──藍(lán)畢梧，巴斯城規(guī)
漢柏室的墻似乎向雷克圍攏。他母親濃郁的香水味及文娜濃郁的個(gè)性一點(diǎn)一滴地磨光了他的好脾氣。任何神智正常的人都不會(huì)愿意加入這種集會(huì)，他懊悔地想。但若他的預(yù)感正確，今天的麻煩絕對(duì)值得，因?yàn)榈鹊酱诵薪Y(jié)束，文娜會(huì)喋喋不休地要求他和茱莉結(jié)婚。
但是，他仍覺(jué)得自己仿佛在暴風(fēng)雨中掙扎。
茱莉和快遞馬車(chē)到底在哪里？她已經(jīng)去了三天，而現(xiàn)在午時(shí)已過(guò)。根據(jù)時(shí)刻表，他們應(yīng)該已經(jīng)回到巴斯了。
直覺(jué)地，他的視線落在霍加斯所畫(huà)、惹人注目的巴斯郵政局長(zhǎng)小姐的畫(huà)像上。他微微一笑。
“雷克！”他母親用母儀天下的口吻斥責(zé)，同時(shí)用手杖戳戳他。“我看不出來(lái)威爾斯親王最近闖的禍有什么好笑，國(guó)王陛下考慮再次將弗瑞遂回他的寓所�！�
“沒(méi)有人會(huì)想念他，母親�！�
她開(kāi)始扇動(dòng)手扇�！澳阌笥鷲�(ài)諷刺。還有別駝背，不知道的人還以為你是個(gè)普通文書(shū)�！�
雷克坐直身體。
文娜嗤鼻。“想想看，你仍管得動(dòng)你的兒子�！�
公爵夫人得意地翹起了眉毛。
雷克出于習(xí)慣地大笑，但是在假裝出來(lái)的幽默下，他的自尊心受了傷。他報(bào)復(fù)地說(shuō)：“那不使你成為一個(gè)非�？鄲赖奈臅�(shū)之母了，是不是啊，母親？”
她的下顎抽緊，露出了嘴角的皺紋。“你需要一個(gè)能使你馴服的好女人。”
“我已經(jīng)和最好的一個(gè)訂婚了，母親�！�
文娜說(shuō)：“如果她能找出時(shí)間嫁給你。”
“你父親和我上星期會(huì)被林布魯克時(shí)才談?wù)摰侥愕幕槎Y。對(duì)于這樁婚事，你應(yīng)該先問(wèn)問(wèn)我們的意見(jiàn)�！彼┪哪纫谎��！拔哪龋覠o(wú)意冒犯。我確信你把訂婚的事安排得很好�！�
文娜把玩她手杖上的象牙龍�！拔覀冇谐啥训慕�(jīng)驗(yàn)。茱莉曾經(jīng)訂過(guò)六次——不，七次婚�！彼f(shuō)。
“印象深刻，”恩德利公爵夫人咕噥。“那么，我確信茱莉小姐完全合乎潮流�！�
文娜回答：“以一個(gè)有工作的女人，沒(méi)錯(cuò)，她絕對(duì)合乎潮流�！�
像只母雞發(fā)現(xiàn)了一只肥蟲(chóng)，他母親抬起下巴�！肮ぷ鳎课蚁肽闶侵复壬乒ぷ�，接濟(jì)孤兒、窮人之類(lèi)的�！�
“她收容孤兒，”雷克插入，幸災(zāi)樂(lè)禍地注視文娜的眉頭皺攏�！八懿涣丝吹饺魏稳税ゐI。”
“我們給他們誠(chéng)實(shí)的工作，”文娜宣布�！凹依锸杖萘硕迕聝骸！�
“真是好心�！彼赣H的聲音滑順如絲。“我確信茱莉小姐和我能很快成名�！�
文娜說(shuō)；“你嫁給雷克的父親前，娘家姓曹，是不是？”
就算齊珍妮流的是藍(lán)色血液，她的外貌也不能更增一絲貴族氣息了。不論什么時(shí)候她總有辦法使人將注意力投注在她身上，令雷克不可思議的是，她不用說(shuō)一個(gè)字就能吸引許多人的注意。
為了俘擄今天的觀眾，她輕輕撫摸鑲著像銅錢(qián)大小般的紅寶石手環(huán)。另一顆光彩耀目的相配寶石裝點(diǎn)了她的頸項(xiàng)。
滿意地吸取了眾人的注意，她改為撫平白絲絨套裙上的連橫。“你真聰明竟然記得我的娘家，文娜。曹家女性受到很高的評(píng)價(jià)。我們養(yǎng)育了英俊、健康的孩子�！�
雷克試著想象她咬牙呻吟將他擠出子宮，完美的頭發(fā)滴著汗水的模樣。他呵呵大笑。
她用扇子戳戳他的膝蓋�！皠e使壞。你非常清楚齊家的人為了能替你父親配到這門(mén)婚事而欣喜若狂�！�
如果她再用那把扇子戳他，他就要將之折為兩半，并且敲掉她假發(fā)上的小鳥(niǎo)裝飾。但是他知道他不會(huì)那樣做，改口說(shuō)道：“我父親發(fā)誓那天是齊家的幸運(yùn)日。為了慶祝，他跑到蘇格蘭釣魚(yú)去了�！�
“我們的婚姻是宮中的盛事，被談?wù)摿撕枚嗄辍钡侥氵蛇陕涞兀铧c(diǎn)害我難產(chǎn)而死。你有兒子嗎，文娜？”
看到她轉(zhuǎn)移了目標(biāo)，雷克重新打量霍加斯的那幅畫(huà)。茱莉耐心的微笑朝他當(dāng)頭淋來(lái)。她一回來(lái)的剎那，他要將她帶至一個(gè)角落而——
“幸好我只有一個(gè)女兒，”文娜說(shuō)�！拔铱蓱z的孩子在她丈夫手中遭到不幸。雷克爵爺和茱莉的父親很熟，是不是？”
