早早的，下人掌了燈。
“爺，那家伙嘴里不干不凈的，看起來(lái)他被折磨的還不夠厲害，讓我去撕了他那張嘴。”項(xiàng)四方的火爆性格十年如一日。
“多此一舉，他全身經(jīng)脈斷得就剩一口氣，撐不過(guò)今晚的�！弊柚鬼�(xiàng)四方的布衣男子挽著軍師髻，朗目如星，一眼難以窺盡的城府都在一張斯文的臉中。
“我最討厭死到臨頭還亂吠的狗，王爺，你讓我去送他上路吧。”項(xiàng)四方還在嚷嚷。
祥獸爐上有熏香裊裊，幾上雀舌松清翠欲滴。
正靖親王項(xiàng)穹蒼端著青瓷蓋碗，正閑閑地?fù)苤枞~片，他冷靜異常，完全的事不關(guān)己�！懊α艘煌�，你不累嗎？”
“怎么會(huì)累，沉冤昭雪，俺還想放鞭炮然后好好地去客滿褸喝酒，不醉不歸。”
隱忍多年的悶氣終于出盡，雖然花了一年的時(shí)間收集證據(jù)，又用了一年才把當(dāng)初構(gòu)陷王爺?shù)哪缓笾魇拐咦Я顺鰜?lái)，可那痛快勁夠叫人樂(lè)上三天三夜也不為過(guò)了。
當(dāng)年錫爵爺買(mǎi)通王爺?shù)呐f友，以秋獵為名目把爺拐上山去，最后回來(lái)只剩下他一個(gè)人，卻還惺惺作態(tài)地哭訴王爺是如何地為了追捕一頭野鹿而墜崖。
老實(shí)說(shuō)，剛開(kāi)始他們對(duì)王爺舊友的說(shuō)詞深信不疑，他是自家王爺摯友，且自己傷痕累累卻先跑來(lái)報(bào)訊，這樣的人，那樣的時(shí)間點(diǎn)，就算放屁你也會(huì)把他的屁全當(dāng)做香的。
可哭也哭過(guò)了，亂成一團(tuán)的時(shí)間過(guò)去，還是有人嗅出了不對(duì)勁的味道。
他們家王爺不養(yǎng)無(wú)用的人，他跟鳳棲都是王爺十幾年的隨從，兩人徹夜推敲懷疑，商量了又商量，做了最大膽的決定，他們認(rèn)為他們的爺沒(méi)有死。
天可憐見(jiàn)，他們的王爺果然回來(lái)了，并查出事情的真相。
當(dāng)初王爺在絲墨城里一向獨(dú)來(lái)獨(dú)往，沒(méi)有依附任何黨派，也不加入太子與其他皇子之間的權(quán)力斗爭(zhēng)，但他優(yōu)秀的能力一直是太子與其他皇子們極欲爭(zhēng)取的對(duì)象，錫爵爺幾次想幫太子牽線都不得其門(mén)而入，為了怕王爺為對(duì)手所用，索性買(mǎi)通了王爺?shù)闹两缓糜阎\害他，當(dāng)初王爺?shù)鋺已氯牒樱痪攘酥笠驗(yàn)閷?duì)人性的失望而不打算再回來(lái)，若非項(xiàng)四方找到他，提醒了他王府里還有未了的責(zé)任，他真的寧愿從此在鄉(xiāng)下過(guò)著平淡的一生。
如今，多年的惡氣出了，大仇已報(bào)，怎不叫人痛快。
可說(shuō)痛快，爺?shù)哪樕线B一分的喜悅也不見(jiàn)，這就是唯一不對(duì)勁的地方，他們家王爺?shù)娜嘶厥腔貋?lái)了，卻整整變了個(gè)人。
之前，是隱隱約約，府里的人都感覺(jué)到了，只是先是被王爺回府的喜悅給沖昏頭，又大仇得報(bào)，大家盡量不去想眼前這個(gè)王爺跟以前的那個(gè)究竟有哪里不一樣。
項(xiàng)穹蒼把喝也沒(méi)喝一口的青瓷杯放回去，看似漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“我是托他的福從地獄爬了回來(lái)，錫爵爺也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，不得好死又算什么。”
一個(gè)天真的爵爺，以為拉下他項(xiàng)穹蒼就能離開(kāi)絲墨城往光明的前途邁進(jìn)嗎？
絲墨城，一個(gè)滿是私生子，一輩子就像墨一樣黑，無(wú)法翻身的城池。
他們這些被丟棄的庶子想離開(kāi)這里，就算把整座絲墨城的人都屠光，也沒(méi)用。
“他犯上，這是大不敬�！表�(xiàng)穹蒼忽然咧開(kāi)嘴笑，這一笑，令人沒(méi)來(lái)由的毛骨悚然，如同暗潮洶誦的黑暗撲面而來(lái)�！拔覀円膊贿^(guò)比人人喊打的落水狗要好上那么一點(diǎn)，誰(shuí)想一腳踹死我們，容易得很。”項(xiàng)四方和鳳棲面面相覷，抖了下，不語(yǔ)了。
