當(dāng)格薩王縱身往一塊突出的崖石跳過(guò)去，早已有些松動(dòng)的崖石禁不住他這一躍，嘩地一聲巨響，整塊崖石書(shū)案件崩塌下陷，揚(yáng)起漫天黃沙，大小石塊滾啊滾的滾落谷底。
格薩王眼明手快，使足腰力將繩索大幅擺蕩到另一塊長(zhǎng)滿青苔的陡峭崖石，有驚無(wú)險(xiǎn)逃過(guò)一劫。格薩王捏了把冷汗，仰頭估計(jì)自己約莫垂降了五十來(lái)丈，他感到口渴想喝水，剛好望見(jiàn)腳下不到三尺處有一棵蔥嶙峋崖壁橫空生長(zhǎng)的巨大古松，主干粗韌，椏杈糾虬。
格薩王旋即利落垂降至古松，頂著成陰的松針靠坐在枝干上，取下腰上的水囊，拔開(kāi)塞子『咕嚕咕嚕』灌一口時(shí)，依稀聽(tīng)到一個(gè)似有若無(wú)的聲音：
「水，我要……喝……水。」
「誰(shuí)？是誰(shuí)在說(shuō)話？」格薩王驚覺(jué)地打直腰桿四下查看，但周遭別說(shuō)是人，連一只飛鳥(niǎo)也沒(méi)有，他搖頭哂笑：
「孤該不會(huì)大白天撞鬼了？」格薩王不以為意地笑了笑，再喝一口水，才將塞子填上囊口，攀著枝干起身，準(zhǔn)備繼續(xù)往下垂降時(shí)，那聲音又傳來(lái)：
「水……水……」
「這聲音聽(tīng)起來(lái)怪耳熟的……天啊！是紅萼！」格薩王不敢置信地瞪大眼，一寸一寸仔細(xì)地在崖石上搜索……
終于有了發(fā)現(xiàn)。他發(fā)現(xiàn)在古松盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的樹(shù)根旁邊有一個(gè)凹陷的崖穴，上頭被碗口粗的藤蔓纏遮住，若不定睛瞧仔細(xì)，很容易就被忽略掉。
格薩王不假思索沿著樹(shù)干爬呀爬的爬到隱微的穴 口，他一眼就看出來(lái)，這里原本是老鷹用來(lái)圣誕孵雛鷹后所遺棄的巢穴，他往穴里看過(guò)去，果然看見(jiàn)紅萼蜷曲成團(tuán)，瑟縮在角落。
「紅萼！」格薩王神情激動(dòng)地?fù)溥^(guò)去一把抱住她。
「水……」
「好，好！孤喂你喝水�！垢袼_王溫柔地一手托住紅萼的后頸脖，一手解下腰間的水囊，湊近她干裂的唇。
「咳！咳！」渾渾噩噩的紅萼一沾到水，咕嚕咕嚕猛喝，一時(shí)喝太急，嗆咳了幾聲。
「別急，慢慢喝�！垢袼_王拍著她的背，為她順順氣。
「喔。」她順從地慢慢喝了好幾口，這才乏力地癱軟在他懷里。
「紅萼，紅萼……」格薩王生平第一次感到如此無(wú)助如此害怕，怕氣若游絲的紅萼會(huì)就此無(wú)聲無(wú)息地離開(kāi)他，嚇得他一遍又一遍在她耳畔頻頻呼喚：
「紅萼，求你睜開(kāi)眼睛看看孤……哪怕、哪怕只是微乎其微的一眼，求求你快點(diǎn)醒過(guò)來(lái)�！�
「王……臣妾……終于等……到您了�！乖S是受到他發(fā)乎肺腑的真情召喚，半昏迷的紅萼眼無(wú)力地睜開(kāi)，伸出冰涼的小手，出沒(méi)格薩王疲憊焦慮的瘦削臉頰。
「紅萼，振作一點(diǎn)，你還記不記得孤曾說(shuō)過(guò)要帶著你一塊去打獵？」格薩王挑在這個(gè)時(shí)候重提承諾，無(wú)非希望增強(qiáng)她活下去的意志。
