「少夫人,她們明擺著要害你,這可怎么辦才好?」蓮兒一得到消息便馬上來(lái)稟告清歌了,此時(shí)急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
許氏派依蘭和依柳來(lái)青竹居監(jiān)視,清歌何嘗不會(huì)?且她比許氏還高招,直接向慕容煜要了一個(gè)耳力極佳的暗衛(wèi),幾乎十二個(gè)時(shí)辰守在春暉院中,只要許氏有一絲風(fēng)吹草動(dòng),她立馬便能知道。
可惜許氏與許蘋說(shuō)起這事時(shí)聲音極小,暗衛(wèi)聽(tīng)不清楚,只知她們打算在施粥時(shí)搗亂。
「怕什么?」相較于蓮兒的慌張,清歌倒像沒(méi)事人一般,一邊書寫著施粥事宜,一邊道:「兵來(lái)將擋,水來(lái)土掩便是!
其余三個(gè)丫鬟見(jiàn)自家主子如此云淡風(fēng)輕,也一塊慌了。
「少夫人,等到那時(shí)候就來(lái)不及了!」紅鳳性子最急,第一個(gè)跳腳。
「就是呀!夫人這陣子沒(méi)少做小動(dòng)作,有一回還想讓依蘭來(lái)偷少夫人的谷倉(cāng)鑰匙,要不是錦一及時(shí)告訴奴婢,讓奴婢來(lái)阻止,恐怕早被依蘭得手了!股弮阂幌氲竭@事就有氣。
紫薇也道:「不僅如此,夫人還讓人來(lái)找莊嬤嬤,知道少夫人你不僅會(huì)看帳,還抓出這些年大廚房與繡房的漏洞,吩咐莊嬤嬤找機(jī)會(huì)毀了帳本……」
幾個(gè)丫鬟七嘴八舌,全在說(shuō)許氏有多么可惡,聽(tīng)得清歌腦殼發(fā)疼,只得問(wèn):「那你們說(shuō)該怎么辦?」
四名丫鬟面面相覷,齊齊搖首!概静恢。」
要是知道,她們也不會(huì)這么緊張了。
清歌失笑,這才道:「好了,都別急,夫君不會(huì)讓她有機(jī)會(huì)做手腳的,她要是真敢下手,那不是正好?」
許氏要是這么蠢,她也不必費(fèi)心蒐集證據(jù)了,就這么一件事,別說(shuō)是將她趕出國(guó)公府了,就是誅她九族都行。
幾名丫鬟一聽(tīng),這才松了口氣。原來(lái)姑爺早有安排,害她們那么緊張。
清歌要施粥,幾乎動(dòng)用了整個(gè)國(guó)公府以及威遠(yuǎn)侯府可用的人,幾個(gè)大丫鬟更是忙得腳不沾地,如今一得知沒(méi)事,頓時(shí)如鳥獸散,忙去了!
