【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
她的確做了采購，但是又一次出乎他意料之外。她替他買了內(nèi)褲及牛仔褲，接著就準(zhǔn)備回家了�！付疾恢牢乙郧霸趺茨苋淌芟窦~約那樣的大城市�！顾裏o心地叨念，瞧著周遭的交通。「這里好吵�！顾痼@莫名。比林的人口不及七萬，而它純樸的氣息和幫派及毒販搭不上邊。不，黛琳不像愛波。對愛波來說，只有像紐約、倫敦、巴黎，香港那樣的城市才文明得扣得上她的格調(diào)。
黛琳的確很高興回到牧場，在那里她很快樂。那種安靜祥和只有親近土地時才能獲得。這里是她的家。
他們回去時下午已過一半。瑞斯換上工作服開始例行雜活，黛琳則走到前廊坐在秋千中。時值早秋，大地的熱氣已經(jīng)離散。而瑞斯說過此地十月下雪并非罕見，因此她能坐在前廊的日子不多了。雖然，她也期盼冬天的來臨，無論它有多艱辛。冬天的白日短，黑夜長。想到那些漫長的黑夜令她微微一笑。
瑞斯換好衣服下樓，發(fā)視她坐在那。雜活可以等一下，他想，陪她在秋千上坐下。他攬著她的腰，她的頭枕在他的肩窩。
「我正在想，」她說�！妇涂於炝��！�
「比你想的還快�！�
「圣誕節(jié)距現(xiàn)在不遠(yuǎn)。我可以邀羅勃來嗎？」
「當(dāng)然可以。他是你的家人。」
她微微一笑�！肝抑�，但是婚禮上你們倆并不是非常和善親切。」
「在那種情況下你指望什么？男人都有地域性。那時他不想放棄你，而我卻決心要得到你�！顾鹚念^給了她緩緩的一吻�！付沂且粋�那天晚上要帶他妹妹上床的陌生人�！�
好一陣子空氣中只有秋千的吱嘎。他再吻她，接著只是摟著她。他不知道婚姻可以像這樣，既熱情又滿足。
他悄悄說：「我們生孩子吧！」
停頓半晌后她說：「我會停止服藥�！菇又鹚氖峙踔嗽谒哪橗嫛�
溫柔的舉止幾乎讓他隱隱作痛。他抱起她坐在他腿上，好看清她的表情�！改阆脒@樣嗎？」
她的臉奕奕生輝。「你知道是的。」她俯向前，用唇輕刷他的嘴，接著突然笑出聲，兩臂一伸摟住他的脖子�！改愕募易謇镉须p胞胎嗎？」
「沒有！」他爆出回答，接著懷疑地瞧她一眼�！改慵依镉袉�？」
「事實上，的確有，莉莉外婆就是雙胞胎�！�
光是用想的雙胞胎都令人受不了。他搖搖頭，否認(rèn)它的可能性�！敢淮我粋�就好。不要成雙成對地。」他的手溜進(jìn)她的裙子滑上她的大腿。「或許圣誕節(jié)時你就懷孕了�！�
「嗯，我喜歡�！�
他的眼睛閃亮�！肝視嵭小！�
「但也有可能需要更久的時間。」
「那我只好更努力�！�
她的唇瓣翹起�！覆徽撛趺礃游叶疾粫��！�
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雪的確在十月飄下，干爽細(xì)致地積了三吋。她已學(xué)知雪并不會停止牧場的工作，只會加緊，雖然三吋厚的雪根本不用擔(dān)心。到了隆冬時節(jié)，瑞斯必須將干草送給牛群，并且敲破水塘的冰封層讓牲口喝水。他必須尋找走失的小牛，免得它們被凍僵，并且在天氣惡劣時將牛群移至比較有遮閉的區(qū)域。
第一次，冬天開始令她擔(dān)憂。「碰到暴風(fēng)雪怎么辦？」有一晚她問。
