皇家海邊別墅的客廳中賓客如云。
吃過精美的晚餐后，大部分的客人都在玩西洋棋、撲克牌作消遺。
羅伊斯頓夫人向四周張望，看見人群中有一張新面孔，另外，有一兩個(gè)一向能使她歡樂的人也在賓客當(dāng)中。
其中一個(gè)是最講究禮儀風(fēng)范的布梅爾。他還在伊頓念書的時(shí)候，就以優(yōu)雅的社交禮儀而聞名當(dāng)時(shí)。他十五歲那年就蒙王子召見。此后，他們的友誼越來越深厚，王子對(duì)他非常尊敬，而月。很虛心地接受他對(duì)姿態(tài)、儀表妝扮的意見。
據(jù)說王子用單手打開鼻煙盒的美妙姿勢，就是從布梅爾那里學(xué)來的。布梅爾本身并不喜歡聞鼻煙，但卻有數(shù)量驚人的珍貴鼻煙盒，大部分都鑲滿了寶石。
羅伊斯頓夫人很慶幸今晚布梅爾也在場，因?yàn)檫@樣一來，整個(gè)宴會(huì)的談話氣氛就會(huì)象機(jī)智競賽一樣詼諧、熱烈，而王子也一定會(huì)盡力引起他周圍的人的注意——這些人里頭包括了夏瑞翰伯爵。
另一個(gè)羅伊斯頓夫人特別喜歡的客人，他從不受四周奢華環(huán)境的影響，那就是所羅老爵士。
他和喬治·布梅爾是完全不同的典型。
他總是穿著寬寬大大，有長褶的老式衣服，披著大披肩，對(duì)服裝的流行趨勢從不在意。
大家公認(rèn)所羅爵士是所有男士中對(duì)女性最有禮貌的一位，但是他對(duì)男士卻是直言無隱，甚至粗魯暴躁。
因此他和別墅中其他客人不太合得來，可是羅伊斯頓夫人很喜歡他，晚餐后，她一直在和他聊天，直到夏瑞翰伯爵走了過來。 他把她拉到客廳最角落的沙發(fā)上坐下。
“今天下午你為什么不見我？”他問。“我去看你，但是仆人說你不見我�！�
“我是真的出去了，”羅伊斯頓夫人回答。“我們是老朋友了，我不會(huì)拿這種籍口來搪塞你的�！�
“你去哪里了？”
“我今天忙了一整天�！彼⑿χ卮�。
他轉(zhuǎn)頭凝視著她，狹長的眼睛在她的臉上搜索著。
她故意不去看他，轉(zhuǎn)眼望著正在高談闊淪、引人發(fā)笑的王子。
“你看起來有點(diǎn)異樣，”伯爵說�！鞍l(fā)生了什么事？”
“有什么異樣呢？”羅伊斯頓夫人問。
“我說不上來，”他回答�！安贿^在你一進(jìn)門的時(shí)候。我就感覺到了�！�
“我希望我看起來很漂亮�！�
“你的眼睛里有點(diǎn)什么，”伯爵似乎在和自己說話�！澳鞘菑男牡装l(fā)出來的。”
“你越來越愛分析了，迪亞席。你這樣真讓我受寵若驚�！�
他依然審視著她，那樣子使她有點(diǎn)不安。然后他問：“那天晚上你為什么要騙我？”
“我告訴過你，我想坐自己的馬車回去。”
“我想見你。”
“我知道，當(dāng)時(shí)我太累了，不想和你爭辯�！�
“你沒有走大路�！�
“你怎么知道？”
“因?yàn)槲覜]有追到你。我的馬車夫說你剛走，所以我猜你一定沒走多遠(yuǎn)�！�
“我從另一條路走的，那邊比較不擁擠�！�
“但是卻危險(xiǎn)得多�！彼f�！耙粋�(gè)女人不應(yīng)該深夜一個(gè)人在路上來去�！�
“可是你看，我不是平平安安地到家了嗎？”
伯爵沒有答話，不過她知道，他的腦子里正忙著思索他所感覺到的事。
“你究竟是哪一點(diǎn)不同了？”過了一會(huì)兒，他問。
“我真的和以前不同了嗎？我自己一點(diǎn)兒也不知道啊！”
“你似乎復(fù)生了�！彼従彽卣f。
“大概是海風(fēng)的關(guān)系吧。”羅伊斯頓夫人說。“你一向不喜歡柏萊頓，但是你看，它對(duì)王子的影響有多大�！�
“我不管王子怎么樣，”伯爵說�！拔矣X得你似乎很快樂�！�
“我是很快樂！”羅伊斯頓很肯定地回答�！凹热荒隳敲春闷�，我就把原因告訴你。因?yàn)槲規(guī)椭粋�(gè)朋友找回了她的幸福，所以我很高興�！�
她想，這一下，他又要把她的話咀嚼半天了。
根據(jù)過去的經(jīng)驗(yàn)，她知道他對(duì)她的事情非常敏感，所以很擔(dān)心他會(huì)想得太多。
“一個(gè)朋友？”他尖銳地問�！笆悄械模俊�
羅伊斯頓夫人笑了。“用不著嫉妒，迪亞席，她是個(gè)女的，所以你不用再象審犯人那樣審我了�！�
她希望這番話能令他滿意，而且，事實(shí)上，艾薇爾那種欣喜的樣子也的確使她感到很高興。
今天一大早，她就聽那個(gè)強(qiáng)盜的話到銀行去開了個(gè)信托基金帳戶。她告訴銀行經(jīng)理，那筆錢是她贏來的。