接下來(lái)的日子,清歌比慕容煜都要忙,天未亮便出府去,天黑都不見(jiàn)得會(huì)回來(lái)。
國(guó)公府施粥送炭一事一傳開(kāi),百姓們都引頸期盼,尤其是那些特地從遠(yuǎn)方前來(lái)的災(zāi)民,都怕這消息不是真的,直到清歌帶領(lǐng)眾人開(kāi)谷倉(cāng)、架鐵鍋,眾人才知道清歌并沒(méi)騙人。她不僅在城外自己的幾處莊子搭設(shè)簡(jiǎn)易的棚子,甚至還租了幾處空宅子,特地用來(lái)安置這些無(wú)家可歸的災(zāi)民。
清歌如此大善,引起百姓愛(ài)戴,尤其是那些遠(yuǎn)道而來(lái)的災(zāi)民,更是感動(dòng)得熱淚盈眶,高呼著要替她做一把萬(wàn)民傘。
清歌自然不敢要,她不覺(jué)得自己有那么大的功德,更何況她早已與慕容煜商量過(guò)了,生怕樹(shù)大招風(fēng),所以對(duì)著眾人說(shuō),她雖是領(lǐng)頭人,但施粥與贈(zèng)炭卻是皇后娘娘的主意,她不過(guò)是幫忙籌備罷了,若是眾人要謝,那該謝皇后娘娘。
這話一出,百姓對(duì)朝廷的感激達(dá)到前所未有的高峰,尤其是對(duì)慕容婉。
延平帝得知此事大喜,不僅賞賜清歌黃金百兩,綾羅綢緞、珠寶首飾若干,還賜了清歌超品誥命夫人的頭銜,畢竟像清歌這樣不僅不居功,還將功勞往外推的人,著實(shí)不多見(jiàn)。最重要的是,她將功勞安在了他最寵愛(ài)的慕容婉身上,光是這一點(diǎn)就足以讓他龍心大悅。
慕容婉也沒(méi)想到清歌會(huì)這么說(shuō),自從她嫁給延平帝后,一直獨(dú)寵后宮,后宮那些妃了每個(gè)都恨她恨得牙癢癢,想盡辦法要將她拉下后位,什么陰謀手段都敢使,就是延平帝為了她蓋了座踏雪山莊,他們都能彈劾她媚惑君主,是一代妖后。
這還是她頭一回得到這么大的名聲,整個(gè)人都有些懵了,驚喜過(guò)后就是心虛。
她當(dāng)初不過(guò)是想支持支持自家弟媳,才會(huì)給一萬(wàn)兩,沒(méi)想到竟是占了這么大的便宜。
慕容婉心虛之余,更喜愛(ài)清歌了,大量的賞賜一股腦的往青竹居塞,不光是她,就是慕容老夫人也如此,這么加一加,不僅補(bǔ)回了清歌的陪嫁,甚至還倒賺了不少。
有了延平帝的賞賜,眾人的心思頓時(shí)活絡(luò)起來(lái),陸陸續(xù)續(xù)有人開(kāi)起粥鋪,家里沒(méi)糧沒(méi)炭的則是拿出府中的舊衣裳,有些則是學(xué)清歌將自家莊子空出來(lái)安置災(zāi)民。
這情況讓清歌松了口氣,她就是準(zhǔn)備得再齊全也擋不住蜂擁而至的災(zāi)民,這其中還要剔除一些混水摸魚、刻意穿著破衣前來(lái)詐領(lǐng)的刁民,就是國(guó)公府與威遠(yuǎn)侯府全員出動(dòng)也不夠應(yīng)付。
清歌知道自己能力有限,當(dāng)初便是想起個(gè)頭,若是能令眾人響應(yīng)最好,沒(méi)想到有了延平帝的賞賜后,眾人會(huì)這么踴躍,有著這些世家的幫助,她也就能功成身退了。
事情完美落幕,皆大歡喜,許氏卻是十分郁悶。
她本想在粥里下毒,讓清歌下大牢,到時(shí)就是不死,慕容煜也會(huì)受清歌所累,只是她沒(méi)想到慕容煜竟請(qǐng)了宋冉幫忙,調(diào)了一批退下來(lái)的殘兵守著每一處莊子,除了被清歌選定的人外,閑雜人等一律靠近不得。
這樣的重兵把守,許氏壓根兒就下不了手,于是又想了個(gè)辦法,找了幾個(gè)地痞無(wú)賴裝作吃壞肚子的災(zāi)民,沒(méi)想到這也行不通,清歌似是早料到會(huì)有人鬧事,每處莊子都配了三個(gè)大夫,免費(fèi)替那些貧民診治,若是有人出問(wèn)題,第一時(shí)間便被送去,壓根兒就出不了大事。
幾次挫敗,許氏整個(gè)人暴躁不已,加上她得知清歌被封了超品誥命夫人,這豈不是代表往后清歌不僅不必向她行禮,她還要反過(guò)來(lái)朝她行禮?
