穰原城北，有求如山環(huán)繞，山下有一近圓的大湖相鄰，穰原人稱它為長(zhǎng)命淵。
求如山上，為朝政中樞與皇族禁宮所在，因此該區(qū)管禁嚴(yán)格，沒有魚符或通行牙牌者，無法進(jìn)出。
而宜國堂建于長(zhǎng)命淵畔，是國辦的大會(huì)館。平日，除了人京官員于此住宿歇息外，也提供高階京官應(yīng)酬、慶賀的場(chǎng)地與飲食。
在朝有權(quán)勢(shì)、有地位的京官，如遇喜事，一般皆會(huì)委托宜國堂籌辦。此處場(chǎng)地大、菜肴好，氣派十足，總使人有面子。貴蔚的婚禮，也在「宜國堂」舉行。
貴蔚的丈夫，單胡，任職磨勘京朝官院的東知院，總管全朝文官升遷之事，官拜正三品文階。而她出身于濤瀾侯家，又像今朝都堂大宰相貴媛安的親妹。這兩家人的親事，宜國堂自是備辦得隆重豪華。
這場(chǎng)士侯派與武侯派聯(lián)姻的大婚禮，在黃昏時(shí)舉行，宴請(qǐng)百桌貴人。
申時(shí)末，一身藏青禮服的貴媛安，已坐上馬車前往。他看著沿途植在樟篷大街上的樟樹樹影，映著昏黃的薄光，一晃一晃地往后頭流去。
難得的，他覺得有些累了，有些想睡了。他想，大概是因?yàn)殡y過這種情緒，消耗了他的精力，讓他不用依靠冉遺煙與酒，也能感到疲憊而入睡。
他閉上了眼睛，漸漸的，他腦海里聽到了一段唱小曲的低吟。
然后，模模糊糊的，他好像聞到了麗臺(tái)茶號(hào)的茶香，好像看到了他面前正窩著一個(gè)女孩，低頭專注地為她手里的陶俑上彩。在夢(mèng)里，他笑了。這女孩，不論帶她上哪兒，她的手總停不下，喜歡捏捏畫畫的。
貴媛安笑問她。「蔚蔚想不想吃茶粿？」
貴蔚抬頭，很燦爛地笑了。「好，大哥。」貴媛安便向伙計(jì)要了一份糖茶粿與滾另一壺新茶。
貴蔚一見她愛的點(diǎn)心上桌，就伸出滿是油彩的手要去抓來吃。
貴媛安快一步抓住她的手，寵溺地說：「又像個(gè)孩子�！顾聿杌镉�(jì)附上的溫毛巾，細(xì)細(xì)地給貴蔚擦手。「擦凈了，再吃東西�！�
「好�！官F蔚紅著臉笑。
擦手后，貴媛安又替她把茶粿劃成入口的大小，才將盤子推到她面前。他怕貴蔚吃到愛吃的東西，會(huì)吃得急，粿太黏，哽到就不好了。
他又閉上眼，繼續(xù)聽這有康州都慶腔的小曲。這唱小曲的人，是麗臺(tái)茶號(hào)為要討好他，特別請(qǐng)來的。由于濤瀾侯的封地在康州都慶，他小時(shí)生活在那兒，對(duì)家鄉(xiāng)的方言自有一種親切的喜愛。
心愛的人，與家鄉(xiāng)方言的陪伴，是他唯一貪戀的時(shí)刻。
然后，他發(fā)現(xiàn)貴蔚正認(rèn)真地打量他。她說：「大哥，我最近在想一件事。」
他微笑，讓她說。
「大哥，你幸福嗎？」
貴媛安露出疑惑，不明白她怎么會(huì)這樣問。
「我在想，幸福是什么？」貴蔚說：「然后也在想，自己能不能得到�！�
她看上他的眼，很真心地這么說�！覆贿^，大哥應(yīng)該很幸福�！�
「為什么會(huì)這么想？」貴媛安呵笑。
「因?yàn)榇蟾绲玫降臇|西很多�！顾f：「能夠完全擁有一個(gè)東西，應(yīng)該就是幸福，所以大哥很幸福。」
