美麗的愛米莉雖然蔑視平民階級(jí)，卻還沒有達(dá)到對(duì)富裕平民所提供的享受也加以蔑視的程度。她跟著姐姐到她的富麗堂皇的別墅去，主要原因倒不是她舍不得離開都已到那里去的家人，實(shí)在是因?yàn)樯鐣?huì)的風(fēng)尚迫使每個(gè)有點(diǎn)身分的女人在夏天不得不離開巴黎。蘇鎮(zhèn)蔥綠的原野，是社會(huì)風(fēng)尚和公共輿論所公認(rèn)的最佳避暑勝地。
蘇鎮(zhèn)的鄉(xiāng)村舞會(huì)，每周一次，由于規(guī)模盛大，儼然成為一種制度，在塞納省一帶享有盛名。然而塞納省以外的人士是否得知卻很可懷疑，因此我們有必要向讀者作個(gè)詳細(xì)的交代。
蘇鎮(zhèn)四郊號(hào)稱風(fēng)景優(yōu)美，但也可能十分平常，只不過由于巴黎小市民的愚蠢才這樣有名罷了。這些人整天窩在屋子里，一旦跑到郊外，便對(duì)博斯平原贊美起來。至于歐爾奈地方富有詩意的濃蔭密林，安東尼地方的小莊，和別弗爾地方的峽谷，由于住著幾位游歷過許多地方的藝術(shù)家、一些喜歡挑剔的外國人和許多不乏風(fēng)韻的標(biāo)致女人，使人不能不認(rèn)為巴黎人挑選這些地方是很正確的。但是蘇鎮(zhèn)對(duì)巴黎人卻另有一種巨大的吸引力，這就是每逢星期日舉行的蘇鎮(zhèn)舞會(huì)。
在一所風(fēng)景幽美的花園中，有一個(gè)巨大的涼亭，四面敞開，上頭是又薄又闊的圓屋頂，有很雅致的廊柱支撐，下邊是一間舞廳。這就是鄉(xiāng)間的音樂和舞蹈之宮。每年這個(gè)季節(jié)，附近最會(huì)擺架子的別墅主人也很少不來這里露一兩次面，他們或者前呼后擁，大隊(duì)人馬而來，或者乘坐漂亮的輕車疾馳而過，給安步當(dāng)車的行人揚(yáng)了一臉的灰塵。每個(gè)星期天，蘇鎮(zhèn)舞會(huì)吸引了成群的律師幫辦、醫(yī)學(xué)院學(xué)生和在巴黎商店內(nèi)部潮濕空氣中養(yǎng)成白凈面皮的青年們，因?yàn)樗麄兿Ｍ谶@里與上流社會(huì)的婦女相遇，希望自己被她們看見，也希望在這里看到象法官一樣狡猾的年輕的鄉(xiāng)下姑娘，這個(gè)希望倒多半不會(huì)落空。
舞廳樂隊(duì)的位置是在這圓形大廳的中心，許多小市民的婚姻就在樂隊(duì)的音樂聲中孕育出來。如果屋頂能講話，它會(huì)說出多少戀愛故事來呀！當(dāng)時(shí)巴黎近郊也有兩三處舞臺(tái)，但總比不上蘇鎮(zhèn)舞會(huì)來得吸引人，原因就是這里有各色人等的混雜，而且涼亭、美景和引人入勝的花園更是不可否認(rèn)的優(yōu)點(diǎn)。
愛米莉頭一個(gè)表示愿意化裝為平民百姓參加這個(gè)快樂的鄉(xiāng)村舞會(huì)，她認(rèn)為這樣做一定非常有趣。大家對(duì)她的意見都感到驚奇，然而“微服出游”不正是大人先生們最有意趣的享受嗎？德·封丹納小姐很得意地想象那些小市民的一舉一動(dòng)；她預(yù)感到自己迷人的眼睛和動(dòng)人的微笑，將在許多小市民心目中留下不可磨滅的印象；她預(yù)先訕笑那些自命不凡的跳舞女郎，而且削尖了幾枝鉛筆，準(zhǔn)備畫一些速寫來充實(shí)她的諷刺畫畫冊。
好不容易，星期日盼來了。住在普拉納家里的一群人早早吃了晚餐，全體步行去參加舞會(huì)，他們認(rèn)為自己是降低了身分去為舞會(huì)增光的，因此不愿意暴露身分。五月季節(jié)以其最美好的黃昏為這次貴族的出游助興。德·封丹納小姐到了涼亭以后，很驚奇地發(fā)覺有些看上去是屬于上流社會(huì)的人物在跳四人舞。她看見這邊那邊有許多年輕人，仿佛是將一個(gè)月節(jié)省下來的錢留在今天炫耀一下；她看出有幾對(duì)快樂忘形的男女顯然沒有夫妻關(guān)系。
