在那種蠻荒的，只講究生存的地方，死亡并不會(huì)帶來(lái)太大的悲傷。
同一天內(nèi)，山泥崩濘，活埋兩名華工。
翌日，富利沙河有船沉沒(méi)，一名華工沒(méi)頂。
再過(guò)兩日，一條枕木自高堤滾下，一名華工走避不及，壓斃。
但是當(dāng)?shù)氐氖兰o(jì)報(bào)卻這樣公布：自六月十五日以來(lái)，鐵路上并無(wú)死傷。
很明顯，沒(méi)把華工計(jì)算在內(nèi)。
翠仙來(lái)看四海，她那日作男裝打扮，頭發(fā)壓在帽子底下，一進(jìn)門便擰住鼻子，對(duì)黑男仆說(shuō)：“高利活，這種地方連你都不要住可是。”
翠仙又對(duì)四海說(shuō)，“我替你雇兩個(gè)工人，還有，這里搭一個(gè)閣樓，你在閣樓上睡，比較干燥，那邊整幾個(gè)架子出來(lái)，濕衣服掛上邊，窗戶挖大些，光亮點(diǎn)，大門前裝個(gè)柜臺(tái)，那才像一爿店，門外掛一個(gè)招牌，叫什么。叫四海洗衣可好？”
“不，”四海說(shuō)：“叫得勝洗衣�！�
翠仙一怔，才點(diǎn)點(diǎn)頭，“四海，你就是這點(diǎn)好�！�
“翠仙姐，你對(duì)人才沒(méi)話講�！�
翠仙的聲音低下去，變得十分溫柔，“我對(duì)你不一樣，我講過(guò)要報(bào)答你�！�
她輕輕握住四海的手。
半晌才說(shuō)：“高利活，把我買的衣裳給四海�！�
四海自黑仆手上接過(guò)一大疊新衣物，誠(chéng)懇他說(shuō)：“謝謝你，高利活。”
高利活笑了，露出雪白牙齒。
翠仙說(shuō)：“我明日就叫人來(lái)開(kāi)工�！�
那天晚上，四海見(jiàn)到了舅舅。
四海無(wú)法不笑。
陳爾亨在一間簡(jiǎn)陋的木屋內(nèi)開(kāi)賭檔，燈光通明下他蹲在長(zhǎng)木臺(tái)后面，嘴巴不知嚼些什么東西，一邊吆喝：“魚(yú)蝦蟹，買定離手！”
他的客人華洋雜處，一個(gè)個(gè)銅板那樣下注，已足夠使陳爾亨衣食不憂。
老陳猛地抬頭，看到了外甥，他朝四海擠眉弄眼，表示春風(fēng)得意，四海知道他走不開(kāi)，悄然離開(kāi)賭檔。
一出門，就碰到熟人。
是那位沁菲亞柯德唐小姐。
她穿著一襲粉紅色碎花衣裙，淡黃的頭發(fā)上綁一只同色大蝴蝶結(jié)，雪白的小面孔，看上去真似朵花一般秀麗，四海有點(diǎn)自慚形穢，閃在一旁。
柯家住在西邊的山上，高高在上，怎么會(huì)到這種地區(qū)來(lái)？
立刻有人解答了四海的凝團(tuán)。
“沒(méi)想到外國(guó)人會(huì)那么好心�！�
“可是也有條件的，叫我們不要拜祖先，叫我們信耶穌�！�
“不管他了，你看她，硬是醫(yī)好了孫小三�！�
“小三真幸運(yùn)，都沒(méi)有進(jìn)的氣，被扔在路邊，柯夫人揀了他回家，居然活了過(guò)來(lái)。”
四海一怔，沒(méi)料到那刁蠻的小姑娘會(huì)有一個(gè)慈悲為懷的母親。
他不再仇視沁菲亞柯德唐。
四海低下頭，側(cè)一側(cè)肩膊，想找路回家。
誰(shuí)知有人攔住了路。
“支那人，讓開(kāi)！”一聲嬌吆。
何太大連忙叫女兒噤聲。
這就是怨家路窄了，柯德唐母女不知怎地，已經(jīng)站在他面前。
四海學(xué)著洋人那樣除下帽子，正眼不看沁菲亞，只對(duì)柯太太鞠躬，“夫人，你先走�！�
柯太太有點(diǎn)意外，“謝謝你�！崩畠杭沧摺�
沁菲亞猶自回過(guò)頭來(lái)瞪著四海。
四海訝異，面孔長(zhǎng)得那么好看，心腸卻如此兇惡，何故？
看年紀(jì)，沁菲亞應(yīng)同包翠仙差不多，呵，四海嘆口氣，抬起頭，那個(gè)翠仙。
如今想回頭，收拾衣服離家那一幕，已好似是前世之事了。
翠仙早已嫁了人了。
回娘家探親的時(shí)候，不知有沒(méi)有到那面墻下去等小朋友的音訊，抑或，早已遺忘少女時(shí)期的玩件。
四海是那樣想念她，一個(gè)他從未見(jiàn)過(guò)的女孩子。
有錢使得鬼推磨，果然，在何翠仙的指使下，三個(gè)洋鬼子上門來(lái)為得勝洗衣鋪裝修門面。
這是鎮(zhèn)內(nèi)第一間門面有字號(hào)的洗衣店。
翠仙還替他雇了兩個(gè)伙計(jì)。一個(gè)黑人，一個(gè)紅人，均年輕力壯。
四海有意見(jiàn)：“為什么不照顧自己人？，，
翠仙搖搖頭，“四海，你不懂那么多，請(qǐng)華工，你著說(shuō)他兩句，他便怪你擺老板架子，你對(duì)他有禮，他便坐大，很難管教�！�
“可是龐大哥管十個(gè)人，此地華工都聽(tīng)他的。”
一提到這個(gè)人，何翠仙便惡向膽邊生，柳眉倒豎，厲聲問(wèn)：“四海，你倒底聽(tīng)誰(shuí)講？”
四海一疊聲應(yīng)：“我聽(tīng)你的，我聽(tīng)你的�！�
翠仙猶自生氣，“他有槍有鞭，你有什么？”
四海實(shí)在忍不住，“翠仙姐，龐大哥不是那樣的人。”
翠仙一頓足，走了。
可是四海內(nèi)心隱隱納罕，她那么恨他，何故？
恨一個(gè)人，是需要些力氣的。
日子過(guò)得快，四海聰明伶俐，很快說(shuō)得一口英語(yǔ)，文法造句不大正確，可是已足夠表達(dá)意思。
說(shuō)也奇怪，他十分有生意頭腦，又會(huì)動(dòng)腦筋革新，洋人怕中國(guó)人的洗衣臟，因?yàn)槟慷霉と俗炖锖畤姷揭路响�，四海設(shè)法找了噴壺來(lái)，免用嘴巴。
開(kāi)一爿小小洗衣店也不容易，自然有人登門勒索生事，但是四海一則沾龐英杰的光，二則，何翠仙也照顧他，小小羅四海居然賺到利潤(rùn)。
他想把利錢存到銀號(hào)去。
翠仙沉默一會(huì)兒說(shuō)：“他們不受支那人做存戶�！�
“錢又不分黃同白�！�
“權(quán)且忍耐，有一日，他們會(huì)為黃人開(kāi)銀號(hào)�！�
“幾時(shí)？”
何翠仙說(shuō)：“決了。”
四海忿忿不平，“快是什么時(shí)候，一百年還是二百年？”
翠仙有信心，“當(dāng)你的孫子賺大錢的時(shí)候�！�
四海不禁大笑起來(lái)。
翠仙卻悠然，“四海，時(shí)間過(guò)得不知多快，我們終有那一日。”
“算了，我只不過(guò)想吃飽肚子�！�
“四海，切莫?dú)怵H�！�
四�？粗未湎�，她學(xué)西洋女時(shí)髦打扮，頭發(fā)上插條長(zhǎng)長(zhǎng)羽毛。每次笑，羽毛便輕輕顫動(dòng)，頭上似停著一只鳥(niǎo)，隨時(shí)會(huì)振翅飛走。
他從沒(méi)問(wèn)她，她可有嫁給那荷蘭人，從荷蘭，又如何來(lái)到溫埠，他不想知道。
他去過(guò)瓦斯鎮(zhèn)探望她，大屋有好幾屋高，樂(lè)師彈著琴，掙掙琮琮，婢女捧著各式飲料招呼客人。極之熱鬧，她生活究竟如何，四海也不想深究。
