今年菊花價(jià)格不差，她手邊有足夠的銀兩，能把兩處鋪?zhàn)佣假I下來(lái)，但是人手呢？她得用的人都是衛(wèi)珩送過(guò)來(lái)的，他現(xiàn)在這么忙，她不想再給他添麻煩。
凌掌柜有本事再多照管兩間鋪面嗎？還是他有培養(yǎng)得用的人手嗎？
念頭起，她放下帳本，走到外頭想把凌掌柜召進(jìn)來(lái)。
淩掌柜正在招呼貴客，楚槿湊近，聽(tīng)見(jiàn)對(duì)方在商談未來(lái)三個(gè)月的供花細(xì)節(jié)。
這是凌掌柜的本事，他從不坐在店鋪里等客戶上門，而是經(jīng)常帶著各式盆花到貴人家里，說(shuō)服對(duì)方長(zhǎng)期在家里面插盆花、在神佛面前供鮮花，只要愿意長(zhǎng)期合作，便予以打折供貨，談得好的話，往往是半年、一年的生意，這種做法讓鋪?zhàn)永锏氖杖敕�(wěn)定成長(zhǎng)。
起初，她只以為凌掌柜是個(gè)不可多得的人才，是顧先生幾句話點(diǎn)醒她——凌掌柜最大的能耐不是談判，而是人脈。
可不是嗎？若沒(méi)這些人脈，那些個(gè)高門大戶哪肯為著一盆鮮花就輕易讓人進(jìn)門，只是，這些人脈是來(lái)自凌掌柜還是衛(wèi)珩？
鋪面里，靠墻的地方釘了一排木柜，柜子前面有許多高高低低的水盆，盆里插著不同的鮮花，木柜后面站著三個(gè)年輕女子，正在綁花束。
楚槿走到正在插花的姑娘身旁，從柜子里尋出一個(gè)白瓷花器，再找出劍山，她看著花器，尋思片刻后，從柜前的木桶里拿來(lái)各色花朵，站到柜子后頭，跟姑娘們一起插花。
店里還有幾名客人在挑選花材或等待包裝，其中有兩名丫鬟打扮的姑娘正湊在一起，吱吱喳喳地說(shuō)著話。
「不要說(shuō)了，我知道你家小姐嫉妒我家小姐，你也嬤妒我。」穿翠衫的姑娘不滿地推推正在挑選玫瑰的圓臉姑娘。
「嫉妒你做啥，我是好心提醒你不要再作春秋大夢(mèng)，敬國(guó)公世子不會(huì)娶你家小姐，你也死了當(dāng)敬國(guó)公府姨娘的心思吧�！箞A臉姑娘大翻白眼，要不是看在同村一起長(zhǎng)大，又起被賣給人牙子的分上，她才懶得理她。
「敬囯公世子」幾個(gè)字鉆進(jìn)楚槿耳里，她下意識(shí)看了一眼翠衫姑娘，想著衛(wèi)珩還挺受歡迎的嘛，也是，那樣卓爾杰出的男子，誰(shuí)見(jiàn)到都會(huì)存幾分心思。
楚槿細(xì)審翠衫姑娘，她有一雙丹鳳眼，皮膚白晳柔嫩，嘴巴長(zhǎng)得最好，鮮紅的小嘴微嘟，看起來(lái)俏皮美麗。
婢女都長(zhǎng)得這樣漂亮了，小姐肯定更加美艷，最難消受美人恩，不知道衛(wèi)珩會(huì)不會(huì)覺(jué)得困擾？
「我們家夫人說(shuō)，過(guò)完年就請(qǐng)媒人上敬國(guó)公府給我們家小姐說(shuō)親事�！�
「你家夫人消息不靈通，還請(qǐng)什么媒人啊，皇上已經(jīng)給敬國(guó)公世子賜婚，對(duì)象是康華公主，兩人二月初三就要大婚，難不成你家夫人敢跟皇上搶女婿？」
圓臉女孩的話沖進(jìn)耳里，楚槿手微頓，不慎嗆到口水，轉(zhuǎn)身咳個(gè)不停。
見(jiàn)楚槿這樣，在插花的小姑娘趕緊放下花器，端來(lái)茶水，讓東家止咳。
翠衫女子嫌棄地瞄楚槿一眼，轉(zhuǎn)身又問(wèn)：「你確定？」
「當(dāng)然確定，聽(tīng)說(shuō)連不名譽(yù)的事都做下了，敬國(guó)公世子哪敢不負(fù)責(zé)任，那可是皇上的女兒。要不，待會(huì)兒你稟告你家小姐，繞到敬國(guó)公府去看看，聽(tīng)說(shuō)敬國(guó)公府正在大修，皇上還把旁邊一座大宅子也賜下，準(zhǔn)備給康華公主蓋新園子吶。」
「可、可是康華公主名聲不是不好嗎？」