各種新鮮景象摭拾即是，不必她去細(xì)心找尋。她很驚奇地發(fā)現(xiàn)，穿著棉布衣服和穿著軟緞衣服的兩種人同樣歡欣愉快；而且小市民們輕快合拍地跳著舞，有的比貴族們跳得更好。大部分人的衣著都簡樸得體。在舞會(huì)上代表當(dāng)?shù)赝粱实鄣霓r(nóng)民，很有禮貌地聚在他們的角落里。以致愛米莉小姐要相當(dāng)費(fèi)勁地去研究組成舞會(huì)的各種成分，才能找到譏笑的對(duì)象。
然而她來不及發(fā)動(dòng)她的冷嘲熱諷，也沒有余暇去傾聽那些漫畫家們最喜歡搜集的精彩談吐，傲氣凌人的她，在這片廣大的原野里突然發(fā)現(xiàn)了一朵色彩艷麗的鮮花（比喻筆法目前正在流行，讓我們也來一個(gè)比喻吧），使她頓時(shí)產(chǎn)生耳目一新之感。有時(shí)我們心不在焉地注視一件袍子，一幅帷幔，一張白紙，竟不能立時(shí)看出上面有一塊污漬或者一小塊特別光亮的地方；后來，這些地方突然跳進(jìn)我們的眼簾，就象它們只在我們看見的那一刻才出現(xiàn)一樣。和這種情形相仿，德·封丹納小姐突然在一個(gè)青年的身上，發(fā)現(xiàn)了她夢想已久的最完美的身材和面貌。
她坐在那些環(huán)繞著舞廳的粗糙的椅子上，故意坐在她家里那群人的一端，以便能夠隨心所欲地站起來或向前走動(dòng)。就象在博物館的展覽大廳里隨著移動(dòng)的圖畫和大廳中的人群活動(dòng)一樣。她肆無忌憚地拿著單眼鏡，對(duì)準(zhǔn)一個(gè)在她前面兩步遠(yuǎn)的男子細(xì)細(xì)端詳，好象在批評(píng)或者贊美一尊半身像、一幅風(fēng)俗畫。整個(gè)大廳是一幅巨大的活動(dòng)的圖畫，她的視線掠過畫面，突然被眼前一個(gè)男子吸引住了，仿佛有人故意將這個(gè)男子安置在圖畫的一角光線特別明亮的地方，使他占據(jù)圖畫的近景部分，和其余的畫中人比例極不相稱似的。
這個(gè)陌生男子獨(dú)自帶著夢幻的神情，輕輕倚在大廳中一根支撐著屋頂?shù)睦戎�，抱著胳膊，斜�?cè)著身子在那里呆著，好象讓畫家為他畫像似的。他外表漂亮，神情高傲，然而一點(diǎn)也沒有裝腔作勢的地方。他的頭部微微向右傾，顯出四分之三的面部，象亞歷山大，象拜倫，或者象其他偉大人物一樣，可是絲毫看不出他做出這種姿勢是想招惹人家注意。
他凝視著一個(gè)正在跳舞的女郎，視線追隨著她的動(dòng)作，透露出某種深厚的感情。他那修長的身材和從容的氣度使人想起阿波羅的標(biāo)準(zhǔn)體格。美麗的深色頭發(fā)在高高的前額上天然地卷曲著。德·封丹納小姐一眼就看出他穿的是質(zhì)地優(yōu)良的內(nèi)衣，嶄新的山羊皮手套顯然也是上等制品，纖瘦的雙足很合適地套在愛爾蘭皮的長靴里。他一點(diǎn)也不象時(shí)髦的浮華少年那樣渾身掛滿不三不四的裝飾品，只是在他的剪裁合適的背心上綴著一根黑飄帶，上面系著他的單眼鏡。眼界很高的愛米莉從未見過一個(gè)男子的雙眼象他一樣被那么長而且彎的睫毛蔭蔽著。男性的橄欖色的面孔，帶著憂郁和激情。他的嘴似乎隨時(shí)準(zhǔn)備微笑，嘴角似乎隨時(shí)要向上提起。但是這種表情與其說來自他內(nèi)心的歡愉，不如說是一種哀愁的風(fēng)韻。