這讓許氏如何能接受?竟是為此氣病了。
大雪一共下了快一個(gè)月,總算是停了,看著放晴的天空,百姓們喜極而泣,他們知道這場(chǎng)天災(zāi)總算過(guò)去了。
這期間還發(fā)生了一件大事,那便是踏雪山莊陌上亭的崩塌。
有了清歌之前的預(yù)警,慕容煜早讓人將踏雪山莊給封了起來(lái),落成那日并未讓百姓前去圍觀,正因如此,陌上亭并未傷到任何人。
本來(lái)冷傳禮應(yīng)該要被治一個(gè)失職之罪,畢竟陌上亭是由他負(fù)責(zé),出了事他自然得擔(dān)起,然而清歌才剛立下大功,替朝廷博了一個(gè)好名聲,延平帝如何會(huì)治她父親的罪?只是象征性的罰了他三個(gè)月的俸祿,讓他在一個(gè)月內(nèi)査出陌上亭倒塌的原因。
雖說(shuō)冷傳禮沒(méi)有被訓(xùn)斥,甚至連受罰都算不上,他依舊感到很是頹喪,他自認(rèn)做事認(rèn)真負(fù)責(zé),陌上亭的用料更是他親自挑選,怎么可能說(shuō)垮就垮?若不是落成那日慕容煜不讓人觀禮,光是想像會(huì)造成的死傷,他便嚇得臉色發(fā)白。
直到這時(shí),冷傳禮才想起女兒那日來(lái)踏雪山莊時(shí)對(duì)他說(shuō)的話,還有慕容煜送來(lái)的那一封書信,頓時(shí)滿身冷汗,忙將女兒給喚回府。
符氏見(jiàn)到女兒十分高興,嫁出去的女兒如潑出去的水,不能日日見(jiàn)面,若不是這些日子清歌在莊子上施粥,她也跟著去幫忙,還不知多久才能見(jiàn)一回呢。
「怎么突然回來(lái)了?可是想娘了?」符氏明明前兩日才見(jiàn)過(guò),她卻像是瞧不夠似的,抓著女兒東瞧西瞧。
「是爹找我回來(lái)的,當(dāng)然也是想娘了!骨甯枞斡赡赣H拉著,眼底滿是笑意,沒(méi)一會(huì)兒便賴在母親的懷中,就像未出嫁時(shí)一般撒著嬌。
慕容煜也跟著來(lái)了,清歌與符氏母女說(shuō)著悄悄話,冷傳禮與慕容煜翁婿也在書房里談話。
冷傳禮看著眼前出類拔萃的女婿,想到他送來(lái)的信,眼中有些復(fù)雜。
「咳!女婿啊,你讓人送來(lái)的那封信,內(nèi)容是從何處得知的?可有確定?」他輕咳一聲,和顏悅色的問(wèn)。
都說(shuō)女兒是父親上輩子的情人,慕容煜搶了他的小情人,照理來(lái)說(shuō)他見(jiàn)到慕容煜,該是眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子,奈何這個(gè)女婿太出色,不僅官位比他大,還幫了他這么一個(gè)大忙,最重要的是,就是他都不相信自家女兒說(shuō)的夢(mèng)境,慕容煜偏偏信了,不僅信了,還全力支持,這樣一個(gè)女婿,他如何擺得起岳父的架子?
慕容煜愛(ài)屋及烏,對(duì)于清歌的父母親他很是敬重,執(zhí)了晚輩禮后才沉聲道:「那日娘子與岳父說(shuō)的話正巧被我給聽(tīng)見(jiàn)了,娘子見(jiàn)岳父似乎很是忙碌,沒(méi)聽(tīng)清她的話,這才會(huì)請(qǐng)女婿幫忙。女婿在踏雪山莊安插了幾名暗衛(wèi),親眼看見(jiàn)右侍郎派去的人在陌上亭的幾處主要柱子上動(dòng)了手腳……」
清歌并不知前世的陌上亭是怎么垮的,卻知父親被降職沒(méi)多久,工部尚書便告老還鄉(xiāng),少了父親這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)者,上位的自然就是工部右侍郎了。
加上許蘋前世來(lái)笑話她時(shí),曾說(shuō)了一句話——
「你們兩父女都是一個(gè)樣兒,愚不可及,錯(cuò)信了人,才會(huì)落到如此下場(chǎng)……」
正是這句話讓清歌有了猜想,前世父親與工部右侍郎江長(zhǎng)民本是同窗好友,交情還算不錯(cuò),沒(méi)想到兩人前后升任工部左右侍郎,原本的好友成了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,都說(shuō)官場(chǎng)無(wú)父子,更何況是相爭(zhēng)尚書之位的冷傳禮和江長(zhǎng)民?