他并沒有表示驚訝，倒是那筆錢的數(shù)目讓羅伊斯頓夫人自己大吃一驚。 “一萬八千鎊！”她叫道。
“確實(shí)數(shù)目是一萬八千零九鎊又十先令�！�
“我沒想到自己贏了這么多。”
“夫人應(yīng)該考慮到您也可能輸這么多�！便y行經(jīng)理嚴(yán)厲地說。
“如果輸了這么多，我一定會(huì)很難過的�！�
她在他起草的文件上簽了字，文件上列明：這筆錢的本金，唯有杜瑞吉夫人的兩個(gè)女兒在成年以后才能領(lǐng)取。
艾薇爾·杜瑞吉簡直不敢相信羅伊斯頓夫人說的這些事。 “可是，我怎么能接受你的錢呢，格拉蒂亞？你知道我……”
羅伊斯頓夫人按住她朋友的手。
“聽著，艾薇爾，”她說，“你什么也別問。你女兒名下的這筆錢，是從法蘭西斯爵土那兒得來的，所以你絕對(duì)有權(quán)享用。他把你應(yīng)該得的津貼減半，你拿他這筆錢并不為過�！�
“他怎么會(huì)同意的？還有，他怎么肯把我的項(xiàng)鏈交給你呢？”
“這些事我不能告訴你，”羅伊斯頓夫人說�！澳阋湃挝�，艾薇爾�！�
“我當(dāng)然信任你，可是……”
“沒有什么‘可是’，”羅伊斯頓夫人打斷她的話�！鞍睜�，你只要接受項(xiàng)鏈和這筆錢，而且永遠(yuǎn)不向任何人提起過件事就可以了�！�
艾薇爾困惑地看著她�！澳闶钦f連……法蘭西斯也不能提嗎？”
“尤其不能對(duì)法蘭西斯爵士提起！永遠(yuǎn)不能讓他知道你把項(xiàng)鏈拿回去了。我已經(jīng)把它存在銀行的保險(xiǎn)箱里，艾薇爾，恐怕以后你不能再戴它了�！� “這沒有關(guān)系！”杜瑞吉夫人說�！安贿^等孩子們要參加社交活動(dòng)或是辦嫁妝的時(shí)候，可能要變賣它來籌錢�！�
“我知道愛德華爵士的原意是如此，”羅伊斯頓夫人說。
“不過有了銀行里那筆錢，光是利息就夠你應(yīng)付一切開支了�！�
杜瑞吉夫人哭了起來。 “格拉蒂亞，我……該怎么謝你呢？你不知道這件事對(duì)我的意義有多重大�！彼ㄆf；“這幾天，我一直在……煩惱，我擔(dān)心自己……沒有辦法養(yǎng)活……兩個(gè)孩子。”
“事情已經(jīng)過去了�！绷_伊斯頓夫人說�！艾F(xiàn)在，你可以過和愛德華活著的時(shí)候一樣的生活�！�
“可是法……法蘭西斯……”杜瑞吉夫人結(jié)結(jié)巴巴地說。
“不要管他！”羅伊期頓夫人接口說�！拔蚁胨粫�(huì)告訴你項(xiàng)鏈已經(jīng)不在他手上了。即使他告訴你，你也要假裝不知道，絕對(duì)不能告訴他什么�！�
“我不懂……你是怎么……把項(xiàng)鏈……弄到手的？”杜瑞吉夫人一面說一面擦眼淚。
“那又有什么關(guān)系呢？”羅伊斯頓夫人對(duì)她說�！拔艺�(qǐng)你信任我，艾薇爾。如果你不能保守秘密，我會(huì)受連累的�！�
“我一定能保守秘密！一定能！”杜瑞吉夫人叫著�！拔姨吲d、太感激了，格拉蒂亞。這簡直是奇跡，把我和孩子們從深淵里救出來，讓我們重見天日�！�
她擁抱著羅伊斯頓夫人，親吻她的面頰。
“我永遠(yuǎn)忘不了你對(duì)我的恩惠，我會(huì)每晚向上帝祈禱，請(qǐng)求他降福給你。”她輕聲說。
“我希望你照我的話做，千萬不要把事泄漏出去�！绷_伊斯頓夫人告誡她。
“無論你說什么，我都一定照辦�！倍湃鸺蛉苏f。
她那種快樂得象個(gè)孩子的樣子，似乎具有感染力，回家的途中，羅伊斯頓夫人也感覺到整個(gè)世界充滿了陽光。
到家以后，她聽說夏瑞翰伯爵曾經(jīng)來過，心里暗暗慶幸自己不在家。她很害怕為了開溜的事和他爭論。 不過她知道這是早晚免不了的�，F(xiàn)在，她更擔(dān)心她的快樂會(huì)使他越發(fā)追問不體。 “你今晚真美!”他一直注視著她�！拔野l(fā)現(xiàn)；離開倫敦以前你那種厭倦的神色已經(jīng)看不見了�！�
“這就是我離開倫敦的原因，”羅伊斯頓夫人很快地說。
“我當(dāng)時(shí)非常厭倦，迪亞席……我真的厭倦了�！�
“但是也用不著提早十天離開，而又不告而別��！”
羅伊斯頓夫人不愿意再和他談這件事，于是故意打了個(gè)呵欠。 “我不喜歡把一塊羊肉在同樣的水里煮兩遍�！彼f。
這是她從康文特廣場學(xué)來的暗語，伯爵幾乎笑翻了。
“我又想出了幾個(gè)新奇的主意，回倫敦以后，我們可以去試試�！�
“那段時(shí)間已經(jīng)過去了。”羅伊斯頓夫人回答�！拔业纳_始新的一頁，我需要寧謐而受人尊敬的生活�！�
“伴著你的丈夫？”他嘲弄地問。
“你需要我，沒有我，你會(huì)覺得很無聊的。你應(yīng)該勇敢地承認(rèn)這個(gè)事實(shí)�！� 她太熟悉他這種說話的口氣了。
就在一瞥之間，她看見他眼底、唇邊的情欲，艾薇爾所說的隱藏在他體內(nèi)的那只野獸，似乎是蠢蠢欲動(dòng)了。
突然，羅伊斯頓夫人看見王子正向他們這邊走過來，心里大大松了一口氣，她站起身來的時(shí)候，伯爵在她耳邊悄悄地說：“明天晚上，我要帶你到一個(gè)可以讓我們獨(dú)處的地方進(jìn)餐�！�
這時(shí)候王子已經(jīng)走到他們面前，她趁機(jī)不再答話。
王子對(duì)她說：“來幫我選幾首曲子讓樂隊(duì)演奏吧，親愛的。我希望選出來的曲子能象你一樣活潑生動(dòng)又有韻致。”
“您太夸獎(jiǎng)我了，殿下�！彼熘踝拥氖直�，走進(jìn)了音樂廳。
費(fèi)茲赫伯特夫人也在那里，他們?nèi)齻�(gè)人討論著對(duì)每首曲子的好惡。
王子妙語如珠地為他心愛的曲子辯護(hù)，所以最后獲勝的總是他，羅伊斯頓夫人被他風(fēng)趣的談吐逗得開心大笑。
“你今天晚上非常漂亮，親愛的格拉蒂亞�！弊呋乜蛷d的時(shí)候，費(fèi)茲赫伯特夫人對(duì)她說。
“我正想這樣對(duì)你說呢，瑪莉亞。”羅伊斯頓夫人回答。
事實(shí)上，費(fèi)茲赫伯特夫人并不美，但是自從回到王子的身邊，快樂的生活使她變得非常的動(dòng)人。
王子的朋友都非常高興他們能夠復(fù)合。由于費(fèi)茲赫伯特夫人的影響，他不再喝那么多酒，各方面都顯得穩(wěn)定多了。
但是他那個(gè)真正的、不安分的妻子，那些堆積如山的債務(wù)，仍然在他的心靈中留下陰影，不過這已經(jīng)是他一生中最滿足的一段時(shí)間了。
在這一段日子里，他的心情非常開朗，體重直線上升，而且比以前更有魅力。好幾個(gè)夜晚，他邀請(qǐng)羅伊斯頓夫人到別墅里和他一起聊天說笑，嘲諷許多人和事。
現(xiàn)在，看見伯爵正在玩撲克牌，羅伊斯頓夫人想這正是溜走的好時(shí)候。
她悄悄地和王子商量。“您能不能允許我現(xiàn)在離開，殿下？”她問�！拔矣悬c(diǎn)不舒服，想回去休息。您可不可以幫我瞞著夏瑞翰伯爵，讓我悄悄溜走？”
王子眨眨眼。“如果我?guī)湍氵@樣對(duì)付我的朋友，他會(huì)不會(huì)生我的氣？”
他問�！拔蚁Ｍ约阂粋�(gè)人回家。殿下，我想除了您以外，沒有人會(huì)了解我的心意�！绷_伊斯頓夫人回答。
王子非常愿意幫她的忙。因?yàn)樗幌蚝芟矚g她，而且這使他感覺到有人需要他。從長大以后，他的父親就一直不喜歡他，全國上下也都不重視他，因此，當(dāng)有朋友需要他的援助時(shí)，他會(huì)感到非�？旎�。
“一切由我來承擔(dān)，親愛的�！彼器锏卣f。他把她的馬車召來，目送她悄悄離去。
回家的途中，羅伊斯頓夫人一直在想著第二天晚上的約會(huì)。
很幸運(yùn)的，第二天伯爵并沒有去看她，因?yàn)橥踝蛹s了他去參觀賽馬，使他整個(gè)下午都抽不出一點(diǎn)時(shí)間。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
羅伊斯頓夫人喜歡看賽馬，而費(fèi)茲赫伯特夫人也曾經(jīng)邀請(qǐng)她一起到王子的包廂里去參觀，但是為了晚上的約會(huì)，她編了些冠冕堂皇的理由推辭了，一心一意留在家里打扮自己。
她派馬夫送了張便條給伯爵，說她另有約會(huì)，不能和他共進(jìn)晚餐。
這一定會(huì)使他十分氣惱，但他也無可奈何。
羅伊斯頓夫人把她烏黑的長發(fā)洗干凈，然后梳了柏萊頓最流行而且很適合她的發(fā)型。
今晚，邀她進(jìn)餐的不是王子，也不是什么豪門貴族，只是一個(gè)連名字都不知道的強(qiáng)盜，但這卻是幾年以來，她第一次無法決定該穿計(jì)么衣服。
因?yàn)樗?jīng)說過要把翡翠項(xiàng)鏈還給她，所以她一直告訴自己這就是她如此審慎的原因。
她有許多衣服——綠的、白的、銀的——無論是式樣或顏色都和那串翡翠很相襯。 在主意改了好幾遍以后，她終于選了一件白色薄紗綴花邊的長裙，胸前裝飾著銀綠的絲帶，長長的腰帶垂在身后。
“配上您的翡翠會(huì)更好看；夫人�！睗h娜說。
