“整條路都叫彭家霸占了，真自私，沒想到別人也要用路�！�
丁先生好脾氣，一味勸：“我叫保母出來抱囡囡回去休息，然后叫他們把車子移一移。”
“干脆報(bào)警好了�！�
“太太，睦鄰，和為貴�！�
丁太太只得打電話喚保母出來。
那保母甚為嘮叨，一手抱過小孩，一邊喃喃說：“父親辭世了還那么高興，天天開舞會(huì)慶祝！”
丁先生到彭宅按鈴，半晌，才有人應(yīng)門。
只見屋里衣香鬢影，門一打開，就聞到酒香撲鼻，一個(gè)穿薄紗的年輕女子探頭出來。
那女郎臉上貼著金粉，大眼睛閃爍，笑盈盈說：“咦，你是丁先生，請(qǐng)進(jìn)來喝杯酒，今日是我二十一歲生日�！�
“呃，我的車動(dòng)彈不得——”“沒關(guān)系，”她轉(zhuǎn)身喚人：“任澤明、伍劍鋒，幫忙把車子駛走讓丁先生通過，丁先生，對(duì)不起�！�
那丁某已經(jīng)不好再說什么。
兩名年輕男子立刻去把車駛走。
他聽見室內(nèi)正在奏倫巴音樂，年輕人一個(gè)一個(gè)接龍?zhí)�，每人緊緊握住前邊那人的腰，起勁地舞動(dòng)。
有人大聲叫：“祖琪，你還不來？”
那女郎應(yīng)道：“我招呼鄰居呢。”
丁先生覺得室內(nèi)似有強(qiáng)大磁力要把他吸進(jìn)去。
叫祖琪的女孩遞一杯香檳給他。
“不，不用客氣�！�
忽然之間，他心底想：管它呢，一飲而盡，然后，一言不發(fā)的回去把車開走。
祖琪掩上門。
她堂兄祖琛在身后問：“誰(shuí)？”
“鄰居�！�
“我們的確把車停得太放肆�！�
“偶然一次，不要緊�！�
“不算偶然了，記得今晚十一時(shí)結(jié)束舞會(huì)，否則，又有人報(bào)警�！�
祖琪說：“有種人專喜歡掃興�！�
旁邊有一把聲音說：“叫他也一起玩�！�
那是祖琪的哥哥祖璋。
祖璋已喝得七成醉，可是心情異常興奮，看樣子，他打算通宵歡樂。
祖琛說：“我有話講。”
祖璋揚(yáng)揚(yáng)手，“明天再說�！�
祖琪笑笑。“琛，你有事同我商量也一樣。”
祖琛把堂妹拉到廚房坐下，做了兩杯咖啡。
“以后打算怎樣？”
祖琪一下子回到現(xiàn)實(shí)世界，有點(diǎn)惆悵，她找來一面小鏡子，用軟紙整妝。忽然，她像是對(duì)頰上金粉厭倦了，緩緩擦去閃金。
“今日是我生日�！弊骁髡f。
祖琛微笑，“就因?yàn)槎粴q了，才借這機(jī)會(huì)與你說幾句話。”
“真掃興�！�
“對(duì)不起。”
“不不不，祖琛，你是為我好�！�
“我還怕你不知道�！�
祖琪嘆口氣，“父親病了三年，家里開銷又大，現(xiàn)款花得差不多，只剩這幢房子�！�
“這我曉得�！弊骅↑c(diǎn)頭。
“今晚也許是最后一次在這里舉行舞會(huì)了�！弊骁鲪濄�，“稍后，就得把房子賣掉。”
“房子價(jià)格已經(jīng)跌了�！�
“祖璋說與我一人一半，他會(huì)做些小生意，叫我守著另一半做嫁妝�！�
“他難得這樣明白事理�！�
祖琪微笑，“你擔(dān)心的是他吧。”
“不，”祖琛答：“我關(guān)懷的是你�！�
“你對(duì)我們就像大哥一樣。”
“可惜我只是個(gè)教書先生，能力有限�！�
“副教授竟如此謙虛�！�
彭祖琛低下頭，“叫祖璋少喝少玩少賭�！�
祖琪失笑：“那不等于要了他的命�！�
這時(shí)，有人推開廚房門。
“祖琪，你在這里，好極了�！�
“什么事？”
“門外有人找祖璋，祖璋一聽，馬上從后門走掉，現(xiàn)在那人堅(jiān)持要見你�！�
祖琪與祖琛面面相覷。
忽然祖琪笑了，“一定是個(gè)被吵得忍無可忍的鄰居�！�
祖琛不放心，“我同你出去看看。”
祖琪走到玄關(guān)，看見一個(gè)中等身段的男子，穿著深藍(lán)色長(zhǎng)大衣正在等主人家出現(xiàn)。
祖琪覺得他是一個(gè)年輕的中年人，看相貌，他不過三十出頭，可是舉止態(tài)度，足足四十余，老成持重，臉上一絲笑意也無。
那人看見一對(duì)年輕男女出現(xiàn)，也不禁一怔，心中喝一聲采。
原來世上真有俊男美女，倒叫他自慚形穢，他只覺得男的有一股書卷氣，溫文爾雅，女的有一張凝脂般小面孔，可是配一雙大眼睛，面頰上不知什么閃閃生光，煞是好看。
他呆一呆，才說：“我叫郁滿堂，找彭祖璋�！�
祖琪應(yīng)：“祖璋出去了，有事同我說也一樣，我是他妹妹祖琪�！�
“彭小姐，這一位是——”“我堂兄祖琛，彭家現(xiàn)在只剩我們?nèi)恕！?br />
“那么好，有話可以直說了�！�
祖琛說：“請(qǐng)講�！�
三個(gè)人都站著，沒人想坐下來。
那陌生人說：“彭小姐，你還是坐下來的好�！�
“不用，我站著可以�！弊骁髡f。
“呵，我可以告訴你，彭小姐，令兄彭祖璋已將勝利路七號(hào)這幢住宅出售，自今夜十二時(shí)開始，房子業(yè)權(quán)屬于我，明晨自有律師來同你們接頭�！�
“什么？”祖琛大驚失色。
那郁滿堂接下去：“彭祖璋原本告訴我，房子早已空置，我隨時(shí)可以收屋，今日我趁空檔來看看如何裝修，沒想到你們還在開舞會(huì)�！�
祖琪張大了嘴。
這個(gè)消息比晴天霹靂還要厲害，過了半晌，她輕輕說：“祖琛，我想坐下來�！�
祖琛扶她坐下。
他開口：“丘先生——”“我姓郁�！彼o他一張名片。
“郁先生，這件事究竟是怎樣發(fā)生？”
那郁滿堂看著他們，“你倆完全不知道這件事？”
祖琪淚盈于睫：“我茫無頭緒�！�
“一年前彭祖璋領(lǐng)到遺產(chǎn)后就開始豪賭，他把這幢房子按給華盈財(cái)務(wù)公司套現(xiàn)，財(cái)務(wù)公司見他欠債不還，將房子出售給我�！�
祖琪聽真了，頓足道：“去找祖璋來�！�
“令兄一見是我，恐怕已從后門溜走�！�
祖琪用手掩住面孔。
郁滿堂說：“對(duì)不起，我的律師明晨會(huì)向你出示文件，我保證這是宗完全合法的買賣�！�
祖琪只覺得雙腳像浸在冰水里，一股寒氣漸漸升到胸前，接著上了頭，牙關(guān)忽然嗒嗒響起，原來她混身簌簌發(fā)抖。
祖琛也好不到什么地方去，臉色蒼白，像是被人在鼻子上重?fù)粢蝗?br />
郁滿堂年紀(jì)比他們大，經(jīng)驗(yàn)比他們堂兄妹豐富，知道他們對(duì)住宅經(jīng)已出售一事一無所知。
他嘆口氣，不由得生了同情之心，“打擾了，今晚我掃了你們的興�！�
他是個(gè)生意人，在商言商，不能有婦人之仁，他告辭。
祖琪向前走了兩步，忽然軟倒在地，飲泣不已。
“祖璋祖璋，你怎么可以這樣狠心�！�
祖琛扶她上樓。
那幾十個(gè)客人也不顧主人是否在場(chǎng)，一直玩到凌晨，直到食物與酒都報(bào)銷了才紛紛離去，所有食客的態(tài)度，都是這樣的吧。
天蒙亮祖琪才靠著沙發(fā)入睡。