在這個(gè)腦袋里，有對(duì)將來的無限憧憬，在這個(gè)人身上，有許許多多不平凡的地方，誰看見他都會(huì)說：“這是一個(gè)俊俏青年，或者，一個(gè)美男子！”而且渴望與他結(jié)識(shí)。看見這個(gè)陌生人，最犀利的觀察家也會(huì)情不自禁地將他當(dāng)作一位才智之士，不知被什么重大利益所驅(qū)使，才跑來參加這個(gè)鄉(xiāng)村節(jié)日。
愛米莉僅僅注視了一會(huì)兒，就得出了這一系列印象，在這短短的過程中，這位得天獨(dú)厚的男子，經(jīng)受了嚴(yán)格的分析研究后，已成為愛米莉暗暗崇拜的對(duì)象。愛米莉并沒有這樣想：“他必定是法蘭西貴族院的議員！”她卻想：“��！他如果是貴族該多好！他大概是貴族……”
她沒有繼續(xù)想就猛地站起來，向那根柱子走去，她的哥哥中將指揮官跟著她。他表面上裝作在看那些快樂的四人舞，實(shí)際上是運(yùn)用女人們擅長的技巧，眼睛瞟著這邊，把年輕人的一舉一動(dòng)全看在眼里。她向年輕人走過去，陌生男子很有禮貌地讓過他們兄妹倆，走開去靠在另外一根柱子上。
這點(diǎn)禮貌很傷了愛米莉的自尊心，象當(dāng)面被人侮辱那樣難過。愛米莉于是抬高聲音放肆地和她的哥哥說笑起來，她的頭部作出種種姿態(tài)，不停地運(yùn)用手勢，毫無必要地大笑起來，目的不是為了取悅她的哥哥，而是想吸引那位沉著的陌生男子的注意。這些小技一點(diǎn)也沒有用。德·封丹納小姐于是順著年輕人的視線望過去，才找到了青年男子對(duì)她毫不在意的原因。
在她面前跳著四對(duì)舞的人群中，有一個(gè)臉色蒼白的女郎，有點(diǎn)象吉羅德那幅《蘇格蘭行吟詩人莪相迎接法國戰(zhàn)士圖》里面的蘇格蘭女神。愛米莉認(rèn)為她就是近來住在鄰村的一位著名的英國貴婦。女郎的跳舞對(duì)手是一個(gè)十五歲的青年，紅紅的雙手，南京布褲子，藍(lán)上裝，白鞋，這足以證明，她對(duì)跳舞的嗜好使她不怎么挑剔舞伴。她輕快的步伐使人忘記了她孱弱的外表，不過一層淡淡的紅暈已經(jīng)在她蒼白的兩腮上顯現(xiàn)出來，臉上漸漸有了血色。
德·封丹納小姐走近四人舞人群，想等待對(duì)舞重新開始，女郎跳回原地時(shí)細(xì)細(xì)地看看她。這時(shí)陌生男子忽然走上前來，彎下身子，用又溫柔又帶點(diǎn)命令的口向?qū)δ俏粯?biāo)致的跳舞女郎說起話來，愛米莉在旁邊聽得清清楚楚。
“克拉拉，好孩子，不要再跳了。”
克拉拉生氣地稍微撅了一下嘴唇，低下頭表示服從，然后微微地笑了。對(duì)舞跳過之后，青年男子象個(gè)戀人那么小心地把羊毛披肩披在年輕姑娘的肩上，找一處避風(fēng)的地方，讓她坐下。過了一忽兒，德·封丹納小姐看見他們站起來，兜著圓形的大廳散步，好象要離去的樣子，她就找了一個(gè)借口，說要看看花園的景致，跟著他們走過去。她的哥哥狡黠地裝出一無所知的樣子，陪著她漫無目的地到處溜跶。
愛米莉終于瞧見了這漂亮的一對(duì)登上一部華麗的雙人馬車，旁邊有一個(gè)騎著馬、穿著制服的男仆侍候著。青年人把馬韁擺齊以后，從坐位的高處漫無目的地向人群望了一眼，他瞧見了愛米莉，這是愛米莉頭一次接觸他的視線。接著他又回過頭來望了她兩次，使愛米莉心里感到了一點(diǎn)滿足。年輕姑娘也跟著他回過頭來兩次，是因?yàn)槎始蓡幔?br />
“我想你現(xiàn)在把花園看夠了吧，”愛米莉的哥哥對(duì)她說，“我們可以回去跳舞了�！�
“好吧，”她回答，“你看她是不是英國貴族杜德萊夫人的親戚？”
“杜德萊夫人可能有一個(gè)男親戚，”德·封丹納男爵說，“但不會(huì)是一個(gè)年輕的女親戚�！�
第二天，德·封丹納小姐表示要騎馬出外兜圈子，她說，這對(duì)于她的健康非常有益。從此以后，她在不知不覺間使年老的舅公和哥哥們養(yǎng)成了每天早晨陪她出外騎一會(huì)兒馬的習(xí)慣。
她特別歡喜在杜德萊夫人所住的村莊附近盤桓。然而她始終沒有找到那個(gè)陌生男子，雖然她天天騎著馬到處尋找，好象有希望一下子就找到他似的。她又去參加了好幾次舞會(huì)，但是在那里再也看不到那位天外飛來的英國青年，他的到來好象專門為了占據(jù)和美化她的夢境。
對(duì)于一個(gè)少女的初戀，障礙本來是一種很好的刺激，愛米莉·德·封丹納小姐個(gè)性倔強(qiáng)，愈困難就會(huì)愈固執(zhí)地去尋找，然而到了后來，她也一度感到絕望，幾乎想放棄了。事實(shí)上即使她在沙特奈村附近再兜些日子，也不會(huì)碰見那位不相識(shí)的男子，因?yàn)樗犚姳蝗藛咀骺死哪贻p姑娘既不是英國人，那個(gè)所謂外國人的青年男子也不住在沙特奈鮮花盛開、芳香四溢的樹林中。
一天黃昏，愛米莉和她舅公騎馬出游。在這些晴朗的日子里，舅公的痛風(fēng)癥好久不發(fā)作了。他們在路上遇見了杜德萊夫人。這位出名的外國貴婦坐著四輪敞篷馬車，她旁邊的男子是德·旺德奈斯先生，愛米莉認(rèn)出了他們兩個(gè)，于是以前她的一切設(shè)想和假定都在片刻之間毀滅了，象夢幻般毀滅了。她象一個(gè)在期待中受了欺騙的女子那樣憤怒，迅速地掉轉(zhuǎn)馬頭，讓她的愛爾蘭小馬飛快地向前奔馳，她的舅公費(fèi)了好大的氣力才追上她。
“我大概是太老了，所以不了解二十歲的年輕人的心情，”老舅公一面縱馬奔馳，一面想；“也許現(xiàn)在的年輕人和過去的一代不同。我的外孫女到底是怎么回事呢？她現(xiàn)在又慢了下來，讓她的馬一步一步走著，象騎著馬的警察在巴黎街道上巡邏一樣。也許她想捉弄一下這個(gè)老實(shí)的小市民吧？這個(gè)行人看來好象一個(gè)吟詩作賦的詩人，他的手上不是拿了一本小冊子嗎！呀！我的天！我真是一個(gè)大傻瓜，他不就是我們到處尋找的那個(gè)青年男子嗎？”
想到這里，老水手立刻控制住坐騎，使自己一聲不響地走近外孫女兒。愛米莉的這位舅公德·凱嘉魯埃伯爵經(jīng)歷過一七七一年以來的那些充滿了風(fēng)流韻事的歲月，是個(gè)風(fēng)月場中的老手，因此他立時(shí)就猜出來：愛米莉在極端偶然的機(jī)會(huì)中遇見了蘇鎮(zhèn)舞會(huì)上的那個(gè)陌生男子。德·凱嘉魯埃伯爵雖然老眼昏花，可是他的一雙灰色眼珠仍然從外孫女的鎮(zhèn)靜外表下，看出她正因意外的奇遇而格外激動(dòng)。愛米莉銳利的雙眼呆呆地凝視著在她前面平靜地走著的那個(gè)陌生男子。
“一點(diǎn)兒也不錯(cuò)，正是他！”海軍中將想，“她要象一條海盜船尾隨著一只商船那樣地跟著他。然后又得眼睜睜地看著他走開去，又要絕望地猜想她所愛的人到底是誰，是個(gè)侯爵呢，還是個(gè)平民？這些年輕人到底少不了一個(gè)象我這樣的老家伙……”
突然間他出其不意地將馬兒一夾，迫使外孫女的馬兒跑開去，他很快地從外孫女和青年男子中間竄過，來勢猛烈，使那個(gè)青年不得不縱身跳到路旁草地斜坡上閃避。他立即勒緊了馬，吆喝著：
“您難道不會(huì)躲開點(diǎn)嗎？”
“呀！對(duì)不起，先生，”年輕人回答，“您差點(diǎn)兒把我掀倒，想不到我倒要向您道歉�！�
“怎么樣？朋友，說下去呀！”海軍中將尖刻地說，聲音里帶著冷笑，含有侮辱的意味。
同時(shí)，德·凱嘉魯埃伯爵舉起馬鞭來，象要鞭打馬兒似的，將馬鞭在青年的肩膀上點(diǎn)了一下，又說：
