“可憐？”他目光一凝的看向白發(fā)老婦人。
凜婆婆又是一嘆，“可不是嗎？從沒(méi)被承認(rèn)過(guò)的女兒，卻成了替死鬼嫁到橫濱來(lái)……我沒(méi)猜錯(cuò)的話，她還是個(gè)處子吧？”
提及此事，他不禁眉一蹙，露出有些心虛的表情。
“你一定對(duì)她很粗暴吧？”凜婆婆直言問(wèn)道。
“我根本不知道她是……”他惱怒地辯解，“這不能怪我。”
“難道要怪那個(gè)可憐的孩子？”凜婆婆話中帶刺，“要不是你喝到爛醉，她也不會(huì)被你——”
“行了，凜婆婆�！币翓|長(zhǎng)政打斷她，態(tài)度決絕，“我已經(jīng)決定了，天一亮就送她走�！�
凜婆婆又沉默了一會(huì)兒，接著幽幽長(zhǎng)嘆�！澳隳苄陌怖淼玫脑�，就那么做吧。”說(shuō)罷，她轉(zhuǎn)身走出書(shū)房。
伊東長(zhǎng)政黑眸黯下。他當(dāng)然心安理得，如果那女人要怨，就只能怨她身上流著西園寺家的血，他不需要同情她，也不用感到虧欠。
天剛亮，阿桃就偷偷帶著憐去找凜婆婆，她們來(lái)到凜婆婆的房門(mén)前，輕聲敲門(mén)。
“凜婆婆，我是阿桃，夫人想見(jiàn)您�！�
“進(jìn)來(lái)吧�！崩镱^傳來(lái)凜婆婆平靜、毫不意外的聲音。
阿桃推開(kāi)房門(mén)，領(lǐng)著忐忑不安的憐進(jìn)到凜婆婆的臥室。臥室里鋪著榻榻米，是這幢洋樓里唯一的日式房間，因?yàn)閯C婆婆睡不慣洋人的軟床，伊東長(zhǎng)政才特地為她弄了這么一間房。
“夫人，你早。”見(jiàn)到憐進(jìn)來(lái)，凜婆婆微微點(diǎn)了個(gè)頭。
“凜婆婆，你早，很抱歉大清早的來(lái)打攪你……”憐低著頭，滿臉歉意。
“我老了，睡得早也睡得少，不打緊�！眲C婆婆定定看著她，“夫人是來(lái)跟我談少主的事吧？”
憐一怔，驚疑的看著她。阿桃說(shuō)凜婆婆年紀(jì)雖大，但伊東家大小事都由她一手張羅，任何事都瞞不過(guò)她的眼睛，看來(lái)一點(diǎn)都不假。
“凜婆婆，你……你知道伊東先生要趕我回去的事嗎？”憐怯怯地問(wèn)。
“嗯，我已經(jīng)知道了�！眲C婆婆并不否認(rèn)。
“凜婆婆，我、我不能被趕回去……”憐只說(shuō)了一句話，便有些哽咽了。
一旁阿桃見(jiàn)狀，不忍的皺起眉頭，想為憐求情，“凜婆婆，您幫幫夫人吧？”
“少主的心意似乎很堅(jiān)決……”凜婆婆的臉上看不出任何表情，“夫人，你真是西園寺家的女兒？”
憐想也不想地點(diǎn)頭，“是的，我沒(méi)有說(shuō)謊�！�
“但我只聽(tīng)說(shuō)西園寺家有個(gè)小妾生的庶子西園寺悠，從沒(méi)聽(tīng)過(guò)有個(gè)名叫西園寺憐的女兒�！�
“悠是我的孿生弟弟。”
凜婆婆一頓，疑惑的看著她，“你跟西園寺悠是姐弟？”
“是的。”憐神情憂郁地嘆道：“父親要的是兒子，因此從沒(méi)對(duì)外承認(rèn)過(guò)我，對(duì)父親和姐姐來(lái)說(shuō)我不是西園寺家的女兒，而是供姐姐使喚的女傭�！�
凜婆婆蹙眉一嘆，“所以你才叫做‘憐’？”