爺不在的那段日子，他們就像沒(méi)了主人的狗，誰(shuí)見(jiàn)到都想丟石子扔他們或是找碴，至今回想，他們抵死再也不要回去過(guò)那段日子了。
“怎么，這樣就嚇到了？”項(xiàng)穹蒼笑得都快流出眼淚來(lái)。
沒(méi)人敢接話回答。
項(xiàng)穹蒼收起眸底復(fù)雜的心思，一拍扶手�！巴螅兆訒�(huì)越來(lái)越精彩的，你們等著瞧吧！”他不會(huì)放過(guò)那些看他笑話的人，錫之瀾不過(guò)是一顆小石子。
天翻地覆，尸骨無(wú)存將會(huì)是那些人最后的下場(chǎng)──
項(xiàng)四方即便這幾年來(lái)看習(xí)慣了自家主子嗜血的表情，可還是忍不住腿軟。
馬車(chē)?yán)飺u晃得厲害。
放眼看去，笑臉沒(méi)幾張，都是心事重重的模樣。
這也難怪，她們這些剩下的，就像叫賣(mài)的貨物，質(zhì)量比較好的都被挑走了，剩下的，是買(mǎi)家眼中的瑕疵品。
未知的命運(yùn)，黯淡的未來(lái)，讓本來(lái)就忐忑的氣氛更加沉重了。
“你們看！絲墨城，我們來(lái)到絲墨城了！”老是掀起車(chē)簾子往外探的小姑娘驚訝地喊叫了出來(lái)，旋即垂頭喪氣。
“怎么會(huì)是這里，我娘說(shuō)一來(lái)到這里就再也沒(méi)有翻身的機(jī)會(huì)了�！�
“別哭了，這是命，別怨了�！庇腥伺牧伺男」媚锏募绨�，說(shuō)到這里，卻開(kāi)始抹起眼淚來(lái)。
這有人一哭，引發(fā)了連環(huán)效應(yīng)，本來(lái)還勉強(qiáng)撐著的幾張小臉都撇了過(guò)去，彷佛想到屬于自己的傷心事，原來(lái)鴉雀無(wú)聲的馬車(chē)?yán)锒际青ㄆ�。�?lái)喜兒不由得好奇了起來(lái)。
她跟這些小姑娘沒(méi)有什么不同，身上的補(bǔ)丁一樣多，包袱一樣小，大家都是被環(huán)境所逼迫的人，真要說(shuō)，她只比人家虛長(zhǎng)了幾歲的年紀(jì)，另外，她很看得開(kāi)，爹在大水的時(shí)候死了，娘禁不住奔波勞苦的生活，加上失去了爹，早已沒(méi)有活下去的動(dòng)力，她也走了。
每個(gè)人都有她的身世遭遇，坎坷也好，平常也好，哭完了，笑完了，不都得吃飯睡覺(jué)過(guò)日子？有什么好哭的，失去的又回不來(lái)。
“這……絲墨城有什么不對(duì)嗎？”
有個(gè)清秀的小姑娘抹了淚�！斑@位姐姐，你是外地人吧，才會(huì)不知道這絲墨城的厲害。”
“嗯，我是外地人，在京城沒(méi)住多久�！�
“這就難怪你不知曉了，”她換了位置坐到來(lái)喜兒身邊，壓低聲音�！斑@絲墨城自古就是皇室庶出的貴族集居地，這樣你懂了吧？”
來(lái)喜兒點(diǎn)頭，有幾分了解。
絲墨城，位于京郊，是京城轄下的縣城，城中除了一般的商鋪，主要是各個(gè)貴族的府邸，是所謂的貴族集居地，這些名為貴族的人大多是歷代皇帝的私生子，不被載入皇室族譜，沒(méi)有實(shí)權(quán)，只能擁有稍微凌駕一般貴族的地位，但也僅止于此。
見(jiàn)不得光，又不能不安置，卻也怕他們哪天另有二心造反什么的，只能把他們豢養(yǎng)在一起，互相監(jiān)視。
“姐姐，你看起來(lái)比我們年紀(jì)要大對(duì)吧？我叫桃香，你叫我小香就可以了�！睂ふ覍�(lái)可能同盟的同時(shí)，也不忘探一探來(lái)喜兒的底。
“我叫喜兒。”
“喜兒姐姐�！�
“小香�！�
來(lái)不及看看這座城的模樣，在馬鳴還有馬夫的吆喝聲中，馬車(chē)在翻滾的黃色塵土里停了下來(lái)。
門(mén)簾掀開(kāi)，自然不會(huì)有人替她們拉開(kāi)腳踏，幾個(gè)小姑娘自力救濟(jì)地手拉著手跳下了馬車(chē)。黑檐素墻，是這座親王府邸給來(lái)喜兒的頭一個(gè)印象。