「不對(duì)。」貴媛安卻搖頭，說：「我告訴妳，要得到對(duì)的東西，才會(huì)幸福�！�
「對(duì)的東西？」貴蔚歪著頭。
「要對(duì)的東西。懂嗎？」貴媛安深深地看著她。
貴蔚想了一下，笑開了嘴�！改敲�，我比大哥幸福。」
貴媛安好奇�！冈趺凑f？」
貴蔚很直切地說：「因?yàn)槲沂裁炊紱]有，只擁有大哥，那就是對(duì)的東西，所以我很幸福。」
「是嗎？」對(duì)這直率，貴媛安笑開了嘴。
他很高興，他記得，那是他那一年聽過最讓自己快樂的話。
原來，在他的人生中，也有一個(gè)喜字的。
見他笑得開心，貴蔚也害羞地紅了臉。這里沒其他人，只有他倆，她才敢怯怯地伸出手，摸上哥哥的大掌。
貴媛安還記得，難得看到她那么主動(dòng)地親近他，他的心有多么雀躍。
貴蔚小聲地說：「我也希望大哥能快點(diǎn)找到那對(duì)的東西，我要大哥幸�！�
我要大哥幸�！�
要幸�！�
貴媛安的掌反了過來，想要握住那溫溫軟軟的小手——
「侯爺！侯爺！侯爺——」忽然冒出這連聲呼喚，將貴媛安叫醒。
他半張著眼，瞪著那喚他的車伏與接待的仆役。
他們被這一瞪，有點(diǎn)結(jié)巴了。「不、好意思，宜國、國堂到了�！�
他揮揮手，表示自己知道了。他今天累，不想多計(jì)較。
下了馬車，他抬眼，看著這佇立在薄暮中的宏偉大堂。
他看著好久、好久，眼神都變得肅殺。車扶與仆役在一旁，不敢吭一聲。
那眼神，好像在看仇敵似的。沒錯(cuò)，這座宜國堂，是禁鋼他幸福的仇敵——
他冷笑一聲，往那張燈結(jié)彩、熱鬧非凡的大府門跨去。
他要?dú)У�，這份禁錮。因?yàn)椋舱业侥莻�(gè)對(duì)的東西了。
并且，無論如何，都要得到——
他決定——現(xiàn)在，他就要握住那雙溫軟的小手。
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貴蔚永遠(yuǎn)記得那幕景——第一次有人和她說話。他便是貴媛安。
「蔚么，妳在捏什么？」他在亭子外頭，看著她，輕輕地問。
貴蔚是受寵若驚的，她看到她大哥后頭還候著一群要跟他論事的同僚，他卻停下他繁忙的腳步，同她說話。
在這個(gè)家，沒有人會(huì)同她說話的，因?yàn)樗且咽诺睦现魅耸震B(yǎng)回來的孤女，討不得主母朱麗氏的喜，連仆役也不大理睬她。她十四歲，不過在這個(gè)家待了半年，就都讀通了這些人的嘴臉，很清楚自己該待的地方，就是一個(gè)寂寞安靜的角落，塑她的陶。用土，塑出一個(gè)個(gè)屬于自己的朋友與親人。
因?yàn)樘J(rèn)分了，所以當(dāng)貴媛安這么問她時(shí)，她當(dāng)下說不出話，只是看著這不常在府里、有點(diǎn)陌生的大哥。
被這樣瞪看，貴媛安不以為意，上了亭子，端起她剛塑好的一只婦俑端詳，又看了看桌上其他在玩耍、追逐的小童俑，對(duì)她笑了。
「這是他們的娘親嗎？」貴蔚好久才點(diǎn)頭。
「他們有親爹嗎？」貴蔚好久才舉起手，給貴媛安看她還未塑完的男俑。
「他們有家嗎？」貴蔚一愣，搖搖頭。