“不，母親為我取名‘憐’，是希望我有顆悲天憫人的心，不是因?yàn)槲业奶幘晨蓱z�！�
“令堂呢？她也住在西園寺家？”
“母親住在離西園寺家約莫一小時(shí)路程的別館。”憐誠(chéng)實(shí)以告，“母親身體不好，正在贍養(yǎng)�！�
“所以你是代替西園寺愛(ài)嫁到伊東家來(lái)的？”
“嗯，西園寺家需要錢(qián)，但是姐姐聽(tīng)說(shuō)了伊東先生的一些傳聞……”憐頓住話語(yǔ)，不敢往下說(shuō)。
“說(shuō)他是個(gè)殘廢嗎？”凜婆婆毫無(wú)顧忌的說(shuō)出她不敢直言的話。
憐尷尬又惶恐的低下頭，不知如何回應(yīng)。
凜婆婆不禁嘲弄地一笑，“真是弄巧成拙。少主本來(lái)是想嚇嚇西園寺愛(ài)，卻沒(méi)想到她竟然推你上陣�！�
聞言，憐不禁感到疑惑，傳聞原來(lái)是故意要嚇姐姐的……可是為什么？
“孩子，”事已至此，凜婆婆也不再喊她夫人，“你不是少主要的人。”
憐的心一緊。是的，她知道他要的是姐姐，不是她，但為什么聽(tīng)見(jiàn)凜婆婆這么說(shuō)時(shí)，她居然莫名的感到心痛？
“凜婆婆，我知道我一直不被西園寺家承認(rèn)，但我同樣是以西園寺家女兒的身分出嫁……”她焦急地問(wèn)：“伊東先生撒重金跟西園寺家聯(lián)姻，要的不就是這頭銜嗎？”
凜婆婆搖了搖頭，“你錯(cuò)了，少主他要的不是頭銜。”
跟沒(méi)落的華族通婚不是為了取得頭銜，那么……就是為了愛(ài)嘍？但既然他愛(ài)姐姐，又為什么要以那種傳聞嚇姐姐呢？
他不舉行婚禮，新婚之夜流連在外，行夫妻之禮時(shí)又那么的粗暴……憐真的胡涂了，她不知道他究竟是怎么看待這樁婚姻的？
“凜婆婆，伊東先生他……他是因?yàn)閻?ài)向西園寺家提親的吧？”她試探問(wèn)。
凜婆婆沒(méi)有回答她的問(wèn)題，而是話鋒一轉(zhuǎn)，“孩子，你真想代替你姐姐留在伊東家？”
“我必須留在這里�！睉z擔(dān)憂的說(shuō)�！拔夷赣H需要靜養(yǎng)，弟弟需要念書(shū)，但西園寺家的情況已大不如前，現(xiàn)在極需伊東家的資助……要是我被趕回去，母親可能也會(huì)被趕出西園寺家……”
凜婆婆沒(méi)說(shuō)話，只是神情凝肅的聽(tīng)著。
“凜婆婆，你們要我做什么都可以，只要讓我待在伊東家�！睉z哀求著，“求求你幫我跟伊東先生求情，我……我已經(jīng)是他的人了，所以……”說(shuō)著，她已淚水盈眶，語(yǔ)難成句。
凜婆婆一嘆，“就算你待在這里也得不到少主的歡心，甚至還有可能會(huì)成為少主發(fā)泄怒氣的對(duì)象，那樣也沒(méi)關(guān)系嗎？”
“是的。我早已習(xí)慣逆來(lái)順受……”憐跪了下來(lái)，“凜婆婆，請(qǐng)你幫幫我。”
看著眼前女孩誠(chéng)懇又可憐的模樣，凜婆婆也于心不忍，沉默了好一會(huì)兒，她沉聲一嘆，“好吧，我去幫你說(shuō)說(shuō)看�！�
悲天憫人之心啊……她真希望憐能人如其名，以良善溫柔感動(dòng)并融化少主冰冷黑暗的心……
港口，東洋商事。
辦公室里，幾名橫濱商會(huì)的委員正和伊東長(zhǎng)政商討著船租的問(wèn)題。