「……」她兩眼汪滿了眼，虛弱到連說(shuō)話力氣都沒(méi)有。
「孤不準(zhǔn)你離開(kāi)孤，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？」格薩王拿手指耙梳她那一頭野草般四下怒張的亂發(fā)。
「……」紅萼眸光渙散地凝睇眼前這張深邃似雕刻出來(lái)的英俊臉龐。咦！奇怪？格薩王的臉怎會(huì)不斷分裂成兩個(gè)、三個(gè)、四個(gè)？她昏昏沉沉，覺(jué)得自己的魂魄正從她的軀殼剝離……她好冷、好餓、好累，直想閉上眼睛好好睡一覺(jué)。
「不！不可以！千萬(wàn)不可以閉上眼睛，紅萼……」唯恐她閉上雙眼就此一睡不起的格薩王一面湊近她的耳畔焦急呼喚，一面不停地輕輕拍打她蒼白無(wú)一絲血色的冰冷臉頰；她似乎無(wú)所感，一動(dòng)也不動(dòng)。
格薩王見(jiàn)狀，簡(jiǎn)直無(wú)法接受自己好不容易才找到她，馬上又得面臨隨時(shí)可能失去她的殘酷打擊。
長(zhǎng)久以來(lái)，他是至高無(wú)上的王，是頂天立地的男子漢，如今，面對(duì)死亡的威脅，令他不禁悲從中來(lái)，啐道：
「去他的王！去他的男兒有淚不輕彈！」接著，兩條鋼臂緊緊環(huán)抱著紅萼，哇的一聲嚎啕大哭，久久不能自已。
「王，別……哭�！勾顾赖募t萼迷迷離離晃晃悠悠一瞪開(kāi)眸。
「太好了！你總算睜開(kāi)眼，醒過(guò)來(lái)了！」格薩王隨手抹去臉上狼藉的淚痕，驚喜地捉住她的手。
「……」
「紅萼！求你撐著點(diǎn)，孤這就找人來(lái)救你。」格薩王扶她靠著洞壁，快步走到洞口，拆掉信號(hào)管的紅紙，晃著火折子燃了捻兒往上拋，霎時(shí)七彩煙霧劃破天際；接下來(lái)，他用力扯下一大塊袍角，綁在古松枝干上作為記號(hào)，好讓衛(wèi)士們垂降時(shí)可輕易看見(jiàn)，繼而找到洞穴。
「嚇！蛇！不、不要！」紅萼的眼瞼不安穩(wěn)地顫了顫，驚恐地?fù)]舞著雙手大叫，骨碌坐起。
「紅萼！」伏在桌案批閱奏章的格薩王聽(tīng)到紅萼的叫聲，立刻擲筆起身，奔過(guò)去擁她入懷。
「有好多、好多……多到數(shù)不清的蛇纏繞在臣妾的脖子和手腳，昂首吐信，好可怕、好可怕……」她埋進(jìn)他胸膛，不住發(fā)抖。
「別怕，你只是作了個(gè)惡夢(mèng)罷了�！垢袼_王將下顎靠著她頭頂，安撫著：「你準(zhǔn)是因?yàn)轳R兒無(wú)故發(fā)狂墜崖，令你身心受到極大的驚嚇，才會(huì)睡不安穩(wěn)作惡夢(mèng)�！�
「馬兒無(wú)故發(fā)狂？」她怔了個(gè)楞。
「沒(méi)錯(cuò)，小喜兒是這么向孤轉(zhuǎn)述赤珠的說(shuō)詞，不過(guò)從你的反應(yīng)看來(lái)，似乎另有隱情？」
「心狠手辣的赤珠，以為單憑『馬兒無(wú)故發(fā)狂』這六個(gè)字就可以把謀害臣妾的犯行掩飾過(guò)去？」差點(diǎn)死得不明不白的紅萼悻悻然駁斥。
