張嬤嬤躲在月洞門旁，先是探頭探腦的，確定沒(méi)人，這才悄悄走出小跨院，快步穿過(guò)天井，來(lái)到院門外頭，似乎在找人。
“阿祥！阿祥！”她小聲地喚道。
一個(gè)聲音從后頭冒出來(lái)�！皷|西呢？”
她驚跳起來(lái)。“臭小子，差點(diǎn)把我嚇?biāo)�！�?br />
“是你自己作賊心虛，不要怪到我身上�！苯邪⑾榈男P反唇相稽�！拔壹抑髯右臇|西呢？”
“拿到了！拿到了！”張嬤嬤從袖中拿出一條絹帕�！斑@是前陣子二奶奶遺落在大姑娘寢房里的……”
阿祥將絹帕搶了過(guò)去�！拔一厝チ�。”
“景行少爺要這個(gè)做什么？”她忍不住問(wèn)道。
他低哼一聲�！澳憔蛣e多問(wèn)，事成之后，有你好處。”
“可不要害我。”雖然不喜歡二奶奶，可是張嬤嬤更怕惹禍上身。
“要是敢說(shuō)出去，到時(shí)連你也脫不了干系�！卑⑾橄染嫠环�，這才回去跟主子覆命。
張嬤嬤有些心神不寧，可是已經(jīng)做了，后悔也來(lái)不及，只能轉(zhuǎn)身走進(jìn)院門，而芝恩和堇芳正好從寢房里頭出來(lái)，頓時(shí)嚇出一身冷汗。
“二、二奶奶……”
“你怎么了？不舒服嗎？”見(jiàn)對(duì)方臉色發(fā)白，芝恩不免關(guān)心一下。
她支支吾吾地回道：“是、是天氣太熱……曬得頭都暈了……”
“要真的不舒服，就去休息�！敝ザ饕膊幌Ｍ麖垕邒哒娴牟〉沽恕�
“多謝二奶奶。”張嬤嬤說(shuō)了一句，趕緊返回小跨院。
堇芳哼了哼�！鞍顺捎衷谘b病了，二奶奶應(yīng)該戳破她的把戲，不要再縱容下去，等二爺回來(lái)，就跟他說(shuō)要換人來(lái)伺候大姑娘。”
“等相公有空再跟他提�！币�?yàn)樗�有更重要的事要辦，芝恩不想拿這點(diǎn)小事去煩他�！白甙�！”
于是，芝恩又去了后罩房，昨天那名乞婦還在昏迷中，不時(shí)咳著，小文和彩兒輪流翻身拍背，好讓她能夠舒坦些，至于能撐多久，也只能盡人事、聽(tīng)天命，她在
那兒待了好一會(huì)兒才離開(kāi)。
就這樣，三天過(guò)去了，今天是云景琛到西遞村祖宅的第四天。
芝恩站在天井，仰望著從頭頂飄過(guò)的朵朵白云，想著相公也該回來(lái)了，不知問(wèn)得如何，可有好消息。
“二奶奶！”陌生男子的叫聲讓她回過(guò)頭，那是一名面皮白皙，長(zhǎng)相不錯(cuò)，約莫二十出頭的奴才�！岸棠蹋 �
她看著眼前的陌生奴才，還在納悶對(duì)方來(lái)做什么。
“奴才叫李泰……”他連忙報(bào)上名來(lái)�！耙�?yàn)槎攧倓偦馗�，似乎身體不適，突然昏過(guò)去了，趕緊來(lái)跟二奶奶說(shuō)一聲……”
“他在哪里？”芝恩焦急地問(wèn)。
“奴才這就帶二奶奶過(guò)去�！闭f(shuō)完，李泰轉(zhuǎn)身就跑。
芝恩原本要叫堇芳跟自己一塊去，才想到她拿點(diǎn)心去給小姑，想叫其他人，李泰又催著，她又很擔(dān)心相公的狀況，便不假思索地跟在對(duì)方后頭。
“二爺在哪兒？”她不斷地追問(wèn)。
叫李泰的奴才用手比了比。“就在日新堂……”
“怎么不把他送回肅雍堂來(lái)呢？已經(jīng)派人去請(qǐng)大夫了嗎？”芝恩放慢腳步，一面拭著汗水，一面問(wèn)道。
就在這時(shí)，李泰停下腳步，轉(zhuǎn)身面對(duì)她�！岸棠滩灰保敍](méi)事�！�
“可你不是說(shuō)……”她這才感覺(jué)到不對(duì)勁。