在橫濱，能擁有自己貨船的日本商人極少，大多數(shù)的人都得向外國(guó)人租賃船只，像東洋商事這樣擁有兩艘蒸汽輪船的日本商社，于此地一只手便能數(shù)完。
“唉，近來(lái)進(jìn)口關(guān)稅增加，外國(guó)商行抽成又抽得兇，咱們這些日本商家的利潤(rùn)真是越來(lái)越薄了�！�
說(shuō)話的是橫濱日本商會(huì)的主要委員之一——藤堂大輔，他在關(guān)外有一家專賣(mài)布料的店。
“可不是嗎？”另一名委員八田信太郎附和他的說(shuō)法，“因?yàn)橛喍四敲炊嗖黄降葪l約，利潤(rùn)幾乎都被洋人占盡，才讓我們的生意很難做下去。”
伊東長(zhǎng)政靜靜聽(tīng)著他們抱怨，臉上沒(méi)有太多的表情。他知道他們今天到東洋商事來(lái)為的是哪樁，因?yàn)樵谑袌?chǎng)一片不景氣中，只有東洋商事可以不透過(guò)海關(guān)及外國(guó)商社直接進(jìn)行采購(gòu)。
原因無(wú)他，只因東洋商事背后有個(gè)強(qiáng)而有力的合作伙伴——法蘭西的克里昂貿(mào)易公司。不過(guò)，這層關(guān)系是不被允許公開(kāi)的，在橫濱并沒(méi)有人知道這件事。
“伊東先生，聽(tīng)說(shuō)你跟洋人的關(guān)系很好，可不可以請(qǐng)你幫忙從中斡旋，讓大家方便做生意？”藤堂大輔的語(yǔ)氣卑微極了，但他可不是一開(kāi)始便如此客氣。
幾年前，伊東長(zhǎng)政剛從法蘭西回到橫濱設(shè)立東洋商事時(shí)，曾親自拜會(huì)商會(huì)主席及重要干部，不少人仗著在橫濱耕耘已久倚老賣(mài)老，態(tài)度十分冷淡高傲，而有著華族身份所以特別趾高氣揚(yáng)的藤堂大輔，便是其中之一。
曾幾何時(shí)，這傲慢的老家伙居然也得低聲下氣的到這里來(lái)拜托他？
這是個(gè)弱肉強(qiáng)食的世界，只有爬到高處的人才有說(shuō)話的權(quán)利，伊東長(zhǎng)政在很小的時(shí)候就已領(lǐng)悟到這個(gè)道理。
曾經(jīng)，幕府覆滅令他以為平等的時(shí)代將要來(lái)臨，但所面臨的現(xiàn)實(shí)卻告訴他，一切都是虛假。地位低下的人沒(méi)有得到公平對(duì)待的權(quán)利，唯有勝利成功后踩在他人頭上，才能享受變革之后的豐碩果實(shí)。
現(xiàn)在，他看中了“橫濱商會(huì)主席”這個(gè)位置，只可惜日本人的社會(huì)注重倫理及資歷，像他這么年輕又資淺的會(huì)員，想要爬上那被特定幾個(gè)老家伙霸著的位置，恐怕不容易。他必須拉攏有力的委員，爭(zhēng)取他們支持并推舉他競(jìng)選下一任主席。
“藤堂閣下，我也是橫濱商會(huì)的一分子，一定會(huì)盡力為日本人爭(zhēng)取福利，不過(guò)，我在商會(huì)中的資歷極淺，又沒(méi)有任何頭銜，就算到了那些洋人面前，恐怕也會(huì)因?yàn)槿宋⒀暂p而使不上力�！�
他話說(shuō)完，眾人皆面面相覷，互使眼色。
