──藍(lán)畢梧，巴斯城規(guī)
數(shù)日陰冷，燦爛的陽(yáng)光好不容易破云而出，射入茱莉辦公室的扇形窗戶。冰柱自屋頂融化，懶懶地滴落，亂人心神，她不得不強(qiáng)迫自己移開(kāi)目光。
她的目光落在她的桌上和桌上的東西。中央擺著一疊皇家郵件的時(shí)刻表，每一站各自不同。對(duì)民眾而言，這份時(shí)刻表是有用的工具；對(duì)盜匪而言，它們是襲劫郵車(chē)的行事歷。
她必須在今晚把文件送交龐杜比付印，然后分送至本區(qū)內(nèi)各站。想到跟敵人做生意，她下巴繃緊，但是龐杜比雇用的刻印工是巴斯城最優(yōu)秀的，而她又不肯為了個(gè)人的偏見(jiàn)而將就次級(jí)品。
時(shí)刻表的右邊放著齊雷克的荒謬圖畫(huà)。
風(fēng)格類(lèi)似霍加斯，雷克畫(huà)了一個(gè)酷似茱莉的女子慵懶地躺在床上，頭發(fā)紊亂，嘴角隱含幸福的微笑，眼神狂野。
恐懼震撼她。她的手發(fā)抖，畫(huà)紙悉？作響，因?yàn)槟茄凵窨崴婆唆名愐詾闊o(wú)人旁觀時(shí)凝望藍(lán)畢梧的目光。
怨怒重甸甸壓著茱莉的心。他怎能將她畫(huà)成如此羞人的姿勢(shì)？她一直期望有一天會(huì)帶著這般的愛(ài)和熱情凝望某個(gè)男人，但他將是她自己選擇的忠誠(chéng)丈夫，不是她父親的棋手。
想到父親，她抓起圖畫(huà)揉成一團(tuán)，扔進(jìn)垃圾桶。她感到些許快意了，于是轉(zhuǎn)而注意桌上的另一件東西：蕭凱若給雷克爵爺?shù)幕睾５栏駨膫惗胤档职退�，立刻將信交給茱莉。
他對(duì)那個(gè)嬌小女子的描述，以及她對(duì)雷克爵爺?shù)男藕鋈艘饬系姆磻?yīng)，依舊縈繞茱莉的腦海。厚顏無(wú)恥的女人！那略帶紫丁花香，字跡有如家庭教師的信封，刺激著茱莉。
哦，她會(huì)親自送交這封信，以確保安全，而且她也有自己的口信要傳給他。
房門(mén)推開(kāi)，龐杜比步入房間。鮮少人闖入大廈樓上的這個(gè)角落。這是她的領(lǐng)土，她厭恨他的入侵。
“日安，茱莉�！�
她一把按住信函，撥入抽屜中�！澳銖牟磺瞄T(mén)嗎？”
他把公事皮包挾在腋下，動(dòng)手脫去手套�！澳悴槐馗译[瞞你的情書(shū)，親愛(ài)的，”
他那種熟捻的口吻，即使經(jīng)過(guò)六年之久也總是教她惱火�！安贿^(guò)，這倒很諷刺，你不認(rèn)為嗎？”
他用手揩試書(shū)架，然后檢查手指上是否有灰塵。
他戴了一頂灰色的時(shí)髦假發(fā)，鬢角設(shè)計(jì)了三個(gè)鴿馨，頸背上整齊系著馬尾巴。他臉上一向不擦粉，那是浪費(fèi)，因?yàn)槎疟壬鸵桓焙翢o(wú)暇疵的白皮膚。他的衣著素來(lái)高雅，色調(diào)保守。今天他穿著深藍(lán)色絲絨長(zhǎng)褲和手工外套。多虧了茱莉，他在巴斯生意興隆。
他皺著眉，徑自拿起她的一只鉛筆。
“你的禮貌跟腳生凍瘡的轎夫不相上下�！�
“真是伶牙俐齒，茱莉，不過(guò)這話并不稀奇，大家都這么說(shuō)。啊，今天早上在十字浴室，你外婆還在夸獎(jiǎng)你的聰明，告訴大家你是多么忙碌�？蓱z吶，她不得不請(qǐng)個(gè)護(hù)理員——一個(gè)陌生人，照她的話說(shuō)——扶著她站在水中。”
可憐的文娜。的確。茱莉感激她外婆協(xié)助她的用心。不過(guò)最近文娜的努力總是遭到反彈。她想到為了雷克爵爺?shù)男藕斐傻哪悄徊迩�。只等確定再度標(biāo)到經(jīng)營(yíng)郵局的特許權(quán)，打發(fā)雷克爵爺上路，茱莉向自己允諾，一定要花較多時(shí)間陪伴文娜。在那之前，茱莉可以雇一名伴護(hù)陪外婆去浴室。但首先茱莉得對(duì)付她的敵人�！爸x謝你的這次報(bào)告，杜比�！�
他握拳將手套揉成一團(tuán)�！澳銦o(wú)禮依舊�！�
暗自恭賀自己，她將新的時(shí)刻表推向他�！拔蚁脒@才是你來(lái)的目的�！�
“你不必謝我替你省了一趟路，我剛才到附近辦事�！彼坏葎e人邀請(qǐng)，徑自坐在門(mén)邊的牧師椅上，扭頭打量墻壁�！澳阍撗b窗簾，漆上油漆。這房間實(shí)在太光禿禿了�！�
連年紀(jì)最小的郵童也能舒適自在地坐在這辦公室，不必怕會(huì)弄壞任何東西或弄臟任何家具。何況，她買(mǎi)不起金線絨布窗簾或鋪著陶麗座墊的厚重沙發(fā)。她瞪著他。“這是辦公室的地方，不是俱樂(lè)部或休閑場(chǎng)所。我就喜歡這房間的樣子�！�
“隨你，趁你現(xiàn)在還能主事�！�
他的嘲諷激惱了她�！拔倚枰M快取得印好的時(shí)刻表�！�
“這些年來(lái)，你真的改變了不少哦，茱莉？以前是舞會(huì)上的美女，現(xiàn)在是滿口公事，公事，公事�！�
“沒(méi)錯(cuò)，我有工作要做。你請(qǐng)便吧�！�
他故作沒(méi)有聽(tīng)到說(shuō)；“可是我還沒(méi)有告訴你我來(lái)這里的原因�！�
“如果是談我經(jīng)營(yíng)郵局之事，我不想聽(tīng)。如果是關(guān)于我的過(guò)去，我更不想聽(tīng)�！�
“我認(rèn)為，”他挪揄地說(shuō)�！澳愀卓司魻斀Y(jié)了婚，就沒(méi)有時(shí)間經(jīng)營(yíng)郵務(wù)，庇護(hù)街頭小混混了——如果你那滿是污點(diǎn)的過(guò)去并未讓他不敢娶你�！�
弱者，她心想。他絕不會(huì)承認(rèn)多年前她所遭遇之事他也要負(fù)一份責(zé)任。她保持微笑道：“我認(rèn)為，你該注意你自己的事——時(shí)刻表�！彼f給他。
他一把扯去紙張，審視每一張。
隱忍著惱怒，她說(shuō)：“你可以帶走它。”
他張口要回答，卻又停住了。他聚精會(huì)神看其中一張時(shí)刻表�！皬膫惗氐讲紓惙鸬臅r(shí)間你寫(xiě)錯(cuò)了，太慢了。”他看看下一張，又一張�！翱�！亨斯羅到柯林溪這一段也錯(cuò)了。”
茱莉微笑，因?yàn)槎疟纫詾猷]件仍用馬匹寄送。馬車(chē)雖然較慢，服務(wù)將有所改善。她考慮后，決定不告訴他這項(xiàng)新的服務(wù)。“時(shí)刻表沒(méi)有錯(cuò)，杜比，不過(guò)謝謝你的關(guān)心。我在做一些改變。”
“比如什么？”他咧嘴露出過(guò)度自信的笑容�！坝脼觚斔托牛挥民R了？”
自從六年前他來(lái)到巴斯，他不只一次讓她吃大虧。她可以原諒他過(guò)去的不正當(dāng)言行；以前他是不顧一切，狗急跳墻，但現(xiàn)在他要她的工作。這一件事她不能饒恕他�！澳阒还苡r(shí)刻表，我得工作了�！�
“可是它錯(cuò)了�！彼┼┎恍�。
“你不必操心。”
“我當(dāng)然會(huì)操心，”他從容地說(shuō)�！暗任耶�(dāng)上郵政局長(zhǎng)后。”
就算他競(jìng)標(biāo)特許權(quán)時(shí)出的價(jià)碼比她高，使用馬車(chē)的改進(jìn)措施也能確保她標(biāo)得特許權(quán)。
孩子們將會(huì)有個(gè)家，受教育，前途有展望。她將不愁生計(jì)，活得自尊自重。應(yīng)該夠滿足了。
“我從未忘記你野心勃勃，杜比。好了，如果沒(méi)有別的事�！�
他演技精湛地轉(zhuǎn)為笑臉�！笆聦�(shí)上，倒是有的�！彼麖墓陌〕鰩讖埣�。“雷克爵爺要我們印這份帖子，我想你或許希望看一看。”他把紙張放在桌上，推給她�！胺浅Ｖ艿�，你不認(rèn)為嗎？”
那張印刷精美的紙上，寫(xiě)的是一份她與雷克爵爺結(jié)婚的正式喜帖。她勒住舌頭阻止自己說(shuō)出會(huì)后悔的話，不讓杜比利用它來(lái)攻擊她�！翱上н@帖子浪費(fèi)了。你的刻印工依然技術(shù)精湛。”
他得意地笑著說(shuō)：“雷克爵爺還替你訂制了新的文具紙張，安茱莉女士。滿好聽(tīng)的，是不是？”
她看看那張紙，瞥見(jiàn)她簡(jiǎn)寫(xiě)的名字安放在山形圖案下方。夠了。她的脾氣爆發(fā)了。
