“首先是牛肉�！�
冉纓在冒著熱煙的陶鍋里放進(jìn)切成小塊的牛肉，鮮嫩且肌理分明的肉很快就上了一層漂亮的顏色。
“火會(huì)不會(huì)太大了？”鍋里冒起的白煙幾乎讓人看不清楚，孟少陵忍不住問(wèn)。
“放心，陶鍋的好處就是不會(huì)焦，接下來(lái)請(qǐng)等一下。”冉纓不假思索地回答，同時(shí)將牛肉翻面。
豆腐、山蔬野菜、魚(yú)白……纖纖柔黃在食材和陶鍋之間來(lái)回，心無(wú)旁鶩專注的柔美側(cè)臉，水眸里進(jìn)出璀璨的炙人光芒，她看起來(lái)既婉約又剛毅。
這就是她做菜的樣子。
天地之大，這一刻沒(méi)有任何事情能擾亂她的心思。
說(shuō)來(lái)她做菜的手法并不特別華麗，或者可以說(shuō)如同她給人的感覺(jué)一樣，樸素單純，卻充滿了濃濃的“家”的味道。
沒(méi)錯(cuò)，就是家鄉(xiāng)的味道。
難怪這里叫做“故里”。
“變好吃……變好吃……”她喃喃念著，眼神就像那夜泡茶給他喝時(shí)一樣。
他知道，她現(xiàn)在一定滿心只想讓禮部尚書(shū)大人吃到所謂能震撼靈魂的幸福味道。
孟少陵緊盯著她的側(cè)臉，發(fā)現(xiàn)自己的目光就像上了膠，緊緊鉆在她身上，無(wú)法離開(kāi)。
還好她不是用這樣的目光注視著他。他有預(yù)感如果被她如此注視著，自己絕對(duì)會(huì)先行別開(kāi)視線。
“好了，請(qǐng)用。”嬌俏的軟嗓揚(yáng)起，冉纓己經(jīng)放下手上的長(zhǎng)筷。
沒(méi)有多余的調(diào)味，只有一開(kāi)始淋下的醬汁，她伸手做出請(qǐng)的姿勢(shì)。
“阿纓小姐，你忘了一件事�！被剡^(guò)神的孟少陵突道。
“什么……”冉纓瞥向他，在那雙漆黑的深眸中看見(jiàn)了答案，“��！對(duì)了，尚書(shū)大人請(qǐng)稍等�！�
“嗯？”正舉起筷子的老人，停下來(lái)望著他們。
冉纓一臉神秘地拿出一只木盒，送上老人眼前。
老人先看了她一眼，在她淺笑的鼓勵(lì)下打開(kāi)了木盒。
樸素不起眼的木盒里靜靜地躺著一只陶燒的碗。
“本來(lái)是想讓您吃魚(yú)用的，但黃魚(yú)公子之前被我拿來(lái)當(dāng)下酒菜了……”冉纓笑得抱歉，解釋著。
老人將陶碗由木盒里取出，眼底有著驚訝和些許了然的懷念。
這丫頭就跟她娘一樣。
“很好，做得很好，很漂亮……”老人愛(ài)不釋手的撫摸著，表情虔誠(chéng)的低語(yǔ)，“漂亮得令老夫舍不得用……”
“您當(dāng)然必須用。”冉纓握緊老人爬滿歲月痕跡的手，專注而堅(jiān)定的瞅著他，未幾又恢復(fù)了笑顏，輕快地說(shuō)：“碗做來(lái)就是要用的��！如果能令您吃起來(lái)開(kāi)心，那就夠了�！�
“會(huì)的�！甭冻龊退粯拥男θ荩先朔催^(guò)來(lái)拍拍她的手，重新拿起筷子，一手托著冉纓替他做的碗，這才夾起一塊牛肉，放入口中。
“如何？”她用期待的眼神這么問(wèn)。
“唔……真好吃！”雖然燙舌，但老人笑得連眼睛都彎了。
“太好了！”冉纓情不自禁地握拳，小臉滿是喜不自勝的歡愉。
孟少陵靜靜地看著她。