恐懼將雷克的注意力扭向文娜。這個(gè)老妖婆會(huì)把他和安喬治的交易透露多少？他說(shuō)：“相識(shí)而已�！�
“好久以前有樁丑聞，”公爵夫人說(shuō)，淡褐色眼睛睜得老大。“對(duì)了，那還是我阿姨告訴我的。安喬治引誘新任國(guó)王的情婦。判斷力真差。”
文娜丟給雷克狠毒的一眼、“他現(xiàn)在的判斷力仍然不好�！�
雷克脫口說(shuō)出俏皮話�！八麘�(yīng)該先和你商量的�！�
文娜怒發(fā)沖冠�！八�很專(zhuān)制，像所有男人一樣�！�
“說(shuō)得好，”齊夫人鼓掌。“男人真煩，幸好他們有俱樂(lè)部和狩獵木屋供他們消遣。”
說(shuō)得好，雷克想。幸好有那些俱樂(lè)部。兩個(gè)老女人之間的談話有趣得不應(yīng)該打斷。
“幸好安喬治心胸狹窄，我的外孫女現(xiàn)在一肩挑起我們倆的重?fù)?dān)。賺錢(qián)不容易，你知道的，公爵夫人�！�
齊夫人并不知道，齊家的財(cái)富確保這一點(diǎn)�！澳闶钦f(shuō)她的零用津貼超過(guò)你的？”她說(shuō)。“可惜洛克堡的收入如此可憐，但是我聽(tīng)說(shuō)歐洲將有戰(zhàn)事�！�
“茱莉沒(méi)有津貼，但她對(duì)歐洲的戰(zhàn)事倒是知之甚詳�！蔽哪日f(shuō)。
齊夫人眨眨眼�！澳闶钦f(shuō)她研讀政治�！彼f(shuō)得仿佛政治是件令人惡心的穢物。
雷克搔搔鼻子干咳兩聲。
文娜的眼睛閃著挑舋的神色�！拔业能锢蚴琼f馬歇的好友，她同時(shí)固定和華柏爾通信，他們可是追求流行的中堅(jiān)分子。”
齊夫人挪動(dòng)她腰部以下的部位，一種她不高興了的象征�！叭A柏爾爵士？”她問(wèn)�！八呀�(jīng)不是主流了，你必須建議她別和這種人來(lái)往。我想她在這方面仍然接受你的指導(dǎo)吧�！�
文娜嘆口氣�！八龔牟唤邮苋魏稳说闹笇�(dǎo)。你可以說(shuō)她有一點(diǎn)太野，有時(shí)候她甚至太過(guò)頑固�！�
文娜的計(jì)謀清楚得一如玻璃窗。她把茱莉說(shuō)得一文不值，想使恩德利公爵夫人不喜歡她。因此，茱莉也絕不會(huì)答應(yīng)嫁給雷克�？杀�，文娜對(duì)她的外孫女如此不了解。同樣可悲的是，這位洛克堡公爵未亡人認(rèn)為她有能力阻止這樁婚姻。
他要破壞她的計(jì)劃�！八{(lán)畢梧也是茱莉的朋友，母親�！�
“啊，”她滿意地咕咕�！耙晃蝗艘�(jiàn)人愛(ài)的聰明紳士，宮中的人都這么說(shuō)。”
“茱莉替他寄信�！蔽哪炔迦�。
雷克化解�！八青]政局長(zhǎng)，母親。大約和你掌理家族珠寶的意思差不多，不過(guò)茱莉的職位多數(shù)屬于榮譽(yù)性質(zhì)。”
齊夫人拍拍她的面頰�！拔冶仨毘姓J(rèn)，僅僅點(diǎn)算那些不值錢(qián)的小東西就得耗費(fèi)整整兩天，更別談清點(diǎn)主要家傳了。每次清點(diǎn)后我都得到鄉(xiāng)下休養(yǎng)恢復(fù)精力哩�！�
“茱莉現(xiàn)在就是搭乘快遞馬車(chē)到倫敦去了�！蔽哪忍峁┬碌馁Y料。
“公共交通工具？天，你的馬車(chē)夫死了不成？”
“她有三名新的馬車(chē)夫，母親，”雷克保持普通表情�！芭傻县�(fù)責(zé)教導(dǎo)他們�！�
“你指導(dǎo)得很好，雷克。”母親拍拍小孩子頭表示贊賞的口氣。
雷克瞟向文娜，希望她引出新話題。
但是她的反應(yīng)不夠快。齊夫人已繼續(xù)說(shuō)下去。“我無(wú)法想象你怎能如此自制，除非……那是曹家的遺傳。我娘家的人天賦異稟�！�
的確，雷克想：傲慢、冷漠、無(wú)聊只是其中之三。雷克爵爺寧愿?jìng)卧旎榧s也不愿娶一位姓曹的姑娘。
“婚禮過(guò)后，你該到倫敦來(lái)。”齊夫人告訴文娜。“最近宮中熱鬧得很。”
這句話引起了文娜的注意。終于，雷克想。
“真的？”文娜說(shuō)道�！拔倚r(shí)候去過(guò)宮里，之后就沒(méi)再去了。茱莉和我沒(méi)有很多資產(chǎn)。”
“那么我更必須堅(jiān)持你來(lái)了�！饼R夫人膘一眼雷克�！拔掖_信我兒子會(huì)負(fù)責(zé)使你擁有自己的住宅及適合你的地位的津貼，希望他離開(kāi)海軍時(shí)會(huì)有多一點(diǎn)時(shí)間照顧自己的家。”
雷克確定她會(huì)嘮叨到他回答�！澳赣H，我非常急著回報(bào)你的養(yǎng)育之恩。你年輕時(shí)對(duì)我的照顧實(shí)在太多了。”
她不表贊同地眨眨眼�！昂枚嗪猛娴氖碌戎覀兞�，文娜�！�
就算洛克堡公爵未亡人的女侍將“好玩”的事編進(jìn)她的頭發(fā)，她也不會(huì)知道那是什么東西。不過(guò)，齊夫人活該有個(gè)酸腐的女伴。
車(chē)道傳來(lái)馬車(chē)車(chē)輪駛過(guò)的鞭聲。他將一只耳朵轉(zhuǎn)向門(mén)廳。樓上發(fā)出一陣轟隆，接著像是一群狂奔過(guò)木梯的隆隆聲。
快遞馬車(chē)回來(lái)了。
他一陣興奮，彈簧般蹦起來(lái)�！皟晌�，失陪一下�！�
他不等回答，急急奔過(guò)走道，經(jīng)過(guò)巨大的廚房及餐室，來(lái)到屋子后面郵務(wù)室中，一群沒(méi)穿外套的郵量擠在后門(mén)口，全想往外沖。
雷克大吼：“立正！”場(chǎng)面頓時(shí)控制下來(lái)。他指揮郵童依序步出門(mén)，自己跟在最后面�？吹今R車(chē)的一剎那，他猛地煞住腳。
威克和亞伯坐在車(chē)廂里，一個(gè)正在緊韁繩，另一個(gè)放煞車(chē)。
他以為他也看到了道格，隨即明白那是茱莉穿著道格的外套。她面對(duì)敞開(kāi)的馬車(chē)門(mén)站著，兩手伸向一位他看不到的乘客。雷克的視線被她凹凸有致的豐臀及纖細(xì)的足踝吸引。
他拔足奔過(guò)去。還沒(méi)跑到馬車(chē)的位置，派迪出現(xiàn)在馬車(chē)門(mén)。他的臉寫(xiě)著痛苦，一只腳包著繃帶。道格蹲在馬車(chē)上，慢慢扶下受傷的車(chē)夫。派迪靠著茱莉，她扶他落地之后，彎腰撐住他的腋下。
她的面頰，前額及頭發(fā)沾滿干涸的泥濘，她看起來(lái)像是到地獄走了一遭，而不是去了倫敦。
“等一下�！彼袉�，加快步伐。
茱莉抬起頭�？吹绞抢卓�，她暗罵一聲。
“發(fā)生了什么事？”雷克問(wèn)，攙起派迪的另一只臂膀。
“你可以說(shuō)我們遇到了麻煩。”她咬著牙說(shuō)。
“麻煩？你看起來(lái)像是吃了大敗仗�！�
“也不盡然，”她反駁，吹開(kāi)落在眼前的頭發(fā)�！拔覀兊竭_(dá)了倫敦，但遭遇一連串的意外�！�
茱莉一個(gè)踉蹌，派迪痛得嘶叫。
“你站開(kāi)，”雷克說(shuō)�！拔襾�(lái)扶他�！苯又麖澋蜕眢w，將派迪拉到他那邊。
“隊(duì)長(zhǎng)，現(xiàn)在換你照顧我，”派迪虛弱地說(shuō)。“以前都是你騎在我頭上�！�
“那時(shí)候好過(guò)痛啊，老哥，”雷克回答�！鞍l(fā)生了什么事？”
“告訴你所有的事得花好幾個(gè)小時(shí)�！�
“馬車(chē)輾過(guò)他的腳�！避锢蛘f(shuō)。
“斷了嗎？”雷克問(wèn)。
她挺胸舒展筋骨�！皫讉�(gè)趾頭瘀血烏青。昆彼！”少年應(yīng)聲出現(xiàn)后她說(shuō)：“立刻去請(qǐng)醫(yī)生�！彼�(tīng)令而去后她轉(zhuǎn)向最高的男孩�！疤羰畟�(gè)人來(lái)，幫馬卸車(chē)，喂食，洗刷。然后清洗馬車(chē)�！苯又龑�(duì)年紀(jì)較小的男孩說(shuō)：“去拿郵件袋開(kāi)始分發(fā)。”
五名少年七手八腳地趕忙開(kāi)門(mén)。雷克扶著派迪進(jìn)屋，和他的母親及文娜對(duì)個(gè)正著。思德利公爵夫人不解地皺起眉頭，寡居的洛克堡公爵未亡人滿意地微笑。
雷克聽(tīng)到身后的茱莉說(shuō)：“要黎絲送一大桶熱水到我房間�！�
他暗自呻吟。
文娜說(shuō)：“茱莉乖孫女，容我介紹雷克爵爺?shù)哪赣H恩德利公爵夫人�！苯又D(zhuǎn)向臉色雪白的女伴說(shuō)：“夫人，這是我的外孫女，安茱莉小姐，巴斯城的郵政局長(zhǎng)�！�
茱莉在雷克身旁留步，她的肩膀疲憊地垂下，面龐累得發(fā)皺。她大氣不出地低喃：“貴客臨門(mén)，太好了�！苯又舐曊f(shuō)：一夫人，歡迎你到巴斯。”
雷克的母親用保留給頑劣不冥的王子的眼光死瞪他一眼。“榮譽(yù)性職位？”她譏消的口吻足以傳遍西敏寺。
茱莉倏地轉(zhuǎn)向他。“她在說(shuō)什么？”
他閃爍其詞�！扒妩c(diǎn)家族珠寶吧�！�
派迪爆出大笑。
夕陽(yáng)西下時(shí)茱莉坐在梳妝臺(tái)前，兩手撐著頭。她曾泡在滿滿一缸水的澡盆中直到她的皮膚發(fā)皺；接著她清洗、擦干、梳理頭發(fā)、著裝。但她仍覺(jué)得疲倦不堪。
自從她在一年前有了快遞馬車(chē)這個(gè)構(gòu)想，她一直努力工作，節(jié)衣縮食，以求達(dá)成她的夢(mèng)想。從一開(kāi)始，這個(gè)簡(jiǎn)單的構(gòu)想即遭遇無(wú)數(shù)復(fù)雜的障礙：她沒(méi)有資金買(mǎi)馬車(chē)；通往倫敦的路崎嶇不平，不適合快速旅行；梅登海的酒店燒為平地；她沒(méi)有馬車(chē)夫。