她把信箋樣本摔下桌，落在杜比跟前�！俺鋈�，帶著它和你的臆測(cè)滾出去�！�
他像個(gè)遺落金塊的守財(cái)奴似的蹲下去撿帖子。厭惡的茱莉走到窗前眺望大街。她聽(tīng)到他在地板上摸索，然后手腳笨拙地撞倒了垃圾桶。
“我立刻弄干凈�！奔垙埌l(fā)出息簌聲。
庭院中，昆彼拎著一桶水走向雞圈，他伸出一臂保持平衡。杜比難道不走了？
她聽(tīng)到他的足聲移向房門(mén)。門(mén)開(kāi)了。
“我會(huì)照你寫(xiě)的時(shí)間印時(shí)刻表，”他迸聲道�！耙恍瞧谧笥揖徒回洝！�
門(mén)砰地關(guān)上。聽(tīng)到他的足聲漸漸遠(yuǎn)去，茱莉跌坐在窗前座位上。她必須終止這項(xiàng)婚事鬧劇。她一直耐心、體諒�？墒菦](méi)用。現(xiàn)在她要擇善固執(zhí)，果斷處置了。
雷克在克利夫蘭公爵的書(shū)房中來(lái)回踱步。大房子空蕩蕩的感覺(jué)逼向他。長(zhǎng)久生活在“忠誠(chéng)號(hào)”上的嘈雜和水手直率脾氣中，都市虛偽的禮節(jié)令他煩躁不寧。他在此地待得愈久，危險(xiǎn)就愈大，因?yàn)樽詈笏麜?huì)泄漏秘密。想到眾人得知他的秘密后必然出現(xiàn)的閑言闡語(yǔ)，他畏縮了。
巴斯城只帶給他一項(xiàng)快樂(lè)：安茱莉。想到將再度見(jiàn)到她，他情緒激動(dòng)，心怦怦跳。
原本他計(jì)劃娶她，讓她生個(gè)子嗣，然后自顧自己的事，不再理會(huì)她。如今他想追求她、疼惜她，帶她到世界各地。這種愛(ài)是幾時(shí)發(fā)生的？一向閃避長(zhǎng)期牽扯的地，居然希望天天見(jiàn)到她，夜夜愛(ài)她。
鐘響十響。他莊重嚴(yán)肅又準(zhǔn)時(shí)的郵政局長(zhǎng)小姐最好快些來(lái)取他的信件，他心想。天，自從簡(jiǎn)肯斯船長(zhǎng)失去了一只耳朵，掀起英國(guó)和西班牙一場(chǎng)大戰(zhàn)迄今，他未曾寫(xiě)過(guò)這么多的信。雷克自己也發(fā)動(dòng)了個(gè)人戰(zhàn)爭(zhēng)，如果茱莉不親自來(lái)看他，他將采取攻擊行動(dòng)。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
然而，縱使欲浪蠢動(dòng)，他的良心卻阻遏了肉欲的狂流，強(qiáng)迫她是錯(cuò)的，勾引她是不道德的。但雷克必須得到她，而且理由與他個(gè)人的沖動(dòng)以及她父親自私的奇想無(wú)關(guān)。
近來(lái)，他瞥見(jiàn)茱莉內(nèi)心那個(gè)早熟的小女孩。就像一個(gè)人影漂浮在海面下，巴斯城郵政女局長(zhǎng)的嚴(yán)峻外表下，是一個(gè)關(guān)心別人的熱情女人。他打算成為發(fā)掘她的男人。
為了讓自己融入她的生活，雷克牢記社交行事歷，認(rèn)識(shí)她的朋友和敵人。他甚至每天早上去洗溫泉，但是她已不再陪同她外婆前往。
想到文娜他不禁咬牙。那個(gè)老惡婆令麥克白劇中的巫婆相形之下，如同和藹可親的教母。這位洛克堡公爵未亡人并不愛(ài)護(hù)她的外孫女。難道茱莉看不出文娜扭曲的愛(ài)背后，其實(shí)是殘酷的擅權(quán)與操控？
他想到自己的雙親，他們沉溺在享樂(lè)中，無(wú)暇顧及一個(gè)喜歡冒險(xiǎn)甚于上學(xué)的頑皮兒子。一個(gè)在領(lǐng)導(dǎo)統(tǒng)御方面表現(xiàn)出色，卻在自我價(jià)值上慘敗的兒子。直到他出海，雷克才感到自在自如。
他想象他母親展信得悉他即將結(jié)婚時(shí)的表情。她會(huì)微微一笑，然后訂做十幾件新衣服作為慶祝。只有在他又獲頒勛章，或他父親又交給他一塊產(chǎn)業(yè)經(jīng)營(yíng)時(shí)，她才記得有這個(gè)兒子。除了他偶爾造訪倫敦巧遇他母親之外，他和恩德利公爵夫人之間唯一的定期聯(lián)系是，每年他生日時(shí)她寄來(lái)的一封信。不過(guò)，那也不算是聯(lián)系溝通，因?yàn)樗膩?lái)的訊息十年如一日：他幾時(shí)才會(huì)生個(gè)繼承人，完成他對(duì)齊家的責(zé)任義務(wù)？