有時(shí)候他會(huì)想，明明知道不會(huì)有人嫌她做不好，這小女人卻還是每一次都要詢問(wèn)別人的感想，根本就是一種藉由別人稱贊來(lái)提高自己驕傲的做法。
但后來(lái)他發(fā)現(xiàn)，她是真的只是單純的想知道對(duì)方吃得開(kāi)不開(kāi)心，而對(duì)她來(lái)說(shuō)，一句“好吃”就是對(duì)她用心的崇高稿賞。
“太阿，這給你�！比嚼t也替他準(zhǔn)備了一副碗筷。
孟少陵怔忡地望著手中的碗筷。
“快點(diǎn)吃，涼了就不好吃了�！背缘胶贸缘模先讼率譁�(zhǔn)確迅速，不忘提醒他一聲。
“這怎么好意思�！泵仙倭昕蜌獾脑捠钦f(shuō)給禮部尚書(shū)聽(tīng)的，邊把碗筷擱回她面前。
眼前的情況橫看豎看都不是他一個(gè)掌柜有資格一起用膳的場(chǎng)合，況且連她這個(gè)老板都沒(méi)拿筷子的打算了，他憑什么？
“沒(méi)關(guān)系啦！”冉纓硬是將筷子塞進(jìn)他手里。
“掌柜的甭介意，一起吃吧。”老人附和。
“看吧，連大人都這么說(shuō)了�！比嚼t拍拍他，要他用不著在意。
“阿纓小姐�！泵仙倭陚�(cè)過(guò)臉狠狠瞪了她一眼。
這個(gè)不會(huì)看場(chǎng)合看臉色看情況的女人！
“唔……”她做錯(cuò)了什么嗎？
“一起吃吧，所有人都坐下來(lái)�！崩先苏泻糁恢痹谝慌运藕虻墓仍胶捅桃稹�
“謝謝大人！”
谷越和碧茵立刻從懷中掏出早己準(zhǔn)備好的碗筷，迅速坐下。
孟少陵臉上的笑容險(xiǎn)些掛不住。
他在這邊客氣了半天，結(jié)果禮部尚書(shū)一句話，他們倒是自動(dòng)得很！
你看吧！冉纓看著他的眼里清楚寫(xiě)著這三個(gè)字，最后一次把碗放進(jìn)他手中。
這下孟少陵再也說(shuō)不出任何推托之詞。
“大人喜歡熱熱鬧鬧地用膳，所以每次都會(huì)要大家作陪�！惫仍竭叧赃吔忉尅�
難怪從來(lái)沒(méi)看他們?cè)谝慌运藕�，今日卻一反常態(tài)的隨侍在側(cè)，本來(lái)他還以為是因今晚只有禮部尚書(shū)一位客人的關(guān)系，結(jié)果竟是因?yàn)楦谝慌杂械贸浴?br />
“而且阿纓小姐親手做的料理，不吃是會(huì)遭天譴的！”碧茵嘴里塞滿了食物，話倒是還說(shuō)得很清楚。
“你不吃？”不再搭理他們，孟少陵問(wèn)向因?yàn)槎嗔藘蓚�(gè)貪吃鬼，而更加忙碌于烹煮的冉纓。
“你們先吃�！彼龘]揮手，要他快點(diǎn)吃。
對(duì)她而言，看到大家吃得開(kāi)心的笑臉就好了。
“阿纓小姐說(shuō)得是！”谷越連連點(diǎn)頭稱是，往嘴里送進(jìn)的食物一樣也沒(méi)少過(guò)。
又看了她一眼，孟少陵終于拿筷子夾起食物。
“如何？”她的問(wèn)題只問(wèn)著他。
溫淳濃郁的味道，比他吃過(guò)的任何珍謹(jǐn)美撰都要令人動(dòng)容，如同她烹煮時(shí)給人的感覺(jué)一樣，料理中也有著濃濃的“家鄉(xiāng)味”。
就是這一味難求難尋，令人鼻酸。
“好吃�！绷季�，他輕輕地吐出這兩個(gè)字。
聞言，冉纓笑得比今晚任何一次都還要燦爛。
