“爺特我很好啊�！毙幦耘f一襲粉色衣裙，新納妾室的打扮。每日清晨與黃昏，她都不忘定時(shí)給太夫人請(qǐng)安，不管喬眠風(fēng)是否陪伴她。
“還扯謊呢�！碧蛉藫u頭道：“新婚之夜沒(méi)落紅，府里都傳遍了，都說(shuō)風(fēng)兒不喜歡你，碰也沒(méi)碰你�！�
落紅…小寧的雙頰霎時(shí)羞得通紅，她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，這喬府上下都在關(guān)注她的一舉一動(dòng)，畢竟，她已是半個(gè)女主人。
“風(fēng)兒真不知在搗什么鬼？”太夫人嘆道：“越大，他的心思就越難琢磨！我只有這么一個(gè)孫子，平時(shí)都慣著他，只盼著他能平安長(zhǎng)大便好，的確是疏忽了對(duì)他的管教�！�
“祖奶奶放心，別看爺平時(shí)那樣，可私底下卻很發(fā)憤用功。”小寧笑著勸慰，“我自幼與他一道長(zhǎng)大，最是清楚�！�
“那你清不清楚他對(duì)你的感情？”太夫人反問(wèn)。這一問(wèn)，把小寧給問(wèn)倒了，怔怔地?fù)u了搖頭。有時(shí)候，她覺(jué)得他對(duì)她非常寵愛(ài)，有時(shí)候，卻又像陌生人般遙遠(yuǎn)……或許身在此山中，所以不識(shí)廬山真面目吧。
“我說(shuō)過(guò)，風(fēng)兒喜歡你，可不是為了哄你嫁他瞎說(shuō)的�！碧蛉撕吞@的握著小寧的手，“還記得有一年三十，你忽然染上風(fēng)寒，病的不輕，風(fēng)兒求我去請(qǐng)陳太醫(yī)，我說(shuō)，大過(guò)年的，陳老爺子未必肯來(lái)，而且為了一個(gè)丫頭也不值得這樣勞師動(dòng)眾、結(jié)果，你猜怎么著？”
“怎么著？”這是哪一年的事，她怎么不記得了？
“結(jié)果他脫了外衣，在雪中跑了一圈，把自己也凍病了，便對(duì)
我說(shuō)，現(xiàn)在該把陳老爺子請(qǐng)來(lái)了吧？就算為他醫(yī)治。就是那個(gè)時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)，風(fēng)兒對(duì)你的感情不一般�！�
是嗎？他真的為了她……不惜凍壞自己？
對(duì)了，現(xiàn)在一聽(tīng)，好像真有這么一回事，他倆大過(guò)年的一起病了，滿屋子的年貨不能吃，只能躺在床上喝湯藥……她本沒(méi)想這么多，沒(méi)料到，其中另有隱情。
喜悅與感動(dòng)頓時(shí)涌上心頭，變成一種酸甜的滋味，讓她想笑。亦想哭。
“周管事，把鑰匙拿來(lái)�！碧蛉撕鋈换仡^吩咐道。
“早備好了�！敝軏邒邥�(huì)意一笑，立刻取來(lái)一只匣子，里面放著個(gè)碩大的鐵圈，掛著上百把鑰匙，撞擊在一起發(fā)出叮當(dāng)聲響很是響亮。
“來(lái)，寧丫頭，這個(gè)給你�！碧蛉藢⑾蛔余嵵氐胤诺剿种小皬慕褚院螅銇�(lái)當(dāng)這個(gè)家。”
“什么？”小寧難以置信地瞪大眼睛，“這足…一”
“這是喬家所有門(mén)房與庫(kù)房的鑰匙。”周嬤嬤從旁解釋，“完全的一共兩套，舊的在太夫人手里，這套新打的，今后要托寧夫人看管了�！�
“那些個(gè)帳本子，你也該拿來(lái)給寧丫頭瞧瞧，”太夫人又道