雷克不禁納悶，父母怎會(huì)如此迫切要有繼承人，然后卻把他們丟給奶媽和保姆？他一直覺(jué)得在他們的生活中他是一個(gè)器皿，需要用時(shí)拿出來(lái)擦凈打光，燕會(huì)結(jié)束后立刻塵封起來(lái)。恩德利公爵夫婦對(duì)他們的私人仆從表達(dá)的關(guān)心勝過(guò)對(duì)他們的獨(dú)生子。但雷克對(duì)這一點(diǎn)也漸感愧疚，因?yàn)榘瓕?duì)他比他的親身父親更像個(gè)父親。
在這一點(diǎn)上，他和茱莉境遇相仿：他們均未體會(huì)過(guò)親情，至少不是真心疼愛(ài)或周全的養(yǎng)育。但這些并未阻止他希望能得到它們。他會(huì)做個(gè)好父親，他會(huì)疼愛(ài)他的子女，帶著他們?cè)谏磉�。他�?huì)愛(ài)他們，絕不羞于麥達(dá)他的疼愛(ài)。
茱莉希望得到什么？三樣?xùn)|西，她說(shuō)過(guò)。他無(wú)法給她誠(chéng)實(shí)，因?yàn)樗恼婷婺繒?huì)令她厭惡。獨(dú)立自主也不可能，因?yàn)樗找古阒c他原本預(yù)期與她的婚姻差之千里。但是他能給她也會(huì)給她忠實(shí)。他會(huì)永遠(yuǎn)支持她，他會(huì)向任何一個(gè)污蔑她名聲之人挑戰(zhàn)，他會(huì)愛(ài)她到天荒地老。
面前只有一項(xiàng)障礙：他必須先贏得她的心。
門(mén)開(kāi)了，興奮涌向雷克。
艾森珊珊走入房間，手中拿著一疊信件，表情解事�！澳憧吹轿液孟蠛苁。阋欢ㄊ窃诘葎e人。”
雷克又開(kāi)始踱步。“她在哪里？”
“讓我重新描述一次。失望還不足以形容你的表情，”艾森說(shuō)。“事實(shí)上，你的樣子就像去年在波士頓五月節(jié)上我們見(jiàn)到的那只關(guān)在籠里的花豹，冷冷的綠眼睛。你記得那只畜生嗎？”
“記得，還有個(gè)瘦瘦的小鬼用根棍子戳它。結(jié)束他的愚行遭到了報(bào)應(yīng)�！�
艾森佯作驚駭狀，高舉雙手�！芭�，不！那只花豹咬掉他的手了？那只畜生脾氣真可怕。”
看見(jiàn)他那熟悉的爆鬧模樣，雷克感到緊張和壓力都減輕了�！澳愕挠哪胁趴植滥亍�
你見(jiàn)到她了沒(méi)？”
咧著嘴，艾森拿起雷克的外套�！皝�(lái)，穿上吧。她在隔壁金斯頓公爵家�！�
雷克轉(zhuǎn)身套上袖子。艾森撫平肩膀，調(diào)整衣領(lǐng)。她隨時(shí)會(huì)翩然走進(jìn)大門(mén)了。她會(huì)肩背郵袋，昂著下巴，眸子亮藍(lán)而疏遠(yuǎn)，正經(jīng)八百地來(lái)辦公事。他渴盼的女人。
但是不多久，桑福將她請(qǐng)入房中時(shí)，雷克發(fā)覺(jué)他錯(cuò)估了她的一點(diǎn)：眼睛。不再是疏遠(yuǎn)，它們有如土耳其玉在陽(yáng)光下熠熠生輝。
“日安，爵爺�！彼目跉獗缺╋L(fēng)雪還冰冷。
“你好，茱莉�！�
艾森一步跨到他倆中間�！罢�(qǐng)把披風(fēng)和手套交給我好嗎，小姐？”
“我不是來(lái)社交應(yīng)酬。不過(guò)，好的�！�
她把郵袋放在一張椅子上。把被風(fēng)和手套交給他之后，她說(shuō)：“失禮一下，艾森。
我想單獨(dú)與你的主人一談�！�
雷克的意識(shí)警覺(jué)到異樣。她那雙漂亮的眼睛背后藏著什么聰明念頭？他仔細(xì)審視她。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
“你餓了嗎，爵爺？要我送茶點(diǎn)來(lái)嗎？”
艾森嘲弄的口氣將雷克從肉欲的思潮中驚醒，它也警告了他的欲念有多明顯。
“好�！�
“別為我費(fèi)事，”她斬釘截鐵的口氣壓迫雷克的耐性�！拔乙f(shuō)的話不需要花太多時(shí)間�！�
艾森關(guān)上房門(mén)后，雷克知道這位侍從不會(huì)再進(jìn)來(lái)。
茱莉伸手拿起郵袋。她動(dòng)作優(yōu)雅地解開(kāi)皮帶扣，掀開(kāi)袋面。這動(dòng)作她大概已經(jīng)做過(guò)上千次了。
他凝視她的頭發(fā)，未施香粉的金色發(fā)髻盤(pán)在頭上，似乎令她纖細(xì)的頸項(xiàng)承荷不住。
他注意到她又未戴任何首飾，只在脖子上系了一條緞帶。他喜歡，因?yàn)樗恍枰b飾品。
不過(guò)，將來(lái)他會(huì)將知名的齊氏鉆石項(xiàng)鏈送給她。那串寶石應(yīng)該會(huì)令她投入他的懷抱，這是用言語(yǔ)辦不到的事。
她遞出一封信�！澳愕男偶�，爵爺�！�
不受歡迎的紫丁香味飄然而至。驚愕中。他任由未來(lái)的妻子把他前任情婦的信放在他手中。老天！這次求愛(ài)過(guò)程中還會(huì)出現(xiàn)什么樣的怪事？
雷克像個(gè)生嫩的水手被人撞見(jiàn)在火藥室抽煙似的，一把將要命的證據(jù)塞入口袋。
“謝謝你。”他喃喃道。
她仍伸著手，笑容過(guò)度甜美地說(shuō)：“這要四便士，爵爺�！�
原來(lái)如此，她想玩游戲，是吧？“你真是唐突無(wú)禮，茱莉�！�
“又如何？你真有代表性。”
“這話什么意思？”
“不談了。請(qǐng)給四便主。”
“四便士做什么？”他問(wèn)。
“郵資�！�
他呆若木雞，迸聲反問(wèn)：“你肯接受一個(gè)吻作為替代嗎？”
她的笑容消失，細(xì)巧的耳鼻歙張�！皠e油腔滑調(diào)。你跟你的情婦信函往來(lái)是你的事，收取郵資是我的事�！�
羞慚冷卻了挑逗的企圖。“對(duì)不起�！彼麖某閷先〕鲆幻督饚欧旁谒氖中睦�。
“四十二先令？?jī)山鹉幔俊彼f(shuō)�！拔覜](méi)有零錢(qián)找給你�！�
他輕輕將她的手指合起來(lái)握住金幣�！捌渌哪萌ジ多]車(chē)的費(fèi)用�！币苍徫疫@個(gè)小丑。他幾時(shí)才能學(xué)會(huì)應(yīng)付這個(gè)女人？
她盯著金幣半晌，搖搖頭�！安�，我不能接受。把它送給蕭夫人吧。她和你的兒子比我更需要它……尤其你現(xiàn)在要把他們攆走了�！�
她譴責(zé)的口氣令雷克吃驚，他說(shuō)：“我不知道你竟會(huì)毫無(wú)道德到偷看別人的信，而且洛伯不是我的兒子�！�
她挺直了身子，向他跨近一步。歐薄荷的清香驅(qū)散了紫丁香的濃郁�！拔覜](méi)有看你的信，齊雷克，我從不看別人的信。道格親自送交你的信，他告訴我蕭夫人又哭又笑，因?yàn)槟阋龜嘟^關(guān)系。而且，你說(shuō)那孩子不是你兒子，什么意思？”
耐心，雷克告訴自己。她慣于保護(hù)無(wú)助的孩童�！澳呛⒆游鍤q。我……咂……認(rèn)識(shí)蕭夫人才一年左右�？v或如此，我已安排了他的就學(xué)。我相信她給我的信是關(guān)于此事�！�
茱莉張口結(jié)舌，平滑的額頭皺出一道紋。“哦，原諒我。我不該妄下斷論。”
打從與安茱莉見(jiàn)面起，雷克就不斷被她坦率的態(tài)度弄得陣腳大亂。他想擁抱她，希望她依賴(lài)他。他想問(wèn)她為什么扛起郵局的重大責(zé)任。用言語(yǔ)追求她并不容易——尤其如果類(lèi)似地前任情婦的話題不斷鉆入交談中。不過(guò)，再想想，他幾時(shí)跟茱莉有過(guò)正常的交談？
“我原諒你，親愛(ài)的，”他愉快地說(shuō)�！凹热粏�(wèn)題澄清了，告訴我，從我上次見(jiàn)到你看到現(xiàn)在，你都在做什么？”
她把金幣塞入袋子�！澳闵洗我�(jiàn)我，我是在睡覺(jué)。”
他記得她的模樣有多么甜美，像天使一般，雙唇微張，被單蓋到她的下巴�！岸液苊��！�
“你是個(gè)喜愛(ài)惡作劇的丑怪巨人�！�
“我不是�！�
“我把你的畫(huà)扔進(jìn)垃圾桶了。”