紗衣已經(jīng)換下，面孔洗凈，她疲倦得不得了，整夜打電話找祖璋，一次，綠門俱樂部的酒保說：“彭祖璋？他在這里好一會(huì)兒了，我去叫他�！�
可是過片刻回來，“他不愿聽電話，他走了�！�
祖琪氣得直哭。
祖琛索性開了車出去找他。
早上九時(shí)正，彭宅門鈴又響起來。
傭人正在收拾舞會(huì)殘局，一時(shí)沒理會(huì)，再響了幾次，才去應(yīng)門，門外站著兩個(gè)臉上沒有笑容穿黑西裝的男人。
“找彭祖琪小姐�！�
傭人只得上去通報(bào)。
她推醒祖琪。祖琪知道債主上門，避無可避，她反常地勇敢，輕輕說：“我馬上下來，給他們斟茶�！�
祖琪洗一把臉，換上一件白襯衫，下樓來。
聽見腳步聲，郁滿堂轉(zhuǎn)過身去。
他看到了彭祖琪。
白襯衫藍(lán)布褲的她比昨日更加清麗，要到這個(gè)時(shí)候，他才明白，楚楚動(dòng)人這種字眼，是用來形容什么樣的人。
郁滿堂說：“彭小姐，早，今日我來正式收房子，這位是歐陽(yáng)律師，他對(duì)這宗買賣的來龍去脈知道得最清楚�！�
律師已打開公文包把有關(guān)文件擺出來。
這時(shí)，郁氏問：“令兄呢？”
祖琪鎮(zhèn)定地說：“祖琛正出去找祖璋回來�！�
“彭祖璋在綠門俱樂部�！�
祖琪奇問：“你怎么知道？”
“只有那里還肯讓他賒數(shù)。”
祖琪大眼睛更加空洞，人家對(duì)她兄弟的行蹤，比她更清楚。
她原先以為祖璋只是愛吃愛玩，沒想到他會(huì)傾家蕩產(chǎn)。
事到如今，祖琪不由得硬著頭皮上，她問：“我們?cè)搸讜r(shí)遷出？”
律師頭也不抬，“上個(gè)星期五�！�
郁君暗暗佩服這年輕女子在要緊關(guān)頭的堅(jiān)強(qiáng)。
就在這個(gè)時(shí)候，大門打開，彭祖琛用力把祖璋推進(jìn)門來。
兩個(gè)人嘴角都有損傷，可能是打過架，但祖琛終于把他揪了回家。
祖琛關(guān)上門，“你還要躲到幾時(shí)去？這間房子你妹妹也有份，你得向她解釋�！�
彭祖璋宿酒未醒，大聲喊：“不關(guān)你事，彭祖琛，不用你扮好人�！�
祖琪過去把他按住。
祖璋忽然哭了。
祖琪指著文件，“是你簽的名？”
祖璋答：“是�！�
“是你把這幢祖屋輸給財(cái)務(wù)公司？”
“是�！�
“你知道我倆已無家可歸？”
他忽然明白了，抱著妹妹嚎啕大哭。
這是怎樣發(fā)生的事，不過是三五個(gè)晚上，在私人會(huì)所，玩撲克牌，金色的籌碼，美女伴坐，然后，愈輸愈大，最后，有人告訴他，他已欠下巨額債項(xiàng)。
要翻本也容易，把屋契交出，簽一個(gè)名，可繼續(xù)做上賓玩下去，手氣一定會(huì)轉(zhuǎn)好。
果然，他贏了，美女都圍著他，對(duì)手滿頭大汗，如喪家之犬，真開心……
然后，運(yùn)氣又轉(zhuǎn)，他一敗涂地。
太容易了，輸一條街也非常簡(jiǎn)單，否則，怎么會(huì)有那么多的人輸?shù)粽奔耶?dāng)。
祖琛給祖璋一杯冰水。
郁滿堂與歐陽(yáng)律師毫不動(dòng)容，這種事，他們見得太多。
這時(shí)，祖琪輕輕走到勝利路七號(hào)的新主人面前，鼓起勇氣：“郁先生，可否通融一下？”
郁滿堂沒出聲。
他看到大廳墻上還掛著“生日快樂”字樣。
他忽然問：“昨天誰(shuí)生日？”
祖琪答：“我�！�
“幾歲？”
“二十一�！�
他轉(zhuǎn)過身子與律師商量幾句，律師抬起頭來，“一個(gè)月，彭小姐，這已是最大寬限，下個(gè)月三十號(hào)之前請(qǐng)你們搬走�！�
祖琪耳畔嗡一聲，覺得天旋地轉(zhuǎn)，她扶住椅背。
她清清喉嚨，“謝謝你，郁先生�！�
這時(shí)，祖璋忽然指著郁君破口大罵：“就是你這種奸人，乘人之危——”祖琛連忙把他拖出去。
郁滿堂臉上露出十分鄙夷的神色來，但是他一聲不響，朝祖琪點(diǎn)點(diǎn)頭，離去。
祖琪頹然坐下，用手托著頭。
祖琛問堂妹：“你可有私蓄？”
祖琪說：“我比祖璋又好多少，都用來買衣服穿了�！�
“你們這一對(duì)二世祖！”
祖琪聽了，歇斯底里地哭出來。
祖琛說：“到我宿舍來暫住吧，地方小一點(diǎn)，不過設(shè)備齊全�！�
祖璋還在嚷：“我不會(huì)連累你——”祖琪低頭，“也只得這樣了。”
祖璋叫：“我去加拿大靠朋友，放心，我會(huì)自力更生……”一點(diǎn)悔意也無。
像那種天生殺人兇手，落網(wǎng)是因?yàn)椴恍�，居然怨氣沖天。
又像靠女人維生的男人，一直認(rèn)為女方荷包攤得不夠大。
祖琪過去握住哥哥的手，“祖璋，你知我愛你�！�
祖璋別過頭去，“我朋友在撒大卡通有農(nóng)莊，春季用飛機(jī)播種，不知多好玩�！�
祖琛冷冷看著他，當(dāng)他是神經(jīng)漢。
祖琪嘆口氣，“你還未清醒�！�
待彭祖璋真正醒過來，祖琪已在收拾家具雜物。
他無比歉意內(nèi)疚，但倔強(qiáng)地不肯認(rèn)錯(cuò)。
“我遇到老千。”
“我應(yīng)該一早報(bào)警�！�
“我根本身不由主�！�
祖琪消瘦憔悴。
消息大約已經(jīng)傳開，平時(shí)一起玩的李宇江、梁金雄、伍健文，黃曉棣……統(tǒng)統(tǒng)不見人，熱烈追求的汪惠宇、周漢釗、張子豪、廖光顯等人，影蹤全無。
祖琪仿徨不知所措。
祖琪到堂兄祖琛的宿舍一看，發(fā)覺房間還比不上她原來的衣柜大，一時(shí)不適應(yīng)，悲從中來，坐在地上。
祖琛勸：“你這就不對(duì)了，你得接受現(xiàn)實(shí)，從今日開始，要不升學(xué)，要不做事，許多女子都沒有祖蔭，一樣自力更生，生活得很好�！�
祖琪一聽，更加害怕，用毯子蒙著頭，鉆到床底下。
祖琛嘆口氣。小時(shí)候也是這樣，凡是打爛了什么，闖了禍，祖琪就往床底下躲，不再出來。
祖琛躺在床上同床底下的祖琪說話：“出來吧，已成事實(shí)，宰了祖璋，也得不回祖屋，下次他輸?shù)�，只有他自己了�！?br />
祖琪慢慢爬出來。
祖琛微笑，“現(xiàn)在，你總算知道，誰(shuí)是你真正的朋友了。”
祖琪頹然說：“誰(shuí)稀罕這種答案�！�
這段時(shí)間，祖璋也在收拾行李。
“你真去加拿大沙省學(xué)做農(nóng)夫？”
“不，”祖璋興奮，“琪琪，你我都忘了一件重要的事。”
“什么事？”
“琪琪，我倆在美國(guó)出生，領(lǐng)有美國(guó)護(hù)照�！�
祖琪嗤一聲笑，“又怎樣，美國(guó)政府會(huì)養(yǎng)我們一輩子？”
“琪琪，我打算回美國(guó)去從軍�！�
“什么？”
“太平時(shí)節(jié)當(dāng)兵最好不過，你說可是，有吃有住，并且，”他搔搔頭，“還可以有時(shí)間思過�！本尤怀姓J(rèn)有錯(cuò)。