“自由的小市民是講道理的，講道理的人應(yīng)該是聰明人�！�
青年人從斜坡爬上來的時(shí)候，正好聽見這句譏諷的話，他叉起雙臂，用很激動(dòng)的聲音說：
“先生，看見您這滿頭白發(fā)，我真不能相信您還要找些決斗的事來尋開心�！�
“白發(fā)？”海軍中將打斷了他的話，大聲嚷道，“你這是一派胡言，我的頭發(fā)不過是灰色的罷了�！�
這樣開始的一場口角，幾秒鐘后，就越來越兇，竟使年輕人按捺不住地發(fā)作起來。德·凱嘉魯埃伯爵看見他的外孫女從遠(yuǎn)處掉過馬頭，臉上帶著不安的神情，向他們走來，就趕緊將自己的姓名告訴對(duì)方，關(guān)照這位陌生人在回馬過來的年輕姑娘面前不要聲張，因?yàn)樗且Ｗo(hù)的。青年人聽了這番話，情不自禁地微微一笑，隨即將自己的一張名片交給老水手，告訴他自己就住在舍夫勒茲的一所鄉(xiāng)間別墅里。他用手指點(diǎn)那所別墅給伯爵看，然后就迅速走開了。
“我的外孫女兒，你差點(diǎn)兒傷著這個(gè)可憐的老百姓了，”伯爵一邊說，一邊趕緊向愛米莉迎上去�！澳愫喼辈欢迷鯓涌刂颇愕鸟R兒。害得我留在這里降低身分去為你彌補(bǔ)過失。如果你自己留在這兒，哪怕你折斷了他的胳膊，只要你瞟他一眼，或者說一句你不生氣時(shí)所說的動(dòng)聽話，就什么都好辦了�！�
“我親愛的舅公，闖禍的是您的馬兒，不是我的馬兒呀！我相信您真的不能再騎馬了，您已經(jīng)不象去年騎得那么好。不過與其在這兒說廢話……”
“廢話？天曉得！難道得罪了你的舅公不算一回事嗎？”
“難道我們不應(yīng)該上前去看看這個(gè)青年是不是受了傷嗎？他走起路來一跛一跛的，舅公，您看！”
“沒有的事，他在跑咧。哼，我剛才狠狠地教訓(xùn)了他一頓�！�
“呀！舅公，您一向如此�！�
“站住！我的外孫女兒，”伯爵抓住愛米莉坐騎的絡(luò)頭，使馬兒停了下來。“我看不出有什么必要去巴結(jié)這些店員，他能夠被你這么漂亮的姑娘，或者被我——美麗的母雞號(hào)戰(zhàn)艦的司令官——撞倒在地，還算他有福氣咧！”
“您怎么知道他是一個(gè)平民呢，我親愛的舅公？依我看，他的舉止是很高貴的。”
“如今誰的舉止不高貴呀，我的外孫女兒！”
“不，舅公，并不是每個(gè)人都有上流社會(huì)人士在交際場中所養(yǎng)成的儀容和舉止的，我敢和您打賭，這個(gè)青年一定是個(gè)貴族�！�
“你仔細(xì)觀察他的時(shí)間還不夠呢�！�
“不過，這不是我頭一次看見他呀�！�
“你也不是頭一次要找他，”海軍中將笑著頂了她一句。
愛米莉臉紅起來。伯爵讓她籌了一會(huì)才接著說：
“愛米莉，你知道我愛你象愛我的孩子一樣，正是因?yàn)榧彝ブ兄挥心阋粋�(gè)人具有高貴出身應(yīng)有的高傲氣質(zhì)。天曉得！我的外孫女兒，誰能相信到如今高貴的原則會(huì)變得這么罕見呀？好吧，讓我做你的心腹吧。我親愛的，我看出來你對(duì)這位青年貴族不是沒有意思的。噓！如果我們偷偷摸摸地干，家里人會(huì)譏笑我們的，你當(dāng)然懂得這個(gè)意思：因此，讓我來幫助你吧，孩子！我們兩人保守秘密，我答應(yīng)你，我要將他帶到我們的客廳里來�！�
“什么時(shí)候呀，目公？”
“明天�！�
“我親愛的舅公，不要我承擔(dān)什么義務(wù)吧？”
“一點(diǎn)也不要，而且你可以轟炸他，火燒他，或者當(dāng)他是一艘古式的大船，讓他呆在那里，睬也不睬他，假如你喜歡這樣做的話。他不是頭一個(gè)到這里來受這種待遇的人，是嗎？”
“舅公，您心眼真好！”