「祈禱�！顾戒佒睌ⅰ！笎毫拥奶鞖馕铱倳䲟p失幾頭小牛，但若暴風(fēng)雪不持續(xù)太久，大部分的牛只都能生存。最危險的是一連幾天的極冷或暴風(fēng)雪，那時牛就會被凍死而我也無法出去喂它們。我在大屋及谷倉上都設(shè)有掛鉤。如果天氣轉(zhuǎn)壞，我會在兩棟建筑之間拉條繩子并且鉤住自己，如此一來我就能在兩者之間來回走動�！�
她瞪著他，為了多年來他適應(yīng)危險的辦法而說不出話。他仍能活著靠的是他的毅力，才智及頑固。
過冬的準(zhǔn)備工作繼續(xù)進(jìn)行并且不得掉以輕心。他將牛趕至較近的區(qū)域。成堆的柴薪堆放在后門。儲藏室中儲滿了蠟燭及電池，他還清洗并測試了兩座大型煤油暖爐以備不時之需�？ㄜ嚰奥眯熊嚩贾匦录雍梅纼鰟_始把車停進(jìn)車庫避開強風(fēng)。整個十月氣溫穩(wěn)定地下降，后來一天當(dāng)中唯有正午的氣溫高過結(jié)冰期。
「零下的氣溫會一直保持六個月嗎？」她問。
「不會�！顾笮��！咐滗h和暖鋒會交替來臨。一月里的氣溫可能高達(dá)攝氏十五度，但若碰到冰雹，氣溫也可能掉至零下二十。我們希望有一個暖暖冬日，但也要為暴風(fēng)雪做好完全準(zhǔn)備�！�
彷佛為了證明他的話，一道暖鋒來臨將氣溫向上推升了幾度。黛琳覺得較有信心了，因為他做的準(zhǔn)備工作彷佛他們就會有六個月的黑暗期。那就是他如何獨自撐過七個酷寒隆冬，步步為營，凡事都有萬全的準(zhǔn)備。但是他自己也承認(rèn)，某些個冬季可能像地獄。她只能確定他不會拿自己的安全冒險。
圣誕節(jié)前一天羅勃飛來和他們住了三天。一看到黛琳，他仔細(xì)地端詳，但是不論他看到的是什么一定安了他的心，因為他放松了態(tài)度，成為隨和的客人。看到瑞斯和羅勃相處的情形她覺得有趣，因為他們倆是如此的相似，兩人都非常重視隱私并且個性強硬。唯一不同的是她從沒見過羅勃發(fā)脾氣，而瑞斯的脾氣則像是活火山。
羅勃意外地對牧場工作很感興趣，在那里的每一天都和瑞斯一起出去。他們花了許多時間談?wù)撈贩N，肉牛價格、利率，景氣及政府規(guī)定。羅勃沉思良久，彷佛他在權(quán)衡瑞斯所說的一切。
他離開的前一天，羅勃找到黛琳。她正躺在一張大扶手椅中，閉著眼睛聽音樂。他有趣地說：「能走的時侯就不要跑，能坐的時候就不要站�！�
「能聽的時侯就不要說。」黛琳眼睛沒睜地補充。
「那你就聽好，我來說。」
「聽來很嚴(yán)重。你是要告訴我你愛上了人，想要結(jié)婚了？」
「老天爺！不是�！顾腥さ纳裆由�。「你應(yīng)該聽我說話而不是問我的感情生活的。」他坐了下來。
「那就說吧！」
「我認(rèn)識的人當(dāng)中沒有人比瑞斯更具生意頭腦──，當(dāng)然，除我之外�！顾{(diào)皮地說。
「哦，當(dāng)然。」
「聽話，不要說話。他看得到該做的事就去做，毫不在乎會有的障礙。他有種永不放棄的決心，不論勝算多少。他會使這座牧場發(fā)達(dá)起來�！�
黛琳睜開一只眼�！改阋f的重點是？」
「我是個生意人，他讓我覺得是個好投資。他不需要再等下去才能重建這個地方，他可以接受旁人的投資立刻開始�！�
「這個投資人，當(dāng)然，就是你了。」
他點頭。「我指望賺錢。他能賺。我想用私人名義投資，不牽涉甘氏集團(tuán)�！�
「你和他談過這件事嗎？」
「我想先和你談。你是他的妻子，比我更了解他。他會贊成，抑或我是在浪費時間？」