「塑個(gè)四合院吧！蔚么�！顾畔绿召福D(zhuǎn)身要走了，亭外好多人在等他。
可貴蔚又看他回過身，對(duì)她微笑。
「不過，記得，家不要做得太大，別像這里�！顾麅海骸负⒆拥膸颗c爹娘的堂屋靠近些，這家人才會(huì)親密，不會(huì)寂寞�！�
那一刻，貴蔚馬上點(diǎn)頭�？粗娙舜�?fù)泶蟾珉x去的身影，她覺得心底充實(shí)了。
在這個(gè)家，寂寞的人，不只是她。
從此，貴蔚的視線總是追著這個(gè)大哥。她想把這個(gè)大哥的身影牢牢記在心中。
他總帶著笑，長(zhǎng)長(zhǎng)的瀏海遮去他的眉，加上那顆好媚的痣，使他的面目和潤(rùn)，老使外人以為他是個(gè)好脾氣的人，而忽略了他眼中的情緒。
可是，不管他在生氣，還是在難過，很神奇的，貴蔚都能知道。
就像那年，貴媛安即將出使戌州安撫使司那一次。
主母、親戚、同僚，極力反對(duì)他出任這個(gè)官職。戍州與東方大國牡國鄰接，常有交戰(zhàn)，且天災(zāi)不斷，土地貧瘠，大批戌州難民涌入京畿，造成朝廷困擾�？蛇@官辦得好，沒什么值得稱頌，升不了大官。辦不好，連自身世襲的爵位都會(huì)被削去。主母朱麗氏認(rèn)為她兒子才承繼濤瀾侯不到十年，根基不穩(wěn)，死活都不答應(yīng)他接，甚至叫來一票親戚、同僚，共勸貴媛安打消這念頭。
在眾人紛鬧的勸阻聲后，卻還是換來貴媛安的一句——
「我會(huì)上職�！顾麍�(jiān)定地說，臉色很冷。「不會(huì)改變。」
貴蔚在一旁注意著她的大哥。她大哥生氣時(shí)，眼睛會(huì)斜一邊，絕不看人。戴著羊脂玉扳指的手，還會(huì)一直敲著桌。另一手則抵著嘴，不讓人看到他下垮的嘴角。
那一次，貴蔚還看到了另一種情緒在她大哥臉上，是難過。
沒有征象的，她就是覺得她大哥在難過。沒有人懂他的心，沒有人懂他想濟(jì)世的抱負(fù)。寂寞在蠶食他，孤獨(dú)在傷害他，他需要一個(gè)懂他的人，去陪伴他，替他消除這酸苦……
貴蔚站了起來，做了她這一生中最大膽的事。她大聲地說：「我支持大哥！」
她的聲音壓過了眾人，現(xiàn)場(chǎng)鴉雀無聲了；她的聲音讓主母朱麗氏，露出了驚訝與厭惡的表情；她的聲音，更讓貴媛安抬起頭，正視她，注視她，好久好久。
她看到那樣的眼神，沒有生氣了，沒有難過了，她好高興，又說：「大哥是要去救人的，是好事，我支持大哥去！」
貴媛安笑了，眼睛放柔了。那像是一個(gè)寂寞的人在找到知己時(shí)，想要感謝、想要珍惜的眼神。
最后，眾人抵不過貴媛安的固執(zhí)。
他出任戌州安撫使司一年，成功抵制牡國入侵，安頓了戌州難民，而穰原也恢復(fù)了寧靜整潔的面貌。消息傳回，舉朝上下歡騰不已。
「謝謝妳，蔚蔚�！惯�記得離開京畿前，貴媛安曾對(duì)她說：「有妳那句話，哥哥不寂寞�！顾拇笫�，輕輕柔案地摸著她的臉頰。
那是他第一次叫她蔚蔚，不像其他人叫她蔚么了。蔚蔚，好親昵的呼喚。
那一年，即使貴媛安不在府邸，貴蔚還是過得很充實(shí)，很幸福。
她忘了，名義上，貴媛安是她的大哥，她是他的妹妹。