“以后不必交給我過(guò)目，大小事務(wù)只管問(wèn)寧丫頭�！�
“帳本子也早備下了。只因太厚太沉，我已叫人搬到寧夫人房里去了�！敝軏邒呋馗�。
“祖奶奶，這是……”小寧不知所措，整個(gè)人呆愣住。
“傻瓜！”太夫人笑道：“還不明白嗎？從今以后，你就是當(dāng)家夫人，不省將來(lái)風(fēng)兒是只娶你一個(gè)，還是再喜歡上別人，我只認(rèn)準(zhǔn)了你�！�
沉甸甸的鑰匙捧在手里小寧縱有千言萬(wàn)語(yǔ)全都堵在口中，淚水差點(diǎn)兒就要落了下來(lái)，原以為，太夫人讓她為妾，只是為籠絡(luò)她一輩子盡心盡力地照顧爺，可現(xiàn)在，她總算明白這位慈祥老婦人的真心。
是真的把她當(dāng)成孫媳了吧？所謂大家氣象便是如此吧？用人不疑，疑人不用，哪怕她是個(gè)再低賤的小丫頭，一旦認(rèn)定了她便徹底推心置腹，如此風(fēng)范，讓她心悅誠(chéng)服。
“祖奶奶放心，寧一定不負(fù)所托�！本o緊握著鑰匙圈，她身子雖然顫抖，語(yǔ)氣卻堅(jiān)定無(wú)比。
“好孩子，這就對(duì)了，祖奶奶想聽(tīng)的就是這話，而不是客氣的推托�！碧蛉藫嶂陌l(fā)絲，語(yǔ)氣溫柔。
“報(bào)告太夫人——”忽然滿臉外傳來(lái)管事嬤嬤的聲音，“宮里來(lái)人了，說(shuō)要傳見(jiàn)太夫人。”
“宮里？”太夫人凝眉，“平白無(wú)故的沒(méi)什么事��？要說(shuō)咱們平時(shí)也就跟張公公有來(lái)往，是他嗎？”
“張公公也來(lái)了，不過(guò)服侍在一位貴人的身邊，奴婢真不知是什么來(lái)路，也不敢問(wèn)。”
“這樣吧，周管事，你先擊替我探探張公公的口風(fēng)，”太夫人
吩咐，“我一會(huì)兒再去�！�
”是，“周嬤嬤會(huì)意，迅速領(lǐng)命去了，沒(méi)一會(huì)兒便會(huì)回房，摒退眾人，只對(duì)太夫人于小寧稟告�！盎刈婺棠痰脑挘疫M(jìn)了側(cè)院，只見(jiàn)
張公公陪著位戴面紗的貴人在花廳里喝茶，張公公一見(jiàn)我，便示意一旁說(shuō)話。哎喲，可了不得，你道那貴人是誰(shuí)？”
“誰(shuí)？”太夫人眉一挑。“當(dāng)今三阿哥的生母，佟貴妃�！�
此言一出，不只小寧，就連太夫人也吃了一驚，“好端端的，貴妃娘娘怎么駕到咱們這兒來(lái)了？”
“張公公說(shuō)，貴妃娘娘是偷偷出來(lái)的，叫咱們別張揚(yáng)出去否則都是死罪�！敝軏邒唧@魂未定，“聽(tīng)說(shuō)，今日皇上新納了一名妃子，模樣到在其次，只是一雙纖足很的皇上喜愛(ài)，貴妃娘娘失了寵，生怕三阿哥的地位受損，所以……”
“我明白了！夫人點(diǎn)頭嘆道�！坝质窍虢性蹅兲嫠p足了吧�！�
“要是那樣，咱們找個(gè)借口推了也罷，只是……”周嬤嬤面有
難色，“這貴妃娘娘不知怎么搞的，居然自己胡亂纏了，現(xiàn)下不僅足形變樣，還疼得生不如死，迫不得已，才求張公公帶她出來(lái)，請(qǐng)?jiān)蹅兙人�。�?br />
霎時(shí)，房?jī)?nèi)一片沉默，太夫人怔得半晌，也沒(méi)有開(kāi)口。
“眼下，咱們?cè)撛趺崔k�。俊敝軏邒呒钡�。
“寧丫頭，”終于，太夫人開(kāi)口問(wèn)她，“你說(shuō)呢？”
