湛青作的飯菜了，他一整天就期待著這一刻。
還記得第一天住進(jìn)蕭家別館時(shí)，他發(fā)現(xiàn)別館雖干凈舒服，卻是一個(gè)傭人也沒有。要怎么生活？后來才知道是蕭湛青刻意支開原本在別館工作的傭人，只留應(yīng)門的福伯，田為她擔(dān)心有人將他在這里的事傳出去；至于福伯，是蕭家老仆了，可以信任，這才留下他。
生活自理，他也不是不行，但吃東西就麻煩了。這附近沒飯館，去皇城也要近一個(gè)時(shí)辰，難不成全吃干糧？
結(jié)果到了晚上，蕭湛青離開好一會(huì)后，居然端著熱騰騰、香噴噴的飯菜到他面前。
起初他以為是她偷偷留個(gè)廚子在別館，后來才知道，這些媲美酒樓飯館的道道美食竟全是她作的。
“你沒開我玩笑？堂堂蕭家堡當(dāng)家，平日都是自己煮食？”他張口結(jié)舌地望著她，表情十分滑稽。
蕭湛青忍住笑意，刻意冷漠地說：“蕭家堡當(dāng)然有自己的廚子，這只是我個(gè)人的興趣，有什么好大驚小怪�！逼鋵�(shí)這些手藝都是她過去流落街頭時(shí)，在那些偶爾請(qǐng)她洗碗打雜的客棧里偷學(xué)來的。
不過，東方墨可不知道。他難掩訝異地想著，若不是已經(jīng)相處多日，此刻他鐵定會(huì)將眼前女子當(dāng)作是哪家已準(zhǔn)備好嫁人的小姐，溫文恬靜又煮得一手好菜，分明就是賢妻良母的好典范啊。
但他可不敢當(dāng)著她的面說，怕一不小心又惹得她變臉。嘖!像她這樣動(dòng)不動(dòng)就拔劍相向的脾氣若不改，未來誰(shuí)敢娶她？東方墨若有所思地看著她。
“你干嘛一臉嚴(yán)肅的看著我？”蕭湛青問。
“沒事�！彼栈啬抗�，假裝漫不經(jīng)心地繼續(xù)說：“只是覺得你燒得一手好菜，也許當(dāng)家母比當(dāng)家主還適合你�！�
“你少在那里給我貧嘴，趕快吃!”惱羞成怒的蕭湛青沒好氣地說。
“是，蕭當(dāng)家�！痹趺锤愕�？一想到她未來可能會(huì)孤老一生，他竟感到一絲不舍。
“今天晚上吃什么？”住進(jìn)別館已經(jīng)五天，他本以為蕭湛青會(huì)的菜色應(yīng)該就是那幾樣，沒想到每天都會(huì)吃到新鮮菜色，讓他在練劍時(shí)就開始期待晚膳。
“你想吃什么？”一時(shí)沒主意的蕭湛青隨口問東方墨。
“你呢？你喜歡吃什么？”他興味盎然地反問。
湛青一愣，久久不語(yǔ)。她喜歡吃什么？她從沒想過這個(gè)問題，她只知道爹愛吃什么，燕羽愛吃什么，從沒有人問過她喜歡吃什么……以前都是有什么吃什么，后來也許已經(jīng)養(yǎng)成習(xí)慣，還是有什么吃什么。
“這問題很難嗎？”東方墨不解地問。
“不難，也不重要，算了，你不想回答，今天就吃干糧好了。”蕭湛青轉(zhuǎn)身要走。
“你煮的我都愛吃�！睎|方墨趕緊搶著說，嘴角還掛著淡淡的笑意。
她臉微熱�！昂冒�，那我就隨便煮嘍。”轉(zhuǎn)身往廚房走去，東方墨不解地看著她略僵的背影。