「這個嘛！我不會給你任何意見，你得靠自己。像你說的，他懂這一行，因此就讓他自己做決定而沒有我的干預(yù)�！�
「這也是你的家�！�
「我仍在學(xué)著幫忙，但是我對牧場的了解并不足以做個明智的決定。說到這，我的家是基于我的婚姻，不是基于我們住的地方。我們住在任何地方我都會滿足�！�
他俯視她，一抹柔情浮現(xiàn)他的眸子。「你真的愛他，是不是？」
「從一開始就愛，否則我不會嫁他。」
他仔細(xì)端詳她的臉，就像他初抵達(dá)時那樣。彷佛對她的誠實回答感到滿意�！改敲次視腿鹚拐�，看看他的想法�！�
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瑞斯拒絕了，正如黛琳預(yù)料他會有的舉動。牧場是他的；憑他一已之力要重建它的光榮或許需要時間，但是牧場中的一草一木都屬于他，他拒絕拿一寸土地和外面的投資者冒險。羅勃泰然地接受了他的拒絕，因為生意就是生意。像他的女人一樣，她們從來不能觸及他的感情。
那天晚上瑞斯告訴了她那件事�！附裉炝_勃提出了一個主意。如果我接受他的投資，我可以擴張牧場的營運，雇足夠的人手，或許在五年內(nèi)就能讓牧場恢復(fù)舊觀�！�
「我知道。他也和我說�！�
他全身一僵。「你是怎么告訴他的？」
「和你談。這是你的牧場，你比任何人都懂如何經(jīng)營它�！�
「你愿意我接受他的投資？」
「我為什么該在乎？」
「錢。」他簡潔地說。
「我不是沒有錢�！顾穆曊{(diào)溫暖有趣。
「你可以有更多�！�
「也可能更少。我現(xiàn)在很快樂，瑞斯。如果你接受他的投資，我仍會快樂，而如果你不接受，我也一樣快樂�！�
「他說過你采中立�！�
「沒錯。我不會浪費精力在不可能贏的狀況上�！�
她在他懷中睡著后很久他仍然清醒。有個合伙人可以立刻保障他財務(wù)上的安全，但也會破壞他發(fā)誓不做的規(guī)矩：拿牧場的主權(quán)冒險。他已經(jīng)做了抵押貸款，但均能如期償付。如果他接受別人的投資，銀行的債務(wù)可以還清，但又有了新債主。這么做的最大誘惑是他想給黛琳所有，他以前均能提供的奢華。
要以他想要的方式照顧他的妻子，他必須拿牧場冒險。他沒有漏看其中的諷刺。
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羅勃走后第二天，一道冷鋒從加拿大入侵，天空飄下了白雪。最初它只是下個不停，氣溫像石塊般直線下墜。風(fēng)也刮起來了。瑞斯將牛群移至有遮敝的地區(qū)，盡可能地拿出干草，但是他不確定是否足夠所需。
回谷倉的路上雪漫天而下，能見度低到十呎，風(fēng)開始將積雪吹亂，遮蓋住原有的地形。牧場變成外太空星球，看不到任何熟悉的路標(biāo)指引他。他只能借著他自己的方向感在呼嘯的風(fēng)雪中掙扎前進(jìn)。
通常騎馬是二十分鐘的路程延伸為一小時。若不是谷倉的門開著并且露出黃色的燈光他可能會錯過了它。他的眉頭一皺；他確定他曾關(guān)好谷倉門，而他絕對不會留著燈不關(guān)。但是現(xiàn)在他只有感激；再在雪中待一小時他就回不了家。
他低著頭直接騎進(jìn)谷倉。眼角人影閃動他才領(lǐng)悟是黛琳來到谷倉等他，并且在窗口點上了燈。她頂著風(fēng)想關(guān)上大門，纖細(xì)的身軀斜插進(jìn)狂風(fēng)中。母牛不安地低鳴。瑞斯跳下馬鞍，加入黛琳用身體將兩扇大門關(guān)上，并且上閂。
