可見，我常常會(huì)把故事過分的美化，而削弱了它的真實(shí)性，我不知道，這算我的成功，還算我的失�。�
話說回頭，當(dāng)我收到那位讀者來信的時(shí)候，我并不想見他的，我發(fā)現(xiàn)他的信寫得非常好，文筆流暢而詞句動(dòng)人。于是，我建議他“自己寫”。一周后，他寄來厚厚的一本由活頁紙訂成的冊(cè)子，和一封短簡(jiǎn)：
“……你以為我沒有嘗試過自己寫嗎？我寫了很久，只能寫一些片段，而不能把它組合成一篇完整的小說。像拍電影，我跳拍了許多鏡頭，卻不知道怎樣‘連戲’。所以，我才決心放棄，而把這個(gè)‘故事’送給你。因?yàn)椋夷枪适轮械呐鹘签ぉげ汕�，是你的書迷，她�?jiān)持要我把這個(gè)故事告訴你……”
我開始閱讀他所寫的那些“片段”，不止我一個(gè)人閱讀，包括我的秘書小姐，我們?cè)?jīng)很費(fèi)心的想把他這本厚厚的冊(cè)子（大約有二十萬字）組合起來，最后，我們兩個(gè)人都放棄了，因?yàn)�，它確實(shí)只是一些片段的“快鏡頭”，很難連貫成一個(gè)整體。寫的人過份激動(dòng)，而忽略了故事的完整性。
于是，我見了這位讀者──喬書培。
于是，在我的書房中，我用了整個(gè)一下午的時(shí)間，聽喬書培細(xì)細(xì)的告訴我他和采芹的故事。他來見我的那天，正是他大學(xué)畢業(yè)，即將分發(fā)去受預(yù)備軍官訓(xùn)練的前夕。他給我的印象是：年輕、漂亮、溫文儒雅，頗有書卷味，而又不失其男性的英爽和豪邁之氣。我聽了他的故事，而且我感動(dòng)了。說來奇怪，整個(gè)故事中，最令我感動(dòng)的一段，是他和采芹吵架和好后，兩人共飲一杯甘蔗汁那段。有次，我把這段故事講給一個(gè)朋友聽，那朋友竟回了我一句：“胡說八道，怎么會(huì)有人窮得買不起一杯甘蔗汁！”
可是，這竟是“事實(shí)”。
雖然我很被這故事感動(dòng)，雖然我也答應(yīng)喬書培，有朝一日，我會(huì)嘗試去寫它。但是，我卻讓這故事冷凍了三年之久。在這三年中，我寫了很多部小說，包括“我是一片云”、“月朦朧，鳥朦朧”、“雁兒在林梢”、“一顆紅豆”等。卻遲遲沒有提筆去寫“彩霞滿天”，我自己也不知道為什么。我想，或者在我的潛意識(shí)里，我仍然期望喬書培能完成它。
今年年初，我的寫作情緒忽然陷入了低潮，我不滿意我的每一本作品，我見到稿紙就“頭痛”。我失去信心，失去斗志。我有好多部小說的腹稿，都只開一個(gè)頭就被我拋棄了。我拚命閱讀別人的作品，拚命“自我檢討”……我覺得我無法再寫作了。因?yàn)�，我每個(gè)“腹稿”都無法吸引我繼續(xù)寫下去。我常終日徘徊在書房中，久久不能成一字。寫作原是一件最寂寞最孤獨(dú)的工作，需要最大的“毅力”去“進(jìn)行”，去“完成”。在寫作的過程里，痛苦實(shí)在比歡樂多。盡管我有時(shí)也很瀟灑的說：創(chuàng)作本身是一件享受，一種挑戰(zhàn)。但是，人類的挑戰(zhàn)有多少不同的型態(tài)！天下就有些傻瓜選擇賽車的職業(yè)，每天把自己放在生死邊緣中，經(jīng)常撞得頭破血流。天下也有些傻瓜選擇寫作為職業(yè)，每天把自己一個(gè)人關(guān)在書房里，而對(duì)著成疊空白的稿紙，硬要把自己腦海里抽象的思想和感情，具體的搬到稿紙上去。我在那份低潮的情緒中“蕭索”了一段日子。自己心中也很明白，并沒有任何人強(qiáng)迫我“寫作”，假若“寫作”真的很痛苦，我大可不寫。像三毛（“哭泣的駱駝”的作者）來信所說：“如果我是你，我早就釣魚去了！”