幾個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的小姑娘打小門(mén)魚(yú)貫地進(jìn)了府，發(fā)現(xiàn)府里不如想象中的大，乍看收拾得干凈清爽，窗欞卻布滿陳舊的灰塵，青磚鋪地的縫隙也鈷出不應(yīng)該有的雜草，飛檐翹角的小獅缺了琉璃珠也不見(jiàn)有人補(bǔ)上，幾枝碧綠毛竹林本應(yīng)該清翠可愛(ài)卻缺乏修剪，一個(gè)不小心撞見(jiàn)只會(huì)覺(jué)得陰森可怖……
說(shuō)是王爺府，卻蕭條得緊。
差點(diǎn)撞上前頭的桃香，來(lái)喜兒這才發(fā)現(xiàn)她一路心不在焉地來(lái)到了大管事面前，大家已經(jīng)安靜地排成橫列準(zhǔn)備聽(tīng)訓(xùn)了。
“這里是正靖親王府，等一下有黃嬤嬤帶你們到各處缺人的地方去，還有，親王府里該有的規(guī)矩不能少，一不小心就會(huì)掉了腦袋，我可不是危言恫嚇……”
來(lái)喜兒并沒(méi)有很專心聽(tīng)有著三綹山羊胡子的大管家叮囑什么，也沒(méi)別人的心眼，對(duì)她來(lái)說(shuō)，既來(lái)之，則安之，就算是垂死的駱駝也大過(guò)馬，及正她也沒(méi)地方去了，大戶人家是非多，不管這位親王受不受皇帝寵愛(ài)，將來(lái)有沒(méi)有雞犬跟著升天的機(jī)會(huì)，只要自己謹(jǐn)慎小心，日子還是能過(guò)的是吧？
桃香長(zhǎng)得清秀，被分派去了內(nèi)院接受差遣，據(jù)說(shuō)這是軟活兒。
至于她，大管家只隨意瞄了她一眼，大手一揮讓她去了廚房。
她沒(méi)看這些臨時(shí)妹妹們給予的同情眼光，廚房就廚房吧，什么工作都會(huì)有人做，那些鍋碗瓢盆她還算上手。
外院房很安靜，過(guò)了垂花門(mén)，里面是內(nèi)院，來(lái)到后草房只剩下來(lái)喜兒一個(gè)人。
“沒(méi)有主子的召喚，主屋千萬(wàn)去不得，親王府雖然小，該有的規(guī)矩還是有的，知道嗎？”說(shuō)是嬤嬤不過(guò)也三十出頭的年紀(jì)，說(shuō)的話跟山羊胡子的管事差不多一個(gè)樣。
住宅怕祝融，一向把廚房建筑在最偏僻又靠近水源的地方，兩人迂回地走了快半盞茶的時(shí)間才看見(jiàn)炊煙裊裊的煙囪。
“這里就是廚房，王麻子你要的人來(lái)了。”黃嬤嬤還回過(guò)頭來(lái)對(duì)著來(lái)喜兒說(shuō)話呢，接著反過(guò)頭沖著廚房的木門(mén)揚(yáng)高尖細(xì)的聲音，吼出了個(gè)中年漢子。
那漢子腆著一個(gè)大肚子，滿臉橫肉，臉頰上點(diǎn)點(diǎn)麻子，手拿菜刀瞄了眼垂著頭的來(lái)喜兒。
“就一個(gè)？”
“就一個(gè)�！�
“一個(gè)丫頭，那怎么管用，我這里起碼要三個(gè)人！”
“我沒(méi)辦法，其他丫頭都讓云藐院還有蘊(yùn)紫院的人要走了，這是最后一個(gè)，你愛(ài)要不要。”
“這瘦巴巴的能抵什么用？”漢子還在嘀咕。
“你不會(huì)一個(gè)人當(dāng)三個(gè)用啊�！秉S嬤嬤一推兩瞪眼。
“這吃人不吐骨頭的死老太婆！”一直到黃嬤嬤的背影消失在月洞門(mén)，看似老粗的王麻子居然一刀砍在門(mén)板上。
來(lái)喜兒狼狼吸了口氣，畫(huà)目瞪著幾乎是傷痕累累的門(mén)扳，好一下子才回過(guò)神來(lái)，按下亂蹦的心跳朝他福了禮�！按笫�，喜兒給您見(jiàn)禮了。”
王麻子大手一揮�！拔沂莻�(gè)粗人，不興這套，不管你對(duì)我多必恭必敬，該你干得活也不會(huì)少，知道嗎？”
“喜兒不怕干活，只要能吃飽睡飽，廚房的事情就交給我吧！”
“你這傻丫環(huán)！”王麻子臉上的皺紋笑得擠成一團(tuán)。
“人家是能多一事不如少一事，你倒是把活都給攬了，哼哼，你來(lái)得正好，灶火不夠旺盛，趕緊來(lái)幫忙吧�！�
拔起菜刀，王麻子冷哼著轉(zhuǎn)身進(jìn)去。
難得來(lái)了個(gè)灶婢，他得好好善加利用……慢著！要是照他以前物盡其用的利用法，要把人給嚇跑了怎么辦？不如，少少的用，好好的愛(ài)護(hù)才對(duì)吧？王府人手不足真是有夠麻煩。