「你跑出來這里干什么？」他氣息咻咻地問。「黛琳，這么大的風(fēng)可能把你吹走�！�
「我掛上了牽引繩，」她說，攀著他�！改阍趺椿貋淼模客饷媸裁炊伎床灰姟！�
他感覺到她的驚慌，因為他自己也開始有那種感覺。如果他錯開五呎，他就看不到那燈光了。「純粹是運氣。」他繃著臉說。
她抬頭注視他沾滿薄霜的臉�！改惚仨毐３譁嘏蝗痪鸵鷥霪徚恕！�
「先照顧馬�！�
「我會弄�！顾钢腹ぞ呤�。「我已經(jīng)把暖爐打開了，里面很暖和，進(jìn)去�！�
事實上，在外面待過后谷倉對他已夠暖和。動物的體熱使得谷倉內(nèi)的空氣高于結(jié)凍程度，他現(xiàn)在需要的不過如此。但是，他仍走進(jìn)工具室，感受暖烘烘的熱氣包圍他。他沒有試圖掃下臉上的冰，就讓它受熱溶化，如此它就不會傷及他的肌膚。冰霜其實隔絕了強風(fēng)直接吹襲他的臉，但若停留大久就會形成凍瘡。他曾生過一次，那種痛苦足夠叫他小心不要再犯。
黛琳卸下馬鞍并且替它擦干皮毛，接著她在它身上搭條毛毯，喂它食物及飲水，贊賞地拍拍它強健的頸項。這頭牲口值得她的贊賞。
她急忙去找瑞斯，發(fā)現(xiàn)他正在敲掉厚外套上的雪塊，臉上的冰雪已經(jīng)不見了，更令人驚異的是他似乎完全恢復(fù)了體力，彷佛剛才的混亂屬正常。自從狂風(fēng)開始她就飽經(jīng)折磨，在屋中來回踱步，試著不要控制不住的嗚咽，并且終于掙扎地來到谷倉，好在他回來時幫他。
「要回大屋可不容易，」他嚴(yán)厲地說�！高@陣風(fēng)或許時速六十哩。我們倆都要鉤住牽引繩，但是我還要把你和我綁在一起以策安全�！�
他在他的腰綁上一圈繩子，另一頭則拴在她腰上，兩人之間隔著四呎的繩段�！肝乙茏サ玫侥恪！�
他重新穿上外套戴好帽子，同時嚴(yán)厲地打量黛琳�！改銢]有帽子嗎？」
她從口袋中掏出一條厚毛披肩披在頭上，兩頭繞過頸項。他們各自拿出一段尼龍繩，將一頭扣住他們腰帶，另一頭則準(zhǔn)備扣上牽引繩。他們由谷倉的小側(cè)門出去；雖然牽引繩就在旁邊，瑞斯必須抓住黛琳的腰，她才不致被風(fēng)吹倒。他扣著她，替她鉤上牽引繩，這才扣上自己的。
想直直前進(jìn)幾乎是不可能。他們每進(jìn)一步，強勁的風(fēng)會將他們吹退兩呎。風(fēng)將她吹脫了他的手，吹得她站不起來被腰上的繩索吊在半空中。瑞斯向她嘶吼，大叫些她聽不懂的話，并且再次攫住她貼在他身上。顯然她自己一個人無法站得住。他用鐵腕卡住她的肋骨將她鎖在體側(cè)，緊得幾乎切斷她的呼吸。她掙扎著多吸一點空氣，卻只能發(fā)出一絲痛苦的悶哼。她不能大叫讓他明白，就算叫得出呼嘯的狂風(fēng)也淹沒了一切。她像破布娃娃般吊在他的臂彎，她的視線模糊，掙扎開始轉(zhuǎn)弱。
瑞斯踉蹌地爬上后臺階，接著來到后廊，大屋遮去了部分的風(fēng)，他設(shè)法打開后門，然后卸下他們的掛索。他腳步蹣跚地走進(jìn)去，連同黛琳一同倒在地板上�！改氵�好吧？」他沙啞地問，氣息粗重。自從他到達(dá)谷倉后風(fēng)勢更強了。
她沒有回答。突來的恐懼令他跪坐在她身旁。她的眼睛閉著，嘴唇發(fā)紫。他抓住她的肩對她大叫�！各炝�，黛琳，你怎么了？醒醒，回答我」