不一會(huì)，他聽見廚房傳出驚人的聲響，心一驚，往廚房方向快步走去，才踏進(jìn)廚房門檻，就見蕭湛青滿臉通紅，手忙腳亂地將鍋碗瓢盆歸位。
“怎么了？”
“沒事啦，你出去。”她低垂著頭，完全沒看他。
“喔。”等東方墨走出去后，她才松了口氣。
看來燕羽被他迷得暈頭轉(zhuǎn)向不是沒有道理，這家伙的笑容實(shí)在太驚人，比現(xiàn)今任何一件暗器都還讓人防不勝防。
“不知道江湖上是不是有這樣一門功夫，光用笑容就能擊垮故人意志……嗯，不管怎樣，我得更小心了�！彼淖匝宰哉Z(yǔ)全落進(jìn)倚在外面墻邊的東方墨耳里，只見他嘴角輕輕抖著，一臉想笑又不敢笑出聲的樣子。
晚膳時(shí)，蕭湛青又變出一桌先前未吃過的菜色，令他驚喜萬(wàn)分。正要?jiǎng)涌曜訒r(shí)，卻被她攔下。
“等等�！蹦贸鰞芍Ъ�(xì)長(zhǎng)竹棍交給他。“你用這個(gè)夾菜。”
“什么？”他目瞪口呆地看著她手上那兩支超長(zhǎng)的“筷子”。
“這可以訓(xùn)練你處勁的力道，快拿去�！�
難以置信地接過那足足有一般筷子三倍長(zhǎng)的細(xì)棍子，竟還打磨得非常光滑�！澳惘偫玻@樣我會(huì)餓死。”
“你不會(huì)的�！闭f先后，逕自吃了起來。
東方墨一臉饑餓地看著滿桌美食，乍然驚覺怎么全是丸子？菜丸子、肉丸丫、香菇丸子……抬時(shí)一看，正好與蕭湛青微揚(yáng)的眉目對(duì)上。可惡的女人居然這樣玩他。
就這樣，他一個(gè)晚上都在和盤子里的丸子搏斗，不是好不容易夾起卻滾落，就址當(dāng)他用戳的，硬是串起一堆小肉丸時(shí)，還沒來得及吃就被蕭湛青打落。
“要用夾的。”她不帶感情地說。
他瞪大眼睛�！澳惆l(fā)誓不是要整我？”
“整你對(duì)我沒好處，你想太多了。”蕭湛青慢條斯理地夾起香噴噴的肉丸子放時(shí)嘴里�！班�，好吃�！�
東方墨瞠目結(jié)舌，但，神色中竟藏著一抹難以察覺的笑意。此情此景雖荒謬，卻令他難得地放松，心情好平靜。
最后，他總算抓到了一絲訣竅，用巧勁帶起丸子，順著長(zhǎng)長(zhǎng)的竹柄滾到唇邊�？上�，冷了，唉……
第二天，當(dāng)東方墨再度拿劍，卻赫然發(fā)現(xiàn)手里的劍變得好輕好輕，劍招的施展更是輕靈許多，讓仙不得不佩服這個(gè)年紀(jì)比他還小上幾歲的小姑娘。
見東方墨不再拿劍亂劈亂砍，蕭湛青也有些意外。
才訓(xùn)練一次，他就抓到了使力的訣竅，想當(dāng)初她可是餓了好幾餐才掌握到的，沒想到這不正經(jīng)的家伙竟有如此天分，武圣的兒子果真不一樣。
后來，他們練到午時(shí)快過才停下休息。這次進(jìn)展算不錯(cuò)，東方墨已把劍使得相當(dāng)順了，也許明日就可以開始練鳳鳴式了。
“你知道每次論武，天下莊會(huì)發(fā)出多少邀帖嗎？”他啃著食之無(wú)味棄之可惜的干餅問。
