司徒筠走在熱鬧的大街上，一雙明眸好奇地東張西望，陪伴在她身旁注意她一舉一動(dòng)的向隆南，見(jiàn)她目光停在對(duì)街一個(gè)捏面人的攤上，笑著主動(dòng)拉住她的柔荑走向那攤位。
司徒筠被他突如其來(lái)的舉動(dòng)給驚愣住，想甩開(kāi)他的手已來(lái)不及，兩人已站在攤位前，向隆南主動(dòng)松開(kāi)她的手。
“捏兩個(gè)捏面人，若是捏得像，會(huì)多給你一點(diǎn)賞錢(qián)�！毕蚵∧闲Φ�。
小販認(rèn)出他的身分，笑得一臉諂媚�！按笊�，請(qǐng)放心，我一定會(huì)把兩位捏得栩栩如生�！�
司徒筠瞥了身旁的男人一眼，目光落在小販的雙手上，就見(jiàn)他動(dòng)作俐落，笑看兩人一眼，很快地捏好兩個(gè)捏面人，并將捏面人遞給向隆南。
向隆南黑眸落在那司徒筠的捏面人上，發(fā)覺(jué)那眉宇間的清冷，倒是有幾分相似，還算滿意。將賞銀遞給小販，小販開(kāi)心地直道謝。向隆南將自己手上的捏面人遞到她手上。
“你是不是給錯(cuò)了？”司徒筠秀眉微蹙，盯著手上的捏面人，發(fā)覺(jué)小販將他俊臉上那抹邪笑的神韻捕捉得很好，一眼即看出是他。
“這就當(dāng)成是咱們兩人的訂情信物吧。”向隆南似真似假的話說(shuō)得戲謔，眼角余光瞥見(jiàn)小販拉長(zhǎng)耳朵的模樣，便將捏面人小心放進(jìn)懷里，輕搖折扇率先離開(kāi)。
司徒筠一愣，回過(guò)神來(lái)，冷艷小臉微慍，亦將捏面人收進(jìn)懷里，疾步追上他。
“你胡說(shuō)些什么！”她低斥他的胡言亂語(yǔ)，就怕別人聽(tīng)見(jiàn)要誤會(huì)。
“怎么？你很怕別人誤會(huì)我們之間的關(guān)系？和我牽扯在一起，令你感到為難嗎？”向隆南停下腳步，注視她的黑眸中透著不悅。
“我……”司徒筠一時(shí)啞口。兩人之間明明就沒(méi)有什么，可他那口氣、眼神，倒像是她負(fù)了他似的。
“小心！”向隆南陡然長(zhǎng)臂一伸，將司徒筠給拉進(jìn)懷里；司徒筠驚呼一聲，正欲抬頭詢(xún)問(wèn)，耳畔響起向隆南含怒的斥責(zé)。
“你們是哪家的孩子？！竟然在大街上玩鬧追逐，要是撞傷了人可怎么辦？！”向隆南瞪著面前被他嚇得臉色發(fā)白的小孩；兩孩童年約七八歲，若非他實(shí)時(shí)發(fā)現(xiàn)，這兩個(gè)小孩就要撞上他懷里的人了。
“大武、小武！”一道驚呼聲從對(duì)街響起，就見(jiàn)一名婦人神色驚惶地跑來(lái)，雙臂抱著兩個(gè)兒子，急忙跪了下來(lái)。
“大少，對(duì)不起！兩個(gè)小孩貪玩，驚嚇到你和這位姑娘，還請(qǐng)別跟孩子計(jì)較�！眿D人嚇白了臉。在對(duì)街見(jiàn)到兩個(gè)兒子冒犯到如意城眾人皆畏懼的向大少，嚇得她險(xiǎn)些魂飛魄散，連忙疾奔而來(lái)，抱著兩個(gè)兒子跪求饒命，就怕向大少記恨在心里。
這一幕，令兩旁攤販皆停下手中的工作，眾人目光紛紛落在婦人身上，暗地里為她捏了把冷汗。
司徒筠敏銳地察覺(jué)到四周氛圍的改變是來(lái)自抱著她的男人，欲掙脫他的懷抱，反倒被他抱得更緊。
“起來(lái)吧。正如你方才所說(shuō)，我是不會(huì)跟兩個(gè)孩子計(jì)較的，下回小心，別再讓孩子在大街上玩鬧，小心出事�！毕蚵∧显捓锿钢�。
“多謝大少！”婦人松了口氣，拉著兩個(gè)孩子匆忙離開(kāi)。