「謀害？你是說(shuō)……」格薩王眼神倏沉。
「赤珠捏造一株開(kāi)雙色的奇花，誘使一時(shí)不察的臣妾傻乎乎踏入她所設(shè)下的死亡陷阱�！辜t萼心口空涼：
「當(dāng)臣妾騎著馬隨著赤珠前往崖頂?shù)纳狡律�，赤珠突然叫住臣妾，從馬鞍袋內(nèi)摸出預(yù)藏的一袋蛇，迎面扔到臣妾身上，臣妾驚慌失措，一邊尖叫一邊胡亂地用力揮，以致驚嚇到馬兒，馬兒才會(huì)沒(méi)命地往崖頂狂奔，不幸墜崖�！�
「赤珠意圖謀害你？！」格薩王吃驚之余，當(dāng)下恍然大悟：
「怪不得當(dāng)你獲救的消息一傳開(kāi)，宮里上上下下莫不為你額手稱(chēng)慶，慶幸你福大命大，從鬼門(mén)關(guān)前撿回一條命時(shí)，赤珠卻帶著�，斍那某鰧m。原來(lái)赤珠擔(dān)心你一旦清醒，將東窗事發(fā)，所以畏罪潛逃？」
「逃？逃去哪里？逃回阿扎國(guó)嗎？」
「不，赤珠心里被誰(shuí)都清楚，自己若逃回阿扎國(guó)，只會(huì)徒增她父王的困擾，到時(shí)候賽廓單于若顧及親情，勢(shì)必與孤交惡；若顧及兩國(guó)邦誼，就得罔顧親情交出赤珠，因此，孤推測(cè)赤珠應(yīng)該不會(huì)逃回阿扎國(guó)�！�
「照您這么說(shuō)，赤珠她……不就有家歸不得？」紅萼回想起一堆蛇掉到身上以及從崖頂墜下的驚悚瞬間，仍心有余悸；不過(guò)，一系那個(gè)到爾后赤珠只能帶著�，�?shù)教幎悴囟热�，泛濫的同情心又再度成災(zāi)。
「今日赤珠淪為喪家之犬，是她咎由自取，怨不得別人。只是，孤百思不解，你和赤珠之間究竟有何深仇大恨，竟觸動(dòng)她的殺機(jī)？」
「后宮爭(zhēng)寵只需一個(gè)『妒』字，何需深仇大恨？」
「妒？」
「唉！」她搖頭嘆息道：「一廂情愿的赤珠滿心以為只要除掉臣妾，她就可以取而代之等到您的寵愛(ài)�！�
「赤珠未免太低估你在孤心中的份量，偏有太抬舉自己，才會(huì)癡心妄想取代你�！垢袼_王斂去嘴角的深深不以為然，沉下聲道：
「赤珠犯下謀害你的滔天大罪，以為一走了之就可逍遙法外？哼！天底下哪有這么便宜的事！孤即刻下旨，通令各官府全面緝拿赤珠歸案，還你一個(gè)公道。」
「不，臣妾不要什么公道，也不想再追究，只希望這件事就此打住�！辜t萼攔住格薩王，息事寧人地說(shuō)：
「其實(shí)赤珠本性不壞，只是被妒意蒙蔽良知才會(huì)鑄下大錯(cuò)。不過(guò)，赤珠已經(jīng)為此付出失去王妃的頭銜與榮華富貴的代價(jià)，且落得有家歸不得的下場(chǎng)，臣妾以為這樣的懲罰已足夠，求王開(kāi)恩，放赤珠一馬�！�
「赤珠欲置你于死地，你不僅不記恨，還反過(guò)來(lái)為她求情？」
「是。赤珠是預(yù)置臣妾于死地，可臣妾除了虛驚一場(chǎng)以及皮肉擦傷之外，不是活得好好的？」
「這……好吧，既然身為此事件唯一受害者的你不追究，孤，就依了你�！�
「臣妾代赤珠謝王開(kāi)恩�！�
「赤珠該謝的是你不是孤�！垢袼_王弓起食指夠了她被刮傷卻仍美麗不減的姣好臉龐。