李泰一把抓住她的手腕�！岸棠滩灰峙拧�
“你做什么？放手！”芝恩大驚失色，原本的憂心一下子轉(zhuǎn)為驚惶。“再不放手，我要叫人了……”
他露出得逞的笑容，只要按照景行少爺?shù)脑捜プ�，不但可以拿回賣身契，還能再得到一筆銀子，就可以遠(yuǎn)走高飛了。
“二奶奶真的要叫人嗎？萬(wàn)，讓人誤會(huì)，二奶奶不只名節(jié)受損，二爺更會(huì)把你給休了……”李泰威嚇地說(shuō)。
“相公一定會(huì)相信我的！”她急得兩眼泛紅，好不容易推開(kāi)對(duì)方，才轉(zhuǎn)身要跑，又被一把抱住，不禁發(fā)出驚呼�！胺砰_(kāi)我！”
就在拉拉扯扯之際，躲在一旁的云景行和他的小廝阿祥馬上跳出來(lái)，義正辭嚴(yán)地指控兩人的行為。
“這是在做什么？”他要報(bào)復(fù)！要讓云景琛嘗嘗綠云罩頂?shù)淖涛�，然后痛苦一輩字�！罢媸翘恢邜u了！”
芝恩嚇白了臉，小嘴一開(kāi)一合，不知該如何解釋。
“我跟二奶奶沒(méi)做什么……”李泰慌忙地放手，更顯得此地?zé)o銀三百兩。
云景行用手上的折扇指著他們�！斑�說(shuō)沒(méi)有？我可是看得一清二楚，二堂嫂，二堂兄前腳才出門，你就不甘寂寞，后腳就跟這個(gè)奴才，偷偷在這兒幽會(huì)……”
“我沒(méi)有！”她大聲喊冤�！拔医裉觳诺谝淮我�(jiàn)到他……”
李泰佯裝著急�！岸棠淘趺纯梢苑槻徽J(rèn)人？你不是說(shuō)二爺不在府里，要奴才多陪陪你嗎？”
“你胡說(shuō)！”芝恩哽聲叫道。
“二奶奶！”幸好這時(shí)堇芳因?yàn)榈教幷也坏街髯�，以為又跑去后罩房探望那名乞婦，于是一路尋了過(guò)來(lái)。
她像是見(jiàn)到救星，眼淚直掉�！拜婪迹 �
“怎么回事？”以為主子被欺負(fù)了，堇芳趕緊將人護(hù)到身后。
“問(wèn)問(wèn)你的主子就知道�！痹凭靶欣湫σ宦暋！案鷤�(gè)奴才躲在這兒私會(huì)，不小心被我撞見(jiàn)了，看你還能如何狡辯？”
堇芳瞪大眼珠直呼�！岸棠滩挪粫�(huì)做出那種事！”
“我可是親眼看見(jiàn)的，由不得她抵賴！”他說(shuō)得義正辭嚴(yán)。“二堂兄不在府里，就先把你們帶到東來(lái)樓……來(lái)人！快來(lái)人！”
好幾個(gè)奴才、婢女趕了過(guò)來(lái)，在云景行的命令之下，將不知所措的芝恩和心懷不軌的李泰帶往東來(lái)樓。
很快的，這件事傳遍整座云氏莊園。
云貴川夫婦原本請(qǐng)了戲班子回來(lái)，正在演周郎挑琴，兩人看得正入迷，卻被兒子打斷。
待他們聽(tīng)完兒子說(shuō)明事件原由，還把一對(duì)“奸夫淫婦”都抓到面前，不禁呆坐在座椅上，連下巴都合不攏。
“是不是你看錯(cuò)了？”云貴川吶吶地問(wèn)。
孫氏也同樣反應(yīng)。“景行，你真的沒(méi)有看錯(cuò)？”
“爹、娘，你們一定要相信孩兒，孩兒真的沒(méi)有看錯(cuò)，二堂嫂跟這個(gè)奴才在院子里摟摟抱抱的……”
“我沒(méi)有！我真的沒(méi)有！”芝恩大聲喊冤。
堇芳攬著主子，為她作證。“二奶奶絕對(duì)不會(huì)背叛二爺?shù)�，何況奴婢也從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)奴才。”