“我？”沒(méi)料到祖奶奶居然問(wèn)自己的意見(jiàn)，小寧不由得瞪大眼睛。
“這事祖奶奶就交給你去辦，”太夫人拍拍她的手背，“也算是對(duì)你當(dāng)家本領(lǐng)的考驗(yàn)�！�
“我可以自己決定嗎？”她不安地問(wèn)：“無(wú)論怎樣做，祖奶奶都不會(huì)怪罪？”
“傻孩子，如今你已是當(dāng)家夫人了，這等小事，還要問(wèn)我的主意？”太夫人笑了，笑容充滿對(duì)她的無(wú)限信賴。
她懂得，這么一來(lái)，喬家所有人的性命都等于交到了她手里，沒(méi)料到，祖奶奶居然對(duì)她如此信任……她定會(huì)不負(fù)所托，想出一個(gè)萬(wàn)全之策。
這一瞬問(wèn)，她發(fā)現(xiàn)，害怕是沒(méi)有用的，唯有鎮(zhèn)定心緒，才有辦法做出最明智的決定。
喬眠風(fēng)站在門(mén)前，靜靜看著屋里忙碌的人兒。
她又在搗弄胭脂膏子了吧？每月的這個(gè)叫候。她都會(huì)采清晨最新鮮的花朵做出果醬般的胭脂膏子，抹在唇上，淡淡的嫣紅，比外頭買(mǎi)的不知美麗多少倍。
此刻，她正舉著一只琉璃碗兒，對(duì)著陽(yáng)光欣賞自己的成就那蜜一般唇色在斜輝之下更顯誘人，仿佛還聞得到花香。
她甜甜地笑著，獨(dú)自高興，像得了什么寶貝似的，他就喜歡她這副簡(jiǎn)單快樂(lè)的模樣，一點(diǎn)點(diǎn)小事就能展開(kāi)笑顏，心情像泉水般純凈。
“爺？”回眸之間，小寧看到了他，微微一怔后，亦是微笑，“什么時(shí)候回來(lái)的？也不叫我。”
“看你這么高興，還以為有什么喜事呢！”喬眠風(fēng)緩步踱進(jìn)來(lái)，調(diào)侃道：“原來(lái)又是在搗弄這個(gè)�！�
“人就應(yīng)該為小事而高興，因?yàn)槿松械拇笫绿倭��！彼峦律囝^，俏皮地回答。
呵，這也是他喜歡她的地方，經(jīng)常冒出一些讓他意外之語(yǔ)聽(tīng)上去，卻頗有道理。
他孤獨(dú)的人生，的確需要像她這樣的調(diào)味料，才能真正開(kāi)心起來(lái)。
“小寧。今天是什么日子？”喬眠風(fēng)忽然問(wèn)。
“什么日子？”她擱下琉璃碗，有些茫然，“糟糕，我把什么重要的日予給忘了嗎？”
“今天——”他湊近她耳邊笑道：“足你的生日啊”
“我的生日？”她嚇了一跳。怔愣半晌。方才點(diǎn)頭，“對(duì)啊，瞧我這記性，連自己的生日都忘了，還怎么當(dāng)家？”
“那是因?yàn)槟愕哪X子都去記那些當(dāng)家的瑣事了，反而把自己給忘了，”喬眠風(fēng)寵溺地敲敲她的腦門(mén)。
“爺，你卻記得……”她眼眶忽然紅了。
呵，就是這個(gè)樣子，讓他憐愛(ài)，稍微對(duì)她好一些，就感激涕零的，似乎，他是這個(gè)世上對(duì)她最重要的人。
“湊巧想起來(lái)的。”他不承認(rèn)自己對(duì)她的在乎，府里這么多雙眼睛盯著，萬(wàn)一讓旁人知道她在他心中的分量，說(shuō)不定會(huì)惹出不必要的麻煩……
“哦�！彼捻杏行┰S失望，但隨后，又努力表現(xiàn)出高興的模樣。
她一向是知足的人，就算他如此待她，她亦滿足……