正如他不想母親知道他目前的境況，
他熨得滿手起泡，尚未痊愈就浸到水中擦洗，一塊一塊爛肉永遠(yuǎn)出水，他見(jiàn)了人，不敢伸出手來(lái)，怕人嫌贓。
一日，隨龐英杰去柯德唐家做翻譯，他又見(jiàn)到了柯太太。
柯太太一聲不響，轉(zhuǎn)入屋內(nèi)，稍后取出一小盒藥膏，輕輕同他說(shuō)：“晚上睡前擦這個(gè)，好得快�！�
四海默默接過(guò)藥膏，放進(jìn)口袋、一直捏住宅，直到盒子發(fā)熨。
四海那日的翻譯內(nèi)容如下：
龐：“柯先生，即使不是為著華工著想，為著你們的健康，也應(yīng)照顧到我們的醫(yī)藥問(wèn)題，許多病都會(huì)傳染�！�
柯：“六合行在愛(ài)莫利鎮(zhèn)的代表李順答應(yīng)負(fù)責(zé)這個(gè)問(wèn)題�！�
龐：“李順推搪�！�
柯：“恕我無(wú)法干涉�！�
龐：“我恐怕疫癥會(huì)得蔓延�！�
柯：“不必虛驚，去年傳說(shuō)華工傳染麻瘋及天花，還不是一場(chǎng)謠言。”
龐：“柯先生——”
柯：“嚴(yán)寒快要來(lái)臨，你教手足設(shè)法過(guò)冬是正經(jīng)�！�
談話到此為止。
龐英杰無(wú)功而退、
柯德唐隨即與一班同胞出去了。
四海沒(méi)見(jiàn)到柯小姐。
龐英杰隨即接到消息，楓樹(shù)嶺那邊有工人出了事，又匆匆趕去。
那夜，臨睡之前，四海在閣樓上用柯大大的藥膏細(xì)細(xì)把傷口搽了一遍。
他看到紅人伙計(jì)悄悄溜出洗衣店。
四海好奇心強(qiáng)，尾隨在他身后。
紅人也機(jī)靈，發(fā)覺(jué)了，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，拍拍胸口，“四海，朋友。”
四海也笑說(shuō)：“踢牛，朋友，深夜，到什么地方去？”
踢牛手中挽出一個(gè)包袱，他恭恭敬敬把它放在地上，小心翼翼打開(kāi)，四海看得有點(diǎn)心驚，不知布包中會(huì)滾出什么東西來(lái)。
只見(jiàn)踢牛小心揭開(kāi)包裹，四海踏前一步，噫，他訝異，是一頂美麗的羽冠。
踢牛將它緩緩捧出，莊嚴(yán)地帶在頭頂，“踢牛，一族之長(zhǎng)。”
那頂雪白繡珠的羽冠使踢�？瓷先ヅc平時(shí)好比判若兩人，四海從來(lái)不知踢牛原來(lái)是酋長(zhǎng)，不禁刮目相看。
“你的族人呢？”
“全遭白人殺害，土地，牲口，都叫白人搶走�！�
“啊�！�
踢牛聲音悲涼，“一族之長(zhǎng)，現(xiàn)在替黃人洗衣鋪打工�！�
四海見(jiàn)他說(shuō)得有趣，忽然想笑，卻又不敢，只得低下頭。
踢牛說(shuō)下去：“月圓之夜，踢牛到空地舞蹈，祈禱，盼上蒼庇佑�！�
四海說(shuō)：“那你去吧�！�
“黎明，踢牛自會(huì)回來(lái)。、
“祝你幸運(yùn)�！�
第二天一早，踢牛攜著他珍貴的羽冠包袱園到洗衣店，而四海發(fā)覺(jué)柯太太的藥膏真管用，傷口縮小邊沿結(jié)痂，眾人又開(kāi)始操作。
黑人赫可卑利對(duì)四海說(shuō)：“老板，你賺了錢，可以回鄉(xiāng)下，你真幸運(yùn)，我們什么地方都不用去�！�
四海訝異，“你沒(méi)有家鄉(xiāng)？”