“你叫什么？”府里的奴仆太多，云貴川也不可能全都見(jiàn)過(guò)。
李泰馬上跪在云貴川夫婦跟前，道出事先編好的說(shuō)辭。
“三老爺、三太太，奴才叫李泰，進(jìn)府兩個(gè)多月，前些日子送柴火到肅雍堂，碰巧遇到二奶奶，就聊了幾句，二奶奶說(shuō)二爺不在，整天又要忙著照顧大姑娘和謙兒少爺，真的好累，連個(gè)說(shuō)話解悶的對(duì)象都沒(méi)有，所以……”
“你胡說(shuō)！”芝恩哭嚷。
站在主子那一邊的堇芳也大聲疾呼�！叭蠣敗⑷灰嘈胚@個(gè)奴才說(shuō)的鬼話，二奶奶照顧大姑娘和謙少爺，從來(lái)沒(méi)喊過(guò)一聲累�！�
芝恩又急又慌�！叭濉⑷龐�，請(qǐng)你們一定要相信我……是他說(shuō)相公才回府就突然昏倒，人躺在日新堂……我才會(huì)跟著他走……”都怪她太過(guò)心急，才會(huì)上當(dāng)，要是堅(jiān)持讓堇芳跟著，就不會(huì)發(fā)生這種事。
“就算二堂兄真的昏倒，也應(yīng)該送回肅雍堂，怎會(huì)躺在日新堂呢？那兒根本沒(méi)有人住……”云景行嗤笑。“二堂嫂分明是在說(shuō)謊�！�
云貴川聽(tīng)了，也覺(jué)得兒子說(shuō)得有道理。
“沒(méi)錯(cuò)，就算真是如此，你也不該連個(gè)婢女也不帶，就一個(gè)人跟著奴才走了，這可是會(huì)弓起誤會(huì)，招來(lái)閑言閑語(yǔ)�！彼逃崱�
孫氏更是說(shuō)起風(fēng)涼話�！斑@兒不是你的娘家，由得你隨便胡來(lái)，咱們?cè)萍铱墒亲钤谝庀眿D兒的貞節(jié)�！�
“我知道不該沒(méi)帶婢女就跟著他走，但我真的沒(méi)有說(shuō)謊，是他說(shuō)相公昏倒了，我才會(huì)……”芝恩實(shí)在百口莫辯。
“分明是二奶奶先勾引奴才的，怎么全都推到奴才身上？”李泰演得相當(dāng)賣力�！岸棠桃獞{良心說(shuō)話�！�
她用力搖頭�！拔抑案緵](méi)見(jiàn)過(guò)你！”
“三老爺、三太太，奴才還有證據(jù)——”他又拿出一條絹帕。“這是二奶奶送給奴才的，奴才一直貼身帶在身邊�！�
孫氏接了過(guò)來(lái)，將它攤開(kāi)，詢問(wèn)芝恩。“這是不是你的？”
“那是……”芝恩臉蛋更白了，無(wú)法否認(rèn)那不是自己的物品。
“就算是二奶奶的，也不能證明她做了對(duì)不起二爺?shù)氖�，說(shuō)不定是這個(gè)奴才偷來(lái)的�！陛婪既ψo(hù)航，一定要撐到二爺回來(lái)。
云景行哼了哼。“那么二堂嫂是承認(rèn)這條絹帕是你的？”
“是我的……沒(méi)錯(cuò)�！彼X袋早已一片空白，想不出自己隨身的物品，為何會(huì)落在李泰手上。
他看向雙親�！暗�、娘，你們可都親耳聽(tīng)見(jiàn)了�！�
“老爺，你說(shuō)該怎么辦？”孫氏一時(shí)拿不定主意。
云貴川端起茶水，喝了口毛峰茶，面有難色�！斑@會(huì)兒景琛又不在，我看還是等他回來(lái)再說(shuō)�！�
“三老爺、三太太。”八姑的出現(xiàn)出乎眾人意料之外。
孫氏詫異地問(wèn)：“你怎么來(lái)了？”
“奴婢聽(tīng)說(shuō)了二奶奶的事，所以替太夫人過(guò)來(lái)看看�！彼黄堁孕Φ仨蚰樕喊椎闹ザ鳎椭肋@些年輕媳婦兒沒(méi)有男人不行，相公才不在幾天，一個(gè)個(gè)都守不住，看來(lái)得靠自己來(lái)保住云家的名聲。