“阿纓呀，過(guò)來(lái)�！�
飯后，禮部尚書(shū)朝她招招手。冉纓立刻二話不說(shuō)地靠過(guò)去。
“都快過(guò)年了，這給你�！�
冉纓由老人手中接過(guò)一個(gè)錦盒，難得上妝的精致麗容染上比平常更嬌艷的笑顏。
“這是？”她雙眼發(fā)亮，直盯著錦盒看。
“打開(kāi)看看�！崩先舜叽僦蜷_(kāi)盒蓋。
冉纓拉開(kāi)盒上漂亮的系繩，小心翼翼地打開(kāi)盒蓋——是一個(gè)陳舊的碗。
“這難道是……娘……”她仰起錯(cuò)愕又驚喜的花容，不敢置信地看著老人。
這是娘親手做給禮部尚書(shū)大人的……
“嗯。”老人領(lǐng)首，喝了口酒，笑道：“今天從你這兒接收了你做的碗，所以這個(gè)也到了退休的時(shí)候了�！�
“您早就知道我會(huì)做碗送給您了？”冉纓更是訝異。
她完全是一時(shí)興起才做的�。∵B她自己都不知道會(huì)做個(gè)碗，尚書(shū)大人怎么可能猜到？
“阿纓跟你娘一個(gè)樣呀！”他可是從好久以前就是故里的熟客，和冉纓她娘更是故友，他怎么可能會(huì)不知道。
這話在冉纓的耳里聽(tīng)來(lái)似乎是稱贊。
“謝謝�！蹦�?lè)杭t潮，她漾起大大的笑花，歡喜之情不言而喻。
老人舉起酒杯，淺笑。
冉纓立刻替他重新注滿酒。
孟少陵將一切看在眼里，心中仍在揣測(cè)著他們的關(guān)系。
由這小女人絲毫不推托的這點(diǎn)來(lái)看，擺明了是習(xí)慣收下禮部尚書(shū)那兒來(lái)的禮物。
但是依他們的年紀(jì)來(lái)看不像是有什么特殊關(guān)系，可兩人的氣質(zhì)卻又那么的相似，實(shí)在令人懷疑他們的關(guān)系。
難道是父女？
不，再怎么說(shuō)禮部尚書(shū)都有一定的年紀(jì)了，怎么算都不可能。若說(shuō)是孫女還比較可信……該不會(huì)真的是孫女吧？
“今日吃得真是滿足�！崩先瞬亮瞬磷�，準(zhǔn)備離開(kāi)。
“大人要走了？現(xiàn)下時(shí)辰己晚，碧茵己經(jīng)為您準(zhǔn)備好客房……”
“不了，明日一早還得上朝�！崩先藫u搖手拒絕了她的好意。
“這樣啊……”冉纓的笑容平添了一抹落寞。
“等過(guò)一陣子老夫會(huì)再來(lái)的�！崩先瞬蝗桃�(jiàn)她失望，拍了拍她的肩，安慰道。
“嗯。”冉纓也只得點(diǎn)點(diǎn)頭，一邊示意其它人可以收拾了。
老人用拐杖撐起身體，冉纓連忙上前攙扶著他，步下臺(tái)階之時(shí)，突然回過(guò)身開(kāi)口。
“對(duì)了，有件事老夫不知道該不該說(shuō)……”
由于禮部尚書(shū)這話是望著孟少陵說(shuō)的，所以眾人的目光皆轉(zhuǎn)向他。
原本在整理桌面臟亂的他，回過(guò)頭就見(jiàn)自己成了他人目光的焦點(diǎn)。
“大人請(qǐng)說(shuō)�！彼蜌獾幕卮稹�
“長(zhǎng)安京‘艷府水家’嫁大女兒了�！�
孟少陵的眼色不著痕跡地黯了黯。
“所以？”唇角抿著上揚(yáng)的弧度，但他的眼神很冷。