“這里有樣?xùn)|西，不知什么時(shí)候隨手買(mǎi)的，就送你做生日禮物吧�！彼此撇唤�(jīng)心地拿出一只錦盒放到她手中，淡道。沒(méi)人知道，為了這件東西，他找了最好的工匠，足足花了一年的時(shí)間打造，反覆修改，才有了這么一串……
“咦？琉璃珠子？小寧將盒中的項(xiàng)鏈挑起來(lái)，瞪大眼睛，驚喜得幾乎說(shuō)不出話來(lái)，“爺，你上哪兒買(mǎi)的？這么特別…”
“珠子正好一百顆，色澤花紋皆不同，祝你長(zhǎng)命再歲吧。”他信口解釋。
小寧不語(yǔ)，直盯著項(xiàng)鏈，豆大的淚珠就這么無(wú)預(yù)警地順著雙眼流下來(lái)。
“怎么了？不喜歡嗎？”見(jiàn)她哭了，喬眠風(fēng)好著急。
“ 不，爺……”她搖頭哽咽道：“這是……我這輩子收到最漂亮的禮物了……
我不要長(zhǎng)命百歲，只求、只求……”只求有生之年能常伴他左右。
“傻瓜，看把你樂(lè)得，”他忍不住寵溺地刮刮她的鼻尖，“不過(guò)一件小玩意，非金非玉，不值什么錢(qián)的。”
“可是，我喜歡琉璃，這世上我最喜歡的就是琉璃了！”或者該說(shuō)，這世上她最喜歡的，是他送的琉璃�！盃敚@些珠子，讓我想起家鄉(xiāng)河灘上的石子…”
“小石子？”喬眠風(fēng)莞爾，“雖說(shuō)不值錢(qián)，也不至于那么不堪吧？”
“我們家鄉(xiāng)河灘上的小石子可漂亮了！”小寧努努嘴，嗔笑道：“特別是夏天的時(shí)候，泡在水里，象一朵朵鮮麗的小花，映照出七彩的光芒。那時(shí)候，我會(huì)一邊沿著河岸踢水，一邊撿著小石子，回家用瓦罐把它們裝起來(lái)，放在床頭，不知道那個(gè)瓦罐還在不在，說(shuō)不定爹娘早把它扔了……”
憶起童年往昔和親人，她忍不住嘆息，喜悅的面龐泛起一絲惆悵。
喬眠風(fēng)知道，那一年她家中鬧饑荒，迫不得已，她才把自己賣(mài)了，換的全家的口糧。
“等得了空，我陪你回山西一趟吧。”他忍不住柔聲道。
“算了吧，我爹娘也不知還在不在，就算在，也認(rèn)不得我了吧？”小寧澀澀地笑了，“要不，這些年他們?cè)鐏?lái)看望我了。其實(shí)，我剛出生的時(shí)辰，他們看到又一是一個(gè)女兒，曾經(jīng)想過(guò)把我溺死，幸好，我娘不忍心，留得了這條命…一”
她很少對(duì)他說(shuō)起這些，不想因?yàn)樽栽棺园玫剿耐�，可每一次不�?jīng)意地提起往事，卻總能讓他心弦震動(dòng)，無(wú)比憐惜。
“來(lái)，咱們瞧瞧你特制的胭脂膏子，”喬眠風(fēng)岔開(kāi)話題，不想讓她過(guò)分難過(guò)，“我來(lái)替你抹一點(diǎn)，試試顏色�！�
說(shuō)著，他以食指挑起一點(diǎn)兒花膏，往她唇上抹去，只需一點(diǎn)點(diǎn)，櫻桃小口便立刻亮了起來(lái)，他望著她的唇，不由得一愣，下腹驟然一熱。
已經(jīng)記不清多少次，面對(duì)這樣的櫻唇，他難耐的沖動(dòng)油然而生，根想湊近吻上去，將她嘴唇包覆住，深吸輾吮，釋放男人的欲望……可每一次，他都忍住了。
他攏過(guò)她的小手，再以她的指尖沾取花膏，而后輕輕抬起含入自己嘴里，微閉雙眼，品嘗她的嫩指以及那絲甜味，不能與她親近，只能如此間接的滿足自己……
他傻了嗎？明明她已經(jīng)是他的妻子，有什么不能做的？
可是他知道，為了她的安全，他只能壓抑再壓抑，直到他確定能保護(hù)她的那天……