“大少，還請(qǐng)放開(kāi)我�！彼就襟薏粣偟亻_(kāi)口，不再掙扎，清冷的明眸直視著他。
“你還沒(méi)回答我方才的話。和我牽扯在一起，令你感到困擾嗎？”向隆南黑眸深沉地凝視著她，等著她的回答。
司徒筠迎視他等待的眼神，明知她的回答必會(huì)惹怒他，仍是照實(shí)說(shuō)。
“沒(méi)錯(cuò)。和大少牽扯在一起，令我感到十分為難和困擾�！�
身后傳來(lái)倒抽口氣的喘息聲，是來(lái)自站在嚴(yán)伸身旁、嚇得一臉驚惶的秀如口中。
向隆南俊美的臉上平靜得看不出情緒，但自小服待他、知他甚深的嚴(yán)伸早已嚇出一冷汗，心底暗叫聲糟。
“很好�！毕蚵∧洗浇枪雌鹨荒ㄐ靶Γ陧�，大掌輕撫她無(wú)懼的小臉，掌下柔滑的觸感令他多停留了會(huì)。大掌離開(kāi)她小臉的同時(shí)，也放開(kāi)她的身子，頭也不回地大步離開(kāi)。
“大少！”嚴(yán)伸望著全身泛著怒氣的背影，轉(zhuǎn)頭對(duì)愣住的司徒筠急道：“周姑娘，你完了，大少生氣了，而且氣得不輕，你自個(gè)兒小心一點(diǎn)。”警告的話一說(shuō)完，連忙尾隨跟上前方身影。
“大小姐，你怎么能老實(shí)說(shuō)出來(lái)呢！你明知向大少睚眥必報(bào)的性子，如意城里連三歲孩童都知道要小心他，你就這樣坦白說(shuō)出來(lái)，這下我們慘了啦！”秀如急得哇哇大叫，在她身旁打轉(zhuǎn)。
司徒筠瞧著焦急的秀如，心下雖知得罪向隆南一定不會(huì)有好日子過(guò)，更何況目前還在向云莊作客，但她不想說(shuō)謊，而且她并不喜歡向隆南，坦白說(shuō)出來(lái)沒(méi)有錯(cuò)。
“大小姐，我們逃吧！別回向云莊了，現(xiàn)在馬上就走！”
秀如好不容易冷靜下來(lái)，拉著司徒筠的手，一臉堅(jiān)定地望著她。好在她銀兩都隨身攜帶，留在桂苑的衣裳就不要了，先逃再說(shuō)。
司徒筠驚愕地望著她。她怎么沒(méi)想到趁此機(jī)會(huì)離開(kāi)向云莊呢？當(dāng)下兩人毫不遲疑、頭也不回地疾奔離開(kāi)如意城。
一個(gè)時(shí)辰后，一名小男孩送一封信到向云莊，指名要給向夫人。
一抹藕色身影左肩背著一個(gè)包袱，低垂著頭往鳳凰城最熱鬧的群芳院后巷走去。白日時(shí)這兒少有人跡，但到了夜晚，這群芳院可是男人最?lèi)?ài)的溫柔鄉(xiāng)。
就見(jiàn)女子低垂著頭輕敲后門(mén)，沒(méi)多久木門(mén)被開(kāi)啟，一名中年男人看到她，客氣地邀請(qǐng)她入內(nèi)。
“司徒姑娘，快請(qǐng)進(jìn)，姑娘們都在等你呢�！�
女子正是司徒筠。她朝中年男人輕頷首，低聲道謝，熟門(mén)熟路地走了進(jìn)去，來(lái)到大堂，所有姑娘全等候在那，見(jiàn)著她，全熱情地?fù)砩蟻?lái)。
“筠兒，這回你帶了什么好貨色來(lái)給我們？”
“上回麻煩你做的珠寶盒，可有帶來(lái)？”
“還有我的胭脂盒。”
眾姑娘七嘴八舌地圍著她，看著她將包袱放在桌上，打開(kāi)包袱，取出一件件精巧的木盒。
“這個(gè)珠寶盒是麗卿姐要的�！彼就襟迣⒁粋�(gè)由桃木制成、四方形，共三層的珠寶盒遞給站在她身后一臉驚喜的姑娘。
“哇！好精致的珠寶盒。筠兒，你這作工真是沒(méi)話說(shuō)�！丙惽溟_(kāi)心地輕撫珠寶盒上平滑的觸感，還有盒上雕畫(huà)的一枝梅花，贊嘆連連。
“這是明慧姐要的胭脂盒�！彼就襟迣⒁粋�(gè)小巧圓形的胭脂盒遞給一名圓臉姑娘。
