主地的營(yíng)帳和所有的將士都設(shè)在北漠軍和秦臨大軍對(duì)峙的山背處。
日前一場(chǎng)激戰(zhàn)，北漠軍乘地勢(shì)優(yōu)越之便讓秦臨大軍吃了小敗仗，不久之前，衛(wèi)一率領(lǐng)的前鋒營(yíng)燒了對(duì)方的糧草又潛進(jìn)馬場(chǎng)，砍斷馬匹全部的韁繩，放跑了那些難馴的駿馬。
「要是能把那些北漠馬都趕到我們這里來(lái)就好了，只是那些馬也太不聽話了，火一起，跑得無(wú)影無(wú)蹤�！怪鲙泿だ镎f(shuō)話的曹必是官扶邕的隨軍副將。
「趕回來(lái)也沒(méi)用，北漠馬性烈，雖然是好馬，趕回來(lái)，要吃要喝要拉，我們沒(méi)有人手，也沒(méi)有它們的糧草。」官扶邕的桌上放著巨大的沙盤，他的腦每里都是幾日后對(duì)戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)。
經(jīng)過(guò)幾月的歷練，他身上貴公子的氣質(zhì)已經(jīng)完全砥礪成了堅(jiān)毅的輪廓，他的雷厲風(fēng)行讓本來(lái)還對(duì)他頗有微詞的老將士們很快收起了輕慢之心，接連幾次贏得勝利的戰(zhàn)事之后，所有的將軍士卒，再也沒(méi)人敢不把他當(dāng)回事了。
「將軍，這是驛站送來(lái)的軍情匯報(bào)�！剐l(wèi)一還是癱著張臉進(jìn)了營(yíng)帳。
「放著�！构俜鲧呷钥粗泩D，眼睛挪都不挪一下。
「有重要的軍情。」衛(wèi)一把所有的卷宗都放在屬于官扶邕的小幾上，刻意加重了語(yǔ)氣。
官扶邕終于抬起頭來(lái)看了他一眼，曹必識(shí)趣的退了出去。
「將軍您慢慢看，屬下也出去了，您放心，一時(shí)半刻都不會(huì)有人來(lái)打擾您的�！剐l(wèi)一出去，還很貼心的把營(yíng)帳的帳幔子給放了下來(lái)。
官扶邕逐一翻過(guò)那些軍情情報(bào)，然后看見一封眼熟的信，從中挑了出來(lái)，有點(diǎn)迫不及待的折開信封。
鹿兒的信說(shuō)是信，比像流水帳，她總是把明府及她周遭發(fā)生的生活點(diǎn)滴都寫在信上，他看看，就好像他還生活在她的身邊，未曾離開那樣。
「想開銀樓啊……」他輕敲椅子的扶手。
他記得在縣城的時(shí)候她就說(shuō)過(guò)，等他那翡翠礦開始出產(chǎn)翡翠，定要用成本價(jià)供應(yīng)她，他還一口答應(yīng)過(guò)。
至于鋪?zhàn)拥攸c(diǎn)難找，倒也不是個(gè)事兒。
他把信重復(fù)看過(guò)幾遍，收進(jìn)一個(gè)十分精致的匣子里，里頭已經(jīng)堆積了不少的信，而信封都是一樣的。
不同于后宅刻意經(jīng)營(yíng)出來(lái)的風(fēng)平浪靜，書房里的明澹是有些坐立不安的。
這樣的情緒持了好些日子。
端午都過(guò)了，眼看沒(méi)幾個(gè)月就該吃月餅了，他的官位卻始終沒(méi)有復(fù)職的消息。
這大半年他幾乎是能使上關(guān)系，有那么丁點(diǎn)交情的人都去拜訪過(guò)了，就連請(qǐng)求銷假?gòu)?fù)職的文書他也往上送了，但是下場(chǎng)都一樣，都是石沉大海。
然而，他還有一層壓力，來(lái)自明老夫人的。