「要是你我名聲不好，早就被幾板子給打賣出去，可人家是公主啊，再不好都有皇上親自兜著�！�
「敬國(guó)公世子莫不是被人算計(jì)？」
「算不算計(jì)重要嗎？重要的是兩人的婚事已經(jīng)是板上釘釘、誰(shuí)也改不了，你讓你家小姐少往前貼，免得傳出不好的風(fēng)聲，敢和康華公主搶男人，還要命不要？」
「知道了，我馬上去告訴我們家小姐�！勾渖拦媚镛D(zhuǎn)頭看見(jiàn)自己要的兩束花已經(jīng)綁好，匆匆付過(guò)三十兩，轉(zhuǎn)身往外跑。
圓臉姑娘也挑好花材，交給小姑娘問(wèn)：「多少錢？」
「稍等�！剐」媚锇鸦ǚ旁谧郎霞�(xì)細(xì)數(shù)過(guò)之后，回答道：「十三兩�！�
「行，我要相同的四束�！�
「四束要五十二兩，算姑娘五十兩就好�！拐f(shuō)著，她倒茶，拿岀茶點(diǎn)擺在小幾上，招待圓臉姑娘，然后俐落轉(zhuǎn)身，抽岀相同的三份花材，轉(zhuǎn)身到柜子后方開(kāi)始綁花束。
楚槿放下手中的芘，壓制跳個(gè)不停的心臟，快步走到鋪?zhàn)雍箢^，她扶著桌面，硬喝掉三杯水才止住激動(dòng)。
她苦笑，本還想著是不是別人，可她哪有辦法欺騙自己，京城里有幾個(gè)敬國(guó)公府？能夠娶公主的更不會(huì)是什么上不了臺(tái)面的，所以……真的是他？
怎會(huì)這樣？真是康華公主算計(jì)他，他無(wú)奈、無(wú)法之余，只好選擇與她避不見(jiàn)面？
不對(duì)，他那樣聰明的人，只有他算計(jì)別人的分，哪有別人算計(jì)他的可能，所以真相是他算計(jì)公主、迷惑公主，就為了替上官沐爭(zhēng)取上位機(jī)會(huì)？
衛(wèi)忠曾跟他們說(shuō)過(guò)，爭(zhēng)儲(chǔ)之事已經(jīng)浮上臺(tái)面，衛(wèi)珩應(yīng)是想利用大皇子和二皇子來(lái)尋找見(jiàn)縫插針的可能，那么成親是權(quán)宜之計(jì)？可公主娶進(jìn)門就是他的妻子，是他一輩子無(wú)法卸下的責(zé)任，他卻愿意為上官沐背負(fù)這樣的責(zé)任，莫非兩人之間真的……天，她在想什么啊，不會(huì)，他不是斷袖。
那么，是他和康華公主情深意重，公主愿意為了助他完成大業(yè)，忘記自己的身分？無(wú)數(shù)的假設(shè)混亂了她的腦子，楚槿趕緊逼著自己冷靜下來(lái)，不要再胡思亂想。
所有的誤會(huì)起因都是缺乏溝通，所以她必須找到衛(wèi)珩，親口問(wèn)他是不是真的要娶康華公主，娶她是因?yàn)閻?ài)，或是因?yàn)樯瞎巽宓凝堃危吭谒劾�，是不是覺(jué)得犧牲愛(ài)情來(lái)?yè)Q取前途光明是再正確不過(guò)的事情？
對(duì)，要面對(duì)面問(wèn)清楚，她不可以憑著兩個(gè)陌生姑娘的對(duì)話就定他的罪。
吸氣、吐氣，她用力揉揉鼻子，想把鼻腔內(nèi)的酸氣給擠出去。
她不應(yīng)該先入為主，不應(yīng)該傷心，或許事情根本不是她想像的那樣，如果她想錯(cuò)了，豈不是白白浪費(fèi)淚水。
再倒一杯茶，沖掉喉間哽咽，她轉(zhuǎn)身往外走。
凌掌柜見(jiàn)她走出來(lái)，對(duì)客人道聲歉，到楚槿身邊說(shuō)：「東家，再一刻鐘，等簽好契書，我立刻進(jìn)去和您談鋪面的事�！�
她搖搖頭，什么話都不說(shuō)，直接往外走。
見(jiàn)她神色不對(duì)，凌掌柜忙道：「東家，你要去哪里？」
「我去敬國(guó)公府。」她要和衛(wèi)珩面對(duì)面把話說(shuō)明白，不要因?yàn)槿狈贤ㄔ斐汕狻?br />
凌掌柜眉心緊蹙，東家已經(jīng)知道了嗎？「要不東家等一下，我命人套車，送你過(guò)去�！�
楚槿茫然地望向凌掌柜，突然間，好像所有聲音都隔著一扇門，甕聲甕氣的、教人聽(tīng)不清楚，她花了大把力氣，想盡辦法專心，才弄明白他在說(shuō)些什么，點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：「好�！�
她發(fā)覺(jué)自己變傻了，傻得厲害、傻得透徹，她以為自己精明能干，怎么碰到這種事就傻得這么嚴(yán)重？
凌掌柜給柜子后頭的小站娘使眼色。
「我去讓林伯套車。」高個(gè)子的拔腿往后頭跑。
「東家，你先坐坐，等一下子就好�！�
兩個(gè)小姑娘一左一右拉住她的手，把楚槿往后帶，想讓她緩一緩。
凌掌柜和客戶道聲歉，連忙簽下契約后，把人送到門口。
這時(shí)候林伯也套好車了，凌掌柜過(guò)來(lái)請(qǐng)楚槿上車，他低聲向伙計(jì)吩咐幾句，跟著坐上馬車。
馬車不快，微顛，楚槿的心也跟著上上下顛得厲害，她反覆琢磨，是不是自己聽(tīng)錯(cuò)話，其實(shí)他并沒(méi)有做過(guò)任何承諾，也開(kāi)始懷疑所有的感覺(jué)都只是自己的一廂情愿，他對(duì)她的好、對(duì)她的體貼維護(hù)，只是可憐楚家遭逢巨變，同情她如此年幼就得承擔(dān)起家庭重?fù)?dān)。
她持續(xù)告訴自己不要胡亂猜測(cè)，必須保持清醒，在談判桌上，糊涂的那個(gè)只會(huì)令自己陷入泥淖。
可是好難哦，怎么樣才能夠做到不猜、不想、不預(yù)設(shè)立場(chǎng)？
一旁的淩掌柜心頭微緊，從沒(méi)見(jiàn)這樣的楚槿，她一向笑臉迎人，沉穩(wěn)若定，對(duì)所有的事情都篤定自信，早熟得不像個(gè)孩子，從三年前就是這樣。
那時(shí)爺讓他到東家身邊，想著三十好幾的自己竟然要認(rèn)一個(gè)十多歲的小丫頭當(dāng)主子，他有些不平，但真正接觸后，他收起小覷之心，專心為她鋪路。
他知道的，爺待她不同，他能夠明白的事，東家不會(huì)不曉得，或許兩人早已相知相許，可誰(shuí)都沒(méi)有想到，皇上會(huì)心血來(lái)潮賜婚。
他知道爺是為大局著想，才要把康華公主娶進(jìn)門，但這樣的話東家怎么辦？他的心微微疼著，為東家不舍。
「東家、凌掌柜，敬國(guó)公府到了�！沽植穆曇魝鬟M(jìn)車廂。
楚槿跳下車，不料移動(dòng)過(guò)猛，眼前一片黑，差點(diǎn)兒摔下車外，幸好凌掌柜及時(shí)拉住她，她甩掉凌掌柜的手，急著下車。
「東家，不如我先去問(wèn)問(wèn)，如果爺在的話，再過(guò)來(lái)請(qǐng)你下車。」淩掌柜又?jǐn)r住她。
看他嘴巴開(kāi)開(kāi)闔闔，楚槿又花了大把力氣才明白他在說(shuō)些什么，木然的點(diǎn)點(diǎn)頭。
凌掌柜快步下車。
她拉開(kāi)車簾往外看，敬國(guó)公府的兩扇門大開(kāi)，工人進(jìn)進(jìn)出出，忙得不得了。
林伯?dāng)r住一名工人問(wèn)：「這是要拆房子？」
「什么拆房子，衛(wèi)大人要娶康華公主，皇上把隔璧那個(gè)宅子也賜給衛(wèi)大人，我們是要把兩邊打通，把里頭的庭臺(tái)樓閣全部整修一遍，皇上可看重這門親事了�！广逋鯛斎⒂H都還沒(méi)有鬧這么大呢。
聽(tīng)到這些話，楚槿還有什么可懷疑的，上頭的「敬國(guó)公府」牌匾寫得這么大，不會(huì)是走錯(cuò)地方，工人口口聲聲的衛(wèi)大人還能是誰(shuí)？
不需要問(wèn)了，事實(shí)擺在眼前，真相便是如此。