明慧開(kāi)心地接過(guò)，愛(ài)不釋手地輕撫那小巧的胭脂盒，一雙眼不忘注意司徒筠再?gòu)陌ぶ心贸銎渌媚镏付ㄓ喿龅哪竞小?br />
有長(zhǎng)匣、方匣、圓木盒，有大、有小，每個(gè)皆同樣精巧細(xì)致，可供姑娘們擺放心愛(ài)物品，看得她忍不住想再多拿。
很快地，司徒筠所帶來(lái)的物品，如同往常般被搶購(gòu)一空。收妥銀子，記下下回要帶來(lái)的物品，正欲離去。
“筠兒，香蘭想見(jiàn)你，麻煩你去她的院落找她�！丙惽洳铧c(diǎn)忘了葛香蘭的交代，連忙叫住她。
司徒筠輕頷首，離開(kāi)大堂，往葛香蘭所住的院落而去。
群芳院后院一棟幽靜的閣樓，是葛香蘭母女的居處，她們是群芳院的主事者，因此居處未經(jīng)允許不得踏入。
司徒筠來(lái)到月洞門(mén)前，負(fù)責(zé)把守的丫鬟一見(jiàn)著她，隨即笑著請(qǐng)她入內(nèi)。
“筠兒，小姐已在里頭等候，你自個(gè)兒進(jìn)去吧�！�
司徒筠輕聲道謝，踏入院內(nèi)，推開(kāi)其中一間木門(mén)，走入房?jī)?nèi)，一眼即看到臥躺在窗下軟榻的美艷身影。
“你來(lái)啦�！备鹣闾m翻了個(gè)身，一手托腮，淺笑盈盈招呼她�！半S意坐，不用拘謹(jǐn)�！�
司徒筠在離她最近的圓椅上落坐，清冷明眸對(duì)上她打量的目光。
“不知葛姑娘找我所為何事？”
“沒(méi)什么，只不過(guò)是想跟你聊聊。我前不久才由碧瑤口中得知你竟是巧手工匠司徒峰的外孫女，枉費(fèi)我們認(rèn)識(shí)一年多了，卻從未聽(tīng)你提過(guò)�！�
葛香蘭翻身坐起。想起大約一年前，司徒筠主動(dòng)來(lái)到群芳院兜售她親手制作的珠寶盒，姑娘們見(jiàn)她每件物品作工精細(xì)，且價(jià)錢(qián)公道，都十分喜愛(ài)，便陸續(xù)向她訂購(gòu)物品，而她大約每?jī)蓚�(gè)月會(huì)來(lái)一次。
前幾天已成為王妃的好友孫碧瑤，一見(jiàn)到她房里的首飾盒，愈看愈覺(jué)得熟悉，一問(wèn)之下，才知原來(lái)司徒筠竟是巧手工匠的外孫女，也難怪她會(huì)有一手好手藝了。心里雖疑惑她為何從母姓，但那畢竟是人家的私事，她也不好過(guò)問(wèn)。
“你認(rèn)識(shí)碧瑤？”司徒筠訝問(wèn)，她倒是有一年未見(jiàn)到孫碧瑤了。
“你該不會(huì)不知道她已成逍遙王妃吧？”葛香蘭看她的模樣，確實(shí)是不知情。
“我的確不知道，有機(jī)會(huì)我會(huì)去看她�！彼就襟摅@訝過(guò)后，又恢復(fù)一貫的淡漠。
葛香蘭注視她秀麗清冷的小臉，容貌雖稱(chēng)不上絕艷，但姿色中等、氣質(zhì)獨(dú)特，話不多，給人一種疏離不易親近的感覺(jué)，但又不致令人生厭。
據(jù)她所知，她底下的姑娘們都很喜歡她。
她清冷獨(dú)特的氣質(zhì)，是她群芳院里姑娘所沒(méi)有的；依她對(duì)男人的了解，若是看上她的男人，在被她冷艷的氣質(zhì)吸引后，絕不可能會(huì)錯(cuò)過(guò)這么特別的女子。
“為什么這么看我？”她那古怪目光，令司徒筠不禁起了防備。
“筠兒，我認(rèn)識(shí)你這么久，好像從未見(jiàn)你笑過(guò)�！边�真是個(gè)冷若冰霜的姑娘。
“只要是人都會(huì)笑，不笑是因?yàn)闆](méi)有什么值得笑的事�！彼就襟藁厮粋�(gè)冷淡眼神。