“我知道，”羅伊斯頓夫人說�！扒疤焱砩蠟榱税踩鹨姡陔x開馬歇爾爵士的舞會(huì)之前，我把它藏起來了，今晚我會(huì)把它取回來�！�
“您這么做很明智，夫人。不過不太象您平日的作風(fēng)�！睗h娜說。
“我是不是太目空一切、不計(jì)后果了？”羅伊斯頓夫人問。
“我想您有時(shí)候太冒險(xiǎn)了一點(diǎn)。”漢娜說話的口氣十足是個(gè)老仆人。
“不必替我擔(dān)心，漢娜。”羅伊斯頓夫人告訴她�！澳阒牢夷苷疹欁约旱�。”
“我是好意，夫人�！睗h娜辯駁著。
一切準(zhǔn)備妥當(dāng)以后，羅伊斯頓夫人望著鏡中的自己，她知道正如伯爵所說的，她的確有了不同的轉(zhuǎn)變。也許是那特別明亮的眼神，也或許是那略惜笑意的嘴唇的弧線，不過她知道那都是因?yàn)樗男膹?fù)活了。
在倫敦的最后一個(gè)月，抑郁煩悶成了無法擺脫的夢(mèng)魔，促使她逃離那個(gè)環(huán)境。但是現(xiàn)在，她覺得自己全身散發(fā)著活力，興奮的情紹仿佛要從胸口迸出來了。
漢娜為她圍上鑲著絨毛的絨質(zhì)披肩，然后她走下樓去，吩咐富爾登她要在馬廄前的庭院里上車。
“在哪里上車，夫人？”他驚異地問。
她知道前門會(huì)有許多人注視她的行蹤，其中可能也包括夏瑞翰伯爵的親信。
看富爾登不贊成的神色，她逕自穿過狹窄的通道，走到馬廄前。
杰克已經(jīng)照她的吩咐，在車前套上了兩匹最好的馬，停在那兒等她了。
她和驚愕的馬童們一一打了招呼，坐上車去，富爾登替她在腿上蓋好毯子，“再見，富爾登�！�
“再見，夫人�！�
她知道他對(duì)她這種不循常執(zhí)的作風(fēng)不滿意，但是她不想解釋汁么，只是對(duì)他笑一笑。
杰克非常熟練地駕著馬車出發(fā)了。她想，全馬廄的人都會(huì)驚訝為她駕車的竟是杰克，而不是老漢克斯。
等他們離開馬廄后面的路，走上一條僻靜的銜道后，羅伊斯頓夫人問道。
“你怎么向別人解釋我為什么指定你駕車？”
“我告訴漢克斯先生說這一次的路程很遠(yuǎn)，夫人不愿意讓他工作得太晚，怕耽誤了他的睡眠�！�
“他相信嗎？”
“他覺得您非常體恤他，和您在倫敦的時(shí)候大不相同！”
羅伊斯頓夫人笑了。
“以后我得記住他已經(jīng)上年紀(jì)了。”
“是的，夫人�！苯芸嘶卮稹�
他們沉默的上了高原區(qū)，然后她問：“你認(rèn)識(shí)那個(gè)強(qiáng)盜很久了嗎？”
“我很小的時(shí)候就認(rèn)識(shí)他了，夫人。”
“那么，你一定認(rèn)為他才是你真正的主人羅？”
她的問題使杰克不知道該怎么回答，過了一會(huì)兒，他說：“我受雇于夫人，所以一定會(huì)盡力為您服務(wù)的！”
這句話并沒有增加她對(duì)那個(gè)強(qiáng)盜的了解，于是隔了一陣，她又說：“這種生活是很危險(xiǎn)的，萬一被人捉到，是要受絞刑的，還有你的朋友德柴爾也一樣�！�
“我知道，夫人�！�
“你不擔(dān)心嗎？”
“不擔(dān)心，夫人�！�
“為什么呢？”
“因?yàn)槲业闹鳌沂钦f那個(gè)強(qiáng)盜很聰明，夫人。他不會(huì)貿(mào)然行動(dòng)的�！�
“你不覺得這種生活是不對(duì)的嗎……錢是指照法律上來說�！�
“他拿那些錢做了很多好事，夫人�！�
“什么樣的好事？”
“附近有一間專門收容傷殘老人的養(yǎng)老院，他常常捐錢給他們�！苯芸藥е绨莸目谖恰�
羅伊斯頓夫人高興得嘆了口氣，因?yàn)檫@正是想象中他會(huì)做的事。
他們繼續(xù)沉默地前進(jìn)。樹林就在眼前，車子卻轉(zhuǎn)進(jìn)一條更寂靜的路，羅伊斯頓夫人猜想杰克是為了避入耳目，才繞進(jìn)這條伐木工人走的路。
車停以后，杰克指給她一條松樹叢中的蜿蜒小徑，羅伊斯頓夫人走了過去。
腳下的青苔仍是那么柔軟，四周仍是那么寧謐安祥，她的心跳得越來越快，一種異常興奮的感覺貫穿了全身。
終于，她又走到了上次見面的地方，這一次，他已經(jīng)在那兒等她了，身上的裝束顯然也曾經(jīng)過精心挑選。
他穿了一套晚宴禮服，不但顯得非常英俊瀟灑，而且比昨晚別墅中任何一位男土還要優(yōu)雅高貴。
她向他屈膝行禮，他走過來，吻了她的手說：“賈士德·曲文那爵土非常榮幸能請(qǐng)到羅伊斯頓夫人共進(jìn)晚餐�！�
“羅伊斯頓夫人感謝賈土德爵士的邀請(qǐng)，而且衷心接受�！彼卮稹�
他們互望著，他仍緊握著她的手。