然后，當(dāng)他功成名就的回來時(shí)，他與一名女子成親了，這個(gè)女子是可以為濤瀾侯家?guī)砝娴娜�，是主母朱麗氏親自挑選的。
看著主母那精銳的算計(jì)眼光，她也在等，自己可以為這個(gè)家?guī)砝娴囊惶臁?br />
這天，到來了。今天，便是她與那東知院?jiǎn)魏Y(jié)親的日子。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
可是，貴蔚好排斥。因?yàn)�，一旦跪下去，她與貴媛安……
就真的只能是兄妹了。
可是，他們不當(dāng)兄妹，只會(huì)讓貴媛安留下惡臭的名聲。
主母說……
妳那點(diǎn)心思，我還猜不著嗎？
看看德清氏，她能為濤瀾侯家?guī)硎裁础Ｔ倏纯磰呑约�，能為這個(gè)家做什么。
妳又會(huì)害死妳哥哥，還有這整個(gè)家族！
其他人，更毫不留情——
他今天能爬上這高位，還不是他岳父三司使的撐腰。
可他不但不義不孝，沒對(duì)自己的妻子感激涕零，還像只狗一樣，四處求歡。
是�。÷犝f求歡求到自己的妹抹身上去了。
礙于貴媛安的權(quán)勢(shì)，他們總不敢明說。但貴蔚都知道，都聽見了。
主母告誡得對(duì)，她只要決絕的走，就不會(huì)再聽到這種聲音了。
她閉起眼睛，咬著唇，忍著心里的悶疼，就這么忍至黃昏時(shí)，宴席開始。
戌時(shí)，貴蔚被牽引入座。蓋頭是紅紗材質(zhì)，其實(shí)她還是看得到四周的影子。下意識(shí)的，她的眼就這么尋找著那抹她想再看一眼的身影。
可她還沒找著，就突然有一種被人看穿的感覺。
她的心里泛著激動(dòng)。她知道，大哥就坐在她的眼前，深深的注視她。
她能想象，那是多么炙熱的眼神。為了這場(chǎng)婚宴的準(zhǔn)備，他們竟有旬月沒見到面了。那眼神，一定飽含著思念、不舍，以及積累的眷戀。
可是，就因?yàn)檫@一層紅蓋頭，把兩人的未來分隔得像云與水一樣遙遠(yuǎn)。
她的眼濕了。她好想，真的好想，把這屬于別的男人的紅蓋頭掀掉，好好的、細(xì)細(xì)的，把大哥看過一回又一回，讓她記上一生一世，永遠(yuǎn)不淡忘……
她好想，但是卻又不敢。因?yàn)�，這樣是不吉。而且，只會(huì)給貴媛安難堪。
這樣的惡名，她背不起，沒力量撐起。
她苦苦地想，或許……貴媛安也不希望她這么做——
忽然，她的丈夫——單胡的聲音在她身旁響起。
「貴都堂，您平日一定很疼寵令妹�！�
貴蔚一驚。為什么單胡突然對(duì)大哥說這種別有意味的話？
單胡又說：「瞧他看妹妹的眼神，真是不舍�？磥恚械膫餮远际钦娴�？」
「不，不，東知院……」出聲反駁的卻是朱麗氏�！杆麄冃置盟貋砀星楹�，媛安代替父職也好幾年了，就像嫁女兒似的，心總放不下�！�
「是放不下�！官F媛安終于開口，聲音充滿笑意�！肝业男�，一直都在蔚蔚身上�！�
貴蔚顫了一下。她興奮，卻也痛苦，對(duì)貴媛安這不顧場(chǎng)合的直白。
「不知道有沒有人跟貴都堂說過。」「單胡又是嘲諷一笑�！改已巯履穷w痣，實(shí)在不太好啊。痣長(zhǎng)在那兒，會(huì)犯色難，犯的對(duì)象，還是比自己年紀(jì)小的人哪！」