“伊東先生，”藤堂大輔試探地問(wèn)：“不知你是否有意角逐商會(huì)下一任主席？”
伊東長(zhǎng)政等的就是這個(gè)，但他卻不動(dòng)聲色地說(shuō)：“我？閣下太高估我了，我哪有資格跟現(xiàn)任主席大久保先生爭(zhēng)奪主席之位。”
八田一聽(tīng)，立刻諂媚地接話，“伊東先生太客氣了，放眼整個(gè)橫濱，除了你，還有誰(shuí)有能力跟大久保主席競(jìng)爭(zhēng)呢？”
“一點(diǎn)都沒(méi)錯(cuò)。”另一名委員贊同他的說(shuō)法，“大久保主席占著茅坑不拉屎，對(duì)大家的生意一點(diǎn)幫助都沒(méi)有，早該下臺(tái)謝罪了�！�
“大久保主席在橫濱耕耘多年，又與官方關(guān)系良好，恐怕……”伊東長(zhǎng)政假意思索，“我看跟洋人協(xié)調(diào)之事，還是請(qǐng)各位去跟……”
“伊東先生，”藤堂大輔打斷了他，“關(guān)于競(jìng)選主席這件事，伊東先生不必?fù)?dān)心，我會(huì)聯(lián)合一些委員共同推舉你，只要在這期間，你能讓居高不下的船只租金及抽成比例下降，我保證你一定能穩(wěn)當(dāng)?shù)淖现飨笪�。�?br />
“閣下不是認(rèn)真的吧？”他刻意蹙眉苦笑。
“我絕不是在開(kāi)玩笑�！碧偬么筝o語(yǔ)氣堅(jiān)定，“橫濱商會(huì)需要有力的主席領(lǐng)導(dǎo)，伊東先生是不二人選�！�
伊東長(zhǎng)政微微皺起眉頭，神情略顯苦惱。“這件事……讓我考慮一下吧。”
其實(shí)他并不是真的要考慮，只是故意吊這些人胃口，主席之位他勢(shì)在必得，但態(tài)度得不卑不亢，行動(dòng)要不疾不徐，才不會(huì)惹人起疑。
“對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)伊東先生結(jié)婚了�！碧偬么筝o突然問(wèn)道：“新娘子是東京西園寺男爵家的千金，是嗎？”
他怔了下，沒(méi)有否認(rèn)，“是的�！睓M濱就這么丁點(diǎn)大，消息流通得很快。
“為什么不舉行婚禮，讓大家?guī)湍銘c祝一下？”
“小事一件，不必勞師動(dòng)眾�！�
“結(jié)婚怎么是小事？”藤堂大輔道：“伊東先生在橫濱可是有頭有臉的人物，不如讓我?guī)兔I……”
“這事日后再議�！币翓|長(zhǎng)政打斷極力想討好他的藤堂，“眼前最重要的，是怎么替大伙兒謀取最高利益，是吧？”
藤堂大輔微頓，隨即涎著笑臉，點(diǎn)頭稱是。
婚禮？他伊東長(zhǎng)政哪需要一個(gè)盛大的婚禮？他的婚姻不是為“愛(ài)”而締結(jié)，反而是建立在更強(qiáng)大、更濃烈的“恨”上面。
為了報(bào)仇，他等了十五年，總算盼到自己羽翼豐厚，強(qiáng)大到足以掌控一切，可以排除任何的阻礙，向使他墜入地獄深幽的人報(bào)復(fù)。
結(jié)婚只是他復(fù)仇的開(kāi)始，而他原以為一切都會(huì)照他的計(jì)劃進(jìn)行——直到突然蹦出一個(gè)西園寺憐。
這是他根本沒(méi)料想到的意外，思忖著，他不禁懊惱起來(lái)。