黑人抬起頭，“我在此出生，我父亦在這里出生，我祖父被白人擄拐，遠(yuǎn)渡重洋，賣作奴隸，愛(ài)比林肯釋放黑奴，我們營(yíng)生仍苦，永遠(yuǎn)回不到家，因我不知家在何處。”
這時(shí)踢牛忽然說(shuō)：“白人，蛇舌，吞噬一切。”
四海早已深覺(jué)白人厲害，至今又有深一層認(rèn)識(shí)。
那天黃昏，龐英杰來(lái)探訪四海。
四海已知道那朝楓樹(shù)嶺事故。
有商名華工不知何故突然發(fā)難，毆打白人工頭，被抓起來(lái)，關(guān)進(jìn)牢里。
“其余數(shù)十名同組華工手持斧頭、泥鏟、鋤頭，硬是包圍了簡(jiǎn)陋的監(jiān)牢，要求放人，否則發(fā)誓推倒監(jiān)牢，白人見(jiàn)人多，無(wú)奈只得放掉那兩個(gè)中國(guó)人。
龐英杰趕去，擺平了這件事。
他說(shuō)：“我告訴手足，那兩位兄弟的確有錯(cuò)�！�
四海問(wèn)：“那兩個(gè)人呢？”
“在我游說(shuō)下，他兩又回到監(jiān)牢去接受處分�！逼溆嗍肿隳兀俊�
“氣平了，也就愿意復(fù)工�！�
“倒底是什么糾紛？”
“有人罵人是梳辮子的豬玀�！�
四海沉默半晌，“我們可是豬玀？”
“當(dāng)然不是，可是捱罵之后，出手傷人總也不對(duì)�！�
四海深深嘆息，“我想家，我想回家，在家，即使捱罵，我不會(huì)悲哀�！�
“我懂得你的意思，四海�！�
說(shuō)到這里，龐英杰忽然咳嗽一聲。
四海訝異，他還有什么話要說(shuō)？
“四海，兩位兄弟，每人判罰款十六元。
四海即時(shí)明白了。
他立刻解開(kāi)貼身馬甲口袋紐扣，掏出紙幣，數(shù)給龐英杰。
龐英杰十分豪爽，“我叫他們向你道謝�！�
四海雙手亂搖，“不不，千萬(wàn)別，不用說(shuō)到我，這是小意思�！�
龐君笑，他策馬而去。
何翠仙不知恁地知道了此事，破口大罵：“三十二塊錢，他媽的我兄弟要洗熨多少件衣堂才賺得了三十二塊？就此叫那郎中哄騙了去，真不甘心�！�
四海只是陪笑。
“你！你這樣亂闊綽，一輩子返不了家鄉(xiāng)�！�
四海天不怕地不怕，只怕這種詛咒，抗議道：“翠仙姐。”
“你這個(gè)蠢人，荷包襟牢點(diǎn)你會(huì)不會(huì)，以后錢全交給我，我替你收著�！甭曇舻拖氯�。
她想到她自己，愛(ài)吃愛(ài)穿，又喜買時(shí)髦衣裳胭脂水粉花露水，還得雇保鏢傭人，在這種小鎮(zhèn)，收入同在香港，真是沒(méi)得比，幸虧會(huì)得鉆營(yíng)，不然，何尚有余。
她氣餒了，“四海，我想家，你想不想？”
四海故意說(shuō)：“我現(xiàn)做老板呢，家有什么好？”
“可是我回不去了，你看我雙手，四海，夜夜我都做噩夢(mèng)，指縫有血滴下，四海，我殺了羅便臣，我一輩子回不去了。”
四海不語(yǔ)。
“我想念香港，我的客路比誰(shuí)都廣，誰(shuí)不知道香港有個(gè)何翠仙，我何止認(rèn)識(shí)一兩個(gè)爵爺。可是火槍嘭的一聲，我的夢(mèng)就粉碎了，不得不跑到這種腌攢地方來(lái)……”她用手掩著臉。
四海怕她哭。
正想溫言安慰，她卻放下了手，盈盈地笑，“啊，四海，這都是命�！�
四海又放心了。
這時(shí)龐英杰匆匆進(jìn)來(lái)，他來(lái)還錢，“四海，兄弟們湊的分子，都說(shuō)不能叫你付�！�
一時(shí)沒(méi)把男裝打扮的何翠仙認(rèn)出來(lái)，又說(shuō)：“四海，今晚我要出發(fā)到那魯鎮(zhèn)去看地盤，此去要一兩個(gè)月，你自己保重。”