江長(zhǎng)民曾與父親說(shuō)過(guò),兩人好友多年,不想為了一個(gè)尚書之位落得不相往來(lái)的下場(chǎng),希望兩人憑實(shí)力競(jìng)爭(zhēng),不論是誰(shuí)輸誰(shuí)贏,都得心服口服。
父親為人正直,想也沒(méi)想便應(yīng)了,但江長(zhǎng)民呢?真會(huì)如他所言公平競(jìng)爭(zhēng)?
清歌越想越不對(duì),于是才讓慕容煜盯著江長(zhǎng)民,說(shuō)不定能找到什么蛛絲馬跡,沒(méi)想到陌上亭的崩塌還真是江長(zhǎng)民的手筆。
冷傳禮聽(tīng)完,臉色鐵青,他沒(méi)想到多年的好友竟會(huì)如此對(duì)他!若不是有慕容煜和清歌,還不知會(huì)死傷多少人。
慕容煜見(jiàn)他氣得渾身發(fā)抖,從懷中又拿了一封信給他!冈栏福@是江長(zhǎng)民這些年來(lái)貪污的證據(jù),還有那動(dòng)手腳之人的證詞。」
延平帝命冷傳禮一個(gè)月查明真相,這下好了,不過(guò)三天,女婿便將證據(jù)給送上門了!
看著手中的證據(jù),冷傳禮有著猶豫,然而沒(méi)一會(huì)兒,他眼中便有了堅(jiān)定。
江長(zhǎng)民既不念他們多年的交情,他又何必在意?
將信收妥后,他看著眼前身姿挺拔的女婿,滿眼贊賞!缸!陪岳父喝一杯去?咱們今日不醉不歸!」
「是!鼓饺蒽闲χ鴳(yīng)了,他雖不喜喝酒,但也得看是跟什么人,岳父的邀約,他說(shuō)什么也不能推。
冷傳禮見(jiàn)女婿如此識(shí)相,高興的大笑。
能得此半子,他就是命中無(wú)子又何妨?
雪災(zāi)過(guò)后,天氣很快恢復(fù)正常,草長(zhǎng)鶯飛、萬(wàn)物復(fù)蘇。
春天是個(gè)多采多姿的季節(jié),有別于冬日白茫茫的景色,漫山桃花吐出粉香花蕊,引來(lái)蝴蝶蜜蜂于叢間飛舞,其他花兒也努力的綻放,色彩繽紛,生機(jī)勃勃,一掃之前的陰郁日子。
清歌徹底閑了下來(lái),今年天氣暖得慢,花卻開(kāi)得快,如今她每日無(wú)事便是在青竹居的院子里賞賞花,要不就是去祥云堂陪陪慕容老夫人,日子過(guò)得好不悠哉。
今日她也打算如此,誰(shuí)知她才剛要踏出房,便見(jiàn)晴兒一臉興奮的進(jìn)屋。
「少夫人,出大事了!」清歌有些懶洋洋的挑起眉!赋鍪裁创笫铝?」
其余三名丫鬟一聽(tīng)見(jiàn)這話,也圍了過(guò)來(lái)。
晴兒見(jiàn)眾人全看著她,轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛,低聲說(shuō):「二少爺和蘭郡主的親事黃了!」
許氏年前才替慕容承定下親事,結(jié)果才不過(guò)一個(gè)多月,這親事便退了。
清歌聞言,揚(yáng)了揚(yáng)眉!冈S蘋得手了?」
許氏與許蘋不歡而散的第二日,許氏便說(shuō)到做到,安排將許蘋送回許府,不論她如何鬧騰,許氏都沒(méi)有松口,只在她離開(kāi)的前一晚替她辦了餞別宴。