她克服了每道障礙。終于，快遞馬車(chē)成為事實(shí)。她怎么會(huì)大意到忘記最重要的因素：替換的馬匹？她怎么會(huì)如此容易受騙，看不出她最大的敵人：外婆？
離開(kāi)巴斯后的第二站，快車(chē)即落入文娜的陷阱。她的背叛深深刺傷茱莉，她覺(jué)得她的心在滴血。自從快車(chē)離開(kāi)巴斯后，她一千次自問(wèn)為什么。外婆為什么要干預(yù)？現(xiàn)在茱莉必須下樓，追出一個(gè)答案。
像一個(gè)即將面對(duì)鞭打的孩童，她躊躇不前，只把心思集中在她暗淡的生命中唯一光鮮的一點(diǎn)：齊雷克。幾天來(lái)，她借著思念她的情人，他引誘她時(shí)纏綿的誓言，及他為了贏得她的信任所做的高貴努力而求得慰藉。她對(duì)他做不公平的指摘，而他原諒了她。接著他組織搜索隊(duì)收回所有杜比的偽畫(huà)，挽救了她的名聲。他甚至派遣派迪去幫忙。
六個(gè)人面對(duì)她父親的勒索時(shí)不支倒地，父親到達(dá)巴斯時(shí)雷克會(huì)怎么做？他會(huì)失掉齊家的尊嚴(yán)，抑或和他的敵人對(duì)上？
諷刺的是，她對(duì)文娜也面臨了類(lèi)似的困境。茱莉不知道她是否能得勝。
一次面對(duì)一個(gè)問(wèn)題，畢梧常說(shuō)。
茱莉收拾她的心智下樓。你辦得到，她告訴自己，你能面對(duì)那個(gè)老巫婆。想起雷克的話，她的勇氣鼓舞起來(lái)。她挺起肩膀，走向漢柏室。外婆坐在一張扶手椅上，專(zhuān)心地看書(shū)。
茱莉走到壁爐前，瞪著曾帶給她快樂(lè)的那幅畫(huà)。但是今天她再也不能在畫(huà)中找到自己。她惋惜地朝霍加斯筆下純潔的女孩道別。
文娜抬起頭，眉峰一皺�！澳憬裉鞖馍缓�，不該穿那件黃衣服。只要看你一眼，每個(gè)人都知道你失敗了。我那件藍(lán)色天鵝絨比較適合，我叫黎絲替你燙一下�！�
雷克早注意到，外婆曾先諷刺接著贊美。茱莉卻直到現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)。淚水模糊了她的視線。“快遞馬車(chē)沒(méi)有失敗，外婆�！�
“那么這件事會(huì)教訓(xùn)你，把幸福全放在一個(gè)男人手上會(huì)有的后果，”文娜呸了一口痰。“若是你早聽(tīng)我的，現(xiàn)在就不會(huì)站在這里玩水瓶。我告訴過(guò)你我會(huì)對(duì)付齊雷克，就像——”
“你對(duì)付其它人一樣。”幾個(gè)字自然地滑出茱莉的舌尖。不過(guò)，她的心卻為之一震。外婆的背叛不只是快遞馬車(chē)一件事。
往日的人與事一樁樁在她腦海閃過(guò)。
和杜比訂婚——道格昏倒在倫敦的暗巷。和辛敏頓訂婚——布里斯托的文書(shū)失蹤。和桑提斯訂婚——亞伯被誤認(rèn)為扒手，在倫敦被捕。緊急事件不斷發(fā)生。它們有一個(gè)共通性：每次馬嘉生返回法國(guó)向她父親報(bào)告不會(huì)有婚禮時(shí)，茱莉都不在巴斯。
她凝視外婆，第一次看出這位洛克堡公爵未亡人的真面目：一個(gè)忿忿不平又自私的老婦人�！耙恢笔悄悖馄�。”
文娜拉扯燈罩的金穗。“你在胡扯什么？”
出于習(xí)慣地，茱莉一個(gè)瑟縮。
文娜嚴(yán)厲的表情融化為同情�！澳阋詾榘恋莫�(dú)立到哪去了？你工作得太辛苦，現(xiàn)在得付出代價(jià)�！�
熟悉的環(huán)境突然變得陌生起來(lái)�！拔覜](méi)有工作得太辛苦，外婆，我也沒(méi)有胡扯�；蛟S生平第一次我真正清楚地用了腦子想�！�
“你該睡個(gè)午覺(jué)�！蔽哪热ダ瓎救蒜彙！拔医欣杞z替你端壺茶來(lái)，它可幫助你休息�！�
“我什么都不要，只要你的答案�！�
文娜的手凝住。
茱莉說(shuō)：“你早就知道快遞馬車(chē)會(huì)延遲到達(dá)倫敦，因?yàn)槲覀冋也坏教鎿Q的馬�！�
“可憐。但你不能怪我，我不知道梅夫人會(huì)在你之前出發(fā)�！�
“而我甚至還沒(méi)提起梅夫人就是那個(gè)雇走所有馬匹的人�！�
文娜砰地合上書(shū)扔到房間那頭�！拔也恢滥阍谡f(shuō)什么�！�
“你要她在我之前出發(fā)，你沒(méi)有權(quán)利操縱我�！�
“是道格告訴我你們?nèi)瘪R的事�！�
“不，他沒(méi)有。他在他的房間照料起泡的手�！�
“那又怎么樣！”
茱莉的心隱隱作痛�！澳阒牢夜ぷ鞯眠@么辛苦，就是為了使郵車(chē)服務(wù)成功。但是你卻試圖摧毀我最珍貴的成就。為什么？”
文娜的眼中閃過(guò)強(qiáng)烈的憎恨。她隨口說(shuō)：“你太過(guò)勞累了，齊雷克奪走了你所有的理性和邏輯�！�
茱莉直覺(jué)地知道，一旦那些欺騙被揭穿，她和外婆的關(guān)系會(huì)就此改變。茱莉覺(jué)得進(jìn)退兩難，不是失去她的自尊，就是和文娜疏遠(yuǎn)。
“你看起來(lái)像生病了，孩子。生理期到了嗎？”
茱莉的月事開(kāi)始時(shí)她完全沒(méi)有心理準(zhǔn)備，這就是她穿道格制服的原因。想起那份尷尬，她的勇氣陡增。“別改變?cè)掝}。你出賣(mài)了我。更恨的是，我認(rèn)為你樂(lè)得為我訂婚，每一次都是�！�
“你落入了你父親的陷阱，”文娜甜甜地說(shuō)�！岸伊钊速澟�。記得我告訴過(guò)你的�！�
“而我記得我必須到倫敦照顧被杜克勞攻擊的道格，我不在時(shí)你連忙將我訂婚的消息及馬嘉生送回法國(guó)。”茱莉想起雷克自事斯羅收回的空白信封。“你也付錢(qián)給杜克勞搶劫郵件。別否認(rèn)，因?yàn)槲铱吹搅擞心愕挠∮浀男欧�。�?br />
“你膽敢指控我？”
“但是雷克破壞了你的計(jì)劃�！�
文娜的下顎抖動(dòng)�！皠e當(dāng)著我的面吹噓你的情人。你初來(lái)巴斯時(shí)，我把我女兒的珠寶給了你。你卻輸給了龐杜比�！�
茱莉的心為她從不認(rèn)識(shí)的母親抽痛�！斑@是你典型的說(shuō)話方式。我在說(shuō)你和杜克勞的勾結(jié)，你卻提起失去的珠寶�！�
“杜比就是用那種方法擺脫掉娶你的義務(wù)�！�
不論她的婚事是如何告吹的，它們已成了歷史。重要的是文娜造成的傷害。“你怎么能如此冷酷？拿無(wú)辜男孩的生命冒險(xiǎn)，為的只是向我父親報(bào)仇？”
“胡說(shuō)。那些男孩根本不無(wú)辜，他們來(lái)自莉莉小巷。你父親是殺人犯，我不想和他址上關(guān)系�！�
突然，茱莉明白了文娜憎恨的原因。“你為了母親的死而怪他，是不是？”
文娜的臉脹得火紅�！皼](méi)錯(cuò)，我恨他。他利用我的露莎給他生孩子。”
“因此現(xiàn)在你利用我對(duì)他復(fù)仇�！避锢蛘f(shuō)。
文娜握緊拳頭�！八λ懒宋椅ㄒ坏暮⒆��！�
茱莉不解�！八蛏叶�，父親沒(méi)有害她。”
“沒(méi)想到你還替他說(shuō)話。露莎墳上的圣水還沒(méi)干，那個(gè)無(wú)用的畜生已將你送進(jìn)修道院，他自己則到世界各地逍遙去了。”
感情脆弱的茱莉說(shuō)出困擾她多年的想法�！暗悄憧梢园盐覐男薜涝航幼�，自己照顧我�！�
文娜瞪視她的手——它曾經(jīng)安慰茱莉，也曾付錢(qián)給杜克勞�！拔蚁肽敲醋�，但是那時(shí)我才嫁給了洛克堡公爵，而他不能忍受把窮親戚接進(jìn)家里�！�
空洞的借口，茱莉想，因?yàn)槲哪壬踔翛](méi)寫(xiě)過(guò)信。心痛的她說(shuō)：“你真為難�！�
“別妄想了，”文娜說(shuō)。“男人統(tǒng)治這個(gè)世界，孩子。只要有需要，他們會(huì)偷竊、貪污、謀殺。而你或其它女人完全無(wú)能為力�！�
文娜殘酷的計(jì)謀起源于一顆破碎的心，而這些年來(lái)茱莉得到的不公平侮辱只是對(duì)她出生的一種處罰。
“看著我，外婆�！�
文娜抬起頭。
盯著她的是一雙飽受折磨的眼睛。茱莉搖搖頭說(shuō)：“你讓我以為你恨父親是因?yàn)樗灰摇！?br />
文娜的下顎抖動(dòng)�！八緛�(lái)就不要你也不愛(ài)你，我是唯一關(guān)心你的人�！�
部份的茱莉緊緊抓住這份宣言不肯松手，另一部份的她想知道實(shí)情。她已沒(méi)有退路。“是你開(kāi)除了布里斯托的文書(shū)，嗯？不要騙我，外婆，我查得出來(lái)�！�
外婆略顯猶豫，繼而仰起下顎�！八珣校�養(yǎng)女人。你太年輕看不出他有多無(wú)賴(lài)�！�
文娜的辯白令茱莉不解�！八B(yǎng)女人不關(guān)你的事——？尤其他把份內(nèi)事做得很好�！�
淚水滴落文娜的面頰�！拔抑皇窍霂兔Γ以僖矝](méi)有用了，我只是個(gè)老廢物�！�
茱莉不為所動(dòng)�！拔乙呀�(jīng)聽(tīng)過(guò)那種論調(diào)太多次，你不能引出我的同情，辛敏頓用錢(qián)退婚時(shí)你確定我會(huì)在布里斯托，你甚至不讓我有打敗我父親的樂(lè)趣�！�
“你是著了什么魔，孩子？”
“真相，外婆。你利用了我�！�
文娜猛地扭開(kāi)身，假發(fā)上的灰塵掉落椅子扶手、“荒唐，我絕不會(huì)做這種事�！�
茱莉現(xiàn)在看出了她撇清的把戲。她壓回淚水�！安�，你會(huì)做�！�
“可憐的孩子；”文娜低喃，手臂張開(kāi)�！澳銗�(ài)上了齊雷克，是不是？就是為了這個(gè)原因�！�
淚水凝聚在茱莉的眼眶。愛(ài)上雷克或許會(huì)使她心碎，外婆的背叛卻將她的心磨成灰燼。
“我對(duì)雷克的感覺(jué)和你引起的問(wèn)題無(wú)關(guān)。”
文娜交疊雙手�！拔蚁胍彩�。雖然你的社會(huì)地位不如他，你還是應(yīng)該嫁給他。”
茱莉驚呆了。今天稍早她曾為恩德利公爵夫人的造訪郵局感到困惑。現(xiàn)在她明白為什么那女人會(huì)折節(jié)來(lái)到這種低賤的地方。“你故意帶她到郵務(wù)室，是不是？你想確定她看到我對(duì)我正處于不利的情況。你怎么能一會(huì)兒宣稱(chēng)愛(ài)我，下一會(huì)兒又如此殘酷？”
“你只是太敏感，因?yàn)槟阒廊藗儠?huì)猜測(cè)這門(mén)婚事的原因。若不是你父親，雷克爵爺會(huì)娶一位出生高貴的仕女為妻。傳言說(shuō)他想要孩子新娘——他好將她調(diào)教成他喜歡的樣子。他的典型作風(fēng)�！彼鹣掳脱a(bǔ)充：“至少那一點(diǎn)他無(wú)法得逞�！�
就在茱莉認(rèn)為她已承受了最兇狠的一擊，文娜再次發(fā)難。茱莉的自尊開(kāi)始搖擺，她掙扎著求取平衡。齊雷克有許多缺點(diǎn)，他卻一點(diǎn)也不典型。他是如此的特殊，想到他或許會(huì)娶別人令她心里一抽。
“你沒(méi)有話說(shuō)了？”文娜質(zhì)問(wèn)�！皠e浪費(fèi)口舌替他辯護(hù)，因?yàn)槲也幌肼?tīng)你說(shuō)他的好�！�
許多年來(lái)茱莉一直替這種傷人的評(píng)語(yǔ)找借口。她不是個(gè)壞人，她也是竭盡所能為孤兒提供住所�！拔矣性S多話要說(shuō)。”
文娜的眉毛揚(yáng)起。“到倫敦一趟使你大膽起來(lái)。”
茱莉搖搖頭。倫敦之旅使她疲倦而酸痛。外婆的背叛令她看出了個(gè)中原因�！澳闶裁磿r(shí)候改變心意，贊成我和雷克爵爺訂婚的？在你埋伏我的倫敦行之前或之后？”
外婆似乎被她的珍珠項(xiàng)鏈迷住了。最后她終于說(shuō)：“考慮到你的年紀(jì)不小，他是你可能得到的最好的結(jié)婚對(duì)象。我什么時(shí)候決定給出我的祝福有什么關(guān)系？”
茱莉看出她臉紅了�！笆∈∧銡埧岬淖８＜盁o(wú)用的建議，我已經(jīng)有太多了。只要回答我的問(wèn)題就好�！�
“我？殘酷？”文娜結(jié)巴起來(lái)。“我是唯一愛(ài)你的人。是我把你救出那座可怕的修道院，打開(kāi)我家歡迎你。”
茱莉想，愛(ài)的面貌未免太奇怪�！爸x謝你把我從修道院接出來(lái)，外婆，還讓我住進(jìn)我父親的房子。你說(shuō)韓森園是你的也是騙人�！�
“你什么都知道，是不是？”她的聲音因憤怒而顫抖，“一間破敗的房子買(mǎi)我女兒的命太便宜了他�！�
茱莉覺(jué)得自己像被用后丟棄的傀儡，她轉(zhuǎn)身走向門(mén)。
“是我使你成為巴斯的郵政局長(zhǎng)�！蔽哪却蠼�。
“你只出了個(gè)人頭，外婆，工作都是我做的�！�
“我為你犧牲。我把一切都給了你，孩子�！�
嚴(yán)厲的嘶吼引發(fā)茱莉的怒火�！暗腋冻隽顺林氐拇鷥r(jià)，外婆。我拒絕繼續(xù)付下去�！�
“你認(rèn)為你父親待你會(huì)更好？”
茱莉瞪著走道上鏡中的自己，發(fā)現(xiàn)到一種改變——一抹希望浮現(xiàn)出她寂寞的臉�！鞍杨^抬得高高的�！辩R中人似乎在說(shuō)。
自傲在她體內(nèi)膨脹。
文娜敲敲她的手杖�！澳愀赣H是無(wú)賴(lài)，我告訴你�！�
茱莉轉(zhuǎn)身面對(duì)外婆�！澳阕约焊嬖V他，他于星期五會(huì)到�！�
“什么？你為什么沒(méi)有早點(diǎn)告訴我？”她的臉蒙上憤怒，文娜猛拉喚人鈴�！安恢卸鞯嫩`人�！�
遍體傷痕的茱莉轉(zhuǎn)身，走出復(fù)原的第一步。等她來(lái)到她的房間，希望在她體內(nèi)奔竄。有一天她會(huì)原諒文娜，但是目前她要和外婆保持距離。這似乎是最謹(jǐn)慎的解決之道�！ 〗柚]童的幫忙，她將私人對(duì)象搬至樓上客房。弄好之后，她開(kāi)始面對(duì)問(wèn)題。
郵政督察已收到了她的標(biāo)單，雖然他無(wú)法承諾比價(jià)的結(jié)果，茱莉的企劃令他印象深刻。她想到了雷克�？释麛D壓她的心——渴望還有關(guān)心，因?yàn)闀r(shí)間幾乎要到了。
她父親會(huì)在星期五到達(dá)。雷克是什么感覺(jué)？她想沖進(jìn)他懷里，告訴他別擔(dān)心。但是她不能，在他說(shuō)出他為何被脅迫的實(shí)情之前不能。她想問(wèn)他對(duì)他母親到達(dá)巴斯有什么感覺(jué)。