“賈土德·曲文那爵土，”她慢慢地念著他的名字。
“我知道了，你是康威爾人。我一直想不起來杰克帶著什么地方的口音，現(xiàn)在曉得了。”
“德柴爾這個(gè)名字也是康成爾人特有的�！�
他們嘴里談著話，眼睛卻在彼此傾訴著心底的秘密。
“我一直在擔(dān)心，怕你不會(huì)來�！蹦莻�(gè)強(qiáng)盜終于說。
“任何事都阻止不了我�！绷_伊斯頓夫人覺得自己的回答似乎顯得太熱情了。
“今天晚上很暖，你用不著圍上披肩�！�
他一邊說一邊替她取了下來，然后打量著她的低胸晚禮服，白色鑲銀邊的薄紗、胸前銀綠的絲帶，充分襯托出她姣好的身材。
“太完美了！”他溫柔地稱贊著。
然后他從口袋里取出了她的翡翠項(xiàng)鏈。
“我曾經(jīng)說過，你的美不需要這串項(xiàng)鏈來點(diǎn)綴，不過它可以使你的打扮更完美�！�
“今晚我愿意接受你的贊美。”
他替她系好項(xiàng)鏈，又為她戴上耳環(huán)。
他的手指溫柔地碰觸著她，使她禁不住顫抖了；她極力掩飾著，生怕被他發(fā)現(xiàn)。
她覺得非常羞慚，因?yàn)槊看萎?dāng)他親近她的時(shí)候，都會(huì)給地帶來她從不曾感受到的震撼。
他在她的手臂上套上兩個(gè)手鐲，然后沮喪地低頭看著她的手指。
“我忘記把戒指帶來了!”他說。“你能原諒我嗎？”
“下一次……我再取回去好了�！�
“如果你覺得今晚過得愉快，我當(dāng)然希望下次我們還能見面，不過我絕對(duì)沒有故意把戒指留下來�！�
“我相信你�！彼那幕卮�。
他回頭望一望。
“你餓了嗎？”
“餓極了!海邊新鮮的空氣讓我胃口大開�！�
其實(shí)她知道，那是因?yàn)橹形绲臅r(shí)候她太興奮、太緊張，什么東西都吃不下。
此刻，她看著白色餐巾上放著的鮮紅色大龍蝦，以及法國式的沙拉。
另外，還有一些菜擺得象小孩子野餐一樣，她笑著在柔軟的青苔地上坐了下來。
那個(gè)強(qiáng)盜倒了一杯酒遞給她，她嘗了一口，發(fā)現(xiàn)那是香檳。
“我們今天晚上真豪華。”她說“因?yàn)槲覀冊(cè)趹c祝�！�
“慶祝什么？”
“當(dāng)然是慶祝你能到這兒來啊1”
“這些萊看起來真是讓人垂涎三尺�！�
“龍蝦是今天早上剛從海里抓來的�！�
“掌廚的是誰？”
“我的幾個(gè)朋友。他們還替我烘法國面包、拌沙拉和做肉泥餡；我可以向你保證，你在英國其他任何地方絕對(duì)吃不到這么棒的東西，”
“我猜你這幾位朋友都是法國人吧？”
她心里暗想，他一定和法國的走私販子有聯(lián)系。
英法兩國正在交戰(zhàn)之中，許多英國的黃金都被人從英吉利海峽偷運(yùn)到法國，去援助拿破侖的軍隊(duì)，這件事曾受到輿論嚴(yán)厲的指責(zé)。
她又想，如果她和一個(gè)既搶劫又通敵的人交往，可能會(huì)被人指為叛國的。
他似乎看穿了她的心事，微微一笑說：“你用不著擔(dān)心，我可以告訴你，我的朋友都是在法國大革命的時(shí)候，逃到英國來的�！�
羅伊斯頓夫人慚愧地垂下了眼簾。
“我……很抱歉�！�
“你會(huì)有那種想法是很自然的。其實(shí)上一次你到柏萊頓來，曾經(jīng)很喜歡的一家飯店，那就是我朋友開的。”
“你現(xiàn)在就住在那兒嗎？”
“是的。”
“你為什么愿意把你的秘密告訴我呢？”
“我不應(yīng)該信任你嗎？”
他們對(duì)望著，她想，她已經(jīng)把心中的答案告訴他了。
為了打開僵局，他遞了一塊龍蝦給她，又替她盛了一碟蛋黃醬，她覺得這些菜肴比她自己的廚子要做得好吃得多。
可口的食物使他們抽不出時(shí)間來說話。
終于，羅伊斯頓夫人再也吃不下了，她停下來說：“我從來沒吃過一頓這么棒的飯，請(qǐng)你向你的朋友轉(zhuǎn)達(dá)我的贊美和感謝好嗎？”
“他們一定會(huì)非常高興的�！�
他坐在地上，那種高雅又健壯的樣子，即使是王子身邊的那些社交名流也比不上。
“要不要再喝點(diǎn)酒？”他問。
她搖搖頭，于是他把自己的杯子斟滿，然后凝視著她說：“我第一次見到你的時(shí)候，你就是這個(gè)模樣，手里捧著杯香檳坐在那里�！�
“你見到我？什么時(shí)候？”
“兩年半以前�！�
“在倫敦？”
“是的�！�
“你既然在那兒，我怎么會(huì)沒看到你呢？”
“那種場合不適合我們彼此介紹認(rèn)識(shí)�！�
“在哪里？”
她猜得出那不是什么好地方。
“在‘湯姆金’。”
“哦!”