“垃圾桶？”她的話有如拳頭。他已多年未提筆作畫(huà)，而且那幅畫(huà)并未展現(xiàn)他的才華，但是熟能生巧，他的技巧會(huì)恢復(fù)。
“哦，我傷了你的感情�！�
這次她想欲擒放縱了，嗯？這方面他可以與她匹敵�！拔也逻@表示你不肯再做我的模特兒了？”
她像女皇一般尊貴地走向他�！拔覐膩�(lái)就沒(méi)有做過(guò)你的模特兒，你闖入我的房間——”
“不，我沒(méi)有闖，”他打斷她，希望能拖延她的忿怒�！拔曳浅ｌo悄悄�！�
“我真高興你覺(jué)得擅闖私宅是這么有趣�！�
她的表情堅(jiān)定可畏，就像在裁縫店內(nèi)護(hù)衛(wèi)施昆彼時(shí)一般。雷克好喜歡。“你生氣時(shí)真迷人�！�
她大笑，眼中的火花轉(zhuǎn)為挪揄�！澳阋詾槲視�(huì)被如此缺乏創(chuàng)意的奉承所打動(dòng)？”
雷克有如在茫茫大海中慌了手腳，他發(fā)覺(jué)要贏得她的心一點(diǎn)也不容易。但是這項(xiàng)挑戰(zhàn)卻讓他呆滯的腦子頓生靈感。幽默失敗了，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山可會(huì)奏功，“要怎么樣才會(huì)打動(dòng)你？”
她走到壁爐前，摸克利夫蘭公爵最喜愛(ài)而自豪的一組鐵制士兵塑像。這幽暗而男性化的房間有了她，似乎明亮許多。雷克的生活亦然。
“如果，”她表示�！拔乙淮騽�(dòng)，對(duì)象也不會(huì)是個(gè)有小偷的本事，和低級(jí)的想象力的男人。”她霍然轉(zhuǎn)身，對(duì)他搖著手指�！奥�(tīng)我的勸告，齊雷克，把你的藝術(shù)靈感限制在車(chē)輛和靜物水果上，把你的多情限制在歡迎它的人身上。”
假如自尊是溫煦的風(fēng)，他已夠死在水中。他自我辯護(hù)地說(shuō)：“要?jiǎng)裢宋遥瑧{幾句賣(mài)弄辭藻的侮辱還辦不到。尤其是你不久前才投入我的懷抱，差點(diǎn)把我的臉吻掉，鼓勵(lì)了我對(duì)你的感情之后。若非你外婆和那個(gè)嘮叨的牧師在郵務(wù)室內(nèi)，我會(huì)一路抱你上樓，放在你的床上，讓你嘗到我的多情�！�
她堅(jiān)不退卻，旁人只能從她上下起伏的胸部看出一絲她的氣忿�！拔視�(huì)早在你強(qiáng)暴我之前就清醒過(guò)來(lái)�！�
她會(huì)醒過(guò)來(lái)——許多次�！澳敲茨愠姓J(rèn)你曾經(jīng)心動(dòng)，曾經(jīng)想要我�！�
她氣得雙頰脹紅。“我是……好奇，而且氣昏了頭�！�
“你現(xiàn)在也在生氣�！�
“我一直生你的氣。”
小心，茱莉，他心想，你已經(jīng)無(wú)法自拔了�！澳敲�，換言之，你一直想要我�！�
她雙手一攤�！拔艺娌欢伪刭M(fèi)神跟你談話�！�
雷克一把將她攬入懷中�！澳阗M(fèi)神，是因?yàn)槟阆矚g我。”
“不，”她試圖掙脫�！拔也幌矚g你，至少不是你以為的那種喜歡。哦，真是費(fèi)神！
我的意思是，你的想法錯(cuò)了�！�
她并未再掙扎，于是他追問(wèn)：“我的想法是什么？”
她站得好近，他可以看見(jiàn)她羽毛般的睫毛。她輕聲說(shuō)：“你以為你可以耗弱我的意志力，你以為我會(huì)把我的童貞獻(xiàn)給你。若不然，我相信你會(huì)下手強(qiáng)奪�！�
他狂馳的思潮猛烈停頓。童貞。為什么他曾假定她不是處女？因?yàn)榈谝淮我?jiàn)面的情境。除了她有一副豐滿的胴體，她還是全英國(guó)最獨(dú)立自主、最有潛力的女人。他以為她會(huì)有個(gè)情夫，而且，為什么沒(méi)有？
呆愕之下，他讓這項(xiàng)無(wú)比悅?cè)说男畔⒃谒念^扎根。他會(huì)很快向這個(gè)曠世奇絕的女人引介激情的樂(lè)趣。他的身體應(yīng)和他的想法。
“怎樣？”她質(zhì)問(wèn)，退后一步。“你無(wú)話可說(shuō)啦？你會(huì)試圖在此地奪走我的童貞嗎？”她眼中閃動(dòng)著激挑之色�！艾F(xiàn)在？”