“很少？”蕭湛青對(duì)這事其實(shí)一點(diǎn)概念都沒有。通常沒收到帖子的人并不能去現(xiàn)場(chǎng)觀戰(zhàn)；而除了參與論武的人和他們所帶來的隨從，只有天下莊特別請(qǐng)來的見證者才能獲邀入莊，那些人多半是武林的前輩耆宿，當(dāng)中也有參與過天下論武的人。
她還聽說下場(chǎng)論過武的人，就不能參加第二次，所以每次人數(shù)應(yīng)該不會(huì)多吧？
“不少。就我所知，至少發(fā)出二十封以上。論劍帖還會(huì)更多�！�
“嗯，所以競(jìng)爭(zhēng)很激烈嘍？”蕭湛青眉頭略皺。
“也還好。因?yàn)閬淼娜酥挥幸话�，甚至一半都不到�！?br />
“怎會(huì)？”她驚訝不已。因?yàn)槟苁盏教煜虑f發(fā)出的論武帖，就表示這人在江湖上頗具聲望，就算不能贏得第一，在無(wú)形中也已身價(jià)翻好幾倍；若怕輸了難看，也可以前來觀戰(zhàn)，但不下場(chǎng)論武。不出面，怎么想都是不智的決定。
“多半是身不由己吧�！睎|方墨露出一絲耐人尋味的神情繼續(xù)說著：“有人是因?yàn)橥蝗恢卸�，或在來的路上搞錯(cuò)了方向，或不小心受傷、身體不適、家里人以死威脅他不準(zhǔn)來……總而書之，就是突發(fā)狀況難以控制，就來不了嘍。”
蕭湛青聽得目皆盡裂�！斑@分明是有人在背后搞鬼!你們難道沒查過？”
“就算是有人搞鬼又如何？若連這樣的暗算都過不了，應(yīng)該也拿不到天下第一�！彼恍嫉卣f。
“是誰(shuí)做的？”直覺告訴她，東方墨絕對(duì)知情。
他嘴角微微勾起，反問她，“你想做什么？阻止他們？有人幫我們解決掉一半的對(duì)手，不是很好嗎？”
“贏就要贏得光明正大，你的想法我不能認(rèn)同。”她忍不住板起臉來。
“蕭大當(dāng)家果然是正義凜然，讓人敬佩啊�！彼粗捳壳鄧�(yán)肅認(rèn)真的模桿，忍不住酸她兩句。
不過，這句話并沒有讓她生氣，反而讓她心生其它念頭�，F(xiàn)在離論劍會(huì)已經(jīng)不到半年，除了練劍，她還必須讓東方墨徹頭徹尾改變�？墒牵撛趺锤淖�，她是一點(diǎn)頭緒也沒有。不過，現(xiàn)在倒是有一個(gè)機(jī)會(huì)。若東方墨能解決這個(gè)問題，別人對(duì)他的看法就會(huì)改觀。
“你就老實(shí)說你也不知道是誰(shuí)做的，我又不會(huì)笑你。況且這樣的推測(cè)誰(shuí)都猜得出來，你也不用故弄玄虛�！彼垡惶�，擺明就是瞧不起。
明知她是刻意激他，也清楚自己并不會(huì)受影響，他卻興味盎然地想知道她究竟打算怎么做。
“我知道是誰(shuí)做的，也可以告訴你是誰(shuí)，甚至帶你去找他們。但是我為什么要告訴你？對(duì)我有什么好處？”東方墨似笑非笑地看著她。
蕭湛青慢條斯理地撕下一片干糧，微笑說：“你想接下來幾個(gè)月全吃干糧嗎？”
東方墨一愣，手中的干糧掉落在地，俊美的臉皮隱隱抽 動(dòng)。
雖然相處時(shí)日并不多，對(duì)東力墨，蕭湛青卻已了解不少。出身武林世家的他，即使性子不驕，也頗能隨遇而安，但唯有對(duì)食物，他很難委屈自己。午膳時(shí)間若非真的很餓，他寧可不吃干糧，非要等到晚上的熱食才吃。