氣氛頓時(shí)沉寂了下來，她把手中的酒杯放在地上，低頭審視著。
她記得那晚到“湯姆金”去的情形。那是一家座落在康文特廣場的市場中心的咖啡館。
每到午夜，那些名門貴族、紈绔子弟就帶著他們?cè)趶V場上選中的娼妓到那兒去狂歡；那兒有形形色色的人，更有各式各樣低俗腐敗的景象。
當(dāng)時(shí)伯爵認(rèn)為她會(huì)覺得那里很有意思，理查·布斯里·謝瑞頓也同聲附和著，于是他們?nèi)齻�(gè)人就到那里去喝香檳，一面吃著從市場帶去的牡蠣，對(duì)那兒的人評(píng)頭論足，大加嘲諷。
湯姆·金是個(gè)非常暴躁的人，他常會(huì)沿著長長的屋子大聲咆哮，叫醒那些酒鬼，讓他們把杯里的酒喝干，然后把他們趕出去�？墒沁^不了多久，又會(huì)進(jìn)來幾個(gè)鬧酒的人，所以那里永遠(yuǎn)亂哄哄的。
當(dāng)時(shí)她覺得很有趣，但是現(xiàn)在羅伊斯頓夫人卻感到無地自容。
那個(gè)強(qiáng)盜既然在那兒看過她，也許會(huì)以為她和那里其他等著男人買酒給她們喝的女人一樣墮落。
“你當(dāng)時(shí)是不是覺得……很震驚？”其實(shí)她心里早已知道他的答案。
“是的！”
她原以為他會(huì)委婉地回答，因此他這種毫不偽飾的答案使她很頹喪。
“為什么？”過了好久，她又問。
“因?yàn)槲曳路鹪谝怀赜倌嘀锌吹搅艘欢錆嵃椎纳徎ā！?br />
“可是你自己也在那里��！”
他微笑了。
“我是男人。”
“你當(dāng)時(shí)是一個(gè)人嗎？”
“不是�！�
她轉(zhuǎn)眼望著寂靜的樹林，隔了一陣子，他說：“找到倫敦并沒有多久，可是卻聽到了很多關(guān)于你的事情，當(dāng)時(shí)我總認(rèn)為那些傳說太夸大其詞。等見到你之后，我發(fā)現(xiàn)……”
“你發(fā)觀什么？”她緊跟著問。
“發(fā)現(xiàn)你比傳說中的更美。”
他的答復(fù)大大出乎地意料之外，然后她又問：“那么以后那些關(guān)于我的事情是不是更使你震驚？”
“有一部分是的�！彼姓J(rèn)。
“你后來有沒有再見到我呢？”
“那一年沒有，因?yàn)槲译x開了倫敦�！�
“為什么？”
“你真的想知道？”
‘我當(dāng)然想知道！如果你真象你自己所說的具有貴族身份，那么為什么要冒生命的危險(xiǎn)從事這種瘋狂的犯罪行為呢？”
“我不是也可以這樣問你嗎？”他說。
“我并沒有拿自己的生命當(dāng)賭注�！�
“昨晚你就這么做了。如果我們被抓到，你和我一樣要受絞刑。一位出名的貴婦人最悲慘的下場�！�
但是她心里卻覺得，如果能跟他一起死，那倒不是什么太悲慘的事。
“我喜歡冒險(xiǎn)�！彼孕l(wèi)地說。
“你曾經(jīng)告訴過我，而我也是這么想�！�
“可是你還有其他許多事情可以做：”
“我負(fù)擔(dān)不起�！�
“你很窮嗎？”
“應(yīng)該說是不太富裕，不能過倫敦上流社會(huì)紳士們的那種生活�！�
“你向往那種生活嗎？”
“不，”他回答�！拔也幌矚g賭博、不喜歡過量喝酒，而且你自己也發(fā)現(xiàn)了，社交生活是非�？菰餆o聊的。”
“你怎么知道那么多關(guān)于我的事？”
“打聽你的舉止、行為和行蹤，已經(jīng)成了我的專職�！�
“就因?yàn)槟阍?jīng)見過我？”
“是的！”
她突然驚愕地望著他。
“是你派杰克來應(yīng)征我的馬夫嗎？”
“是的�！�
“如果我沒有雇用他呢？”
他微笑著。她覺得他似乎完全掌握了她的心思。
“你漢有權(quán)利刺探我�！彼づ卣f。
“可是我并沒有傷害你。”
“你怎么能肯定呢？而且，你還搶劫了我�！�
“這樣我才能——和你說話。”
他那停頓的語氣使她想起他吻她的情形，頓時(shí)雙頰通紅了。
“你這樣簡直是侵犯我的隱私，大沒有道理了！”
“你生氣嗎？”
“我有權(quán)生氣�！�
“但是兩年以來，我一直沒有打攪你�！�
她愣住了。
“你是說你一直在……我的附近……而且對(duì)我的行動(dòng)……一清二楚？”
“是的�！彼卮�。
“你知道我要到柏萊頓來？”
“去年和今年我都知道。”
“我真不敢相信！為什么？你為什么要這么做？你為什么要跟蹤我？你為什么對(duì)我這么有興趣？”
他凝視著她。她知道自己不必再聽他回答這個(gè)問題了。
“這太不可能了！”她稚氣地說。“而且如果這是事實(shí)，那你又在等什么呢？”
“等你對(duì)所做的事以及陪你做那些事的人感到厭倦。”
她坐得筆直。
“你怎么知道我現(xiàn)在已經(jīng)厭倦了？你怎么會(huì)知道這些事？我的朋友和仆人中還有誰是你派來刺探我的？”
“我并不需要派人刺探你，”他回答�！拔ㄓ薪芸耸俏遗扇グ涯阋轿疫@兒來的。我曾在許多不同的時(shí)間、不同的場合里見到你�！�
他繼續(xù)平靜而認(rèn)真地說：“我看見過你眼中懨懨的神色，你臉上厭倦的表情還有你面頰上的淚痕，這些都使我感覺到你不快樂．”
他停了一會(huì)兒，然后說：“你并不快樂，是嗎，格拉蒂亞？”
他很自然地叫著她的名字。
“是的，”她思索了一陣子，然后說：“我想我的確并不快樂�！�
“所以你才做了那么多傻事�！�
“那些都已經(jīng)過去了，以后我不會(huì)再那樣做。”
她向他解釋著：“在到柏萊頓之前，我就下定了決心。”
“有什么特別的原因嗎？”
“因?yàn)橄娜鸷膊魩д业讲既R威監(jiān)獄的……審判室去了。” 那間大審判室的形象又在她的腦海中出現(xiàn)，審判席上坐著一位可能是推事的男士，手上拿著一根槌子。
羅伊斯頓夫人和伯爵進(jìn)去的時(shí)候，里面正在審判一個(gè)年輕的妓女，她是因偷竊客人的錢而被控，沒有任何人替她辯護(hù)。
審理終結(jié)，庭上宣布：“認(rèn)為艾迪絲·崔薇應(yīng)當(dāng)眾受刑罰的，請(qǐng)舉起手來！”
羅伊斯頓夫人覺得法庭上的每一只手似乎都爭先恐后地舉了起來，于是法庭后面的門大開，好讓每一個(gè)人都看到行刑的經(jīng)過。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
羅伊斯頓夫人茫然地站起身來，跟著伯爵走出法庭，到了牢房中間的走道上。
她看見有些女犯人在敲擊亞麻的纖維，然后，伯爵又帶她走進(jìn)一間小牢房。
起初她一直在想著法庭上的那一幕，并不曾注意獄卒的解說，后來，她看見一個(gè)工頭正拿著鞭子抽打做工的女犯人。
他揚(yáng)起鞭子重重地抽在她們背上，有些人忍不住哀號(hào)起來，還有些人卻絕望地伏下身子。
最后，他走到一個(gè)犯人的身后，怒聲叱責(zé)她的速度太慢，并且用鞭子抽了她好幾下。
那是個(gè)瘦弱的中年婦人，臉色蒼白而且咳嗽得非常厲害。
羅伊斯頓夫人驚愕地看著這一切，又轉(zhuǎn)臉看看伯爵。
她發(fā)現(xiàn)他的眼睛和在法庭的時(shí)候一樣，放出冷峻的光芒，她終于明白他為什么要帶她到布萊威監(jiān)獄來了。
憤怒的火焰突然農(nóng)她胸中燃燒起來，她劈手奪過工頭手上的鞭子，對(duì)著他的臉猛抽下去，直打到他哀叫著，臉上出現(xiàn)了許多鞭痕，那不可一世的氣焰也完全消失了。
伯爵把她拉出了牢房，所有的女犯人都向她歡呼著。
回家的途中，伯爵笑著告訴她不該這么意氣用事，她一語不發(fā)。
“我當(dāng)時(shí)非常羞愧，”她低聲說�！澳抢锏囊磺惺刮覍�(duì)自己過去的所做所為非常懊悔�！�
她深深地自責(zé)著，那個(gè)強(qiáng)盜握住了她的手。
“我想你不會(huì)再做那些荒唐事�！彼麥厝岬卣f�！澳阋呀�(jīng)找到更令你興奮的事了�！�
“是嗎？”
她抬起頭，定定地望著他。
他眼中的那份了解，正是她渴望看見的。
然后他放開了她的手，用另一種聲調(diào)說：“你所做的這一切，都可以用一個(gè)理由來解釋�！�
“你是指……我的丈夫？”
“孤獨(dú)寂寞的生活并不好過。”
“剛開始的時(shí)候，我覺得讓全倫敦的男人都來……追求我，是一件……很好玩的事。”
“我了解�！�
他對(duì)她微笑著，好象她是個(gè)吹噓自己有一個(gè)最漂亮的洋娃娃的孩子。
“可是過了一段時(shí)間，這一切就變得很枯燥了�！绷_伊斯頓夫人好象在審判自己�！拔倚枰恍┢渌臇|西，雖然我不知道自己需要的究竟是些什么。”
“我剛離開軍隊(duì)的時(shí)候也有這種感覺。”
“你在軍隊(duì)里待過？”
“我曾經(jīng)在印度服役，對(duì)拿破侖的戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，我就一直跟隨著團(tuán)隊(duì)，直到我父親去世。后來我到了倫敦——而且見到了你�！�
“你的家在哪里？”
“康威爾州�！�
“你為什么不留在家鄉(xiāng)呢？”
“那樣離得太遠(yuǎn)了。”他說。她知道他是說離她太遠(yuǎn)了。
“你為什么不設(shè)法找人介紹我們認(rèn)識(shí)呢？”
“我剛才告訴過你，我負(fù)擔(dān)不起那樣的生活費(fèi)，而且也不想做個(gè)阿談奉迎的人。”
“所以你就做了強(qiáng)盜！”
“這樣我才能毫無阻礙的到全國各地去�！�
她笑了�！拔疫�以為這樣會(huì)比較困難�！�
“事實(shí)正好相反。去年因?yàn)槟愕桨退�，使我發(fā)現(xiàn)那里是個(gè)很有趣的地方�！�
她難以置信似的看著他�！澳氵�跟我到過哪些地方？”
“到新市、愛斯克特去看賽馬，在恰渥斯看到你陪著一位公爵，到沃邦又看到你和另一位公爵在一起。你總是選最舒服的地方去玩，夫人!”