他吞口口水，啟齒欲言，但她的表情制止了他。他興致勃勃地望著她的目光落向他的胯下。
“你的庸俗多么容易預(yù)料呀！”
她的機(jī)敏狡黠令他惱火�！拔�，看著我，茱莉�！�
“我已經(jīng)看過(guò)了，謝謝你，而且我對(duì)家父的最新獻(xiàn)禮根本毫無(wú)興趣�！�
雷克大笑以掩飾自己的尷尬�！跋嘈盼�，親愛(ài)的，令尊與我將要奉獻(xiàn)給你的根本毫無(wú)瓜葛�！�
“就算是教皇替你的品行作證，我也不會(huì)相信你。”
“那么，國(guó)王怎樣？”
她故作輕描淡寫(xiě)地問(wèn)：“你寫(xiě)信給他了。為什么？”
“擔(dān)心了？”
她信心十足�！耙稽c(diǎn)也不�！�
“哦，我認(rèn)為你擔(dān)心�！倍宜摵煤脫�(dān)心一下。“我認(rèn)為你也怕我�！�
“哈！你給自己臉上貼金。你以為我會(huì)愛(ài)上你�！�
“對(duì)，沒(méi)錯(cuò)。我是個(gè)金龜婿，而你是人人爭(zhēng)取的首獎(jiǎng)，茱莉。”
她握拳重?fù)舯跔t臺(tái)，步兵塑像應(yīng)聲震倒�！拔也皇仟�(jiǎng)品，雷克爵爺，”她說(shuō)著，扶正塑像�！拔沂莻�(gè)棋子，跟你一樣�！�
她這句話的確瓦解了他的斗志，他的雙手頹然垂落�！熬褪悄羌埢榧s，是嗎？”
她的神情軟化了，看上去好脆弱，令他覺(jué)得她會(huì)哭。“是的，就是那紙婚約，否則你為什么要我？你可以得到全英國(guó)任何一個(gè)合適的、甚至不太合適的女人。大概連法國(guó)、西班牙也包括在內(nèi)。別裝了，我們知道你為何來(lái)此�！�
他突然念頭一動(dòng)�！皠e動(dòng)，我立刻回來(lái)�！�
他不讓自己有時(shí)間考慮后果，大步走進(jìn)他的套房，拿著一份文件回來(lái)�！澳萌�。”
他把它塞入她手中。“沒(méi)有你的簽字它一文不值。撕掉它，扔進(jìn)火里或掛在旗桿上，茱莉。我不在乎�！�
受傷的自尊令她雙頰脹紅�！拔以缇椭滥悴⒉幌肴⑽��！彼龘u晃著文件�！澳銓�(duì)這文件的漠不關(guān)心足以證明我的想法�！�
她誤會(huì)了，雷克的耐性繃斷了�！拔耶�(dāng)然想娶你，我從未隱瞞過(guò)這一點(diǎn)�？墒俏�?guī)自嬲蚰闱蠡檫^(guò)？”
“你并沒(méi)有真正求婚。”她邊說(shuō)邊撫弄著羊皮卷，姿態(tài)撩人令雷克受不了�！澳惝�(dāng)著全巴斯城的市民告訴我，我們將成為夫妻。”
雖然他明知那姿態(tài)和動(dòng)作是純潔無(wú)邪的，他仍情不自禁想象她的手以類(lèi)似的動(dòng)作在他身上游走。
“你否認(rèn)自己說(shuō)過(guò)的話嗎？”她問(wèn)。
他的膝蓋快發(fā)抖了，他若不盡快將那文件自她手中取走，他必會(huì)后悔�！拔也环裾J(rèn)。
可是你怎知你不會(huì)想嫁給我？你根本不肯認(rèn)識(shí)我、了解我。”
“相信我，我了解得夠了�；蛟S你忘了，可是我曾經(jīng)大度面對(duì)這種情況�！�
“我跟其它人不同�！�
她上下打量他�！芭叮吭趺床煌�？”
她永遠(yuǎn)不會(huì)知道答案�！拔蚁胍恪Ｆ渌伺洳簧夏�，而我愿意證明我配得上�！�
他刻意盯著文件�！八簹�。”
她反而將它抱在胸前。“你不能當(dāng)真。你不了解家父。他毀了四個(gè)正派男人，第五個(gè)傾家蕩產(chǎn)。為了給我找個(gè)丈夫，讓他抱個(gè)外孫，他手段無(wú)情�！�
冰冷的恐懼滲入雷克的骨髓，但是他擠出一絲微笑，說(shuō)謊道；“我不怕令尊，而且我了解你何以不肯被迫結(jié)婚�！�
“那你的重點(diǎn)是什么？你又怎么會(huì)被迫答應(yīng)結(jié)婚？”