祖琪看著兄弟，這不是他的錯(cuò)，他一向這樣匪夷所思，做起事來天馬行空，恐怕是某個(gè)祖先的遺傳。
祖琪用手托著腮幫，“你到美加去走走也好，自己當(dāng)心�！�
他笑嘻嘻，“說不定有哪個(gè)美麗富有風(fēng)流的寡婦看中我，愿意照顧我�！�
又是一條生路，祖琪真佩服他，到了今日，仍然樂觀，只可憐她已愁得頭發(fā)都白了。
“時(shí)時(shí)打電話回來�！�
“你放心，一定保持聯(lián)絡(luò)�！�
祖璋匆匆忙忙，買了單程飛機(jī)票，一走了之，留下爛攤子讓祖琪收拾。祖琪天天一大早起來整理雜物，一日，正把所有的照相部放進(jìn)紙箱里，順手翻掀，看到母親生前在拉斯維加斯拍的照片。
祖琪緩緩站起來，一家都是賭徒，以小博大，成王敗寇，勝過這樣拉拉扯扯活下去。
她洗臉化妝，換上得體的衣服，出門去。
她去找郁滿堂。這個(gè)黑黑實(shí)實(shí)、相貌平凡的年輕中年人到底做什么生意，她得去了解一下。
照著名片上的地址，她到了銀行區(qū)。
祖琪穿多了一件毛衣，有點(diǎn)熱，鼻尖冒出汗珠。
這才發(fā)覺郁滿堂是一家證券行的老板，祖琪不由得笑出來，原來他做莊，他才是賭博專家。
他且是贏家。
祖琪對(duì)接待處說：“我找郁先生。”
“請(qǐng)問，有預(yù)約嗎？”
“說是彭祖琪有事商量。”
接待員照實(shí)通報(bào)。
秘書轉(zhuǎn)告郁滿堂，祖琪運(yùn)氣好，他剛剛有空，一聽彭祖琪三個(gè)字，身不由己，站起來親自走到接待處。他看到那身段高挑臉容稚氣的女郎坐在接待處門口，低著頭，有點(diǎn)落寞，一定是不慣求人，故此略見靦。
“彭小姐�！�
祖琪抬起頭，見他親自出來，立刻展開笑臉。
郁滿堂看得呆住，那個(gè)笑容像是烏云后忽然透出金光，好看到極點(diǎn)。
半晌他說：“有什么事嗎？”
“今日路過，順便來探望�！�
“請(qǐng)進(jìn)來喝杯茶�！�
辦公室頗具規(guī)模，設(shè)備先進(jìn)，職員凝視計(jì)算機(jī)熒幕，神情專注，像是已經(jīng)住進(jìn)電子世界。
“你們做股票生意？”
“是，在計(jì)算機(jī)上買賣，不經(jīng)中間人�！�
“啊�！弊骁鞑磺笊踅�，“多先進(jìn)�！�
“是，可真節(jié)省了時(shí)間�！彼�(qǐng)她到私人辦公室坐下。
祖琪順口問：“時(shí)間省下來干什么？”
郁君微笑：“喝杯好茶。”
祖琪說：“啊，對(duì)了，我想你替我買一疊慈善獎(jiǎng)券，是社區(qū)中心籌建老人院——”她自手袋翻出獎(jiǎng)券。
郁君接過，只一瞄，就發(fā)覺抽獎(jiǎng)日期早已過去，是去年的事。
他不聲響。
這清麗的女郎找他究竟有什么事？莫非，是請(qǐng)他再寬限一下？
可是，她并沒有開口求他。
隔著玻璃，可以看到大堂工作人員忙碌的情況。
他寫了一張支票買下獎(jiǎng)券。
只聽得那漂亮的女郎說：“咦，午飯的時(shí)間到了�！�
郁滿堂得到這樣明顯的指示，不由得輕輕說：“彭小姐，容我請(qǐng)你吃午飯。”
“好呀，”祖琪高興地答：“那么，我要推掉鄔麗琴的約會(huì)了�！�
“我們?nèi)ッ绹?guó)會(huì)所吧。”