她聽出他在諷刺她，于是趕緊轉(zhuǎn)變?cè)掝}。
“談?wù)勀愕募野?”她說。
“那本來是修道院的一部分，不太大但是很古老，有一面一直延伸到海邊。春天一到，那兒的花園是全世界最美的�！�
“我真想去看一看�！�
他們的視線相遇了，好一會(huì)兒，她問：“你……歡迎我嗎？”
“總有一天你會(huì)去的。”
她把視線調(diào)開，心里覺得他已經(jīng)向她撒下了一張她永難逃脫的網(wǎng)。
過了一會(huì)兒，她說：“你不能這樣繼續(xù)下去�！�
“為什么？”
“因?yàn)檫@樣太危險(xiǎn)，你隨時(shí)都可能被捕�！�
“你擔(dān)心這件事嗎？”
“這是事實(shí)啊。你對(duì)我這么關(guān)心，我怎么可能不關(guān)心你呢！我求你放棄這種危險(xiǎn)、擔(dān)驚受怕的生活……”
她意猶末盡，又加了一句：“我也結(jié)束我過去的那種生活�！�
“你能肯定自己這種想法嗎？”
“離開倫敦的時(shí)候我就有這種打算了，觀在我更可以向你發(fā)誓，我再也不會(huì)在城里胡鬧，再也不會(huì)……嘲笑別人。”
他握著她的手。
“我相信你。”他說。
“你能不能照我的要求去做？”
“我會(huì)仔細(xì)考慮的，不過這種生活讓我有一種難以解釋的自由的感覺�！�
“這也正是我所向往的自由�！绷_伊斯頓夫人說�！翱墒俏覅s沒有這么一片安詳?shù)臉淞��！?br />
她似乎有點(diǎn)負(fù)氣。
“現(xiàn)在這都是你的了�！彼f。
她站起身來，走到樹林邊凝望著艷麗的夕陽。
他跟到她的身后，她幾乎以為他要象那晚一樣吻她了，但是他卻靠在樹干上，望著金紅一片的地平線。
“你要擺脫過去那種生活并不容易�！彼K于說。
她了解他的意思，的確，這不會(huì)是件容易的事。
伯爵就是一道最讓她頭痛的難關(guān)，還有她在倫敦的朋友也一定無法了解，她為什么突然有了這么大的轉(zhuǎn)變。
她無所謂地聳聳肩。
她覺得在這一刻，有了他在身邊，有了這一片寧靜的樹林，其他任何事都算不了什么。
“他是不是要娶你？”
她知道他也和她一樣在思索著夏瑞翰伯爵的問題。
“是的，他說……等我的……丈夫去世以后，他就要……這么做。”
“你會(huì)嫁給他嗎？”
“絕不！”她激動(dòng)地說。
“即使世界上只剩下他——個(gè)男人，我也決不嫁給他！”
她又想起在布菜威時(shí)伯爵的那種眼神，使她確信外界對(duì)他的傳聞，以及艾薇爾對(duì)他的感覺全是真實(shí)的。她恨自己居然寬容了他那么久。
“孤獨(dú)是很不好受的�！�
那個(gè)強(qiáng)盜平靜而溫柔的聲音，使她感覺再也沒有別人能象他那么了解她所遭遇到的一切困難和壓力。
“我能夠處理。”
“希望我能助你有臂之力。”
“只要你愿意，你一定能夠幫助我的�！�
他搖了搖頭。
“卡爾頓宮的那個(gè)社交圈不會(huì)接受我的，而且，我也不想加入�！�
“那么我們?cè)撛趺崔k呢？”
“我們？”他揚(yáng)起眉毛。
“是的，我們!”她熱烈地說�！澳闱秩肓宋业纳�，就不能再抽身了�！�
“我一點(diǎn)也不想抽身!”他說�！坝H愛的，你太可愛、太誘人了，我真擔(dān)心�！�
她深深嘆息了一聲。
“我一定辦得到的�！�
“萬一你辦不到呢？”
她的臉上閃過一抹笑容。
“那么你得告訴我到哪里去找你。我總不能在偌大的康威爾州到處尋訪賈士德·曲文那爵士啊。”
“如果我回家的話，一定會(huì)留地址給你的�！�
“你一定要回家!”她熱情地說�！盀榱藫�(dān)心你的安全，我晚上都無法入睡�！�
“你真的這么關(guān)心我嗎？”
他的聲音非常深沉，目光在她臉上搜尋著。
她靜靜地凝視著他，然后象找到了避風(fēng)港的船一般投入了他的懷抱，任他的雙臂緊擁著她。
她仰起了臉。
他深深地注視著她，終于緩緩低下頭吻了她。