“龐大哥，”四海說(shuō)，“那魯鎮(zhèn)那么遠(yuǎn)，也干你事？”
龐英杰笑，“鐵路到哪里，我到哪里，那怕鋪到交技利�！�
他一轉(zhuǎn)身，不提防看到一雙關(guān)注的眼睛，他呆住，這不是何翠仙的貓兒眼嗎？”
他緩緩別轉(zhuǎn)頭，戴上帽子，朝她頷首，一聲不響離去。
龐英杰走了很久，何翠仙才說(shuō)：“那流氓……”
連她自己都覺(jué)得口不對(duì)心，氣勢(shì)虛弱，說(shuō)不下去。
四海早已看出瞄頭來(lái)。
他走到一角，取起衣裳逐件折好，一邊自言自語(yǔ)喃喃說(shuō)道：“去交技利就去交技利好了，龐大哥那樣寬的肩膀，什么擔(dān)待不起。人一走，就錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)�！�
洗衣場(chǎng)內(nèi)一片靜寂，針落在地下都聽(tīng)得見(jiàn)。
四海見(jiàn)沒(méi)有回音，又說(shuō)：“已經(jīng)到了這種地步，眼看絕路了，卻又碰到這樣難得的一個(gè)人，跟了去，從此落地生根，倒也是好事�！�
又是一片靜。
過(guò)了不知多久，何翠仙張了張嘴，四海以為她要罵他，但是沒(méi)有，她的嘴又合攏。
又過(guò)了不知多久，她才嚅嚅說(shuō)：“四海，你真認(rèn)為如此？”
四海點(diǎn)點(diǎn)頭。
何翠仙悲哀了，她垂下頭，“可是，你看我，四海，我是這樣的一個(gè)人�！�
這時(shí)四海斬釘截鐵地道：“翠仙姐，你與龐大哥在我心目中，一般高一般大，一分不差。
何翠仙喜悅地又說(shuō)：“四海，你真認(rèn)為如此？”
四海又頷首。
“我回去想想。”
“龐大哥的營(yíng)房就在前邊�！�
翠仙出去了。
四海內(nèi)心，有一股跳躍的喜悅。
第二天，他去瓦斯鎮(zhèn)找何翠仙，只聽(tīng)她的姐妹說(shuō)：“嘿，你說(shuō)奇不奇，她昨夜收拾細(xì)軟只說(shuō)要到一個(gè)地方去見(jiàn)一個(gè)要緊的人，個(gè)多月才回來(lái)。”
四海笑了。
何翠仙會(huì)有辦法的，如果她對(duì)異性浚有辦法，還有誰(shuí)有辦法，四海放下心頭一塊大石。
那夜，四海早早休息。
天氣轉(zhuǎn)冷，聽(tīng)說(shuō)到了冬天，全地結(jié)冰，要生火取暖。那一夜，四海額外懷念母親。
即將天亮之際，四海聽(tīng)到木屋外有異聲，他耳聰目月，立刻自閣樓爬下，手持鐵枝，出去視察。
一開(kāi)門，只見(jiàn)一血人滾進(jìn)門來(lái)。
呈海連忙丟了鐵枝去扶起他，看清楚傷者面孔，正是他舅舅陳爾亨，他的左耳已被割掉，血流如注。
四海心中有數(shù)，吃他那口飯，自然不免得罪人，這次仇家出手了。
只見(jiàn)他胸口還有兩個(gè)刀傷的窟窿，血汨汨冒出。
四海喚醒伙計(jì)，把他抬入屋內(nèi)。
踢牛一看，咧齒笑，“傷口沒(méi)刺透內(nèi)贓�！彼猩戏街寡�。
四海一顆突突跳的心總算自喉嚨咽下胸腔。
陳爾亨雙眼翻白，作不了聲，已經(jīng)昏迷。
他們把他扛到閣樓上邊去休息。
天一亮，四海便出發(fā)到柯家去討藥。
黑人管家出來(lái)問(wèn)：“支那童，你找誰(shuí)？”
“我想見(jiàn)柯太太�！�
“夫人沒(méi)有空�！�
“請(qǐng)告訴夫人，有關(guān)人命�！�
管家好心，她知道華人的苦處，“我試試替你通報(bào)�！�
那時(shí)，溫埠已經(jīng)開(kāi)始日日下雨，頗有寒意，清晨，天膝亮，雨聲嘀喀，四海的思潮飛出去老遠(yuǎn)，回憶到孩提時(shí)期，在江南家鄉(xiāng)的春天，也朝朝下雨，他與弟妹，總乘機(jī)賴在床上不起來(lái)，直到父親拿著板子前來(lái)，假裝要打。
四海雙目潤(rùn)濕。
他聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，連忙抬起頭來(lái)。
是柯德唐太太，她說(shuō)：“果然是四海，是誰(shuí)受了傷，我可否看看他？”
“夫人，我恐怕那是可怕的傷口�！�。
“相信我，我見(jiàn)過(guò)更恐怖的傷勢(shì)�！�
“他在洗衣場(chǎng)，地方腌攢。”
“我找到藥箱即同你去。”
四海沒(méi)想到她會(huì)那么好心。
事不宜遲，他隨即與柯太太出發(fā)。
柯太太有秀麗的棕發(fā)與藍(lán)色玻璃眼珠，態(tài)度和藹可親，路上閑閑問(wèn)四海：“你多大了？”
“十五歲，夫人�！�
“什么，”柯太太訝異，“只與沁菲亞一樣大？”
四海不語(yǔ)。
“可是你已經(jīng)是一家洗衣店的老板了，聽(tīng)說(shuō)你還替人客補(bǔ)衣服？”
“是，夫人，改短、接長(zhǎng)、織補(bǔ)、舊換新、染色，什么都做。
“舊換新？”
“是，夫人，窮人買不起新衣，三件舊衣補(bǔ)一點(diǎn)錢，可以換新的�！�
“那你豈不是要蝕本？”
“不，夫人，舊衣補(bǔ)妥洗干凈后便宜些賣給更窮的人，可以賺些微利潤(rùn)�！�
“你很能干喲�！�
“但我愿望并非如此�！�
“我可以知道你的愿望是什么嗎？”
“夫人，我想進(jìn)學(xué)堂讀書寫字，我想知道這個(gè)國(guó)家的歷史，還有，火車倒底如何開(kāi)動(dòng)，以及天氣何以諸多變化，聽(tīng)說(shuō)這一切一切，書本里都有解釋�！�
柯太太點(diǎn)點(diǎn)頭，“四海，你有志氣。”
四海不再言語(yǔ)，他掛住受傷的舅舅。
柯太太提著藥箱爬上閣樓，出乎她意料之外，得勝洗衣鋪里外都十分整潔，她深呼吸一下，咦，沒(méi)有異味，工人都穿著一式的藍(lán)布制服。
她訝異了，這個(gè)小小華童，可能是管理科天才呢。
傷者躺在木板上，全身血跡斑斑。
柯太太替他檢查過(guò)了，輕輕告訴四海：“你的朋友不會(huì)死，不過(guò)很有點(diǎn)麻煩�！�
她替陳爾亨洗凈傷口敷藥，并且留下幾顆藥丸，然后告辭。
四海堅(jiān)持送她回府。
柯太太笑，“四海，你是一個(gè)比較特別的中國(guó)人。”
那夜，陳爾亨緩緩醒轉(zhuǎn)，雪雪呼痛。
黑人赫可卑利對(duì)四海說(shuō)：“那老千醒了�！�
四海輕問(wèn)：“你叫他什么？”
“每個(gè)人都知道，他是老千、騙子、賭棍�！�
可是他終于付出了代價(jià)。
踢牛告訴四海：“白人的藥，怪異、詭秘，服下之后，新肉即生�！�
四海嗯的一聲。
過(guò)幾日，柯太太又來(lái)替陳爾亨洗傷口，并教會(huì)四海包扎，陳爾亨已可斜斜靠著喝牛乳。
老陳嘴巴喃喃咒罵，從未停過(guò)。
連赫可卑利都嘆道：“你那舅舅，真是奇人�！