老人微醚起眼，回憶著那場(chǎng)盛大的婚宴，一邊描述，“那場(chǎng)婚宴由皇上主持，熱鬧的宴席連續(xù)舉行了十天，可以說(shuō)是整個(gè)長(zhǎng)安京的人都參加了，情況比當(dāng)年水老當(dāng)家的婚宴還要有過(guò)之而無(wú)不及，給長(zhǎng)安京又留下一件傳奇佳話�！�
孟少陵靜靜地聽(tīng)著，他可以想象邊關(guān)和京畿的兩大商家聯(lián)姻，場(chǎng)面自然是不容小覷，畢竟他也曾是手握南方商域的巨商。
“老夫想說(shuō)的是，雖然那場(chǎng)婚宴任誰(shuí)都可以參加，可在主桌自始至終都有一個(gè)位子保留著不讓任何人入座，而且每日都會(huì)替那個(gè)位子換上新的碗筷和熱茶……當(dāng)然是由兩位當(dāng)家親手來(lái)做這些事�！�
“喔？為何？”冉纓插了話，語(yǔ)氣有著好奇想知道答案的心急。
聽(tīng)到這兒，孟少陵不能否認(rèn)自己同樣好奇。
“老夫也跟尋常百姓一樣有好奇心，所以忍不住問(wèn)了佟水兩位當(dāng)家……”老人意有所指地睞著他，“兩位當(dāng)家說(shuō)那是為一個(gè)沒(méi)辦法前來(lái)的摯友所保留的�！�
沒(méi)辦法前來(lái)的摯友……
聞言，孟少陵眼底的冰寒消退的飛快。
他可以想見(jiàn)那兩個(gè)頑固的死腦筋，堅(jiān)持留下那個(gè)位子，然后由他親手換上新的碗筷，由她親手沏上每一杯新茶。
那個(gè)畫(huà)面想來(lái)就令他一陣惱怒，氣那兩個(gè)仍是那么的在乎他，把他當(dāng)一生的摯友看待，更氣自己幾乎鼻酸紅了眼眶。
打從老人開(kāi)始描述這件事，冉纓便目不轉(zhuǎn)睛地盯著孟少陵，觀察他臉上每個(gè)表情的變化，直到他食漫地扯開(kāi)嘴角。
他笑了，而且還是苦笑。
除了最常出現(xiàn)的標(biāo)準(zhǔn)微笑以外，更看過(guò)他傲慢、狂妄、驕傲且嘴上不留情的一面，冉纓被他的這個(gè)笑容給迷惑了。
由冷意十足轉(zhuǎn)化成那種帶有緬懷美好過(guò)去的微惱苦笑，他頭一次出現(xiàn)這么生動(dòng)的表情。
“他笑了耶……”她吶吶地開(kāi)口，心頭因他的笑而暖暖的。
當(dāng)然不只冉纓這么想，在場(chǎng)所有人都點(diǎn)頭附和，有同樣的想法。
孟少陵抬首，發(fā)現(xiàn)自己再度成為他人的目光焦點(diǎn)。
“大人告訴在下這件事的原因是？”察覺(jué)自己失態(tài)，孟少陵整了整顏色，裝做不懂老人的意思。
“老夫想，依孟掌柜如此聰明的人，應(yīng)該知道老夫的意思才是�！崩先丝戳怂谎�，然后往著拐杖離開(kāi)。
原來(lái)老人早就發(fā)現(xiàn)了。
聽(tīng)到那聲“孟掌柜”，孟少陵就懂老人只是沒(méi)有點(diǎn)破他的謊話而己。
“咦？所以那個(gè)人是誰(shuí)？”冉纓追上老人，對(duì)老人口中的朋友很好奇。
“嗯……是誰(shuí)呢……”老人賣(mài)關(guān)子的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄來(lái)。
那一夜，孟少陵始終噙著苦笑。