遍植奇花異草，惹得蝶舞蜂忙的上林苑內(nèi)，滿湖荷花冉冉、荷葉田田，彷若凌波仙子降臨，美得不似人間。
信武帝今日興致高昂，特地設(shè)宴款待朱爾靜，且自皇后以降，各宮妃、嬪、美人，俱奉命陪席。
“朕今日好高興，”自昨日收到南疆布政使的密函，信武帝先是大怒，隨即大喜，“朕的皇賢弟果然忠心耿耿，是個(gè)辦事的人，來(lái)來(lái)來(lái)，朕先敬你三杯�！�
“謝萬(wàn)歲�！敝鞝栰o恭敬的一飲而盡，嘴角迷人笑意一閃�！暗不市钟忻�，臣弟自當(dāng)肝腦涂地、在所不辭，萬(wàn)歲又何須掛齒？”
“好！”信武帝大樂(lè)，“今日好酒盛宴，皇賢弟可要盡興，大醉方歸，不然就是不給朕面子。來(lái)人，再給靜王爺滿上！”
“是。”內(nèi)侍忙斟酒布菜。
后宮眾佳麗有幸齊赴皇家盛宴，本就爭(zhēng)相打扮得花枝招展，再加上聽聞此宴是為了宴請(qǐng)年輕俊俏、面如冠玉，有天下第一美男子之譽(yù)的靜王爺，眾姝更是芳心蠢動(dòng)，人人巴不得妝點(diǎn)得天仙下凡似的，就為了能得靜王爺多瞧自己一眼；自然這樣的心思，嘴上是說(shuō)不得的。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐于下位的喬婉眼里瞧得明白，可她半點(diǎn)也不敢取笑旁人的癡心妄想，因?yàn)榫瓦B她自己，何嘗不是為了能夠再見他一面、再多看他一眼，而感到歡喜雀躍，不能自抑？
她神情含悲帶喜，眸光癡癡，無(wú)論花了多大的力氣，就是無(wú)法維持往昔的平靜如常。
杜子春正為皇后說(shuō)了一句什么而嬌笑著，目光不經(jīng)意瞥向喬婉，突然生了疑心。
“咦？”她隨著喬婉癡盼的眸光望向座上英俊爾雅、談吐風(fēng)流的朱爾靜，腦中靈光一閃，見獵心喜地笑了�！罢婧�，太好了�！�
“怎么了？春妃妹妹�！庇喝輧�(yōu)雅的皇后微挑黛眉，“你笑得這般開心，可是想起了什么有趣的笑話，不如也說(shuō)給我們笑笑如何？”
杜子春眸底閃過(guò)一絲厭惡，但面上笑得更燦爛了�！盎鼗屎竽锬锏脑�，臣妾出身名門，并非那種小家子小戶子的野丫頭，又哪里懂得說(shuō)什么湊趣兒的笑話呢？不過(guò)倘若娘娘覺(jué)得悶，倒是可以請(qǐng)婉貴嬪表現(xiàn)表現(xiàn)。臣妾聽說(shuō)山西梆子戲挺好，婉貴嬪自山西來(lái)，想必也懂得唱幾曲吧？”
朱爾靜神情自若，一臉有趣地跟著眾人視線望向成為目光焦點(diǎn)的喬婉，任憑杜子春銳利目光如何打量審視，半點(diǎn)形跡也不露。
喬婉心頭警鐘大作，微微低頭，臉上揚(yáng)起羞怯卻不安的笑容。
皇后眉心微蹙，隨即親切笑問(wèn)：“婉貴嬪長(zhǎng)得這般靈秀動(dòng)人，原來(lái)并非江南姑娘，而是自山西來(lái)。本宮從未見過(guò)山西風(fēng)光，然而既能培育出如此佳人，想必也是山靈水秀的神仙寶地了�！�
“謝皇后娘娘夸贊，鄙妾愧不敢當(dāng)�！眴掏穹垲i垂得更低，柔聲道：“回皇后娘娘的話，那是鄙妾自小長(zhǎng)大的地方，若以私心而論，自是樣樣兒都好的，然而山西地處偏遠(yuǎn)，實(shí)話來(lái)說(shuō)，又哪里及得上京師繁華、江南富麗？”