她咳一聲，接著發(fā)出幽幽的呻吟，蜷曲著身體緊縮著。接著是一連串嘔心泣血的猛咳。瑞斯將她抱在懷里，臉上全沒有了顏色。
終于她勉強能發(fā)聲�！戈P(guān)門�！顾琶㈤T踢上，力道大得震動了門框。
他取下她頭上的披肩，開始解開她的外套。拴在他們腰上的繩索仍將他們綁在一起，他急急解開繩結(jié)。「你受傷了嗎？」他再問，面色繃緊。
猛咳后脹紅的血色迅速消失，她的臉一片死白�！肝覜]事，」她說，聲音沙啞。「我只是不能呼吸。」
他像被驢子踢中般頓悟。他的鐵腕幾乎令她窒息，他不禁咬牙切齒地詛咒起來。他將她輕輕放在地板上，接著掏出口袋中的小刀，開始割開她穿在外套下面的套頭毛衣。她的眼睛睜大。毛衣下面是襯衫，但是因為它是前襟開扣因而得免被割。她的軀體露出來后，他仔細(xì)檢查她的肋骨，眼光則膠著在她臉上，注視她可有任何不適的表情。她皺眉了幾次，但是肋骨看來沒問題。她的肌膚已經(jīng)有了瘀痕。
「我?guī)缀鹾λ滥�。」他抱她站起來�?br />
「沒那么糟�！顾O(shè)法說出聲。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
黛琳撩動他的棕發(fā)�！溉鹚�，我很好，真的�！�
他站起來�！肝胰ヅ獋�冰袋敷上�！�
她發(fā)出不敢置信的聲音�！赶嘈盼遥乙呀�(jīng)夠冷了。我寧愿喝杯熱巧克力，或是熱咖啡�！�
她的聲調(diào)令他安了心。她的臉上也恢復(fù)了顏色。她坐起來，用妻子的眼光將他上下打量一番。「你渾身都濕透了，快點換下那些衣服，然后我們倆都去弄點熱的喝�！�
當(dāng)她穿好衣服要下樓時，他抓住她將她圈在懷里，臉頰偎著她的頭頂良久。黛琳抱著他的腰，讓自己沉溺在他的親近中。他回家了，毫發(fā)無傷。他們什么都沒說，什么都不必說，只要能彼此相擁就夠了。
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那天瑞斯像頭不安的花豹在屋中來回踱步，不時探向窗外注意氣候的變化。薄暮時分電力中斷，他在壁爐中燃起熊熊爐火，又在廚房中放置了一具煤油暖爐。黛琳點燃蠟燭及油燈，暗自感謝上蒼自來水解凍器是用瓦斯操作的。
他們在燭光下吃了三明治及湯，繼而將毛毯棉被拿到樓下鋪在火爐前。他們拿出撲克牌玩脫衣牌戲。過程不是很剌激，因為她只穿著他的襯衫和一雙襪子，而他只有一條牛仔褲。一旦她讓他輸脫了底，她自己也喪失了對牌戲的興趣，轉(zhuǎn)而進(jìn)入更具報償?shù)幕顒�。在熊熊爐火下，他們一同律動，暫時忘卻了室外呼嘯的暴風(fēng)雪。
第二天早上暴風(fēng)雪停了，電力恢復(fù)，氣象報告預(yù)測天氣會逐漸轉(zhuǎn)晴。瑞斯查看了牛群，發(fā)現(xiàn)它們的狀況良好，他只損失了一頭小牛，它和母牛走失了，結(jié)果凍死在河岸。
這一次他們很幸運。他抬頭望向鉛灰的天空，一塊塊藍(lán)天開始展露。他需要的只是一個溫和的冬季，至少一個寒流不會長到會傷害牲口的冬季。
「我會做到的�！顾虬籽└采w的大地大聲說。他是永不服輸?shù)娜�，話又說回來，這塊大地也需要像他這樣的男人。軟弱的人將會被它踢除，只有最強悍的人才能存活。這塊地也需要強健的女人，如果黛琳不完全如他所計劃的樣子，他也滿意得不在乎了。