東方墨冷哼一聲，撿起地上干糧輕拍兩下，繼續(xù)啃食，不再說話。
蕭湛青則忍著滿腹笑意，看向它處。
沒有人知道鯨鯊幫確切的位置，因力他們總是在河道附近神出鬼沒，讓沿岸靠河為生的居民十分傷腦筋。多次報(bào)官處理，但就是找不到他們的巢穴。
一年前蕭湛青好不容易逮到鯨鯊幫排行第二的沙老大，將他打成重傷，只是還來不及報(bào)官處理，就被鯨鯊幫的人救回，讓她功虧一簣。
但此刻他們正站在河岸一處相當(dāng)隱密的洞穴前，蕭湛青又驚又疑地看著東方墨問道：“你確定鯨鯊幫的巢穴在此處？”
“他們藏在這條河底下已經(jīng)好多年了，這也是為何官府始終找不到鯨鯊幫的原因。”
“嗯，那你怎會(huì)知道他們藏匿此處？”東方墨怎么看都不像是心思細(xì)膩、勤奮積極的人，要說他早盯上鯨鯊幫，想逮他們，打死她都不信。
“這個(gè)嘛，說來話長(zhǎng)。如果你要聽的活，那我們?nèi)フ议g客棧聊它個(gè)三五天�！�
她默默地看了他一眼，知道他必是不想說才這樣推拖。算了，他怎么知道的不重要�！白甙�。”她抓住他的衣袖，就要往洞里去。
東方墨一愣，握住衣袖旁的纖細(xì)玉腕，站定不動(dòng)�！澳阋鍪裁�？”
“進(jìn)去找鯨鯊幫理論啊�！痹趤泶说穆飞�，東方墨已告訴她，這幾年來鯨鯊幫靠開天下賭盤賺進(jìn)幾千兩黃金，但都是靠不正當(dāng)?shù)谋氨墒侄巍ｋy怪啊，她記得前一屆論刀會(huì)，贏得天下第一刀者，并非她印象中的天下第一人。上一屆的論劍會(huì)，雖是眾望所歸，但排前兩名者都是名不見經(jīng)傳的武林人士，頗讓人訝異。若以賭盤局面來看，就不難理解為何會(huì)這樣了。
通常賭實(shí)力最強(qiáng)的人肯定最多，但贏面雖大，贏到的貼金卻少。若是有人以黑馬之姿贏得論武，那賭他贏的人也將因此而贏得最大彩金。不過，黑馬難得，更難的是還得有慧眼識(shí)之，于是鯨鯊幫才會(huì)想用卑劣的方法逼退數(shù)名實(shí)力堅(jiān)強(qiáng)者，偏偏這些正派人士武功雖高，心思卻單純，對(duì)那些針對(duì)自己而來的陰謀詭計(jì)根本無(wú)從防備。
“你自己進(jìn)去就好，拉我做什么？我的正義感薄如紙片，可沒那心思去解決問題。”他低頭看著那白玉似的手腕。
蕭湛青沒有發(fā)現(xiàn)他的異常，自顧自地拉著東方墨朝澗內(nèi)走去。
“你知道嗎？我拿手的菜色至少還有上百道，如果你愿意從現(xiàn)在起都聽我的，那接下來的日子，我保證你餐餐都吃得到�！�
“我發(fā)現(xiàn)你真的很喜歡和人談條件。”說好聽是公平，但以她算計(jì)的方式，根本就是非要占人家便宜不可。
但即使是如此，東方墨仍然很不爭(zhēng)氣地吞了口口水，又長(zhǎng)又濃密的睫毛掩去他眸中的一絲瑩光�！昂茫瓦@么說定�！庇昧ψテ鹚氖�，反客為主地拉她走進(jìn)洞穴。
嚇一跳的蕭湛青，趕緊跟進(jìn)。