接著她想起畢梧的建議。她將問(wèn)題分析之后，先對(duì)她能解決的采取行動(dòng)。
首先她必須向思德利公爵夫人道歉。她用郵局的文具寫(xiě)了一封便箋給雷克的母親，并要昆彼送過(guò)去。他帶回來(lái)邀請(qǐng)安茱莉小姐那天晚上和恩德利公爵夫人進(jìn)餐的請(qǐng)柬。
九點(diǎn)整，巴斯的快速馬車(chē)在布明里早作地段停住。恩德利公爵夫人光臨巴斯暫時(shí)進(jìn)在此落腳。
茱莉撫平黑絲絨罩裙的皺褶，希望她有多余的錢(qián)買(mǎi)件新衣或更時(shí)興的假發(fā)。她隨即感到愧咎。把血汗錢(qián)花在裝飾品是她負(fù)擔(dān)不起也不能信服的虛榮。她只是因?yàn)橐獣?huì)見(jiàn)雷克的母親而緊張罷了。
昆彼打開(kāi)車(chē)門(mén)下踏腳板。他踏著腳，一只背在身后，另一只手伸向茱莉。她驕傲地由他扶下馬車(chē)。
“要我們等你嗎，小姐？”
看著他熱切的臉，她想到她的生活中沒(méi)有了他及那些男孩會(huì)有多空虛�！爸x謝你，但是不用等我，施先生。你還要上課而道格需要休息。十一點(diǎn)再來(lái)接我�！�
他彎腰，大步走上臺(tái)階，輕敲門(mén)環(huán)。茱莉尾隨在后。一名圓鼻頭，穿著齊家制服的仆役開(kāi)了門(mén)。
昆彼稍嫌大聲地說(shuō)：“安茱莉小姐，巴斯郵政局長(zhǎng)，前來(lái)拜訪——”他的眼睛睜大，倏地將頭扭向茱莉。
她提示：“恩——德——利�！�
他再次面向仆役，正確地說(shuō)出公爵夫人的全銜。
仆役忍住笑說(shuō)：“表達(dá)得非常清楚，年輕人。”他轉(zhuǎn)向茱莉。“請(qǐng)進(jìn)，小姐，夫人正在等你。”
她行經(jīng)昆彼身旁時(shí)對(duì)他眨眨眼。他翻翻眼珠，一溜煙走了。
仆役接下她的披風(fēng)及手套，繼而帶她走過(guò)一條寬闊的走道，兩分點(diǎn)綴的棕桐樹(shù)盆栽有水桶那么粗。她跟著他走進(jìn)一間華麗的側(cè)廳。當(dāng)她看到思德利公爵夫人優(yōu)雅地自椅中站起來(lái)時(shí)，那些漂亮的家具似乎全退了色。
仆役宣報(bào)她的來(lái)到，茱莉端詳這位生出齊雷克的女人。即使戴了時(shí)髦的假發(fā)，夫人的頭堪堪到達(dá)茱莉的肩。她的肌膚透著象牙的柔細(xì)光澤。她沒(méi)有化妝，這一點(diǎn)茱莉敢拿一整隊(duì)的馬打賭。
恩德利公爵夫人點(diǎn)頭，向椅子揮揮手，露出一只和雷克相同的尺寸較小的翠玉戒指。“你好，茱莉小姐。請(qǐng)坐？”
“謝謝你，夫人。”茱莉行屈膝禮坐下。
“倒一杯雪莉吧，法提。”
仆役默默地斟上酒后退下。
茱莉咽下她的敬畏及羨慕，她聽(tīng)說(shuō)過(guò)齊家的珠寶。令她訝異地是傳聞一點(diǎn)沒(méi)有夸張。圍在公爵夫人頸子上的翠玉有核桃那么大，光亮奪目。
茱莉的嘴干起來(lái)，她舉杯道：“吾王萬(wàn)歲。”
公爵夫人訝異地張開(kāi)了嘴，不過(guò)她還是附和地舉杯。
茱莉想一口吞掉杯中的雪莉，但是她沒(méi)有�！胺蛉�，我為今天下午的穿著抱歉。我向你保證，我并沒(méi)有穿男孩衣服的習(xí)慣�！�
公爵夫人瞪著她的酒，淡褐色眼眸什么都沒(méi)透露�！袄卓烁嬖V過(guò)我你有點(diǎn)率直——他卻很欣賞這種特質(zhì)。”
茱莉又要道歉了，但她壓抑下來(lái)。今天下午的插曲是意外的結(jié)果，她不愿為她無(wú)法控制的事太過(guò)屈辱自己�！爸x謝你告訴我雷克爵爺?shù)南埠茫抑皇窍牒湍惆言捳f(shuō)清楚�！�
“你已經(jīng)說(shuō)了，”她咕噥�！艾F(xiàn)在說(shuō)些你自己的事，一個(gè)出身高貴的淑女怎么會(huì)做……如此不女性化的職業(yè)，”
她怎么能指責(zé)茱莉有話直說(shuō)，卻又對(duì)她直接侮辱？出于對(duì)雷克的忠誠(chéng)，她不和她計(jì)較�！拔液芷婀窒衲氵@種地位的人會(huì)認(rèn)為我的職業(yè)奇怪。你一定聽(tīng)過(guò)威小姐，亞相丁的女局長(zhǎng)，嗯？”
顯然她沒(méi)有，因?yàn)楣舴蛉擞牣惖卣ＵＱ��！岸鞯吕糁辉谔K格蘭釣魚(yú)�！�
茱莉遵照她的談話方式�！岸嘤腥ぁＫ炐┦裁�？”
“我不知道，某種無(wú)聊的魚(yú)吧�！�
管家宣布晚餐就要開(kāi)始，茱莉因而得以省下回答。整個(gè)用餐期間，她聽(tīng)雷克的母親叨念她的家族的重要性，而她的職責(zé)有多繁雜。她們?cè)俅位氐絺?cè)廳喝酒時(shí)，茱莉打個(gè)噴嚏掩飾她的呵欠。