「你以前總是拿公事繁忙，拿女兒還未尋回，不娶妻納妾當(dāng)借口，如今鹿兒回來(lái)了，你也在家待了大半年，趁著朝廷的任命還沒(méi)下來(lái)，你也該好好想想自己的終身大事，續(xù)弦雖然不比正妻，可也是要和你過(guò)一輩子的可人心，不能潦草隨意，所以，娘自己拿主意，替你相看了好些姑娘家，從中挑了幾個(gè)不錯(cuò)的，你拿回去看看可有看對(duì)眼的，要是有，娘立馬請(qǐng)官媒過(guò)去替你說(shuō)親�！勾髢弘y得長(zhǎng)時(shí)間在她眼前，明老夫人想到了這件懸而未決的大事，把兒子叫來(lái)，一番苦口婆心。
明澹瞧著他娘手上那疊不知誰(shuí)家小姐的畫像，心里喊苦。
「娘，這事不急，鹿兒回家沒(méi)多久，家里的人還認(rèn)不全，兒子覺(jué)得沒(méi)必要這時(shí)候添人，再說(shuō)，我要續(xù)弦，女方必得經(jīng)過(guò)鹿兒同意，否則寧可維持現(xiàn)在樣子�！共皇撬Ｊ�，繼室虐待前子女的事情時(shí)有所聞，他也沒(méi)想過(guò)要因?yàn)榕缘氖聞?wù)分了自己對(duì)女兒的心。
「女兒能陪你一輩子嗎？」明老夫人對(duì)兒子的死心眼很不認(rèn)同，再說(shuō)，這話是想糊弄誰(shuí)，鹿兒回府多久了，人還沒(méi)認(rèn)全？找理由也找個(gè)能說(shuō)服人的，以為她老了，腦袋糊涂了嗎？
錯(cuò)，她明白得很。
「娘，這事我自己有分寸。」
明老夫人見兒子跟她硬扛，氣得摔了矮幾上的茶�！改氵@不孝子，你，你就眼睜的想讓大房斷子絕孫？成為絕戶嗎？行，等我這兩眼一閉，瞧不見了，就隨你去吧！但我還在的時(shí)過(guò)候，說(shuō)什么你都得聽我的！」
明澹沒(méi)想到老娘會(huì)突然發(fā)飆，忍耐著說(shuō)道，「要不這樣吧，那些畫里的姑娘您了解的比我多，您得空就幫兒子瞧瞧吧�！�
「我瞧中意是有用嗎？又不是我要娶妻！」明老夫人非常堅(jiān)決的把那疊畫像讓明澹的隨身小廝拿回他的書房里，哼，就算一天只看一張，老娘不相信你一個(gè)也看不上！
鹿兒知道父親被祖母逼婚，其實(shí)，她還滿能體會(huì)祖母的心情，她身為女兒，再細(xì)心，也有許多事情顧不上，要是真有好的對(duì)象，她并不反對(duì)她爹再娶。
炎熱的六月，明府倒是有椿喜事，那就是二房的明鏡要出閣了，一個(gè)月前溫氏就為了大女兒要出閨忙得腳不沾地，女兒有了好的歸宿是喜事，可她笑不出來(lái)，明瑾還讓明老夫人禁足著，這都幾個(gè)月過(guò)去了，就是不松口讓她出來(lái)，好像完全忘記她還有這么個(gè)孫女兒。
大女兒要出嫁，溫氏娘家親戚是一定會(huì)到的，要是來(lái)了府里知道小女兒被關(guān)在院子里，誰(shuí)也不許見，這要她怎么做人，怎么去解釋女兒是被大房的賤人給害的？
為此，她不斷的去懇求明老夫人讓一直禁足在院子里的明瑾出來(lái)。
明鏡也跪在明老夫人面前，說(shuō)她就要出嫁，往后再見妹妹的機(jī)會(huì)不多，她相信妹妹經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的省思，知道錯(cuò)了，請(qǐng)求祖母看在她的薄面上讓明瑾岀來(lái)吧。
明老夫人還真是看在明鏡的面子上給明瑾解的禁。
鹿兒有幾回下學(xué)的時(shí)候碰過(guò)明瑾，兩人錯(cuò)身而過(guò)，和陌生人無(wú)異，鹿兒感覺(jué)得到明瑾表面看著誰(shuí)悴不少，可每當(dāng)她從明瑾身邊經(jīng)過(guò)，她那仇視的目光都像是要灼穿她似的。