那晚清歌也出席了,看著憔悴的許蘋,她想起許蘋前世為了慕容承,甘愿七年不嫁,想想也真是癡情,為了不枉費(fèi)這一腔深情,她決定幫一幫許蘋。
那日散席之后,她讓晴兒和紅鳳躲在許蘋回院子的路上,裝作掃灑丫鬟,不經(jīng)意的說(shuō)了個(gè)生米煮成熟飯的故事。
若許蘋真想嫁給慕容承,那她便會(huì)努力成為那故事中的女主角,這權(quán)看她有沒(méi)有那份決心罷了。
如今看來(lái),許蘋真是愛(ài)慘了慕容承,甘愿賭上自己的一輩子。
晴兒本想賣個(gè)關(guān)子,沒(méi)想到自家主子竟是一猜就中,頓時(shí)有些氣餒,不過(guò)她可不只這件事要說(shuō)。
「可不是得手了,聽(tīng)說(shuō)表小姐前幾日趁著夫人出府的時(shí)候,讓人送信給二少爺,也不知上頭寫了些什么,二少爺看完便出去了,奴婢打聽(tīng)了,才知道表小姐約二少爺在客棧相見(jiàn),見(jiàn)著見(jiàn)著,不知怎么就……今日一早夫人娘家的兄長(zhǎng)找上門來(lái)算帳,這事就這么傳出來(lái)了!骨鐑合氲角邦^上演的好戲,她就樂(lè)得不行。
本來(lái)這樣丟臉的事,就是許大老爺再缺心眼也不會(huì)四處說(shuō),可誰(shuí)能想到許氏今日正好請(qǐng)了幾位交好的夫人來(lái)府中賞花,許大老爺鬧上門的時(shí)候,壓根兒就沒(méi)注意到園子里還有其他人,這事就這么鬧了出去。
這些夫人里頭有一位與成王妃交好,還是個(gè)守不住嘴的,這邊答應(yīng)得好好的,不會(huì)把話說(shuō)出去,一出沐國(guó)公府便直奔成王府,將慕容承與許蘋的丑事說(shuō)給成王妃聽(tīng),成王妃得知這事氣得不行,就在方才派了人來(lái)退親。
眾丫鬟一聽(tīng),頓時(shí)樂(lè)不可支。
「真是活該!夫人為了這門親不知耗了多少心力,還以為訂了親就能安心,誰(shuí)知婚事還是黃了!」蓮兒一聽(tīng)許氏倒楣,頭一個(gè)拍手叫好。
「還想算計(jì)少爺,這下好了,自己的兒子也被算計(jì),還是自家侄女,不知道夫人現(xiàn)在做何感想?」紫薇也是樂(lè)不可支。
「這叫風(fēng)水輪流轉(zhuǎn),先是對(duì)咱們少夫人下毒,又想給我們少爺塞女人,自己的兒子都管不好了,還想管到咱們青竹居來(lái)!對(duì)了,少夫人,依柳和依蘭現(xiàn)在還關(guān)著呢,你打算怎么處罰?」紅鳳突地問(wèn)。
說(shuō)起依柳和依蘭,清歌也是無(wú)語(yǔ)。
對(duì)于這兩個(gè)許氏派來(lái)的眼線,她趕不得,便讓兩人去侍候莊嬤嬤,不許她們進(jìn)里屋,更不許她們靠近慕容煜。
然而在青竹居行不通,依蘭干脆在其他地方使么蛾子,守在慕容煜會(huì)經(jīng)過(guò)的地方,不是拐到腳就是丟手帕,甚至還在府外主動(dòng)湊上前獻(xiàn)殷勤,慕容煜被她擾得煩不勝煩,甚至還惹來(lái)宋冉看熱鬧,一煩之下,他便讓人將她扔回青竹居,交給清歌處理。
四名大丫襲見(jiàn)依蘭如此不知恥,十分鄙視,沒(méi)想到更讓人鄙視的還在后頭。