趁著公爵夫人說(shuō)話的空檔，茱莉說(shuō)：“外婆要我問(wèn)候你。”
公爵夫人繼續(xù)注視她的手鐲。“你外婆非常討人喜歡。我期盼她搬到倫敦，她會(huì)成為主流人物�！�
“她要去拜訪你？”
雷克的母親揮揮手，翠玉在燈光下閃爍�！安皇牵卓送馓嫠趥惗刭I(mǎi)房子，并且給她生活津貼�！�
原來(lái)這就是外婆贊成這門(mén)婚事的原因。雷克的慷慨是出于自愿，抑或文娜也開(kāi)始敲詐？不論哪一種，文娜搬到倫敦將能避免她的干預(yù)。茱莉松一口氣�！澳憧芍览卓撕臀以趺磿�(huì)訂婚的？”
她爆出清脆的笑聲�！岸嗌档膯�(wèn)題。當(dāng)然是像大家一樣啦，他向你父親提出娶你的請(qǐng)求�！�
茱莉轉(zhuǎn)動(dòng)酒杯。“我父親不是我的監(jiān)護(hù)人，國(guó)王才是�！�
“那就是了�！惫舴蛉藘�(yōu)雅地摸摸項(xiàng)鏈。“雷克會(huì)見(jiàn)了國(guó)王。他們非常親近，你知道的。當(dāng)然我的娘家也深得國(guó)王陛下的喜愛(ài)。我們一向是主流人物。”
“雷克沒(méi)有去找國(guó)王。就算他有，那也沒(méi)關(guān)系。我可以選擇我自己的丈夫�！�
公爵夫人看茱莉的眼光仿佛她是一只晰蝎�！澳愫芷矫窕！�
茱莉想起公爵夫人曾告訴雷克的話：魔鬼把你丟在齊家的門(mén)口。她是個(gè)冷心腸的女巫，茱莉想：“就算是吧，你還沒(méi)回答我的問(wèn)題�！�
“我以為——哦，我都被搞胡涂了。那么，你說(shuō)這門(mén)婚事究竟是怎么說(shuō)成的？”她姣好的眉毛懷疑地?fù)P起�！笆悄泸_了我兒子？”
茱莉深吸一口氣，“不，夫人，是我父親在敲詐雷克。我原希望你能告訴我原因�！�
“敲詐？荒唐。雷克的錢(qián)多的花不完，他從不欠債�！�
茱莉說(shuō)：“我不認(rèn)為和錢(qián)有關(guān)。我父親知道雷克的一項(xiàng)秘密。”
公爵夫人的臉轉(zhuǎn)為蒼白，酒杯溜出她的手掉落地板�！拔业纳系�！”她驚呼。“他一定發(fā)現(xiàn)了——”
“發(fā)現(xiàn)了什么，夫人？”茱莉進(jìn)逼�！拔腋赣H知道有關(guān)雷克的什么事？”
公爵夫人的手捂住額頭。“太可怕了，萬(wàn)一有人得知……”
茱莉害怕地站起來(lái)。她心跳加劇地蹲在公爵夫人旁邊�！暗弥裁�？夫人，你必須告訴我。”
淡褐色眸子露出紛亂。“我一直害怕這個(gè)情形。雷克怎么會(huì)如此大意？他明知道不能讓任何人發(fā)現(xiàn)……哦，”她揮揮手�！八鼤�(huì)造成多大的破壞�！�
“到底是什么事？”茱莉屏息以待。
公爵夫人呆視她的手�！澳銦o(wú)法想象齊家會(huì)遭遇的羞辱。我必須搬到鄉(xiāng)下——永遠(yuǎn)不能回宮。我們家完了！”
茱莉的挫敗感增加，耐心隨之減退。終于她說(shuō)：“如果我不嫁給雷克，我父親會(huì)把他的秘密到處傳播，而除非你告訴我他做了什么，我絕不會(huì)嫁給他�！�
公爵夫人咬住下唇，她的胸脯急劇起伏。“我早知道有一天他會(huì)失手，他父親認(rèn)為海洋最適合他這種人。”她冰冷的手抓住茱莉的手臂，所有的傲慢不復(fù)再見(jiàn)�！澳惚仨毤藿o他。哦，請(qǐng)你務(wù)必答應(yīng)，多少錢(qián)我都愿意付，只要你說(shuō)個(gè)數(shù)目。”
“母親！”雷克自茱莉身后大吼。“控制你自己！”
公爵夫人縮回椅子中，但是她的眼睛對(duì)兒子投去輕蔑的目光。
茱莉的心像是被冰塊壓住�？蓱z的雷克。她無(wú)法面對(duì)他。瞪著地板上翻倒的雪莉，腦中轉(zhuǎn)個(gè)不停。
他的手觸及她的手臂，他閃亮的鞋尖進(jìn)入她的視線。她沒(méi)有抬頭，說(shuō)道；“我會(huì)嫁給你，雷克�！�
他咒罵一聲，轉(zhuǎn)身沖了出去，門(mén)被他砰地一聲重重甩上。
第二天早上茱莉去找他，但是艾森通知她雷克爵爺爛醉如泥不能見(jiàn)客。
茱莉絕望透了。她依稀聽(tīng)到巴斯大教堂的鐘聲，原以為她父親提早到達(dá)，沒(méi)想到竟是藍(lán)畢梧回來(lái)。不過(guò)這位巴斯之王是戰(zhàn)敗而返。國(guó)會(huì)禁止賭博，各種運(yùn)用數(shù)目的紙牌游戲現(xiàn)在已成違法。
破產(chǎn)倒閉聲籠罩這一區(qū)，巴斯古城陷入一片死寂。
雷克繼續(xù)拒絕見(jiàn)客，茱莉愈來(lái)愈慌，因?yàn)樗氖诵r(shí)內(nèi)她父親就要到達(dá)巴斯。