皇后娘家出身國(guó)戚，乃京師貴族之女，春妃卻是江南水鄉(xiāng)望族，軍門之后，她一番話婉轉(zhuǎn)謙遜，倒是一次捧了兩個(gè)人，四平八穩(wěn)，哪邊也不得罪。
朱爾靜笑著敬了皇帝一杯酒，卻是豎起雙耳，仔細(xì)聽著這頭的動(dòng)靜，聽到喬婉的話，總算稍稍安心。
果然是他聰慧伶俐的好婉婉。
“朕記得婉貴嬪寫得一筆好字，也彈得一手好琴，”信武帝興致也來(lái)了�！安蝗缃駜耗憔彤�(dāng)眾奏一曲給大家聽聽，也讓朕這個(gè)琴棋書畫、吃喝完樂(lè)樣樣精通的御弟品評(píng)品評(píng)。”
喬婉小手微微抖了下，強(qiáng)抑怦然狂跳，款款欠身�！凹仁腔噬嫌忻涉簿投纺懌I(xiàn)丑了�！�
“貴嬪妹妹性情溫婉謙遜，真教人喜歡�！被屎笮θ莺挽愕目粗�，“來(lái)人，將本宮那把焦尾琴取來(lái)，贈(zèng)予貴嬪娘娘�！�
“娘娘，鄙妾何德何能……”喬婉嚇了一跳，忙謙辭，“怎配得上娘娘如此厚愛(ài)，又怎當(dāng)?shù)闷疬@上好古琴呢？”
“傻妹妹，名琴贈(zèng)美人，天經(jīng)地義，又有什么當(dāng)?shù)闷甬?dāng)不起的呢？”皇后滿眼都是疼愛(ài)�！爸炼嗤笥袆诿妹贸３椊o皇上和本宮聽，到時(shí)候妹妹可別嫌煩就行了�！�
“婉婉不敢。”
“彈得好不好還不知道呢，就在這兒說(shuō)得天花亂墜……”杜子春豈是容得了人的，忍不住冷嘲熱諷，皮笑肉不笑地道，“皇后娘娘這么疼我們這些后宮姊妹，可說(shuō)是我們天大的福分。不過(guò)娘娘也切莫寬容得離了譜，還得看看有些人是不是值得您這樣‘百般呵護(hù)’呢？”
皇后打的什么如意算盤，她杜子春又怎會(huì)看不出？
想必是藉機(jī)拉攏那個(gè)裝可憐的狐媚子，好攏絡(luò)住皇上的心……哼！
皇后故意置若罔聞，對(duì)喬婉招手一笑�！巴衩妹脕�(lái)本宮這兒坐吧，等會(huì)琴一到，也好就近操持給我們欣賞、欣賞�！�
杜子春幾時(shí)被這樣冷落漠視過(guò)，不禁又羞又辱，氣得臉都漲紅了。
信武帝早習(xí)慣了這些后宮佳麗為自己爭(zhēng)風(fēng)吃醋，甚至還頗為洋洋自得，自顧自地和朱爾靜飲酒，也沒(méi)當(dāng)一回事。
“皇兄，”倒是朱爾靜覷了個(gè)空，湊近兄長(zhǎng)耳畔低聲道：“看來(lái)我這些嫂子個(gè)個(gè)恨不得把您搶過(guò)來(lái)，一把含在嘴里才甘心哪！”
“哈哈哈……御弟說(shuō)得是�！毙盼涞蹣�(lè)得合不攏嘴�！安贿^(guò)女人嘛，就是愛(ài)拈酸喝醋，也不想想朕可是一國(guó)之君，天下美女皆盡屬朕所有，朕今兒愛(ài)睡哪個(gè)就睡哪個(gè)，又幾時(shí)輪到她們那些心胸狹窄、窮極無(wú)聊的女人作主了？”
朱爾靜也笑了，滿富興味的眸子底卻風(fēng)雷隱隱。
他最心愛(ài)的女人，在這個(gè)“君王”眼里，竟也被歸類于后宮心胸狹窄、窮極無(wú)聊的女人堆里?!
婉婉的慧黠、體貼和純真美好，朱信武竟是瞎了狗眼，半點(diǎn)也不懂得憐愛(ài)珍惜？
朱爾靜胸口痛楚又酸苦地憋著一口氣，他不知道自己究竟在想什么。
朱信武不懂得珍視婉婉，令他忿忿不平，可倘若朱信武當(dāng)真夜夜臨幸婉婉，他光想就快發(fā)瘋了。
然而婉婉若不能得朱信武專寵，又于他大業(yè)有礙，那么他倆為此所做的慘烈犧牲不就白廢了？
朱爾靜，你究竟想怎么樣?!