「讓您擔(dān)心，臣妾深感過(guò)意不去。」紅萼歉疚地望著眼前這張濃眉下雙眼滿布紅絲、胡渣滿腮疲憊不堪的俊臉，胸中一陣收緊，鼻端一陣酸，語(yǔ)音哽咽：
「當(dāng)臣妾墜崖，身子急速往下掉時(shí)，絕望地以為再也見(jiàn)不到您了；幸好在千軍一發(fā)之際，古松橫出的枝杈鉤住臣妾的衣袖，臣妾費(fèi)勁九牛二虎之力才得以翻攀爬到樹(shù)干上。當(dāng)臣妾筋疲力盡環(huán)抱樹(shù)干，氣喘如牛，眼角余光不經(jīng)意瞄見(jiàn)深不見(jiàn)底的山谷，嚇得手腳發(fā)軟魂不附體。在叫天天不應(yīng)、叫地地不靈的情況下，不得不鼓起勇氣邊哭邊爬向崖壁，這才發(fā)現(xiàn)古松樹(shù)根底部有一個(gè)隱秘的崖穴，趕緊爬了進(jìn)去�！顾鸷瑴I的眼睛說(shuō)：
「在幽暗潮濕的崖穴里頭，除了幾根鷹羽毛，什么都沒(méi)有，臣妾又渴又餓又累，只能藏身崖穴等待救援。白天倒還好，可，入夜后，四周一片漆黑，不斷傳來(lái)?xiàng)n叫狼嚎以及山谷宛如鬼哭神號(hào)的颼颼風(fēng)聲，折騰得臣妾膽顫心驚，畏縮在角落睜眼到天亮。就這樣一天、兩天、三天過(guò)去了，臣妾望眼欲穿始終盼不到救援的人，身體卻因挨餓受凍越來(lái)越孱弱，臣妾不禁喪氣的告訴自己，太宰大人一定以為臣妾墜崖準(zhǔn)死無(wú)疑，應(yīng)該不會(huì)派人冒險(xiǎn)下崖援救；沒(méi)想到就在臣妾萬(wàn)念俱灰時(shí)，您宛若天神般出現(xiàn)在臣妾眼前，當(dāng)下臣妾還以為是餓到頭昏眼花所產(chǎn)生的幻影哩�！�
「對(duì)不住，讓你吃苦受怕了�！垢袼_王心疼地安慰一句，說(shuō)道：
「當(dāng)孤接到你墜崖的噩耗，心中大駭，馬不停蹄趕至崖頂，莫統(tǒng)領(lǐng)向孤稟報(bào)只找到馬尸、仍未尋獲你的下落時(shí)，孤喜憂參半……喜的是你可能奇跡似的還活著，憂的是就算你僥幸存活，是否捱得住沒(méi)水沒(méi)食物的煎熬？孤實(shí)在放心不下，決意親自下崖投入搜尋你的行列，卻一個(gè)不小心誤踩一塊松動(dòng)的崖石，一大片崖壁瞬間崩落，孤險(xiǎn)被落石擊中，連忙縱身擺蕩垂降至石松暫歇時(shí)，竟聽(tīng)到你微弱的聲音，孤一度以為是風(fēng)吹樹(shù)葉的沙沙聲，待定下心神聽(tīng)仔細(xì)，才驚喜聽(tīng)出你的聲音是從崖穴傳出來(lái)，孤才得以循線找到已陷入昏迷的你�！顾詈诘捻钋槟曋�
「直到大批救援衛(wèi)士循著信號(hào)管的煙霧找到我倆，孤小心翼翼將你抱起放進(jìn)藤籃里，看著藤籃一寸一寸往上拉升時(shí)，孤堵在嗓子眼兒的一顆心才落實(shí)下來(lái)�！垢袼_王說(shuō)到這里，忽想起了什么似的一拍額：
「你瞧孤，話匣子一開(kāi)，就說(shuō)個(gè)沒(méi)玩沒(méi)了，都忘了這兩天你只靠著小喜兒喂你喝人參雞湯，多日未食，此刻，你的肚子準(zhǔn)餓了？」
「經(jīng)您這一說(shuō)，臣妾還真的感到饑腸轆轆呢�！顾龐珊┑匦χ亲印�
格薩王起身——
「來(lái)人！傳膳�！