所以接下來(lái)她應(yīng)該怎么做？假裝沒(méi)這回事去和凌掌柜討論要買下哪間鋪?zhàn)�，討論�?jīng)營(yíng)方針，然后耐心等待，等待衛(wèi)珩送來(lái)喜帖，心痛地拿出大把銀子買賀禮送過(guò)去，就當(dāng)是感激這些年他為他們姊弟做的。
當(dāng)然，如果能夠的話，她得說(shuō)幾聲恭喜恭喜。
然后，她還是虎賁衛(wèi)的一員，還是幫著他做事，還是繼續(xù)接受他的幫忙，他們的相處模式和過(guò)去一模一樣，他依舊是她的珩哥哥，她仍然是他的槿妹子。
腦子里已經(jīng)分析出最佳解決方案，但她的心擺不平啊，她就是想走到他面前問(wèn)個(gè)清楚，就是想證實(shí)自己沒(méi)有錯(cuò)解他的話，就是想知道，自己在他心里有沒(méi)有過(guò)一席之地……
很無(wú)聊？對(duì)啊，這種事很無(wú)聊，就算是非黑白弄得清凊楚楚又如何，他還是要娶康華公主。就算他嘴巴上說(shuō)「我雖然娶了她，但我愛(ài)的是你」又怎樣，難道她會(huì)為這樣一個(gè)男人將就？
并不會(huì)，追問(wèn)只會(huì)斬?cái)鄡扇说母星殛P(guān)系，只會(huì)讓兩人都下不了臺(tái)，這種追問(wèn)沒(méi)有半點(diǎn)意義，那她為什么非要做？
不應(yīng)該的，她應(yīng)該轉(zhuǎn)身去做該做的、正確的事，她應(yīng)該……
凌掌柜坐上馬車，說(shuō)：「為了整修園子，上個(gè)月?tīng)斁鸵呀?jīng)搬出去了。東家，我們現(xiàn)在該去哪里？」
「七美樓，走，我們?nèi)テ呙罉牵 顾鼻械卣f(shuō)。
明明知道不該做沒(méi)有意義的事，明明她已經(jīng)決定要維持過(guò)去的關(guān)系，可是凌掌柜一問(wèn)，她還是想見(jiàn)他、問(wèn)他，還是想要是非黑白、清清楚楚……
對(duì)，她傻得連自己都看不起。
接下來(lái)的大半天，他們跑遍京城里所有和衛(wèi)珩有關(guān)的鋪?zhàn)�，但是得到的答案通通一樣，衛(wèi)珩沒(méi)有來(lái)過(guò)。
楚槿的精神緊繃著、肌肉緊繃著。她很害怕啊，害怕只要把這口氣松開(kāi)，她整個(gè)人都會(huì)垮下。
等到彩霞在天際染出美麗霓裳，凌掌柜送她回到百花村。
到了村口，她看見(jiàn)那座被詛咒之山，突然間想起他應(yīng)該在寨子里，或許她之前去的那三、四趟他其實(shí)都在，只是不愿意見(jiàn)她。
他不想說(shuō)清楚講明嗎？他不知道該怎么面對(duì)自己?jiǎn)�？他想拖著拖著，等事�?shí)造就，她便是有再大的委屈也只能乖乖咽下去？
不行，他不可以這樣，喜歡便喜歡，討厭便討厭，怎么可以給她一個(gè)模糊的灰色空間，這樣對(duì)他們不是好事。
她在家門前下車，說(shuō)：「凌掌柜，不早了，你先回去吧」
「不差這點(diǎn)時(shí)間，我送東家進(jìn)去�！�
「我想一個(gè)人走走。」
「我陪東家走�！沽枵乒駡�(jiān)持。
「我沒(méi)事的，我只是要一個(gè)人想清楚。真的沒(méi)事�！固ь^望著凌掌柜，折騰一下午，現(xiàn)在的她眼底已經(jīng)沒(méi)有中午時(shí)的迷茫，雖然傷心，但她已經(jīng)可以隱藏得很好。
凌掌柜思忖半晌，確實(shí)該讓她冷靜想想，女孩子的心事，他幫不上忙。
他清楚楚槿的性子，她不是一般的女子，或許會(huì)傷心、會(huì)難過(guò)，但是不會(huì)為這種事尋死覓活、痛不欲生。
「好！」
看著馬車離開(kāi)，想過(guò)片刻，楚槿轉(zhuǎn)往詛咒之山的方向。
她并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)背后有人跟著自己，那人走到山前，猶豫片刻后，離開(kāi)。