這話，也很直接。而且這男人，根本不怕會(huì)傷害到他即將進(jìn)門的妻子。
「面相什么的，我不懂�！官F媛安這么回道：「我只知道有能者，不會(huì)讓難，犯到自己身上。」
她可以感覺到，座席上是一陣緊繃與尷尬。
開胃涼菜之后不久，開始上大菜。宜國堂推出的宴席大菜是「雞鮑翅」，以上等魚翅燙煨老雞，用烤過的饅頭配上濃郁湯汁食之，是少數(shù)人才能吃得起的大菜。
女婢替貴蔚煨了一個(gè)烤饅頭，盛上小銅盤，讓她在蓋頭里吃。
「蔚蔚，不要吃�！惯�沒碰到嘴，貴媛安竟然這么說。貴蔚一怔，然后發(fā)現(xiàn)這起碼容下千人的宴廳，居然一點(diǎn)聲響都沒有。
大家都在注視著貴媛安。大家甚至都知道，這難堪，是貴媛安故意給的。
而貴媛安卻不怕這沉重，他對(duì)單胡說：「那么腥的翅，你敢讓宜國堂端上桌宴客？東知院，嫁娶乃人生大事，你的誠意與禮數(shù)實(shí)在太單薄了。」
她的丈夫哼笑�！肝蚁胧琴F都堂心里難過，吃什么都不入味吧！」頓了一下，又道：「這樣吧！為了討好我們親家，貴都堂喜歡吃什么菜，說，我讓宜國堂準(zhǔn)備去。準(zhǔn)備得不好，我上奏把這管事的給罷了�！�
貴蔚好緊張，這場(chǎng)面怎么會(huì)搞成這樣？
貴緩安說：「川燙云片。」所謂云片，就是片得極薄的梅花肉，因?yàn)槟羌y理美如流云，因此有云片的美稱。貴蔚知道，那是貴媛安很愛吃的一道菜。
「可以。」她的丈夫大聲吩咐。「快去準(zhǔn)備�！�
宜國堂很快將此菜呈上，卻還是換來了貴媛安的不滿與挑剔。
貴蔚聽到筷子重重?cái)R下的聲音。
「請(qǐng)問貴都堂，又是哪兒不滿意？」她丈夫的聲音很僵。「您才嘗了口醬油，就擱下筷子了？分明要給人難看�！�
「這是生抽。云片要老抽才好吃。」貴媛安嗤笑。「東知院，你的誠意真只有如此，我怎安心將蔚蔚交給你？」
「你——」單胡氣到說不出話來。
「媛安——」朱麗氏也出聲制止。
貴媛安仍是不畏懼地大聲說：「這飯局苛薄，不必吃了�，F(xiàn)在就行謝親儀。」
又是一陣僵持，單胡才喊：「來人，準(zhǔn)備謝親儀式。」
「好，好。這樣也好�！怪禧愂闲χ驁A場(chǎng)�！感氯丝梢栽缧┬��！�
貴蔚緊扭著手，小掌都流汗了。她的大哥不怕，什么都不怕。
他不懼眾人鄙夷、嘲諷的聲音。他大膽地說出他對(duì)這場(chǎng)聯(lián)姻的不滿與不悅。
貴蔚甚至怕，他會(huì)瘋狂地將她的紅蓋頭給揭去，看著她，告訴她——
那些，其實(shí)她自己也很期待，卻沒有膽子要的話語。
貴媛安為了愛她，竟然甘愿扛下這些臭名與罪過……
這里的人，都是朝中貴人，每個(gè)人都在看，都在看堂堂的大宰相要怎么當(dāng)天下楷模，率執(zhí)禮教�？伤詧�(zhí)意如此……
她想叫他住手，卻又想將手伸出去，讓他握著、牽著，帶她走。
她的眼睛好酸、好糊，如果沒有婢女扶著，她一定站不起來，走不出去。
她看到行謝親儀專用的艷紅絨毯踏在腳下。
她聽到婢女輕聲地對(duì)她說：「夫人，請(qǐng)跪吧！我扶著呢！」
她呼了口氣，顫顫地屈膝，跪了下去。她的丈夫也跪下了，而且還是怒氣沖沖的跪。大概是要在政敵面前下跪，讓他很不是滋味。