有了依蘭的前車之監(jiān),依柳自然不會(huì)再用一樣的方法,既然知道慕容煜不吃這套,那就只能用另一種直接一點(diǎn)的法子了。
清歌因忙著救災(zāi),每日都是忙到天黑才回,一回府更是沾枕就睡。
然而她晚,慕容煜比她更晚,怕吵著她,那陣子都歇在書房,沒(méi)想到就被依柳鉆了空子。
依柳不知道用什么方法躲過(guò)了暗衛(wèi)的監(jiān)視,偷偷進(jìn)慕容煜的書房守著,外頭下著大雪,她也不怕冷,穿著一襲輕透的薄紗,打算來(lái)個(gè)投懷送抱,可惜她才剛靠近長(zhǎng)榻,便被慕容煜給察覺(jué)了,他連看都沒(méi)看便一腳把人給踹了出去。
據(jù)說(shuō)她當(dāng)時(shí)手上還捏著藥粉,被踹出去時(shí),那藥粉不偏不倚撒在自己的臉上,沒(méi)一會(huì)兒便在雪地上呻吟起來(lái),擺出許多羞人的姿勢(shì),那模樣說(shuō)多羞恥就有多羞恥,明明冷得要命,卻看得眾人臉紅心跳、渾身發(fā)熱呢。
因?yàn)樗慕新曁珨_人,慕容煜讓錦一將人給扔遠(yuǎn)點(diǎn),然而錦一才剛靠近,依柳便抱著他死命的磨蹭,嚇得他連連倒退。
最后還是紅鳳來(lái)將人拖走,請(qǐng)示過(guò)清歌后,找了個(gè)小廝給依柳,才保住她一條小命。
依柳醒來(lái)后知道自己竟是委身給了一個(gè)小廝,當(dāng)場(chǎng)氣得吐血,暈了過(guò)去,再醒來(lái)后,便是一句話也不說(shuō),連房都不出,如今兩人與莊嬤嬤都被關(guān)在小院里等著清歌發(fā)落。
既然要處理,那肯定不只處理一人了。
清歌攏了攏一頭長(zhǎng)發(fā),問(wèn):「莊嬤嬤可是肯說(shuō)了?」她留下莊嬤嬤,可不是真讓對(duì)方來(lái)養(yǎng)傷的。
負(fù)責(zé)逼供的蓮兒搖頭,有些氣餒!笡](méi)有,莊嬤嬤狡猾得很,一察覺(jué)到少夫人打算從她口中問(wèn)出帳冊(cè)造假的事與夫人做的那些惡事,就一句話也不肯說(shuō)了!
俗話說(shuō)三個(gè)女人一臺(tái)戲,之前還能時(shí)不時(shí)聽(tīng)見(jiàn)莊嬤嬤與依蘭對(duì)罵,而依柳在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火的聲音,整天像在唱戲一般,如今小院卻是安靜得很,莊嬤嬤與依柳當(dāng)啞巴,剩依蘭一個(gè)人,連個(gè)說(shuō)話的對(duì)象都沒(méi)有,自然什么聲音都沒(méi)了。
清歌勾起了唇角,若不是要從莊嬤嬤口中套話,她又何必讓錦一打傷莊嬤嬤的腿?
查帳冊(cè)不過(guò)是借口罷了,她得趁許氏還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)之前,從莊嬤嬤口中挖出許氏的所有秘密。
「今兒個(gè)天氣好,莊嬤嬤傷了這么久,我還沒(méi)去探望過(guò)她,也該去走一走了!骨甯枭炝松鞈醒
四名丫鬟知自家主子是要對(duì)付莊嬤嬤去了,頓時(shí)眼神一亮,更衣的更衣、拿鞋的拿鞋、絹發(fā)的絹發(fā),不到一刻鐘,主仆幾人便出現(xiàn)在小院。