聞言，葛香蘭不禁雙目大睜，不由得想起好友孫碧瑤所說(shuō)過(guò)的話。
司徒筠跟她的外公相依為命，而司徒老行蹤難測(cè)，平日只有司徒筠一個(gè)人住在鴛城城外山上，也難怪久了她的性子會(huì)變成這樣冷漠。
“司徒老上回為了幫碧瑤的忙，卻害得他受傷，現(xiàn)在身子如何？”
這一點(diǎn)是她幫好友問(wèn)的。因一只血玉古鐲所惹來(lái)的風(fēng)波，而促成了一段失散的姻緣。
“外公身上的傷早就好了，請(qǐng)轉(zhuǎn)告碧瑤不用擔(dān)心。”想到外公身上的傷一好，人便待不住，現(xiàn)在根本不知道去哪里了。
“筠兒，碧瑤要我轉(zhuǎn)告你，她欠司徒老一份情，以后若有需要她幫忙的地方，她都會(huì)傾力相助�！备鹣闾m轉(zhuǎn)告好友的交代。
“葛姑娘，也請(qǐng)轉(zhuǎn)告碧瑤，請(qǐng)她不要放在心上，孫伯伯曾救過(guò)我外公，外公一直想找機(jī)會(huì)報(bào)答，現(xiàn)在難得有機(jī)會(huì)報(bào)恩，外公心底自是歡喜。”司徒筠口中的孫伯伯正是孫碧瑤的爹。
“唉！唉！唉！”葛香蘭無(wú)奈地連嘆三聲，一雙美眸責(zé)怪地注視著她�！绑迌海蹅円舱J(rèn)識(shí)一年多了，再加上又都認(rèn)識(shí)碧瑤，你還叫我葛姑娘，是要見(jiàn)外到什么時(shí)候，還是擺明不想把我當(dāng)朋友？”葛香蘭美艷臉上的笑容如綻開(kāi)的花朵，舉手投足皆是萬(wàn)種風(fēng)情。
“香蘭�！彼就襟蘖⒓锤目凇�
性子清冷的她一向最怕人纏，而眼前的葛香蘭，一看就知是長(zhǎng)袖善舞、能言善道，否則一個(gè)年輕女子怎能撐起群芳院呢？
她自知寡言，不是她的對(duì)手，還是從善如流的好。
葛香蘭忍不住大笑出聲，沒(méi)想到司徒筠的性子這么有趣，還真是個(gè)聰慧又冷靜的姑娘，她真是愈來(lái)愈喜歡她了。倏地起身，來(lái)到她身旁的圓椅上落坐，美眸真誠(chéng)地注視著她。
“筠兒，記住，群芳院隨時(shí)歡迎你來(lái)�！�
司徒筠一愣，下一刻，粉唇微揚(yáng)，明眸直視她臉上的笑。
“謝謝你�！彪m然不知道自己為何能獲得她的喜歡，但她知道自己喜歡葛香蘭坦率的性子。
葛香蘭美眸驚艷得大睜，看著她微揚(yáng)的粉唇，揉和了她冷艷的小臉，剎那間令人移不開(kāi)視線，兩只小手忍不住輕撫她小臉，慎重地警告她：
“筠兒，你不笑時(shí)冷艷的氣質(zhì)就已夠獨(dú)特了，現(xiàn)在僅僅是勾動(dòng)唇角，就令人移不開(kāi)目光，若你真笑起來(lái)，只怕會(huì)令人目眩神迷，起了占有之心。你一定要聽(tīng)我的話，別輕易對(duì)人笑，尤其是男人�！�
群芳院里各種姑娘都有，她也算是閱女無(wú)數(shù)了。
司徒筠的美，勝在氣質(zhì)獨(dú)特，宛如空谷幽蘭，靜靜散發(fā)屬于她的美；一顰一笑皆令人回味再三，這樣一個(gè)清冷女子的確是罕見(jiàn)，可惜她不是她底下的姑娘，否則鐵定能為她賺進(jìn)大把銀子。
“別鬧了。時(shí)候不早了，我也該走了�！�
司徒筠揮開(kāi)她的手，根本沒(méi)有將她的話當(dāng)成一回事，起身欲離開(kāi)時(shí)，像是想到什么似的，從懷里掏出一個(gè)圓形小巧的紅木盒，上頭描繪一朵艷麗的牡丹，就如同美艷的她。
“這個(gè)送你�！�
葛香蘭一臉驚喜，瞧著約莫掌心大小的精巧圓盒，開(kāi)心地笑了起來(lái)，抬頭正欲道謝，哪還看得到司徒筠的影子。