她隱約看到，貴媛安就坐在他們面前的太師椅上。那位置是父兄該坐的地方。
即使剛剛有那么多的掙扎，有那么多的期待……她還是向貴媛安下跪了。
他們一輩子，都會(huì)是兄妹，這關(guān)系，再也掙脫不開……
婢女端來盛了禮釀的青銅酒杯，讓貴蔚捧持著。
那冰涼的觸感，刺得她的手、她的心，極疼。
她哭了。在紅蓋頭里面，不會(huì)有人看到，她放任自己掉眼淚。
她再也看不到貴媛安那好媚的微笑，再也聽不到那使她臉紅心跳的軟言軟語，再也得不到貴媛安的溫柔注視，更再也享受不到他毫不保留的炙燙體溫。
他們只能是兄妹，只能是合乎禮制的兄妹——
「媛安！你做什么——回來！」忽然，她聽到朱麗氏壓著聲的驚呼。
接著，一陣刺眼的光照射進(jìn)來。貴蔚畏光的一縮。
再張閉眼，她驚得說不出話。
她的蓋頭被掀開了，而掀開的人，竟然是貴媛安？！
她看到他的眼神充滿憂傷，正細(xì)細(xì)深深地注視她，彷佛想探入她的內(nèi)心。
她聽到旁人抽氣的聲音，聽到單胡氣到結(jié)巴的話音，還聽到主母喘不過氣的呼嗤聲。
她知道大家都?xì)獐偂Ⅲ@呆了。這是多么隆重的場(chǎng)面，全京畿的達(dá)官貴人都在看著，而且看在心里。而貴媛安的行為，又是多么不吉且失禮——身為新嫁娘的兄長(zhǎng)，又是當(dāng)朝都堂大宰相，他竟敢貿(mào)然掀開這紅蓋頭，豈不是要給那新郎難看？
但貴蔚知道，他不是想給新郎難看，他只是單純的想要……安慰她。
「我知道妳在哭，蔚蔚�！顾崛岬�?fù)嶂念a�！笂叢粫�(huì)掩飾自己的情緒，就不要掩飾了�！�
聽到這軟語，雖然知道旁人都在瞪，可是眼淚就是管不住，越流越多。
「蔚蔚，我告訴妳�！顾^續(xù)輕聲說：「我找到那對(duì)的東西了�！�
貴蔚一愣，想起了那幾年前的午后，他們?cè)羞^的對(duì)話。
因?yàn)槲沂裁炊紱]有，只擁有大哥，那就是對(duì)的東西，所以我很幸福。
我也希望大哥，可以快點(diǎn)找到那對(duì)的東西，我要大哥幸福……
她曾經(jīng)可以，這么坦率地將自己的心情說給貴媛安聽。
現(xiàn)在？現(xiàn)在呢？為何什么都不敢了呢？
貴媛安看她的表情，笑了�！父绺鐪�(zhǔn)備好一切，要得至幸福了。妳呢？蔚蔚想不想要？」他更溫柔地說：「想要，我會(huì)不顧一切的給妳�！�
幾乎沒有思考的，貴蔚點(diǎn)頭，再點(diǎn)頭，點(diǎn)得有點(diǎn)急切。
「我知道了，蔚蔚�！顾拷�，在她耳邊呼氣地說：「等我�！�
貴蔚一抖，僵在原地。她這才意識(shí)到，自己答應(yīng)了什么。
她想說話、想解釋，貴媛安卻已經(jīng)站起。
他無畏地迎受著眾人詭異的目光。他是都堂大宰相，全朝的禮儀典范。
但他卻在這場(chǎng)典禮上，這樣霸道地掠奪，宣示主權(quán)。大家都在看，可他完全不怕、不懼，他甚至斜著眼，瞪著那氣得青白了臉的單胡，再牽起嘴角，沖他一笑。
然后，他什么也沒說，越過了正在觀禮的眾人，獨(dú)自離開這寂靜異常的宴廳。
他的背影，自始至終都是這么昂然提立著。