“如果二奶奶真的做出敗壞云家門風(fēng)之事，可絕不能輕饒�！�
堇芳馬上頂回去�！岸棠淌窃┩鞯�！”
“八姑，如果祖母沒(méi)有生病，還能開(kāi)口說(shuō)話，你想她會(huì)怎么說(shuō)？”云景行笑里藏刀地問(wèn)。
她輕哼一聲�！疤蛉艘欢〞�(huì)說(shuō)若是當(dāng)場(chǎng)抓個(gè)正著，自然就用家法，將其活活打死，要不就是浸豬籠�！�
聞言，芝恩全身發(fā)冷，抖得像片落葉，幸好有堇芳攬著，靠著她的支持，才沒(méi)有昏倒。
“我沒(méi)有……我沒(méi)有做出對(duì)不起相公的事……我真的沒(méi)有……”
八姑來(lái)到芝恩面前，睥睨的眼神冰冷至極。“奴婢曾經(jīng)提醒過(guò)二奶奶，太夫人最在乎的是云家媳婦兒的貞節(jié)，丈夫真的不幸過(guò)世，也要守寡，若是能殉節(jié)更好，如今二爺都還活著，就不知檢點(diǎn)，勾引下人，壞了云家的名譽(yù)，二奶奶應(yīng)該知道該怎么做，不用奴婢多說(shuō)才對(duì)�！�
“我沒(méi)有……我真的沒(méi)有……”看八姑的眼神，仿佛真要置自己于死地，芝恩簡(jiǎn)直是嚇壞了。
堇芳本能地護(hù)著主子，往后退了兩步。“就算你是太夫人身邊的人，也沒(méi)有資格這樣跟二奶奶說(shuō)話�！�
“我只是在傳達(dá)太夫人的意思�！卑斯美碇睔鈮训鼗氐�。
她大聲吼回去。“現(xiàn)在當(dāng)家的是二爺！”
八姑口氣倏地陰冷。“你的意思是太夫人的話就可以不聽(tīng)了？”
“那也要太夫人親口說(shuō)出來(lái)，才能算數(shù)……”堇芳可不認(rèn)為身為下人的八姑有資格代表太夫人。
“說(shuō)得好！”
低沉渾厚的男子嗓音讓所有人的目光都移到小廳門外。
云景琛沒(méi)想到才從西遞村的祖宅回來(lái)，迎接他的卻是妻子被人撞見(jiàn)與奴才之間的丑事，若是過(guò)去，第一個(gè)反應(yīng)絕對(duì)是憤怒，聽(tīng)不進(jìn)任何理由，馬上休妻，將人趕出云家大門，不過(guò)此刻只覺(jué)得荒謬。
因?yàn)樗X中浮現(xiàn)的是芝恩用羞澀和飽含情意的眼光看著自己的神情，為了保護(hù)自己，勇敢斥責(zé)堂弟的不當(dāng)言行；還有為了他，盡心盡力地照顧亭玉和謙兒，只希望能親口聽(tīng)他喚一聲“娘子”；最后更為了分擔(dān)他的痛苦，不惜揭開(kāi)被視為禁忌的過(guò)去，一切一切都是為了他，怎么可能會(huì)背叛自己？
他相信芝恩打從心底喜歡自己，甚至愛(ài)著自己，沒(méi)有半點(diǎn)虛假。
“……記得來(lái)跟我領(lǐng)賞。”他對(duì)護(hù)主有功的堇芳說(shuō)。
見(jiàn)到二爺回來(lái)，堇芳如釋重負(fù)地笑了。“是，奴婢記住了�！�
“相公！”芝恩膝蓋發(fā)抖，還是努力走向他，兩手緊抓著云景琛的手腕，因?yàn)檫@個(gè)男人是自己唯一的依靠，他的信任，對(duì)她非常重要。
“我真的沒(méi)有做出對(duì)不起你的事，你一定要相信我……”
他原本肅穆的表情，露出一絲溫柔笑意�！拔耶�(dāng)然相信你�！�
這句話讓她喜極而泣，一切的擔(dān)憂恐懼全都化為烏有。
只要相公相信她，芝恩自然就有了勇氣來(lái)面對(duì)其他人的質(zhì)疑。