正在這個(gè)時(shí)候，隔著玻璃，祖琪都聽見外頭嘩一聲。
接著，數(shù)十個(gè)人頭攢動(dòng)，整個(gè)大堂像是沸騰起來，忽然之間亂成一片。
郁滿堂立刻站起來。
“什么事？”
有伙計(jì)進(jìn)來，差點(diǎn)撞到祖琪，他在老板耳畔講了幾句。
郁滿堂馬上跑到大堂，“看新聞！”
祖琪莫名其妙，“郁先生，不是說去吃午餐嗎？”
只聽得有人說：“是尼克特制七點(diǎn)八級(jí)大地震，全島震動(dòng)，天崩地裂�！�
所有人都撲到電視前去等新聞，祖琪被擠到一個(gè)角落。
祖琪發(fā)一陣子呆，靜靜離開證券行。
來得不是時(shí)候。
人發(fā)霉就是這樣，頭頭碰著黑。
她垂頭返回家中。
客廳空蕩蕩，能變賣的都已賣光，原價(jià)一百元賣一元，但求有人搬走算數(shù)。
她靜靜坐在椅子里，閉上雙眼，但是眼淚忍不住流下。
傭人群已經(jīng)解散，只剩她一個(gè)人了。
電話鈴響，祖琪取過聽筒，嗚咽地說：“是祖琛嗎，快來陪我。”
那邊咳嗽一聲。
“誰(shuí)？”祖琪一驚。
“我是郁滿堂，真對(duì)不起，剛才辦公室有事，怠慢了你�！�
“沒關(guān)系�！弊骁鬟B忙抹淚。
“我派車接你出來吃飯�！�
“我已經(jīng)吃過了�！�
“明天如何？”
“明天我有事�！�
“彭小姐，我再向你致歉，敝公司在東南亞投資頗重，剛才吃一大驚，冷落了客人，這次百年罕見的大地震，恐怕會(huì)把當(dāng)?shù)毓墒姓鸬羧种�。�?br />
聽他那樣說，祖琳不禁擔(dān)心，“那怎么辦？”
“我們手法一向比較穩(wěn)健，可以支撐�！�
“地震傷亡如何？”
“正留意新聞，并且設(shè)法聯(lián)絡(luò)親友，線路都不通，且停電，他們一向過慣太平富庶日子，這下子可慘了�！�
這不是等于在說彭祖琪嗎，倒給了他們一個(gè)話題。
“真沒想到投資公司那樣忙�！�
“是呀�！庇魸M堂不是笨人，乘機(jī)說：“到現(xiàn)在還沒吃飯，肚子咕咕響，來接你可好？”
還有什么地方可去？祖琪答應(yīng)下來。
郁滿堂再次踏進(jìn)彭宅，連他都呆住，只見四壁蕭條，同那日開舞會(huì)時(shí)仿佛是兩個(gè)地方。
連水晶玻璃吊燈都拆走了，現(xiàn)在只剩下一只光禿禿燈泡。
他問：“令兄呢？”
“到美加去了�！�
“這種時(shí)候居然到美加散心，留下你一個(gè)獨(dú)度難關(guān)？”
他的聲音在大廳激起回音。
祖琪沒想到他會(huì)激動(dòng)，輕輕說：“還有祖琛幫我�！�
郁滿堂十分無奈，“早知，不買這間住宅�！�
“你不買，也有人買，放心，我會(huì)如期搬走�！�
“搬到什么地方去？”
祖琪苦笑，“當(dāng)然不是什么好地方。”
客廳只剩一張紅色舊絲絨梳化。
絲絨這料子舊不得，一撻一撻褪色，又掉了絨毛，像癩痢。
祖琪沮喪地說：“這張梳化沒人要，我只得把它帶走，還是家母的遺物呢�！�
郁滿堂忽然說：“祖琪，你還記得我嗎？”
祖琪睜大眼睛。
“你忘了。”
“不，我極少忘記一張面孔�！�
“但那時(shí)你實(shí)在太小，只得兩歲左右�！�
“你的意思是，我們見過面？”祖琪愕然。
郁滿堂輕輕坐在脫色絲絨梳化另一頭�！澳菚r(shí)，我已有十五六歲，手長(zhǎng)腳長(zhǎng)，衣不稱身，我跟母親來找工作�！�
有這種事？