但愿他能告訴她。他取過(guò)文件，扔在克利夫蘭公爵的書(shū)桌上。安全了。他的虛張聲勢(shì)奏效了，他說(shuō)：“我的重點(diǎn)是這樣——我們彼此不了解。你是個(gè)聰慧能干的女人，而我是個(gè)智力中等的狡黠巨人�！笨匆�(jiàn)她笑了，他急忙說(shuō)下去�！拔艺J(rèn)為我們?cè)囋嚽髳?ài)的階段，看看你是否不喜歡我�！�
“我不是不喜歡你，雷克。我不能嫁給一個(gè)睜著眼睛說(shuō)謊的男人�！�
“我又怎知你能否讓我信任、托付我的‘謊言’？”
“你不知道。”
“我愿意冒險(xiǎn)。我們就從周二晚上去辛普生俱樂(lè)部開(kāi)始�！�
“不行�！彼珠_(kāi)始扶正壁爐臺(tái)上的士兵塑像�！拔业酶{(lán)先生和韋馬歇先生見(jiàn)面談事情�！�
“那，周三晚上去魏家俱樂(lè)部�！�
“抱歉，你得一個(gè)人去。我得陪亞伯去布里斯托，我們要到周四才回來(lái)�！�
“這都是搪塞之辭�！�
“不是。布里斯托的職員是新來(lái)的，我必須去檢查他作的記錄。”
“那，周四晚上去辛普生俱樂(lè)部�！�
她的貝齒咬著嘴角�！澳憧催^(guò)社交行事歷�！�
他虛張的勇氣漏風(fēng)了，但是他拒絕認(rèn)輸�！澳憧细胰�？”
“我肯在周五跟你去跳舞，但是你必須答應(yīng)兩個(gè)條件：你要保證停止午夜拜訪；同時(shí)取消印制喜帖和文具用紙。”
詫愕之下，他說(shuō)：“誰(shuí)告訴你這件事的？”
“杜比急于讓我知道�！�
“你不喜歡他。為什么？”
她嘆口氣。“這是個(gè)很古老又通俗的故事。”她將一臺(tái)模型大炮移至她布置出的前鋒位置。“你會(huì)覺(jué)得很乏味�！�
“我好奇，告訴我�！�
“不�！彼饴曊f(shuō)。
他該見(jiàn)好就收�！昂冒伞Ｄ阈攀刂Z言，局長(zhǎng)小姐，我就會(huì)信守諾言。”
她伸出手�！拔覀儠�(huì)做朋友。將來(lái)有一天你真結(jié)了婚，帶著你的夫人回到巴斯，我們會(huì)相處融洽。握手言和？”
她的手滑入他的，他立刻期待更親密的擁抱。她會(huì)成為他的夫人，上帝為證�！爱�(dāng)然。你回來(lái)和第二天一早我就會(huì)去看你，我們?nèi)ナ衷∈摇！?br />
“好啊。外婆一定會(huì)喜歡她的護(hù)花使者�！�
厭惡感席卷他。
“你為什么神色如此沮喪，雷克？她又不會(huì)咬人�！�
此話說(shuō)得太客氣了，因?yàn)槁蹇吮さ奈哪葘?duì)她的敵人會(huì)吃了還不吐骨頭。他了解她這種人，他也知道如何對(duì)付她。但是，他能在不傷害茱莉的前提下，讓她明白她外婆的真面目嗎？
“雷克……”
他毅然不再想那殘酷的老惡婆�！八�(dāng)然不會(huì)咬人。你現(xiàn)在要去哪？愿意有個(gè)護(hù)花使者嗎？”
她聳聳肩�！拔乙タХ鹊赀f送最新一期的‘塔勒三日刊’和‘紳士季刊’。我不需要護(hù)花使者�！�
“啊，可是你需要的。”
“為什么？”
他撥搓光禿禿的上唇�！皳�(jù)余夫人表示，咖啡店不適合弱者女性的纖弱性情，而且充斥著政治和哲學(xué)這類(lèi)嚴(yán)肅話題�！�
茱莉大笑�！俺羌究谵D(zhuǎn)運(yùn)時(shí)毀損，否則他們從未注意到我的存在。而且，嚴(yán)肅話題來(lái)不及讓我吃不消，因?yàn)槲抑蝗ニ瓦f刊物，立刻就出來(lái)。”
突然間他覺(jué)得自己可以只手擎天。“反正我還是要去那兒�！彼f(shuō)謊。
“隨你吧！”
他握著她的手肘走向房門(mén)。他逗她道：“我看我要親自去拜訪杜比，問(wèn)他為什么你不喜歡他。”
她抓住他的衣領(lǐng)，目光驚惶�！澳闱f(wàn)不可以去。”
他按住她的手。“為什么？”
她緊張地看著他的領(lǐng)巾，又看看吸煙座，再看看墻上的肖像。最后，她說(shuō)：“他要我的工作。”
雷克托起她的臉�！翱粗摇！彼此�，他說(shuō)：“還有呢？你隱瞞了他的一些事�！�
她再度振作自尊，但騙不了他，因?yàn)辇R雷克一眼即知什么是謊言。一股深切的同情勾動(dòng)他的心靈�！案嬖V我。”
“六年前，家父派杜比來(lái)此地跟我結(jié)婚�！