他只覺(jué)心如刀割，呼吸困難了起來(lái)，拿著琥珀杯的修長(zhǎng)手指微微顫抖。
就在此時(shí)，清脆空靈琴聲幽幽響起，彷佛劃開了陰郁的沉沉烏云，隨之清雅婉轉(zhuǎn)琴音若顆顆珠玉輕敲，又宛若晶瑩雨水點(diǎn)點(diǎn)彈落湖面，令人不由得靜下心來(lái)，細(xì)細(xì)聆聽。
眾人不禁屏息了，所有訕笑的、嫉妒的、厭惡的眸光在這一瞬間彷佛全消失了，天地之間，唯有此琴此景……
朱爾靜凝神專注地望向纖手輕撩，琴弦顫動(dòng)，琴音倏地盤旋而上，繼而緩緩輕落，化作曲意纏綿呢喃的喬婉……
她眸光未抬，象是全神貫注于彈琴，可他卻知道，她是藉著琴聲向自己傾訴千言萬(wàn)語(yǔ)、綿綿衷情。
因?yàn)榇藭r(shí)此刻，縱然他們兩心相依，卻誰(shuí)也不能朝對(duì)方再多看一眼。
朱爾靜眼眶濕潤(rùn)，胸口灼熱，一顆心糾結(jié)得更緊了。
入夜，下了一場(chǎng)雨。
喬婉佇立在窗口，望著琉璃瓦檐滴滴答答落下的雨滴，清麗容顏籠罩著一抹淡淡輕愁。
“娘娘，春妃娘娘差人來(lái)，說(shuō)請(qǐng)您至上林苑中桃花香榭一敘�！睗崈杭辈竭M(jìn)來(lái)稟告。
“這么晚了？”她一怔，回過(guò)頭來(lái)�！按哄锬锟捎姓f(shuō)是什么要緊事？”
“娘娘，牡丹殿那兒的人可蠻橫了，就連來(lái)傳話的大丫頭都兇巴巴的，好似您成天沒(méi)事，就等著被他們家的春妃娘娘支使來(lái)支使去的。”潔兒每每想起就難掩氣憤。
“快別胡說(shuō)，要是讓人聽見可就不好了�！彼B忙搖搖頭，神情謹(jǐn)慎�！爸绬�？”
“可婢子說(shuō)的都是真話……”潔兒還理直氣壯。
喬婉注視著今年十六歲，天真單純得就像自己當(dāng)年的潔兒，不禁感慨萬(wàn)千。
“想當(dāng)初我剛進(jìn)宮時(shí)，也是個(gè)頑皮的，想什么便說(shuō)什么。后來(lái)撞得頭破血流了才知道，這后宮豈是容許我們說(shuō)真話的地方？”她幾乎忘了那種天高地闊、自由自在的滋味了�！靶闹笨诳欤趯m里從來(lái)就不是件好事�！�
潔兒吐了吐舌�！版咀右矔缘米詡�(gè)兒嘴快，幸虧服侍到娘娘您這么好的主子，要不婢子恐怕早被攆出宮去了�！�
“要當(dāng)真能被攆出宮，恢復(fù)自由之身，那還是你的好福氣呢！”素兒捧著一盅安神茶跨過(guò)門檻走進(jìn)來(lái)，“怕就怕遇上了個(gè)蠻橫的主子，亂棍打死了你，還不是當(dāng)條狗似的往化人場(chǎng)一扔？”
“素兒姊姊，你干嘛老是說(shuō)這么恐怖的話呀？”潔兒嚇得猛眨眼。
“好教你知道厲害�！彼貎憾埠人�，“瞧你以后還敢不敢口無(wú)遮攔，替主子招禍。”
“不敢了不敢了……”相較之下，潔兒還更怕這個(gè)不茍言笑的侍女姊姊�！皾崈喊l(fā)誓，以后絕對(duì)會(huì)洗心革面、重新做人，不再亂說(shuō)話了�！�
“我賭你一走出這個(gè)門就忘了�！彼貎簺](méi)好氣道。
“素兒姊姊，你好了解我喔……”潔兒傻笑。
縱然滿腹心事，喬婉還是不禁被她倆逗笑了。“好了好了，要再耽擱下去，咱們?nèi)齻�(gè)待會(huì)恐怕都得挨上春妃娘娘的亂棍了�！�
“可外頭正下雨呢，主子真要去？”潔兒睜大眼問(wèn)道。
“會(huì)無(wú)好會(huì)，宴無(wú)好宴，還請(qǐng)娘娘三思。”素兒也謹(jǐn)慎地道。
她略一沉吟�！澳沁@樣吧，潔兒陪我去，素兒，就勞煩你到皇后娘娘那兒稟一聲，說(shuō)春妃邀約桃花水榭，如若皇后娘娘不棄，或者愿意同我們一起靜夜賞雨喝茶�！�
素兒眸光一閃，略覺(jué)寬心。“是�！�
潔兒疑惑地看著自家主子，“可皇后娘娘會(huì)答應(yīng)嗎？”
“她會(huì)的�！眴掏矜倘灰恍�。
如今春妃氣焰正盛，對(duì)皇后娘娘來(lái)說(shuō)，敵人的敵人便是朋友，能多拉攏一個(gè)過(guò)來(lái)共同對(duì)付春妃，又何樂(lè)不為呢？
至于將來(lái)，就看屆時(shí)局勢(shì)又怎生變化了。