我想，我應(yīng)該釣魚去�？墒�，我握著釣魚竿的時(shí)候，一直幻想我握著的是筆，我在水面上寫字，把魚都寫跑了。于是，我很悲哀的發(fā)現(xiàn)一件事實(shí)，我逃不開寫作，就像賽車選手逃不開賽車似的，那是種誘惑，是種蠢動(dòng)在血液里的沖力。盡管它是痛苦，盡管它是折磨，盡管它是煎熬……我就是擺脫不開它。它也是“愛情”的一種；痛苦和狂歡常常糅和在一起的，讓你對(duì)它又恨又愛又怕而又不忍逃開。
于是，在那段“蕭索”的日子之后，我忽然想起喬書培的故事。想起他們的防風(fēng)林、沙灘、落日、小閣樓、甘蔗汁……和他們那段曲折感人的心路歷程，以及那深摯得令人墮淚的愛情。于是，忽然間，我的“低潮”過去了，我的“煩躁”消失了。我回到我的書房里，開始執(zhí)筆寫“彩霞滿天”了。
不可否認(rèn)，寫作的過程仍然艱苦。我有個(gè)最壞的寫作習(xí)慣，一但文思潮涌，我就是把手指寫得破了皮我也不肯停止。因而，每本書寫到最后幾章，我的手上全都包上了紗布，以保護(hù)我那又紅又腫又痛的手指。在這段時(shí)期，我會(huì)變成一只刺 ，渾身都是刺，任何朋友都別來找我，否則，我總是給人釘子碰，碰得別人七葷八素。好在，至親好友，對(duì)我這種個(gè)性都已經(jīng)了解了�！安氏紳M天”比我預(yù)計(jì)的進(jìn)度慢，也比我預(yù)計(jì)的字?jǐn)?shù)多。我寫得很用功，很專注。說來慚愧，好幾次我不得不停筆，只因?yàn)槲揖贡凰麄兊膼矍楦袆?dòng)得熱淚盈眶。真實(shí)故事的優(yōu)點(diǎn)就在這兒，它的畫面永遠(yuǎn)在你面前，使你不由自主的深陷進(jìn)去，去分擔(dān)他們的苦與樂。如今，我終于把這本書寫完了，在深深透出一口長(zhǎng)氣之后，我很坦白的說了一句話：
“這是最近幾年來，我自己比較偏愛的一部作品！”
真的，不論讀者們是否能接受它，喜歡它，我卻好“偏愛”它。當(dāng)然，我也必須對(duì)喬書培和殷采芹致歉，其中若干細(xì)節(jié)，我不能不加上我自己的想像力，也有些地方，我略做更改，使若干“不合邏輯”的地方變得“邏輯化”。再有故事最初的發(fā)生地是澎湖，因?yàn)槲覍?duì)該地相當(dāng)陌生，只好含糊稱為西部某港，希望不影響全書的真實(shí)性�？傊�，我已盡力寫出了這個(gè)故事，但愿“它”能像感動(dòng)我自己一樣的感動(dòng)別人。
假若讀者們能耐心的讀完這本小說，而又有興趣來讀這篇“后記”的話，我在最后，還有張小小的年表，來交代一些書中并未交代的事情。民國(guó)六十三年（公元一九七四年）夏天：
喬書培與殷采芹完成婚禮，伴娘是蘇燕青，伴郎是陳樵。定居臺(tái)北市，并接來喬云峰共享天倫之樂。
民國(guó)六十四年（公元一九七五年）夏天：
陳樵與何雯完成婚禮，伴娘仍是蘇燕青，伴郎姓名不詳。
民國(guó)六十二年（公元一九七三年）夏天：
殷振揚(yáng)開始駕駛計(jì)程車謀生，他仍然經(jīng)常打架生事，并曾因毆辱警察，不服取締而被捕數(shù)次，兩年后忽結(jié)識(shí)一位山地姑娘，從此被該女孩“管理”得服服貼貼。
民國(guó)六十五年（公元一九七六年）秋天：
蘇燕青出國(guó)進(jìn)修，在美國(guó)加州大學(xué)改學(xué)教育。據(jù)說邂逅了某位華僑醫(yī)生，來往密切，結(jié)果不詳。
民國(guó)六十二年（公元一九七三年）──直迄于今：
關(guān)若飛仍在彈電子琴，如果你去喜鵲窩，必定可以見到他。喬書培夫婦曾為他多次作媒，并曾大力撮合他與蘇燕青，紛紛失敗。關(guān)若飛聲稱抱獨(dú)身主義。
喬書培聽過他邊彈邊唱那支“我等待你直到白發(fā)如霜”后，曾對(duì)采芹說：“這家伙永遠(yuǎn)是我的威脅！”
或者為了保持這份“威脅力”，關(guān)若飛始終未婚，甚至不交女友。
一九七八年夏季于臺(tái)北