不過(guò)，就算明瑾把眼珠子瞪得凸出來(lái)，鹿兒也不在意。
明鏡的喜事熱熱鬧圍的過(guò)去了，當(dāng)親戚看見明府老大居然也一身風(fēng)采的招待客人，問(wèn)題就冒出來(lái)了——
「怎么還在府里呢？這老夫人身子無(wú)恙，不該銷假回衙門去了？」
「這不是還沒(méi)著落嗎？」
「這當(dāng)官的最怕這個(gè)，家里一有事，空缺可有多少眼睛看著等著要遞補(bǔ)上去，你一讓出來(lái)，那位置就沒(méi)你的份了。」
「得了得了，今兒個(gè)人家喜事呢——」有人看不過(guò)，把話題扯開了。
明鏡的三朝回門后，明澹去見了明老夫人。
「娘，兒子覺(jué)得這兩位小姐不錯(cuò)，就請(qǐng)您去幫兒子詢問(wèn)意欲如何，不過(guò)，兒子現(xiàn)在沒(méi)有官職，閑居在家，她們要是還愿意嫁，兒子便娶�！顾臈l件很簡(jiǎn)單，坦白告知他現(xiàn)在的處境，女方要是愿意，便結(jié)兩家之好，若是有所疑慮，也不勉強(qiáng)。
明老夫人沒(méi)想到大兒這么爽快，怕他又反悔，她立即讓官媒去海、夏兩家探口風(fēng)。
夏家老爺是太常寺少卿，正四品的官，掌管宗廟祭祀之事，夏小姐是夏老爺?shù)牡沾闻�，因�(yàn)檠酃飧�，一直拖成了大齡姑娘還乏人問(wèn)津，海家則是普通的書香門第，家里雖有薄產(chǎn)，但是這位海小姐父親早逝，家中唯有一高齡老母和四個(gè)弟弟。
她因著要照顧母親，為了培植四個(gè)弟弟，這一拖，把一個(gè)青蔥歲月 的小姑娘拖成了乏人問(wèn)津的老姑娘，只是她的努力沒(méi)有白費(fèi)，海家四子，兩人為秀才，兩人為舉子，鄉(xiāng)里交相稱贊她的賢德。
果然，煤婆一去了夏府就碰了一鼻的灰，人家一聽說(shuō)明澹雖有官職，目前卻閑居在家，無(wú)法復(fù)職，很快的拒絕了這門親事，再去了海家，海家小姐聽說(shuō)明澹是為母侍疾，可明老夫人奇跡似的痊愈了，他卻到現(xiàn)在還復(fù)官，海小姐沒(méi)有立刻拒絕，只說(shuō)要考慮。
明澹一聽說(shuō)結(jié)果是這樣，他還反過(guò)來(lái)勸慰明老夫人，「這種事急不來(lái)的，沒(méi)有緣分的話強(qiáng)摘的果子也不甜�！�
「你這混球就盼著是這結(jié)果是嗎？」明老夫人瞪眼，氣到說(shuō)不出話來(lái)了。
然而，出人意的，海家四兄弟慎重的聯(lián)名遞了蛄子，求見明澹。
明澹把四兄弟都請(qǐng)到了書房。
不說(shuō)海家四兄弟被明澹的翩翩氣質(zhì)給唬得一愣一愣的，待說(shuō)明來(lái)拜訪的緣由，居然是替自家姊姊來(lái)相看姊夫的。
四兄弟看得出受過(guò)良好的教養(yǎng)，身上穿的雖然不是什么錦繡綢緞，只是細(xì)致的棉布衣，然而溫文爾雅的外表，相談之下更是言之有物。
四兄弟對(duì)明澹的印象也很好，信手拈來(lái)的淵博學(xué)問(wèn)，有問(wèn)必答，甚至知道他們有意更進(jìn)一步求仕途發(fā)展，也不吝指點(diǎn)他們官場(chǎng)上的陰暗和處事訣竅。
當(dāng)四人不得不離開的時(shí)候都覺(jué)得時(shí)間飛逝，恨不得能再繼續(xù)和明澹深談下去。